Chapter 277

Wajah yang dingin dan kaku. 

Mungkin karena dia lebih kurus dibandingkan saat dia terlihat di konferensi Tepi Selatan-Gunung Hua, tapi Jin Geum-Ryong merasa kedinginan.

Wajahnya, yang selalu dibubuhi kesombongan, tampak kaku seolah-olah ada lapisan es yang menutupinya.

Dia sepertinya memproyeksikan seluruh tubuhnya hanya untuk menunjukkan betapa waspada dan kuatnya dia.

‘Hyung….’ 

Baek Cheon menatap kakaknya dengan ekspresi rumit.

Saudaranya. 

Dan ini adalah salah satu tujuannya.

Pada suatu waktu, Jin Geum-Ryong tampak seperti tembok yang tidak bisa ditembus baginya dan tujuan yang suatu hari nanti harus dia atasi.

Namun hanya dalam tiga tahun, hubungan mereka telah banyak berubah.

Melangkah. Melangkah. 

Tatapan Jin Geum-Ryong, saat dia berjalan ke ring perdebatan, tertuju pada Baek Cheon… tidak, lebih tepatnya pada Chung Myung.

Di mana kamu mencari? 

Lawan yang telah naik ke dalam lingkaran perdebatan menunggu dengan perasaan tidak senang dan terus terang bertanya.

Namun meski mendengar itu, Jin Geum-Ryong tidak mengalihkan pandangannya. Dia hanya menatap Chung Myung dengan mata yang terlihat dingin sekaligus panas.

“Lihat aku! Sekarang…” 

Jin Geum-Ryong bahkan tidak menoleh untuk melirik, malah memilih untuk melihat sekeliling kerumunan.

“Jangan ganggu aku, bajingan kecil.”

“… Apa?” 

Wang Sangbo dari sekte Qingcheng disebut bajingan kecil.

e𝓃uma.id

“Itu sangat arogan! Aku akan melihat apakah kata-kata itu keluar dari mulutmu setelah kamu mendekati pedangku.”

Saat itulah Jin Geum-Ryong melihat lawannya.

Dan dia tersenyum dengan cara yang aneh dan menakutkan.

Wang Sangbo, yang melihat senyuman itu, merasakan bulu di tubuhnya terangkat, dan dia melangkah mundur tanpa menyadarinya.

Jin Geum-Ryong lalu membuka bibirnya,

“Mari kita periksa.” 

“Anda…” 

“Jangan khawatir, aku akan memperlakukanmu dengan baik.”

Jin Geum-Ryong menoleh ke Chung Myung lagi.

Dia tersenyum setiap kali dia melihat Chung Myung memakan kue bulannya.

e𝓃uma.id

“Aku harus mengalahkanmu dan memanjat… Aku harus mengalahkan semua orang yang kutemui di sini agar aku bisa bertemu iblis itu sekali lagi.”

“…”

Wang Sangbo yang merasa terkejut dengan wajah Jin Geum-Ryong yang dingin dan menyeramkan, bahkan tidak bisa menjawab dan mengambil pedangnya.

Gong Cho sedikit mengernyit, menyadari bahwa suasananya tidak normal.

‘Bagaimana murid dari Sekte Tepi Selatan mempunyai niat membunuh yang begitu besar?’

Rasanya seperti kekuatan yang hanya dimiliki oleh hantu perang.

Gong Cho mencoba mengabaikan perasaan menyeramkan ini. Bagaimanapun, ini bukanlah pertarungan yang bisa dia hentikan.

“Awal!” 

Saat wasit meneriakkan isyarat untuk memulai, dia tidak mundur terlalu jauh seperti yang dia lakukan pada pertandingan lainnya dan memutuskan untuk tetap berada di dekatnya.

Dalam keadaan darurat, dia harus terjun dan membubarkan mereka. Jin Geum-Ryong perlahan menghunus pedangnya.

Ssst. 

Suara pedang yang dicabut sudah cukup familiar, namun kali ini terasa cukup menyeramkan.

Wang Sangbo menggelengkan bahunya karena perasaan itu.

“Lakukan dengan baik!” 

Para pejuang sekte yang merasa kondisi Wang Sangbo buruk bersorak untuknya.

Saat itu, Wang Sangbo memandang mereka dan mengangguk.

Sama seperti tubuh mengikuti pikiran, pikiran mengikuti tubuh. Saat dia mulai mengembangkan teknik pedang familiarnya, jantungnya yang tertekan mulai berdetak normal.

‘Jangan takut.’ 

e𝓃uma.id

Meski lawannya adalah Jin Geum-Ryong, sudah dua tahun reputasinya runtuh.

Bukankah dia adalah orang yang namanya belum pernah terdengar sejak kekalahannya dari Naga Ilahi Gunung Hua?

‘Tahun ini adalah saat dunia akan terguncang.’

Ketenaran dua tahun lalu hanyalah ilusi bagi orang-orang seusia mereka; yang penting adalah keterampilan mereka saat ini.

Dia mencoba mengusir perasaan menyeramkan yang meresap dan berbalik menghadap lawannya.

Akhirnya, dia pun mengangkat pedangnya dan mengarahkannya ke Jin Geum-Ryong.

“Aku akan mengajarimu beberapa hal…”

“Tidak ada yang perlu kupelajari darimu.”

Jin Geum-Ryong menurunkan pedangnya,

“Karena aku tidak akan kalah dari siapa pun.”

Wang Sangbo mengangkat pedangnya ke wajahnya.

Wang Sangbo, wajahnya menegang, mengangkat pedangnya, karena tidak perlu berbicara lagi.

Dan dia berlari ke arah Jin Geum-Ryong.

“Pernahkah kamu melihat lautan kelopak bunga?”

“…”

Apa maksudnya ini? 

Wang Sangbo mengerutkan kening. Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, ini tampak tidak normal…

“Akan kutunjukkan padamu.” 

Jin Geum-Ryong mengangkat pedangnya dan mengarahkannya ke lawannya.

Prr. 

Di saat yang sama, ujung pedang Jin Geum-Ryong mulai bergetar.

‘Kelopak?’ 

Wang Sangbo melihatnya. 

Kelopak putih bermekaran dari pedangnya. Satu atau dua bunga mekar menjulang ke udara.

‘Pedang qi? Apakah Sekte Tepi Selatan memiliki pedang qi seperti itu…?’

Tapi tidak ada waktu lagi untuk berpikir.

e𝓃uma.id

Ini karena kelopak bunga yang mekar langsung terbang ke arah Wang Sangbo!

“Kuak!”

Wang Sangbo menelan ludah tanpa menyadarinya.

Dalam sekejap, semua yang ada di depan matanya tertutup kelopak putih. Saat dia mencoba mundur karena terkejut, semua yang ada di belakangnya juga dipenuhi kelopak putih.

Depan dan belakang, kiri dan kanan.

Ke mana pun dia memandang, hanya ada kelopak bunga. Seolah dunia dipenuhi mereka.

‘T-Tidak!’ 

Menyadari bahwa dia tidak akan bisa menggunakan apa pun lagi, Wang Sangbo mengatupkan giginya dan mengayunkan pedangnya ke kelopak bunga.

Tetapi- 

Kakang!

Kelopak bunga yang halus dan ringan menangkis pedangnya seolah-olah terbuat dari baja.

Mata Wang Sangbo membelalak kaget.

‘B-bagaimana…’ 

Saat itu. 

Wah! 

Kelopak bunga langsung terbang ke arahnya.

“Ackkk!”

Jeritan mengerikan terdengar.

Tubuh Wang Sangbo dipukul dengan kelopak pedang qi.

“Cukup!” 

Paaah!

Dengan teriakan nyaring, angin bertiup dari suatu tempat dan menerbangkan kelopak bunga yang mengenai Wang Sangbo.

“Kuak…”

Wang Sangbo tersandung beberapa kali, dan matanya kehilangan fokus.

Gedebuk! 

Jubah birunya kini berlumuran darah.

e𝓃uma.id

“Ini…” 

Gong Cho, yang menghentikan perdebatan, memandang Jin Geum-Ryong dengan marah. Namun omelan datang belakangan, prioritas saat ini adalah yang terluka.

“Um…” 

Gong Cho memandangi tubuh Wang Sangbo dan menggigit bibirnya. Jin Geum-Ryong, melihat pemandangan itu, tersenyum,

“Kamu tidak bisa marah hanya dengan luka sedalam kulit, kan?”

“…”

Gong Cho menatap Jin Geum-Ryong dengan mata penuh amarah.

Niat membunuh Jin Geum-Ryong memang nyata. Dan sikap apatisnya terhadap lawannya yang sudah lama menyerah.

Namun, seperti yang dikatakannya, Wang Sangbo hanya menderita luka di kulitnya.

e𝓃uma.id

Situasinya akan berbeda jika Gong Cho tidak melakukan intervensi, tapi ini juga tidak cukup untuk mendiskualifikasi pria tersebut.

“Apakah sekte Tepi Selatan juga akan bertindak seperti ini?”

“Apakah ada kebutuhan untuk mendiskusikan kekalahan melawan orang-orang seperti itu? Saya hanya melakukan yang terbaik.”

Gong Cho menggigit bibirnya. Dan Jin Geum-Ryong tersenyum,

Hasilnya? 

“…pemenang pertarungan ini adalah Jin Geum-Ryong dari sekte Tepi Selatan.”

Saat perlambatan turun, semua orang bersorak.

Mata Gong Cho mengernyit saat mengatakannya.

Tapi dia tidak bisa menyalahkan mereka yang bersorak. Mereka tidak bisa melihatnya dari sana, kekejaman yang ditunjukkan pria ini dalam pertarungan ini.

Mereka yang menyaksikan dari jauh hanya bisa melihatnya saat Jin Geum-Ryong mengalahkan lawannya dengan teknik pedang yang luar biasa.

Jin Geum-Ryong, yang dengan tenang mendengarkan sorakan, menoleh. Tentu saja ada tatapan dari Chung Myung.

Mata seperti pisau. 

Chung Myung mengangkat bahunya sambil tersenyum.

Yoon Jong, yang berada di sampingnya, bertanya,

“Dia sepertinya sedang melihatmu?”

“Benar.” 

“Tidakkah menurutmu dia menjadi lebih kuat sejak terakhir kali kita melihatnya?”

e𝓃uma.id

“Ya, baiklah.” 

“Dan kamu tidak peduli?” 

“SAYA?” 

“…”

Yoon Jong menggelengkan kepalanya. Akan aneh jika orang ini peduli pada Jin Geum-Ryong. Dia adalah orang yang bahkan tidak peduli jika pemimpin sekte dari Sekte Tepi Selatan keluar.

Chung Myung mengambil kue bulan lagi dan melemparkannya ke mulutnya.

Sambil mengunyah kue bulan yang masuk ke mulutnya, dia tersenyum.

‘Dia benar-benar hancur.’

Pedang Jin Geum-Ryong dua kali lebih indah dan tajam dari sebelumnya. Dari luar, terlihat beberapa kali lebih kuat dari sebelumnya.

“Tapi hanya di permukaan.”

Ini hanyalah hasil dari mengejar ilusi.

Pedang Southern Edge tidak mencolok dan tidak tajam.

Pedang yang menjaga keadilan dengan kejujuran, itulah pedang mereka.

Dengan pedang yang hanya meniru cangkang Gunung Hua, kekuatan sebenarnya dari teknik aslinya hanya bisa dikejar tetapi tidak akan pernah bisa dicapai.

Selama seni bela diri Sekte Tepi Selatan telah kehilangan niat aslinya, Sekte Tepi Selatan juga telah kehilangan cahayanya. Jadi, pada akhirnya, salah satu sekte terbaik pun akan gagal mempertahankan namanya.

Dan racun yang ditanam Chung Myung sepertinya menodai mereka.

‘Sedikit sedih.’ 

Tentu saja, mengingat apa yang telah dilakukan Sekte Tepi Selatan terhadap Gunung Hua, bahkan jika dia mengunyah sekte itu hidup-hidup, kemarahannya tidak akan mereda.

Namun, melihat semuanya berantakan lebih cepat dari yang diharapkan, dia merasa sedikit menyesal tidak peduli seberapa terang kepunahan mereka.

-Di mana hati nuranimu, bajingan?

“Jika Anda tidak di sini, Anda tidak dapat bersuara!”

“Eh?” 

“Tidak ada apa-apa.” 

Chung Myung melambaikan tangannya dengan ringan. Dia melihat Jin Geum-Ryong mundur.

“Sepertinya dia berusaha keras, tapi…”

Chung Myung tersenyum dan menoleh ke samping,

e𝓃uma.id

“Bahkan Dong-Ryong tidak akan bisa menang seperti itu.”

“…”

“Benar? Dong-Ryong…” 

Baek Cheon melompat dan meninju kedua sisi kepala Chung Myung,

“Sasuke! Sauk! Itu adalah Sasuke! Sasuke!”

“Ahhh! Dong-Ryong menangkap orang! Ack!”

“Kuak!”

Baek Cheon menghela nafas panjang.

Adapun kesalahan yang pernah dilakukannya dalam hidup ini, yang paling fatal adalah memberikan nama aslinya kepada Chung Myung.

Chung Myung, yang melarikan diri dari Baek Cheon, memutar matanya,

“Kamu malu dengan nama yang diberikan orang tuamu!”

“…tolong tutup mulut itu! Silakan!”

Baek Cheon menghela nafas sambil terjatuh.

“Euhhhhh!”

“Eh?” 

Kwaaang! 

“…”

Tang Soso melirik lawannya yang terjatuh ke lantai, dan menatap Gong Cho.

“I-pemenangnya adalah Tang Soso! Gunung Hua! Tang Soso menang!”

“Wahhhh!”

“Gunung Hua menang lagi!” 

“Sepertinya aku baru saja mendengar suara aneh. Apa dia baru saja mematahkan kepala seseorang?”

“Ah, tidak. Anda pasti salah dengar. Akankah seorang murid mengatakan hal seperti itu di atas panggung?”

“Benar?” 

“Tapi, bukankah murid perempuan Gunung Hua benar-benar baik? Sebelumnya murid bernama Yu Yiseol benar-benar menghancurkan lawannya.”

“… Gunung Hua tampaknya yang paling radikal.”

“Benar?” 

Tang Soso keluar dengan berani dan percaya diri dan pergi ke Yu Yiseol dan membungkuk,

“Sagu! Saya telah menang!” 

“Kamu melakukannya dengan baik! Duduk.”

“Ya!” 

Tang Soso segera duduk di kursi di sebelah Yu Yiseol. Dan Yu Yiseol mulai berbicara, tidak mengalihkan pandangannya dari tiang lainnya,

“Celah ke samping.”

“Ya!” 

“Saat meletakkan beban di kaki kiri Anda, waspadai punggung Anda.”

“Ya! Saya akan mengingatnya!”

“Sayungmu lebih kuat darimu, tapi kamu dipilih sebagai perwakilan karena kemungkinanmu untuk berkembang. Jika kamu jatuh lebih awal, sahyungmu akan kesulitan.”

“Bahkan jika aku mati, aku akan menang!”

Mendengar itu, Baek Cheon memasang ekspresi canggung.

‘Tidak, kalian tidak perlu pergi sejauh itu, kalian…’

Anehnya, sulit untuk mengintervensi pembicaraan mereka.

‘Tapi ini sangat bagus.’

Tentu saja Tang Soso adalah yang terlemah di antara murid Gunung Hua yang datang ke sini. Di antara mereka yang tetap tinggal di Gunung Hua, ada yang lebih kuat darinya.

Namun, ini bukan sekedar ajang untuk membuktikan kekuatan seseorang.

Jika hal seperti itu dipertimbangkan, maka Yoon Jong dan Jo Gul juga tidak akan datang. Ada banyak murid Baek yang bisa melakukan lebih baik dari mereka berdua.

Namun, orang-orang ini dipilih karena merupakan kesempatan untuk mendapatkan pengalaman dan tidak dimaksudkan untuk menunjukkan kekuatan Gunung Hua.

Meskipun dikatakan bahwa dia telah berlatih dengan mantap sambil meminum pil dari keluarga Tang, Tang Soso menjadi sekuat murid Chung hanya dalam waktu enam bulan, dan mengingat pertumbuhannya melalui semua itu, tidak ada yang bisa menjatuhkannya.

Inilah mengapa Hyun Jong meminta Tang Soso datang ke sini.

Tentu saja, dibandingkan dengan murid Gunung Hua lainnya, kemenangannya agak sulit, tapi dia menang, dan itulah yang penting.

“Sagu! Saat saya melakukan Gerakan Tujuh Langkah, jari-jari kaki saya tidak bergerak mulus. Apa aku melakukan sesuatu yang salah?”

“Itu harus menjadi simpulnya. Cobalah melangkah ke samping. Anggaplah lantai sebagai ketiadaan dan melangkahlah melewatinya.”

“Ah! Jadi begitu!” 

Melihat Tang Soso menempel di sisi Yu Yiseol dan mengajukan pertanyaan, Baek Cheon tersenyum tipis.

‘Ini adalah hal yang baik.’

Berkat sosialisasi alami Tang Soso, bahkan Yu Yiseol pun terlihat lebih lembut dari sebelumnya.

Pastilah mereka saling mempengaruhi dan bergerak maju.

Jadi… 

“Saya lapar! Kapan kita makan?”

“…”

Ah.

Kecuali bajingan yang satu ini.

Hari pertama telah berakhir, dan perdebatan hari kedua berakhir berbeda.

Spar di hari pertama terasa radikal, sedangkan hari kedua seolah fokus pada orang-orang kuat yang seperti harimau berjongkok yang berdiri dan akhirnya menampakkan diri.

Do Wei dari Namgung dan Jin Geum-Ryong dari sekte Tepi Selatan.

Jin Hyun dari Wudang, Do Ryung dari Hebei Peng, dan Peng Cheol-Song menunjukkan keterampilan yang hebat.

“…Jika ini terus berlanjut, bukankah itu sama saja dengan kita semua menuju final?”

Mendengar kata-kata Jo Gul, Yoon Jong tersenyum,

“Biasanya yang terjadi adalah: ‘Apakah ini cara kita menang?’ Itukah yang kamu katakan?”

“TIDAK. Dia akan memenangkan ini.”

Mendengar jawaban Jo Gul, Yoon Jong mengangguk,

“Itu benar.” 

Baik itu roh atau bukan, tak seorang pun di sini bisa menyentuh Chung Myung, mereka juga tidak bisa membayangkannya.

“Tapi jangan terlalu sombong.”

Baek Cheon berkata dengan suara agak pelan.

“Kami adalah penantang di sini. Tidak ada jaminan tentang apa yang terjadi dalam sebuah spar. Mungkin besok akan ada kerugian. Semua orang berusaha menyimpannya di hatimu.”

“Ya, Sasuk!” 

Pada saat itulah Baek Cheon menganggukkan kepalanya.

Ketukan. 

Seseorang mengetuk pintu depan, dan Baek Cheon berdiri.

“Sahyung, aku…” 

“TIDAK. Saya akan pergi.” 

Baek Cheon berjalan ringan ke pintu dan membukanya.

“Siapa yang…” 

Baek Cheon terdiam. 

Ada dua orang berdiri di sana.

Jin Geum-Ryong

Dan 

“…ayah.” 

Itu adalah Jin Cho-Baek, tetua dari Sekte Tepi Selatan.

Jin Cho-Baek menatap Baek Cheon dengan mata rendah dan berkata,

“Bisakah kita bicara?” 

Baek Cheon menggigit bibirnya sebelum berkata,

“Ya.”