Chapter 356

Woong!

Sebuah pedang menembus udara.

Woong!

Lagi dan lagi. 

Bahkan setelah tindakan ini diulangi beberapa kali, tidak ada satu inci pun perubahan atau salah langkah.

Gerakan sempurna. 

Sinkronisasi sempurna. 

Tuk.

Namun, meski pedangnya tidak goyah, tubuh manusia mengalami perubahan yang tak terhindarkan.

Pakaian pengguna pedang itu basah oleh keringat. Setiap kali mereka mengayunkan pedang, butiran keringat mulai terbentuk di sekujur tubuh mereka.

‘Enam ribu tujuh ratus empat puluh sembilan!’

Woong!

Pedang itu diayunkan lagi.

‘Enam ribu tujuh ratus lima puluh!’

Tuk.

Jari-jari kaki mereka tenggelam begitu dalam ke tanah seolah-olah menembus sepatu mereka. Mereka mengulangi gerakan yang sama dengan sempurna tanpa melakukan satu kesalahan pun.

Namun, pemuda ini ingin menyempurnakan pelatihannya lebih jauh lagi.

‘Enam ribu tujuh ratus lima puluh satu!’

“Sahyung!”

Tapi kemudian sebuah suara terdengar mengguncang ujung pedang sempurna ini.

Mengernyit. 

Lee Song-Baek tutup mulut dan melihat ujung pedangnya.

ℯn𝓾ma.𝗶𝓭

‘Kegagalan.’ 

Tujuannya adalah untuk menghasilkan 10.000 serangan sempurna. Tapi bukankah ujung pedangnya bergetar begitu saja?

Melihatnya seperti itu, pemilik suara itu mulai meminta maaf,

“Ah, maafkan aku, Sahyung.”

Lee Song-Baek menyeka keringat di dahinya.

“Ini bukan salahmu.” 

“Tetapi…” 

“Jika ini adalah pedang yang dapat diguncang oleh hal terkecil, maka tidak ada gunanya di luar latihan. Tidak, ini karena kurangnya pelatihan saya. Sebaliknya, aku bersyukur kamu menunjukkan kekuranganku.”

Pada pedang yang tenang, pria itu terkejut.

‘Orang ini benar-benar berbeda.’

Tentu saja, Lee Song-Baek di masa lalu bukanlah orang yang membuat siapa pun malu untuk dikaitkan dengannya. Tapi setelah konferensi dengan Gunung Hua, dia berubah menjadi seseorang yang tidak bisa dibandingkan dengan masa lalunya. Perubahan ini begitu cepat sehingga awalnya dia ditolak oleh semua orang, tetapi sekarang banyak murid di sini yang berusaha menjadi seperti dia.

Mengubah. 

Perubahan besar yang terlihat kecil sudah mulai terbentuk.

ℯn𝓾ma.𝗶𝓭

“Tapi ada apa?” 

“Ah…!” 

Murid itu menganggukkan kepalanya seolah dia ingat apa yang ingin dia katakan,

“Sahyung, ada rumor bahwa Gunung Hua membuka klan di Xi’an.”

“Um? Gunung Hua?” 

“Ya! Saya dengar mereka sudah membangun paviliun.”

Lee Song-Baek mengerutkan kening, 

Berita macam apa ini?

“Tidak, Sahyung! Karena itu, Pedang Benar Gunung Hua dan Naga Suci Gunung Hua tinggal di Xi’an!”

Maksudmu murid Chung Myung?

Ekspresi Lee Song-Baek berubah.

“Apakah itu benar?” 

“… ah, ya! Dia!”

Murid yang menyampaikan berita itu juga kaget. Dia belum pernah melihat Lee Song-Baek, yang diam sejak mereka kembali, menjadi gelisah seperti ini.

“Murid Chung Myung…” 

Lee Song-Baek bergumam sambil melihat ke bawah gunung.

Dia berpikir sejenak, dan senyuman muncul di bibirnya saat dia mendapatkan kembali ketenangannya.

ℯn𝓾ma.𝗶𝓭

“Sungguh, dia adalah orang yang tidak pernah istirahat.”

Sudah berapa lama sejak kompetisi berakhir?

‘Jangan pergi terlalu jauh ^1. ‘

Seseorang tanpa belas kasihan.

Bukankah sebaiknya Anda mempertimbangkan keadaan orang-orang yang berusaha mengejar Anda?

“Apakah para tetua mengetahui hal ini?”

“Ya. Mereka tahu, tapi mereka tidak yakin bagaimana harus bereaksi.”

“Benar.” 

Lee Song-Baek menganggukkan kepalanya.

Sekarang bukan waktunya bagi Sekte Tepi Selatan untuk memperhatikan berita semacam itu. Di kompetisi tersebut, mereka menyadari kesalahan apa yang telah mereka lakukan.

‘Jika terus seperti ini, Southern Edge akan kehilangan jiwanya.’

Pemimpin sekte juga tampaknya menyadari fakta ini. Tanpa pemahaman ini, keputusan drastis seperti itu tidak akan bisa diambil.

Bukanlah keputusan yang mudah untuk melarang semua aktivitas eksternal setidaknya selama satu tahun.

Beberapa orang mungkin mengatakan itu hanya satu tahun. Tetapi…

ℯn𝓾ma.𝗶𝓭

“Bukan itu.” 

Seiring berkembangnya sebuah sekte, tentu saja, kepentingan-kepentingan pasti akan mengikuti. Bahkan hanya dengan satu tahun istirahat, Southern Edge pasti akan menderita kerugian finansial yang sangat besar, bahkan mungkin kehilangan pengaruh eksternalnya.

Namun bukankah Gunung Hua menunjukkan bahwa semua itu sia-sia tanpa akar ilmu bela diri?

Southern Edge harus mendapatkan kembali akarnya. Tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan.

“Jangan khawatir tentang itu.”

“Tapi Sahyung…” 

“Apakah Xi’an jatuh ke tangan Gunung Hua atau Gunung Hua mengguncang dunia, itu tidak ada hubungannya dengan kita saat ini. Kita harus mempelajari apa yang telah kita lakukan, bukan apa yang mereka ciptakan.”

Murid itu menganggukkan kepalanya.

“Ya, Sahyung. Saya akan mengingatnya.”

Lee Song-Baek mengangguk dan mengambil pedangnya lagi.

“Tapi Sahyung…” 

“Eh?” 

Setelah sedikit ragu, dia bertanya,

“Jika Anda telah menyelesaikan pelatihan pribadi Anda, bisakah Anda membimbing sajae-sajae tersebut? Ada banyak orang yang ingin belajar dari Sahyung.”

Lee Song-Baek tersenyum, 

“Mulai sekarang, jangan khawatir tentang pelatihan pribadi saya, dan jika mereka memiliki pertanyaan, beri tahu mereka bahwa mereka bisa datang kepada saya kapan saja.”

“Apakah itu baik-baik saja?” 

Lee Song-Baek tersenyum cerah dan menganggukkan kepalanya pada pertanyaan pria itu.

‘Jika itu adalah Murid Chung Myung, dia akan mengatakan hal yang sama.’

Baginya, kekuatan pribadi tidak terlalu berarti.

Yang penting baginya bukanlah pertumbuhannya sendiri, melainkan pertumbuhan Gunung Hua.

Meskipun sekarang sepertinya hanya membuang-buang waktu, dia belajar dari Chung Myung bahwa, pada akhirnya, ini adalah cara tercepat.

“Ayo lakukan itu. Mari kita luangkan waktu terpisah untuk berlatih bersama. Jika ada yang mau, suruh mereka datang ke tempat latihanku mulai besok pagi.”

“Aku akan memberitahu mereka, Sahyung! Saya akan memastikan mereka mengetahuinya!”

“Benar.” 

ℯn𝓾ma.𝗶𝓭

Lee Song-Baek, yang menyaksikan murid muda ini berlari keluar dengan penuh semangat, tiba-tiba muncul dengan sesuatu dan memanggilnya kembali,

“Tunggu.” 

“Eh?” 

“… apakah Sahyung Agung mengetahui berita ini?”

Murid itu memiringkan kepalanya,

“Aku tidak tahu. Dia ada di aula pelatihan bawah tanah.”

“Um… begitu.” 

“Ya. Kemudian.” 

Saat dia menghilang, Lee Song-Baek menghela nafas yang dia tahan.

Jin Geum-Ryong, yang kembali ke Sekte Tepi Selatan setelah kompetisi, hampir tidak muncul, hanya bolak-balik antara asrama dan ruang pelatihan bawah tanah.

‘Ini hampir seperti latihan tertutup.’

Meski suara kekhawatiran dan keraguan terdengar tinggi, Lee Song-Baek tidak mengkhawatirkan Jin Geum-Ryong seperti yang lainnya.

‘Sahyung adalah pria yang kuat.’

Dia kenal pria itu. 

Tembok yang tidak akan pernah bisa dilintasi.

Lalu, ada dua hal yang bisa dilakukan. Berhentilah mencoba melihat apa yang ada di baliknya atau cobalah melakukan sesuatu yang berbeda dari apa yang selama ini Anda lakukan.

Mungkin Jin Geum-Ryong sedang mengujinya lagi. Untuk mengatasi Chung Myung.

‘Astaga… dia benar-benar seseorang yang menindas begitu banyak orang.’

Pandangannya beralih jauh dari dasar gunung.

Di bagian bawah adalah Xi’an. Dan akan ada Chung Myung di barat.

“Lain kali kita bertemu, segalanya akan berbeda, Murid Chung Myung.”

Bagi saya… 

Dan Tepi Selatan juga. 

Perjalanannya masih panjang, namun tugas terpentingnya adalah mengambil langkah demi langkah.

ℯn𝓾ma.𝗶𝓭

Dan Lee Song-Baek yakin bahwa dalam mengambil langkah demi langkah, dia tidak akan kalah dengan siapa pun di dunia.

Dia melihat ke bawah gunung dengan mata tenang dan tersenyum, menggenggam pedangnya.

‘Saat ini, Murid Chung Myung harus berlatih semaksimal mungkin.’

Saya tidak punya ruang untuk berdiri diam.

Jika seseorang memiliki hati dan pikiran yang penuh gairah seperti Chung Myung, maka siapa pun bisa mencapai posisi itu.

“Eh? Berbaring?” 

“…”

Wei Soheng sudah ngiler.

‘Sesuatu… ada yang terasa salah.’

Itu bodoh. 

Hanya ketika dia mencapai titik ini dia menyadari kesenjangan besar dalam pelatihan yang ada antara dia dan murid-murid Gunung Hua.

Ini adalah pelatihan sekte utama?

Bukankah yang terbaik adalah membina mereka yang mungkin memimpin, dan mereka yang dimaksudkan untuk mengikuti bisa dilatih lebih sedikit?

Tapi apa ini… 

‘Neraka?’ 

Matanya sakit. Bau manis keluar dari mulutnya dan seluruh tubuhnya basah oleh keringat dingin.

‘Apakah latihan selalu sesulit ini?’

Tentu saja, latihannya sulit. Bukankah itu sudah jelas?

Namun, intensitas latihan yang dia alami sekarang berbeda dari yang dia pikirkan.

‘Aku-aku akan mati seperti ini.’

Wei Soheng menoleh dan melihat murid-murid Gerbang Huayoung lainnya, yang berpakaian compang-camping.

“Ugh…”

“Aku-aku sudah mati…” 

Untungnya, mereka yang berjuang tampaknya berada dalam kondisi yang lebih baik. Mereka yang pingsan terlihat sangat menyedihkan sehingga mereka bahkan tidak membuka mata…

‘Ayah?’ 

Tidak, tunggu. 

Sepertinya aku baru saja melihat Ayah pingsan?

ℯn𝓾ma.𝗶𝓭

Apakah aku sedang membayangkan? 

“Cih. Cih.” 

Saat itu, dia mendengar suara klik dari Chung Myung.

“Inilah mengapa kita perlu membuka pintu bagi Klan.”

Chung Myung duduk bersila dan berbicara.

Bahkan di mata Chung Myung yang menatapnya, Wei Soheng tidak bisa membantah.

‘Mereka pasti mengira itu mudah.’

Mereka pasti suka menyaksikan aksi Gunung Hua.

Bagaimanapun, Gunung Hua sedang berkembang. Bagaimana tidak menyenangkan melihat sekte utama meningkatkan ketenarannya dan mengalahkan sekte lainnya?

Namun, meskipun Wei Soheng memperhatikan Chung Myung dan teman-temannya dengan matanya sendiri, dia tidak pernah terlalu memperhatikan latihan mereka.

‘Benar. Tidak ada yang bisa diperoleh tanpa harga.’

Di sisi lain dari murid-murid yang jatuh adalah murid-murid Gunung Hua, yang masih berlatih.

“Kalian tidak bugar, kalian!”

“ Ackkkk! ” 

Baek Cheon berpindah di antara mereka dengan wajah menakutkan.

‘Gila.’ 

Para murid dari gerbangnya menahan erangan karena mereka tidak dapat menangani latihan tanpa alas kaki. Di sisi lain, murid-murid dari Gunung Hua dapat menangani latihan dengan lebih banyak repetisi dan beban yang lebih berat.

Dan mereka masih hidup.

“ Ahhh! Aku akan membunuhmu suatu hari nanti!”

ℯn𝓾ma.𝗶𝓭

“Hitung aku! Aku tidak peduli apakah dia Sahyung!”

“Chung Myung! itu harus mati juga! Chung Myung, kamu bajingan!”

Ah, tentu saja… 

Mereka mungkin sedikit gila.

Tapi bagaimanapun juga, bisa terus berlatih terlepas dari sadar atau tidak adalah hal yang luar biasa.

Wei Soheng mengira kekuatan Gunung Hua berasal dari tubuh mereka dan bukan teknik pedang mereka.

“Baiklah.” 

Chung Myung menatap murid Huayoung dan mengangguk.

“Mereka akan bisa bernapas sebentar lagi.”

“…tetapi mengajar para murid dengan…”

Wei Soheng menghela nafas sambil membungkuk.

‘Apakah kita terlalu mudah memikirkan hal ini?’

Huayoung adalah sub-sekte dari Moun Hua.

Tapi kalau dipikir-pikir lagi, mereka hanyalah sebuah sub-sekte yang tidak memiliki kontak reguler dan mereka tidak cukup baik untuk disebut sebagai sub-sekte Gunung Hua, yang sudah mulai terkenal.

Pikirkan tentang hal ini. 

Pemimpin Gerbang Huayoung adalah perwakilannya. Tetapi bahkan dia tidak dapat menangani satu pun sesepuh Wudang atau sekte lainnya, dan bukankah dia harus meminta bantuan dari Gunung Hua?

‘Bisakah kita melakukan ini?’ 

Kecemasan mulai terlihat di wajah Wei Soheng, sehingga Chung Myung tersenyum.

“Mengapa? Apakah kamu takut akan hal itu?”

“I-Bukan itu…” 

Wei Soheng memaksakan dirinya untuk berdiri.

Dia nyaris tidak bisa duduk dan mengangkat wajahnya yang gemetar untuk melihat ke arah Chung Myung.

“Daripada merasa takut… Saya baru menyadari betapa banyak kekurangan yang kita miliki. Jika ini cara kerja sekte…”

“Bagaimana dengan itu?” 

“… eh?” 

Chung Myung memandang Wei Soheng dan mengepalkan tangannya.

“Kamu lebih sombong dari yang kukira? Apakah kamu berencana membuat klan yang sempurna sejak awal?”

“Bukan seperti itu.” 

“Lihat.” 

Chung Myung menunjuk murid-murid Gunung Hua.

“Mereka bukanlah manusia seperti itu beberapa tahun yang lalu.”

“Apa maksudmu!” 

“Tidak, aku tidak bermaksud salah.”

Mereka adalah murid dari Gunung Hua yang tidak menghentikan latihannya meski berteriak.

“Ini bukan tentang menerima murid baru. Ini bukan hanya tentang meningkatkan jumlah mereka. Kunci terbukanya klan ini adalah memperkuat semuanya.”

“…”

“Bisakah itu dilakukan?” 

Wei Soheng menggigit bibirnya.

“Saya tidak tahu pasti…”

Dan segera, matanya berbinar, dan dia melihat Chung Myung.

“Jika aku menjalani pelatihan ini, akankah Gerbang Huayoung menjadikanku sekuat Gunung Hua?”

“Tentu saja.” 

“Kemudian!” 

Hati Wei Soheng melebar karena percaya diri.

“Saya tidak akan menyerah!”

Chung Myung tersenyum dan menganggukkan kepalanya.

“Kamu harus melakukannya.” 

Dia memandang para murid, masing-masing dari mereka. Semua orang tampak mati di matanya.

“Ini mungkin lebih baik dari yang kukira.”

Bukan hanya Gunung Hua tapi bahkan klan mereka!

Sahyung!

Pemimpin sekte Sahyung! 

Pada titik ini, bukankah seharusnya kamu juga mengakuiku?

-Kamu masih panjang seratus tahun lagi, bajingan. Yang…

Ahh. Cukup. Lupakan! 

Dasar orang tua kolot!

Ugh!

Maka, tibalah saatnya klan baru Gunung Hua dibuka di Xi’an.