Chapter 240

Kyak! Kyak! Kyak! Kyak!

Hyun Jong mengerutkan kening. 

‘Sejak pagi, burung gagak…’

Tentu saja, dia bukannya membenci burung gagak. Bagaimana mungkin seorang penganut Tao berpikir bahwa warna luarlah yang menentukan suatu makhluk? Burung gagak hanyalah burung biasa.

Satu-satunya masalah adalah tangisan burung gagak hari ini tampak tidak menyenangkan.

‘Ha ha. Apakah aku membiarkan hatiku menjadi liar?’

Suara burung tidak jauh berbeda dari biasanya. Jika terdengar tidak menyenangkan bagi seseorang, itu berarti suasana hati pendengarnya sedang tidak baik.

Hyun Jong diam-diam menutup matanya dan mengendalikan pikirannya….

Retakan. 

“…”

Tatapan Hyun Jong menunduk. Ada retakan pada cangkir teh tua yang dipegangnya.

“Dengan baik…” 

‘Apakah ini juga suatu kebetulan?’

‘Benar. Ada hari-hari ketika burung gagak hanya berkokok dan cangkir teh pecah. Hari ini hanyalah hari ketika keduanya tumpang tindih…’

Tuk!

Mata Hyun Jong bergetar.

Sebuah gulungan bertuliskan, ‘Kebaikan tertinggi itu seperti air,’ yang tergantung di dinding, jatuh ke lantai.

“…”

Pada titik ini, tidak ada jalan keluar dari kenyataan bahwa hari ini terasa aneh.

‘Rasanya sangat aneh?’ 

‘Apa yang sebenarnya terjadi sehingga hal-hal buruk ini terus terjadi?’

en𝐮𝓂𝗮.𝓲𝐝

Hyun Jong meletakkan cangkir teh yang dipegangnya dan menarik napas dalam-dalam.

‘Terserah hati. Semuanya tergantung hati…’

Kyak! Kyak! Kyak! Kyak!

“Ehhhh!”

Hyun Jong yang gagal mengendalikan hati dan pikirannya, bangkit dengan marah.

“Sejak pagi, kamu terus-menerus!”

Hyun Jong berjalan keluar pintu dan terus meneriaki burung gagak sampai dia merasakan tatapan padanya. Dia kemudian menurunkan tangannya dan melihat ke depannya.

“…”

“…”

Hyun Young sedang berdiri di halaman sambil menggelengkan kepalanya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” 

“…bagaimana denganmu?” 

“Yah, aku tidak bisa tidur, jadi aku memutuskan untuk keluar lebih awal untuk melakukan pembersihan.”

“…Jadi begitu.” 

Hyun Jong terbatuk beberapa kali dan berbalik.

“Saya hanya…” 

“Mengapa wajahmu terlihat memerah?”

Wajah Hyun Jong berubah.

Seiring bertambahnya usia orang-orang yang berjalan di jalur Tao, mereka akan mulai berbicara lebih lembut daripada orang lain.

Hyun Jong hanya menghela nafas dan hendak mengatakan sesuatu ketika…

“Pemimpin sekte! Pemimpin sekte!”

‘Bagaimana sekarang?’ 

en𝐮𝓂𝗮.𝓲𝐝

Hyun Jong menoleh dengan ekspresi cemberut. Dari sisi lain, Hyun Sang berlari masuk.

“Apa yang diributkan sejak pagi hari!”

“M-pesan!” 

“Eh?” 

Hyun Sang mendekat, menarik napas dalam-dalam, dan berteriak.

“Kami mendapat pesan dari desa Hua-Um! Anak-anak telah tiba di desa dan sekarang sedang mendaki!”

“Apa!” 

Hyun Jong terkejut. 

“Sekarang…?” 

“Mereka seharusnya membutuhkan sedikit waktu untuk mendaki, tapi mereka akan segera tiba!”

“Benar! Ya!” 

Hyun Jong yang selama ini kehilangan akal sehatnya, kini sudah kembali normal.

“Aku tidak seharusnya seperti ini!”

Setelah memikirkan itu, dia mulai berlari menuju gerbang utama Gunung Hua. Hyun Young pun membuang sapu di tangannya dan mengikuti Hyun Jong.

“L-ayo kita pergi bersama, Pemimpin Sekte!”

en𝐮𝓂𝗮.𝓲𝐝

Hyun Sang juga mengikuti Hyun Young.

Hyun Jong mencapai gerbang dan mendorong pintu kayu hingga terbuka. Dia kemudian perlahan berjalan keluar dan berdiri di depan gerbang, memandangi pendakian ke Gunung Hua.

Dia menarik napas. 

Berapa kali dia begitu bersemangat dan berlari seperti ini? Hatinya terasa bersemangat sekarang. Hatinya tidak setenang saat pertama kali memasuki Gunung Hua.

“Mereka akan datang.” 

“Mereka datang.” 

Kata-kata lembut Hyun Young dan Hyun Sang terdengar.

“Mereka datang sekarang.” 

Hyun Jong melihat ke bukit.

“Mereka menjadi kuat.”

‘Jika Anda memberi kami pesan, kami tidak akan menunggu dengan tidak sabar ini.’

en𝐮𝓂𝗮.𝓲𝐝

“Pasti ada beberapa masalah.”

“Ah! Bagaimana kabar Yunnan? Betapa sulitnya melakukan perjalanan ke tempat yang jauh itu?”

“Sementara itu, bukankah mereka membuat aliansi dengan keluarga Sichuan Tang? Idiot biadab itu!”

Nada mereka agak kasar, tapi semuanya dipenuhi rasa terima kasih.

‘Saya minta maaf karena mempercayakan Anda dengan tugas yang seharusnya dilakukan oleh kami. Dan saya bangga dengan kenyataan bahwa Anda berhasil melewatinya dan yang terpenting… Saya bahagia.’

Hyun Jong memandangi puncak gunung.

‘Tetap saja, sekarang aku harus mengatakan sesuatu kepada leluhurku.’

‘Saya tidak bisa memimpin Gunung Hua.’

‘Tetapi Gunung Hua menemukan anak-anak yang bisa memimpinnya.’

Bukankah itu yang bisa dia katakan?

“Pemimpin sekte. Anak-anak akan datang.”

“Um… Um… ya.” 

Hyun Jong sedikit menyentuh matanya. Dikatakan bahwa seseorang akan menjadi lebih sentimental seiring bertambahnya usia.

‘Ini pasti itu.’

Anak-anak akan pulang setelah sekian lama, jadi dia harus menyambut mereka dengan senyuman.

Melangkah. Melangkah. 

Tak lama kemudian, langkah kaki terdengar. Suara langkah kaki tersebut tidak cepat, namun cukup keras hingga terdengar jelas.

Hyun Jong mengepalkan tangannya.

Sekarang dia bisa melihat mereka.

Anak-anak Gunung Hua yang bermartabat.

‘Orang-orang yang akan memimpin Gunung Hua seperti batu…’

en𝐮𝓂𝗮.𝓲𝐝

‘Sebuah batu…’ 

“….”

Mata Hyun Jong bergetar saat melihat anak-anak yang sedang memanjat.

Langkah berat! 

Rambut basah! 

Jubah Gunung Hua hampir berubah menjadi compang-camping.

Mereka seperti hantu… 

‘Apa?’ 

‘Bukankah mereka pergi ke Yunnan?’

‘Mengapa mereka terlihat seperti pernah ke Neraka?’

Melihat anak-anak mendaki gunung dengan wajah pembunuh, rasa dingin merambat di punggungnya.

“Itu adalah Gunung Hua…” 

“Gunung Hua…. Ah! Gunung Hua.”

“…”

Para tetua melihat para murid menggosok mata mereka. Karena terkejut, mereka mundur selangkah, tersentak.

“Brengsek. Meninggalkan rumah benar-benar merupakan kerja keras.”

“Saya tidak akan keluar dari Gunung Hua lagi.”

“Setidaknya aku tidak akan berkencan dengannya!”

“Kuak! kuak! Aku perlu mandi!”

Yu Yiseol berteriak, frustasi karena dia tidak bisa membersihkan dirinya sendiri.

Melihat pemandangan yang menakutkan itu, wajah para tetua berubah.

‘TIDAK. Apa yang terjadi dengan anak-anak di perjalanan? Saat mereka keluar, mereka merasa sangat segar…’

Baek Cheon, yang selalu berdiri paling depan dengan wajah cerah, kini menunduk.

“Pemimpin Sekte!” 

en𝐮𝓂𝗮.𝓲𝐝

“….”

‘Yah, ada apa dengan ekspresi mengerikan itu…’

Baek Cheon berjalan ke arah Pemimpin Sekte, mengatupkan tangannya dengan suara, dan berkata.

“Murid kelas dua Baek Cheon, yang berangkat misi, telah kembali!”

“Uh… um… benar.” 

‘Eh…’ 

“Ini tidak benar.” 

‘Biasanya, kita harus menyambut anak-anak dengan air mata yang deras. Bagaimana suasananya menjadi seperti ini?’

Melihat Pemimpin Sekte sedikit malu, Baek Cheon sepertinya mengingat sesuatu!

“Pemimpin sekte!” 

en𝐮𝓂𝗮.𝓲𝐝

“Eh- ya?” 

“Rumput kayu ungu! Kami menemukannya! Yang kami kejar! Chung Myung…”

Chung Myung menampar tangan Baek Cheon yang bersemangat, lalu meraih tas berisi rumput.

“Jangan menyentuhnya! Aku akan memotong jarimu!”

“… bajingan gila.” 

“Praktisi medis! Kita harus menuju ke sana!”

Chung Myung berlari masuk tanpa menyapa Pemimpin Sekte.

“Ah, mandi. Aku perlu mandi sekarang.”

“Makanan… apakah masih ada makanan yang tersisa untuk saya makan? Saya pikir saya akan mati. Saya belum makan apa pun dalam tiga hari terakhir.”

“…”

Rasanya seperti bayi harimau mengeong meskipun mereka telah meninggalkan gua dan kembali sebagai binatang dengan luka di tubuhnya.

“I, eh…” 

Saat itu, Hyun Young mengambil langkah maju dengan ekspresi penuh tekad.

“Benar! Mandi dan makan juga! Apa yang terjadi di Yunnan memang penting, tapi tidak sekarang! Kamu pasti kelelahan.”

“Kami masih harus melaporkan…”

Baek Cheon adalah satu-satunya yang memiliki sedikit alasan tersisa dalam dirinya. Namun, Hyun Young hanya mendengus.

en𝐮𝓂𝗮.𝓲𝐝

“Dengan serius! Bagaimana jika berhasil, dan bagaimana jika gagal! Yang penting adalah Anda pergi ke sana dan mengalami kesulitan dan masih kembali dalam keadaan utuh!”

“Tidak… itu sukses…”

“Oke! Oke! Masuklah!” 

Hyun Young mendorong Baek Cheon ke dalam.

“Ah, tidak. Ini…” 

“Cukup bajingan! Makan lalu bicara! Apakah itu kedengarannya bagus, Pemimpin Sekte?”

“Eh? Eh… ya. Benar. Makanan itu penting.”

“Cepat mandi juga. Saya akan meminta koki kami untuk segera menyiapkan makanannya!”

Mendengar kata-kata itu, mata Jo Gul dan Yoon Jong membelalak.

“Makanan!” 

“Uh! Saya terus makan makanan kering dalam perjalanan dari Yunnan…”

“Bukankah itu masih lebih baik daripada jerami?”

“Ah, benar.” 

‘Jerami?’ 

‘Mengapa hal itu dibicarakan di sini?’

Hyun Jong melihat ke arah murid-murid yang masuk, dan dia memasang ekspresi bingung di wajahnya.

‘Mereka…’ 

“Apakah menurutmu anak-anak menjadi sedikit aneh?”

“Sedikit?” 

“….”

Hyun Jong memandang murid Gunung Hua dengan ekspresi kosong.

Melihat mereka kembali bersih, mereka tampak seperti murid mereka, tapi…

‘Sesuatu tentang mereka…’ 

‘Ini seperti seseorang yang sebelumnya tidak ada, telah meresap ke dalam diri mereka…’

‘Atau karena mereka lebih santai?’

Sulit baginya untuk menjelaskannya, tetapi jika dia harus mengatakannya dalam satu kata…

‘Pertumbuhan.’ 

Sepertinya apa yang dikatakan orang tentang anak-anak yang tumbuh pesat di dunia ini benar adanya.

Tapi masalahnya adalah hal lain…

“Ughhhhh. Pinggangku.” 

Chung Myung sedang berbaring dengan punggung menempel ke dinding seperti anak anjing yang tidur di tempat yang hangat.

‘Bukankah anak nakal ini lebih dekat dengan bertambahnya usia daripada pertumbuhan?’

Selain itu, mereka juga terus melantunkan nyanyian yang paling aneh.

Tentu saja, mereka pasti telah melalui banyak hal, tapi sekarang mereka memanggil orang yang lebih tua dengan sebutan ‘hyung’.

“Y-ya. Apakah semua orang bersenang-senang?”

“Ya, Pemimpin Sekte!” 

Ya! Baek Cheon menjadi Baek Cheon!

Dia memulihkan wajah aslinya sebelum yang lain dapat merespons.

“Berkat perhatian Anda, kami berhasil membawa kembali rumput dari Yunnan dengan selamat. Ada beberapa kejadian…”

Dan kemudian dia tiba-tiba terjatuh di tempat.

“Tidak, kenapa kamu melakukan ini?”

“Saya meminta untuk dihukum karena menyalahgunakan wewenang yang diberikan kepada saya tanpa meminta izin kepada Pemimpin Sekte.”

“Bangun.” 

“Tapi, Pemimpin Sekte.” 

“Mengapa saya mempercayakan wewenang itu kepada Anda? Di luar sini, kaulah yang menjaga mereka. Pilihanmu ada di tanganku, jadi kamu tidak perlu mencari hukuman.”

“Pemimpin sekte.” 

“Berhentilah berlutut dan duduklah.”

Mendengar kata-kata itu, Baek Cheon bangkit. Hyun Jong yang dengan tegas memintanya untuk bangun, kembali menunjukkan wajah lembut.

“Benar. Bolehkah aku mendengar apa yang terjadi sekarang?”

“Ya. Namun sebelum itu, saya ingin menanyakan satu hal. Apakah kepala keluarga Tang telah mengunjungi Gunung Hua?”

“Ya. Saya memang mendengar tentang situasinya dari Tuan Tang, tetapi saya ingin mendengarnya dari sudut pandang Anda.”

“Ya, saya akan menjelaskan apa yang terjadi.”

Dia mulai dengan tenang menggambarkan perjalanan mereka ke Sesepuh dan Pemimpin Sekte. Di tengah, Jo Gul, Yoon Jong, dan Yu Yiseol maju untuk berbicara tentang apa pun yang dia lupakan.

Tentu saja Chung Myung mulai tertidur, namun tidak ada yang memperhatikannya karena cerita seru ini.

Dan seiring ceritanya berlanjut, Hyun Jong membuka mulutnya semakin jauh.

Dan ketika Baek Cheon selesai berbicara, bahkan para tetua dan murid Un tidak bisa mengalihkan pandangan dari para murid.

“…untuk mendapatkan aliansi dari keluarga Tang di Sichuan.”

“Ya.” 

“Sementara itu, kamu melumpuhkan tetua keluarga Tang?”

“Chung Myung yang melakukannya.” 

Hyun Jong memandang Chung Myung yang sedang tidur.

“D-dia membawa para bandit dan pergi ke Yunnan untuk membentuk aliansi dengan Beast Palace?”

“Aliansi… Anda bisa menganggapnya sebagai aliansi, tapi ini sedikit berbeda. Meski begitu, itu memiliki arti yang sama. Sekarang murid Gunung Hua akan diperlakukan tanpa bias di Yunnan.”

“Tetapi…” 

‘Eh. Itu… eh.’ 

“Dan Anda juga menerima hak monopoli atas teh Yunnan?”

Ada seseorang yang lebih baik dari Baek Cheon yang bisa menjawab pertanyaan itu, dan Baek Cheon memandang Jo Gul. Begitu dia melihat itu, Jo Gul menundukkan kepalanya dan menjawab.

“Situasi di Yunnan terlalu buruk. Tanpa meminta izin, saya akhirnya menggunakan keluarga saya sebagai agen yang mewakili kami untuk memperdagangkan teh. Pengangkutan akan dilakukan dengan nama Gunung Hua. Saya mohon Anda menghukum saya.”

“Menghukum?” 

‘Menghukum?’ 

‘Untuk apa? Goblog sia?’ 

“A-semuanya…” 

Hyun Jong tergagap, tidak bisa mempercayai semua yang didengarnya.

“Kamu melakukan ini hanya dalam waktu sebulan? Semua ini?”

‘Bisakah ini terjadi?’ 

Pada titik ini, Hyun Jong menganggap itu lebih konyol daripada bahagia.

“Eh… itu….” 

Dia harus berbicara, tapi dia tidak bisa menjawab. Hyun Young meraih bahu Hyun Jong karena pria itu tidak dapat berbicara dalam situasi ini dan berkata dengan suara keras.

“Pemimpin sekte” 

“Eh?” 

Hyun Young membuka mulutnya dengan wajah serius.

“Apakah kita tidak punya pekerjaan di sisi utara atau selatan?”

“Eh? Apa itu….” 

Dan kemudian Hyun Young melirik Chung Myung sambil berbisik.

“Ayo kita kirim mereka keluar sekali lagi, Pemimpin Sekte. Kita tidak pernah tahu. Mungkin kali ini mereka akan menemukan burung phoenix.”

“…”

Untuk sesaat, Hyun Jong ingin mengikuti saran itu.