Chapter 351

“Jadi…” 

Mata Hyun Jong mengamati orang-orang yang duduk di depannya.

“Kamu mengobrol dengan baik dan mereka kembali?”

Ada rasa tidak percaya dalam suaranya. Namun, mereka yang duduk di depannya menjawab dengan percaya diri tanpa ragu sedikit pun,

“Ya.” 

“Ya.” 

“BENAR.” 

Secara berurutan, Chung Myung, Hyun Sang, dan Hyun Young merespons.

Bukankah sudah menjadi hal yang lumrah untuk percaya bahwa seekor harimau muncul di desa ketika tiga orang mengatakannya?

“…dan orang-orang itu diam-diam pergi?”

” Hu hu. Dikatakan bahwa hati manusia berubah dalam hitungan detik.”

“…”

Senyuman Hyun Young setelah jawabannya membuat Hyun Jong menyipitkan matanya. Akhirnya, pandangannya beralih ke Baek Cheon, yang hanya diam di sudut.

“Baekcheon.” 

“… ya, Pemimpin Sekte.” 

“Apakah itu benar?” 

“Itu… eh…” 

Saat Baek Cheon ragu-ragu tanpa menjawab, Hyun Young, Hyun Sang, dan Chung Myung membuka mata, memelototinya, membuat Baek Cheon menutup matanya erat-erat.

“I-Itu benar. Itu benar!”

“…”

Saat Hyun Jong menatapnya, Baek Cheon mengalihkan pandangannya.

Saat dia menyaksikan ini, banyak pikiran melintas di benaknya… dan Hyun Jong akhirnya terdiam.

‘Oh.’ 

Apa yang dilakukan orang-orang ini? Ketiga pelaku yang ada di depannya.

“Eh!”

Hyun Jong menghela nafas. 

e𝓃u𝗺𝓪.𝒾𝐝

Makhluk-makhluk ini pasti masuk neraka.

Bagaimana mungkin mereka mencoba menipunya agar melakukan sesuatu?

Tidak, ini bukan tipuan. Bukankah itu seperti membawa burung gagak dan menyebutnya merpati?

Melihat Hyun Jong terdiam, Chung Myung mengangkat bahu.

“Saya berbicara dengan sangat baik, dan mereka dengan senang hati kembali.”

Benar, itu adalah hal yang bagus.

Akan menjadi masalah jika kamu mengatakan bahwa kamu berbicara dengan tinju dan bukan mulutmu! Dengan tinju!

‘Tidak, tidak.’ 

Hal itu tidak dapat dilakukan dengan kata-kata.

Jika itu anak ini maka dia akan menggunakan mulutnya untuk menggigit mereka!

“ Ugh! ” 

Hyun Jong akhirnya menghela nafas panjang dan bertanya,

“Chung Myung.”

“Ya, Pemimpin Sekte.” 

“… Aku benar-benar bertanya karena aku sedikit tersesat.”

“… mereka tidak dikuburkan di sekitar sini, kan?”

“Ah, bahkan Pemimpin Sekte. Apakah reputasiku turun atau apa? Kapan saya melakukan itu?”

Eh. 

Saya merasa Anda sudah melakukan cukup banyak hal.

“Jangan khawatir, mereka berjalan dengan kaki mereka sendiri… uh… mungkin merangkak adalah cara yang lebih baik untuk…? Eh… ”

Hyun Jong hanya memejamkan mata sambil memiringkan kepalanya dan melihat Chung Myung bergumam.

‘Mari kita lanjutkan dari ini.’

Interogasi ini hanya akan melelahkannya.

e𝓃u𝗺𝓪.𝒾𝐝

Dan bukankah dia sudah menduga kesimpulan ini akan muncul sejak dia ditangkap dan dipenjarakan di kediamannya sendiri oleh orang-orang yang disebut Sajae ini?!

Jika dia benar-benar ingin menghentikan mereka, dia akan menendang pintu dan keluar, tapi Hyun Jong tidak melakukannya.

“… Kanan. Kalian semua sudah melalui cukup banyak hal.”

“Itu bukan apa-apa. hehe. ”

“…”

Benar. Anda pasti mengalami masa-masa sulit. Anda…

Hyun Jong meletakkan semuanya.

“Pemimpin Sekte.” 

Dan Hyun Sang berbicara dengan suara rendah.

“Um?”

“Apa yang terjadi kali ini bukanlah sesuatu yang bisa kita tertawakan.”

Pada ekspresi paling serius di wajahnya, Hyun Jong mengerutkan kening.

“Sebenarnya kejadian kali ini sudah terselesaikan tanpa masalah besar, tapi saya tidak bisa menjamin hal itu tidak akan terjadi lagi.”

e𝓃u𝗺𝓪.𝒾𝐝

“Maksudnya itu apa?” 

“Sebenarnya dengan apa yang terjadi kali ini, Gunung Hua telah menjadi destinasi incaran mereka yang telah meninggalkan kita.”

Semua orang mengangguk mendengarnya. 

Jika Gunung Hua tidak mendapatkan ketenarannya saat ini, akankah Hyun Tang dan keluarganya benar-benar mendaki gunung tersebut?

“Dalam kasus yang dia lakukan kali ini, dia memutuskan untuk datang lebih awal karena dia yakin bahwa dia cukup layak untuk mendaki. Sebaliknya, saat ini pun sudah banyak yang membuka mata terhadap Gunung Hua. Hanya saja mereka belum menunjukkan niatnya secepat yang dilakukan pria ini.”

Hyun Jong mengangguk. 

Hyun Young, yang mendengarkan ini, dengan lembut menambahkan,

“Tapi ini agak aneh. Meningkatnya ketenaran berarti sebuah sekte semakin kuat, tetapi ada lebih banyak orang yang ingin menipu kita daripada sebelumnya.”

Jawabannya datang dari Chung Myung,

“Itu karena ini mudah.”

“… eh?” 

Semua orang melihat ke arah suara teredam yang datang dari wajah cemberut Chung Myung,

“Mereka tidak bisa menyentuh Wudang atau Shaolin, tapi Gunung Hua belum memiliki posisi yang kokoh, bukan?”

“… um. ” 

Hyun Jong menghela nafas. 

Ceritanya jelas, tapi kata-kata yang keluar begitu blak-blakan, seperti kelemahan Gunung Hua yang diutarakan.

e𝓃u𝗺𝓪.𝒾𝐝

‘Salahku.’ 

Terus terang, semua ketenaran yang diperoleh Gunung Hua adalah karena murid-muridnya.

Tentu saja, sekte lain juga mendapatkan ketenaran melalui hal-hal seperti itu, tapi…

‘Sekte-sekte itu memiliki ketenaran yang dibawa oleh generasi sebelumnya, para senior dari murid kelas satu.’

Pada dasarnya, kekuatan para senior yang lebih tinggi sama dengan para tetua sebuah sekte.

Jika murid Wudang kelas dua dan tiga lebih aktif, itu sama dengan menyatakan kepada dunia bahwa murid kelas satu dan lainnya lebih lemah dari mereka.

Dan jumlah murid kelas satu di Gunung Hua sekarang terlalu sedikit.

‘Dan keterampilan mereka sangat kurang.’

Tentu saja, itu tidak berarti mereka tidak berusaha.

Para murid Un juga mendefinisikan ulang seni bela diri mereka dan mempelajari pedang Bunga Plum melalui banyak usaha. Namun, karena usia mereka, kecepatan menerima sesuatu yang baru berjalan lambat.

‘Dibandingkan dengan murid kelas dua dan tiga yang merupakan masa depan cerah, murid kelas satu dan para tetua adalah orang-orang yang perlu menjadi pilar utama sebuah sekte. Dan saat ini, mereka tidak memiliki keterampilan yang diperlukan, jadi ini membuat sekte ini menjadi sasaran empuk.’

Mereka yang seharusnya memegang kekuasaan sebenarnya di sekte itu lemah, dan mereka yang menjadi masa depan masih muda. Jadi bukankah ini terlihat seperti tempat yang ingin disantap oleh siapa pun?

Hyun Jong menarik napas dalam-dalam.

Inilah batasan dasar Gunung Hua yang pernah runtuh.

Hyun Jong yang menebak maksud kata-kata Chung Myung menjadi kaku sebelum menghela nafas.

Setiap orang yang mengerti maksudnya tutup mulut.

“… Aku tidak punya wajah untuk ditunjukkan…”

“Lalu kenapa kita terlihat semudah itu? Kami juga telah membuat nama untuk diri kami sendiri.”

Sayangnya, Yoon Jong yang kurang mendapat perhatian, menanyakan sesuatu yang tidak seharusnya.

Chung Myung memandangnya dan bertanya,

“Sahyung.”

“Eh?” 

“Orang macam apa kita ini?”

“… kita? penganut Tao.” 

e𝓃u𝗺𝓪.𝒾𝐝

“Benar. penganut Tao. Penganut Tao yang mempelajari seni bela diri di puncak gunung. Lalu, bagaimana perlakuan terhadap penganut Tao yang tinggal di gunung dan berlatih sepanjang hidup mereka?”

“Itu…” 

Sebelum Yoon Jong bisa menjawab, Jo Gul menjawab,

“Sebagai orang bodoh yang tidak tahu apa-apa tentang dunia.”

“… bukankah kamu terlalu blak-blakan?”

Saat Yoon Jong berbicara, sedikit terkejut dengan perkataan Jo Gul, Jo Gul menggelengkan kepalanya.

“Itulah kenyataannya, Sahyung. Faktanya, pedagang pun suka membuat kesepakatan dengan kuil atau sekte terpencil. Mereka tidak ingin memberikan rincian tentang harga dan merampok semua yang dimiliki kuil dan sekte terpencil.”

“… begitukah?” 

Chung Myung menganggukkan kepalanya, menyetujui apa yang dikatakan Jo Gul.

“Sama halnya dengan mereka yang mendaki Gunung Hua kali ini. Karena mereka pikir mereka bisa menipu bahkan orang paling terkenal sekalipun, yang tidak tahu apa pun selain gunung.”

“ Um. ” 

Hyun Jong menyisir janggutnya.

‘Ini adalah masalah yang tidak pernah terpikirkan olehku.’

Hyun Jong, yang mendengarkan dengan tenang dari samping, memandang Chung Myung, penasaran sambil bertanya sambil tersenyum,

“Lalu menurutmu apa yang harus kita lakukan?”

“Tingkatkan pengaruh kami.”

“Pengaruh.” 

“Ya.” 

Chung Myung menarik napas dalam-dalam dan berbicara dengan tegas,

“Ada banyak sekte yang bisa kita pelajari karena mereka juga terjebak di gunung. Namun masyarakat dunia menganggap Wudang sebagai sekte yang tidak bisa mereka sentuh. Di sisi lain, tempat-tempat seperti Gunung Hua dan Kunlun rentan. Tidak peduli seberapa kuat kita sampai di sini.”

e𝓃u𝗺𝓪.𝒾𝐝

“Masalah persepsi?”

“Iya benar sekali.” 

” Hmm. ” 

Hyun Young mengangguk seolah itu adalah sesuatu yang perlu dipikirkan.

“Lalu menurut Anda apa yang harus kita lakukan untuk mengubah persepsi itu?”

“Saya akan memberi tahu Anda.”

“… beri tahu kami?” 

“Ya.” 

Chung Myung memandang semua orang,

“Alasan mengapa Wudang dan Shaolin bisa menjadi sekte yang memimpin dunia bukanlah karena mereka kuat. Sebab, pengaruhnya sampai ke mana-mana. Ini seperti bekerja untuk masa depan.”

“… seperti sekte yang mendirikan sub-sekte bela diri mereka sendiri?”

“Ya, dunia harus tahu. Tidak peduli seberapa kuatnya Anda, Anda tidak bisa membiarkan diri Anda diperlakukan seperti sekte yang terisolasi di puncak gunung.”

e𝓃u𝗺𝓪.𝒾𝐝

Jo Gul, yang mendengarkan dengan seksama, menjadi frustrasi.

“Berhentilah berputar-putar dan keluarkan. Apa maksudmu?”

Chung Myung mengerutkan kening. 

“Siapa yang kamu dengarkan? Kita harus bertindak seperti Wudang!”

“ Eh? ” 

“Gosip, kedekatan! Sebuah tinju di dekatnya… lalu pedang di kejauhan…. Rumor dan gosip lebih berpengaruh daripada yang diketahui! Tahukah kamu berapa banyak rumor yang beredar tentang Wudang dan Shaolin?”

“…pasti banyak.”

“Benar. Ketika sub-sekte Shaolin terbentuk, kami merasa lebih akrab dengan berita tentang Shaolin, dan kami menjadi lebih tertarik pada mereka. Kami bahkan ingin mempertahankannya pada saat-saat tertentu.”

Chung Myung menganggukkan kepalanya dan melanjutkan,

“Begitulah cara kerja pengaruh. Tumbuh seperti itu.”

e𝓃u𝗺𝓪.𝒾𝐝

“Ah…” 

Hyun Jong tenggelam dalam pikirannya dan menoleh ke Hyun Young,

“Hyun Young.”

“Ya, Pemimpin Sekte.” 

“Bukankah pemimpin gerbang Gerbang Huayoung tinggal di sini?”

“Ya.” 

Meskipun Hyun Tang dan yang lainnya berkunjung tiba-tiba, dia masih di sini.

Seolah-olah pria itu sedang melihat sekeliling, tidak yakin harus berkata apa dan kapan harus meninggalkan suasana yang tidak biasa ini. Ketidakpastian yang sepertinya semakin bertambah seiring berjalannya waktu.

“Meski bukan itu, aku sedang berpikir untuk mendiskusikan beberapa hal dengannya. Jadi…”

“Kami mungkin mencoba dan membuatnya bekerja sedikit.”

Hyun Young dan Hyun Jong mengangguk sambil saling memandang.

“Apakah kita memilih Gerbang Huayoung atau sekte baru yang kita buat, harus diciptakan tempat yang menjadi pusat lingkaran dalam Gunung Hua di masa depan. Jika kita bisa menyebarkan lingkaran dalam Gunung Hua sedikit demi sedikit, tidak ada seorang pun di dunia ini yang akan meremehkan Gunung Hua. Mereka tidak bisa melakukan itu.”

“Um.”

Arah yang jelas. 

“Kalau begitu, bukankah ada satu hal yang perlu dipikirkan?”

“… Apa maksudmu?”

“Desa Hua-Um terlalu kecil bagi kami untuk berupaya dan membangun sub-sekte yang erat. Jadi kita mungkin harus memikirkan tempat yang cocok…”

Chung Myung mengangkat bahu dan berkata,

“Tidak ada yang perlu dipikirkan. Ini adalah Shaanxi, dan hanya ada satu kota besar di Shaanxi.”

“Tapi itu…” 

“Benar.” 

Sebuah tempat muncul di benak mereka.

Xian.

Xian adalah ibu kota Shaanxi dan merupakan tempat berkumpulnya semua barang Shaanxi. Tentu saja populasi di sana adalah yang terbesar.

Jika Gunung Hua ingin mendirikan sub-sekte pertama mereka di Shaanxi, maka mereka harus memulai dengan menyentuh barat.

“Tapi… ini…” 

Dan hanya satu sekte yang bisa menempatkan sub-sektenya di Xian, sekte yang paling dekat dengannya.

“Tepi Selatan sekali lagi?”

“… Ugh. ” 

“Saya lelah berpapasan dengan mereka!”

Xian adalah wilayah yang dipegang erat oleh Southern Edge. Jadi agar Gunung Hua bisa membuka sub-sekte pusat di sana, mereka harus melawan Southern Edge sekali lagi.

“…Bukannya kita melawan mereka karena dendam.”

Mereka yang berkumpul di sini tidak punya pilihan selain menyadari secara mendalam mengapa Gunung Hua dan Tepi Selatan berselisih satu sama lain.

Jika dua sekte sebesar ini bertujuan untuk satu hal, maka konflik antara keduanya adalah hal yang wajar.

“…apakah ada cara untuk menghindari perkelahian?”

“ Eh. Apa yang kamu bicarakan?”

“… Kanan.” 

Hyun Jong mengangguk mendengar respon dingin Chung Myung.

“Kalau begitu, itu bukan masalah besar. Jadi…”

Itu dulu… 

“Naga Ilahi Gunung Hua! Apakah Naga Ilahi Gunung Hua ada di dalam? Naga Ilahi Gunung Hua!”

“Eh?” 

Semua orang menoleh ke pintu.

Suara ini sepertinya begitu familiar?

Ketika Chung Myung bangkit dan membuka pintu, dia melihat wajah yang dikenalnya.

“TIDAK. Ada apa dengan pengemis ini?”

Hong Dae-Kwang yang dengan penuh semangat memanggilnya keluar, mengerutkan kening saat dia melihat ke arah Chung Myung.

“Tidak, kenapa tidak ada orang di luar? Saya menunggu lama sekali di dekat gerbang.”

“Tidak ada orang yang ingin mengunjungi kita, jadi tidak ada yang menunggu di sana.”

“Yah, itu tidak penting.”

Hong Dae-Kwang berbicara dengan putus asa,

“Aku punya berita serius yang ingin kuberitahukan padamu.”

“Eh? Berita apa?” 

“Southern Edge mengunjungi kami.”

“ Eh? ” 

“Apa?” 

“ Hah? ” 

Orang-orang di dalam ruangan terkejut ketika mereka bergegas menuju pintu.

“ Aduh! Jangan mendorong!”

“Apa maksudmu? Sekte Tepi Selatan akan diam?”

Hong Dae-Kwang menjawab pertanyaan itu tanpa penundaan,

“Tepatnya, itu bukan dari sini, tapi menuju markas utama mereka. Dikatakan bahwa mereka akan lebih berkonsentrasi pada perubahan internal dan menunda aktivitas eksterior untuk sementara waktu.”

“Itulah yang saya katakan.”

“Jadi.” 

Hong Dae-Kwang mengangguk mendengar kata-kata Chung Myung.

“Mungkin ada perubahan besar dalam perasaan setelah turnamen baru-baru ini. Atau konflik internal menjadi lebih buruk dan memerlukan waktu untuk mengatasinya. Saya harus melakukan penelitian menyeluruh untuk mencari tahu alasannya.”

“TIDAK. Yah, alasan itu cukup bagus. Tapi bukankah Southern Edge sudah mengasingkan diri?”

“Benar.” 

Senyuman jahat muncul di bibir Chung Myung,

“Pemimpin Sekte!” 

“Ya!” 

Benar sekali! Hyun Jong memahami kata-kata Chung Myung dan berkata,

“Cepat panggil pemimpin gerbang!”

“Ya! Pemimpin Sekte!” 

Hong Dae-Kwang memiringkan kepalanya saat dia melihat para murid dan tetua Gunung Hua mulai berebut.

‘Apa yang sedang mereka lakukan?’

Ini adalah sekte yang tidak pernah dia antisipasi.