Chapter 565

Sore hari. 

Dua orang menempati sisi berlawanan dari kamar Im So-Byeong, tatapan mereka terkunci.

“Pernahkah kita mendiskusikan cara kerja Hutan Hijau…?”

“Tidak perlu berpura-pura tidak tahu.”

Im So-Byeong menggelengkan kepalanya, bingung dengan sikap jujur ​​Chung Myung. Tentu saja, pria ini memiliki bakat luar biasa dalam hal detail.

“Kapan kamu menyadarinya?”

“Itu belum lama ini. Saya baru saja memperhatikan perbedaan dalam kata-kata Anda.”

“Eh?” 

“Jang Il-So berhenti tiba-tiba. Mengingat karakternya, dia pasti sedang merencanakan sesuatu.”

“Namun, apakah orang yang dikenal sebagai Raja Hutan Hijau benar-benar datang ke Gunung Hua sendirian, meninggalkan Hutan Hijau dalam keadaan tidak stabil?”

Chung Myung menyeringai. 

“Aneh, bukan?” 

“…”

“Jangan bersikeras bahwa pil itu penting. Ya, pil itu sangat penting, dan tubuh Raja Hutan Hijau juga penting, tapi… Hutan Hijau lebih penting bagi Anda daripada hanya itu.”

Im So-Byeong menghela nafas pelan, menyatakan,

“Jangan pernah berpikir untuk berbohong kepada seorang Tao.”

“Saya tidak pernah mencoba berbohong atau menipu.”

Chung Myung, mengamati Im So-Byeong, membalas,

“Apakah kamu juga menguji untuk melihat apakah aku bisa memahami hal ini?”

“…”

“Sekarang, Anda bisa kehilangan tangan dan kaki Anda dengan lebih cepat. Meskipun saya senang terlihat superior, saya tidak suka dihakimi dengan cara seperti itu.”

en𝐮𝗺𝗮.𝒾𝗱

Chung Myung dengan percaya diri mendorong perutnya keluar.

Tapi Im So-Byeong tidak bisa menahan tawa melihat penampilannya yang tidak masuk akal.

“Taois.” 

“Eh?” 

“Dapatkah saya menyimpulkan bahwa tujuan Anda memberi tahu saya hal ini adalah untuk membantu saya?”

“Hmm.” 

Chung Myung tersenyum. 

“Apa lagi yang harus kita lakukan dalam hubungan kita selain saling membantu?”

“…”

“Kalau kita bisa mencapai kesepakatan, itu sudah cukup. Menyelesaikan masalah mendesak dan membangun nama terhormat darinya adalah hal yang menguntungkan.”

“Jadi, Anda menyarankan agar Gunung Hua menggunakan lebih banyak prestise.”

“Obrolanmu yang tak henti-hentinya merupakan sifat yang meresahkan. Mengetahui segalanya adalah satu hal, tetapi merusak sesuatu untuk orang lain adalah hal lain.

Im So-Byeong tertawa saat mendengar suara kepalanya sendiri dipukul.

Bagaimana mungkin dia tidak tahu?

Gunung Hua tidak akan mencari ketenaran tambahan jika puas dengan masa kini. Mereka tampaknya juga cukup aktif di Laut Utara. Namun, bahkan kata-kata pun mempunyai kekuatan, memastikan prestasi mereka akan diketahui secara luas di setiap sudut Dataran Tengah, tentu saja meningkatkan reputasi mereka.

Namun, jika Gunung Hua menginginkan lebih, situasinya berubah total.

‘Karena aliansi akan segera diumumkan.’

Semakin cemerlang awal dari segala sesuatu, semakin menjanjikan hal itu.

Mereka yang berusaha untuk sepenuhnya memahami keadaan di Kangho akan memahami pentingnya keluarga Tang, Gunung Hua, dan sekte lain yang bekerja sama untuk membentuk satu aliansi besar.

Namun, bagi mereka yang memahami dunia hanya melalui rumor, Gunung Hua, keluarga Tang, dan bahkan Istana tidak akan dipandang sebagai jantungnya Kangho.

Untuk meninggalkan kesan mendalam pada mereka, perlu dilakukan demonstrasi kegiatan yang selaras dengan acara besar tersebut.

“Anda berpendapat bahwa Green Forest adalah lokasi yang ideal.”

“Karena itu tidak terbatas.”

Chung Myung menyesap botol yang dipegangnya sambil nyengir.

“Sejujurnya, Gunung Hua telah berkembang cukup pesat.”

en𝐮𝗺𝗮.𝒾𝗱

“Benar.” 

“Akibatnya, bahkan tindakan yang signifikan pun gagal menciptakan kesan yang mendalam. Terlepas dari upaya Anda di Laut Utara, sebagian besar masyarakat di Dataran Tengah tetap acuh tak acuh terhadap kejadian di luar wilayah mereka.”

Berbicara dengan tenang, Chung Myung tersenyum pahit sambil dengan lembut mengusapkan jarinya ke mulut botol.

‘Dan tentu saja, orang-orang dari Sembilan Sekte Besar tidak akan pernah membiarkan kemasyhuran Gunung Hua berkembang.’

Jika dibiarkan sendiri, reputasi Gunung Hua tidak akan setinggi yang mereka harapkan. Mereka yang telah mengamati kejadian di Laut Utara dari awal sampai akhir mungkin tidak menyadari hal ini, tapi pejuang utama melawan Sekte Iblis berasal dari Istana Es Laut Utara. Dari anggota Gunung Hua, kurang dari sepuluh orang berpartisipasi dalam perang.

Siapakah, setelah mendengar cerita ini, yang akan mengaitkan upaya di Laut Utara sepenuhnya dengan Gunung Hua?

“Untuk memberikan dampak, semua orang di Kangho menyadari, Anda harus berada di tempat yang tepat, bukan di tempat yang sulit. Namun, tindakan di tempat seperti itu seringkali meninggalkan rasa pahit.”

“Klan Sepuluh Ribu Orang.”

“Tentu saja, bukan karena itu semua dimulai… hah, mengingat kembali bajingan itu masih membuatku kesal.”

Chung Myung mengepalkan tangannya dan mengatupkan giginya.

en𝐮𝗺𝗮.𝒾𝗱

Melihat intensitas ganas itu, Im So-Byeong harus berdeham dan mendorong tehnya.

“Ambillah.” 

“Tidak apa-apa. Apa yang harus saya konsumsi setelah alkohol?”

Chung Myung menggeser cangkir teh ke samping dan meneguk langsung dari botol alkoholnya. Setelah berdeguk memuaskan, dia dengan lembut meletakkan botolnya kembali.

“Pokoknya, intinya adalah, Hutan Hijau itu sempurna.”

Im So-Byeong terkekeh. 

“Jika para bandit ditangani di bawah izin Raja Hutan Hijau, tidak ada peluang bagi Hutan Hijau untuk menciptakan kekacauan di masa depan. Selain itu, reputasi Gunung Hua pasti akan meningkat, bukan?”

“Memang. Ada baiknya hal ini menyelesaikan masalah. Intinya, mereka adalah aliansi yang menguntungkan.”

Im So-Byeong mengarahkan pandangannya ke bawah sebentar, senyum tipis diwarnai dengan kepahitan di wajahnya.

“Terkadang, saya tidak dapat memahami apa yang dipikirkan oleh penganut Tao itu.”

Kapan orang ini mulai mempunyai pemikiran seperti itu?

‘Apakah itu dimulai ketika dia kembali dari Laut Utara? Atau mungkin saat dia berangkat ke Laut Utara?’

Tidak, itu mungkin terjadi setelah dia bertemu Im So-Byeong.

Dia mengira Chung Myung tampak terlalu percaya diri dengan jalannya, tetapi dunia yang dibayangkan Chung Myung begitu berani bahkan Im So-Byeong tidak dapat memprediksinya.

Im So-Byeong adalah orang yang melihat detail secara langsung, sedangkan Chung Myung adalah seseorang yang mempertimbangkan masa depan yang jauh.

“Setelah banyak pertimbangan, saya telah tiba,”

Chung Myung menyatakan dengan tegas.

“Tidak apa-apa, jadi mari kita ngobrol tanpa bertele-tele. Ada apa?”

“…Hmm.” 

Im So-Byeong menatap matanya tanpa berkedip dan berbicara dengan serius.

“Taois.” 

“Ya.” 

“Seperti yang kamu tahu, aku belum setua itu.”

“Ya.” 

“Sejujurnya kemampuan bela diri saya masih terbelakang untuk membawa nama Green Forest. Itu sebabnya aku menyembunyikan diriku.”

en𝐮𝗺𝗮.𝒾𝗱

Memang. 

Tentu saja, Im So-Byeong sudah kuat. Mereka yang lahir dengan rasa putus asa mencapai tujuan mereka dan mencapai hasil lebih cepat daripada yang lain.

Namun, berapa pun usianya, keterampilannya ada batasnya ketika bersaing melawan mereka yang menguasai dunia ini. Mengingat status Raja Hutan Hijau, Im So-Byeong harus menjadi lebih kuat.

“Sampai saat ini, hal itu tidak menjadi masalah.”

“Dan mengapa demikian?” 

“Karena aku lemah.” 

“…Apa?” 

Im So-Byeong menghela nafas.

“Ada orang yang mengamati dan mengejek seperti hantu setiap kali seseorang menunjukkan kelemahannya. Berkat dia, kelemahanku sekali lagi disembunyikan.”

“Apakah sebanyak itu?” 

“Ya. Perselisihan internal telah berhenti karena serangan terhadap Hutan Hijau. Bisakah Hutan Hijau benar-benar menentang satu sama lain saat menghadapi pria seperti Jang Il-so?”

“…Tentu saja, kamu baru saja membuat musuh lain.”

Menggunakan mata uang asing untuk menutupi aliran uang dalam negeri adalah strategi yang teruji dan benar. Ini menyiratkan bahwa, karena Jang Il-so dan anak buahnya mengungkapkan niat mereka yang sebenarnya, Hutan Hijau tidak punya pilihan selain meredam konflik internal mereka.

“Tapi kenapa Jang Il-So mundur?”

“Mereka benar-benar yang paling tidak berguna.”

“Jadi pria yang telah bersabar melalui segala hal mulai mundur perlahan?”

en𝐮𝗺𝗮.𝒾𝗱

“Dengan tepat.” 

“Oh, lalu…?” 

Chung Myung, melamun, menatap kosong ke arah Im So-Byeong.

“Apakah kamu melarikan diri?” 

“Ungkapkan kembali itu! Katakanlah saya mengundurkan diri karena aktivitas fisik dan memilih untuk menghindari komplikasi lebih lanjut! Ekspresikan dengan megah!”

Terkejut dengan tanggapannya yang penuh percaya diri, Chung Myung membuka mulut untuk berbicara seperti biasanya.

“…Wow, ini gila. Jadi, Anda yakin mereka akan menargetkan atau membunuh Anda, bahkan mungkin memicu bentrokan, itulah sebabnya Anda memutuskan untuk melarikan diri ke tempat yang tidak berani mereka serang?”

“…”

“Dan tempat itu adalah Gunung Hua?”

“Huhu, kalau aku di sini, mereka tidak akan berani mendekat.”

Chung Myung hanya bisa menatap Im So-Byeong, merasa tidak percaya sekaligus bingung.

Sungguh, bandit macam apa di dunia ini yang merasa takut dan berlindung pada sekte Tao? Di tempat suci Tao yang terkenal dengan penggunaan pedang?

“Saya datang ke sini bukan untuk melarikan diri.”

Im So-Byeong menyatakan, wajahnya dipenuhi kesedihan.

“Awalnya, prioritas saya adalah menyembuhkan tubuh saya dan membangun ikatan yang kuat dengan Gunung Hua. Intinya, ini adalah upaya dengan tujuan ganda.”

“…”

“Tolong, jangan lihat aku dengan mata itu. Apakah Anda lebih suka bertukar posisi? Biasanya mereka yang berperang dengan kata-kata yang tidak bijaksana akan mundur. Namun, mereka melihatnya sebagai peluang, menunjukkan kegilaan mereka!”

“Seberapa besar aku harus mempercayai mereka…”

“Brengsek!” 

Pada akhirnya, dia tidak sanggup menahannya dan berteriak.

“Mengapa kepercayaan tidak bisa dibangun hanya dengan kata-kata! Kata-kata harus diucapkan! Terlepas dari kekuatan pidato saya, yang sepertinya saya dengar hanyalah, ‘Apa yang Anda katakan? Apa nilai kata-katamu? Kamu terlalu lemah!’”

“Dengan baik. Kamu lemah.” 

“…”

Namun, dia bukan tandingan Chung Myung dalam pertarungan verbal. Pipi Im So-Byeong berkedut sebagai tanggapan.

“Hmm, jadi…” 

Kemudian Chung Myung menggaruk pipinya dan berbicara.

“Bagaimanapun, kamu mengaku sebagai bandit.”

en𝐮𝗺𝗮.𝒾𝗱

“Ya.” 

“Dan hanya ada satu kelompok bandit?”

“Ya.” 

Chung Myung menyeringai. 

“Ah, mengerti.” 

Dia kemudian perlahan bangkit.

“T-Taois? Diskusi kita sudah selesai. Kemana kamu pergi…”

“Ah, ini sedikit berbeda dari yang kuharapkan. Saya berpikir untuk menghadapi bandit yang lemah dan lemah dengan hati-hati, tetapi jika situasinya seperti ini, itu mungkin akan membuat kami kewalahan juga.”

“…”

“Amati baik-baik sekarang. Atas kehadiran Anda, pil berikutnya akan diberikan… ”

Dengan gerakan cepat, Im So-Byeong melompat sambil memegangi celana Chung Myung.

“Taois! Bagaimana kamu bisa berbicara seperti ini!”

“Tunggu, kenapa dia bersikap seperti ini? Lepaskan celanaku! Bukankah Raja Hutan Hijau yang memproklamirkan diri punya martabat?”

“Orang-orang berada di ambang kematian. Kalau begitu, apa gunanya martabat? Bukannya harga diriku akan menemaniku ke neraka!”

“Itukah sebabnya kamu ingin mengambil celana orang lain?”

“Apa lagi yang bisa saya lakukan?”

“Agh, celanaku jatuh! Melepaskan! Melepaskan!”

Chung Myung berteriak, tapi mata Im So-Byeong berbinar saat dia menarik celananya. Namun, dia memilih lawan yang salah karena Chung Myung menendangnya tanpa ragu.

en𝐮𝗺𝗮.𝒾𝗱

“Ahhh!” 

Im So-Byeong, yang sekarang tergeletak di tanah, mulai batuk.

“Batuk! B-Bagaimana bisa kamu… kepada orang yang sakit…”

“Itu tidak akan berhasil padaku, bodoh!”

“Ah… pilku.” 

Im So-Byeong tiba-tiba bangkit, tersenyum canggung pada Chung Myung.

“B-Mari kita duduk sebentar.”

“Lupakan. Saya tidak punya apa-apa untuk didiskusikan.”

“Tolong jangan katakan itu.” 

Wajahnya tampak putus asa, ternoda noda air mata.

“Jika saya kembali seperti ini, saya tidak yakin apa yang akan terjadi. Apakah Anda nyaman dengan ini, Pendeta Tao?”

“Adakah alasan kuat untuk tidak melakukannya?”

“Ughhh.”

Meski begitu, Chung Myung tetap tidak terpengaruh. Ini hanya menambah desahan Im So-Byeong.

“Saya tidak meminta Anda melakukan ini secara gratis, bukan? Jadi kenapa kamu tidak menanganinya?”

“Jangan libatkan hati nuraniku dalam hal ini. Sejak awal, saya curiga Anda merencanakan sesuatu. Kamu curang!”

Chung Myung menghela nafas berat.

Dia sudah curiga sejak awal bahwa Im So-Byeong tidak memiliki kendali penuh atas para bandit. Terlepas dari hal lain, keahliannya tidak cukup untuk membenarkan klaimnya atas gelar Raja Hutan Hijau.

en𝐮𝗺𝗮.𝒾𝗱

Dia bahkan mulai mempertanyakan apakah hal itu mungkin dilakukan.

“Lepaskan aku, Tao!” 

“Ck. Bagaimana parasit seperti itu menempel pada saya?”

Chung Myung kembali duduk sambil menyilangkan kaki.

“Dan begitu.” 

“Ya.” 

“Jika aku mengatur segalanya dan menawarimu tempat duduk.”

“Aku akan membayar berapapun yang kamu mau! Saya memiliki kekayaan yang menumpuk seperti gunung!”

“Apa menurutmu aku ini orang gila yang hanya tertarik pada uang? Apakah menurut Anda segalanya bergantung pada kekayaan?”

“… Bukan?” 

“…”

Chung Myung tidak bisa langsung bereaksi.

“Apakah kamu mencoba menarik kembali kata-katamu?”

“Apakah aku menganggapmu sebagai seseorang yang akan melakukan itu?”

“Memang.” 

“…”

Rasa ketidakpercayaan mulai muncul di antara keduanya.

“Saya akan menyusun kontrak.”

“Apa manfaatnya?”

“Itu, kamu boleh memutuskan.” 

“Hmm.” 

Saat itulah Chung Myung tersenyum, tampak menikmati pertukaran itu.

“Aliansi dengan bandit adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa saya bentuk.”

“Kemudian…” 

“Namun!” 

Mata Chung Myung berbinar-binar.

“Kamu bisa dijadikan budak!”

“…”

“Hehehe. Kalau dipikir-pikir, itu bukan ide yang buruk!”

“…”

Melihat sikap gembira Chung Myung, Im So-Byeong menjadi pucat. Dia mempertanyakan apakah lebih baik kembali ke Hutan Hijau dan menghadapi kematian yang bermartabat.