Chapter 645

“Apa!?” 

Song Tae-Ak yang matanya terbuka sebesar lentera, berteriak tanpa disadari.

“Dia menang?” 

“Ya!” 

“Siapa?” 

“Gunung Hua di atas Wudang!” 

“…Apa?” 

Tidak ada masalah dengan telinga. Tidak mungkin seseorang tidak dapat mendengar ketika hal yang sama diucapkan berulang kali.

Namun, hasilnya sangat aneh sehingga mereka tidak bisa tidak bertanya.

“Gunung Hua mengalahkan Wudang?”

“Benar!” 

“T-ceritakan padaku sedikit lagi! Bagaimana ini bisa terjadi!”

Atas desakan Song Tae-Ak, murid itu mengulurkan kertas di tangannya seolah tidak perlu mengatakan apa-apa lagi. Saat dia dengan cepat mengambilnya dan membacanya, dia tampak terkejut.

“E-Elder… seorang tetua Wudang dikalahkan? Itu… oleh Naga Ilahi Gunung Hua?”

Tidak peduli berapa kali pun dia mengucek matanya dan membacanya lagi, isi kertas itu tidak berubah sedikitpun.

“Tidak ada kesalahan dalam konten ini, kan?”

“Apakah Anda pernah melihat informasi yang salah dimasukkan?”

“BENAR. Saya kira begitu.” 

Bagi para pedagang, informasi adalah kehidupan. Terlebih lagi, jika itu adalah pedagangnya sendiri, mereka tidak punya alasan untuk mengubah isi laporannya. Mereka akan menuliskan apa yang mereka lihat dengan mata mereka.

“Tidak… mereka mengatakan bahwa dalam hidup, pasti terjadi serigala mengusir harimau….”

Sulit untuk mengatakan bahwa Gunung Hua yang mengalahkan Wudang seperti serigala yang menjatuhkan harimau. Bukankah ini seperti kelinci yang memukul dagu harimau dan mencabut gigi depannya dengan cakarnya?

“Ya Tuhan…” 

Jika sesuatu yang tidak masuk akal benar-benar terjadi, penyebabnya cukup jelas. Harimau bukanlah harimau, dan kelinci bukanlah kelinci. Karena Wudang tidak mungkin seekor harimau, itu berarti Gunung Hua jauh lebih kuat dari yang mereka kira.

“Ya ampun!” 

Song Tae-Ak ketakutan sambil menjambak rambutnya.

𝐞𝗻𝓊𝐦𝐚.𝐢d

Baru pada saat itulah dia menyadari kesalahan yang telah dia buat. Jika dia tahu Gunung Hua akan mengalahkan Wudang seperti ini, dia tidak akan bersikap pasif. Dia akan pergi ke tempat terjadinya perdebatan dan bahkan melambaikan bunga.

“S-sialan, aku melakukan kesalahan…!”

Dia terus menggedor kepalanya dengan tangannya yang besar dan menatap ke arah bawahannya dengan mata merah.

“Kalau begitu, di manakah orang-orang Gunung Hua sekarang!”

“Mereka mungkin sudah kembali ke rumah serikat pedagang sekarang. Berita itu datang segera setelah prajurit itu diumumkan sebagai pemenang…”

“Apa? Mereka akan kembali sekarang?”

“Y-ya. Benar!” 

“A-sudah?” 

Dia tampak bingung. Song Tae-Ak adalah seorang pria yang menjalankan serikat pedagang. Jika dia cukup bodoh untuk tidak melakukan apa pun sekarang, maka dia tidak akan mampu mengumpulkan uang sebanyak itu.

“Apa yang sedang kamu lakukan! Persiapkan pesta kemenangan segera! Dan alkohol juga! Bersiaplah untuk membanjiri mereka dengan alkohol dan makanan!”

“Ya saya mengerti!” 

“Luar biasa! Mobilisasikan segala sesuatu yang bisa dibawa dan sajikan makanan terbaik yang bisa mereka dapatkan! Kita harus menunjukkan kepada mereka bahwa Song Tae-Ak dan serikat pedagangnya benar-benar bersukacita atas kemenangan Gunung Hua!”

“Ya!” 

Song Tae-Ak menghela nafas panjang sambil melihat anak buahnya berlarian.

‘Apa yang terjadi sekarang?’ 

Alasan dia meninggalkan Wudang dan mencoba memihak Gunung Hua bukan karena dia berharap Gunung Hua akan segera mengalahkan Wudang.

Tapi ini lebih tentang berinvestasi di masa depan.

Hal ini dilakukan dengan perhitungan bahwa Gunung Hua akan memiliki pertumbuhan yang luar biasa jika dibandingkan dengan Wudang.

Tapi inilah yang terjadi…

‘Sukses sekali!’ 

Jika keterampilan dan kekuatan Gunung Hua lebih dari apa yang dia harapkan, dia mungkin bisa mendapatkan beberapa kali lipat dari uang yang dia investasikan.

“Entah kenapa, aku suka tempat impian ini! Ini bukan waktunya aku menjadi seperti ini!”

𝐞𝗻𝓊𝐦𝐚.𝐢d

Alih-alih duduk diam dan menyerahkan masalah ini kepada bawahannya, dia harus melangkah maju dan memastikan persiapan jamuan makan sudah siap. Sekarang setelah Gunung Hua menyelesaikan pekerjaan mereka, mereka akan mulai berangkat ke Shaanxi. Sebelumnya, Song Tae-Ak dan serikat pedagangnya harus berhasil.

“A-di mana aku harus mulai? Untuk saat ini…”

Itu dulu. 

“Pemimpin pedagang!” 

“Hah? Apa yang terjadi?” 

“M-Sekte Gunung Hua kembali!”

Karena terkejut, Song Tae-Ak melompat dari tempatnya.

“K-kenapa cepat sekali! Bahkan tidak ada yang digerakkan! Ya ampun!”

Dia dengan cepat berlari menuju gerbang.

“Buka gerbangnya! Kita harus membunyikan lonceng kemenangan untuk menyambut kembalinya pejuang kita! Buka gerbangnya lebar-lebar!”

“Ya!” 

Mungkin karena memahami pentingnya masalah ini, para pedagang membuka gerbang lebar-lebar. Song Tae-Ak berlari keluar sekaligus menarik napas dalam-dalam.

“Apakah mereka datang dari sisi itu?”

𝐞𝗻𝓊𝐦𝐚.𝐢d

“Sepertinya begitu.” 

“Euk, euk…”

“Harap tenang sekarang…” 

“Aku tahu! Tapi bukan berarti aku bisa mengendalikannya!”

Jawab Song Tae-Ak terlihat kesal.

‘Apakah orang-orang ini memahami betapa besarnya hal ini?’

Apa artinya Gunung Hua memenangkan Wudang, khususnya di Wuhan dan bukan di wilayah lain?

Inilah informasi yang dapat mengubah situasi di Kangho.

Jadi, bagaimana mungkin dia tidak gugup?

“Pemimpin pedagang!” 

“Aku tahu!” 

“Bukan itu! T-di sana! Orang-orang Gunung Hua sedang mendekat.”

Begitu kata-kata itu terucap, Song Tae-Ak memiringkan kepalanya ke arah itu.

Sekelompok orang terlihat mendekat dari jauh.

Meneguk. 

Menurunkan rasa cemasnya, dia melihat ke arah orang-orang yang mendekat. Tentu saja, mereka semua adalah murid Gunung Hua.

Tetapi… 

‘Sepertinya ada yang berubah…?’

Mereka jelas adalah murid Gunung Hua yang dia kenal dan temui. Dia bahkan mengantar mereka pergi ketika mereka berangkat pagi ini; dia tidak bisa melupakannya saat itu.

Namun murid-murid Gunung Hua, yang sedang berjalan menuju ke arahnya, memberinya perasaan yang sedikit berbeda dari apa yang dilihatnya di pagi hari.

Bagaimana dia harus menjelaskan hal ini?

𝐞𝗻𝓊𝐦𝐚.𝐢d

Mereka jelas merupakan orang-orang yang sama di luar, tetapi mereka tampaknya memiliki kehadiran dan kepentingan yang belum pernah ada sebelumnya.

‘Apakah aku merasa seperti itu karena mendengar kabar mereka mengalahkan Wudang?’

Tapi tidak peduli seberapa tampangnya dia, sepertinya bukan itu masalahnya.

Seorang saudagar adalah orang yang melihat aliran uang, namun sebelum itu ia harus mengetahui cara melihat orang. Oleh karena itu, tidak peduli apa yang dilakukan orang lain atau siapa mereka, dia harus mempertahankan pandangan objektifnya.

“Tentunya mereka sudah berubah.”

Jika dipikir-pikir, itu bukanlah sesuatu yang tidak bisa dipahami.

Para pejuang tumbuh melalui pelatihan, namun mereka juga tumbuh berdasarkan apa yang telah mereka capai.

Fakta bahwa mereka memenangkan pertarungan melawan Wudang pasti membuat mereka mendapatkan kepercayaan diri juga. Jika mereka yang memiliki skill cukup baik mendapatkan kepercayaan diri, maka sudah pasti suasana di sekitar mereka akan berubah dalam sekejap.

Bahkan murid-murid Gunung Hua yang sedang mengantri tidak merasakan hal yang sama seperti sebelumnya.

Song Tae-Ak merasakan hawa dingin merambat di punggungnya, membuatnya mengepalkan tinjunya.

Dia bukanlah seorang pejuang, namun sungguh luar biasa membayangkan bahwa dia mengamati orang-orang yang hanya menempuh satu jalan, sepanjang hidup mereka untuk bertumbuh, dan sekarang mereka mengambil langkah besar menuju tujuan mereka. Siapa yang tidak merasa senang?

Dia berusaha menahan tubuhnya agar tidak gemetar dan menunggu murid Gunung Hua mendekat, lalu berteriak.

“Saya mengucapkan selamat atas kemenangan Anda! Pahlawan Gunung Hua!”

Kemudian, saat Hyun Sang yang memimpin, tersenyum dan berbicara.

“Saya merasa kegembiraan saya berlipat ganda karena pemimpin pedagang secara pribadi memilih untuk menyambut kami seperti ini.”

“Tidak mungkin aku tidak keluar untuk memberi selamat padamu! Kapan lagi saya dapat menemukan waktu yang baik? Dan kamu menang atas Wudang!”

“Ha ha ha. Terima kasih.” 

𝐞𝗻𝓊𝐦𝐚.𝐢d

“Hatiku masih berdebar kencang. Saya benar-benar mengucapkan selamat kepada Anda!”

Hyun Sang mengangguk lembut. Jauh di lubuk hatinya, Song Tae-Ak berpikir bahwa memilih Gunung Hua adalah keputusan yang lebih baik daripada bertahan pada Wudang.

Tapi kemudian terdengar suara yang familiar dan tidak menyenangkan.

“Untuk seseorang yang sudah ada selama ini, ucapan selamatnya terlalu berlebihan.”

“…”

Dia melirik ke samping, dan di sana ada Chung Myung, bersandar pada satu kaki dan memiringkan kepalanya, matanya tampak bosan.

“Kapan… kapan…” 

“Semua orang melihat orang yang sepertinya ingin bergabung dengan Gunung Hua saat itu juga, hanya untuk melarikan diri segera setelah Wudang sampai di sini. Dan sekarang bagaimana? Selamat?”

“Ha ha ha…” 

Song Tae-Ak mulai mengeluarkan keringat di keningnya.

‘Tahukah kamu ini akan terjadi!’

Memang benar dia sedikit takut. Dia tidak menyangka bahwa Wudang, yang dia harapkan akan sopan sampai Gunung Hua pergi, akan menyerbu masuk secepat itu.

“Apa? Kamu berubah pikiran sekarang setelah kami menang?”

“A-apakah aku akan melakukan itu, Tao! Sejak awal, saya berada di sisi Gunung Hua.”

“Kata-kata tidak menjadi kenyataan hanya karena Anda mengucapkannya.”

“…”

Chung Myung meliriknya dengan ekspresi tidak puas. Song Tae-Ak benar-benar merasa seperti sedang sekarat.

𝐞𝗻𝓊𝐦𝐚.𝐢d

“T… Tao….” 

Hyun Young-lah yang pindah untuk menyelamatkan Song Tae-Ak.

“Chung Myung. Jangan terlalu keras sekarang. Bukankah pemimpin mempunyai situasi sendiri yang harus ditangani?”

“Ck.” 

Chung Myung menggerutu dan cemberut, tapi dia tidak bisa melawan perkataan Hyun Young.

Hyun Young tersenyum menatap Song Tae-Ak.

“Jangan terlalu memikirkannya; Saya mengerti segalanya.”

“T-terima kasih, Tetua.” 

“Namun…” 

“… Eh?” 

Hyun Young mengelus jenggotnya dan tersenyum.

“Transaksi adalah sesuatu yang biasanya didasari oleh kepercayaan, saling percaya. Bukankah kebenarannya berbeda-beda tergantung situasinya?”

𝐞𝗻𝓊𝐦𝐚.𝐢d

“… BENAR.” 

“Ini pertama kalinya Gunung Hua mencoba membangun hubungan dengan serikat pedagang lain, jadi ada kemungkinan kedua belah pihak melakukan kesalahan yang sama. Bukankah kita akan bekerja sama untuk menghindari kesalahan di masa depan?”

“Saya akan memastikan untuk mengingatnya.”

Song Tae-Ak menjawab dengan cepat dan menelan ludahnya.

Kemarahan Chung Myung sangat jelas, tapi Hyun Young punya cara berbicara dengan pedang di mulutnya.

Ini tidak berbeda dengan peringatan yang mengatakan dia tidak akan diam di lain waktu jika Song Tae-Ak memilih untuk bersikap ambigu. Oleh karena itu, Song Tae-Ak pun harus menunjukkan keinginannya untuk berdiri di satu sisi sendirian.

“Cepat masuk ke dalam sekarang! Perjamuan kemenangan sedang diadakan! Itu akan dipersiapkan dengan baik untuk kita rayakan.”

“Ha ha. Sampai saat itu…” 

“Kata-kata sedih apa yang ingin kamu ucapkan sekarang? Pedagang Gunung Emas kami dan Gunung Hua tidak lain adalah satu, jadi tentu saja, saya harus mengucapkan selamat kepada Anda. Sekarang, masuklah dan makan!”

Saat Song Tae-Ak membuat keributan, Hyun Young berpura-pura tidak bisa menolak lagi dan berjalan pergi.

Kemudian, murid Gunung Hua yang lain mengikutinya dan memasuki tempat pedagang.

𝐞𝗻𝓊𝐦𝐚.𝐢d

Ketika semua murid Gunung Hua melangkah masuk, Song Tae-Ak yang tertinggal menyeka keringat di dahinya lalu menghela nafas panjang.

‘Saya akan mendapat masalah besar jika saya tidak berhati-hati.’

Jika Wudang yang memimpin, maka Gunung Hua dan dia akan terdorong ke titik yang tidak bisa kembali lagi. Ketekunannya sampai akhir itulah yang menyelamatkannya kali ini.

Tetapi. 

“…”

“Ck.” 

“…”

Tampaknya ada satu orang di dunia ini yang tidak akan pernah melupakan kebencian dan dendamnya. Yang lain sudah masuk, tapi setan kecil ini tetap diam untuk melihatnya. Song Tae-Ak menyeka keringat dinginnya.

“… Tao. Itu… aku…”

“Anda.” 

“… Ya.” 

Chung Myung membuka mulutnya dan menunjuk Song Tae-Ak, mengarahkannya ke dalam.

Tetua Wudang dikalahkan oleh bocah ini. Dan bukan berarti Song Tae-Ak juga tidak melakukan kesalahan apa pun.

“Karena tetua berkata demikian, aku akan membiarkan ini berlalu sekarang.”

“… Ya.” 

“Ketika perang pecah, pihak yang berada dalam bahaya akan menjadi pihak pertama yang menerima pukulan. Apakah kamu mengerti?”

“Saya mengerti. Saya bersedia.” 

“Ck.” 

Chung Myung mendecakkan lidahnya.

“Mari kita bicara lagi setelah melihat seberapa baik kamu memperlakukan kami semua.”

“Jangan kuatir! Saya sudah mengurus semuanya.”

“Bagaimana?” 

“…”

“Sejauh mana?” 

“…”

“Kamu mengerti.” 

Chung Myung memelototinya sampai akhir lalu masuk. Ajudan yang telah mengamati semuanya dari samping sampai akhir, mendekati Song Tae-Ak.

“… Apa yang harus kita lakukan?”

Song Tae-Ak hanya menatap ke langit dengan tatapan putus asa, lalu mengeluarkan sesuatu dari lengan bajunya dan menyerahkannya pada pria itu.

“Buka brankasnya.” 

“Itu… semuanya?” 

“… Gunakan itu untuk jamuan makan, untuk saat ini.”

“Ya.” 

“Bawa sisa uangnya ke kamar orang itu.”

“…”

Air mata mengalir di sudut matanya saat dia berduka atas kehilangan uang simpanannya.