Chapter 292

“Tidak ada kekalahan.”

Jong Rigok berbicara dengan mata dingin.

Semua murid Sekte Tepi Selatan mengangguk dengan ekspresi tegang.

“Saya tidak ingin Anda memenangkan kompetisi. Jika bisa, itu bagus, tapi jika tidak bisa, itu hanya hasil yang disayangkan. Namun, kalah dari Gunung Hua adalah masalah yang sama sekali berbeda.”

Saat kata ‘kekalahan’ dan ‘Gunung Hua’ disebutkan, Jong Seo-Han yang berada di pojok tersentak.

Jong Rigok memelototi anak malang itu,

“Tidak masalah jika kamu kalah dari sekte lain. Tapi Anda tidak bisa kalah lagi dari Gunung Hua. Penonton akan membesar-besarkan hasil dan berbicara. Jika kita kalah lagi dari Gunung Hua, Sekte Tepi Selatan akan dikenal sebagai sekte yang kalah dari Gunung Hua. Dan jika kami kalah lagi, yang bisa kami lakukan hanyalah menerima saja. Bisakah kamu menanggung penghinaan itu?”

“TIDAK!” 

Puas dengan wajah dingin Jin Geum-Ryong, pemimpin sekte itu menuruti kata-katanya.

“Jin Geum Ryong.” 

“Ya, Pemimpin Sekte.” 

“Kamu, khususnya, tidak boleh kalah.”

“Saya akan mengingatnya.” 

Tatapan Jong Rigok tertuju pada Jin Geum-Ryong dan Jin Cho-Baek.

“… Saya tahu itu tidak akan terjadi. Tapi pastikan untuk tidak terhanyut oleh perasaan pribadimu.”

“Itu tidak akan pernah terjadi. Saya akan mengalahkan mereka dan mengembalikan kehormatan Sekte Tepi Selatan.”

“Bagus.” 

Jong Rigok mengangguk dan menatap Lee Song-Baek.

“Lee Song-Baek, kamu juga.”

“Ya, Pemimpin Sekte.” 

“Saya tidak berharap banyak dari Anda. Tapi pastikan untuk tidak kalah.”

ℯn𝘂𝓶a.id

Harapan di antara keduanya tampak berbeda.

Yang lain tidak tahu kenapa, tapi Lee Song-Baek tahu.

Dia sedang mempelajari seni bela diri Sekte Tepi Selatan yang lama, yang berarti banyak orang tidak mengharapkannya.

Aneh sekali, situasi seseorang yang bisa dianggap terbaik. Situasi Lee Song-Baek.

Namun dia menjawab dengan tenang, “Saya tidak akan merusak reputasi Sekte Tepi Selatan.”

Dengan itu, Jong Rigok tidak lagi memandang Lee Song-Baek,

“Orang yang meninggikan kehormatan akan diberi pahala yang setimpal, dan orang yang mencemarkan nama baik akan mendapat hukuman karenanya. Buktikan sendiri dan jangan pernah mempermalukan nama Sekte Tepi Selatan.”

“Kami akan mengingatnya, Pemimpin Sekte!”

Jong Rigok memandang semua orang untuk terakhir kalinya lalu berbalik dan pergi. Murid-murid yang tersisa menghela nafas lega pada saat yang bersamaan.

Lee Song-Baek, yang menonton ini dari belakang, menutup matanya.

‘Bagaimana semua ini bisa terjadi?’

Bentuk suram mereka. 

Udara dingin. 

Dulu, tidak seperti ini.

ℯn𝘂𝓶a.id

Tapi setelah hanya satu kekalahan dari Gunung Hua dalam satu konferensi, sektenya telah berubah menjadi… sekte yang berbeda.

“Lee Song-Baek.”

Lee Song-Baek menoleh,

“Penatua Sama.” 

Sama Seung, yang pernah memimpin Southern Edge ke konferensi dengan Gunung Hua di masa lalu, sedang menatapnya. Setelah kekalahan telak tersebut, Sama Seung memiliki wajah kusam seolah-olah dia berumur sepuluh tahun dalam satu hari. Bukankah dikatakan bahwa wajah adalah jendela hati?

Sama Seung adalah orang yang tegas dan dingin, tapi dia merangkul murid-muridnya. Tapi sekarang dia merasa asing.

“Ikuti aku.” 

“… Ya.” 

Lee Song-Baek mengangguk dan mengikutinya.

Setelah meninggalkan kediaman mereka dan berjalan melewati hutan selama beberapa waktu, Sama Seung memandang Lee Song-Baek setelah memastikan tidak ada orang di sekitar mereka,

“Kamu harus tahu siapa lawanmu.”

“Naga Ilahi Gunung Hua”

“Jangan menyebut nama terkutuk itu di hadapanku.”

“… Ya.” 

Ada kemarahan di wajahnya.

Gelar Chung Myung diperoleh setelah ia mengalahkan murid kelas dua Southern Edge selama konferensi Southern Edge-Gunung Hua.

ℯn𝘂𝓶a.id

Dengan kata lain, gelar itu diperoleh melalui penghinaan mereka.

“Benar, Chung Myung itu adalah lawanmu. Apakah kamu yakin bisa mengalahkannya?”

Lee Song-baek tidak menjawab.

Menang atas Chung Myung? 

“…Aku akan melakukan yang terbaik.”

“Tidak perlu jawaban sesingkat itu. Jawab aku. Apakah kamu percaya diri?”

Lee Song-baek menghela nafas, 

“… Aku tidak.” 

“Benar.” 

Seolah dia mendapatkan jawaban yang dia cari, si tetua tidak berteriak.

“Kamu mungkin juga tahu, tapi sekarang tidak ada seorang pun di sekte kita yang bisa menghentikannya.”

“…”

“Bukan hanya kamu, bahkan Jin Geum-Ryong pun tidak bisa. Kamu tahu ini, kan?”

“… Ya.” 

Lee Song-Baek menjawab dengan suara rendah.

“Tapi kita harus mengalahkannya. Tidak, menang itu penting, tapi dia juga harus dibunuh.”

“E-Penatua.” 

“Dengarkan dulu!” 

“… Ya.” 

Mata Sama Seung menakutkan.

ℯn𝘂𝓶a.id

“Gunung Hua dan kita, ketika yang satu naik, yang lain turun. Gunung Hua mengamuk dan Tepian Selatan runtuh. Pada hari terbaik kami, Gunung Hua berada di ambang kematian. Kamu tahu itu?”

“… tidak…” 

“Tidak ada gunanya menyangkal kebenaran. Jika Anda tidak dapat menerima kenyataan, Anda tidak dapat melakukan apa pun.”

Sama Seung mengatupkan giginya,

“Kamu juga mengetahuinya. Dan sekarang sekte kami kehilangan kekuatannya. Setelah konferensi terkutuk itu, cahaya dan kehidupan sekte kami mulai memudar. Di sisi lain, Gunung Hua bangkit dari ambang kehancuran, memulihkan kekuatannya. Inilah realitas kami.”

Lee Song-Baek menundukkan matanya.

Bahkan jika ini benar, dia tidak mengerti mengapa tetua memanggilnya untuk mengatakan ini.

Pada saat itu, orang tua itu menatap matanya dan berkata,

“Seberapa jauh kamu bisa melangkah demi The Southern Edge Sect?”

“… Apa maksudmu?”

“Saya bersungguh-sungguh dengan apa yang saya katakan. Bisakah Anda menyerahkan hidup Anda untuk Southern Edge?

Lee Song-Baek memandangi orang yang lebih tua dan berkata,

“Saya akan.” 

“Melepaskan kehormatanmu demi hal itu?”

“Saya akan.” 

“Kalau begitu bisakah kamu menyerahkan segalanya untuk Southern Edge? Bahkan menanggung penghinaan selama bertahun-tahun?”

“Saya tidak akan ragu.” 

Senyuman terbentuk di bibirnya, senyuman licik yang aneh.

“Benar. Seorang murid Southern Edge seharusnya seperti ini.”

Sama Seung mengeluarkan sesuatu dari lengan bajunya, sebuah botol,

“Ambil ini.” 

Lee Song-Baek tidak meraihnya, jadi orang yang lebih tua menyodorkannya padanya.

ℯn𝘂𝓶a.id

“Ini?” 

“Kamu tidak perlu tahu. Ambillah.”

Ragu-ragu, Lee Song-Baek meraih botol itu dan menerimanya. Sama Seung menatapnya dan berkata,

“Sebelum kamu naik ke panggung, gosokkan itu ke pedangmu.”

“… Penatua?” 

“Jangan tanya.” 

Dia mengatakannya dengan tegas, tapi matanya berkilau aneh.

“Sebuah rahasia akan lebih baik jika hanya sedikit orang yang mengetahuinya. Anda tidak perlu tahu apa itu. Kalau ada masalah dan diminta menjawab, lebih baik tidak tahu.”

“Tetua, ini…” 

“Bukankah aku sudah memberitahumu? Menyerahlah untuk mengetahui apa itu.”

Lee Song-Baek menggigit bibirnya.

Dia tidak keberatan mati demi sektenya.

Tapi bukankah itu berbeda dengan apa yang diminta darinya sekarang?

“Elder, racun tidak bekerja pada Naga Ilahi Gunung Hua. Dan menggunakan racun dalam pertandingan resmi akan membawa aib bagi Selatan…”

“Itu bukan racun.” 

“… Eh?” 

Sama Seung tersenyum, 

“Apakah aku bilang begitu? Tidak akan ada yang tahu. Tapi itu adalah sesuatu yang bisa membunuhnya. Kamu hanya perlu menaruhnya ke pedangmu dan pastikan untuk menggaruk tubuhnya dengan pedangmu.”

Lee Song-Baek memandang Sama Seung dengan wajah kaku.

‘Apakah ini yang telah kita capai?’

ℯn𝘂𝓶a.id

Ini adalah musim gugur. 

Bagaimana tindakan bodoh seperti itu bisa datang dari para tetua yang pernah berbicara tentang kebenaran?

“Tetua, saya…” 

“Lee Song-Baek.”

Sama Seung berbicara dengan dingin, 

“Apakah kamu akan melanggar perintahku?”

“…”

“Kamu tidak bisa menjadi Jin Geum-Ryong. Anda berharap untuk bergerak maju, namun Anda telah mengambil jalan ke belakang. Jika Anda benar-benar ingin membalas budi yang kami tunjukkan kepada Anda, jangan ragu untuk melakukan apa pun.”

Suara yang tidak menyenangkan, 

“Kamu tidak berpikir untuk mengkhianati mereka yang membesarkan dan mengajarimu, kan?”

Mata Lee Song-Baek membelalak.

“Lakukan apa yang diperintahkan padamu. Semuanya akan berhasil.”

Saat Lee Song-Baek hendak mengatakan sesuatu,

“Apakah itu solusinya?”

Suara dingin terdengar dari belakang.

Keduanya berbalik kaget melihat wajah yang dikenalnya.

“Jin-Jin Geum-Ryong!”

“Sahyung?”

Dia mendekati mereka dengan ekspresi dingin, seolah-olah wajahnya terbuat dari pelat baja, dan mengulurkan tangan ke Lee Song-Baek.

ℯn𝘂𝓶a.id

“Berikan di sini.” 

“Sahyung?”

“Apakah kamu tidak mendengarku?”

Lee Song-Baek diam-diam menyerahkan botol di tangannya kepadanya, dan begitu Jin Geum-Ryong mengambilnya, dia menginjak-injaknya.

Ssst! 

Botolnya pecah, dan cairannya meresap ke dalam tanah.

“A-apa yang kamu lakukan!” 

Sama Seung marah, tapi respon yang dibalasnya dingin,

“Pemimpin sekte baru-baru ini mulai menjauhkan diri dari Penatua Sama. Sepertinya kamu semakin tua. Kamu sekarang melakukan hal seperti itu di depan semua orang, dan ketika kamu tertangkap, kamu akan membawa Sekte Tepi Selatan bersamamu.”

“Kamu tidak akan tertangkap!”

“Lebih tua” 

ℯn𝘂𝓶a.id

Jin Geum-Ryong menatap pria itu,

“Bukankah kamu mengatakan bahwa satu pukulan pun harus dibayar kembali?”

“Ya! Mengapa?! Jika kamu bertingkah seperti ini…”

“Silakan gunakan pedang itu untuk melawan Chung Myung.”

“…a-apa?” 

Jin Geum-Ryong tampak marah.

“Jika kamu ingin melakukannya, lakukanlah sendiri. Bahkan jika Penatua menggunakan pedang beracun untuk menyerang Chung Myung, saya tidak akan menghentikan Anda. Alih-alih…”

Dengan wajah kaku, dia berkata,

“…jangan sentuh sajae-ku.”

“…”

Wajah Sama Seung memerah karena marah. Namun, Jin Geum-Ryong tidak mundur. Dia hanya menatap pria itu tepat di matanya,

“… bajingan.” 

Pada akhirnya, tetua itu mundur dan berbalik, berjalan pergi tanpa menoleh ke belakang.

Jin Geum-Ryong, yang menyaksikan ini, bergumam,

“Bodoh…” 

Dan memandang Lee Song-Baek,

“Sahyung”

“Jangan berpikir untuk menyalahkan Penatua.”

“…”

“Kenyamanan seorang pria datang dari tempatnya, dan waktu luang seorang seniman bela diri berasal dari seni bela diri mereka. Berapa banyak orang yang mempertahankan kewarasannya ketika sekte yang mereka yakini sepanjang hidup mereka terguncang?”

“… Aku tidak akan menyalahkan…”

“Kalau begitu bagus.” 

Jin Geum-Ryong berbalik dan berjalan saat Lee Song-Baek memanggil,

“S-sahyung.”

“…”

Jin geum-Ryong berhenti. 

“Untuk membantu…” 

“Jangan salah paham.” 

Dia menoleh ke belakang dan menggeram,

“Saya tidak tahan sekte mengambil jalan yang tidak masuk akal seperti itu. Aku akan menghancurkannya dengan tanganku sendiri, aku tidak butuh bantuanmu.”

“… Ya.” 

“Dan.” 

Jin Geum-Ryeong ragu-ragu dan berkata,

“Lee Song-Baek”

“Ya, sahyung.” 

“Aku membencimu.” 

“…”

“Tetapi meskipun aku membencimu, kamu adalah sajae-ku, dan aku adalah sahyung agungmu. Adalah tugasku untuk mencegah sajaeku mengambil jalan yang salah. Suka atau tidak suka, jika kamu dalam bahaya, aku akan melindungimu. Itulah pola pikir yang harus Anda miliki sebagai orang yang merupakan murid tertua di Sekte Tepi Selatan.”

“Sahyung.”

Jin Geum-Ryong, yang melirik Lee Song-baek, menyela,

“Chung Myung adalah tembok yang tidak bisa kamu lewati.”

“… Aku tahu.” 

“Jadi hancurlah. Aku akan membalas dendam untukmu.”

“…”

Dengan itu, dia berjalan pergi, dan Lee Song-Baek terus melihat pria itu pergi dan menghela nafas.

‘Sahyung.’ 

Orang yang paling banyak berubah adalah Jin Geum-Ryong.

Obsesinya sangat menakutkan untuk dilihat, dan sekarang bahkan anak-anak yang lebih muda pun tidak menganggapnya serius.

Tetapi. 

‘Sahyung adalah sahyung.’ 

Lee Song-Baek menutup matanya.

‘Bolehkah aku mengembalikannya?’

Bisakah semua ini diubah kembali ke masa lalu?

Dia belum mengetahuinya. 

Tapi jawabannya bisa ditemukan besok.

Besok.