Chapter 721

Paat!

Pemandangan menjadi kabur.

Murid Gunung Hua melintasi gunung seperti kilat hitam.

Baek Cheon terus-menerus fokus pada Chung Myung yang memimpin.

“Sasuke.” 

Hanya atas panggilan Yoon Jong barulah Baek Cheon menoleh. Ekspresi Yoon Jong sedikit terguncang.

“Mengapa Klan Sepuluh Ribu Orang membiarkan kita pergi?”

“…”

Baek Cheon sedikit mengernyit dan berpikir. Dia juga tidak bisa memberikan jawaban yang jelas mengenai hal ini.

“Saya juga tidak tahu.” 

“Kami sudah pernah berperang dengan mereka sekali. Jika itu aku, aku tidak akan pernah membiarkan siapa pun pergi…”

Meskipun Jang Il-so mengunjungi Gunung Hua untuk merayakan terciptanya aliansi, bukan berarti Gunung Hua dan Klan Sepuluh Ribu Orang telah berdamai satu sama lain.

ℯ𝗻𝘂𝐦𝒶.id

Mereka masih musuh. 

Baek Cheon tertawa getir.

“…bagaimana kita bisa mengetahui pikiran orang seperti itu?”

Benar-benar aneh. Secara alami, kesan terhadap seseorang cenderung memudar seiring dengan setiap pertemuan.

Tidak peduli seberapa kuat kesannya setiap saat, jika Anda terlalu sering bertemu seseorang, Anda akan terbiasa dengannya. Keakraban menciptakan kenyamanan, dan kenyamanan menghilangkan kecemasan.

Namun Hegemoni Tuan Jang Il-so justru sebaliknya.

Kesan yang dia rasakan saat pertama kali bertemu orang ini kini dua kali lebih kuat dari sebelumnya. Wajahnya yang tersenyum, sikapnya yang lembut—tidak ada yang bisa dilupakan seolah-olah gerakan itu terukir di matanya, dan itu membuatnya merinding.

Ini adalah pertama atau kedua kalinya dia merasakan kehadiran yang begitu kuat diperhatikan olehnya.

“Tetap saja, kami beruntung.” 

“… Sehat.” 

“Eh?” 

Mata Baek Cheon beralih ke punggung Chung Myung.

Jika, alih-alih situasi ini, mereka menghadapi Jang Il-so dalam situasi di mana tidak ada yang perlu mereka lindungi, akankah Chung Myung mundur seperti yang mereka lakukan sekarang?

Tidak, mungkin tidak. 

Dia adalah pria yang tidak tahu bagaimana mundur dari apapun atau siapapun yang dia anggap sebagai musuh. Mungkin ada keraguan terhadap keselamatan kelompoknya… meski begitu, dia tidak akan mundur seperti yang dia lakukan sekarang.

Hanya ada satu alasan.

Mata Baek Cheon beralih ke beban yang dipikul Chung Myung.

‘Dia tidak tahan.’ 

Dia tidak takut mati. Apa yang dia takutkan adalah sisa-sisa yang ditemukan akan ditinggalkan lagi di negeri yang jauh ini.

ℯ𝗻𝘂𝐦𝒶.id

Untuk menghindari situasi itu, dia menerima penghinaan tersebut.

Tidak sulit bagi Baek Cheon untuk membayangkan bagaimana perasaan Chung Myung sekarang.

“Hubungan macam apa ini?”

Jo Gul diam-diam bergabung dalam percakapan. Meski kehabisan napas karena berlari, mereka tidak bisa menyembunyikan rasa penasarannya.

“Jika mereka adalah murid generasi ke-13, bukankah itu berarti mereka berpartisipasi dalam perang melawan Sekte Iblis?”

“… Kanan.” 

Baek Cheon juga melihat dengan jelas bagian tulang putihnya ternoda hitam. Bukankah dia sudah pernah melihatnya sebelumnya? Itu adalah perubahan khas yang terjadi ketika seseorang diserang dengan Bunga Iblis.

“Apa hubungan antara orang seperti itu dan Chung Myung?”

“… mungkin nenek moyang mereka?”

Jo Gul sedikit mengernyit mendengar kata-kata Baek Cheon.

“Tentu saja, pernikahan tidak dilarang di Gunung Hua, dan seseorang memang bisa menikah dengan bebas, tapi… tetap saja, di tengah perang seperti itu bisa…”

“Kedengarannya aneh. Murid generasi ke-13 pada saat itu berarti mereka adalah seorang penatua. Mereka sudah cukup umur untuk melihat cucu-cucunya.”

“Ah…” 

Jo Gul mengangguk seolah dia mengerti.

“Tidak mengherankan jika Chung Myung mengatakan dia adalah keturunan orang itu. Sejak pertama kali dia mendengar tentang Gunung Hua, dia mencoba menjelaskan beberapa hubungannya.”

Namun Jo Gul memiringkan kepalanya lagi seolah ada sesuatu yang masih belum dia mengerti.

“Lalu kenapa Chung Myung datang ke Gunung Hua?”

ℯ𝗻𝘂𝐦𝒶.id

“Hm?”

“Orang lain akan merasa canggung meninggalkan Gunung Hua dan pergi sendiri, tapi jika mereka adalah keturunan seseorang, itu seharusnya…”

“Kau tak pernah tahu.” 

Baek Cheon menggelengkan kepalanya.

“Hanya karena nenek moyang mengorbankan nyawanya demi Gunung Hua, tidak ada jaminan bahwa keturunan mereka akan tetap berada di Gunung Hua sampai akhir.”

“… Benar.” 

“Mungkin, meski dia keturunan orang itu, dia merasa bersalah karena meninggalkan Gunung Hua dan tidak bisa kembali dalam waktu yang lama. Chung Myung, baginya, itu adalah hal leluhur, jadi itu tidak masalah.”

Ini membuat Yoon Jong mengerutkan kening.

“Tetapi betapapun berbaktinya seseorang, bagaimana dia bisa menangis begitu banyak hanya karena dia menemukan sisa-sisa leluhur yang meninggal 100 tahun yang lalu?”

“…”

“Ini pertama kalinya aku melihat Chung Myung seperti itu. Tidak… Aku bahkan tidak pernah membayangkan dia akan memiliki sisi seperti itu. Ini sangat….”

“…”

Baek Cheon juga tidak memahaminya dan hanya melihat ke belakang Chung Myung.

Dia tidak tahu. 

Cerita macam apa yang ada pada pria itu, dan kenapa dia harus seperti itu?

Tetapi… 

“Sajil adalah sajil.” 

Saat itu, Yu Yiseol berbicara.

Saat orang-orang memandangnya, Yu Yiseol terus berlari, melihat ke depan dengan wajah tanpa ekspresi seperti biasanya.

“Apakah ada bedanya jika kamu mengetahuinya?”

“… Bukan, sagu. Bukan seperti itu.”

“Apapun ceritanya, itu urusannya.”

Senyuman muncul di bibir Baek Cheon saat mendengarnya.

Meskipun dia adalah orang yang pendiam, dia menyampaikan maksudnya dari waktu ke waktu dan menenangkan pikiran orang lain.

“Benar.” 

Baek Cheon berdeham sekali dan terus berbicara.

ℯ𝗻𝘂𝐦𝒶.id

“Benar, menurutku sama. Tidak peduli apa ceritanya dengan orang ini. Bahkan jika orang itu adalah keturunan dari mereka yang meninggalkan Gunung Hua, atau keturunan dari seseorang yang melakukan sesuatu terhadap Gunung Hua dan melarikan diri, atau seorang pembunuh yang membunuh ratusan orang di suatu tempat dan melarikan diri ke Gunung Hua…”

“Sasuke. Tolong pikirkan sekali lagi.”

“Apakah kamu kehilangannya?” 

“…”

Oh, apakah itu agak berlebihan?

“Hmm. Dengan baik.” 

Baek Cheon memotong. 

“Saya tidak akan terkejut apapun yang keluar dari mulutnya. Aku bahkan tidak ingin mengkhawatirkannya. Saat ini, pria itu sendiri terlalu sulit untuk ditangani, jadi bagaimana kita bisa menangani sebanyak itu?”

“… dia juga seperti itu.”

“Berhentilah memikirkan hal-hal yang tidak berguna. Hal pertama yang harus dilakukan adalah kembali ke Gunung Hua.”

“Ya.” 

Yoon Jong menjawab dengan tenang dan melirik ke belakang Chung Myung.

ℯ𝗻𝘂𝐦𝒶.id

‘Keturunan dari mereka yang melarikan diri.’

Sebenarnya, paling masuk akal untuk berpikir seperti itu.

Tapi Yoon Jong tidak hanya tahu itu, tapi semua orang mungkin tahu yang sebenarnya.

Kisah di balik Chung Myung tidak sesederhana itu.

Mungkin apa yang mereka lihat kali ini adalah penyebab dari beban aneh yang kadang-kadang ditunjukkan oleh Chung Myung.

‘Saya kira kita masih belum cukup baik.’

Yoon Jong menggigit bibirnya sedikit.

Jika menurutnya mereka cukup dapat dipercaya, Chung Myung pasti akan menceritakan kisahnya kepada mereka. Namun demikian, fakta bahwa dia belum mengatakan apa-apa berarti masih ada kekurangan.

Jadi, Yoon Jong memutuskan untuk tidak memarahi Chung Myung.

‘Satu hari…’ 

Jika suatu hari nanti Chung Myung bisa sepenuhnya mempercayai dan mengandalkan mereka, maka dia pasti akan memberi tahu mereka.

Tentu saja. 

“Jangan ketinggalan, Jo Gul!”

“Ya, sahyung!” 

Murid Gunung Hua berlari ke depan, masing-masing dengan pikirannya sendiri.

Mengikuti Chung Myung. 

“Hmm.” 

Ketika murid-murid Gunung Hua berada cukup jauh sehingga mereka tidak terlihat, Jang Il-so tersenyum geli.

“Semangat, ya…” 

Jang Il-so, tertawa seperti ini lucu, menutup mulutnya dengan jari putihnya dan berbicara dengan suara mengejek.

“Semangat apa yang ada dengan sisa-sisa bau seperti itu! Saya pikir dia orang yang sangat pintar… yah, dia orang yang menarik.”

“Pemimpin klan!” 

Ho Ga-Myung, yang tidak bisa terus melihat Jang Il-so seperti ini, meninggikan suaranya.

ℯ𝗻𝘂𝐦𝒶.id

“Kita tidak bisa membiarkan mereka pergi! Apakah kamu tidak menyadarinya? Pria itu adalah anak harimau!”

“Ga-Myung.”

Jang Il-so mengangkat alisnya dan mendecakkan lidahnya seolah merasa menyesal.

“Kenapa kamu begitu bersemangat? Apa hebatnya anak harimau?”

“Pemimpin klan!” 

Ho Ga-Myung mengertakkan gigi, perutnya hampir pecah.

“Siapapun yang melihat anak harimau berusaha memeliharanya. Namun pada akhirnya, mereka kemungkinan besar akan digigit oleh harimau dewasa yang menjadi tempat tumbuhnya.”

“…”

“Tentu saja pemimpin klan bukanlah orang biasa, tapi anak harimau itu juga bukan orang biasa. Mungkin taring sialan itu suatu hari nanti akan sampai ke leher pemimpin klan! Kalau begitu, tidak ada gunanya menyesali keputusan kita!”

Meskipun Ho Ga-Myung menangis keras dan putus asa, ekspresi Jang Il-so tidak senang.

ℯ𝗻𝘂𝐦𝒶.id

“Jadi?” 

“Biarkan aku mengejarnya! Aku akan membunuh orang itu dan kembali! Kesalahan apa yang lebih besar daripada menyaksikan pemimpin klan kehilangan namanya? Bahkan sekarang, pria itu…”

“Ga-Myung.”

Ho Ga-Myung yang sedang berbicara terkejut sesaat dan menutup mulutnya.

Suara Jang Il-so lebih dingin dari biasanya. Tidak… sepertinya itu mendidih, bukannya dingin.

“Apakah kamu bilang aku akan kehilangan namaku?”

“…Pemimpin klan!” 

Jang Il-so perlahan menatap Ga-Myung.

Ho Ga-Myung, melihat matanya berkilat-kilat karena kegilaan, tanpa sadar lupa bernapas.

ℯ𝗻𝘂𝐦𝒶.id

“Anda benar. Suatu hari, suatu hari, harimau itu… tidak, monster itu mungkin akan memenggal kepalaku.”

“…”

“Aku tahu. Jika dipikir-pikir, saya bisa membunuhnya di sini. Sungguh bodoh sekali melepaskan anak harimau yang sedang marah ke ladang tanpa membunuhnya. Tidak peduli seberapa lemah dan lemahnya seseorang, mereka perlu melenturkan tubuhnya dan menghilangkan rasa sakit.”

“Tapi kenapa…” 

“Ga-Myung.”

Nada suara Jang Il-so selembut biasanya, tapi sepertinya lolongan binatang terdengar.

“Apa arti kenyamanan dan sebagainya?”

“…”

“Saat seseorang yang memegang pisau mengkhawatirkan keselamatan dirinya sendiri, dia kehilangan hak untuk hidup dengan pisau. Begitu Anda mulai mendaki tebing, tidak ada jalan kembali ke bawah. Tidak mungkin berhenti di tengah jalan. Dia yang berpegang teguh pada tebing tidak punya pilihan selain memanjat lagi dan lagi.”

Jang Il-so merentangkan tangannya lebar-lebar. Lengan sutra lebarnya berkibar dengan anggun. Mungkin hanya ada satu orang di dunia ini yang cocok dengan sikap berlebihan ini.

“Berbicara! Siapa saya? Siapa yang saya inginkan? Apakah Anda ingin saya menjadi babi di pagar dan menolak naik lebih tinggi demi hidup saya? Atau apakah kamu ingin aku menjadi serigala yang jatuh dari tebing dan mati, meskipun itu berarti mempertaruhkan nyawaku?”

“Pemimpin klan….” 

“Jawab aku!” 

Sebuah suara keras terdengar, dan mata Jang Il-so menatap tajam ke arah Ho Ga-Myung seolah ingin mencabik-cabiknya.

“Siapa aku?” 

Ho Ga-Myung menutup matanya.

Itu bukan untuk menghindari tapi untuk memahami situasinya.

“Anda…” 

Suara seperti erangan terdengar.

“… Tuan hegemoni… Tuan hegemoni Jang Il-so.”

Itu sudah cukup. 

Jang Il-so, yang memegangi wajahnya sendiri seolah mencoba merobeknya, membungkuk dan tertawa.

‘Belum.’ 

Tawa tak terkendali keluar.

‘Ini belum waktunya membalikkan keadaan. Belum.’

Naga Ilahi Gunung Hua masih mempunyai peran hingga saat ini.

Kenyamanan? Nama? Kehidupan? 

Tentu saja, semuanya sangat penting. Tidak ada yang tidak akan dia lakukan untuk melindungi hidupnya.

Namun baginya, yang lebih penting dari kehidupan adalah nilai.

Yang paling tidak bisa ia tahan adalah menjalani kehidupan murahan di mana perubahan tidak terjadi.

‘Belum seperti itu.’

Lima sekte? 

Sepuluh Ribu Klan? 

Tuan Hegemoni? 

Tak satu pun dari mereka yang lucu.

Dia tidak akan pernah puas hanya dengan hal itu. Dia dilahirkan seperti ini. Bahkan jika dia mengambil seluruh dunia ke dalam tangannya, dia tidak akan senang dengan hal itu.

Dia akan melakukan apa saja untuk memuaskan rasa laparnya. Meski itu berarti memenggal kepalanya sendiri.

Jang Il-so menjulurkan lidah merahnya dan menjilat bibirnya.

‘Ini baru permulaan.’

Jang Il-so tertawa terbahak-bahak, mengingat tatapan tajam Chung Myung.

Ada ketakutan dan kekaguman yang tak bisa disembunyikan di mata Ho Ga-Myung dan pasukan saat mereka memandangnya.