Chapter 29

“Ya ampun, ini sulit.”

Yu Jong-San, yang jelas menderita, mengerang keras.

Gunung yang menuju ke Gunung Hua sangat curam sehingga bahkan orang-orang yang tinggal di desa di bawahnya pun tidak dapat mendakinya dengan mudah.

Untungnya, mereka memiliki pendamping untuk membantu mereka mendaki gunung; tapi orang biasa tidak akan berani melakukannya.

Fakta bahwa mereka mendaki gunung lagi kurang dari seminggu setelah perjalanan terakhir mereka membuatnya tidak nyaman baik secara fisik maupun mental.

“ Ugh. ” 

“Pemilik Yu. Jadilah kuat!” 

“Saya berusaha menjadi kuat!”

Yu Jong-San kesal. Meskipun para pengawal menyemangatinya, dia berjuang keras untuk menaiki setiap langkah. Ia diminta memanjat tebing terjal yang tidak bisa dilewati orang biasa dengan mengandalkan tali tua yang sudah usang. Inilah sebabnya Gunung Hua tidak berkembang!

‘Setelah saya mendapatkan uangnya kembali, saya tidak akan pernah datang ke tempat ini lagi.’

Karena dia tidak ingin melihat Gunung Hua lagi.

Saat mereka memanjat tebing, sebuah area mulus dan datar menyambut mereka. Pemilik Kong, yang memastikan bahwa semua orang telah datang, membuka mulutnya.

“Kami akan istirahat di sini.”

“Ya ampun. Pemilik Kong. Itu ide yang bagus. Kakiku gemetar….”

“Pemilik Yu perlu lebih sering berolahraga.”

” Hu hu hu. Saya bukan orang asing dalam berolahraga, namun saya rasa tubuh saya tidak akan pernah terbiasa mendaki gunung ini.”

“Tidak seburuk itu.” 

Pemilik Yu menggelengkan kepalanya dan duduk di atas batu.

“Tapi pemilik Kong.” 

Pemilik Pang mendekati Pemilik Kong.

“Apa itu?” 

“Mengapa pemimpin sekte tiba-tiba meminta kita datang ke Gunung Hua?”

Mereka yang menggosok-gosok kaki mereka yang sakit semuanya mengalihkan fokus mereka ke arah pria itu.

“Mungkin dia punya uang?”

Pemilik Kong tersenyum lembut.

e𝐧uma.𝐢d

“Apakah itu mungkin? Seratus ribu bukanlah jumlah yang kecil.”

Pemilik Kong berbicara terus terang.

“Tetapi jika dipinjam….”

“Tidak ada seorang pun di dunia ini yang bersedia meminjamkan seratus ribu kepada sekte yang sedang sekarat. Seseorang dengan hati yang baik tidak akan pernah menjadi kaya.”

“Pasti…” 

Yu Jong-San mengangkat bahunya.

“Lalu apa pendapat Pemilik Kong? Menurut Anda mengapa pemimpin sekte memanggil kami?”

“Menyerah.” 

“Menyerah?” 

Pemilik Kong melihat ke puncak, tempat Gunung Hua berdiri.

“Kemungkinan besar, dia pasti mencoba mencari bantuan dan selalu ditolak. Akan sangat tidak menyenangkan untuk menunda penderitaan hingga saat-saat terakhir, jadi dia memanggil kami terlebih dahulu untuk menyerah.”

“Hah.” 

Yu Jong-San mendecakkan lidahnya.

“Ini pertama kalinya saya mendengar seseorang memanggil penagih utang ke rumahnya, tanpa membayar apa pun, hanya untuk menyingkirkan mereka lebih cepat. Benar-benar debitur yang kaku.”

“Yah, dia dalam situasi sulit karena hutang. Tetap saja, dia adalah pemimpin sekte Gunung Hua; jangan berbicara terlalu gegabah tentang dia.”

“Pemilik Kong adalah orang yang baik hati. Bagaimana Anda bisa berpikir baik tentang seseorang yang meminjam uang dan belum membayarnya kembali selama beberapa dekade?”

Pemilik Kong tersenyum. 

“Yang saya maksud adalah agar kita menjaga sopan santun. Nama Gunung Hua akan segera hilang; mengapa membuatnya lebih menyakitkan bagi mereka daripada yang seharusnya?”

“Seluruh dunia harus mengetahui kebaikan Pemilik Kong.”

“Kami memiliki sikap yang berbeda.”

e𝐧uma.𝐢d

“Itu bukan apa-apa.” 

Melihat itu, Yu Jong-San mendecakkan lidahnya dan berpikir sendiri.

‘Mengucapkan basa-basi sambil duduk-duduk tanpa melakukan apa pun.’

Mereka berencana menyita sekte tersebut dan mengusir mereka dari rumah; siapa yang peduli dengan kesopananmu?

‘Tetapi…’ 

Yu Jong-San melihat ke puncak.

‘Apakah kita benar-benar akan mendapatkan uangnya?’

Dia selalu khawatir apakah sekte tersebut akan dijual dengan harga yang wajar. Memang benar Pemilik Kong berbicara dengan cukup percaya diri, tetapi pedagang mana pun akan khawatir ketika uang dipertaruhkan.

Tapi Yu Jong-San tidak mengkhawatirkan hal itu.

‘Jika anggota sekte Tepi Selatan datang ke sini, bukankah itu berarti mereka tertarik dengan hal ini?’

Di masa lalu, seluruh dunia mengetahui hubungan seperti apa yang ada antara Gunung Hua dan sekte Tepi Selatan.

Kini cerita itu sudah memudar karena nama Gunung Hua lenyap dan Sekte Tepi Selatan naik terlalu tinggi sehingga tidak bisa dijangkau oleh sekte lain.

Namun, para pemimpin Sekte Tepi Selatan pasti ingat persaingan mereka dengan Gunung Hua, bukan? Jika mereka terus memendam kebencian mereka, maka sudah jelas bahwa mereka tidak ingin secuil pun Gunung Hua tetap ada di dunia.

‘Pemilik Kong pasti berpikir untuk menjualnya ke sekte Southern Edge.’

Dari total utang 100.000 nyang, Yu Jong-San seharusnya menerima 5.000 nyang.

Berapa 5.000 nyang? Sekalipun uang itu dihambur-hamburkan dan dibelanjakan secara sembarangan, jumlah tersebut masih cukup besar untuk diwariskan kepada generasi berikutnya agar dapat hidup dengan nyaman.

Tarik-menarik yang panjang akhirnya akan segera berakhir. Hati Yu Jong-San mulai berdebar memikirkan akhirnya mendapatkan kekayaan sebesar itu.

‘Aku ingin tahu seperti apa wajah pemimpin sekte itu.’

Membayangkan melihat wajah serius lelaki tua itu terdistorsi membuat Yu Jong-San merasa sedikit getir, tapi dia dengan cepat menekan perasaan simpati yang meningkat. Lagi pula, bukankah tidak ada teman atau keluarga jika menyangkut masalah uang?

“Ayo mulai mendaki sekarang.”

“Ya.” 

e𝐧uma.𝐢d

Mereka semua bangkit dengan dorongan, meski mengalami kesulitan, mereka tidak berkata apa-apa.

Dengan mata yang dibutakan oleh uang, mereka mulai mendaki lagi.

“Setiap kali saya melihatnya, rasanya aneh.”

Seseorang di antara kerumunan itu menyuarakan pemikiran mereka.

“Itu hanyalah sebuah bangunan yang nyaris tidak dapat menyatukan dirinya sendiri.”

Rasa keengganan terdengar dalam suara itu.

Bangunan dan tembok runtuh serta gerbang depan yang pintunya telah ditembus.

Sebuah sekte yang jelas-jelas hancur muncul di hadapan mereka, entah dihancurkan oleh orang lain atau diabaikan selama bertahun-tahun karena kebangkrutan. Namun, ada sesuatu yang menarik dari hal itu.

Beratnya Gunung Hua melindungi Shaanxi selama bertahun-tahun.

e𝐧uma.𝐢d

Meski tidak mengucapkan sepatah kata pun, mereka semua berbagi perasaan yang sama.

Sekarang, mereka berada di sini untuk mencekik nafas terakhir Gunung Hua. Hari ini, pemimpin sekte akhirnya menyerah.

Gunung Hua, yang melindungi tanah ini selama ratusan tahun, akhirnya akan segera berakhir.

“ Khuem! ” 

“ Uhm! ” 

Apakah semua orang merasakan beban dari tindakan mereka? Semua orang terbatuk dalam diam.

Mereka tidak berniat untuk berpaling dari begitu banyak uang, namun tetap saja, mereka adalah orang-orang yang lahir di desa Hua-Um. Jadi, mereka merasa tidak enak karena mereka membunuh wali mereka dengan tangan mereka sendiri.

“Ayo masuk.” 

Hanya pemilik Kong yang tampak baik-baik saja. Saat dia memimpin, semua orang ragu-ragu dan kemudian mengikutinya.

“Apakah semuanya ada di sini?” 

Saat mereka masuk, Un Am menyambut mereka.

“Penatua Un Am. Senang bertemu denganmu.”

“Saya masih belum cukup baik untuk disebut sebagai penatua. Tolong, panggil saja aku Un Am.”

“Mau mu.” 

Un Am tersenyum dan berbicara.

“Pemimpin sekte sedang menunggu. Lewat sini.”

“ Hm. ” 

Pemilik Kong mengerutkan kening. 

‘Apakah mereka mampu membayarnya kembali?’

Ketika mereka tiba beberapa hari yang lalu, yang lain menghentikan mereka. Tapi sekarang, mereka meminta mereka masuk dengan ekspresi santai.

Bahkan jika pemimpin sekte telah memberi tahu mereka bahwa para pedagang ini akan datang, bukankah aneh betapa sikap mereka telah berubah?

Pemilik Kong memandang punggung Un Am dengan hati-hati dan mengikuti di belakangnya.

e𝐧uma.𝐢d

“Kami akan segera mengetahuinya. Mungkin inilah sifat asli Gunung Hua.’

Mungkin, mereka mengakui nasib mereka dan memutuskan untuk menemui akhir dengan damai. Daripada terlihat seperti pengecut yang memohon lebih banyak waktu, mereka memilih mati sambil berdiri dengan kepala terangkat tinggi.

“Saya merasa khawatir.” 

Mungkin karena momen yang dinantikannya selama ini akhirnya menjadi kenyataan. Orang-orang biasa cenderung lengah begitu tujuan mereka sudah terlihat, tetapi Kong Mun-Yeon adalah orang cerdas yang menjadi lebih gugup pada saat-saat seperti ini.

Saat mereka berjalan dengan tenang, mereka sampai di kediaman pemimpin sekte. Berdiri di depannya adalah Hyun Jong menunggu mereka.

“Kami menyambut pemimpin sekte.”

Ketika pemilik Kong menyampaikan salamnya, yang lain mengikuti.

Itu adalah langkah terakhir; dia ingin bersikap sesopan mungkin.

“Selamat datang. Anda pasti telah melalui banyak hal saat datang ke sini.”

Hyun Jong tersenyum lembut dan menyapa semua orang.

“Saya minta maaf meluangkan waktu Anda. Saya harap Anda mengerti bahwa saya harus meminta Anda untuk datang ke sini daripada saya turun untuk menemui Anda semua.”

“Tidak ada masalah sama sekali. Kami sibuk tapi tidak lebih sibuk dari pemimpin sekte. Jadi, sudah jelas bahwa kami harus datang.”

e𝐧uma.𝐢d

Pemilik Kong merespons dengan senyuman.

“Daripada itu, apa…?”

” Ha ha . Terburu-buru? Kamu pasti kesulitan mendaki gunung, jadi mungkin secangkir teh—”

“Pemimpin sekte.” 

Pemilik Kong memotong kata-kata pemimpin sekte itu dengan nada tegas.

“Senang sekali bisa minum teh dan ngobrol. Tapi kami adalah pedagang, jadi kami ingin membicarakan urusan bisnis terlebih dahulu.”

” Hmm. ” 

“Kami para pedagang adalah orang-orang yang mengatasi masalah terlebih dahulu baru kemudian makan atau minum. Saya harap pemimpin sekte memahaminya.”

“Tentu saja. Sepertinya aku hanya memikirkan diriku sendiri.”

Hyun Jong tersenyum lalu berkata.

“Kalau begitu, langsung saja ke pokok permasalahan tanpa membuang waktu.”

“Terima kasih.” 

Pemilik Kong tersenyum. 

“Saya membawa Anda semua ke sini hari ini untuk menyampaikan posisi Gunung Hua.”

Posisi Gunung Hua? 

Hyun Jong memandang Pemilik Kong.

Pemilik Kong sudah memikirkan situasi itu di kepalanya.

“Saya telah mencoba segala cara yang tersedia, namun saya belum dapat menemukan orang yang mau meminjamkan uang ke Gunung Hua. Dengan kata lain, sepertinya saya tidak dapat membayar kembali uang tersebut dalam tanggal yang ditentukan.”

” Hmm. ” 

Pemilik Kong mengerutkan kening mendengar kata-kata itu.

“Pemimpin sekte. Kami telah memberi Anda cukup waktu. Kita juga perlu mendapatkan penghasilan yang cukup untuk mencari nafkah. Kami tidak dapat memperpanjang tenggat waktu Anda lebih jauh lagi.”

e𝐧uma.𝐢d

“Itulah sebabnya aku mengatakan ini.”

Hyun Jong melakukan kontak mata dengan setiap orang.

“Saya tahu ini tidak bisa ditunda lagi. Namun Gunung Hua tidak mungkin melakukan pembayaran penuh sebelum tanggal jatuh tempo. Mohon mengerti.”

Hyun Jong membungkuk. 

“Saya tidak bisa mengembalikan semua uang itu, tapi saya bisa membayar sebagian. Jadi, jika ada orang di sini yang mau menunda tanggal pembayarannya secara pribadi, itu akan sangat membantu kami.

Saat pemimpin sekte menundukkan kepalanya ke arah mereka, semua orang terkejut dan malu.

Suasana aneh mulai mengalir di tengah kerumunan.