Chapter 231

‘Di mana itu?’ 

Chung Myung sedang melihat jauh ke dalam danau saat dia turun.

‘Aku tidak melihat akhir dari tempat ini.’

Sepertinya badan air berada di antara kolam dan danau. Kelihatannya tidak terlalu besar dari luar, tetapi kedalamannya sangat berbeda dari danau lainnya.

Baru sekarang dia mengerti persis bagaimana ular itu bisa hidup di sini. Dan semakin rendah dia pergi, semakin gelap keadaannya.

Biasanya, jika airnya jernih, orang bisa langsung melihat dasarnya. Namun Kolam Ilahi begitu dalam sehingga cahaya pun tidak dapat menembus kedalamannya.

Chung Myung terus turun, mengejar Blood Python berskala Tinta.

‘Aku harus membunuhnya meskipun itu berarti kematianku!’

Chung Myung menggigit bibirnya.

Ramuan itu memang penting, tapi dia sangat menderita karenanya. Jadi menurutnya, adalah hal yang sopan untuk mengembalikan sebagian penderitaan yang telah dia alami kepada orang yang telah membuatnya menderita! Dan terlepas dari apakah itu binatang buas atau bukan, dia tidak percaya bahwa dia punya keberanian untuk melarikan diri!

‘Sama sekali tidak ada sopan santun!’ 

Tentu saja, meski menyerah, Chung Myung bukanlah tipe orang yang akan menerimanya begitu saja.

Dan jika dia tidak menyerah, dia malah akan merebutnya! Bukankah itu hal mendasar di Kangho? Sudah seperti ini sejak dahulu kala!

e𝗻𝓾𝗺a.i𝒹

-Omong kosong apa itu, bocah!

‘Bukan begitu? Lupakan saja!’

Baiklah, mungkin itu bukan cara Tao atau Murim, tapi itu adalah metode Chung Myung!

‘Ular atau tidak, aku akan datang untukmu!’

Mata Chung Myung bersinar karena kegilaan saat dia menyelam lebih dalam ke dalam danau. Segala sesuatu di sekitarnya kini gelap gulita, tapi mata Chung Myung masih bisa melihat sesuatu.

Benar, barusan, dia melihat sesuatu bergerak…

‘Eh?’ 

‘Sesuatu bergerak…’ 

Tung!

Tubuh Chung Myung tersapu karena tiba-tiba dia tertimpa sesuatu… tidak, dia tersapu oleh rumput laut di tanah dan kemudian terkena semburan air.

“Grrrrrr!” 

Dia berteriak, tapi tidak ada suara yang keluar sejak dia berada di dalam air.

Chung Myung, yang mendapatkan kembali posisinya, menoleh.

‘Apa itu tadi?’ 

Keraguannya segera teratasi.

Wooong! Wooong! Wooong!

Seluruh danau tampak beresonansi, dan air mengalir menuju Chung Myung.

‘Bom air?’ 

Sebuah bom air yang lebih besar dari tubuh manusia terbang menuju Chung Myung. Sepertinya itu perbuatan ular itu.

‘Kamu terus melakukan hal bodoh seperti itu!’

‘Di saat seperti ini…’ 

e𝗻𝓾𝗺a.i𝒹

‘Eh?’ 

“Ahhhhhhhhh!”

Dia tersapu lagi oleh arus yang kuat, tidak mampu menghindari bom air, dan berputar seperti gasing.

Ah, dia meneguk air.

‘Bajingan itu!’ 

Ular itu hidup di air, sehingga memiliki keunggulan dibandingkan dirinya. Jika mereka bertempur di luar air, maka dia bisa menghindari bom air ini dengan mudah.

Terlebih lagi, bahkan ular pun menganggap penting untuk membunuh Chung Myung di dalam air. Itulah mengapa hal itu memikatnya ke dalamnya. Namun para pejuang diketahui mampu menahan napas jauh lebih lama dibandingkan orang normal di dalam air.

Mungkin ular itu telah menyadarinya, jadi ia sepertinya menghitung jarak dan berusaha memastikan bahwa Chung Myung tidak mendekatinya. Itu bertujuan untuk membuatnya bangkit kembali.

Tetapi! 

‘Benar, kamu bocah ular!’ 

‘Beraninya kamu mencoba mengalahkanku dengan menggunakan kepalamu!’

Chung Myung menghunus pedangnya dan melemparkannya ke depan.

e𝗻𝓾𝗺a.i𝒹

Namun sebelum dia mencabut pedangnya, dia membuat tubuhnya lebih ringan dan menggenggam gagangnya erat-erat.

Chaak! 

Pedang itu menembus air dengan gerakan cepat.

Dengar! 

Tuuuung!

Lebih banyak bom air ditembakkan lagi, tetapi semuanya terbelah seiring dengan gerak pedang.

‘Di sana!’ 

Mata Chung Myung berbinar sedikit demi sedikit saat dasar danau mulai terlihat dalam pandangannya dari cahaya pedangnya. Dan di kejauhan, dia melihat ular itu bergerak-gerak.

Tidak peduli seberapa sering ia berlari di tempat yang sama, ia tetaplah seekor tikus yang menunggu untuk diracuni! TIDAK! Itu adalah seekor ular yang tidak punya tempat tujuan!

Chung Myung langsung berenang ke sana.

Melawan ular raksasa di dalam air sangat memberatkan dengan kekuatannya saat ini. Namun, jika dia bisa membunuhnya dan memenggal kepalanya, dia pikir itu akan sia-sia.

Setelah itu, dia akan mengeluarkan organnya dan mengembalikannya ke ular.

Ular itu pun sepertinya mengetahui kalau manusia di depannya sedang merencanakan sesuatu yang mengerikan. Jadi, ia meluncur ke arahnya sambil menggerakkan ekornya.

‘Ah. Akan jauh lebih mudah jika kamu membuka mulutmu dan memakanku.’

Lalu dia bisa langsung masuk dan membelah perutnya.

Namun, ular ini sangat pintar sehingga ia melakukan hal-hal yang paling tidak biasa. Mungkin ia mengerti bahwa Chung Myung berencana membukanya dari dalam.

Desirhhhh ! 

Mata Chung Myung bersinar saat dia melihat ekor gelap mendatanginya. Dia tahu bahwa dia akan terdorong mundur jika dia menerima serangan itu secara langsung. Jadi, alih-alih itu!

Mengepalkan! 

Chung Myung menyiapkan pedang yang diambilnya dan memasukkannya ke dalam pedang qi.

‘Datang! 

‘Kamu tidak bisa lari sekarang!’ 

Ular itu segera menyadari bahwa di ekornya ada seorang pria dengan pedang yang menempel di ekornya. Ia mati-matian berusaha melepaskan Chung Myung dari tubuhnya.

e𝗻𝓾𝗺a.i𝒹

Tapi tak peduli apa yang dilakukannya, baik pedang maupun manusia yang memegangnya tidak terjatuh. Bahkan ketika ekornya mengenai dasar kolam, manusia itu tidak melepaskannya!

Sekarang, satu-satunya metode lain yang dilihatnya adalah dengan menggigit ekornya sendiri. Namun, itulah yang diinginkan manusia. Saat ia membuka mulutnya, manusia akan memanfaatkannya.

Karena tahu bahwa ia tidak akan mampu melakukan itu, ular itu kembali mengayunkan ekornya dan membenturkannya ke dasar kolam.

‘Benar, aku juga harus mematahkan kepala ular itu.’

Chung Myung dengan cepat mencabut pedangnya yang tertancap di ekor ular itu lalu membalikkan badannya dan menusukkan pedangnya ke arah kepala ular raksasa yang datang menghampirinya.

Bukan hanya kekuatan Chung Myung yang tenggelam di dalam air. Bahkan efek dan ketajaman pedangnya tampak tumpul.

Retakan! 

Pedang Chung Myung tertancap di belakang hidungnya. Ular itu segera membuka mulutnya kesakitan namun langsung menutupnya.

e𝗻𝓾𝗺a.i𝒹

Chung Myung mencengkeram pedangnya lebih erat.

‘Beri aku qi internal itu! Beri aku inti itu! Dasar ular bajingan!’

Ular itu terus mengibaskan Chung Myung dengan putus asa.

Gedebuk! Gedebuk! 

Ia terus memukul wajahnya beberapa kali dengan ekornya. Mungkin karena rasa sakit di hidungnya semakin parah sehingga ia bisa terus menerus menyerang dirinya sendiri.

‘Inilah sebabnya kamu adalah binatang buas.’

Meski sempit, ia bisa melarikan diri dengan tetap berada di tengah danau, dan Chung Myung akan sedikit menderita.

Tapi mungkin itu kebiasaan, atau mungkin karena bodoh, tapi terus-menerus menempel di dinding danau.

Berkat itu, ia telah mengumpulkan banyak kerusakan.

‘Um. Udara…’ 

Chung Myung menendang wajah ular itu dan berenang mundur sedikit. Dia kemudian menusukkan pedangnya ke depan lagi.

Jika dia mengambil waktu lebih lama lagi, kekurangan udara akan menyusahkannya, jadi dia harus segera menyelesaikannya. Chung Myung mempersiapkan dirinya. Ujung pedang yang patah bersinar ungu, dan cahayanya menyebar di air.

Sekarang semua yang ada di danau bisa dilihat.

Ular tersebut kini mengalami luka parah di wajah, ekor, dan tubuhnya. Orang yang telah melarikan diri ke dalam air sebelumnya sepertinya tidak memiliki niat untuk lari lagi dari sini.

Sisik ular itu berdiri kembali, dan Chung Myung mengepalkan pedangnya sebagai persiapan untuk serangan terakhir.

‘Kamu kuat.’ 

‘Benar. Berbahagialah dengan itu. Di kehidupanmu selanjutnya, jangan terlalu keras terhadap manusia dan hiduplah dengan damai. Jika kamu bertindak seperti itu sekarang, bukankah aku akan mengambil Rumput Kayu Ungu dan pergi begitu saja?’

Seolah merasakan Chung Myung bersiap untuk membunuhnya, tubuhnya bergetar. Jelas sekali bahwa ular itu merasa takut, tetapi ia tetap berdiri tegak.

‘Sekarang. Serahkan…’ 

‘Eh?’ 

Wajah Chung Myung berkerut saat dia melihat sesuatu.

“Tarik keluar! Tarik keluar! Sebelum keluar, tarik keluar dan kembali!”

“Apa ini cukup?” 

“Tarik saja semuanya!”

e𝗻𝓾𝗺a.i𝒹

“Ya!” 

Murid Gunung Hua sedang berjongkok di tanah dan mencabut Rumput Kayu Ungu.

“Yah! Jangan menariknya seperti itu! Dikatakan bahwa mereka harus dicabut dari akarnya agar bisa bertahan lebih lama! Mereka tidak akan bertahan jika Anda memetiknya saja! …ah, sahyung!”

Untungnya, Jo Gul, yang memiliki bakat dalam bidang herbal, memimpin. Dan murid Gunung Hua lainnya hanya menganggukkan kepala dan mengumpulkan tanaman obat sesuai dengan instruksinya.

Para murid Gunung Hua mengumpulkannya di dalam kantong mereka dan melompat.

“Apakah kamu memetik semuanya?”

“Ya!” 

“Lihat lagi dan lihat apakah ada yang tertinggal.”

“Kami menarik semuanya keluar!”

Baek Cheon mengangguk. 

“Benar! Kalau begitu ayo pergi!” 

Para murid Gunung Hua melarikan diri jauh dari Kolam Ilahi. Pertama-tama, karena mereka tidak tahu kapan ular itu akan keluar lagi dari air. Selain itu, kenyataan bahwa mereka berada di tanah orang lain juga lebih memberatkan.

Meskipun Pemimpin Istana mengatakan bahwa memasuki Kolam Ilahi tidak ada hubungannya dengan Istana Binatang Buas, para murid Gunung Hua tidak bisa melepaskan kegelisahan mereka karena mereka sudah terbiasa dengan adat istiadat Dataran Tengah.

“Bagus!” 

“Kami mendapat ramuannya!” 

Para murid Gunung Hua melihat ke dalam kantong dengan wajah lega. Pada saat itu, Pemimpin Istana yang selama ini memperhatikan mereka, perlahan mendekati mereka dan mengulurkan tangannya.

“Berikan padaku.” 

“…eh, eh?” 

“Karung dan kantongnya. Berikan padaku.”

Baek Cheon memandang Penguasa Istana dengan pandangan berbeda.

e𝗻𝓾𝗺a.i𝒹

‘Kenapa orang yang selama ini diam saja tiba-tiba meminta jamu?’

‘TIDAK?’ 

Baek Cheon memikirkan beberapa hal sejenak dan mundur selangkah.

Melihat itu, Tuhan mengerutkan kening.

“Kamu tidak akan memberikannya padaku?”

“Tidak, bukan itu…” 

Beast Palace Lord menganggukkan kepalanya.

“Um, benar. Kamu mencurigaiku sekarang.”

Wajah para murid langsung menjadi kaku.

Faktanya, meskipun Tuhan mempunyai pemikiran lain, para murid tidak memiliki kekuatan untuk melindungi diri mereka sendiri.

“Cih, ck. Orang-orang yang menyedihkan. Terlihat sangat gugup.”

Penguasa Istana Binatang tertawa.

“Jika aku mempunyai niat seperti itu, bukankah satu pukulan saja sudah cukup?”

“…BENAR.” 

Baek Cheon akhirnya santai.

“Saya minta maaf, tapi ini terlalu penting bagi kami.”

“Saya mengerti. Saya tidak mencoba mencuri atau menghancurkannya; lihat saja.”

Tanpa ragu-ragu, dia mengulurkan kantong itu kepada Tuhan. Berbicara lagi akan menyakiti perasaan satu sama lain.

e𝗻𝓾𝗺a.i𝒹

Tuhan tersenyum ketika dia membuka kantong itu. Dia kemudian mengambil setengah dari tanaman herbal dan menanamnya kembali ke tanah.

“…Apa yang sedang kamu lakukan?” 

“Bukankah alasanmu datang ke sini adalah Rumput Roh Ilahi?”

“Ya, seperti yang kamu katakan.”

“Apakah itu cukup?” 

“…Ah.” 

Sebenarnya mereka belum mengetahui secara pasti. Semakin banyak tanaman yang mereka bawa, semakin banyak pula yang bisa mereka tanam. Sedemikian rupa, mereka bisa diamankan di masa depan.

“Kalau semuanya ditarik dari sini, maka tidak akan ada pertumbuhan baru. Jika kita menanamnya di lingkungan yang familiar, rumputnya akan tumbuh lebih cepat dan lebih baik.”

“Jadi begitu.” 

“Saya belum bisa menyentuhnya karena tidak berada dalam batas saya, tapi karena lokasinya tidak terlalu dekat dengan kolam, saya selalu bisa mengamankannya dan mengirimnya ke Gunung Hua bila diperlukan. Bukankah itu nyaman?”

“Ah…” 

Mata Baek Cheon membelalak.

‘Dia melakukannya untuk kita?’

Mungkin Tuhan memiliki kesetiaan yang lebih besar kepada Gunung Hua daripada yang dia bayangkan.

“Ya.” 

Tuhan kemudian mengembalikan kantong yang setengah penuh itu kepada Baek Cheon. Di kakinya terlihat tanaman baru.

“Keserakahan merusak segalanya. Hidup berdampingan dengan alam telah mengajarkan kita untuk hanya mengambil apa yang kita butuhkan. Oleh karena itu, kita memperoleh kebijaksanaan dengan menyumbangkan apa yang tersisa.”

“Saya telah belajar banyak, Tuanku.”

“Hehehehe.”

Tuhan tersenyum dan berbalik.

Melihat bahunya yang lebar, kata Baek Cheon.

“Sudah kan?” 

“Ya. Sekarang, yang harus kita lakukan hanyalah menunggu Chung Myung…”

Para murid memandangi danau dengan mata cemas.

“Kenapa dia tidak datang?” 

“Apakah dia sudah mati?” 

Mendengar kata-kata Jo Gul, Yoon Jong berteriak.

“Kenapa kamu begitu bahagia? Dia tidak bisa mati seperti itu!”

“Saya tidak senang; Aku sedih, oke?”

“…kata-katamu terdengar aneh.”

Itu adalah momen ketika keduanya berdebat.

Gelembung 

“Um?”

Beberapa gelembung air melayang di atas danau yang tenang.

Gelembung 

Dan gelembungnya semakin besar…

“Ahhhhh!” 

Dengan teriakan aneh, tubuh Chung Myung terlempar keluar dari air.

Guyuran! 

Chung Myung, jatuh kembali ke dalam air segera setelah dia muncul, dan keluar dari danau dalam keadaan kelelahan.

“Ahh, kupikir aku akan mati.”

Chung Myung, yang akhirnya mencapai tanah, air menetes darinya, dan semua orang memandangnya.

“Bagaimana dengan neidannya?” 

“Itu tidak ada di sana.” 

“Eh?” 

“Aku bilang aku tidak memilikinya. Ehh, aku membuang banyak energiku untuk hal yang sia-sia.”

Chung Myung melambaikan tangannya seolah tidak ingin berbicara.

“Makhluk roh sebesar itu tidak memiliki neidan? Apakah itu mungkin?”

“Ah, bagaimana aku bisa tahu? Mungkin dia menjualnya atau menyembunyikannya di suatu tempat. Lagipula, dia tidak punya!”

“…kenapa kamu berteriak?” 

Yoon Jong yang dimarahi, bertanya pada Chung Myung dengan sedih. Saat itu, Chung Myung melihat kantong di tangan Baek Cheon dan bertanya.

“Apakah kamu mengambil semuanya?”

“Setengah.” 

“um….”

Melihat lahan tanam rumput yang baru dibuat, Chung Myung mengangguk, mengerti.

“Kalau begitu kita selesai; ayo pergi!”

“Eh?” 

“Aku bilang ayo pergi!” 

Chung Myung melambaikan tangannya dan mendorong para murid ke samping.

“Kenapa kamu terburu-buru?”

“Karena aku tidak ingin melihat tempat ini lagi! Ayo pergi. Cukup! Saya akan ke Gunung Hua! Sasuke bisa tinggal di sini jika dia mau!”

“Eh.” 

Pada akhirnya, Baek Cheon melepaskan diri dari pikirannya dan mengikuti Chung Myung. Murid lainnya juga kembali ke Istana Binatang tanpa penyesalan.

Bahkan jika mereka tidak mendapatkan neidan, itu baik-baik saja. Bahkan jika mereka menemukannya, itu bukan milik mereka, jadi mereka seharusnya senang karena hanya mendapatkan rumput tersebut.

‘Pokoknya, misi kita tercapai!’

Memikirkan wajah bahagia para tetua dan Pemimpin Sekte, mereka ingin kembali ke Gunung Hua juga.

“Ayo pergi!” 

“Ya!” 

Para murid dan Tuhan kembali ke istana dengan langkah ringan.

‘Eh?’ 

Yu Yiseol, yang mengikuti semua orang dari belakang, melirik ke belakang. Kemudian, setelah memiringkan kepalanya sejenak, dia pergi ke tempat kolam itu berada dan berlari mengitari semak-semak.

Gelembung 

Tak lama kemudian, bagian tengah kolam menimbulkan riak, dan kepala ular yang besar muncul.

‘Ia masih hidup.’ 

Itu tidak terlihat bermusuhan seperti sebelumnya. Mengingat tampilannya yang ganas, ini sangat mengejutkan.

‘Mengapa?’ 

Chung Myung, yang tidak kenal ampun bahkan terhadap manusia, meninggalkan makhluk roh…

Yu Yiseol, yang mengkhawatirkan alasannya, tiba-tiba berseru saat melihat sesuatu.

Dibalik tubuh ular yang besar itu, terlihat sesuatu yang kecil.

Itu adalah tubuh putih bersih dan mata merah cerah.

Tentu saja, bahkan ular terkecil pun cukup besar untuk menyaingi ukuran manusia, tapi mereka berputar-putar di ular yang lebih besar dan tampak seperti versi yang lebih kecil dari Blood Python berskala Tinta.

‘Anak-anak…’ 

Senyuman muncul di bibir Yu Yiseol saat dia melihat tiga anak menjulurkan kepala ke samping yang lebih tua.

“Apakah kamu tidak datang?” 

“…yang akan datang.” 

Menanggapi suara dari belakang, dia tersenyum sambil melihat ke arah yang lebih muda.

‘Tumbuh dengan baik.’ 

‘Dan jangan menyakiti orang.’ 

Dan setelah mengembalikan semak-semak itu ke keadaan normal, dia berlari menuju sahyungnya seolah tidak terjadi apa-apa.