Chapter 225

Haaaak!

Haaaak!

Melihat marten dengan rambut berdiri di depannya, Chung Myung tersenyum.

“Duduk.” 

Mengetuk! 

Hewan yang mencoba mengancam mereka dengan rambut terangkat, meletakkan pantatnya di lantai segera setelah dia mengucapkan kata-kata itu.

“Kemarilah.” 

Ssst 

“Cih.” 

Dia memegang marten itu dengan satu tangan dan dia segera mulai bergerak. Ia menggoyangkan kaki depannya dan memutar tubuhnya berulang kali. Kemudian marten itu membalikkan badannya dan memperlihatkan perutnya kepada Chung Myung.

Gambar makhluk ini tampak jauh lebih manis sekarang.

“Aku merasa tidak enak karenanya.”

‘Tidak bisakah dia melihat bahwa Chung Myung seperti malaikat maut?’

‘Pasti sangat sulit untuk hidup… Benar.’

Namun bagi orang lain, pemandangan itu tampak menyedihkan.

Pada saat yang sama, Pemimpin Istana yang sedang sibuk muntah, menenangkan dirinya dan berkata,

“Um. Aneh. Baek kami biasanya tidak menyukai orang asing.” ¹

“Baek?”

“Itu adalah nama marten. Itu dari kata Baek Jeon.” ²

en𝘂𝗺𝐚.id

“Baekcheon?” 

“Baek Jeon.”

“Baekcheon?” 

‘Terima kasih banyak, bajingan gila!’

Wajah Baek Cheon memerah.

“Ia tidak suka mengikuti orang lain dan merupakan pria yang sangat ganas.”

“Ah, benar. Itu pasti terjadi.”

“Dan Baek kami juga sangat pilih-pilih terhadap orang lain. Terkadang saya tidak mengerti mengapa ia bertindak seperti itu.”

“Kuak, kamu mengetahuinya dengan baik.”

Yoon Jong dan Jo Gul meraih tangan Baek Cheon yang kini gemetar, Jika bukan karena mereka Baek Cheon pasti sudah melompati Chung Myung sekarang.

“Tenanglah, Sasuk!” 

“Bukankah sasuk yang bilang kita harus menyelesaikan ini?”

“Uh!” 

Baek Cheon menggoyangkan tubuhnya hingga lepas.

‘Bukan Penguasa Istana yang ingin aku lawan! itu adalah targetku!’

‘Bajingan itu membawa seekor marten dan mengejek orang lain!’

Chung Myung mencengkeram leher Baek ‘Jeon’ dan meletakkannya di tanah. Baek Jeon, yang meliriknya, perlahan menjauh.

en𝘂𝗺𝐚.id

Beast Palace Lord benar-benar mengaguminya.

“Hehe. Hewan-hewan di Beast Palace semuanya adalah anak-anak yang baik. Dikatakan bahwa hewan dapat mengenali kebaikan manusia. Melihat apa yang baru saja terjadi, kamu sepertinya orang baik.”

“Yah, saya seorang Tao.”

Mulut murid sekte Gunung Hua melebar ketika mereka mendengar kata-kata itu.

Bukankah wajar jika mereka terkejut melihat ketidakberdayaan Chung Myung yang mengaku penganut Tao? Atau bahkan pada Beast Palace Lord yang dengan tenang menerimanya?

‘Pokoknya, keduanya aneh.’

“Aku ingin pulang.”

“Tetapi apakah kamu benar-benar perlu membesarkan seseorang yang memiliki temperamen seperti itu dan bahkan tidak mendengarkanmu dengan baik?”

“Itu mungkin benar, tapi dia adalah salah satu makhluk roh yang baik di sini. Bahkan seekor harimau pun tidak akan berjalan di depannya.”

Kedengarannya tidak mungkin?

“Terkadang ukuran bukanlah segalanya.”

Penguasa Istana telah mengatakan sesuatu yang menyesatkan, mengingat ukuran tubuhnya sendiri. Kini murid-murid Gunung Hua mengarahkan kepala mereka ke arah manusia raksasa itu.

en𝘂𝗺𝐚.id

“Cukup, ayo pergi.” 

“Ya.” 

Chung Myung yang mengikuti mereka sampai kemudian berbalik lalu berteriak.

“Ayo pergi, Baek!” 

“Kamu bajingan…!” 

“Sabar, Sasuke!” 

“Dia tidak membicarakan tentang Sasuke!”

“Uh!” 

Baek Cheon mengerang karena tidak menyukai apa pun tentang keseluruhan situasi dan mengikuti Penguasa Istana dengan tenang. Sebenarnya, meski yang lain tidak menghentikannya, apa yang bisa dia lakukan di depan Beast Palace Lord? Hal itu membuatnya semakin marah.

Ketika mereka melintasi halaman persegi, para penjaga bergegas dan menundukkan kepala ketika mereka melihat Tuhan.

“Tuanku!” 

“Tuhan, kemana tujuanmu?”

Penguasa Istana Binatang dengan bangga berkata,

“Kolam Ilahi.” 

“Kolam Di-Ilahi?” 

Mata para penjaga yang terkejut beralih ke murid-murid Gunung Hua yang mengikuti Tuhan mereka. Ekspresi Baek Cheon menjadi kaku saat melihatnya.

en𝘂𝗺𝐚.id

‘Sepertinya Kolam Ilahi bukanlah tempat yang normal.’

‘Bukankah itu sebabnya mereka memandang kita seperti itu? Jika itu adalah tempat di mana orang luar tidak diperbolehkan….’

“Apakah para tamu melakukan kesalahan besar? Untuk membawa mereka ke Kolam Ilahi?”

‘Eh?’ 

‘Apa?’ 

Semua penjaga tampak penasaran dan ragu. Murid-murid Gunung Hua tidak berpaling dan memandang mereka bertanya-tanya apa arti penampilan mereka.

Penguasa Istana Binatang berteriak dengan marah.

“Ada kesalahan!? Apakah itu satu-satunya alasan untuk membawa orang ke sana!”

“Tetapi! Tuanku! Yang Ilahi…”

“Apakah aku tidak mengetahuinya?”

Saat dia berteriak, para penjaga langsung membungkuk.

“Tidak, Tuanku! Kami sangat bodoh dalam tindakan kami!”

“Cih!” 

Ketika Penguasa Istana mendecakkan lidahnya, jelas-jelas tidak senang dengan hal itu, para penjaga segera mundur.

‘Wah.’ 

‘Ini sangat aneh.’ 

Sekali lagi, mereka melihat bahwa Beast Palace Lord adalah kekuatan tertinggi di sini. Dilihat dari penampilan penjaganya, dia sudah seusia dengan seorang tetua di Gunung Hua, namun dia tidak bisa berbicara kepada pria ini.

Tentu saja, Hyun Jong adalah Pemimpin Sekte yang disukai oleh orang lain dengan caranya sendiri, tetapi tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa Pemimpin Sekte mereka tidak dapat berdiri di depan pria ini.

‘Bahkan keluarga Tang tidak seperti ini.’

en𝘂𝗺𝐚.id

Tidak diketahui apakah ini adalah fitur dari Beast Palace atau Yunnan sepenuhnya, tapi sepertinya di sini, Penguasa Istana memiliki kekuatan penuh. Kekuatan itu melebihi apa yang dimiliki Pemimpin Sekte di Yunnan.

“Keluar!” 

Penguasa Istana melangkah maju dan para penjaga mundur. Penjaga di dekat gerbang depan segera membukakan gerbang.

“Hiduplah Tuhan kami!” 

“Harap bergerak dengan hati-hati.”

Melihat orang-orang membungkuk begitu rendah, Yoon Jong mendecakkan lidahnya.

“Sepertinya benar bahwa Penguasa Istana adalah raja Yunnan.”

“Um, benar. Istana Binatang Nanman harus memiliki sistem seperti itu. Sebaliknya, ini terlihat lebih maju daripada apa yang terjadi di sekte kami.”

Baek Cheon-lah yang mengatakan itu. Dan suara teredam terdengar.

“Tidak.” 

“Eh?” 

Chung Myung menangkupkan tangannya di belakang kepala dan berkata.

“Saya belum pernah mendengar laporan tentang Beast Palace Lord yang diperlakukan seperti ini. Sebaliknya, saya mendengar bahwa penguasa di sini sering berubah.”

“…lalu kenapa?” 

“Itu sudah jelas. Siapa yang ingin melawannya setelah melihat otot-otot itu?”

Baek Cheon melihat ke belakang Penguasa Istana. Sepertinya pria itu bisa membawa gunung di punggungnya…. Tidak, apakah itu yang dia maksudkan?

Sepertinya Dewa Pegunungan sedang bergerak. Berkat tubuh bagian atasnya yang terbuka, setiap langkah yang diambilnya membuat otot punggung dan bahunya bergerak-gerak.

en𝘂𝗺𝐚.id

Selain itu, ada sifat tergesa-gesa dan teriakan keras yang mereka sadari dari Pemimpin Istana…

“… TIDAK.” 

“Saya tidak ingin mati.”

“Bukankah kita akan mati lebih cepat jika kita menggantung leher kita saja?”

Sekarang mereka tahu mengapa orang-orang terlalu setia kepada pria ini. Chung Myung memandang ke arah Penguasa Istana dan berkata,

“Kuak. Gunung Hua juga seharusnya seperti ini.”

“Anda! Jangan mengatakan hal-hal aneh!”

“Jangan rusak Gunung Hua-ku!”

“Ini akan terlihat sangat bagus!”

Namun, tidak peduli apa yang dikatakan murid Gunung Hua, Chung Myung tampak terkesan dengan Penguasa Istana.

Saat melihat rekan-rekan murid Baek Cheon gemetar, kekhawatirannya terhadap masa depan Gunung Hua semakin besar.

“Ayo!” 

“Ya!” 

Mendengar kata-kata dari Beast Palace Lord, semua orang bergerak cepat. Langkah kaki mereka menjadi teredam saat mereka menuju ke dalam hutan luas di belakang istana.

en𝘂𝗺𝐚.id

“Ini… ini bisa disebut hutan.”

“Sangat lebat dengan pepohonan. Kita jarang melihat hal ini di sekitar kita.”

“Sepertinya kita harus melewati tempat ini untuk sampai ke Kolam Ilahi. Tapi di tempat apa mereka bisa bereaksi seperti itu?”

Pemimpin Istana yang mendengarnya, berbicara dengan normal.

“Itu adalah tempat suci di Istana Binatang kami!”

“Apa?” 

“Seperti yang aku katakan. Ini adalah tempat suci sekaligus terlarang. Itu dianggap suci bagi kami dan dilarang bagi mereka yang tidak memiliki akses. Biasanya tidak ada yang menginjakkan kaki di dalamnya selain kita.”

“Ah! Jadi itu alasannya?” 

“Tapi kamu bukan orang luar. Orang luar biasanya sudah mendengar tentang tempat ini.”

“…Apa?” 

Baek Cheon memberi judul pada kepalanya.

‘Apa ini sekarang?’ 

“Seperti yang saya katakan, tempat itu suci bagi kami, jadi tidak seorang pun kecuali kami yang boleh menginjakkan kaki di dalamnya. Tapi itu tidak masalah meskipun kalian bukan dari Istana kami.”

“…bukankah kamu biasanya mencegah orang luar memasuki tempat suci seperti itu?”

“Apakah perlu? Jika kita mulai mencegah masuknya hewan, kita juga harus mencegah masuknya hewan-hewan yang berkeliaran.”

“Tetapi hewan dan manusia berbeda?”

“Mereka tidak berbeda.” 

Penguasa Istana Binatang menggelengkan kepalanya.

en𝘂𝗺𝐚.id

“Pada akhirnya, manusia hanyalah hewan yang lebih pintar. Kalian tampaknya berpikir bahwa kami merawat hewan dan membesarkan mereka di antara kami.”

“Saya pernah mendengar hal seperti itu.”

“Tapi itu salah. Istana kami tidak hanya peduli pada hewan. Kita hanya berpikir bahwa kita tidak jauh berbeda dengan mereka. Jadi, kita bisa hidup bersama tanpa masalah.”

Baek Cheon mengangguk kagum.

“Dan jika kita tidak menghentikan hewan, kita juga tidak akan menghentikan manusia. Jika kita mengatakan ini adalah tempat yang sakral, apakah itu akan dianggap sakral bagi semua orang? Jadi, itu adalah bagian dari alam. Kami tidak mengharapkan orang lain menerimanya sebagai tempat suci hanya karena kami menganggapnya sebagai tempat suci.”

Lalu bagaimana jika rusak?

“Apa yang akan berubah?” 

“…”

Raja Istana Binatang tersenyum.

“Tempat suci adalah tempat suci. Apapun bentuknya, itu akan menjadi sakral bagi kami. Hanya karena ada yang merusaknya, bukan berarti itu bukan tempat suci. Ini hanyalah kegigihan mereka yang belum memahami konsep sesuatu yang sakral. Apapun bentuknya, itu akan menjadi suci.”

“Ah…” 

Baek Cheon terpesona dengan kata-kata itu. Anehnya, ada makna mendalam dalam kata-katanya.

‘Dia sungguh hebat. Seseorang tidak dapat memperoleh kedudukan seorang Lord hanya dengan kekuatan fisik saja.’

Baek Cheon berpikir meskipun berpenampilan seperti itu, pria ini sangat dalam dan bijaksana. Namun, Chung Myung memberi judul pada kepalanya seolah dia tidak terlalu terkesan dengan kata-katanya.

Lalu apakah itu harus disebut suci?

“Eh? Benar? Saya tidak memikirkan hal itu.”

“…”

‘Tidak, dia tidak terlalu dalam.’

Semakin dalam mereka berjalan, semakin lebat hutannya. Sekarang mereka bahkan tidak bisa melihat seberkas cahaya pun masuk. Segera tempat itu menjadi gelap gulita dan lembab.

Karena hutannya sangat lebat, mereka dapat melihat beberapa binatang dalam perjalanan. Mereka melihat seekor harimau yang dua kali lebih besar dari harimau normal sedang tidur.

‘Eh?’ 

‘Bukankah itu berbahaya?’ 

‘Dengan baik.’ 

“Chuchuchu! Ho, orang ini! Kamu tumbuh pesat!”

Harimau itu meraung dan berlari ke arahnya seperti sambaran petir. Ia kemudian menunjukkan perutnya saat ia berbaring telentang.

‘Benar, kamu juga harus bertahan hidup di sini.’

‘Semua orang setara dalam hal kekuatan otot.’

‘Manusia dan binatang, bukankah keduanya ingin hidup?’

Sungguh aneh melihat harimau sebesar itu berbaring di depan Anda bertingkah lucu seperti kucing. Tapi masalahnya, di hadapan Penguasa Istana, dia memang terlihat seperti seekor kucing.

Dalam perjalanan, Penguasa Istana akan terus-menerus memelihara semua binatang yang dilihatnya.

“Kolam Ilahi ada di sana.”

“Ah, kita akhirnya sampai.”

Bertentangan dengan sebelumnya, pria bertubuh besar itu kini memasang ekspresi serius di wajahnya.

“Di Yunnan kami menyebut Rumput Kayu Ungu yang Anda cari sebagai Rumput Roh Ilahi. Tapi itu bukan sesuatu yang kita tanam. Meski diketahui tersebar luas, kini hampir tidak sedikit tanaman yang bertahan.”

“Mengapa?” 

“Ketika Sekte Iblis menyerang kami seratus tahun yang lalu, kami membakarnya.”

“…”

“Mereka ingin melihat bajingan-bajingan itu ikut terbakar.”

“Apakah itu berhasil?” 

“TIDAK. Itu tidak berpengaruh. Dikatakan bahwa para prajurit lebih cepat melarikan diri dari sana.”

‘Lalu mengapa membakarnya?’ 

‘Tidak, kamu harus berpikir sebelum melakukan hal seperti itu! Melakukan hal seperti itu tidak ada bedanya dengan bertindak terlebih dahulu dan berpikir kemudian!’

“Bagaimanapun, sejak itu, hanya ada satu tempat di mana kamu bisa menemukannya, Kolam Ilahi.”

Penguasa Istana Binatang bersama dengan murid-murid Gunung Hua melintasi hutan lebat.

“Oh?” 

“Wow…” 

Menyaksikan pemandangan yang terjadi di hadapan mereka, para murid Gunung Hua menjadi terkejut.

Itu indah. 

Tidak, lebih tepat menyebutnya suci, bukan indah.

Ada sebuah kolam besar di tengah hutan lebat ini. Tidak, untuk ukuran ini, seharusnya disebut danau daripada kolam.

Di sekitar danau yang tampak begitu jernih ini terdapat bunga-bunga berwarna-warni yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.

Itu adalah pemandangan yang indah tapi tetap saja menimbulkan rasa takut di hati mereka.

‘Seberapa dalamnya?’ 

Jelas sekali airnya jernih, tetapi dasarnya tidak terlihat. Semakin dalam cahaya biru turun, semakin terasa seperti tersedot ke dalam.

‘Kolam Ilahi.’ 

Sebuah kolam tempat tinggal para Dewa?

Maka itu adalah nama yang tepat untuk menyebutnya. Jika ada dewa, dia pasti berada di tempat seperti ini.

“Ini adalah Kolam Ilahi. Kita tidak bisa melangkah lebih jauh.”

“Kalau begitu kita…” 

“Tunggu.” 

Raja Istana Binatang mengerutkan kening.

“… kita tidak boleh masuk?”

“TIDAK. Anda bebas bergerak. Aku sudah memberitahumu.”

“Lalu mengapa?” 

“…ada satu masalah kecil.”

“Ya.” 

“Um. Akan lebih baik jika melihatnya dengan mata kepala sendiri.”

Setelah ragu sejenak, pria itu mengulurkan tangan.

Desir! 

Seekor kelinci yang lewat melayang ke udara dan ditangkap oleh tangan Penguasa Istana. Sedikit terkejut, kelinci itu mulai mengernyitkan hidungnya.

“Eh? Kenapa kelinci?” 

“Um… Perhatikan baik-baik sekarang.”

Dia melemparkan kelinci itu ke dalam danau.

Memercikkan. 

Kelinci itu mendarat dengan lembut di tepi danau, dan ia menyapu. Sungguh pemandangan yang mampu menenangkan hati yang lelah.

“Apa yang…” 

Pada saat itu. 

Kwaaang! 

Mata Baek Cheon membelalak.

Sesuatu yang hitam muncul dari danau.

“A-apa!” 

“Ya!” 

Satu-satunya yang mereka lihat adalah makhluk besar dengan taring panjang dan mulut besar. Mulut raksasa itu benar-benar memakan seluruh area tempat kelinci berada

Kwaaaak!

“…”

Satu-satunya hal yang mereka lihat adalah ada sesuatu yang menelan kelinci itu.

“…”

“…”

Yang tersisa hanyalah bekas gigitan besar di tepi kolam. Para murid Gunung Hua tidak bisa berkata apa-apa dan dengan pandangan kosong melihat sekeliling. Saat itulah riak di kolam mereda.

Setelah sekian lama, kata Yu Yiseol.

“… a-apa itu tadi….?” 

Dan sisanya dimulai.

“I-Itu sangat besar. Mengapa ukurannya begitu besar?”

“Kupikir dia akan memakan manusia dalam satu gigitan!”

Beast Palace Lord mengangguk dan mengerutkan kening.

“Python Darah Bersisik Tinta. Itu adalah ular raksasa yang hidup di Kolam Ilahi.”

‘Eh?’ 

‘Seekor ular?’ 

‘Itu bukan naga? Itu pasti seekor naga?’

‘Bukannya kami tidak diizinkan masuk, tapi kami tidak bisa karena monster di dalam itu? Itu sebabnya ini adalah tempat suci…?’

“Hah… hahahahaha.” 

Bahkan Chung Myung, yang telah melihat banyak hal dalam dua kehidupannya, tertawa melihat pemandangan yang tidak masuk akal ini.