Chapter 449

“… Kuak. ” 

Suara erangan seseorang berlanjut saat Baek Cheon menatap Im So-Byeong dengan mata sedih. Wajahnya yang tadinya pucat dan sakit-sakitan, kini membiru dan mati seperti menjadi mayat.

Tentu saja, bukan penyakitnya yang semakin parah…

“ Kuak! ” 

Chung Myung menggosok tangannya dan terkikik.

Berbeda dengan Im So-Byeong yang sedang sekarat, pria ini penuh dengan kehidupan dan harapan.

“ Hehe. Sudah kuduga, kamu adalah raja dan kamu berbeda. Aku mengagumimu.”

Ketika manusia secara paksa mengambil harapan orang lain, mereka yang menonton pasti merasa tertekan. Segala yang dimiliki Im So-Byeong dirampok, bahkan uang darurat yang dia sembunyikan, jadi dia merosot ke kursinya. Sepertinya Raja Hutan Hijau, simbol kekuatan mereka, perlahan-lahan sekarat.

Baek Cheon akhirnya menggelengkan kepalanya.

‘Ya, kenapa kamu harus terlibat dengan pria ini?’

Dia mungkin memiliki pemikiran serupa.

Im So-Byeong mengira mereka berdua memiliki jenis yang mirip. Tapi bagaimana bisa ada dua orang seperti Chung Myung di dunia yang sama?

Dia tidak perlu mensurvei dunia untuk memeriksanya, tidak akan pernah ada salinan persis dari orang lain, Baek Cheon yakin akan hal ini.

Kesalahan Im So-Byeong pasti adalah dia tidak mengetahui hal ini.

“… Murid.” 

Dia menatap Chung Myung dengan kebencian.

“Saya harap Anda menepati janji Anda! Memastikan!”

“ Eh. Tentu saja, kami akan melakukannya. Bukan berarti kami hanya berbisnis dengan Anda sekali atau dua kali.”

Chung Myung tersenyum. 

Murid-murid Gunung Hua berbagi perasaan lega, namun kesedihan menyelimuti mereka semua.

𝓮n𝘂m𝓪.𝓲𝒹

“Bukan hanya kami yang menderita.”

‘Melihat bagaimana Raja Hutan Hijau menderita seperti itu, sepertinya kita tidak bodoh atau semacamnya.’

Mereka menyadari bahwa di hadapan Chung Myung, semua orang adalah sama.

“Lalu kapan barangnya akan datang?”

“Saat kami kembali ke Gunung Hua, kami akan mengirim mereka.”

“ Ugh. Bisakah aku benar-benar mempercayaimu?”

“ Eh, saya seorang Tao, mengapa saya harus berbohong?”

“Saya mengatakan hal yang sama. Anda adalah seorang Tao…”

Gigi Im So-Byeong bergemeretak dan murid-murid Gunung Hua menelan ludah serempak.

‘Saya minta maaf.’ 

‘Sejujurnya, Gunung Hua harus meminta maaf atas hal ini.’

𝓮n𝘂m𝓪.𝓲𝒹

Im So-Byeong mengangkat tangannya dan mengusap wajahnya.

“ Ughh! ” 

Dan melalui celah di antara jari-jarinya, dia menatap ke arah Chung Myung.

‘Ya Tuhan, bagaimana bisa seorang Tao seperti ini….’

Bukan hanya uang yang diperolehnya dengan status Raja Hutan Hijau, tetapi uang yang diterima dari nenek moyangnya juga dirampok. Selain itu, ia terpaksa menjual artefak yang disimpan di gudang.

“Pembayarannya… mohon tunggu sebentar. Sekarang kita harus membuang barang-barang….”

“ Ah. Saya akan mengirim seseorang untuk itu.”

“… Eh? ” 

Chung Myung tersenyum dan berkata,

“Ada organisasi pedagang yang saya kenal. Mereka akan memperlakukan Anda dengan baik. Haruskah aku segera menelepon mereka?”

“K-Baik… baik hati? Batuk! Batuk! Batuk! ”

Im So-Byeong memutar tubuhnya dan terbatuk. Akhirnya, melihatnya batuk darah, Chung Myung mendecakkan lidahnya.

𝓮n𝘂m𝓪.𝓲𝒹

“ Cih. Inilah sebabnya mengapa kamu harus minum obatku dan sembuh. Pemandangan ini sangat menyakitiku.”

“I-Ini! Batuk! Salah siapa ini!”

Im So-Byeong tampak seperti ingin menembakkan belati dari matanya. Kalau terus begini, dia akan mati sebelum penyakit itu menyerangnya.

‘Penganut Tao macam apa yang melakukan hal seperti itu!’

Bahkan pedagang yang paling bersemangat pun tidak akan melakukan hal seperti itu demi uang. Tapi Chung Myung sepertinya tidak terpengaruh sama sekali.

“Sekarang, mari kita memikirkan hal ini secara positif. Itu hanya uang, dan Anda bisa mendapatkannya lagi. Tapi tubuhmu, itu yang harus didahulukan.”

Kata-katanya benar. 

Salah satu hal yang menjengkelkan tentang hal ini adalah bajingan ini jarang mengatakan sesuatu yang tidak benar. Dan alasan kedua adalah dia tahu cara menggunakan kata-kata yang tepat.

“ Kuak… a-air!”

“Di Sini!” 

Beon Chung segera berlari dan mengulurkan gelas.

Im So-Byeong dengan cepat mengambil cangkir itu dan menghabiskannya. Dan segera, dia memutar tubuhnya sambil memuntahkan cairan itu,

“Ini alkohol, bajingan!”

“ Eh? A-Apakah aku melakukan kesalahan? A-aku sudah menyiapkan dua di antaranya…!”

” Batuk! Batuk! ”

Baek Cheon menggelengkan kepalanya.

‘Dia akan mati seperti ini.’

Im So-Byeong menyeka bibirnya, menatap Chung Myung lama sebelum menghela nafas,

“… Pokoknya… aku harap kamu menepati janjimu.”

“Tentu saja.” 

Chung Myung menganggukkan kepalanya.

“Sebaliknya, Raja Hutan Hijau, tolong tepati janjimu juga. Karena saya banyak menurunkan harga.”

“… jika tidak, kami akan bangkrut.”

Im So-Byeong tersenyum, 

𝓮n𝘂m𝓪.𝓲𝒹

“Dan jika Anda sedang terburu-buru, apakah Anda ingin kami membawanya ke Gunung Hua? Aku bisa memberikannya padamu di sana.”

“Saya menolaknya.” 

Mendengar perkataan Chung Myung, Im So-Byeong menggelengkan kepalanya.

“Mengapa? Karena kamu adalah bagian dari Fraksi Keadilan?”

“Bukannya kami tidak ingin Anda berada di Gunung Hua, namun Anda tidak akan berhasil mencapai Gunung Hua. Saya khawatir Anda akan batuk sampai mati sebelum itu terjadi!”

Ini masuk akal, jadi Im So-Byeong mengangguk.

“Dia pintar.” 

“Seharusnya begitu.” 

“Dia adalah seorang pembelajar, juga cepat.”

Mereka tidak mengenakan jubah tanpa alasan.

𝓮n𝘂m𝓪.𝓲𝒹

“Bagaimanapun.” 

Im So-Byeong menyentuh kipasnya,

“Ini pertama kalinya saya melihat seseorang datang ke sini dan mencuri uang kami. Tentu saja, ada alasan mengapa orang begitu banyak berbicara tentang Gunung Hua akhir-akhir ini.”

“Ini normal.” 

“ Ugh. Aku baru saja tertangkap.”

Saat Im So-Byeong menghela nafas menyesal, Chung Myung tersenyum.

“Jangan lakukan itu sekarang, ayo lanjutkan bisnis kita.”

“…”

Sesaat, wajah Im So-Byeong tersentak.

“Memikirkan masa depan hubungan kita, begitu juga aku. Jangan lupa bahwa aku menjagamu kali ini.”

“ Haha. ” 

Mendengar perkataan Chung Myung, Im So-Byeong hanya menertawakan mereka, tidak berkata apa-apa.

“Kemudian.” 

Setelah menyelesaikan apa yang dia katakan, Chung Myung berbalik.

“Saya yakin Anda akan menepati janji Anda. Barangnya akan dikirim segera setelah kami kembali ke Gunung Hua.”

𝓮n𝘂m𝓪.𝓲𝒹

“Murid.” 

Im So-Byeong memanggilnya dengan suara rendah.

“Apa yang akan dilakukan Murid?” 

Pertanyaan acak tanpa konteks. Mereka yang mendengarkan semuanya memiringkan kepala, tidak mengerti apa yang dia maksud.

“Dengan baik.” 

Namun, Chung Myung mengangkat bahu seolah dia mengerti.

“Saya ingin semua orang berteman di sini.”

“… apakah itu nyata?”

Chung Myung meliriknya.

Matanya tampak seolah tidak ada yang berubah. Namun, tangan Im So-Byeong terkepal tanpa disadari.

Euk.

Kipasnya bengkok seperti akan pecah, dan Chung Myung tersenyum.

“Karena segala sesuatunya perlu diperbaiki terlebih dahulu.”

𝓮n𝘂m𝓪.𝓲𝒹

“…”

“Kemudian.” 

Saat Chung Myung berjalan pergi. Murid Gunung Hua menundukkan kepala mereka kepada Raja dan mengikuti di belakangnya.

“…”

Dalam diam dan beberapa saat, Im So-Byeong menatap ke tempat Chung Myung tadi berada.

“…apakah ada masalah?”

Saat Beon Chung bertanya, Raja menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak ada apa-apa.” 

Namun, wajahnya berubah karena marah.

‘Apa yang terjadi di dalam kepala murid itu?’

Sepertinya mata dingin Chung Myung, yang hanya terlihat sesaat, begitu dingin hingga dia tidak akan pernah melupakannya.

Drrr!

“Hyung! Apakah kamu benar-benar pergi!”

Beon Chung berteriak dengan suara keras, dan Chung Myung menutup telinganya.

“Bicaralah dengan lembut!” 

“Aku-aku minta maaf, suaraku keras.”

“ Cih. ” 

Semakin dia melihatnya, semakin dia ingin memperkenalkan orang ini kepada Beast Palace Lord.

“Jika seorang Tao tinggal bersama seorang bandit untuk waktu yang lama, itu tidak baik, tidak ada satu pun hal baik yang akan datang dari ini. Saya telah melakukan bagian saya, jadi saya akan segera pergi.”

“Benar, tapi…” 

Beon Chung menatap wajah Chung Myung dengan kesetiaan yang kuat dan wajah sedih.

“Jika aku bisa, aku akan ikut denganmu ke Gunung Hua, tapi…”

“Cukup.” 

Chung Myung melambaikan tangannya.

“Kita sudah memiliki seorang pengemis di antara kita, apakah kita benar-benar membutuhkan seorang bandit juga?”

Kata-katanya benar, tapi tetap saja, Beon Chung menggigit bibirnya.

“Aku pasti akan bertemu denganmu lagi.”

𝓮n𝘂m𝓪.𝓲𝒹

“Ya, Hyung! Aku akan menunggumu!”

Itu adalah pemandangan persahabatan yang menyentuh. Baek Cheon dan rombongannya tersenyum saat mereka menarik gerobak itu.

‘Baru dua hari sejak mereka bertemu.’

‘Melihat mereka, sepertinya mereka menjalin hubungan sepuluh tahun.’

Seorang pria yang dua kali lebih besar dari Chung Myung memanggilnya hyung, sementara Chung Myung menganggap remeh pria itu dan bersikap malas. Mereka yang datang untuk mengantar mereka dikejutkan oleh pemandangan ini. Mereka tampak tersesat menyaksikan salah satu dari Sepuluh Bayangan berinteraksi dengan Chung Myung.

Hong Dae-Kwang juga sepertinya sudah kehilangannya.

‘Sebentar lagi, nama Gunung Hua juga akan menyebar ke seluruh Hutan Hijau.’

Tidak diragukan lagi niat pria bertubuh besar ini. Namun, sepertinya ini bukanlah kesetiaan dan kekaguman murni pada Chung Myung.

“Pergilah dengan aman.” 

Raja Hutan Hijau, atau lebih tepatnya, Im So-Byeong, sang ‘kepala keuangan’ berjalan dan menyapa Chung Myung.

“Jaga dirimu baik-baik.” 

“Aku tidak akan pernah mati sebelum kamu.”

Chung Myung dan Im So-Byeong bertukar pandang seolah tidak perlu ada kata-kata tambahan.

“Kalau begitu, ayo pergi! Sasuk, Sagu, Sahyung!”

“ Ugh. ” 

Dengan suara singkat yang menyakitkan, gerobak mulai ditarik ke depan.

“Pergilah dengan aman!” 

“Gunung Hua, tetap kuat!”

“Hidup Naga Ilahi Gunung Hua!”

Ada sorakan nyaring untuk mereka, dan Chung Myung yang duduk di kereta, dengan santai melambaikan tangannya ke arah kerumunan.

“…sepertinya pemimpin bandit itu meninggalkan alam liar.”

“Benar.” 

Para murid Gunung Hua menghela nafas dalam-dalam dan segera bergerak maju.

Melihat gerobak ditarik lebih jauh, Im So-Byeong membuka kipasnya dan menatap ke arah gerobak.

“Angin bertiup.” 

Dark Night Tiger mendekatinya dan berbicara dengan prihatin,

“Angin…” 

Namun, Im So-Byeong hanya mengucapkan kata-kata yang tidak dia mengerti.

“Ya, angin bertiup.”

“….”

“Ini akan berangin. Sebentar lagi akan berangin.”

Kamu berbicara tentang Gunung Hua?

Dia diam-diam mengangguk pada pertanyaan itu dan kemudian berkata,

“Harimau Malam Hitam.” 

“Ya.” 

“Kapan terakhir kali Fraksi Jahat bergandengan tangan dengan Fraksi Keadilan?”

“Itu…bukankah itu terjadi pada masa kebangkitan Sekte Iblis? Karena banyak nyawa melayang, mau bagaimana lagi.”

Im So-Byeong mengangguk. 

“Kudengar Gunung Hua sedang sibuk berkeliaran akhir-akhir ini.”

“Bukankah itu demi mengembangkan bisnis mereka?”

“Mereka mendatangi kita, Fraksi Jahat, untuk itu?”

“… itu….” 

Dia tidak punya jawaban untuk ini, dan Im So-Byeong menggelengkan kepalanya.

“Ada cara lain. Namun pria itu datang dan berbicara kepada kami. Kemudian….”

Dia menelan ludah. 

‘Mereka akan membawakanku Pil Vitalitas Jiwa.’

Sebenarnya masih banyak cara lain untuk menjalin persahabatan tanpa memberikan pil. Jika Chung Myung tidak menyebutkannya dengan mulutnya sendiri, bahkan Raja Hutan Hijau pun tidak akan pernah tahu tentang Gunung Hua yang memiliki pil tersebut.

Meskipun dia harus membayar sejumlah besar uang untuk itu, nilai pil tersebut bukanlah sesuatu yang bisa dinilai dengan uang.

“Dia tidak terjebak dalam politik, urusan, dan pemikiran masyarakat kolektif. Dia memberi rahmat dan membangun hubungan.”

Mata Im So-Byeong bersinar,

“Seperti… dia sedang mempersiapkan sesuatu yang besar untuk terjadi.”

“Sesuatu yang besar…” tanya Macan Malam Gelap, tapi Im So-Byeong menunduk dan menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak tahu.” 

“…”

“Saya hanya tahu satu hal. Orang seperti itu tidak seharusnya dinilai berdasarkan apa yang kita lihat saat ini. Meskipun sekarang tidak ada gunanya, sepertinya ada alasan atas tindakannya.”

“Bisakah pemuda Tao itu lepas dari pikiran agung Raja kita?”

“Tao Muda, ya… ”

Im So-Byeong tersenyum. 

“Betapapun ganasnya seekor harimau, ia bisa dijinakkan. Namun, naga bukanlah sesuatu yang bisa dikendalikan bahkan oleh naga lain. Naga muda juga demikian.”

“…”

“Dia pasti sibuk.” 

Im So-Byeong bergumam pelan dan berbalik. Dia meninggalkan orangnya, yang bergerak dan memanggilnya, tetapi Im So-Byeong tidak menanggapi.

Sebelum dia menyadarinya, wajah Im So-Byeong tersentak memikirkan hal yang mengejutkan.

‘Pasti ada di sana, kan?’

Tentu saja, sesuatu yang besar akan terjadi di Central Plains?

Dia mengerang pelan, 

“Jika hujan, kita harus bersembunyi di bawah atap.”

Meski hujannya berupa bunga plum merah.