Chapter 464

Desir! 

Lusinan prajurit muncul di hadapan mereka, wujud mereka menembus angin.

Mereka mengenakan pakaian seputih salju.

Kata “Es” terukir di dada mereka.

“Apakah mereka dari Istana Es Laut Utara?”

Wajah Baek Cheon langsung menegang. Mereka datang mengunjungi istana, namun bertemu dengan anggotanya secara tiba-tiba, membuatnya gugup.

“Sasuke.” 

“Aku tahu.” 

Bukankah mereka mengatakan bahwa orang baik tidak datang dan mereka yang datang tidak baik?

Dilihat dari ekspresi dingin di wajah orang-orang ini, terlihat jelas bahwa niat mereka tidak baik. Prajurit utama dari Istana Es memandang mereka dengan mata dingin.

Dan akhirnya, berpaling ke satu sisi.

Hong Yi-Myung dan Hong Jin-Bo.

“Tikus sialan….” 

Kata-kata yang keluar dari mulut mereka lebih dingin dari pada wajah mereka.

“Apa?” 

Baek Cheon kembali menatap Hong Yi-Myung dengan mata bertanya-tanya. Tiba-tiba, wajahnya mengeras, membuatnya tampak seperti orang yang sama sekali berbeda.

𝐞𝐧𝓊m𝗮.i𝒹

“Aku tidak pernah menyangka akan menemukanmu bersembunyi di daerah terpencil seperti ini. Seolah-olah hidupmu sangat berharga.”

Pria dengan tatapan dingin itu menoleh ke Hong Jin-Bo, yang berdiri di sampingnya.

“… anak itu?” 

Tubuh Hong Yi-Myung bergetar. Dia menghubungi Jin-Bo.

Sebaliknya, pria itu tersenyum seolah ada sesuatu yang baru saja dikonfirmasi.

“Jika Anda meninggalkan Laut Utara, nyawanya bisa terselamatkan. Berlama-lama di sekitar tempat ini. Sesuai keinginanmu, aku akan menguburmu di Laut Utara.”

Pria itu mengangguk. 

“Mati….” 

“Ah, tunggu, tunggu dulu!”

Baek Cheon, yang berdiri di samping, mengangkat tangannya. Para prajurit Istana Es menoleh dan menatap murid-murid Gunung Hua.

Saat melihat mata merah mereka, Baek Cheon menurunkan tangannya dan berdehem.

“Dan siapa kamu sebenarnya….”

Wajah pria itu berkerut karena marah.

“Tidak peduli betapa mendesaknya hal ini, Anda mendatangkan orang luar. Apakah kamu lupa tugasmu sebagai anggota Laut Utara, Han Yi-Myung?”

Setelah mendengar kata-kata itu, ekspresi Hong Yi-Myung berubah.

“Beraninya kamu mengatakan hal seperti itu? Kaulah yang pertama kali mendatangkan orang luar.”

𝐞𝐧𝓊m𝗮.i𝒹

Mulutmu tidak mengenal batas.

Pria itu memelototi Baek Cheon.

“Dan siapa kalian semua?”

“Ah. Kami adalah….” 

Saat Baek Cheon mencoba menjawab, Jo Gul menyikutnya dengan sikunya.

“….melewati pedagang.”

“Pedagang?” 

Pria itu mengerutkan kening dan melirik ke arah gerobak. Mengamati ukurannya, dia mendecakkan lidahnya seolah memahami sesuatu.

“Orang bodoh yang berpura-pura menjadi pedagang. Tahukah Anda kapan perdagangan antara Dataran Tengah dan Laut Utara dilarang?”

“Yah…kami belum memperdagangkan apa pun secara khusus.”

“Meski begitu, tidak ada bedanya. Kamu akan mati.”

Pria itu memberikan respon yang singkat dan dingin, dengan jelas menunjukkan keengganannya untuk mengatakan apa-apa lagi.

“Bunuh mereka semua. Dan penggal kepala anak muda itu.”

“Ya!” 

Dengan jawaban singkat dan tegas, para prajurit Istana Es menghunus pedang mereka dan maju. Hong Yi-Myung mencengkeram bahu Jin-Bo.

“Jin Bo.” 

“A-ayah….” 

“Aku akan memblokir mereka, dan kamu bisa lari tanpa menoleh ke belakang.”

“Hah?” 

“Kami tidak punya waktu untuk berbicara. Pergi!”

“T-Tidak! Ayah! SAYA…” 

“Sudah kubilang padamu untuk segera pergi. Apa yang sedang kamu lakukan?!”

Hong Yi-Myung akhirnya mendorong Hong Jin-Bo ke belakang dan merentangkan kedua tangannya dari sisi ke sisi untuk menghadapi prajurit Istana Es yang semakin dekat.

“Kamu tidak bisa lewat sampai kamu membunuhku.”

“Kata-kata yang sangat jelas. Seorang anak yang belum belajar seni bela diri bisa dibunuh kapan saja. Namun, kesempatan untuk mengambil nyawa Ice Tiger tidak datang dengan mudah.”

𝐞𝐧𝓊m𝗮.i𝒹

Mendengar sarkasme yang terang-terangan, Hong Yi-Myung menggigit bibirnya dan mengangkat qi-nya.

Sementara itu, 

“…sepertinya mereka akan bertarung?”

“Benar?” 

“…tapi kita tidak perlu khawatir.”

“Mereka akan membunuh kita nanti.” 

“Apa yang harus kita lakukan?” 

“Benar.” 

Baek Cheon dan Jo Gul menggaruk kepala.

Mereka menyadari betapa cepatnya situasi berubah, namun sulit untuk memilih pihak ketika mereka tidak yakin dengan apa yang sedang terjadi.

“Saya pikir pria itu lebih kuat dari yang saya kira.”

“Hah?” 

“Tapi dia tidak bisa menangani semuanya sendirian, kan?”

“Hmm.” 

Baek Cheon menghela nafas panjang. Mereka akan segera memihak Hong Yi-Myung jika itu adalah perjalanan biasa. Tapi mereka sedang dalam perjalanan menuju Istana Es; jika memungkinkan, mereka tidak ingin menentangnya.

Masalahnya adalah… 

“Jika kita tidak melakukan apa pun, orang-orang akan mati. Jika kita melakukan sesuatu, konsekuensinya akan terlalu besar.”

𝐞𝐧𝓊m𝗮.i𝒹

Mereka tidak bisa mengambil keputusan.

“Apa yang harus kita lakukan?” 

Kesunyian. 

Kemudian suara pedang yang terhunus terdengar di telinga mereka. Baek Cheon dan Jo Gul menoleh untuk melihat Yoon Jong mencabut pedangnya.

“A-apa yang kamu lakukan?” 

“Membantu.” 

“Hah?” 

“Sebagai seorang penganut Tao, saya memahami pentingnya menyediakan makanan dan tempat tinggal. Bagaimana saya bisa berpaling dari ini?”

Apakah anak ini serius? 

“Apakah kamu mendengar itu?” 

“Hah?” 

“Bukankah kamu bilang dia ingin membunuh kita semua? Sepertinya dia tidak berniat membiarkan siapa pun hidup. Lalu apa bedanya jika kita bertarung sekarang atau nanti? Jika memungkinkan, kita harus mencoba menyelamatkan nyawa.”

Baek Cheon hendak berbicara ketika…

Kwaaang! 

Suara keras muncul dari sisi tempat Hong Yi-Myung berada. Mata para murid membelalak karena terkejut…

Puaaah!

Mereka melihat Hong Yi-Myung terhuyung mundur, darah menetes dari tubuhnya.

Gedebuk! 

Dia berguling-guling di tanah tetapi dengan cepat bangkit kembali. Namun, darah menodai salju putih saat menetes dari mulutnya.

𝐞𝐧𝓊m𝗮.i𝒹

Tangannya tetap kokoh, siap menopang tubuhnya.

“Cukup dengan permainannya.” 

“Sangat mudah ditebak.” 

Para prajurit yang mendekati Hong Yi-Myung memasang ekspresi tenang.

“A-ayah…” 

Hong Jin-Bo, yang menonton dari samping, memanggil ayahnya dengan khawatir.

Hong Yi-Myung berbalik, matanya yang merah dipenuhi amarah.

“Bukankah aku sudah menyuruhmu lari?”

“T-Tapi…” 

“Apakah kamu ingin melihatku mati di sini?”

“….”

“Pergi! Pergi! Anda harus bertahan hidup! Jadi cepatlah!”

Suara Hong Yi-Myung berubah, tapi Hong Jin-Bo terlalu takut untuk menyadari apapun.

“Sangat menyentuh.” 

Para prajurit Istana Es menertawakan pemandangan keputusasaan bagi keduanya.

“Tidak ada yang perlu disedihkan. Kamu akan mati, dan anak muda itu akan segera menyusul.”

Mendengar ini membuat Hong Yi-Myung mengertakkan gigi karena marah dan menatap para prajurit Istana Es.

“Jika kamu memiliki kebanggaan menjadi pejuang Istana Es, kamu tidak akan mengatakan hal seperti itu. Apakah kamu mengatakan kamu tidak tahu siapa dia?”

“Kami tahu betul.” 

Pria yang memimpin berbicara dengan dingin.

“Kami mengatakan ini karena kami tahu. Yah, orang tua yang terikat oleh hantu masa lalu tidak akan bisa memahaminya tidak peduli seberapa sering dia mendengarnya.”

ini akan dihukum!

“Saya tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Mati!”

𝐞𝐧𝓊m𝗮.i𝒹

Segera setelah sinyal itu dibuat, para prajurit bergegas menuju Hong Yi-Myung. Hong Yi-Myung melambaikan kedua tangannya dan mengangkat qi-nya.

Chaaak!

Qi putih melonjak dari tangannya, dan segera, seperti salju, kabut putih berpindah dari tangannya.

“Palm Es Salju! Kamu bisa!”

Ketegangan yang ditahan dilepaskan, dan rasa dingin yang menakutkan memenuhi udara, tetapi para prajurit Istana Es tampaknya tidak mempedulikannya.

Dan… 

Kwang! Kwang!

Pedang biru qi berbenturan dengan Ice Snow Palm satu demi satu. Kekuatan telapak tangan hancur seperti ular yang dihantam batu.

“Kuak!”

Menunjukkan bahwa dia sendiri tidak cukup untuk menghadapi begitu banyak penyerang, Hong Yi-Myung batuk darah sekali lagi dan mundur selangkah. Namun, para pejuang tidak mau mundur.

“Mati!” 

Pisau mereka diarahkan ke leher Hong Yi-Myung. Namun, saat itu, mata Hong Yi-Myung terbuka lebar.

Kwaang!

Suara logam yang tajam membelah udara, dan, pada saat yang sama, pisau yang dilempar itu terpental.

“Apa?” 

Mata orang yang melempar pisau itu bergetar.

Puak!

𝐞𝐧𝓊m𝗮.i𝒹

Berputar-putar, pisau terbang itu menancap di salju.

“…”

Hong Yi-Myung, yang tahu kepalanya seharusnya dipenggal, memandang pria yang menghalangi jalannya.

“Kamu di sana.” 

Bahu lebar. 

Postur tegak. 

Sikap paling heroik… 

“… Sialan, lagi!” 

… mungkin kurang tepat. 

Baek Cheon, yang berdiri di depan Hong Yi-Myung, mengangkat tangannya untuk menggaruk kepalanya.

“Yah, itu pasti akan terjadi.”

Yoon Jong berjalan mendekat dan berdiri di sampingnya.

“Mereka pasti akan mencoba membunuh kita, tapi semuanya sama saja saat kita bertarung.”

Jo Gul juga menghunus pedangnya dan berdiri di samping Yoon Jong. Yu Yiseol dan Tang Soso mengikutinya dan mulai bergerak dengan langkah lambat.

“Apa yang kalian semua lakukan? Anda tidak terlihat seperti pedagang biasa.”

“… kami bukan pedagang biasa.”

Baek Cheon mengangkat bahu. 

“Tapi sepertinya kita tidak perlu mengungkapkan identitas asli kita di sisi ini.”

“… yang ini?” 

Jo Gul membantu Baek Cheon.

“Itu sama saja dengan menyembunyikan identitasmu. Dasar brengsek yang kasar.”

“Benar. Jo Gul kita mengatakan hal yang benar untuk pertama kalinya?”

“Benar? Hehehe~” 

Setelah mendengar Yoon Jong memujinya, Jo Gul tersenyum cerah. Namun, para prajurit yang mengawasi mereka menjadi marah.

“Anda terlibat dalam urusan Laut Utara? Siapa kamu, orang-orang Dataran Tengah?”

𝐞𝐧𝓊m𝗮.i𝒹

Mendengar kata-kata itu, Baek Cheon menggerakkan bibirnya dan memiringkan kepalanya.

“Kamu bilang kamu ingin membunuh kami?”

“…”

“Kamu orang yang lucu. Anda mengatakan kepada kami untuk dibunuh beberapa waktu lalu, tetapi sekarang Anda bertindak seolah-olah Anda tidak ingin terlibat dengan kami.”

Yoon Jong dan Jo Gul saling berpandangan.

‘Sasuk… dia melakukan ini lagi.’

‘Biarkan saja. Bukankah itu berubah menjadi kebiasaan?’

Baek Cheon punya banyak pemikiran sebelum bertarung, tapi begitu dia mengambil keputusan, dia bukan tipe orang yang menoleh ke belakang.

Amitabha. 

Lalu akhirnya Hae Yeon berjalan perlahan dan berdiri di samping mereka.

“Saya tidak tahu apa yang terjadi, tapi nyawa manusia sangat berharga. Saya tidak akan setuju dengan tindakan membunuh seseorang di depan saya.”

“… bahkan dia?” 

Prajurit Istana Es membuka matanya lebar-lebar seolah dia terkejut dan kemudian mengejek.

“Saya mendengar bahwa orang-orang di Dataran Tengah itu sombong, dan sepertinya itu benar. Mereka berani mengganggu kejadian Istana Es di Laut Utara, jadi kami akan membuatmu membayar mahal.”

Pria itu mengeluarkan pisau yang tertancap di tanah dan menyayatnya. Dia tampak agak marah.

Dan wajah para murid menjadi kaku.

‘Apakah ini baik-baik saja?’ 

‘Aku masih tidak menyukai ini….’

Itu dulu. 

Melangkah 

“Oh?” 

“Itu dia datang.” 

Murid Gunung Hua kembali menatap gerobak dengan wajah cerah. Melihat orang-orang yang menghalangi pandangan mereka, para prajurit Istana Es juga menoleh untuk melihat ke arah gerobak.

Sepotong koper bundar bergoyang kesana kemari, dan roboh sedikit demi sedikit, memperlihatkan koper yang lebih besar dan bulat dari sebelumnya…

‘Tidak, apakah itu seseorang?’

Seseorang yang ditutupi bulu sebanyak yang bisa dipakai manusia menjulurkan kepalanya keluar. Dengan wajah kesal, dia berteriak.

“Tidak, tunggu apa lagi?! Semakin lama Anda tinggal, semakin dingin!”

Melihat pemandangan yang tidak masuk akal ini, para prajurit terdiam.

Mengapa seseorang keluar dari karung bagasi?

“Tidak, bocah nakal! Lihatlah situasinya sebelum Anda berbicara!”

“Situasi? Bagaimana dengan itu?”

“Karena ini Istana Es! Istana Es!”

“Jadi?” 

Baek Cheon mencoba melampiaskan kejengkelannya, tapi dia berhenti.

Chung Myung adalah seorang idiot yang kejam, tapi bukan orang yang bodoh. Dia bukanlah seseorang yang tidak tahu apa artinya bertemu orang-orang Istana Es di sini.

Yang berarti… 

“Bisakah kita melakukannya?” 

“Kamu peduli dengan semua hal. Lakukan saja apa yang kamu inginkan.”

Baek Cheon tersenyum melihat jawaban Chung Myung.

“Oke!” 

Baek Cheon, yang berhasil menghilangkan segala kecanggungan dan keraguan yang dia miliki, menatap para prajurit Istana Es dan menatap mereka dengan tatapan arogan.

“Dengar itu?” 

“….”

“Jika kamu ingin kembali sekarang, aku tidak akan menyentuhmu. Tapi teman-temanku agak kasar.”

Para prajurit mengertakkan gigi.

“Lihatlah para bajingan ini bertingkah…”

Bahkan ketika mereka mencoba…

“Bunuh mereka semua!” 

“Ya!” 

Para Prajurit Istana Es menyerang murid-murid Gunung Hua. Meski begitu, Baek Cheon tetap berdiri teguh, tak tergoyahkan saat dia mengarahkan pedangnya.

“Jangan bunuh mereka!” 

“Ya!” 

Dimulai dari Baek Cheon, para murid Gunung Hua dengan cepat maju menuju para prajurit Istana Es seperti sambaran petir.