Chapter 440

“ UHHHH! ” 

“ AHHHHHH! ”

Gerobak mulai ditarik ke depan seperti diikatkan pada kuda yang ekornya terbakar.

Melesat dengan kecepatan tinggi melalui jalan yang kasar, gerobak itu memantul ke atas dan ke bawah seperti bola yang melenting, dan berkat perbaikan dari Keluarga Tang, gerobak tersebut mampu menahan benturan ini.

Tetapi bahkan jika gerobaknya dapat menahan hal ini, bagaimana seseorang dapat menahannya?

“ Ahh? ” 

Chung Myung tiba-tiba menjulurkan kepalanya dari balik gerobak dan berteriak,

“Lakukan pelan-pelan! Aku akan mematahkan punggungku di sini!”

Mendengar itu, Jo Gul mengertakkan gigi sambil berteriak,

“Kenapa kamu mengomel padahal kamu bahkan tidak menarik keretanya!”

“Apa yang terburu-buru di sini!”

“Apa bagusnya bergerak perlahan?”

“Tidak, kamu bilang kamu sekarat sampai ke Keluarga Tang?”

Saat Chung Myung mengatakan itu, Jo Gul mengabaikannya.

e𝓷u𝐦a.𝗶d

“Sekarang, berbicara tidak akan berhasil.”

“… Eh? ” 

Chung Myung terkejut dengan sikap dinginnya; Yoon Jong, yang berada tepat di depan mereka, mengangguk,

“ Uh, sepertinya segalanya menjadi sedikit lebih ringan.”

Keduanya mengangkat gerobak sebelum menurunkannya kembali.

“…gila, kan? Ada hal-hal lain yang ditambahkan, dan kami bahkan memiliki sarungnya sekarang, jadi bagaimana bisa seterang ini?”

“Benar? Tapi rasanya seperti itu.”

Mendengar itu, Hae Yeon dengan elegan berkata,

Amitabha. 

Dialah yang menarik gerobak dengan satu tangan.

“Para dermawan saya sedang mendiskusikan arti pemikiran yang sebenarnya. Segala sesuatu di dunia terserah kita. Gerobak itu berat jika kita anggap berat dan ringan jika kita anggap ringan. Ini…”

“Apa itu? Bertingkah seperti penipu.”

“…”

Hae Yeon memandang Chung Myung seolah kata-katanya menyakitinya.

“Saya seorang biksu. Bagaimana Anda bisa menyebut saya penipu?”

“Anda tidak mendengarkan Kepala Biara Anda dan melarikan diri. Apakah kita menyebutnya biksu?”

e𝓷u𝐦a.𝗶d

“…”

“Itulah sebabnya kamu penipu. Setengahnya dan setengahnya lagi.”

Wajah Hae Yeon tampak seperti akan roboh karena hinaan itu, tapi dia tidak bisa menyangkal keabsahannya.

“Mengapa… mengapa… Kepala Biara… kirimkan saja… saya. Kepala Biara…”

Melihat Hae Yeon menjadi cemberut, Chung Myung menggelengkan kepalanya.

Bagaimana bisa seorang bhikkhu berhati lemah seperti ini?!

Saat dia hendak mengatakan sesuatu lagi, Baek Cheon, yang telah menarik kereta tanpa berkata apa-apa, berbalik dan tersenyum.

“Chung Myung.”

“ Eh? ” 

“Jika tidak ada pekerjaan, jangan bicara dan tidur saja. Kami akan mengantarmu ke tujuan.”

“… Eh?” 

“Anda telah menjelaskan dengan jelas bahwa Anda tidak akan mengatakan apa pun dalam perjalanan pulang.”

“…”

e𝓷u𝐦a.𝗶d

“Apakah kamu mengatakan dua hal berbeda dengan mulut yang sama?”

Pada akhirnya, Chung Myung terbaring telentang, tampak cemberut.

Eh, aku tidak tahu.

Jika Anda menerima saya kembali dengan cepat, itu sudah cukup.

Dengan tatapannya ke langit, dia mendekatkan botol di tangannya ke bibirnya. Kemudian Baek Ah, yang berada di pojok, melompat ke arahnya dan memeluknya.

Chung Myung mengerutkan kening, 

“Apa yang sedang kamu lakukan? Ek! ”

Kiiiiik! 

“Apa?” 

Namun meskipun Baek Ah terguncang, dia tetap menolak untuk terjatuh dari sisinya; dia mati-matian menempel padanya.

“ Ugh. ” 

Chung Myung menghela nafas dan menatap ke langit.

Orang lain tidak akan mengerti mengapa tikus ini menempel padanya, tapi Chung Myung tahu alasannya.

Makhluk roh pada dasarnya adalah hewan yang mengambil qi dari alam dan menjadikannya milik mereka. Dengan kata lain, semakin murni dan kuat qi di sekitar mereka, semakin kuat dan lama mereka bertahan hidup.

Dan… 

Menggosok. Menggosok. 

“…”

e𝓷u𝐦a.𝗶d

Jelas sekali bahwa marten ini telah jatuh cinta pada qi dari tubuh Chung Myung.

Energi yang mengalir melalui tubuh Chung Myung saat ini berada dalam bentuknya yang paling murni, sesuatu yang bahkan tidak dimiliki oleh Orang Suci Pedang Bunga Plum.

Dia baru saja memperjelas qi-nya tanpa terlalu memikirkannya. Butuh beberapa tahun untuk mengumpulkan sejumlah kecil qi untuk binatang-binatang ini, dan bukankah qi-nya yang paling murni di antara mereka semua?

Dari sudut pandang Baek Ah, saat menyaring air berlumpur di istana, dia menemukan air terbersih di dunia, jadi tidak mengalihkan pandangan dari Chung Myung bukanlah hal yang aneh.

Itu agak alami… 

“Anehnya juga jahat.” 

Dia mencengkeram tengkuk Baek Ah dan melemparkannya ke sudut. Sementara itu, Baek Ah mengeluarkan suara mencicit sambil memeluk Chung Myung lagi.

“ Eh. ” 

Sebagai perbandingan, manusia lebih sedikit melekat, dan hewan lebih banyak melekat. Setelah melepaskan segalanya, Chung Myung mengangkat Baek Ah dan meletakkannya di belakang lehernya. Berbaring di atasnya seperti bantal, dia santai, memandang ke arah langit.

Langit biru tak berujung menenangkan hatinya.

‘Bagaimanapun, ini sudah beres.’

Rencananya telah selesai setelah mereka mengunjungi Keluarga Tang dan mulai meletakkan dasar aliansi. Mencapai tempat ini dalam rencananya tidak sesulit biasanya.

Tetapi… 

“Itu tidak cukup,” gumam Chung Myung.

Gunung Hua di masa lalu jauh lebih kuat daripada Gunung Hua saat ini. Namun Gunung Hua pun begitu tak berdaya dalam pertempuran yang membakar seluruh dataran tengah. Perang melawan Sekte Iblis bukanlah sesuatu yang bisa ditangani oleh satu sekte saja.

Sekalipun Gunung Hua saat ini menjadi beberapa kali lebih kuat dari masa lalu, gunung itu sendiri tidak dapat menyelesaikan semuanya.

“Kita memerlukan satu atau dua hal lagi.”

Pertama-tama, kekuasaan, uang dan yang lainnya….

Chung Myung mengangkat kepalanya dan menatap Hong Dae-Kwang yang sedang duduk di salah satu sisi gerobak. Pria itu tidak membantu saat menarik gerobak, jadi dia memutuskan untuk duduk di belakang saja.

“ Eh? Apa itu?” dengan polosnya bertanya pada Hong Dae-Kwang.

“….”

Fiuh. 

Chung Myung menggelengkan kepalanya.

Pengemis yang dia kenal di masa lalu dan yang dia lihat sekarang berbeda, tapi dia tetap ingin bertanya.

e𝓷u𝐦a.𝗶d

‘ Haha, karena pengemis yang kukenal saat itu adalah orang yang lebih tua.’

Tidak masuk akal untuk meminta orang ini, yang hanya seorang pemimpin cabang, untuk memiliki informasi tingkat tinggi.

“… tapi lihatlah, makhluk ini adalah karnivora.”

“ Eh? Apakah kamu berbicara tentang marten?”

“…ya, baiklah.” 

Chung Myung malas memberikan jawaban yang tepat, jadi dia hanya mengangguk.

“Tuan Pengemis.” 

“Ya, Naga Ilahi Gunung Hua.”

Hong Dae-Kwang menepuk dadanya, tampak bangga.

“Ajukan pertanyaan apa pun yang Anda miliki. Bukankah aku sumber informasi Gunung Hua?”

“… ini pasti berantakan.”

“ Eh? ” 

“Apa?” 

Chung Myung memandang pria itu dan berkata,

“Itulah sebabnya, Tuan Pengemis.”

“Benar, bicaralah.” 

“Tuan, Anda dari baris ketujuh, kan?”

“Benar, dan di usia ini, tidak banyak yang berada di baris ketujuh. Bukankah itu berarti aku mampu?”

“ Ah, cukup. Berapa lama waktu yang Anda butuhkan untuk terhitung di baris kedelapan?”

e𝓷u𝐦a.𝗶d

“Baris kedelapan?” 

“Ya, itu jauh lebih baik.”

Hong Dae-Kwang tertawa seolah ini tidak masuk akal, seolah-olah dia hanya mendengarkan omong kosong.

“Naga Ilahi Gunung Hua, kamu tidak tahu banyak tentangnya karena kamu masih muda. Saya juga bercita-cita menjadi pemimpin cabang pada level itu… tetapi tidak sekali pun dalam sejarah Persatuan Pengemis saya mendengar sesuatu tentang pemimpin cabang menjadi pemimpin cabang. Tidak sekali pun, bahkan sejak aku berumur satu tahun!”

Lalu bagaimana dengan baris kesembilan?

“Mereka adalah mantan tetua dan pemimpin!”

Ah. Kemudian para mantan tetua berada di baris kesembilan. Benar, saya tidak pernah memperhatikan hal-hal seperti itu.

” Hmm. Jadi, apakah maksudmu tempat tertinggi yang bisa didaki secara rasional oleh Pak Pengemis adalah garis kedelapan?”

“Benar, selama Pemimpin tidak memutuskan orang lain atau orang lain akan mundur.”

” Hmm. ” 

Chung Myung menggaruk dagunya.

Pemimpinnya mengawasi Persatuan Pengemis, yang memiliki penerusnya sendiri.

“Kalau dipikir-pikir, bukankah kamu bilang kamu adalah salah satu kandidat penerus?”

“ Ehem! Agak memalukan untuk mengatakannya dengan mulutku, tapi itu benar.”

e𝓷u𝐦a.𝗶d

“Bagaimana Persatuan Pengemis menjadi seperti…”

“Apakah kamu mengatakan sesuatu?” 

“Tidak, tidak ada apa-apa.” 

Chung Myung menghela nafas. 

‘Yah…sebenarnya ini bukan kesalahan Pak.’

Hong Dae-Kwang adalah pemimpin cabang. Mengingat kecilnya pengaruh yang dimiliki oleh satu cabang terhadap dunia, tidak ada pilihan selain dibatasi oleh apa yang dapat dilakukan oleh pemimpin cabang di sebuah provinsi kecil.

Karena Gunung Hua berada tepat di depannya, dia mungkin memiliki lebih banyak informasi daripada pemimpin cabang pada umumnya, tetapi pemimpin cabang akan selalu menjadi pemimpin cabang.

Pada akhirnya, agar Hong Dae-Kwang memiliki informasi yang lebih berguna, dia perlu dipromosikan ke posisi yang lebih tinggi.

Akan menjadi promosi yang bagus jika dia menjadi pengurus cabang yang mengawasi pimpinan cabang. Terlebih lagi jika ia bisa menjadi calon kuat penggantinya.

Masalahnya… 

‘Apakah itu pilihan yang bagus?’

Bukankah ini seperti mencabut akar dari silsilah keluarga orang lain yang berfungsi hanya untuk membuangnya ke jurang? Bolehkah pria ini menjadi pemimpin Persatuan Pengemis?

“Kenapa kamu menatapku seperti itu?”

“…Tidak, tidak ada apa-apa.” 

Chung Myung hanya melihat ke langit alih-alih menjawab.

“Aku harus memikirkan hal ini lebih jauh lagi.”

Tentu saja, Persatuan Pengemis adalah anggota dari Persatuan Sembilan Sekte Besar Satu, dan pantas untuk berada di sana juga. Namun untuk pertama kalinya, Chung Myung merasa sedikit menyesal. Mungkin karena menurutnya pria ini lebih cocok menjadi pemimpin cabang biasa.

-Ya ampun? Apakah Anda menumbuhkan hati nurani?

“ Kuak! Aku bahkan tidak meneleponmu, kenapa kamu datang!”

Hong Dae-Kwang memandang Chung Myung yang tiba-tiba berteriak.

“Ada apa denganmu tiba-tiba?”

“Tidak… tidak apa-apa.” 

“Kamu bertingkah aneh hari ini.”

Benar, serius. 

e𝓷u𝐦a.𝗶d

Chung Myung menghela nafas panjang.

‘Untuk saat ini, mari kita kembali ke Gunung Hua dan berpikir.’

Tidak peduli seberapa keras dia bekerja keras selama beberapa hari terakhir, masalah informasi ini semakin mengganggunya. Dia berpikir bahwa bahkan para sahyungnya pun tidak akan mampu menghilangkan rasa kram dari pikirannya dan akan lebih baik untuk beristirahat tanpa berpikir apa pun sampai dia tiba kembali di Gunung Hua.

Gedebuk! 

“ Ugh! ” 

Tapi kereta itu bahkan tidak membiarkan dia melakukan itu.

“Kenapa bergetar lagi!”

Dia berteriak, merasa kesal dengan ini, tapi jawabannya dia dapatkan kembali…

“Kami memasuki jalur pegunungan. Kami akan bergerak tanpa henti, jadi berpeganglah erat-erat, meskipun kamu kesal.”

Ya, ya. Benar.

Chung Myung mengerang dan memasukkan botol ke mulutnya.

“Tapi ternyata hasilnya sangat bagus.”

Mereka berlari menaiki lereng seperti tanah datar, bukan, seperti menuruni bukit. Sekarang mereka tampaknya berada pada level di mana mereka bisa disebut sebagai kuda manusia melebihi kuda manusia pada umumnya.

‘Saya pikir tidak apa-apa untuk mengambil langkah selanjutnya.’

Karena masih ada waktu tersisa, Chung Myung mulai memikirkan metode pelatihan yang lebih efektif untuk para sahyungnya.

Tapi kemudian… 

“ Hm? ” 

Chung Myung mengangkat kepalanya.

‘Kehadiran?’ 

Paat!

Saat dia hendak bangun, sesuatu berputar dan terbang dari lereng di depan mereka dengan suara keras.

“ Eh? ” 

“Apa!” 

Gerobak yang sedang berjalan terhenti. Karena tidak mampu mengatasi kekuatan saat berhenti, gerobak itu terpental… dan kemudian seperti terlempar ke tanah.

Gedebuk! 

“ Cih. ” 

Chung Myung juga terpental bersama gerobak dan melompat ke depan. Sebuah pedang besar tertancap di tanah tepat di depan mereka.

“Apa ini sekarang?” 

Tidak peduli seberapa positif seseorang memikirkan pedang di depan gerobak, sulit untuk berpikir bahwa pedang itu memiliki niat baik.

Dan… 

Puung!

Paat!

Mereka bisa mendengar suara udara yang ditebas secara berurutan, dan kemudian senjata-senjata besar mulai menembus sisi gerobak. Dalam sekejap, senjata yang tampak berat telah memblokir gerobak dari semua sisi.

“ Haa… ” 

Chung Myung menghela nafas, 

“Tidak, apakah mereka benar-benar mempunyai keinginan mati? Mengapa mereka membuang senjatanya? Akankah mereka kembali sadar ketika hal ini tertancap di kepala mereka?”

Saat Chung Myung hampir menjadi gila, Baek Cheon menyela,

“Chung Myung ah.”

“ Eh? ” 

“Ini tidak normal. Kekuatan yang dimiliki senjata-senjata ini ketika jatuh bukanlah lelucon.”

“Saya melihatnya.” 

Chung Myung mengendurkan lehernya. Tak lama kemudian, sekelompok orang mulai bermunculan dari pepohonan di kiri dan kanannya. Melihat ini, Chung Myung berkata,

“Sepertinya ada selusin bandit. Bahkan dengan jari kakiku…”

Tapi saat dia berbicara, dia terdiam dan menoleh,

“Mengapa?” 

“… Eh. ” 

Dia menggaruk bagian belakang kepalanya dengan wajah sedikit malu.

“Berapa banyak yang kubilang?”

“Selusin.” 

“ Uh… aku akan memperbaikinya. Seratus orang… tidak, seratus lima puluh… tidak, tunggu… dua ratus….”

Mendengar ini, mulut Baek Cheon mengerutkan kening,

“Kenapa jumlahnya terus bertambah, bajingan!”

“ Ah, tidak! Mereka terus datang dari balik gunung itu!”

Mengapa orang terus keluar?!

Eh, tunggu… 

Oh…

Para bandit mulai mengerumuni pepohonan seperti semut, dan sampai pada titik di mana mereka bertanya-tanya di mana sejumlah besar bandit itu bersembunyi.

“…”

Mereka yang keluar mengepung gerobak, tidak membiarkan murid Gunung Hua bergerak. Termasuk mereka yang tidak keluar dari semak-semak, jumlahnya sepertinya di atas seribu.

” Ha ha. ” 

Chung Myung tertawa kecil.

‘Jelas, tidak ada orang dalam jarak seratus kaki sampai beberapa detik yang lalu.’

Melihat jarak yang sangat jauh telah ditempuh berarti mereka segera menyerbu masuk. Itu berarti ini adalah jebakan yang telah dipasang.

Tentu saja, bisa juga karena mereka kurang waspada.

“…apa yang harus kita lakukan?” 

Murid Gunung Hua kembali menatap Chung Myung, matanya penuh keterkejutan, karena jumlah lawannya melelahkan.

Namun, wajah Chung Myung hancur saat dia berkata,

“Apa yang kamu maksud dengan ‘apa yang harus kita lakukan’? Murid Gunung Hua tidak pernah mundur!”

Saat Chung Myung berteriak dengan percaya diri, semua murid Gunung Hua menggigit bibir mereka.

“Ayo, bertarung!” 

“Mereka pasti bandit.”

Semua orang dipenuhi dengan semangat juang yang besar, dan Chung Myung menatap para bandit itu dan berteriak,

“Sekarang!” 

Berdiri di sana dengan percaya diri dengan dada membusung, dia tampak agung.

Menggunakan suaranya sebagai sinyal, para murid Gunung Hua menghunus pedang mereka secara serempak. Dengan momentum berlari ke depan, suara gemuruh keras bergema di telinga mereka,

“Sekarang! Ayo bicara!” 

“…”

Saat keheningan berlalu, membuat para murid berbalik dengan tidak percaya.

Chung Myung, yang berdiri di sana dengan tenang, berkata,

“Seperti orang terpelajar!” 

“…”

Kemudian, sambil melihat ke arah para sahyungnya, seolah dia telah berhasil menghentikan suatu masalah, dia dengan percaya diri bertanya kepada mereka,

“Apa? Mengapa kamu menatapku?

“….”

Seseorang harus hidup (untuk berbicara).

Hidup!