Chapter 685

“Hmm.” 

Beast Palace Lord Meng So melamun sejenak, lengan disilangkan dan ekspresi tegas di wajahnya. Dia berhenti dan berbicara dengan jelas.

“Ini pertama kalinya aku melihatnya.”

Mata semua orang terfokus padanya.

“Setiap orang mungkin punya caranya sendiri dalam memandang orang, tapi saat pertama kali melihat seseorang, aku cenderung menganggap mereka sebagai makhluk buas atau sesuatu yang familier.”

Tang Gunak memandang Meng So dengan sedikit tertarik, mengingat percakapan mereka bertiga dengan Chung Myung sebelumnya.

“Benar. Saat pertama kali melihatku, apakah kamu menganggapku sebagai Black Panther?”

“Benar. Ah, dan seekor ular besar juga terlintas dalam pikiranku.”

“Oho.”

Meng So melirik Tang Gunak dan melanjutkan berbicara.

“Orang biasanya menganggap ular berbahaya karena bisanya, namun meskipun ular kecil akan menggigit jika diinjak, ular besar jarang bermusuhan dengan manusia. Sekalipun Anda memukul atau menginjaknya, mereka akan menjauh, seolah-olah tidak tersentuh.”

Ada tatapan aneh di mata Hyun Jong saat menatap Tang Gunak.

“Ketika tiba waktunya bagi ular yang acuh tak acuh untuk berburu, ia akan merebut mangsanya dan menelannya sekaligus, utuh, dan ia memiliki kecepatan dan kecepatan yang tidak dapat dibandingkan dengan hewan lain. Dan begitu mereka kenyang, mereka bisa bersantai dan tidak berburu selama berbulan-bulan.”

Tang Gunak tersenyum seolah ini menyenangkan.

“Memang masih sama. Lalu bagaimana rasanya saat pemimpin Aliansi melihatnya?”

𝓮𝓷u𝓂𝒶.i𝒹

“Seperti bison besar, kepala bison.”

Ini adalah pernyataan yang bisa dipahami tanpa harus mendengarkan penjelasannya. Tang Gunak, yang menganggap perkataan Meng So masuk akal, mengerutkan kening.

“Bukankah awalnya kamu mengatakan bahwa Naga Ilahi Gunung Hua terlihat seperti ular?”

“… musang yang ganas.” 

“…”

Anehnya, Tang Gunak tertawa dengan sedikit ekspresi penuh pengertian, yang sepertinya telah menurunkan tingkat kecemasan dari sebelumnya.

“Tapi itu masuk akal…”

“Musang. Yang besar. Sangat, sangat besar dan… musang ganas seukuran rumah.”

“…”

“Cakarnya tertutup racun dan terus tumbuh sepanjang tahun dengan racun di atasnya…”

“Yaitu.” 

Tidak perlu mendengarkan ini lagi. Pertama-tama, orang pasti bersimpati dengan kenyataan bahwa musang adalah hewan yang benar-benar ganas, berlawanan dengan penampilannya.

Saat itu, senyuman Meng So berubah menjadi pahit.

“Tapi kali ini, ketika aku melihat Tuan Hegemoni…”

Semua orang di ruangan itu menunggu perkataan Meng So selanjutnya. Mereka penasaran binatang seperti apa yang dipikirkan Meng So untuk Jang Ilso.

“… tidak ada yang terlintas dalam pikiranku. Itu sebabnya aku takut padanya.”

Mendengar perkataan Meng So yang terasa agak terkejut, ekspresi Tang Gunak menjadi kaku.

Meng So adalah seseorang seperti Gunung Tai. Kata-kata itu terasa seperti kelemahan yang keluar dari mulut orang seperti dia.

Namun, Tang Gunak dan Hyun Jong sudah menebak dan memahami sampai batas tertentu seperti apa Meng So itu.

Dia adalah orang jujur ​​yang tidak berusaha menyembunyikan kelemahannya dengan pamer. Terlebih lagi, meskipun dia terlihat mengesankan karena ukuran tubuhnya yang besar, dia adalah orang yang berkepala dingin dan cerdas.

“Dalam beberapa hal, Jang Ilso seperti harimau ganas dan dalam hal lain, dia adalah rubah yang licik. Terkadang dia bisa menjadi ular berbisa, dan terkadang dia menjadi gajah besar yang sedang berjemur.”

Wajah Meng So sedikit berkerut.

“Dia berpakaian seperti burung merak tetapi juga buaya yang bersembunyi di air, menunggu mangsanya mendekat…”

𝓮𝓷u𝓂𝒶.i𝒹

Saat itu, Chung Myung yang sedang mendengarkan diam-diam bertanya pada Im So-Byeong.

“Apa itu buaya?” 

“… apakah kamu benar-benar menanyakan hal itu padaku?”

“Kamu tidak tahu?” 

“Ya.” 

“Bukankah ini akhir jika kamu tidak mengetahuinya?”

“…”

Hati Im So-Byeong lebih sakit daripada pikirannya. Saat dia hendak membalas, Hyun Jong membuka matanya dan menatap Chung Myung. Mendengar ini, Chung Myung segera mengganti topik.

“Tapi ini agak aneh.”

“Apa maksudmu?” 

“Mereka bilang mereka tidak bisa melihat apa pun. Tapi saat aku melihat apa yang kamu katakan, bukankah sepertinya banyak hal yang terjadi?”

Meng So menggelengkan kepalanya.

“Orang bisa melihat bagian-bagiannya. Tapi dia sama sekali tidak cocok dengan binatang apa pun. Karena sesuatu yang tidak dapat ditemukan pada hewan terlihat jelas.”

“Apa itu?” 

“Keinginan.” 

Mereka yang mendengar perkataan Meng So mengangguk dengan wajah tegas.

“Tentu saja, hewan tidak memiliki nafsu keinginan atau keserakahan. Kadang-kadang mereka berburu terlalu banyak, dan kadang-kadang mereka mengejar yang lemah, dan kadang-kadang mereka melakukan hal-hal kejam karena tidak ada hukum untuk penghidupan mereka.”

“Baiklah.” 

“Karena itu benar.” 

Meng So tenang. Istana Binatang adalah tempat di mana hewan dianggap sebagai sahabat selama beberapa generasi, namun bukan berarti mereka dihormati.

“Tetapi tidak ada hewan yang serakah seperti manusia. Saya merasakan keserakahan yang begitu besar sehingga mereka bahkan tidak dapat membayangkan skalanya. Ini sangat aneh. Saya belum pernah melihat orang yang lebih cocok dengan istilah keserakahan daripada pria ini.”

Semua orang mengangguk mendengar kata-kata itu. Meski hanya sebentar menghadapi pria itu, Jang Ilso jelas terlihat aneh.

“Seseorang yang cocok dengan keserakahan…”

Tang Gunak mengelus dagunya. Tidak ada ekspresi khusus di wajahnya. Tetap saja, mata yang sedikit mengernyit itu sepertinya menceritakan semua emosi yang kompleks.

𝓮𝓷u𝓂𝒶.i𝒹

“Saya pernah bertemu Jang Ilso sekali. Ini adalah pertama kalinya kami melakukan percakapan yang layak… ”

Isak tangis pelan keluar dari mulut Tang Gunak, nyaris menahan kata-katanya.

“Menurutku, bagian tersulit dari Jang Ilso adalah dia tidak bisa dinilai.”

“…Dinilai?” 

“Ya.” 

Tang Gunak memejamkan mata saat mengingat Jang Ilso yang pernah ia temui sebelumnya di klan Sepuluh Ribu Orang, dan kemudian pertemuan ini juga.

“Setiap orang punya kecenderungan. Jika seseorang dapat memahami hal ini, mereka dapat memprediksi terlebih dahulu bagaimana karakter tersebut akan bergerak ketika sesuatu terjadi.”

“Hmm… benar.” 

“Tapi itu tidak mungkin dilakukan Jang Ilso.”

Tang Gunak menatap mereka semua dengan mata gelap dan berkata,

𝓮𝓷u𝓂𝒶.i𝒹

“Saya merasakannya pada pertemuan sebelumnya, dan hari ini, saat dia melangkah ke Gunung Hua kali ini… Jang Ilso tidak dapat diprediksi. Dengan kata lain, tidak ada yang tahu apa yang akan dia lakukan setelah meninggalkan Gunung Hua.”

“…”

Keheningan menyelimuti. 

Ini adalah sesuatu yang tidak membuat mereka merasa aman.

Terlalu banyak emosi yang menguasai hati mereka, tapi yang paling terasa adalah ketidaknyamanan.

Ada sesuatu pada Jang Ilso yang membuat mereka gelisah. Sesuatu yang begitu kuat hadir sehingga tidak ada sekte yang bisa mengabaikannya.

“Pertama, kita perlu mencari tahu apa yang dia incar. Dan kita juga perlu mencari tahu mengapa baru sekarang dia mulai bergerak seperti itu.”

Tang Gunak selesai berbicara, dan pandangan mereka kemudian beralih ke Im So-Byeong. Karena tidak ada orang lain yang bisa memberikan jawaban memuaskan atas pertanyaan ini.

Im So-Byeong mengusap wajahnya.

Tetap saja, seolah-olah semua pukulannya sepadan, wajahnya, yang sekarang bengkak seperti pangsit, perlahan-lahan mendapatkan kembali bentuk normalnya.

“Kenapa sekarang…” 

Im So-Byeong, mengulanginya dalam hati, menggelengkan kepalanya.

“Saya pikir akan ada perbedaan pendapat dalam hal ini.”

“Bolehkah aku tahu maksudmu?”

“Hmm…” 

Im So-Byeong berpikir sejenak, seolah memilih kata yang tepat, lalu memandang semua orang.

“Seperti yang mungkin diketahui semua orang, ada konflik berkepanjangan antara Klan Sepuluh Ribu Orang dan Hutan Hijau.”

“Ya.” 

“Tetapi itu semua hanya dangkal. Baik Hutan Hijau maupun Klan Sepuluh Ribu Orang tidak berniat menelan satu sama lain. Hutan Hijau, yang hanya membutuhkan musuh untuk mengendalikan urusan dalam negeri, dan Klan Sepuluh Ribu Orang, yang membutuhkan lawan untuk dilawan.”

𝓮𝓷u𝓂𝒶.i𝒹

“Mengapa?” 

Im So-Byeong menjelaskan dengan suara tenang.

“Bayangkan jika Klan Sepuluh Ribu Orang menghancurkan Hutan Hijau dan mengambil alihnya. Apa yang terjadi?”

“Keseimbangan Fraksi Jahat akan miring.”

Lalu siapa yang akan datang? 

Hyun Jong, yang diam, menyipitkan matanya.

“Sembilan Sekte Besar dan Lima Keluarga Besar.”

“Ya. Itu benar.” 

Mustahil bagi siapa pun untuk memahami dan menafsirkan Jang Ilso sepenuhnya. Tetap saja, Im So-Byeong dapat memahami, atau mungkin menebak, mengapa dia melakukan hal tersebut.

“Jika sebutir kerikil jatuh ke danau yang paling tenang, maka akan menimbulkan riak besar. Meskipun dunia Fraksi Jahat dan Fraksi Keadilan berbeda, klan Sepuluh Ribu Orang kini telah tumbuh terlalu besar dan kuat untuk menghindari kontak dengan orang lain. Dan jika mereka memperluas kekuatan mereka lebih jauh dari sana, mereka pasti akan menyinggung orang lain.”

“Tapi… dalam situasi itu, Aliansi Teman Surgawi bangkit?”

“Ya.” 

Mata Im So-Byeong menunjukkan sedikit ketegasan.

“Mungkin orang di dunia yang paling menyambut baik aliansi ini mungkin adalah Jang Ilso. Jika seseorang membakar hutan yang tenang, hal itu pasti akan segera diketahui. Tapi siapa yang peduli jika Anda menyalakan api di hutan yang terbakar?”

“…”

“Apakah Anda seorang pejuang atau bukan, Anda dilahirkan di masa-masa sulit. Dan pada saat yang sama…”

Im So-Byeong berbicara dengan mata dingin.

“Artinya jika kamu adalah orang yang memiliki hak istimewa dan tidak dilahirkan dalam situasi sulit, maka kamu tidak punya pilihan selain membusuk bahkan di dunia yang damai. Mungkin menyenangkan bagi orang normal, tapi bagi orang seperti Jang Ilso, itu pasti sangat menyakitkan.”

“Ya.” 

Mendengus pelan terdengar di telinga Im So-Byeong. Itu adalah Chung Myung.

Bahkan mengingat waktu di antara keduanya, tidak sopan mendengus ketika Raja Hutan Hijau sedang berbicara. Tetapi…

𝓮𝓷u𝓂𝒶.i𝒹

“…hal-hal yang bahkan tidak mengenal masa-masa sulit.”

Mereka yang merasakan kegelapan dalam kata-kata mengejek itu tidak bisa menyalahkannya atas tindakan kasarnya.

“Ehem.” 

Im So-Byeong, yang alirannya terputus, berdeham dan terus berbicara.

“Hanya ada satu tujuan untuk Jang Ilso. Hal ini bertujuan untuk memperbesar kobaran api dan membuat seluruh dunia berada dalam kekacauan. Untuk menciptakan dunia di mana dia dan klan Sepuluh Ribu Orang menjadi gila.”

“…”

“Cara untuk mencapai hal itu sulit saya tebak.”

“Hmm.” 

Tang Gunak mengangguk pelan.

“Keberadaan Aliansi Teman Surgawi… itu berarti dia berpikir mengungkapkan dirinya di sini akan membantu menambah kebingungan di dunia.”

“Benar, itulah yang aku nilai.”

“Kebingungan. Benar, kebingungan…”

Itu masuk akal. Tidak, itu hampir pasti benar. Kekhawatiran terbesarnya adalah tidak dapat menemukan tujuan yang jelas dari kunjungan Jang Ilso ke Gunung Hua, namun jika tujuannya adalah untuk menimbulkan kebingungan, maka apa yang dilakukannya masuk akal.

“Kemudian…” 

“Ya.” 

Im So-Byeong tahu sebelumnya apa yang akan dikatakan dan dijawab Tang Gunak.

“Dia akan melakukan sesuatu mengenai hal itu. Tentu saja.”

“…”

“Untuk menciptakan lebih banyak kebingungan, dan mereka akan mencoba melakukan sesuatu berdasarkan hal itu. Jika itu Jang Ilso, maka.”

“Hmm.” 

Dengan wajah gelap, Tang Gunak mengangguk sambil menatap Chung Myung.

‘Aneh sekali.’ 

Biasanya, dia akan berteriak berkali-kali sebelum pembicaraan mencapai titik ini. Namun anehnya, Chung Myung tidak berkata apa-apa selama ini.

𝓮𝓷u𝓂𝒶.i𝒹

Orang lain pasti mengira dia akan diam mengingat para pemimpin di sekitarnya, tapi sejak kapan Chung Myung melakukan itu?

“Naga Ilahi Gunung Hua.”

“Eh?” 

“Bagaimana menurutmu?” 

“Ummm.”

Akhirnya, saat Tang Gunak bertanya padanya, Chung Myung melipat tangannya.

“Yah, aku tahu pria seperti Jang Ilso atau semacamnya bukanlah pria normal…”

“Hmm?” 

“Tetapi mengapa begitu memperhatikan hal itu?”

“…”

“Jawabannya ada dalam pembicaraan yang kami lakukan sampai sekarang. Jawabannya adalah dia membutuhkan Aliansi Teman Surgawi.”

“Eh?” 

“Tidak perlu khawatir lagi. Bukankah itu berarti kita memerlukan situasi di mana Sembilan Sekte Besar dan Lima Keluarga Besar tidak bisa pindah ke faksi jahat?”

“Ya.” 

“Maka dia tidak akan menyentuh aliansi kita, setidaknya untuk sementara waktu. Dari sudut pandangnya, semakin besar aliansinya, semakin mudah mencapai tujuannya. Lalu kita tahu apa yang harus dilakukan.”

“…”

Saat itu, Tang Gunak yang merasa sedikit santai menoleh ke arah Chung Myung.

Pendeta Tao muda ini menunjukkan isi sebenarnya dengan sangat alami. Hal yang terasa begitu sulit untuk mereka identifikasi dan pahami.

Im So-Byeong memandang Chung Myung dan bertanya,

“Apakah itu semuanya?” 

“Eh?” 

Anehnya, matanya bersinar.

“Saya terkadang berpikir bahwa Naga Ilahi Gunung Hua menyembunyikan kata-kata sebenarnya. Apa kamu bilang jangan khawatir karena menurutmu Jang Ilso tidak akan menjadi masalah bagi kita selama ini?”

“…”

“Apakah ada hal lain yang kamu khawatirkan?”

Chung Myung menghela nafas. 

𝓮𝓷u𝓂𝒶.i𝒹

Im So-Byeong bukan satu-satunya yang memikirkannya. Mata Chung Myung menunduk seolah rencananya telah hancur.

“Nah, sekaranglah waktunya untuk menceritakannya.”

Chung Myung melihat semuanya dan berkata,

“Iblis Surgawi akan datang.”

Kata-katanya, cara dia mengatakannya, semuanya tenang. Tidak ada keraguan sedikit pun, seolah-olah dia yakin akan hal ini sekarang.

Dan itu membuat mereka merasa lebih tidak menyenangkan.

“… Setan Surgawi?” 

Tang Gunak tampak bingung mendengarnya.

“Apa yang kamu…” 

“Itu hanya pendapat saya, tapi saya yakin akan hal itu. Iblis Surgawi pasti akan kembali.”

Tang Gunak yang tidak pernah cemas akan segala hal menjadi pucat. Bahkan wajah Meng So bergetar.

Jelas betapa besarnya ketakutan yang ada di benak orang-orang atas nama Iblis Surgawi.

Chung Myung berbicara dengan lembut, seperti berbicara pada dirinya sendiri.

“Dia akan mengetahuinya nanti.”

“…”

“Kebingungan sebenarnya apa. Apa sebenarnya kekacauan yang terjadi. Dan…”

Wajahnya menjadi gelap. 

“Ketakutan yang sebenarnya.”