Chapter 294

Jin Cho-Baek mengepalkan tangannya dengan erat.

Semua orang di sini pasti gugup, tapi dialah satu-satunya yang menonton pertarungan ini dengan perasaan rumit seperti itu.

Mengapa tidak? 

Nah, salah satu putranya berusaha mengalahkan adiknya yang telah bergabung dengan Gunung Hua. Di sisi lain, sang adik berusaha menggulingkan kakak laki-lakinya yang telah bergabung dengan Sekte Tepi Selatan.

Jin Cho-Baek tidak punya pilihan selain memasang ekspresi pahit saat menonton pertarungan ini.

Bang!

Mereka terlempar kembali lebih cepat dari kecepatan mereka saat mendekat. Sadar, mereka sekali lagi menyerang satu sama lain, dengan pedang terlebih dahulu.

Jin Cho-Baek menggigit bibirnya, melihat putranya melepaskan diri dan saling menatap. Itu mungkin belum terlihat, tapi di permukaan, tidak ada perbedaan besar dalam skill mereka.

‘Kapan anak itu menjadi sekuat hyungnya?’

Dia tahu bahwa Baek Cheon menjadi lebih kuat. Dia tampil bagus sejauh ini, jadi bagaimana mungkin dia tidak mengetahuinya?

Namun, dia berpikir bahwa tidak peduli seberapa keras Baek Cheon berjuang, dia tidak akan pernah bisa setara dengan kakak laki-lakinya.

Beberapa tahun yang lalu, tidak ada persaingan sama sekali di antara mereka, jadi wajar saja jika dia berasumsi demikian.

Sejak kecil, Baek Cheon belum pernah sekalipun mengalahkan Jin Geum-Ryong. Bahkan mengingat usianya, dia tidak akan pernah melihat Baek Cheon menunjukkan setidaknya setengah dari bakat Jin Geum-Ryong.

Tetapi, 

‘Apa yang kamu alami di Gunung Hua, dan apa yang kamu peroleh?’

Saat ini, di hadapannya, Baek Cheon mampu menjegal Jin Geum-Ryong tanpa terdorong mundur.

Itu sangat mempesona di matanya.

Jin Cho-Baek menggigit bibir bawahnya dengan kuat.

‘Saya melakukan kesalahan.’ 

e𝗻𝘂𝐦a.𝒾𝐝

Bakat bukanlah sesuatu yang bisa dimiliki semua orang. Beberapa talenta bersinar cemerlang sejak awal, sementara yang lain berkembang dalam jangka waktu yang lama, seperti bunga yang bersinar selama musim dingin yang panjang setelah menahan hawa dingin.

Orang tua dan guru adalah pihak yang perlu mengenali kedua jenis bakat tersebut dan membinanya.

“Aku bukan orang tua yang pantas baginya.”

Dia pikir itu sudah cukup. Dia berpikir karena Baek Cheon tidak bisa dibandingkan dengan kakaknya, dia seharusnya tidak berharap banyak dari anak itu dan menyakitinya.

Tetapi. 

Matanya kini tertuju pada murid Gunung Hua, yang bersorak untuk Baek Cheon.

‘Gunung Hua telah membesarkan anak itu.’

Mereka melakukan apa yang tidak bisa dia lakukan.

Hyun Jong, yang berbicara tanpa rasa malu bahwa Gunung Hua membutuhkan Baek Cheon, bergema di benaknya.

‘Bisakah aku mengatakan itu?’

Jin Cho-Baek menutup matanya.

Dia ada di sini sebagai tetua dari Sekte Tepi Selatan. Jika dia mempertimbangkan tugasnya, tentu saja dia harus mendukung Jin Geum-Ryong dan bukan Baek Cheon.

Namun, sebagai ayah dari Baek Cheon dan bukan seorang tetua dari Sekte Tepi Selatan, dia tidak punya pilihan selain melihat putra bungsunya.

‘Tunjukkan padaku.’ 

Apa yang kamu punya. 

e𝗻𝘂𝐦a.𝒾𝐝

Apa yang saya lepaskan. 

“Sahyung, sasuk akan menang kan?”

“…”

Atas pertanyaan Jo Gul, Yoon Jong tidak bisa menjawab.

Tentu saja, keyakinannya pada Baek Cheon sangat kuat.

‘Sasuk berbeda dari kita.’

Sebelum Chung Myung muncul, Baek Cheon lebih unggul dari siapapun di Gunung Hua.

Kehalusannya, gerakannya yang santai, dan keterampilannya. Jika seseorang adalah murid Gunung Hua, maka ia akan mengaguminya. Baek Cheon begitu luar biasa bahkan murid Baek yang sama pun tidak bisa bersaing dengannya.

Pria itu begitu gigih dengan pekerjaan dan pelatihannya. Baek Cheon adalah salah satu dari mereka yang benar-benar berusaha mengalahkan Sekte Tepi Selatan dan terus-menerus mendorong dirinya hingga batasnya.

Jadi bagaimana mungkin mereka tidak mempercayainya?

Tetapi… 

‘Lawannya adalah Jin Geum-Ryong.’

e𝗻𝘂𝐦a.𝒾𝐝

Meskipun pria itu kurang bersinar setelah kalah dari Chung Myung, dia masih merupakan salah satu talenta terbaik dari Sekte Tepi Selatan. Dia adalah orang berbakat yang dikenal luas sebagai kandidat utama pemimpin sekte berikutnya dari Sekte Tepi Selatan. Seseorang yang dapat mengembalikan masa kejayaannya, sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Tentu saja, sejak Chung Myung memasuki tempat kejadian, Gunung Hua menjadi lebih kuat. Tetapi…

‘Apakah kita benar-benar berhasil melewati kesenjangan itu?’

Baek Cheon harus membuktikannya melawan Jin Geum-Ryong.

“Sahyung….”

“Percaya padanya,” kata Yoon Jong tegas, tanpa mengalihkan pandangannya dari panggung.

“Percayalah pada sahyung. Percayalah pada pelatihan yang telah kami lakukan selama ini. Kami menjadi kuat.”

“Tetapi…” 

Jo Gul tidak melanjutkan. 

‘Sepertinya Jin Geum-Ryong juga tidak sedang bermain-main.’

Jika dia harus memilih di antara keduanya, dia akan memilih kakak laki-lakinya daripada Baek Cheon.

‘Jin Geum-Ryong tampaknya telah berlatih sampai pada titik di mana dia sama sekali tidak terlihat seperti masa lalunya.’

Siapapun bisa menebaknya dari penampilannya sekarang. Betapa dia mendorong dirinya hingga batasnya.

Tapi bisakah Baek Cheon benar-benar mengalahkan Jin Geum-Ryong? Apakah mungkin untuk menutup kesenjangan antara keduanya?

“Sahyung akan menang.” 

Jo Gul menggelengkan kepalanya mendengar suara dari belakang. Yu Yiseol melihat perdebatan yang terjadi dengan wajah dingin dan kaku,

“Karena dia berlatih sampai mati.”

Bertentangan dengan suaranya yang tenang, Yu Yiseol mengepalkan tinjunya di balik lengan bajunya. Dia juga gugup. Jo Gul, yang menatapnya, menggigit bibirnya, kembali menatap Baek Cheon.

‘Sasuke!’ 

Menang! 

Untuk kami! 

Kedua pedang itu kembali mengarah ke yang lain.

e𝗻𝘂𝐦a.𝒾𝐝

Dentang! 

Pedang itu terus-menerus jatuh dengan suara logam yang tajam setiap kali bertemu. Baek Cheon mengatupkan giginya saat dia merasakan kekuatan disalurkan melalui gagangnya.

‘Kekuatan apa!’ 

Dia berpikir bahwa dia telah melampaui saudaranya dalam hal kekuatan. Dia berpikir bahwa tidak peduli berapa banyak bantuan yang diterima Jin Geum-Ryong dari orang yang lebih tua, dia tidak bisa mengalahkan Baek Cheon, yang telah meminum Pil Langit Ungu dan Pil Vitalitas Jiwa.

Namun, Jin Geum-Ryong tampaknya tidak kalah dengan Baek Cheon. Sekali lagi, dia menyadari betapa besar upaya yang dilakukan Sekte Tepi Selatan terhadap Jin Geum-Ryong.

Bang!

Kekuatan setiap gerakan sepertinya menyebabkan ledakan kecil di udara. Di saat yang sama, ledakan kecil qi terjadi di antara keduanya.

“ Kuak! ” 

Baek Cheon didorong mundur dan menyadari bahwa Jin Geum-Ryong berlari mengejarnya. Dan pedang saudaranya jatuh seperti seberkas cahaya tepat ke arah kepalanya, membuat Baek Cheon mengangkat pedangnya sambil mengatupkan giginya.

Kwaang!

Baek Cheon merasakan guncangan hebat di sekujur tubuhnya akibat tabrakan tersebut. Jin Geum-Ryong langsung menendang dadanya tanpa memberinya waktu untuk pulih.

Gedebuk! 

Baek Cheon hampir terdorong keluar panggung, tapi dia berhasil berlutut dan menahan diri sambil menatap Jin Geum-Ryong.

Dan kakak laki-lakinya sedang menatapnya dengan tatapan arogan.

‘Selalu seperti ini.’

Diinjak-injak berkali-kali.

Berjuang berkali-kali. 

Namun hasilnya tetap sama.

Baek Cheon, yang didorong mundur, tidak dapat memahaminya. Jin Geum-Ryong akan selalu meremehkannya.

Jika ada sesuatu yang berubah, itu adalah kakak laki-lakinya, yang setidaknya menunjukkan sedikit kekhawatiran di masa lalu, kini menatapnya dengan mata dingin.

“Pastinya… kamu terlihat seperti seseorang yang berasal dari Gunung Hua.”

e𝗻𝘂𝐦a.𝒾𝐝

“… Apa?” 

Jin Geum-Ryong melihat ke bawah dan berkata,

“Jika itu terjadi di masa lalu, kamu pasti sudah pingsan, dan wajahmu akan dipenuhi amarah.”

“…”

“Saya akui kesenjangan di antara kami semakin menyempit. Namun, tidak peduli seberapa keras Anda berusaha untuk memperkecil jarak, selama Anda tidak dapat menyalip saya, hasilnya akan selalu sama.”

-Aku akan selamanya menjadi tembokmu.

Itulah yang dia katakan.

Baek Cheon bangkit dan mengayunkan pedang di tangannya sambil berkata,

“Dinding.” 

Dia tersenyum, 

“Saya tidak tahu banyak. Tapi tembok selalu ada.”

“Apa?” 

“Seperti yang kubilang.” 

Baek Cheon menjelaskan, 

“Selama kamu mencoba menjadi tembok, kamu akan menunggu untuk disusul olehku. Tembok itu hanya diam di satu tempat sementara aku akan bergerak maju.”

Dan dia mengangkat pedangnya dan mengarahkannya ke Jin Geum-Ryong,

“Tidak peduli seberapa tinggi tembok itu… jika dipanjat, suatu saat tembok itu bisa dilintasi, dan pada akhirnya puncaknya akan tercapai. Saya belajar untuk melupakan hal-hal seperti itu dari seorang idiot terkutuk.”

Jadi. 

“Hari ini, aku akan menghancurkanmu.”

“Kamu berbicara dengan baik.” 

Jin Geum-Ryong menatap Baek Cheon dengan mata dingin.

e𝗻𝘂𝐦a.𝒾𝐝

Di masa lalu, dia akan menertawakan ucapan Baek Cheon ini. Baginya, Baek Cheon hanyalah lawan yang tidak akan pernah bisa mengejarnya.

Tapi sekarang? 

Jin Geum-Ryong melihat pedang yang dipegangnya. Telapak tangannya menjadi agak licin di sekitar pegangannya. Ini seharusnya tidak terjadi.

‘Sepertinya aku gugup. Aku…’

Melawan Baek Cheon. 

Jin Geum-Ryong tidak mengabaikan fakta ini. Dia tidak memaksakan diri, juga tidak menunjukkan rasa bangga.

Hanya mengakuinya. 

Baek Cheon menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya, dan jarak di antara mereka juga semakin menyempit.

Tapi ada satu hal yang dia yakini.

“Meskipun apa yang kamu katakan itu benar…”

Jin Geum-Ryong memandang Baek Cheon. Wajahnya yang dingin terlihat disana, namun tetap menunjukkan kepercayaan dirinya pada dirinya sendiri.

“Itu tidak akan terjadi hari ini. Saat ini, kamu tidak bisa menyusulku.”

Segera, itu akan berakhir.

“Dan aku akan membuktikan bahwa hari seperti itu juga tidak akan datang!”

e𝗻𝘂𝐦a.𝒾𝐝

Jin Geum-Ryong bergegas menuju Baek Cheon.

Pang!

Pedangnya menembus udara dengan tajam. Pedang itu mengeluarkan suara seperti membelah udara saat menciptakan lusinan bayangan pedang.

Kekuatannya begitu kuat sehingga sepertinya akan menghancurkan jiwa seseorang juga.

Namun, Baek Cheon mengatupkan giginya dan melihat ini dengan jelas.

‘Jangan menghindarinya.’ 

Tidak peduli seberapa kuat atau cepatnya. Dia telah melalui lebih dari ini, jadi tidak perlu takut.

‘Saya melihatnya.’ 

Baek Cheon tersenyum halus tanpa menyadarinya.

Tubuhnya bergerak sebelum kepalanya bisa mengendalikannya. Pedang Bunga Plum yang dia ambil mengenai pedang Jin Geum-Ryong.

Kakakang!

Pedang-pedang itu, yang ditutupi dengan qi, bertabrakan, menciptakan suara yang seolah-olah menembus telinga orang banyak. Baek Cheon, yang menangkis pedangnya, mencengkeram pedangnya lebih erat.

‘Saya sedang melihat pedang Jin Geum-Ryong.’

Pedang yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Sebuah teknik yang dia kalahkan tanpa memahaminya.

Tapi saat ini, Baek Cheon bisa melihat dengan jelas pedang yang dia lawan. Perasaan senang membuat kepalanya tergesa-gesa ke depan.

Namun memblokir saja tidak cukup.

e𝗻𝘂𝐦a.𝒾𝐝

Dia segera mengambil langkah ke depan dan menebas leher Jin Geum-Ryong dan melihat dengan hati-hati.

Untuk pertama kalinya, kakak laki-lakinya terlihat sedikit malu.

Kang!

Pedang Baek Cheon yang bergerak cepat memantul kembali, tapi bukan berarti ini tidak ada artinya.

‘Berhasil!’ 

Pedangku! 

Apa yang telah saya capai! 

Saya akhirnya bisa menghubungi Jin Geum-Ryong!

‘Saya telah tumbuh.’ 

Ini mungkin terdengar jelas. 

Dia telah menjadi lebih kuat dari masa lalunya, dan dia bahkan telah menjatuhkan murid-murid dari beberapa sekte terkenal.

Tidak ada yang akan mengakui pertumbuhan Baek Cheon.

Namun anehnya, hal tersebut sulit disadari. Dia berpura-pura bermartabat di depan sajae-nya, tapi sementara itu, Baek Cheon menderita ketidaksabaran selama ini. Bahkan sampai saat ini.

Dan sekarang dia tahu alasan dari kecemasan ini.

Pada akhirnya, kecuali dia melampaui Jin Geum-Ryong, dia tidak bisa benar-benar tumbuh dewasa.

Faktanya, Jin Geum-Ryong adalah tembok bagi Baek Cheon.

‘Saya tidak bisa bergerak maju sampai saya melompatinya.’

Simpati? Kecemburuan? Keputusasaan?

Untuk maju sebagai pendekar pedang, dia harus melompati tembok ini, Jin Geum-Ryong dari Sekte Tepi Selatan!

“ Ahhhh! ” 

Baek Cheon tidak melewatkan satu detik pun kemenangan yang berhasil diraihnya.

‘Akan kutunjukkan padamu.’ 

Apa yang dicapai Baek Cheon?

Setelah musim dingin yang panjang, seperti kesabaran dan ketekunan, apa yang telah mekar!

Pedang Baek Cheon mengenai Jin Geom-Ryong. Ujung pedang Baek Cheon, yang memiliki niat kuat untuk menebas lawannya, telah terdorong menjauh. Namun, ia mulai bergetar pelan.

Di saat yang sama, bunga plum merah bersinar dari pedang.

Itu mekar. 

Bunga plum miliknya sendiri. 

Satu demi satu, bunga plum yang sedang mekar mulai menyebar dalam sekejap.

Tetapi. 

Pada saat itu. 

“Jangan terlalu bersemangat.” 

Tubuh Jin Geum-Ryong tampak meregang, dan dalam sekejap, dia mempersempit jarak antara dirinya dan Baek Cheon.

Dan dengan gerakan pedang yang hebat, dia menebas pedang Baek Cheon yang sedang mekar bunga plum.

Kaaang!

Baek Cheon didorong mundur dengan suara keras. Pada saat yang sama, bunga plum yang mekar meledak dan menghilang.

“Bocah bodoh.” 

Pedang Jin Geum-Ryong bergerak dengan sinismenya. Cahaya biru tua sedingin matanya bergerak ke pergelangan tangan Baek Cheon.

Memotong! 

Dengan suara yang menakutkan, darah berceceran dimana-mana…