Chapter 278

Mata terdingin yang pernah ada. 

Mata dingin bersinar dalam kegelapan seperti binatang lapar yang mencari makanan.

“Sedikit…” 

Suara yang seolah merindukan sesuatu menyebar dalam kegelapan,

“Apakah menurutmu kita harus lebih dekat?”

“Saya bisa mendengarnya.” 

“Itu karena itu kamu!”

“Kalau begitu pergilah.” 

“…apakah aku tidak akan diperhatikan jika aku pergi ke sana?”

“Cih.” 

Chung Myung menggunakan qi-nya untuk merasakan apa yang ada di sisinya.

“Cukup. Datang.” 

“Bagaimana jika kita tertangkap?”

“Mereka tidak akan mempercayaiku.” 

Yoon Jong menganggukkan kepalanya ringan.

Tidak diketahui alasannya, tapi ketika Chung Myung mengatakan mereka tidak akan tertangkap, dia bisa mempercayainya karena orang ini benci ketahuan.

“Ayolah, sahyung.” 

“Oke.” 

Saat Jo Gul mendesaknya, Yoon Jong maju dengan posisi diturunkan.

Di kejauhan, mereka melihat tiga orang berdiri.

“Jika seperti ini…”

“Ssst…” 

Yoon Jong menutup mulutnya mendengar peringatan itu.

“Diam.” 

“Ya, sagu.” 

Dia membuat ekspresi aneh saat dia melihat Yu Yiseol merangkak di belakangnya.

‘Apakah sagu juga orang seperti itu?’

Sekilas, ekspresi Chung Myung dan Yu Yiseol sama.

𝓮num𝓪.i𝐝

‘Ah, tentu saja. Dialah yang paling terpengaruh olehnya.’

Sebuah kenyataan yang menyedihkan. Sedih sekali.

“Dengar itu?” 

“Saya mendengarnya sekarang.” 

Dan dia bergumam, 

“Saya seharusnya membawa dendeng dan alkohol. Mulutku terasa kosong.”

“… kamu di sini untuk main-main?”

“TIDAK?” 

“…”

Yoon Jong tidak bisa membantahnya dan melihat ke depan dengan telinga waspada. Di depan adalah Baek Cheon bersama dua orang lagi.

“Kamu menjadi lebih kuat.”

Mendengar kata-kata Jin Cho-Baek, Baek Cheon menundukkan kepalanya.

Bagaimana dia bisa menjawab? 

“Terima kasih.” 

Jawaban yang paling jelas muncul. Dia tidak menyukai jawabannya, tapi dia tidak bisa menemukan hal lain untuk dikatakan.

Dia mengangkat kepalanya dan menatap Jin Cho-Baek. Wajah tanpa ekspresi itu mirip dengannya.

Baek Cheon menghela nafas. 

Dulu, dia akan merasa terlalu takut untuk menatap mata ayahnya. Meski menjadi ayahnya, dia hampir tidak pernah merasakan kasih sayang apa pun dari pria ini.

Ayah yang dia ingat adalah seseorang yang memandangnya dengan tidak senang.

“Saya mengerti mengapa Anda meninggalkan rumah.”

Memahami. 

𝓮num𝓪.i𝐝

Memahami? 

Baek Cheon tersenyum ringan.

Betapa tidak bertanggung jawabnya hal ini?

Memahami sesuatu tidak ada artinya jika tidak dibarengi dengan tindakan. Jika Jin Cho-Baek mengerti, maka dia harus menunjukkannya melalui tindakan. Tapi pria itu tidak pernah menghiburnya. Dia hanya tidak menyukai segala sesuatu tentang Baek Cheon, yang lebih rendah dari saudaranya.

“Itu pasti menjadi beban besar bagimu sebagai seorang anak kecil. Itu adalah sesuatu yang mungkin ingin kamu katakan, tapi aku mendiskriminasimu…”

“Aku tahu.” 

Baek Cheon memotong perkataan ayahnya.

Dan dia berkata dengan nada tenang,

“Itu tidak berarti apa-apa bagi Ayah hanya karena aku bisa bangkit kembali. Jika aku lebih baik dari hyung, Ayah akan lebih mencintaiku daripada dia.”

“…”

“Kamu tidak melakukan apa pun yang membuatku kesal, tetapi Ayah adalah orang yang seperti itu. Dan aku tahu.”

Jin Cho-Baek mengerutkan kening. 

Akan lebih mudah jika dia mengungkapkan kebencian atau kemarahannya. Namun hal ini tidak terjadi; Baek Cheon merasa terlalu tenang.

Dia tidak berusaha untuk sadar atau apa pun. Hanya…

‘Aku merasa itu semua salahku.’

Entah karena sadar atau tidak melakukan apa pun setelah menyadarinya.

Jin Geum-Ryong, yang mendengarkan mereka, tidak bisa menyembunyikan ketidaksenangannya.

‘Aku seharusnya tidak buta.’

Jika dia tahu Baek Cheon akan tumbuh sebesar ini, dia akan memberinya lebih banyak perhatian. Dan segalanya tidak akan sampai sejauh ini,

“Dong-Ryong.”

“Baekcheon.” 

“…”

Baek Cheon tersenyum, 

“Saya bukan Jin Dong-Ryong tapi Baek Cheon.”

Chung Myung mengerutkan kening, 

𝓮num𝓪.i𝐝

“Kuak. Dia jauh lebih tenang dari yang kukira?”

“Apa yang kamu harapkan saat itu?”

“Saya pikir akan ada pukulan yang dilakukan.”

“Tidak, apakah kamu ingin sasuk kita menjadi idiot?”

Mata Chung Myung menatap wajah Jo Gul.

“Dia sudah bertengkar dengan saudaranya, jadi apakah melempar pukulan tidak berhasil?”

“… Sesekali, aku berpikir bahwa kamu adalah seorang Tao ketika berbicara tentang mulutmu.”

“Saya bersimpati dengan Anda.” 

“Eh. Saya juga.” 

Saat Yoon Jong dan Yu Yiseol bergabung, Chung Myung mengerutkan kening,

“Tidak ada orang lain di dunia ini yang setenang saya!”

“Apa artinya itu?”

“Apa itu Tao? Bukankah itu mengikuti jalan yang diinginkan hatimu?”

“… eh?” 

Chung Myung berbaring dengan perut didorong keluar.

“Di mana lagi kamu bisa menemukan seseorang yang melakukan hal itu sebaik aku?”

“…”

Eh… 

Saya tidak berpikir Tao bermaksud seperti itu…

Jika Laozu hidup kembali,

‘Itulah kata-kataku, dasar bajingan busuk!’

Jelas bahwa dia bahkan akan memukul kepala Chung Myung karena menghancurkan konsepnya tentang Tao.

Namun terlepas dari semua itu, Chung Myung berhenti membual dan, dengan telinga terangkat, mendengarkan percakapan Baek Cheon.

𝓮num𝓪.i𝐝

“Baekcheon.” 

Ayah Baek Cheon menatapnya dengan mata cekung,

“Itu seharusnya nama yang diberikan Gunung Hua padamu.”

“Ya.” 

“Apakah kamu akan mengubur tulangmu di Gunung Hua?”

“Ya.” 

Mendengar jawaban tanpa ragu-ragu, ekspresi Jin Cho-Baek berubah untuk pertama kalinya, dan dia berkata dengan marah,

“Kembali.” 

“…”

“Ini belum terlambat. Tidak, ini mungkin terlambat, tapi saya bisa memperbaiki semuanya. Seperti yang Anda tahu, saya memiliki kekuatan untuk melakukan itu.”

Baek Cheon hanya menatap ayahnya,

“Bahkan pemimpin sekte tidak akan keberatan. Seseorang tidak bisa hidup tanpa akarnya. Mungkin saat ini tidak ada keraguan, namun seiring berjalannya waktu Anda akan menyesal karena tidak kembali lagi. Tentukan pilihanmu sekarang.”

Baek Cheon, yang mendengarkan, tersenyum,

“Kamu tidak berubah sama sekali.”

Mendengar suaranya yang tenang, ayahnya tampak tidak sabar.

“Aku punya satu hal yang membuatku penasaran…”

Baek Cheon memandang ayahnya dan bertanya,

“Jika aku tidak sekuat itu di Gunung Hua, apakah ayah akan datang menjemputku?”

𝓮num𝓪.i𝐝

“…”

Dan Jin Cho-Baek tidak menjawab.

Dia ragu-ragu dan kemudian menghela nafas,

“Ya. Anda mungkin benar. Jika Anda tidak menunjukkan keterampilan seperti itu, saya mungkin tidak akan datang mencari Anda. Tapi itu karena kamu masih terlalu muda. Bahkan hubungan orang tua-anak pun tidak bisa lepas dari kemampuan.”

“Aku tidak tahu.” 

“Apakah kamu akan menyalahkan ayahmu?”

“TIDAK. Ayah, jangan salah paham.”

“… Um?”

Baek Cheon berkata sambil tersenyum dingin,

“Saya memahami Anda. Dan menurutku kamu tidak salah.”

“Tetapi?” 

“Aku hanya membencinya.” 

“…”

𝓮num𝓪.i𝐝

Itu bukan suara yang nyaring. Tapi ada banyak kekuatan di dalamnya.

“Anda tidak perlu memaksakan diri untuk menyesuaikan diri dengan sesuatu yang bukan diri Anda.”

“Apakah kamu mengatakan kamu ingin mengakhiri hubungan kita?”

Baek Cheon menggelengkan kepalanya,

“Pasti ayahku dan bukan aku yang ingin mengakhirinya. Jika aku tidak hidup sesuai dengan keinginan ayahku, apakah menurutmu kamu menginginkan aku sebagai anakmu?”

“SAYA…” 

“Bukan aku.” 

Mata Jin Cho Baek bergetar.

“Saya tidak memiliki perasaan benci terhadap ayah saya. Dimanapun aku berada, Ayah akan menjadi Ayah dan hyung akan menjadi hyung. Saya hanya berjalan di jalan yang berbeda.”

Jin Cho-Baek, yang hendak mengatakan sesuatu, akhirnya terdiam dan menghela nafas,

𝓮num𝓪.i𝐝

“Dong-Ryong.”

“Baekcheon.” 

“… Kanan. Baek Cheon, pikirkan baik-baik. Ini adalah nasihat ayahmu terlebih dahulu dan seorang senior yang menapaki jalur seni bela diri. Saya tidak bisa melihat bakat Anda membusuk di Gunung Hua.”

“…”

“Tidak ada masalah sekarang. Namun seiring bertambahnya usia, Gunung Hua akan menjadi beban bagi Anda. Sangat sulit untuk membawa semuanya sendirian di tempat di mana tidak ada orang lain yang dapat menarik bebannya kecuali Anda.”

Jin Cho-Baek memandang Baek Cheon.

“Tetapi sekte Southern Edge berbeda. Jika Anda datang, Sekte Tepi Selatan akan secara aktif mendukung Anda. Dan kemudian, berada di sekte itu adalah impian siapa pun…”

“Ayah.” 

Namun Baek Cheon memotong perkataan ayahnya dengan suara tegas.

Tidak ada rasa cemas saat menatap wajah ayahnya.

“Sayalah yang ingin menjadi pemimpin sekte Gunung Hua.”

“…”

“Apakah kamu mengatakan bahwa tidak ada orang yang memimpinnya? Tidak ada yang melindunginya?”

Baek Cheon berbicara sambil tersenyum.

Anda benar-benar tidak tahu apa-apa.

Gunung Hua. 

Itu terjadi di Gunung Hua.

Di situlah dia memiliki orang-orang yang akan melindunginya.

Dan… 

“Bahkan jika itu masalahnya, tidak akan ada bedanya. Karena…”

Baek Cheon tersenyum, 

“Orang yang sangat ingin saya tiru telah menempuh jalan itu. Jadi aku tidak bisa mulai meratap sekarang, kan?”

“…”

Jin Cho-Baek menatap Baek Cheon dengan mata dingin.

“Apakah kamu benar-benar akan memilih jalan itu? Di depan ayahmu?”

“Saya minta maaf, Ayah.” 

Baek Cheon membungkuk. Namun dia tidak menunjukkan tanda-tanda penyesalan.

𝓮num𝓪.i𝐝

“Tapi, ini jalanku. Inilah jalan yang ingin saya lalui. Sekalipun Sekte Tepi Selatan bisa menjadikanku orang terbaik di dunia, aku tidak menyukainya. Saya tidak menginginkannya. Harapan saya bukanlah menjadi yang terbaik di dunia, tetapi agar Gunung Hua menjadi sekte terbaik di dunia.”

“… itu bodoh.” 

Jin Cho-Baek, yang telah mengasah giginya, melihat ke langit dan berkata,

“Keluar.” 

Baek Cheon melihat sekeliling dengan heran, dan Jin Cho-Baek berbicara dengan dingin,

“Sudah kubilang padamu untuk keluar. Sejak kapan Gunung Hua berubah menjadi tempat tikus-tikus yang mendengarkan cerita orang lain?”

“… dia mendengarnya.” 

“Sepertinya begitu.” 

“Mendengarnya.” 

“…”

Chung Myung tersentak mendengar kritik yang mengalir.

‘Ini tidak mungkin!’ 

Apakah ini berarti Jin Cho-Baek lebih kuat dari yang dia kira?

‘Kuak, ayah Dong-Ryong! Anda adalah seseorang yang dapat melewati karya agung saya dan merasakan kehadiran yang satu ini.’

Dengan perasaan kagum dan setengah kaget, Chung Myung terharu.

“Apa yang harus kita lakukan?” 

“Apa? Jika dia tahu, kita keluar.”

Chung Myung bangkit, dan saat itu, suara Jin Cho-Baek berdering.

“Kamu tidak mau keluar sampai sekarang?”

Chung Myung berkata, 

“Ah, aku…” 

“Keluar!” 

“… eh?” 

Semua orang terkejut. 

Namun, tidak ada jalan untuk kembali karena mayat-mayat yang bangkit sudah setengah jalan keluar dari semak-semak. Kerumunan di sisi lain menatap mereka.

Pipi Chung Myung bergetar.

“Pemimpin Sekte?” 

“Sesepuh?” 

Yoon Jong, Jo Gul, dan Yu Yiseol yang mengikuti Chung Myung terkejut.

Hyun Jong, Hyun Young, dan Hyun Sang keluar dengan wajah kaku dan menatap mata mereka.

“…”

“…”

Pemimpin sekte dan tetua semuanya bingung dan tidak berkata apa-apa.

“TIDAK. Mengapa Pemimpin Sekte dan tetua ada di sini?”

“Mengapa kamu datang dari sana?”

“Kami di sini untuk mendengarkan.”

“Kami juga.” 

“…”

“…”

Melihat kedua kelompok itu menjawab dengan ekspresi canggung, Baek Cheon menutupi wajahnya yang memerah.

“Silakan…” 

“Ehem.” 

“Ehem.” 

Ini kacau balau. 

Sekte ini telah hancur! 

Di tengah, Jin Cho-Baek yang melihat mereka berdua menghela nafas.

“Untuk mendengarkan perkataan orang lain, jadi sepertinya Gunung Hua bukanlah sekte yang sopan.”

Wajah Hyun Jong memerah.

Dia bersembunyi seperti pencuri, menguping, dan ditangkap, jadi dia tidak bisa berkata apa-apa.

“Saya minta maaf. Saya tidak punya apa-apa untuk dikatakan.”

Jin Cho-Baek memandang Hyun Jong dan membungkuk,

“Jin Cho-Baek dari Sekte Tepi Selatan menyapa pemimpin sekte Gunung Hua.”

“Senang bertemu denganmu, Penatua Jin.”

Ketika situasinya sudah berlalu, Hyun Jong menyambutnya dengan rendah hati.

Namun, perkataan Jin Cho-Baek belum berakhir.

“Tetapi…” 

Seolah sudah menyampaikan sapaannya, dia mulai menyudutkan Hyun Jong seolah ingin mengatakan sesuatu.

“Saya tidak mengira Pemimpin Sekte akan seperti ini. Bukankah menurutmu ini tidak seharusnya dilakukan pada seseorang yang berada di posisimu?”

“Tentu saja bukan… tapi…”

Hyun Jong memandang Baek Cheon dengan senyum pahit. Senyuman penuh dengan emosi yang rumit.

“Bagaimana saya bisa berpikir untuk menyelamatkan muka saya ketika keturunan Gunung Hua saya dipertaruhkan? Jika ini berarti kehilangan nama saya, saya tidak akan ragu.”

“Hah.” 

Jin Cho-Baek memandang Hyun Jong dengan tidak percaya.

Baek Cheon dan Hyun Jong juga merasa cara berpikirnya aneh.

‘Apakah ini Gunung Hua yang telah berubah?’

Gunung Hua tidak seperti ini beberapa waktu yang lalu, jadi mengapa berubah?

“Apa yang akan terjadi pada sekte tersebut jika pemimpin sekte tidak menyelamatkan mukanya?”

“Benar. Itu tidak baik untuk sekte ini.”

Hyun Jong mengangguk pelan, 

“Tapi bagiku, Baek Cheon seribu kali lebih penting daripada wajahku. Jadi mengapa saya harus peduli dengan wajah saya?”

“…”

Pernyataan yang berani dan pasti.

Jin Cho-Baek memandang Hyun Jong dan menggigit bibirnya.

“Itu bagus. Sekarang setelah ini terjadi, saya akan bertanya kepada Pemimpin Sekte. Apakah Pemimpin Sekte benar-benar ingin Dong-Ryong meninggalkan Aturan surgawi?”

“Tidak mungkin mengabaikan Aturan Surgawi.”

“Aku mengira kamu akan menjadi…”

“Tetapi.” 

Hyun Jong menggelengkan kepalanya,

“Tetapi hanya karena Baek Cheon menjadi pejuang Gunung Hua, bukan berarti dia telah meninggalkan Aturan Surgawi. Suatu hubungan adalah suatu hubungan, dan Tao adalah Tao.”

“…”

“Dan yang terpenting, sebagai pemimpin sekte Gunung Hua, saya tidak ingin kehilangan Baek Cheon yang berbakat seperti anak kecil. Anak ini sangat berbakat sehingga dia akan menjadi pilar yang memimpin Gunung Hua suatu hari nanti.”

Wajah Jin Cho-Baek berkedut mendengarnya. Kemarahan ada di matanya.

Tapi Hyun Jong tidak peduli.

“Tidak perlu memberikan Baek Cheon ke Sekte Tepi Selatan. Sekalipun diperlukan, meskipun itu berarti bertempur, meskipun pertarungan itu menyisakan satu murid Gunung Hua, Gunung Hua akan melindungi Baek Cheon. Itu adalah Gunung Hua. Itulah hubungan kami.”

Setiap kata Hyun Jong memiliki cinta yang tak tertandingi.

Saat itulah Baek Cheon menundukkan kepalanya, banyak emosi berkecamuk di otaknya.

“TIDAK. Itu terlalu…”

“TIDAK. Tunggu. Itu terlalu berlebihan…”

“Pemimpin sekte sedang berbicara, idiot!”

“Tidak, tapi tetap saja…” 

“Diam!” 

Baek Cheon menghela nafas, melihat Chung Myung dihukum.

‘Tetap saja, pria terkutuk itu.’

Segalanya menjadi berisik bersamanya, dan Jin Cho-Baek harus menutup matanya.

‘Ini.’ 

Kata-kata Hyun Jong adalah peringatan.

Yang benar-benar membuatnya berubah adalah mata Baek Cheon yang memandang murid-murid Gunung Hua.

‘Keluargamu ada di sini.’ 

Penyesalan membanjiri. Namun, dia tidak menyerah pada sentimen ini.

Dia memandang Baek Cheon dan berkata,

“Saya mengerti kata-kata Anda. Jika itu masalahnya, maka dengan ini aku…”

“Jangan bicara tentang memutuskan ikatan dengan anak itu.”

“…”

“Ini bukanlah sesuatu yang bisa Anda akhiri dengan berpikir Anda ingin ini berakhir. Butuh banyak waktu bagi saya untuk memikirkannya.”

Bibir Jin Cho-Baek bergetar.

Bukankah ini seperti dia bertingkah seperti seorang ayah?

“Saya mengerti.” 

Jin Cho-Baek menganggukkan kepalanya dan menatap Hyun Jong.

“Pemimpin sekte. Ada banyak kekasaran.”

“Maafkan saya atas apa yang saya lakukan.”

“Kemudian.” 

Jin Cho-Baek memberi hormat ringan dan menatap Baek Cheon.

“Pastikan untuk pulang suatu saat nanti.”

“Ya, Ayah.” 

“Selamat tinggal.” 

Dan dia berjalan tanpa melihat ke belakang.

Namun, Jin Geum-Ryong tidak mengikuti ayahnya dan berdiri diam, menatap Chung Myung dan Baek Cheon.

“Alangkah baiknya jika Anda bisa menjadi pemimpin sekte Gunung Hua.”

Niat membunuh yang dingin mengalir darinya.

“Saya harap Gunung Hua tetap berdiri sampai saat itu.”

Baek Cheon memandang Jin Geum-Ryong dan menghela nafas,

“Hyung. Jangan kehilangan dirimu sendiri.”

“Bajingan nakal.” 

Ada sedikit kemerahan di matanya.

“Saya akan membalas penghinaan yang Anda tunjukkan kepada saya di konferensi Tepi Selatan-Gunung Hua. Murid Gunung Hua yang bertemu denganku bahkan tidak akan mendapat kesempatan untuk melakukan yang sungguh-sungguh.”

“Kamu banyak bicara.” 

Jin Geum-Ryong memandang Chung Myung,

“Apa? Ingin menyerangku?”

Jin Geum-Ryong memperhatikan Chung Myung menjulurkan perutnya dan tersenyum.

“Tidak perlu melakukan hal itu di sini. Aku akan menghancurkan semua orang di Gunung Hua dengan tanganku sendiri.”

Dengan itu, dia berbalik.

Baek Cheon, yang menatapnya sampai dia menghilang, menghela nafas,

“Chung Myung, kamu…” 

“Hanya ada satu cara untuk memperbaiki keluarga yang kacau.”

“… Eh?” 

“Matikan.” 

“….”

“Kamu tahu. Seseorang perlu dipukul agar kesadarannya kembali.”

Mendengar nasihat tulus itu, Baek Cheon tersenyum,

“Aku senang kamu tidak punya keluarga.”

Ini tulus. 

Sungguh.