Chapter 674

“Terima kasih telah menanggung kesulitan untuk mencapai puncak gunung terjal ini. Seandainya saya tahu tantangannya akan sebesar ini, saya mungkin akan mempertimbangkan untuk membukanya di desa Hwa-Um. Tapi, sepertinya aku belum sepenuhnya sadar.”

Tawa bergema dari suatu tempat.

Biasanya, tawa dalam konteks seperti itu akan terlihat tajam, tapi tidak ada yang mengatakan apa pun.

Karena pertemuan ini bukan untuk mengintimidasi.

Orang yang mengatur nada ini adalah Hyun Jong. Jika dia bermaksud menciptakan suasana yang mengintimidasi, orang-orang yang berkumpul akan berhati-hati bahkan hingga terbatuk-batuk.

Tapi Hyun Jong memandang mereka seolah-olah dia sedang merangkul mereka semua.

‘Mentolerir.’ 

Tang Gunak tersenyum tipis.

Suasana seperti itu tidak akan pernah ada di Sichuan Tang. Tidak peduli seberapa keras dia berusaha menciptakan lingkungan yang ramah, keluarganya tetap gemetar ketakutan.

Apakah karena gelar pemimpin Sekte Gunung Hua dipandang lebih rendah daripada gelar Tang Sichuan?

Tidak, itu tidak mungkin.

Bahkan jika itu masalahnya, prestise menjadi pemimpin Aliansi Teman Surgawi melampaui keluarga Tang. Namun, alasan suasana santai seperti itu bisa terjadi adalah karena Hyun Jong memiliki sesuatu yang lebih dari sekadar intimidasi dari posisinya.

Dimulainya aliansi ini berkat Chung Myung dan Tang Gunak. Tapi tanpa Hyun Jong, aliansi ini tidak akan lengkap.

Tang Gunak terkadang memandang Hyun Jong dan menyadari bahwa kekuatan bukanlah segalanya.

“Saya sangat terharu melihat begitu banyak orang berkumpul di sini hari ini. Beberapa tahun yang lalu, saya tidak pernah membayangkan suatu hari ketika begitu banyak orang mengunjungi Gunung Hua.”

en𝐮𝓂𝓪.id

Mendengar kata-kata itu, orang-orang sedikit mengernyit karena merasa tidak nyaman.

‘Dia tidak salah, tapi…’ 

‘Apakah kita tidak tahu tempat seperti apa ini?’

Tentu saja, sebagian besar orang yang datang ke sini hari ini penasaran dengan seperti apa Gunung Hua, bukan hanya sekte tetapi juga murid-muridnya.

Apapun situasinya, ini bukanlah tempat untuk menerima tamu melainkan tempat untuk mendeklarasikan dimulainya Aliansi Teman Surgawi. Kalau begitu, kata-kata itu tidak tepat untuk memulai ini.

Pertanyaan tentang sifat Hyun Jong mulai bermunculan di benak mereka, namun Hyun Jong terus berbicara.

“Seperti yang kalian semua tahu, Gunung Hua bukanlah sekte yang hebat. Sejujurnya, itu tidak menonjol, dan itu adalah sekte yang mungkin akan hancur juga.”

Wajah orang-orang mulai mengeras, dan ini karena mereka tidak mengerti mengapa Hyun Jong mengatakan ini.

Upacara pembukaan seharusnya menjadi kesempatan yang baik dan, di sisi lain, kesempatan untuk menunjukkan kekuatan. Lalu mengapa berbicara seperti orang tua yang tidak punya waktu untuk hidup dan memikirkan kembali hal-hal buruk?

en𝐮𝓂𝓪.id

‘Apakah pemimpin Sekte Gunung Hua hanya sekedar nama?’

‘Dia tidak benar memimpin aliansi.’

Seorang pemimpin harus memiliki kekuatan dan martabat, lebih dari sekadar bersikap lembut. Dan ini bukanlah penampilan yang seharusnya.

“Mungkin itu bukan sesuatu yang seharusnya dikatakan oleh pemimpin sekte, tapi itulah yang kupikir telah aku alami, masa-masa sulit.”

Namun perkataan Hyun Jong juga membangkitkan rasa penasaran orang-orang. Dan sekarang, mereka merasa terserap oleh hal itu.

“… Saya pikir akan sangat bagus jika hanya satu orang, bahkan hanya satu orang di sini, yang dapat membantu Gunung Hua saat itu.”

Hyun Jong, setelah mengatakan itu, diam-diam tersenyum.

Itu bukan sekedar senyuman untuk pertunjukan. Semua orang mengangguk, menyadari itu adalah senyuman dari hati.

Seharusnya seperti itu. Mereka yang tinggal di hutan belantara terkena angin; terkadang, Anda bisa mencoba mencari perlindungan di tengah hujan dan bersandar pada sesuatu saat angin datang.

Jika dia tidak pernah memikirkan hal seperti itu dalam hidupnya, maka orang tidak akan tahu betapa tidak berperasaannya Kangho.

Hyun Jong tidak terburu-buru untuk terburu-buru; dia perlahan melakukan kontak mata dengan mereka semua.

“Aliansi Teman Surgawi bukanlah aliansi yang hebat. Itu tidak diciptakan dengan tujuan untuk mengguncang sekte, juga tidak dibentuk demi mendapatkan kekuatan.”

Mendengar kata-kata itu, mata orang-orang yang duduk di dekat meja terangkat. Mereka memandang Hyun Jong di podium dengan tatapan halus, seolah kekhawatiran dalam diri mereka sedang disinggung.

“Hanya… Saya hanya bisa mengatakan bahwa sekarang saya telah mencapai apa yang sangat saya inginkan di masa lalu dan Gunung Hua di masa lalu.”

en𝐮𝓂𝓪.id

Hyun Jong memandang pemimpin sekte lain yang berdiri di sampingnya satu per satu. Kemudian dia melihat ke depan dan berbicara.

“Ada seorang murid aneh di Gunung Hua, dan dia berkata, ‘Bahkan jika kamu adalah teman dekat, pada akhirnya, semuanya bohong. Ketika keadaan sedang baik, teman-teman berpura-pura bersikap baik dan tertawa, tetapi ketika menghadapi krisis, mereka menutupi wajah mereka dan menginjak-injak orang yang tenggelam dengan mendorong mereka lebih jauh ke dalam air. Ini adalah pola pikir seseorang dari Kangho dan kenyataan antar sekte.’”

Pengamatan yang akurat. 

Namun tak satu pun dari mereka yang berkumpul dapat menyangkalnya karena mereka semua mengetahui hal ini dengan sangat baik.

“Aliansi Teman Surgawi…”

Hyun Jong mengangguk pelan, 

“Itu ada demi menyangkal pernyataan yang saya buat,”

Chung Myung menatapnya dengan tatapan kosong.

Sebenarnya, ini adalah pernyataan yang jelas. Ini adalah kisah yang dapat diceritakan oleh siapa pun dalam situasi ini. Namun anehnya, saat mendengarnya, hatinya terasa sakit.

en𝐮𝓂𝓪.id

Saat dia melihat Tang Gunak, Meng So, dan Seol So-Baek, yang pipinya merah dan bibirnya tersenyum, dia bertanya-tanya. Jika sebelumnya seperti ini, apakah akan terasa berbeda?

Jika Gunung Hua tidak berjalan begitu kaku dan sendirian, jika ada orang di sisinya, apakah situasi Gunung Hua akan berbeda?

Dia tidak tahu. 

Sebab, pada akhirnya, rumah hanyalah sebuah obsesi yang tak ada artinya.

Berusahalah sedikit lebih keras, dan jangan membuat kesalahan yang sama lagi.

“Empat sekte dari Aliansi Teman Surgawi akan saling menjangkau, dan masing-masing akan mendukung yang lain. Jika kita berada dalam bahaya, masing-masing dari kita akan berlari untuk membantu tanpa berpikir panjang, dan jika sesuatu yang baik terjadi, kita semua akan tersenyum dan merayakannya bersama.”

Wajah Hyun Jong yang sebelumnya lembut berubah menjadi kaku.

“Mungkin ini seperti mimpi. Namun, bukan hal yang mustahil jika seseorang mempunyai kemauan untuk mencapainya. Gunung Hua akan menjadi penghalang yang menghalangi angin melawan sekte-sekte dalam aliansi dan akan menjadi saudara yang berpegangan tangan.”

Gedebuk! 

Tang Gunak menghentakkan kakinya dengan keras dan maju selangkah untuk berdiri di samping Hyun Jong, lalu dia mulai berbicara.

“Keluarga Sichuan Tang juga akan menjadi penghalang bagi Aliansi Teman Surgawi.”

Meng So pun maju ke depan tanpa ketinggalan.

“Istana Binatang Nanman akan menjadi saudara dari Aliansi Teman Surgawi. Dan musuh saudara-saudaraku akan menjadi musuh Beast Palace! Teman mereka mana pun akan menjadi temanku!”

en𝐮𝓂𝓪.id

Seol So-Baek juga melangkah maju dengan langkah ringan dan berdiri di samping pemimpin lainnya.

“Istana Es akan menjadi pedang yang melindungi Aliansi Teman Surgawi. Mereka yang ingin menyentuh aliansi harus mengatasi Istana Es terlebih dahulu!”

Mereka yang melihatnya dengan mata kepala sendiri, Tang Gunak, Meng So, dan Seol So-Baek muda, merasa percaya diri.

Ada banyak sekte di dunia, tapi siapa yang ingin mengubah keempat sekte menjadi musuh pada saat bersamaan?

Jika apa yang dikatakan Hyun Jong dan para pemimpin lainnya menjadi kenyataan, maka jelaslah bahwa Aliansi Teman Surgawi adalah tempat yang tidak dapat disentuh oleh kekuatan lain.

“Hyun Sang.”

“Ya!” 

Hyun Young dan Hyun Sang, yang telah menunggu di bawah, dengan hati-hati naik ke podium. Tangan Hyun Sang memegang piring perak yang berisi botol alkohol dan gelas di atasnya, dan tangan Hyun Young melingkari pedang kecil yang terbungkus kain putih.

Kedua pria itu berdiri di hadapan para pemimpin, mengulurkan tangan mereka dengan barang-barang di dalamnya.

Para pemimpin mengamati dalam diam.

Meskipun tidak langsung terlihat oleh orang-orang yang melihatnya di bawah, benda-benda tersebut memiliki arti yang sangat penting.

Alkohol dari Beast Palace dan gelas dari keluarga Tang, bersama dengan pedang dari Istana Es Laut Utara dan perwakilan dari Gunung Hua.

Tang Gunak adalah orang pertama yang mengulurkan tangan dan memilih botol alkohol. Mengikutinya, Seol So-baek menggenggam pedang dan menghunusnya.

“Pemimpin.” 

“Ya.” 

Hyun Jong mengiris telapak tangannya sendiri dengan pedang yang dipegang Seol So-Baek, lalu membiarkan darahnya menetes ke dalam botol.

Menjatuhkan. 

Setelah Hyun Jong menarik tangannya, Tang Gunak memotong telapak tangannya, membiarkan darahnya mengalir ke dalam botol, Meng So dan Seol So-Baek melakukan hal yang sama.

Setelah upacara selesai, Tang Gunak melihat sekeliling ke semua orang dan menuangkan alkohol bercampur darah mereka ke dalam gelas.

Begitu. 

Botol-botol itu dikembalikan ke meja perak, dan para tetua turun seolah-olah mereka telah memenuhi tugas mereka.

Mereka yang tersisa di podium menatap kacamata di tangan mereka. Orang-orang di dataran tengah menyaksikan dengan terpesona, dan suasana hening pun terjadi.

Saat keheningan semakin menyelimuti, Hyun Jong mengangkat gelasnya.

en𝐮𝓂𝓪.id

“Di sini! Sekarang! Gunung Hua, keluarga Sichuan Tang, Istana Binatang Nanman, dan Istana Es Laut Utara! Saya menyatakan bahwa keempat sekte ini telah bersatu sebagai saudara di bawah Aliansi Teman Surgawi! Semoga makhluk surgawi menjaga kita!”

Tang Gunak, Meng So, dan Seol So-Baek, diikuti oleh Hyun Jong, mengangkat kacamatanya. Akhirnya, keempatnya secara bersamaan menghabiskan minuman mereka.

“Wahh….” 

“Kuak!” 

Sedikit keraguan dengan cepat digantikan oleh sorakan yang luar biasa. Sorakan yang memekakkan telinga menyelimuti Gunung Hua seolah-olah emosi terpendam semua orang meledak sekaligus.

“Aliansi Teman Surgawi!”

“Gunung Hua!” 

“Keluarga Sichuan Tang!” 

Dan sorak-sorai semakin intensif saat mereka berempat mengangkat gelas kosong mereka.

Bahkan para pemimpin Kangho, yang sedang duduk di meja, berdiri dan bertepuk tangan. Apapun ini, itu adalah sesuatu yang patut dirayakan. Dalam beberapa hal, itu adalah deklarasi sebuah faksi.

Tidak terlalu buruk, juga tidak terlalu megah, dan tidak ada sesuatu pun yang mencolok dipajang.

Tapi karena itu, terlihat lebih tulus. Aliansi untuk memamerkan kemauan kuat seseorang, dan untuk membuktikan kekuatan menjadi saudara, yang harus dilakukan hanyalah berbagi minuman.

Bukan hanya orang-orang Dataran Tengah yang berkumpul, tetapi para murid dari empat sekte di sana, berteriak sekuat tenaga. Dan di tengah sorak-sorai parau itu, hanya Chung Myung yang tersenyum.

‘Saya rasa semuanya tidak sia-sia.’

Banyak hal yang terjadi setelah dia datang ke Gunung Hua.

Percaya diri pada diri sendiri? 

Mungkinkah hal seperti itu terjadi?

Dia pernah gagal melakukannya sekali. Dia adalah orang yang tidak mampu melindungi apapun. Jadi, dia harus mengertakkan gigi dan mengatakan pada dirinya sendiri bahwa ini adalah satu-satunya cara, dan dia tidak yakin bahwa jalan yang dia lalui adalah benar.

Tetapi… 

Melihat pemandangan ini, dia merasa, dengan sangat samar, bahwa dia tidak berada di jalan yang salah.

en𝐮𝓂𝓪.id

‘Semuanya di sini.’ 

Jalan yang dia lalui dan orang-orang yang melewati jalan itu.

Benar. Mereka semua ada di sini.

“Kikik.”

Baek Ah mengeluarkan kepalanya dari pakaian Chung Myung dan mengusap hidungnya.

“Benar. Kamu juga.” 

Chung Myung dengan ringan menepuk dahi Baek Ah lalu melihat sekeliling, penuh sorak-sorai dan kegembiraan.

Chung Myung tersenyum sedikit lagi. Dia melihat ke langit dan berbicara pada dirinya sendiri.

‘Apa pendapatmu tentang ini, Pemimpin Sekte Sahyung? Aku sudah sampai sejauh ini.’

Yah, bukannya dia mengharapkan pujian, dan dia tahu ini memang sudah diduga… tapi, tetap saja…

-Kamu mengalami banyak masalah, Chung Myung.

Mendengar suara yang ia rindukan, Chung Myung menatap ke langit dan menutup matanya.

“Mulai sekarang.” 

Mereka akan menyebar. Bunga plum yang mekar di Gunung Hua, aromanya akan menyebar ke seluruh dunia.

en𝐮𝓂𝓪.id

Dan seperti yang terjadi di masa lalu.

“Ada apa dengan ekspresimu?”

“Eh?” 

Chung Myung membuka matanya karena suara yang tiba-tiba itu dan menoleh untuk melihat Baek Cheon, Yu Yiseol, Yoon Jong, Jo Gul, dan bahkan Tang Soso, yang semuanya kembali menatapnya.

“Apakah tubuhmu sakit?” 

“…”

Chung Myung menatap mereka, bingung, lalu bibirnya bergerak-gerak.

“TIDAK. Saya dalam kondisi terbaik saat ini.”

“Membosankan.” 

Lima Pedang dan Soso menggelengkan kepala dan melihat ke depan lagi. Chung Myung melirik ke langit. Ekspresinya berbeda dari sebelumnya.

‘Gunung Hua di masa lalu?’

Tolong, jangan repot-repot. 

‘Tunggu dan lihat saja, Pemimpin Sekte Sahyung.’

Karena mereka akan menciptakan Gunung Hua yang terbaik, yang melampaui kejayaannya sebelumnya.

Benar dengan orang-orang ini. 

Chung Myung dengan lembut menepuk kepala Baek Ah beberapa kali dan menarik napas dalam-dalam. Kemudian, dengan kedua tangan menutup mulutnya, dia berteriak.

“WOAHHHHHHHH! PEMIMPIN SECT SANGAT BAIK TERLIHATKKKKIIIIIINNNNNNNNNNGGGGGGGG!”

“Jangan lakukan itu, bajingan!”

“Tutup mulut dia!” 

“Lihatlah di mana kamu berada! Dasar bocah! Dengan serius!”

Chung Myung tertawa saat dia melihat ke arah Lima Pedang, yang semuanya terkejut dan berteriak pada saat yang bersamaan. Suara tawa terdengar bercampur dengan sorak-sorai yang menyebar.

Angin hangat bertiup menuju puncak Gunung Hua yang penuh kegembiraan. Itu adalah hari ketika langit cerah memandang ke bawah ke Gunung Hua.