Chapter 459

Tatatata.

Gerobak itu berlari melewati area itu tanpa henti.

Murid-murid Gunung Hua menarik kereta seperti kuda yang tak kenal lelah. Kecepatan kereta jauh lebih cepat dibandingkan dengan perjalanan mereka ke Sichuan meskipun semuanya memuat lebih banyak barang bawaan.

“Ugh!” 

“UHHH!”

Jo Gul dan Yoon Jong menarik kereta terlebih dahulu sambil berteriak seolah-olah mereka sedang bersaing satu sama lain.

“Apakah kamu bisa berkultivasi dengan menyeret benda itu?”

“Kaki Sahyung sepertinya sudah gemetar?”

Keduanya mengertakkan gigi dan saling melotot. Baek Cheon mengerutkan kening dan melihat keduanya, yang memimpin seperti banteng yang marah.

“Anak-anak.” 

“Ya, Sasuk!” 

“Ya.” 

ℯnu𝐦a.𝗶d

“Sangat menyenangkan bahwa Anda penuh energi, tetapi jika Anda kelelahan sejak awal, Anda akan pingsan sebelum mendekati Laut Utara.”

Yoon Jong memiringkan kepalanya seolah dia tidak mengerti.

Di Sichuan, Baek Cheon menyuruh mereka bekerja keras dan cepat istirahat. Sebenarnya, ini juga merupakan sesuatu yang dia alami, dan itu lebih cocok dengan kepribadiannya untuk dihindari nanti. Lalu mengapa dia mengubah pendiriannya?

“Apakah Laut Utara sejauh itu?”

“Jauh ya.” 

“Berapa jauh?” 

“Hmm. Dia…” 

Baek Cheon berpikir keras dan berkata,

“Menurut Merchant Hwang, jaraknya sekitar 2.400 km.”

“… Eh?” 

Yoon Jong membersihkan telinganya dengan jarinya.

ℯnu𝐦a.𝗶d

“Berapa jauh? Sepertinya aku salah dengar.”

“2400 km.”

“…”

Mata Yoon Jong membelalak.

“Bukankah jaraknya hanya sekitar 400 km ke Sichuan”

“Ya.” 

“Lalu bagaimana jam 2400?”

“Memang seperti itu.”

Saat itu, Chung Myung yang sedang berbaring di gerobak mengangkat bagian atas tubuhnya.

“Berapa jauh?” 

“… apakah kalian semua tuli? Jaraknya 2.400 km.”

Mata Chung Myung bergetar.

“Itu gila! Tidak akan terlalu jauh meskipun aku berkeliling Central Plains! Saya seharusnya mengambil lebih banyak uang darinya!”

Hae Yeon yang berkendara di sampingnya berteriak ketakutan.

“D-murid! Tidak peduli bagaimana perasaanmu, dia adalah Kepala Biara…”

“Apa!” 

Chung Myung menendang Hae Yeon.

“Aduh!” 

Hae Yeon jatuh dari atas bagasi kereta dan mendarat di tanah.

“Bocah ini bahkan tidak menarik kereta, hanya duduk dan bergerak, lalu entah bagaimana memutuskan untuk membicarakan banyak hal! Aku akan mencabut semua rambut di kepalamu.”

“… tidak ada apa-apa di sana. Bagaimana kamu bisa menariknya… ”

Mata Hae Yeon basah.

‘Di mana Budha?’ 

Kalau terus begini, dia akan dibunuh sebelum mengetahui kebenaran tentang dunia. Baek Cheon bertanya pada Chung Myung dengan sedikit terkejut.

“Kamu juga tidak tahu di mana letak Laut Utara?”

“Saya tidak dilahirkan di sana, jadi apa gunanya mengetahuinya?”

ℯnu𝐦a.𝗶d

Chung Myung mengertakkan gigi.

Selama perang dengan Sekte Iblis di masa lalu, Chung Myung biasa berjalan mengelilingi seluruh Dataran Tengah seolah-olah itu adalah rumahnya, tapi dia tidak pernah keluar dari sana.

“Istana Es Laut Utara, saya pikir paling baik berada di Yunnan karena mereka mengatakan utara. Mengapa mereka menyebutnya Dataran Tengah padahal itu adalah tempat yang belum pernah kudengar yang berjarak 2000 km dari sini!”

“… itulah sebabnya ini adalah tempat baru.”

“Ughhh.”

Chung Myung menggaruk kepalanya.

“Kalau jaraknya 2400 km, berapa lama lagi kita harus menempuh perjalanan?”

“Jika kita berlari seperti ini sepanjang hari, kita akan menempuh jarak 78 km sehari… jadi itu akan memakan waktu sebulan penuh?”

“… satu bulan?” 

Chung Myung tampak bingung. 

“Setiap hari, kita kehilangan waktu, tapi apakah kita harus menghabiskan satu bulan seperti ini?”

“Chung Myung, tenanglah….”

“TIDAK! Apa yang para bajingan iblis bodoh ini lakukan sampai ke sana dan membuat kekacauan! Mereka seharusnya mati saja di Pegunungan Sepuluh Ribu!”

Baek Cheon melihat ke arah Chung Myung yang sedang berjuang dan bertanya.

“Apakah ada yang tahu kalau mereka menjual manisan di sini?”

“…apakah ada?” 

ℯnu𝐦a.𝗶d

Tidak mungkin. 

Baek Cheon menghela nafas. 

Mereka baru saja memulai, dan perjalanannya sudah terasa berat karena Chung Myung sudah kehilangannya.

“Aku tahu iblis-iblis itu harus dibunuh!”

Mata Chung Myung dipenuhi racun. Baek Cheon, yang diam-diam menarik gerobak, lalu menunjuk ke arah Jo Gul.

“Kenakan kembali biksu itu.”

“Ya.” 

Hae Yeon dimuat kembali, dan mereka mulai lagi, tapi kecepatannya lebih lambat. Yoon Jong memelototi Baek Cheon lalu bertanya,

“Tapi, Sasuke?” 

“Ya?” 

“Omong-omong, tempat seperti apa Sekte Iblis itu?”

“Uh.” 

Baek Cheon menggaruk kepalanya.

“Sebenarnya, aku pernah mendengar cerita tentang mereka, tapi tidak jelas… hal-hal seperti kekuatan mereka, tempat di mana orang-orang yang berpikiran jahat berkumpul untuk minum darah, pembunuhan tanpa pandang bulu, hal-hal seperti itu.”

“Hmm, benar.” 

“Tetapi sekarang kita berada dalam situasi di mana kita mungkin bertemu dengan mereka, saya pikir kita perlu mengetahui lebih banyak tentang hal itu.”

Baek Cheon mengerutkan kening. 

“Kalau dipikir-pikir, aku juga tidak tahu banyak tentang mereka.”

“Eh?” 

“Ini sungguh aneh. Kisah Sekte Iblis telah menyebar begitu luas sehingga semua orang mengetahuinya, tapi belum ada yang mendengar tentang apa atau siapa mereka.”

Baek Cheon memandang Hae Yeon yang berada di atas tumpukan barang bawaan.

“Apakah kamu tahu sesuatu tentang Sekte Iblis, biksu Hae Yeon? Anda adalah seseorang dari Shaolin.”

“…kenapa kamu begitu hormat?”

“Permisi.” 

Hae Yeon melihat ke langit dan menghela nafas sambil berkata,

“Saya minta maaf, tapi biksu ini tidak tahu banyak tentang mereka.”

“Bhikkhu itu juga?” 

“Saat saya berlatih Shaolin, saya tidak terlalu memperhatikan dunia luar….”

ℯnu𝐦a.𝗶d

Dia malu akan hal ini karena wajahnya memerah.

Dia menyadari sekali lagi betapa dia adalah seekor katak di dalam sumur ketika dia tinggal di Shaolin. Dia bisa melihat dan merasakan banyak hal dengan menjauh dari sana.

Tetapi… 

Mengapa dia merasa bahagia di dalam sumur itu?

“Ini aneh. Mengapa hanya sedikit orang yang mengetahuinya?”

Chung Myung yang mendengarkan ini menjawab dengan acuh tak acuh.

“Karena tidak perlu mempelajarinya.”

“Eh?” 

Murid Gunung Hua kembali menatap Chung Myung.

“Mengapa perlu diketahui? Mengetahui musuh dan tidak mengetahui musuh hanya berarti kalah sekali.”

“…Hah.” 

Chung Myung tersenyum. 

“Sekte Iblis adalah kelompok yang terdiri dari tujuh belas pemimpin.”

“Eh?” 

Saat dia memberi tahu mereka tentang Sekte Iblis, para murid memandangnya dengan heran. Mereka tidak mengira Chung Myung akan mengetahui hal ini.

“Tidak, tujuh belas? Berapa banyak sekali?”

“Yah, dulu memang seperti itu. Saya tidak tahu apa yang terjadi sekarang.”

Chung Myung telah membunuh sebagian besar dari mereka.

ℯnu𝐦a.𝗶d

“Bagaimana kamu tahu itu? Orang lain tidak menyadarinya.”

“…jika orang lain tidak mengetahuinya, maka aku juga tidak seharusnya mengetahuinya?”

“Saya pikir kamu tidak akan tahu.”

“Dengan serius!” 

Chung Myung memutar matanya.

“Apa yang kamu lakukan dengan mata dan telinga terbuka? Mengapa hal itu tidak diketahui?! Anda tidak punya niat untuk mengetahuinya. Itu sebabnya kamu tidak tahu.”

“…Yah, itu agak terlalu…”

“Kuaaaak!” 

Saat Chung Myung bergerak seolah gemetar karena marah, Hae Yeon menekan bahunya. Chung Myung yang masih kesal menghela nafas panjang dan melanjutkan penjelasannya.

“Sekte Iblis pada dasarnya adalah kelompok yang mirip aliran sesat. Jika Anda melihat akarnya, tidak jauh berbeda dengan Shaolin yang didasarkan pada agama Buddha.”

Cengkeraman Hae Yeon di bahu Chung Myung menjadi kuat, dan Chung Myung memutuskan untuk menutup mulut biksu itu sebelum dia bisa mengatakan apa pun.

“Dengarkan dan bicaralah! Kalian para bajingan semakin tidak sabar dari hari ke hari.”

“…. Murid-murid lain, jika mereka mengatakannya, saya bisa mengerti, tapi bagaimana Anda bisa menuduh saya pemarah. Kemana kamu membuang hati nuranimu?”

“Saya melemparkannya ke kuil Shaolin Anda. Mengapa?”

“… Ughh!”

Chung Myung mendecakkan lidahnya.

“Bagaimanapun, dalam hal ini, tidak banyak perbedaan antara Shaolin dan Gunung Hua. Pertama-tama, bahkan Gunung Hua memuja Taoisme.”

“Ya.” 

Baek Cheon telah menghentikan kereta dan mengangguk, tapi murid lainnya tidak dapat menerimanya.

“Tidak peduli apa, apakah membandingkan Gunung Hua dengan Kultus Iblis masuk akal?”

“Fundamental, ini tentang fundamental.”

Chung Myung mendecakkan lidahnya.

ℯnu𝐦a.𝗶d

“Begini, jika kamu ingin mengetahui musuh, lakukanlah dengan benar. Mengapa Anda mengubah kata-kata Anda sekarang? Hal-hal kecil seperti kesamaan seharusnya tidak mengganggu Anda.”

“… Tidak. i-itu….” 

“Diam!” 

Jo Gul, yang ingin mengatakan sesuatu, terdiam. Saat Chung Myung menunjukkan wajah tidak senang, Baek Cheon tersenyum.

“Melanjutkan.” 

“Hmm.” 

Chung Myung menggaruk kepalanya dan berkata,

“Hanya karena fundamentalnya serupa, bukan berarti akhirnya akan sama. Ada perbedaan antara mereka dan yang lain.”

“Apa?” 

“Orang-orang yang mengikutinya.”

Mendengar kata-kata Chung Myung, Jo Gul memiringkan kepalanya.

“Orang-orang yang mengikuti? Seperti orang-orang seperti apa?”

ℯnu𝐦a.𝗶d

“Tidak, lebih tepatnya tuhan mereka.”

Saat Chung Myung berbicara, wajahnya berubah kesal.

“Sekte Iblis percaya bahwa Iblis Surgawi mereka adalah dewa mereka.”

“… Mereka percaya bahwa manusia adalah dewa? Manusia yang hidup?”

“Benar. Itulah yang mereka pikirkan.”

Chung Myung menepuk kepala Hae Yeon yang berkilau dan melanjutkan.

“Baik dalam Taoisme atau Budha, kami tidak menyembah orang. Meskipun kami menghormati orang-orang yang telah mencapai pencerahan dan menganggap mereka dekat dengan dewa, Sekte Iblis adalah kasus yang berbeda. Kadang-kadang orang mengatakan bahwa mereka adalah reinkarnasi Buddha atau semacamnya, tetapi kebanyakan tidak mempercayainya.”

“Benar.” 

“Tapi Sekte Iblis percaya pada Iblis Surgawi mereka.”

Chung Myung merendahkan suaranya.

“Tadi Anda bertanya mengapa informasi tentang mereka tidak tersebar?”

“Ya.” 

“Karena semua itu? Itu tidak masuk akal. Nyanyian dan tulisan keagamaan diperuntukkan bagi mereka yang tidak dapat melihat Tuhan yang mereka sembah untuk memastikan mereka tidak melupakan ajaran dan kata-kata mereka. Tapi bagaimana jika ada dewa di depan mereka?”

“Tidak perlu menuliskan semuanya.”

“Benar.” 

Chung Myung menyipitkan matanya.

“Apa yang akan terjadi jika seseorang yang bersikeras bahwa kita tidak boleh membunuh orang sampai kemarin kemudian mengubah sikapnya dan mengatakan bahwa membunuh orang bukan lagi kejahatan sejak pagi ini?”

“… itu akan membingungkan?”

“Itu adalah reaksi normal, tapi Sekte Iblis tidak bekerja seperti itu. Bagi mereka, itu adalah firman Tuhan. Hanya sesuatu untuk diikuti.”

“…”

“Sekte Iblis menganggap Iblis Surgawi mereka sebagai dewa mereka. Setan Surgawi juga seorang manusia. Namun, setiap kata yang diucapkannya diubah menjadi wahyu ilahi. Tanpa keraguan, tanpa berpikir panjang, hal itu akan diikuti.”

“… bagaimana seseorang bisa melakukan itu?”

Chung Myung tersenyum. 

“Itulah mengapa Sekte Iblis menakutkan untuk dibicarakan. Orang-orang yang bisa bertindak seperti itu telah berkumpul dalam jumlah besar.”

“…”

“Tidak ada yang lebih menakutkan daripada seseorang yang tidak ragu atau takut akan kematian. Keberanian tidak diperlukan bagi mereka yang menganggap kematian sebagai suatu kehormatan dalam beribadah kepada tuhannya.”

Baek Cheon mengeraskan wajahnya. Mendengar ini, dia mengerti betapa menyimpangnya Sekte Iblis.

Orang fanatik yang tidak takut mati hanya karena perintah tuhannya?

Pikiran itu saja sudah membuatnya merinding.

“… Dengan kata lain…” 

“Hmm?” 

“Saya kira itu adalah tempat seperti itu di mana perubahan ekstrim bisa terjadi tergantung pada bagaimana perasaan Iblis Surgawi.”

“Ya ya. Tapi… sebenarnya, hampir selalu tetap sama.”

“Mengapa?” 

“Karena tidak ada Iblis Surgawi yang waras.”

“…”

Yoon Jong mengangkat tangannya, dan Chung Myung menoleh.

“Ya, ya, bicaralah.” 

“Dari apa yang baru saja kamu katakan, Sekte Iblis mengabdi pada Iblis Surgawi sebagai dewa yang hidup dan bernafas, tapi saat ini tidak ada Iblis Surgawi. Lalu bagaimana masih berjalan?”

“Mereka sedang menunggu.” 

“… menunggu?” 

Chung Myung mengangguk. 

“Sampai Iblis Surgawi baru muncul. Bagi mereka, Iblis Surgawi adalah dewa sekaligus manusia. Dia adalah dewa mereka karena dia yang terkuat dan manusia karena dia bisa mati. Dan bahkan jika dia mati, lagi….”

Chung Myung menutup bibirnya dan melihat ke selatan sambil berkata.

Selatan. 

Dimana Sepuluh Ribu Pegunungan berada.

“Saya yakin mereka akan kembali. Iblis Surgawi baru akan terlahir kembali.”

“… itu memang sedikit masuk akal.”

Chung Myung menoleh ke Yoon Jong dan bergumam.

“Kamu tidak memahaminya sama sekali.”

“Hah?” 

“Hanya ada satu hal yang harus kamu sadari dari ini.”

Menyadari suara Chung Myung lebih rendah dari biasanya, semua orang menunggu.

“Apa itu?” 

“Kamu bertanya sebelumnya, kan? Bagaimana manusia bisa memuja manusia lain sebagai tuhan dan tidak meragukannya?”

“… Ya.” 

“Iblis Surgawi adalah orang yang memungkinkan hal itu terjadi.”

“…”

“Apa itu dewa? Mereka adalah makhluk yang mampu melakukan hal-hal yang tidak bisa dilakukan manusia. Dengan kata lain, meskipun kamu memiliki tubuh manusia, jika kamu berani menunjukkan kemampuan yang tidak bisa dilakukan manusia, maka kamu adalah dewa.”

Yoon Jong terdiam. 

“Semua orang percaya pada Iblis Surgawi karena setiap orang tidak punya alasan untuk tidak mempercayainya. Meski seharusnya mereka mempunyai alasan, namun mereka tidak mempunyai keraguan sedikit pun, dan itu membuat mereka menjadi fanatik. Eksistensi yang membuat seseorang tampak seperti keajaiban di luar kemanusiaan. Itu adalah Iblis Surgawi.”

Chung Myung mengertakkan gigi.

Dia tidak pernah menganggap dirinya ditinggalkan oleh surga.

Chung Myung telah dianugerahi gelar salah satu dari Tiga Pendekar Pedang Terhebat di Dunia dan Pendekar Pedang Terbaik di Gunung Hua. Namun, jika Iblis Surgawi mengambil keputusan dan memutuskan untuk bertindak, Chung Myung tidak akan menjadi apa-apa.

Dan… 

“Dia berada di level yang berbeda.”

Iblis Surgawi begitu kuat sehingga dia tidak dapat disentuh. Kepalanya hanya bisa dipenggal setelah kekuatannya habis melalui pengorbanan seluruh Murim.

Baru setelah dia bertemu langsung dengan Iblis Surgawi, dia menyadari mengapa iblis di bawahnya begitu kacau.

Bahkan mereka yang mempelajari seni bela diri akan menganggapnya sebagai pembuat keajaiban, bukan seniman bela diri.

“…jadi, apakah Iblis Surgawi ada di dunia ini?”

“Aku tidak tahu.” 

Chung Myung mengangkat bahu. 

“Kami akan mencari tahu tentang hal itu sekarang.”

“…”

Wajah murid-murid Gunung Hua menjadi kaku.

Baru pada saat itulah mereka memahami sepenuhnya bahwa ini bukan sekadar perjalanan sederhana untuk mengamati Istana Es Laut Utara.

“Tapi bisakah kita mengenalinya?”

“Hah?” 

“Bagaimana?” 

“Saya ahli dalam hal-hal seperti itu.”

Chung Myung mengangkat bahu. 

“Entah fanatik atau gila, jika menyangkut orang, Anda hanya memukuli mereka sampai hampir mati, membangunkan mereka kembali, memukuli mereka lagi dan lagi dan lagi. Kebanyakan dari mereka akhirnya akan berbicara.”

“…”

Mendengar kata-kata penuh percaya diri itu, Baek Cheon terpaksa tersenyum.

Kamu lebih menakutkan dari Iblis Surgawi itu, bajingan!

“Bagaimanapun.” 

Chung Myung melihat ke utara.

“Kami perlu memastikannya. Apakah Iblis Surgawi benar-benar kembali?”

Matanya gelap, tidak seperti biasanya.