Chapter 663

Jumlah anjing yang dibawa oleh Istana Binatang Nanman telah mencapai hampir 100 ekor.

“TIDAK. Bagaimana caranya seseorang menjauhkan anak-anak yang ingin bersama kita?”

“Kalau begitu, kamu tinggalkan saja anak-anak yang kelaparan itu?”

“Orang-orang di Dataran Tengah tidak punya kasih sayang, sudah kubilang padamu.”

“Bahkan ukirannya sangat rapi! Bukan berarti kamu juga tidak punya uang!”

“…”

Murid Gunung Hua, yang dikritik lagi, bahkan tidak dapat membalas. Mereka adalah penganut Tao yang berbicara tentang kebaikan; mereka tidak bisa mengkritik pria itu karena membawa serta hewan-hewan yang sekarat, bukan?

Gunung Hua, yang berada di ambang menjadi bajingan yang tidak peduli dan rakus akan uang yang tidak peduli dengan anjing-anjing yang kelaparan sampai mati, tidak bisa mengabaikan tindakan Beast Palace.

Kabar baiknya adalah pengelolaan anjing dapat diselesaikan dengan mudah meskipun mereka mengkhawatirkan hal tersebut.

Kiiiiik! 

Grr! 

Kiaaaik!

e𝐧uma.𝒾𝒹

Kiaaaik!

Orang-orang di Dataran Tengah terdiam melihat pemandangan aneh itu.

“Tidak, apa yang aku lihat sekarang?”

“… Benar.” 

“Aku bahkan tidak bisa membedakannya dengan melihatnya… meskipun aku melihatnya dengan kedua mataku.”

Semua mata tertuju pada satu tempat.

Cakarnya yang berwarna putih bersih, yang sangat kecil sehingga bisa disebut lucu, diarahkan ke bawah. Dan anjing-anjing itu, yang semuanya disortir berdasarkan ukurannya, jatuh ke tanah.

Wah! 

Ketika cakar kecilnya bergerak ke atas, anjing-anjing itu bangkit dengan cepat, lalu cakarnya membuat lingkaran, dan anjing-anjing itu berguling-guling di tanah.

“… Apa itu?”

“Apakah aku sedang bermimpi sekarang?” 

Jika seseorang tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri, mereka bahkan tidak akan mempercayainya, tetapi mereka yang mendaki Gunung Hua menyadari bahwa apa yang mereka saksikan mungkin sulit.

Setiap kali tikus kecil, yang tampak seperti seikat bulu putih, bergerak, anjing-anjing sebesar manusia pun berbalik.

Mereka khawatir akan terjadi sesuatu jika anjing-anjing itu terlalu banyak bergerak.

“Ah, baiklah, sepertinya itu tidak sepadan.”

“Apakah itu seekor marten? Bukankah masalahnya adalah mengapa anjing-anjing itu mendengarkan marten?”

“Menurutku aneh kalau si marten mengayunkan cakarnya ke arah anjing-anjing itu.”

Sesuatu, dari awal hingga akhir, tidak masuk akal.

Hik!

Ketika marten sedikit memperlihatkan giginya karena marah, semua anjing akan mengeritingkan ekornya.

Marten putih bersih ini akhirnya mengangguk seolah mengatakan ini benar.

e𝐧uma.𝒾𝒹

‘Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, sepertinya itu adalah seseorang. Siapa yang akan menganggapnya sebagai marten?’

‘Apa? Apakah itu membuat perutnya menonjol?’

Semua orang kaget melihat betapa miripnya manusia dengan marten ini.

“Bukankah itu makhluk roh?”

“Ada makhluk roh di Gunung Hua?”

“…tapi kupikir hal itu hanya muncul di cerita.”

Saat ini, kondisi Dataran Tengah sangat buruk sehingga tidak pernah terdengar ada makhluk roh yang ditemukan, jadi semua orang menganggapnya aneh atau menganggapnya asing.

Ssst! 

Saat Baek Ah membalikkan kaki depannya ke samping, anjing-anjing itu bergegas ke belakang paviliun. Semua orang di sana kaget dan terkesan, bahkan ada yang bertepuk tangan atas pelatihan yang tertata rapi seolah-olah tidak ada anjing sama sekali di sana.

“Apakah ini kekuatan Istana Binatang?”

“Apa yang kamu lihat? Marten itu dibesarkan oleh murid Gunung Hua!”

“Hah? Tapi kenapa?” 

“… apakah kamu mengerti?”

Mereka benar-benar tidak mengerti apa yang sedang terjadi, jadi semua orang terdiam.

‘Sejak tadi, ada yang terasa aneh.’

“Aku tidak begitu mengerti apa pun.”

Orang-orang mulai menyadari bahwa Gunung Hua tidak seperti sekte lainnya. Tapi hal itu juga terasa tidak masuk akal bagi Gunung Hua.

e𝐧uma.𝒾𝒹

“… sudah ditangani.” 

“Yang itu sangat berguna. Pada awalnya, saya pikir itu hanya syal yang tidak berguna.”

“Ini lebih baik darimu.”

“… kamu akan menjadi seperti ini?”

Saat Jo Gul mengerang, Yoon Jong menghela nafas.

‘Selagi kamu melakukannya, kenapa kamu tidak memberikan pelatihan pada bajingan ini juga, Baek Ah?’

Bahkan jika itu tidak mungkin bagi Chung Myung, tidak bisakah Baek Ah melakukan sesuatu untuk Jo Gul? Orang itu juga berwujud binatang.

“Sebenarnya, bukan anjing yang menjadi masalah.”

Baek Cheon membuang muka, kaget. Chung Myung menggonggong pada Meng So… tidak, memprotes.

e𝐧uma.𝒾𝒹

“Istana Anjing! Tempat ini sepenuhnya kacau! Benar!”

“Hahaha! Jangan khawatir tentang hal-hal kecil seperti itu! Sekarang, sejak saya datang menemui Anda, saya membawa alkohol dari Yunnan! Tidakkah kamu ingin minuman yang menyegarkan?”

“Berapa banyak? Apakah kamu membawa banyak?”

“Kamu akan sangat mabuk sehingga kamu akan mati dengan bahagia! Saya kesulitan mendapatkannya! Bagaimana kabarnya? Sekarang, apakah kamu mau minum?”

“Bagus!” 

Baek Cheon menutupi wajahnya dengan tangannya.

‘Apa yang salah dengan anjing? Manusialah masalahnya di sini, kawan!’

Tidak, masalahnya adalah mereka tidak berperilaku seperti manusia.

Suatu hal yang menyedihkan bagi Gunung Hua. Di sini, hewan mirip manusia dan manusia mirip binatang hidup berdampingan.

“Pendeta Tao Baek Cheon.” 

“Eh? Ah ya! Tuan Muda.”

e𝐧uma.𝒾𝒹

Tang Pae menyapanya dan tersenyum.

“Sekarang Istana Binatang telah tiba, aku akan memilih beberapa temanku dan mengirim mereka ke desa.”

“Desa?” 

“Ya. Tidak semua orang yang datang ke Gunung Hua bisa tinggal di sini, jadi kami membutuhkan orang untuk membuka tenda sementara, seperti yang saya sebutkan sebelumnya, dan mengelolanya.”

“Ah!” 

Baek Cheon mengangguk. 

“Saya bahkan tidak memikirkan hal itu sampai sekarang; terima kasih, tuan muda.”

Setelah mendengar ucapan terima kasih yang tulus, Tang Pae menggelengkan kepalanya.

“Ini bukan tugas Gunung Hua tetapi dari Aliansi Teman Surgawi. Saya akan merasa sedih jika Anda terus berbicara seperti itu.”

“Ah…” 

“Dan…” 

Tang Pae tersenyum. 

“Bahkan jika ini adalah Gunung Hua dan bukan milik aliansi, Gunung Hua dan keluarga Tang bukanlah orang asing.”

Baek Cheon yang melihat mata Tang Pae tersenyum.

“Benar. Bukan orang asing…” 

“Permisi.” 

Namun kemudian terdengar suara yang memutuskan ikatan bahagia mereka. Tang Pae dan Baek Cheon tersentak melihat orang itu.

“Jadi, Soso.” 

“Jadi…” 

Tang Soso menatap mereka dengan tatapan marah.

“Yang lain sibuk bekerja dan kalian berdua sepertinya bersenang-senang?”

“…”

e𝐧uma.𝒾𝒹

“…”

“Kamu terlihat lelah. Bagaimana kalau aku mencarikan tempat tidur untukmu?”

“… Saya minta maaf.” 

“Saya melakukan dosa besar!”

“Apa yang sedang kamu lakukan! Pergi dan bekerja!”

“Ya!” 

Tang Pae dan Baek Cheon bergegas mendekat dan mulai bergumam.

“Apakah Soso selalu seperti itu?”

“… Dia bukan anak nakal, tapi ketika dia datang ke Gunung Hua, niat membunuhnya…”

“… Kami minta maaf.” 

“Jadi ini Gunung Hua!”

Meng So melihat sekeliling, gembira.

“Ini jauh lebih glamor dari yang saya kira. Saya pikir ini akan menjadi tempat yang tenang dan sederhana seperti kuil.”

“Karena banyak yang membantu ya? Dan keluarga Tang juga ikut membantu.”

“Itu adalah hal yang bagus.”

e𝐧uma.𝒾𝒹

Meng So tersenyum lebar. 

“Saya tidak pernah menyangka akan melangkah ke dataran tengah atau bahkan ke Gunung Hua. Berkat Naga Ilahi Gunung Hua, aku baik-baik saja.”

“Mulai sekarang kamu harus sering datang ke sini.”

“Ha ha. Itulah yang akan terjadi! Begitulah yang akan terjadi!”

Meng So tersenyum lebar dan mengangguk. Saat itulah Hyun Jong dan Tang Gunak keluar dari belakang. Sepertinya mereka mendengar tentang kedatangan Beast Palace dan datang untuk menyambutnya secara langsung.

“Ah, Tuan Tang! Dan di sebelahnya…”

Mata Meng So berubah saat melihat Hyun Jong.

“Naga Ilahi Gunung Hua.”

“Ya.” 

“Apakah pria itu adalah pemimpin sekte Gunung Hua?”

“Ah, pertemuan pertamamu? Benar. Itu adalah Penatua Hyun Jong, pemimpin sekte Gunung Hua. Izinkan saya memperkenalkan Anda… ”

Tapi Meng So berjalan ke arah Hyun Jong sebelum Chung Myung selesai berbicara. Gerakannya begitu cepat dan seperti binatang sehingga semua orang memandang ke arah Meng So.

Bahkan tanpa perkenalan, mereka dapat mengenali bahwa pria ini adalah Penguasa Istana.

Di satu sisi adalah Penguasa Istana Binatang Nanman.

Di sisi lain adalah kepala keluarga Sichuan Tang, penguasa Sichuan, dan Pemimpin Sekte Gunung Hua, pria yang memperoleh kekuasaan besar baru-baru ini.

Semua orang menelan ludah memikirkan ketiganya yang mengguncang dunia.

“Apa itu?” 

“Apakah terjadi sesuatu?”

Sekilas saja sudah cukup untuk mengetahui bahwa Meng So kuat. Mengatakan bahwa dia tampak seperti binatang tidaklah tepat; bukankah dia orang luar, tidak mengenal sopan santun di Dataran Tengah?

e𝐧uma.𝒾𝒹

Semua orang tegang, bertanya-tanya apa yang akan terjadi selanjutnya.

Dan setelah beberapa saat, Hyun Jong tersenyum dan membungkuk.

“Selamat datang di Gunung Hua, Tuan Istana. Saya telah mendengar banyak tentang Istana Binatang Nanman dan cerita tentang Penguasa Istana dari Tuan Tang dan murid-murid saya. Seharusnya aku datang untuk menyambutmu saat itu juga, tapi aku tidak bisa. Mohon maafkan kurangnya kesopanan saya.

Meng So, melihat sosok yang begitu rendah hati, mendengus.

Merespons serangan dengan kekuatan yang sama adalah hal yang benar. Namun alih-alih bersikap sopan, Meng So memilih cara lain.

Gedebuk! 

Dia mundur selangkah dan membungkuk dalam-dalam.

“Eh?” 

“Apa?” 

Semua orang kaget mendengarnya.

Mencapai tingkat sopan santun yang sama itu bagus. Namun Meng So itu sekarang tidak melakukan itu dan menundukkan kepalanya.

‘Apakah dia mengatakan dia akan mengakui Gunung Hua sebagai sekte yang lebih baik?’

‘Eh, meski begitu, tidak bisa….’

Tidak semua orang bisa memahami tindakannya. Namun kemudian Meng So berbicara dengan suara nyaring.

“Besar!” 

Besar? Apa yang hebat? 

“Merupakan kehormatan bagi saya untuk bertemu dengan pemimpin sekte dari Sekte Gunung Hua Besar!”

Mereka yang menonton semuanya terkejut.

‘A-apa?’ 

‘Apa artinya ini?’ 

Istana Binatang Nanman. 

Tentu saja, masyarakat Dataran Tengah cenderung diam-diam menolak atau mengabaikan sekte di luar wilayah mereka. Dan sebenarnya, memang benar bahwa kekuatan istana tidak mencapai Sembilan Sekte Besar. Tapi tetap saja, Istana Binatang Nanman adalah anggota dari lima istana.

Meskipun prestasi Gunung Hua baru-baru ini luar biasa, tetap saja bukan sekte yang berani mendekati Istana Binatang Nanman.

Tapi sekarang, di depan mata mereka, Penguasa Istana Binatang, Meng So, menunjukkan rasa hormat yang luar biasa kepada pemimpin sekte Gunung Hua.

Bahkan Hyun Jong merasa sedikit malu.

“Ehem. Tuan Istana. Anda menunjukkan kebaikan yang berlebihan.”

“TIDAK!” 

Namun, Meng So mengangkat kepalanya dan berteriak.

“Aku minta maaf karena baru datang menemuimu sekarang. Atas nama Istana Binatang Nanman dan semua orang yang tinggal di Yunnan! Saya berterima kasih atas rahmat dari Orang Suci Pedang Bunga Plum yang melindungi Yunnan, dan saya bahkan lebih berterima kasih kepada Gunung Hua karena telah mengajarkan Orang Suci Pedang Bunga Plum!”

Meng So meletakkan tangannya di depan dada dan membungkuk dalam-dalam sekali lagi. Meskipun sikapnya berbeda dari apa yang dilakukan orang-orang Dataran Tengah, jelas bagi siapa pun bahwa dia menunjukkan rasa hormat.

Hasilnya, perkataan Meng So sebelumnya menjadi lebih bisa dipercaya.

“Orang Suci Pedang Bunga Plum menyelamatkan Yunnan…?”

“Siapakah Orang Suci Pedang Bunga Plum?”

“Kamu tahu pria itu! Dia adalah salah satu dari Tiga Pendekar Pedang Terhebat di dunia dan dia bertarung melawan Sekte Iblis 100 tahun yang lalu!”

“Apa? Gunung Hua punya pendekar pedang seperti itu? Tapi kenapa aku tidak mengetahuinya? Dan agar Istana Binatang Nanman menunjukkan rasa hormat itu saat berbicara, bukankah itu berarti dia luar biasa? Tapi kenapa aku tidak mendengar apa pun tentang itu?”

“Aku juga baru pertama kali mendengar nama itu.”

Orang-orang di sekitar menjadi bingung.

Namun sebelum mereka sempat berbicara dan berdiskusi, Meng So berteriak keras.

“Tidak ada yang bisa membalas rahmat penyelamatan nyawa! Istana Binatang Nanman akan menjadi teman abadi Gunung Hua dan musuh Gunung Hua akan menjadi musuh kita! Pemimpin sekte, Beast Palace tidak akan mengkhianatinya!”

Hyun Jong merasakan sensasi perih di ujung hidungnya, jadi dia menoleh ke samping dan menatap langit di kejauhan.

Tidak ada yang mengenali mereka. 

Alasan kenapa dia harus memendam rasa penyesalan di dalam hatinya saat melihat begitu banyak orang datang ke Gunung Hua adalah karena dia mengira tidak ada yang tahu tentang masa lalu Gunung Hua.

Namun sekarang, bukankah Meng So sujud di depan semua orang dan menyebut nama Gunung Hua dan Orang Suci Pedang Bunga Plum?

“… itu sudah lama sekali. Di sana…..”

“TIDAK!” 

Meng So berteriak keras. 

“Selamatkan Istana Binatang, selamatkan Yunnan! Terlebih lagi, apa hubungannya waktu dengan kita mendiskusikan rahmat yang ditunjukkan oleh Santo Pedang Bunga Plum ketika menyelamatkan dunia dari cengkeraman Sekte Iblis yang jahat dan jahat itu!”

“….”

“Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dilupakan dalam seribu tahun mendatang, apalagi dalam seratus tahun!”

“…Saya sangat menghargai kata-kata itu,”

Meng Jadi tersenyum. 

“Saya membawa hadiah bagus dari Yunnan! Banyak hal yang perlu kita bicarakan juga! Jadi mari kita masuk.”

“Benar.” 

Setiap orang yang menyaksikan pemandangan mengejutkan itu memandang ketiga orang itu, tidak mampu menyembunyikan keputusasaan mereka.

Keheningan yang aneh. 

Dan di tengah-tengah semua itu terdengarlah sebuah suara.

“Ughh….”

Orang-orang menoleh.

Chung Myung menutup mulutnya dengan kedua tangan, dan bahunya bergetar.

“Euek,…” 

“….”

Tapi kenapa bocah itu tertawa?

Tidak ada yang tahu alasannya. 

Kemudian. 

Istana Es Laut Utara telah tiba!

Sebelum mereka sempat berpikir dan menenangkan diri dari satu kejutan, pengumuman lain datang dari gerbang.