Chapter 291

Tatapan tajam Jin Geum-Ryong tertuju pada Lee Song-Baek, yang kembali ke sisi Sekte Tepi Selatan.

“Apakah itu benar-benar sesuatu yang membuat kita begitu bangga?”

“Tentu saja tidak, sahyung.”

“Siapa pun di sini bisa mengalahkan anak itu.”

“Aku tahu.” 

Jin Geum-Ryong menatap Lee Song-Baek dengan mata dingin.

“Aku tidak menyukainya.” 

Fakta bahwa para tetua dari Sekte Tepi Selatan telah duduk untuk membuat teknik pedang dengan segenap hati dan jiwa mereka, berpegang teguh pada perubahan, namun sikap pria ini berarti bahwa dia tidak akan pernah mendengarkan.

Dari satu sampai sepuluh, dia paling membenci anak itu.

Jika Chung Myung adalah musuh yang dibencinya yang harus ia kalahkan setiap kali mereka bertemu, Lee Song-Baek adalah orang yang paling ia benci.

Di depan. 

Itu yang paling cocok untuknya.

“Saya tidak bermaksud mengkritik jalan yang Anda ikuti dengan teknik pedang itu. Tapi jangan tunjukkan penampilan yang tidak sedap dipandang.”

“Saya akan mengingatnya.”

“Masuk.” 

“Ya.” 

Merasakan tatapan tajam padanya, Lee Song-Baek menghela nafas.

‘Itu sulit.’ 

𝗲n𝓊𝓂a.i𝗱

Lee Song-Baek adalah orang yang membosankan.

Dia mempunyai keinginan untuk menempuh jalannya sendiri, namun dia tidak memiliki keterampilan untuk membujuk orang lain. Yang bisa dia lakukan hanyalah berusaha menunjukkan kepada mereka bahwa dia berada di jalan yang benar. Namun, jalan untuk mencapai bentuk teknik pedang Tepi Selatan yang tepat ini masih panjang dan sepi.

Dia duduk dan mengarahkan pandangannya ke perkemahan Gunung Hua.

‘Bagaimana kabarnya, Murid Chung Myung? Apakah saya berada di jalur yang benar?’

Sebuah jawaban yang tidak akan diberikan siapa pun, tapi dia ingin mendengarnya dari Chung Myung.

“Saya minta maaf!” 

Tang Soso membungkuk, 

“Murid jelek ini kalah dari Southern Edge. Saya akan menerima hukuman apa pun!”

Baek Cheon terbatuk kosong.

Melihat kata-kata berani seperti itu terlontar, dia merasa bangga sekaligus sedih. Biasanya, sasuk-lah yang seharusnya mengatakan sesuatu yang baik…

“Soso. Anda…” 

Tapi seseorang bergerak maju dan menepuk bahu Tang Soso,

“Kerja bagus!” 

“Sahyung?”

“Dalam hidup, ada saatnya Anda menang, dan ada saatnya Anda kalah! Jika Anda harus dihukum karena kalah sekali saja, maka kita tidak akan punya orang baik lagi di dunia! Luruskan bahu itu!”

Mata Tang Soso membelalak mendengar kata-kata baik dari Chung Myung yang tidak baik.

𝗲n𝓊𝓂a.i𝗱

Mungkinkah bajingan ini sebaik ini?

Saat Baek Sang kalah, bukankah bajingan inilah yang menebas kepala orang itu berkali-kali dengan kata-kata kasar?

“Apakah ini baik-baik saja?” 

“Hmm” 

Chung Myung memandang Tang Sos dan berkata,

“Tang Soso.”

“Ya! Sahyung!” 

Dan dia semakin merendahkan suaranya,

“Apakah kamu melakukan yang terbaik dengan pedangmu?”

“…”

Tang Soso, yang berpikir sejenak, menjawab dengan mata berbinar,

“Ya!” 

“Benar. Lalu itu saja. Menangkan lain kali.”

“… Ya.” 

Tang Soso menggigit bibirnya,

“Untuk ya!” 

Chung Myung terkekeh. 

“Kupikir aku menjemputnya sebagai bonus.”

Tang Soso sebagai pendekar pedang, bukanlah seseorang yang dia harapkan terlalu tinggi. Tapi dia melakukan jauh lebih baik daripada yang dia kira, dan itu harus dipuji.

𝗲n𝓊𝓂a.i𝗱

‘Dan yang lain tampaknya terstimulasi.’

Apakah pedang Tang Soso menunjukkan lebih dari yang diharapkan, ketegangan di wajah murid Gunung Hua terlihat jelas. Mereka tidak bisa membiarkan si bungsu mengejar mereka.

Sekte seni bela diri selalu membutuhkan seseorang yang berlari di belakang mereka. Dan jika Tang Soso memainkan peran itu untuk Gunung Hua, maka Gunung Hua akan menjadi lebih kuat.

Tang Soso kembali ke tempat duduknya, menganggukkan kepalanya, dan tersentak saat menatap mata Yu Yiseol,

“Sagu, aku…” 

“Air.” 

Yu Yiseol mengulurkan botol air yang ditinggalkannya di sebelahnya dan menyerahkannya pada Soso.

Ragu-ragu, dia menerimanya dengan menatap mata Yu Yiseol karena malu. Dan Yu Yiseol hanya berkata,

“Kamu melakukannya dengan baik.” 

“Benar-benar?” 

“Tapi pergelangan tanganmu.” 

𝗲n𝓊𝓂a.i𝗱

“…”

“Penggunaan pergelangan tangan berbeda saat menggunakan pedang dibandingkan dengan melempar belati. Semakin Anda memikirkannya dan mempelajarinya, semakin tajam segala sesuatunya.”

“Aku akan mengingatnya, sagu!”

“Bagus. Duduk.” 

“Ya!” 

Tang Soso, yang ekspresinya cerah, duduk di sebelah Yu Yiseol.

Baek Cheon, yang melihatnya dengan gembira, menoleh ke Chung Myung,

“Chung Myung ah.”

“Apa?” 

“Pedang… yang ditunjukkan Lee Song-Baek.”

“Eh…” 

“Aku sedang berpikir dan…” 

Chung Myung tersenyum, 

“Dong-Ryong-ku sudah dewasa. Kamu juga sudah mengetahuinya.”

“Sudah kubilang jangan memanggilku seperti itu.”

“ Hehehe… , ah, kenapa harus mengeluarkan pedangmu?”

Chung Myung menekan pedang Baek Cheon, yang sedang ditarik dari sarungnya, dan tersenyum sambil melanjutkan,

“Pemikiranmu benar.”

“Aku tahu itu.” 

Baek Cheon menatap Lee Song-Baek dengan mata serius.

‘Itu benar-benar kebalikan dari pedang Gunung Hua.’

Pedang Gunung Hua, pedang yang berpusat pada serangan. Itu adalah pedang paling indah di dunia, dan itu adalah sesuatu yang bertujuan untuk menyerang lawan berulang kali untuk mendapatkan kemenangan.

Bukankah teknik pedang bunga plum terkadang dikritik karena terlalu hidup untuk pedang seorang penganut Tao?

Di sisi lain, Pedang Tiga Puluh Enam Pukulan Lee Song-Baek adalah pertahanan yang sempurna.

Itu adalah pedang yang memblokir semua serangan; itu bertujuan untuk kemenangan melalui pertahanan yang tidak bisa ditembus.

Pikiran itu menjadi suatu kepastian ketika melihat Tang Soso dan Lee Song-Baek bentrok.

𝗲n𝓊𝓂a.i𝗱

“Kamu tidak mengira Gunung Hua dan Sekte Tepi Selatan akan saling menggigit dan mencakar selama berabad-abad hanya karena kedekatan, kan?”

“…”

“Benar!?” 

“…biarkan saja.”

Chung Myung.

‘Ada apa dengan orang ini?’

Baek Cheon terbatuk pada Chung Myung sambil menatapnya.

Eh, ini memalukan. Untungnya, Yoon Jong menerima kata-kata itu atas nama Baek Cheon,

“Apakah karena seni bela diri kita bertolak belakang?”

“Karena kami dekat dengan mereka, dan kami berdua tergabung dalam Sembilan Sekte Besar, dan tentu saja, hal itu akan menyebabkan beberapa bentrokan sesekali. Namun pada dasarnya, keduanya bertentangan, sehingga akan sulit untuk akur. Yang satu harus mengalahkan yang lain untuk membuktikan diri.”

“Ah…” 

Ada sekte-sekte yang memiliki hubungan ambigu dalam Sembilan Sekte Besar, namun hanya ada sedikit sekte yang memiliki hubungan seperti antara Gunung Hua dan Tepian Selatan. Fakta bahwa hubungan aneh dimulai dengan interpretasi mereka terhadap seni bela diri adalah sebuah kejutan baru.

“Tapi, pedang yang digunakan Lee Song-Baek? Tapi murid-murid lain sepertinya tidak… mereka menggunakan pedang yang mirip dengan pedang bunga plum kita?”

“Yang baru.” 

Chung Myung menambahkan beberapa kata,

“Kejatuhan Sekte Tepi Selatan.”

“…tapi, dari luar, terlihat lebih kuat.”

“Hanya bagian luarnya.” 

Chung Myung berkata dengan tegas. 

“Seni bela diri suatu sekte bukanlah tentang menjadi kuat atau lemah. Semua seni bela diri cenderung mengikuti jalan yang ditempuh sekte tersebut. Beberapa melepaskan kekuatan untuk itu.”

“… Maksudmu Sekte Tepi Selatan akan runtuh? Sama seperti kita di masa lalu?”

𝗲n𝓊𝓂a.i𝗱

“Gunung Hua telah ditinggalkan.”

Tapi Southern Edge akan menanggung akibatnya sendiri.

Perbedaannya jauh lebih besar dari yang diketahui orang.

Chung Myung melirik ke samping ke arah Lee Song-Baek,

“Tapi kita tidak pernah tahu. Kehancuran pohon-pohon tersebut tidak dapat dihindari, namun bergantung pada seberapa baik benih baru mereka tumbuh, suatu hari nanti, pohon yang lebih besar dari sekarang dapat tumbuh.”

Dan dia melanjutkan dengan nada serius,

“Segala sesuatu yang bangkit pasti akan jatuh suatu saat nanti, dan ada yang akan bangkit kembali suatu saat nanti. Begitulah dunia mengalir.”

Baek Cheon menatapnya dengan mata aneh,

“Saat Anda mengatakan hal seperti itu, Anda terlihat seperti seorang Tao.”

“Jadi begitu.” 

“Itu tidak cocok untukmu.” 

“… kamu orang.” 

Chung Myung yang ingin berkelahi, bangkit sambil tersenyum,

“Kalau begitu, aku harus pergi dan menghasilkan lebih banyak uang.”

“Ah! Sebelum itu!” 

Jo Gul mengangkat tangannya dan bertanya,

“Jadi, maksudmu masa depan Sekte Tepi Selatan ditentukan oleh seberapa baik Lee Song-Baek diperlakukan?”

“Mungkin.” 

“… maka itu hancur.”

“Dengan baik. Saya tidak bisa menjawabnya.”

“Ini buruk.” 

Chung Myung memiringkan kepalanya,

𝗲n𝓊𝓂a.i𝗱

“Mengapa?” 

“Apakah kamu tidak melihat gambar pertandingannya?”

“Apa?” 

Jo Gul tersenyum. 

“Jika kamu menang hari ini, dia akan menjadi lawanmu.”

“…”

“Sasuk, Jin Gem-Ryong dan kamu mendapatkan Lee Song-Baek.”

“Benar-benar?” 

“Sayangnya.” 

Eh… 

Sangat disayangkan.

Hahaha. 

“Semua orang melakukan pekerjaan dengan baik.”

𝗲n𝓊𝓂a.i𝗱

Hyun Jong tersenyum bahagia.

“Sangat disayangkan ada yang kalah, tapi jangan berkecil hati. Perjalanan hidupmu panjang, dan ini hanya hujan yang lewat.”

ngeri. 

“ Hehehehehe ”

“ Uhahahahahaha! ”

“… Mungkin rasanya menyakitkan untuk kalah sekarang, tapi luka itu akan lebih melatihmu.”

Klak klak 

“ Huhuhuhuhu. ”

“ Mendengus! Mendengus! ”

“…jadi, jangan berkecil hati dan…dan…”

Klak klak 

“Ini karung yang lain!” 

“Satu karung lagi!” 

“Jangan lupa bahwa kamu adalah murid Gunung Hu-Hua….”

Klak klak 

“Uh! Dasar idiot!”

Hyun Jong melemparkan kipas yang dipegangnya ke arah Chung Myung.

Duduk di samping Chung Myung, Hyun Young mengulurkan tangan, meraih kipas angin tanpa menoleh ke belakang, dan meletakkannya di samping.

“Mengapa kamu marah lagi, Pemimpin Sekte?”

Wajah Hyun Jong memerah karena marah mendengar pertanyaan polos itu,

“Tidak bisakah kamu pergi dan menghitung uangnya di tempat lain?”

“Kami duduk di sini dulu! Bukankah kamu yang menerobos masuk? Pemimpin Sekte, kamu telah menggunakan otoritasmu terlalu banyak akhir-akhir ini.”

Hyun Jong terkejut. 

Aku? 

Otoritas? 

Di sebelahnya, Chung Myung menggelengkan kepalanya dan menambahkan,

“Dan dia telah berubah menjadi katak yang menendang berudu. Dan bahkan mengganggu penghitungan uang! Jika itu kamu di masa lalu…!”

“…”

Bahu Hyun Jong terjatuh. Dan Baek Cheon mendekati pria itu dan mengusap bahunya yang terkulai,

“Jangan ganggu mereka, Pemimpin Sekte. Kami memahami Anda.”

“…”

Tapi apakah dia diganggu oleh mereka atau tidak, Hyun Young, Chung Myung, dan Wei Lishan bersenang-senang.

Tangan menyortir koin emas, perak, dan slip uang.

“ Hehehe! Berapa harganya?”

“Elder, uang yang diperoleh dari semua ini bukanlah lelucon!”

“Baek Sang! Pergi dan ambil karung lagi! Hahaha! Menyimpan uang adalah masalah bagi kami sekarang! Menyimpan!”

“Itu karungku! Jangan menyentuhnya! Aku akan memotong jarimu!”

“Lihatlah kamu bersikap tegas!”

Hyun Jong yang melihat ini menutup wajahnya dengan tangannya.

‘Bukankah mereka seperti bandit yang menjarah pedagang atau rumah judi?’

Melihat ketiga orang menghitung uang dengan senyum licik di wajah mereka, dia tidak tahu apakah mereka adalah bagian dari Sekte Gunung Hua atau Sekte Chung Myung.

Dan… 

‘Mengapa pria itu ada di sana?’

Melihat Baek Sang bekerja keras di samping Hyun Young, sepertinya dia akan menyemburkan api bersama mereka.

“ Hah. Di hari yang cerah ini…”

Gunung Hua tampil bagus hari ini.

Sangat disayangkan beberapa dari mereka dikalahkan, tetapi semangat sepuluh murid yang maju sangat baik.

Sungguh luar biasa bahwa sepuluh orang Gunung Hua termasuk dalam enam puluh empat peserta terakhir yang selamat dari pertarungan hari ini.

Terlebih lagi, jika itu adalah teknik Pedang Bunga Plum yang dipersembahkan oleh para murid di pertandingan, itu meninggalkan kesan yang jelas dan murni pada setiap orang yang melihatnya.

Seolah-olah levelnya menjadi dua kali lipat….

“… benar, itu adalah sebuah bukit…”

Menghasilkan uang sangatlah mudah bagi mereka.

Mereka telah menghasilkan banyak uang, tetapi itu adalah keterampilan yang membuat orang-orang yang menontonnya menjadi marah! Makhluk terkutuk ini!

Hyun Jong menarik napas dalam-dalam dan berkata,

“Baiklah, kalian semua, istirahatlah yang baik dan lakukan yang terbaik besok.”

“Ya, Pemimpin Sekte!” 

“Uh!” 

Hyun Jong berbalik, tidak ingin melihat mereka.

Dan dia mendengar suara lembut di belakangnya.

“Apa itu?” 

“ Cih. Anda tidak memahami maksud mendalam dari pemimpin sekte?

“Eh?” 

Hyun Jong tersenyum pada Hyun Young sambil menegur Chung Myung dengan enteng.

Tetap saja, dia adalah seorang penatua.

“Kami menghasilkan banyak uang, dia seharusnya kesal karena dia bahkan tidak mendapat uang saku! Kamu harus menebak semua ini sebelum mereka mengatakannya!”

“Ah, benar! Saya tidak memikirkan hal itu.”

“Ayo, berikan itu padaku.”

‘Itu… bagian tua dari… aku!’

Saat itu, Chung Myung bergegas mendekat dan menyodorkan koin emas ke tangan Hyun Jong.

“Kamu bisa menggunakan ini tanpa memberitahu anak-anak, Pemimpin Sekte.”

“….”

“ Hehe. Beri tahu kami jika itu tidak cukup.”

“Chung Myung.”

“Ya?” 

“… Terima kasih.” 

“ Hehehe. Anda tidak perlu mengatakannya.”

Hyun Jong bahkan tidak bisa mengungkapkan kemarahannya atas apa yang disaksikannya.

‘Tidak, yah, aku bisa menerima sebanyak ini.’

… Kanan?