Chapter 261

Kangho sangat terhangat oleh berita yang dibawa oleh angin awal musim gugur.

-Kompetisi Murim Duniawi sedang berlangsung!

Itu bahkan diselenggarakan oleh Sekte Shaolin.

Dan apakah Sekte Shaolin itu?

Bukankah itu tempat yang sudah lama disebut sebagai puncak seni bela diri?

Ada banyak sekte di dunia. Namun tidak satupun dari mereka yang berani membandingkan pengaruhnya dengan Sekte Shaolin.

Sekte Shaolin yang pernah menjadi dermawan Kangho bahkan sebelum kejadian Sekte Iblis yang terjadi 100 tahun lalu, akhirnya memecah kesunyian dan mulai mengambil langkah besar lagi.

Tentu saja, perhatian banyak orang kuat, yang belum pernah mendengar adanya insiden terobosan baru-baru ini dalam menyelenggarakan turnamen, kini terfokus pada Gunung Song.

Ketika dua atau lebih orang berkuasa berkumpul, cerita akan dibagikan, dan jika ada tiga orang atau lebih berkumpul, akan ada banyak hal terjadi yang tidak dapat diliput dalam satu malam.

Kisah ini ramai dibicarakan saat Tahun Baru Imlek di Luoyang.

“Tentu saja ini penting!”

Kata seorang pria berwajah tikus. 

“Tapi itu tidak terlalu penting! Bukankah mereka bilang akan ada kompetisi sparring juga? Ini adalah hal yang paling penting.”

Mendengar kata-kata itu, pria itu mengerutkan keningnya.

“Bukankah itu seharusnya menjadi tempat di mana para master mungkin bertarung?”

“Cih, sepertinya kamu tidak tahu. Pernahkah Anda mendengar sesepuh sekte datang untuk bertarung atau bertanding di sebuah turnamen?”

“…um. Dengan baik.” 

Pria berwajah kuda itu mengerutkan kening. Ketika dia memikirkannya lebih lanjut, dia menyadari bahwa dia belum pernah mendengar apa pun tentang para tetua yang keluar untuk bertarung.

𝓮𝓃𝓊ma.𝗶d

Pria berwajah tikus itu dengan angkuh bersandar di kursinya.

“Biasanya, itulah yang dimaksud dengan perdebatan. Mereka yang mempertaruhkan nyawanya demi wajah dan harga diri hanya agar bisa bersaing di depan orang lain yang mungkin lebih kuat! Itulah sebabnya Sekte membesarkan murid-murid mereka.”

“Apakah itu alasannya?” 

“Dia!” 

Mendengar pertanyaan itu, dia meninggikan suaranya.

“Ini bukan tentang Sekte mana yang terkuat saat ini dalam pertarungan ini, melainkan siapa yang akan memimpin dalam sepuluh tahun ke depan.”

“Sepuluh tahun?” 

“Orang-orang yang berpartisipasi dalam perdebatan saat ini adalah semua orang yang akan menjadi fondasi Sekte mereka di masa depan. Orang-orang ini mungkin berusia sekitar tiga puluh tahun saat ini, tetapi bukankah mereka akan mendekati empat puluh dalam sepuluh tahun?”

“Itu sudah jelas, kan?”

𝓮𝓃𝓊ma.𝗶d

“Pada saat mereka berumur empat puluh, mereka akan berubah menjadi tulang punggung Sekte. Dengan kata lain, orang-orang yang bersaing sekarang akan menjadi pusat kekuatan suatu Sekte dalam sepuluh tahun. Jadi, perdebatan ini dapat dianggap sebagai prediksi longgar tentang masa depan suatu Sekte. Ini adalah hal yang sangat penting.”

“Jadi begitu!” 

Pria berwajah kuda itu menganggukkan kepalanya. Dia akhirnya mengerti. Artinya meskipun Sekte terbaik saat ini tidak diketahui, seseorang akan dapat menebak sekte mana yang akan menjadi yang terbaik di masa depan melalui turnamen ini.

Dan bahkan jika mereka belum tentu menang, reputasi Sekte akan tetap meningkat, dan hasil yang baik akan terus meningkat.

“Jadi, menurut Anda siapa yang akan memenangkan kompetisi ini?”

“Hmm. Itu adalah pertanyaan yang sulit.”

Pria berwajah tikus itu dengan lembut mengambil botolnya. Dia kemudian mengerutkan kening saat dia mengguncangnya, menyadari bahwa itu menjadi lebih ringan dari sebelumnya.

“Kok. Aku ingin bicara, tapi aku sangat haus akan hal ini…”

“Ah! Pria! Bawakan aku sebotol ke sini!”

“Alkohol! Alkohol itu baik! Dan… jika saya meminum alkohol yang kuat, itu membantu tenggorokan saya untuk berbicara dengan baik.”

“Pelayan! Kami tidak menginginkan ekstrak bunga! Ambilkan kami daun bambu!”

Kulkulkul. 

Ketika alkohol daun bambu, yang harganya tiga kali lebih mahal dari biasanya, dipesan, pria berwajah tikus itu tersenyum dan berkata.

“Menurutmu siapa yang akan menang? Tentu saja, kita sedang membicarakan hasil kompetisi, bukan?”

“Kamu hanya berbicara omong kosong.”

“Itu karena sulit. Mungkinkah menemukan satu atau dua orang luar biasa dengan situasi Sekte saat ini?”

Mendengar kata-kata ambigu itu, pria berwajah kuda itu bergerak-gerak.

“Aku memberimu alkohol, tapi kamu mengatakan hal-hal yang tidak masuk akal! Ini adalah sesuatu yang bahkan saya bisa menjawabnya.”

“Ba? Kalau begitu beritahu aku.” 

“Bukankah sudah ada orang yang menaruh perhatian Kangho pada mereka? Lima Naga?”

Kulkul. 

Pria berwajah tikus itu tertawa.

𝓮𝓃𝓊ma.𝗶d

“Inilah sebabnya kamu tidak tahu apa-apa.”

“Hah? Mengapa?” 

“Bagaimana dengan Lima Naga? Apakah maksud Anda lima orang yang telah mencapai prestasi paling luar biasa akan menjadi baik?”

“Benar! Bukankah itu akan menjadi favorit semua orang?”

“Kata-kata bodoh seperti itu. Apa kriteria untuk menilai seseorang yang kuat?”

“Itu…” 

Pria itu tidak bisa menjawab dan ragu-ragu, membuat yang lain tertawa.

“Beginilah evaluasi di Kangho terjadi. Itu sangat bergantung pada apa yang telah dilakukan seseorang dalam Kangho. Dengan kata lain, Lima Naga hanyalah orang-orang yang menonjol sampai sekarang.”

Pria berwajah tikus itu berhenti sejenak dan mengambil alkohol daun bambu dari server bahkan sebelum mencapai meja mereka dan mulai minum dari botol.

Setelah sekitar setengah botolnya dikosongkan, pria berwajah tikus itu melanjutkan.

“Di antara mereka yang berbondong-bondong ke Gunung Song saat ini… Kudengar bahkan permata bersinar yang belum keluar dari Sekte mereka akan datang.”

“Tapi bukankah kamu mengatakannya? Jika bagus, rumor tentangnya akan menyebar.”

“Benar, benar. Misalnya, Pedang Gunung Patah dari sekte Pulau Selatan, yang dikenal sebagai yang terbaik dalam seratus tahun terakhir, dan Neung Haun dari sekte Qingcheng, yang dicintai oleh Pemimpin Sekte.”

“Itulah tepatnya yang saya katakan. Dengan mempertimbangkan semua hal itu, Anda dapat memprediksi pemenangnya, bukan?”

“Hah. Orang ini pandai menggaruk harga diri orang lain. Bagus. Jika kamu keluar seperti itu, aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan.”

𝓮𝓃𝓊ma.𝗶d

Pria itu membanting tangannya ke atas meja.

“Jika saya harus bertaruh, itu akan terjadi pada Sekte Wudang.”

“Wudang?”

“Benar. Bahkan jika kekuatan Sekte Wudang telah berkurang sedikit sekarang, tidak ada gelar ‘bergengsi’ di baliknya. Mungkin kita akan melihat Sekte Wudang bangkit kembali kali ini.”

“Um, Sekte Wudang. Sekte Wudang, ya… baiklah, apakah Sekte Wudang memiliki kekuatan untuk melakukan itu? Bukankah mereka baru saja dipermalukan oleh Gunung Hua?”

“Apa? Kamu percaya rumor bahwa Mu Jin dari Sekte Wudang dikalahkan oleh Naga Ilahi Gunung Hua?”

“Itu hanya rumor…” 

“Kenapa aku punya teman yang begitu bodoh?”

Mata pria berwajah tikus itu menyipit.

“Tetap saja, apakah maksudmu seseorang yang baru saja mengatakan bahwa dia memiliki kepekaan yang kuat terhadap berbagai hal mempercayai rumor tersebut? Apa ini? Rumor tentang seorang anak laki-laki yang membunuh seorang pria dewasa adalah sesuatu yang ingin kamu percayai?”

Mengatakan itu, dia minum dari botol itu lagi.

“Seni bela diri itu seperti alkohol yang baik; semakin lama disimpan, semakin enak rasanya. Seberapa sering minuman yang baru diseduh terasa enak? Selain itu, lingkungan yang baik juga diperlukan agar alkohol dapat matang dengan baik. Naga Ilahi? Masih terlalu dini untuk menyebutnya seperti itu.”

Namun, ekspresi wajahnya masih tidak bisa dimengerti.

“Tapi bukankah Gunung Hua juga menang atas Sekte Tepi Selatan?”

“Saya mendengar bahwa hanya murid kelas tiga yang dikalahkan di sana! Anda harus tahu bahwa murid kelas dua adalah mereka yang memiliki dasar paling kuat, bukan?”

“Hmm…” 

“Bukankah itu cukup bukti bahwa murid kelas tiga akan kalah dari murid kelas dua dari Sekte Tepi Selatan yang telah memenangkan semua pertandingan mereka? Jika pertarungan terjadi lagi, apakah Gunung Hua akan menang? Hah!”

“Tidak… tetap saja, Naga Ilahi Gunung Hua…”

“Ketahuilah ini! Orang yang tidak memiliki dasar fundamental mempunyai batasnya! Saya jamin ini! Saya tidak tahu apakah Gunung Hua akan berpartisipasi dalam kompetisi ini atau tidak, tetapi jika mereka melakukannya, itu akan menjadi aib bagi mereka!

“Yah, bukankah kamu terlalu kasar?”

“Hehe! Kasar? Mari kita lihat! Jika ada seseorang yang paling dipermalukan dalam kompetisi ini, itu adalah Sekte Gunung Hua. Yah, aku bertanya-tanya apakah Sekte tanpa akar dan yang sedang menghadapi kemunduran akan menunjukkan wajahnya di sini. Ha ha!”

Bahkan ketika pria itu tertawa terbahak-bahak, pria berwajah kuda itu tidak berkata apa-apa.

𝓮𝓃𝓊ma.𝗶d

Itu dulu. 

Kwang!

Pintu wisma terbuka seperti sedang rusak, dan seorang pria masuk.

Mereka berdua menoleh karena terkejut dan terdiam saat melihat pelanggan itu.

Seragam hitam. 

Dan ada pola plum di bagian dada.

“…”

“…”

Itu adalah gaun yang sering mereka dengar.

Jadi itu… 

‘Gunung Hua?’ 

‘Mustahil.’ 

Langkah langkah langkah. 

Murid Gunung Hua, yang hampir mendobrak pintu, berjalan ke depan.

𝓮𝓃𝓊ma.𝗶d

Dia tampak kurus, tetapi siapa pun dapat melihat bahwa dia memiliki tubuh yang kokoh. Dan melihat wajahnya membuat semua orang merasa ingin menghormatinya.

Namun yang paling berkesan adalah rasa kesal di wajah pria itu.

“Server!’ 

“Ya, pelanggan!” 

Pria itu, menunggu, berlari ke arahnya.

“Makanan!” 

“…Apa?” 

“Makanan!” 

“Ah, ya! Makanan apa yang kamu suka?”

“Seratus dua puluh porsi daging!”

“H-seratus?” 

“Ini untuk 40 orang! Ayo cepat!”

Hanya ada empat puluh orang, tetapi mereka menginginkan seratus dua puluh porsi? Apa perhitungan ini?

“Buru-buru!” 

“Eh? Kamu… ya! Saya mengerti!”

“Dan!” 

Pria dari Gunung Hua meraih bahu pelayan dan berkata.

“Alkohol! Semuanya berhasil, jadi bawakan saya apa pun yang terbaik di sini.”

“Ya! Aku akan membawanya sekarang juga!”

“Ayo cepat!” 

“Ya!” 

Server berlari ke dapur, dan dia menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan pikirannya. Pria dari Gunung Hua itu duduk di meja di samping dua pria yang sedang berbicara.

“Ini dia! Pelanggan!” 

“Bagus!” 

Murid Gunung Hua mengambil botol itu dan mulai minum dari botol itu.

𝓮𝓃𝓊ma.𝗶d

“Saya hidup untuk rasa ini!”

Pada saat itu, pria yang ekspresinya santai itu sepertinya memikirkan sesuatu dan menoleh.

Mengernyit 

Mengernyit 

Begitu mata mereka bertemu, kedua pria itu tersentak kaget.

Bahkan ketika mereka menunggu, pria tak dikenal itu tidak mengalihkan pandangannya, dan pria berwajah tikus itu berkata.

“Tetapi…” 

“Ya?” 

“…bagaimana dengan itu?” 

“Maaf. Apa?” 

Retakan. 

Pria dari Gunung Hua memiringkan kepalanya ke samping dan tersenyum.

“Saya pikir Anda sedang membicarakan cerita yang sangat menarik. Bagaimana dengan Gunung Hua?”

“…”

Pria berwajah tikus itu terbatuk.

“Ehem. Apakah kamu murid Gunung Hua?”

“Ya, secara kebetulan, saya adalah murid Gunung Hua.”

“…”

Dengan wajah sedikit bingung, pria berwajah tikus itu berusaha tetap tenang. Namun, mungkin karena dia punya pengalaman, dia berhasil menenangkan dirinya dengan cepat dan berbicara dengan nada tenang.

“Um, menurutku ada kesalahpahaman. Aku tidak bermaksud membicarakan hal buruk tentangmu. Aku hanya mencoba mengatakan bahwa Naga Ilahi Gunung Hua sedikit berlebihan…”

𝓮𝓃𝓊ma.𝗶d

“Ah, begitukah?” 

“Benar. Kesalahpahaman…”

Laki-laki Gunung Hua bangkit membawa botol manusia.

“…kenapa kamu bangun?”

“Ah, kamu salah paham, jadi aku ingin menjelaskannya dengan benar.”

“Apa maksudmu?” 

Pria itu tersenyum cerah. 

“Apakah kamu tahu namaku?”

“…bagaimana aku bisa tahu?” 

“Kalau begitu aku akan memberitahumu. Namaku Chung Myung.”

“Ah- Chung Myung. Nama yang bagus….”

‘Tunggu…’ 

‘Chung Myung?’ 

Pria itu terkejut 

“I-itu… kamu?” 

“Ya. Akulah yang dilebih-lebihkan.”

“…”

Matanya bergetar. 

Keringat dingin mengucur dari punggungnya, dan kakinya gemetar meski sedang duduk. Namun alih-alih mundur, dia tetap berusaha untuk tetap tenang.

Ketahuan saat berbicara buruk tentang orang kuat… dia telah menempatkan dirinya di garis kematian. Siapa pun yang menghormati namanya sendiri tidak akan mentolerir hal ini.

“Ha ha ha. Saya bertemu dengan Naga Ilahi Gunung Hua yang terkenal…”

“Kenapa kamu gemetar seperti itu? Sebenarnya kamu benar. Saya belum melakukan apa pun, dan ini agak berlebihan. Aku juga belum menunjukkan apa pun. Hehehe.”

“….”

Pria berwajah tikus itu menyipitkan matanya mendengar kata-kata masuk akal dari pria di depannya.

‘Apakah ini sarkasme?’ 

‘Sepertinya tidak.’

‘Kemudian…’ 

‘Apakah dia seorang Tao sejati?’

Dia menatap Chung Myung lagi.

‘Berapa banyak orang yang serendah ini?’

Pria dengan wajah agak merah itu berbicara lagi.

“Saya tidak punya niat untuk mempermalukan Naga Ilahi Gunung Hua. Tinggal di Kangho telah mengubahku menjadi seperti ini. Namaku Quick Rat, tapi nama asliku Cho Mal-Saeng. Mohon terima permintaan maaf saya.”

“Ah, tidak apa-apa. Memang benar, lalu apa masalahnya? Tidak perlu meminta maaf atau apa pun. Jangan khawatir tentang itu.”

Chung Myung tersenyum cerah, dan Cho Mal-Saeng menjadi terkejut.

‘Apakah Gunung Hua benar-benar bangkit kembali?’

Sebagai murid dari Sekte Tao yang bermartabat, tidak ada rasa malu dalam perkataan atau perbuatannya.

Cho Mal-Saeng mengaguminya dan hendak berbicara…

“Tetapi.” 

“Um?” 

“Meskipun aku biasa-biasa saja.”

“…”

Chung Myung memiringkan kepalanya dan menatap Cho Mal-Saeng.

“Apa maksudnya Gunung Hua yang tidak berakar?”

“…”

Pada saat itu, pria itu menyadarinya.

Mata Chung Myung yang lembut mulai berkilau dalam sekejap.

“I-Ilahi Gunung Hua…” 

Paaak!

Namun dia tidak bisa menyelesaikan kata-katanya karena Chung Myung mengayunkan botol alkohol ke keningnya.

“Hah!” 

Cho Mal-Saeng memegang kepalanya dan hampir terjatuh. Anehnya, botolnya tidak pecah apalagi retak, namun pria yang tertabrak itu hampir terjatuh.

Dan pria berwajah kuda, yang melihat semua ini, mulutnya menganga.

‘Tidak, meskipun dia mengatakan itu, apakah orang-orang akan kena karena ini?’

‘Itu juga oleh seorang Tao?’

Gulgul!

Chung Myung meminum minuman keras itu dan memegang botolnya terbalik, lalu mengerang.

“Kalian brengsek mengutuk Gunung Hua di depanku?”

Kaki Cho Mal-Saeng mulai gemetar kali ini.

“Sepertinya kamu tidak tahu seperti apa tempat tanpa akar itu. Dengan baik! Saya akan menunjukkan kepada Anda seberapa jauh seseorang dalam sekte tanpa akar dapat melangkah. Coba lihat.”

“Ya!” 

“Akar? Akar? Ini adalah akar dari Gunung Hua.”

“S-Selamatkan aku!” 

Merupakan kemalangan terbesar bagi Cho Mal-Saeng untuk bertemu dengan pria yang paling tidak mirip Tao dari Sekte Tao!