Chapter 224

“Ahh… aku minum terlalu banyak.”

Jo Gul mengangkat kepalanya dan menatap ke langit.

Saat itu sudah larut malam, jadi matahari akan segera terbit.

Pesta yang diselenggarakan oleh Beast Palace Lord berlangsung hingga dini hari. Tepatnya, itu adalah pertandingan pertaruhan antara Penguasa Istana dan Chung Myung yang berlangsung hingga fajar.

‘Siapa yang menang?’ 

‘Bagaimana aku bisa tahu?’

Tidak mau minum lagi, murid-murid lainnya meninggalkan mereka berdua dan kembali ke kamar. Para murid Gunung Hua memutuskan untuk membongkar barang bawaan mereka di kamar yang ditentukan oleh petugas Istana Binatang, yang memimpin tubuh mereka yang waspada.

“Kuak. Akan lebih baik jika kamu tidak membangunkanku sampai jam makan siang.”

Dia pasti banyak minum. Setelah mencuci wajahnya di sumur dan menyekanya, Jo Gul terhuyung ke kamarnya.

Di dalam, Yoon Jong sedang membersihkan tempat tidurnya dan kemudian membuka jendela dan melihat ke luar kamar.

“Maukah kamu tidur, sahyung?”

“Saya akan.” 

𝗲n𝘂𝐦𝒶.i𝒹

Yoon Jong berpaling dari Jo Gul setelah menjawab ringan.

“…apakah kamu mempunyai kekhawatiran?”

“Daripada khawatir…” 

Yoon Jong tersenyum. 

Sungguh konyol bahkan menanyakan apakah dia punya kekhawatiran setelah datang jauh-jauh ke Yunnan dan memasuki Istana Binatang Nanman.

Tidak peduli seberapa besar mereka disambut, ini adalah tempat di mana mereka tidak bisa bersantai. Namun, Yoon Jong tahu mengapa Jo Gul menanyakan pertanyaan ini padanya.

“Gul.”

“Ya, sahyung.” 

“Saya minta maaf. Itu karena aku.”

“Apa yang kamu bicarakan? Sahyung!”

𝗲n𝘂𝐦𝒶.i𝒹

Jo Gul terkejut. 

“Bukankah kita sudah melewati semua itu?”

“Hal-hal yang kita lalui sebelumnya… semua orang akan mati karena aku.”

Wajah Yoon Jong menjadi kaku.

“Jika ada yang tidak beres, Chung Myung pasti akan menyelesaikannya.”

“Itulah masalahnya.” 

“Eh?” 

Yoon Jong menggelengkan kepalanya.

“Karena Chung Myung ada di sana, kami keluar dari situasi itu. Kita mungkin mengira semuanya berhasil. Kita harusnya membantu dia, bukan menjadi beban. Tapi pada akhirnya aku jadi beban kan?”

“Sahyung…”

“Saya bodoh. Saya tidak akan pernah melakukan itu lagi. Saya minta maaf.”

𝗲n𝘂𝐦𝒶.i𝒹

“Tidak, sahyung.” 

Jo Gul menghela nafas. Hatinya tahu bahwa apa pun yang dia katakan, Yoon Jong akan merasa tidak enak.

“Tapi… kenapa kamu melakukan itu? Ini pertama kalinya aku melihat sahyung seperti itu.”

“Itu…” 

Yoon Jong menggigit bibirnya.

Dia tampak seperti sedang memikirkan sesuatu dan menarik napas dalam-dalam.

“Tahukah kamu bahwa aku adalah seorang yatim piatu?”

“Ya, aku pernah mendengarnya.”

“Kalau begitu, kamu tahu aku adalah seorang pengemis, kan?”

“Eh?” 

Jo Gul terkejut. 

Yoon Jong menatapnya dan dengan tenang melanjutkan.

“Seingatku, yang ada hanyalah aku dan ibuku. Saya tidak punya saudara atau kenalan. Jadi, setelah ibu saya meninggal, saya tidak punya pilihan selain menjadi pengemis.”

“Sahyung.”

“Bagi saya, itu masih cukup jelas. Pada hari musim dingin itu, ketika aku sekarat di jalan tanpa ada yang menolongku… Yang lucunya adalah pada saat itu, aku lebih menderita karena kelaparan daripada kedinginan. Saya belum makan selama lebih dari 10 hari, jadi saya bahkan akan membunuh orang demi makanan. Jika bukan karena aku masih kecil, aku akan berubah menjadi pencuri atau bahkan mungkin pembunuh.”

Jo Gul terdiam. Ini adalah pertama kalinya dia mendengar tentang masa lalu Yoon Jong.

Dan ini adalah pertama kalinya dia mendengarkan Yoon Jong berbicara dengan bebas alih-alih mengikuti tugas seorang sahyung.

“Jika seorang tetua yang lewat tidak menyelamatkan saya, saya akan mati di jalan itu. Gunung Hua adalah dermawan saya. Saya dibesarkan dari seorang pengemis muda yang sekarat di jalanan menjadi seperti sekarang ini di Gunung Hua.”

Yoon Jong menutup matanya.

Tidak jelas apakah dia mencoba mengingat masa lalu atau mengatur pikirannya. Jo Gul tidak ikut campur dan menunggu Yoon Jong berbicara.

“Sejak itu, setiap kali saya melihat orang-orang kelaparan, saya teringat akan masa lalu saya. Mungkin karena saya tahu betapa sulit dan menyakitkannya… Saya tidak bisa menahan diri. Perasaan sakit karena kelaparan yang mengancam akan membunuhmu…”

“Aku mengerti sahyung.” 

𝗲n𝘂𝐦𝒶.i𝒹

“Kamu mengerti?” 

“Ya, sahyung.” 

“Kamu mengerti, meskipun tindakanku membuatmu hampir mati?”

“…”

“Bisakah kamu memberitahuku bahwa kamu mengerti jika kita bertemu setelah kematian kita?”

“Sahyung?”

Yoon Jong berbicara dengan tegas. 

“Itu adalah tindakan bodoh yang dilakukan. Membantu orang-orang yang tidak saya kenal, terutama ketika keselamatan sasuk dan sajae saya bergantung pada saya.”

Ada penyesalan mendalam di wajah Yoon Jong. Karena dia, segalanya menjadi tidak beres, dan dia merasa tidak bisa menghadapinya sama sekali. Yoon Jong menjilat bibirnya.

“Segera setelah saya kembali ke Gunung Hua, saya akan meminta para tetua untuk menghukum saya. Aku akan mendapatkan kembali pedang bunga plum itu lagi… tapi alasan apa yang bisa kubuat setelah apa yang telah kulakukan?”

Jo Gul mendengar pria itu berbicara dengan suara yang mengerikan dan melambaikan tangannya.

“Sahyung. Bahkan jika aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan, aku yakin mereka tidak akan menghukummu karena menjual pedang.”

“Mengapa?” 

𝗲n𝘂𝐦𝒶.i𝒹

“Yah, pedang bunga plum adalah pedang Gunung Hua, tapi itu bukanlah benda suci Gunung Hua.”

“Um?”

Jo Gul menjernihkan suaranya.

“Jika Chung Myung mendengarmu, dia akan mengatakan sesuatu seperti ini, ‘Apa? Hukuman? Tertekan? Jika menurutmu pedang adalah benda suci, maka jubah dengan bunga plum seharusnya juga benda suci, bukan? Jika kita menaruh bunga plum di botol alkohol, apakah itu juga termasuk benda suci?’”

“…”

Jo Gul memandang Yoon Jong dan tersenyum.

“Semua itu tidak penting. Yang penting adalah bagaimana sahyung berpikir tentang Gunung Hua.”

Yoon Jong tersenyum pahit.

Itu bukan karena dia yakin dengan kata-kata Jo Gul tapi karena dia mengerti apa yang ingin dia katakan.

“Bukankah Chung Myung akan mengatakan itu? Ini bukan tentang kita melakukan kesalahan, tapi kemampuan kita untuk belajar dari kesalahan tersebut. Dan apakah sahyung belum belajar apa pun?”

“… Ya. Saya sudah belajar.” 

“Kalau begitu, semuanya berhasil, kan?”

𝗲n𝘂𝐦𝒶.i𝒹

Yoon Jong menghela nafas dan menutup matanya.

-Apakah kamu baik-baik saja? Buka matamu.

‘Lebih tua.’ 

Dia teringat pemandangan Hyun Sang menggendongnya. Dia ingat kehangatan yang dia rasakan.

‘Maaf.’ 

“Berhentilah memikirkannya dan tidur saja. Ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Coba pikirkan tentang menemukan rumput dan kembali ke Gunung Hua.”

“Hmm… benar.” 

Yoon Jong menganggukkan kepalanya. Dia berbaring di tempat tidur, memejamkan mata, dan mencoba untuk tidur. Tapi itu tidak mudah.

Tiba-tiba, dia mendengar sebuah suara.

“Sahyung.”

“Um?”

“Apa yang sahyung lakukan itu salah.”

𝗲n𝘂𝐦𝒶.i𝒹

“…Kanan.” 

“Tetap.” 

“Eh?” 

“Aku suka sahyung karena kamu adalah orang yang seperti itu.”

“…”

“Tidur sekarang.” 

Ruangan menjadi sunyi. 

Yoon Jong menutup matanya erat-erat. Tapi dia tidak bisa tidur sampai pagi.

“…hidup?” 

“…sepertinya sudah mati?” 

“Tidak, sepertinya dia bernapas.”

Murid Gunung Hua berkumpul di sekitar Chung Myung dan melihatnya tidur. Jo Gul menikamnya dengan tongkat yang diambilnya tadi.

“Mati?” 

“Pasti sudah mati. Jika dia masih hidup setelah makan sebanyak ini, dia tidak akan menjadi manusia.”

“Ada batasan berapa banyak makanan dan alkohol yang dapat ditampung oleh perut seseorang. Apakah masuk akal bagi satu orang untuk makan dan minum sebanyak itu? Kudengar pria itu menyimpannya untuk pernikahan!”

Beralkohol. 

sial. 

Saat Jo Gul menikam Chung Myung lagi, dia terhuyung-huyung dalam tidurnya.

𝗲n𝘂𝐦𝒶.i𝒹

“Dia masih hidup!” 

“Dia tidak pernah mengikuti jalan Tao dan bahkan membawa Penguasa Istana bersamanya.”

“Jadi, siapa yang menang?” 

Itu dulu. 

“Ahhh…”

Erangan mengerikan keluar dari mulut Chung Myung yang sedang berbaring telungkup.

“Aku… aku menang…” 

“Tidur. Kamu melakukannya dengan baik.” 

“Benar… ya. Kamu bisa mati sekarang setelah kamu menang.”

“Aduh! Aku belum mati!” 

Chung Myung bangkit dengan sangat lambat dan duduk tegak.

“C-Air dingin…” 

“Sekte kami harus menjadi kelas atas. Sasuk mempersembahkan air sajil?”

Baek Cheon mengulurkan air dingin yang telah dia siapkan sebelumnya, dan Chung Myung meminumnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Lalu, dia meraih kepalanya.

“uhhh…. kepalaku….” 

“…pada titik ini, bakar saja racunnya. Anda pernah melakukan itu sebelumnya.”

“Jika itu masalahnya, lalu mengapa minum alkohol?”

“Benar… benar. Kamu mengatakan hal yang sama sebelumnya.”

Desahan keluar dari mulut Baek Cheon.

Tidak mungkin dia bisa memarahi pria ini ketika dia terlihat murung.

Tetapi… 

‘Kamu melakukan pekerjaan dengan baik.’

Cara terbaik untuk membangun persahabatan adalah melalui minum. Dan posisi Penguasa Istana adalah mutlak di Yunnan.

‘Aku tidak tahu apakah dia minum dengan niat seperti itu atau apakah itu murni untuk menikmatinya, tapi… bagaimanapun juga, yang pasti Chung Myung sekarang berteman dengan Raja Istana.’

“Ah, itu menyakitkan.” 

Chung Myung menggelengkan kepalanya beberapa kali, dan seorang penjaga istana bergegas masuk.

“Apakah kamu bangun?” 

Sikapnya benar-benar berbeda dari kemarin. Penjaga itu sopan dan membungkuk kepada mereka. Wajar saja, sekarang mereka adalah tamu yang telah dikenali oleh Tuhan.

“Ya.” 

“Tuhan sedang mencarimu.”

“Apa?” 

Chung Myung bertanya. 

“Sudah sangat waspada? Bukankah kamu mabuk beberapa saat yang lalu?”

Bibir Baek Cheon bergerak-gerak.

“Saya pikir Chung Myung kalah.”

“…I-tidak mungkin?” 

“Pecundang.” 

Baek Cheon tersenyum dan mengikuti pria itu.

Dia telah hidup selama ini dan sekarang bisa menyaksikan kekalahan Chung Myung. Hidup tampak sedikit menyenangkan bagi Bark Cheon sekarang.

‘…tidak mungkin.’ 

Mata bahagia Baek Cheon berubah dalam sepersekian detik saat dia melihat Penguasa Istana. Duduk di depan mereka di kursi raksasa dan dengan kulit harimau menutupi tubuhnya adalah Penguasa Istana yang waspada…

Tidak, dia tidak waspada lagi.

“Kuak…”

‘Berapa banyak yang mereka minum juga!’

Pria itu sepertinya membutuhkan langit untuk turun dan menopangnya jika dia ingin berjalan. Matanya tampak gelap dan tanpa emosi, dan pipinya tampak seperti mengidap penyakit yang menyedotnya.

Dia mengerang dan berhasil berbicara.

“…A-apa kamu baik-baik saja?” 

“Ha ha. Saya baik-baik saja. Hari ini juga, saya akan minum… uk! Minum… uhk!’

Murid Gunung Hua bergegas menuju Chung Myung dan menutup mulutnya.

“Jangan muntah, idiot!” 

“Menurutmu ini dimana? Menahan!”

“Keranjang! Ambilkan kami ember!”

Pemimpin Istana melihat hal itu dan tersenyum.

“Benar. Kamu tidak akan baik-baik saja setelah semua itu… sial!”

“Uhhh! Tuan Istana! Kamu tidak bisa muntah lagi!”

“Di Sini! Di Sini!” 

Itu berantakan. Karena tidak tahan lagi, salah satu penjaga berteriak.

“Jika kamu merasa tidak enak badan, kendalikan tubuhmu!”

“Apa! Goblog sia! Jika itu masalahnya, mengapa saya harus minum alkohol?’

Baek Cheon yang mendengarnya tersenyum.

“…Aku merasa seperti pernah mendengarnya di suatu tempat. Apa aku salah?”

“Pasti begitu, sasuk.”

Kedua peserta taruhan bahkan kesulitan untuk bergerak. Mereka menyeka bibir mereka sambil saling memandang.

“Jika ini masalahnya…”

“… hasil imbang?” 

Pertandingan keduanya tadi malam telah diselesaikan karena mereka kehabisan alkohol. Mereka memutuskan bahwa mereka harus mencapai kesimpulan pada hari berikutnya, karena tidak satu pun dari mereka ingin kalah.

“…itu bagus sekali.” 

“Anda.” 

Murid-murid Gunung Hua tertawa ketika mereka melihat dua pria berwajah mengerikan itu saling mengacungkan jempol.

“Mereka rukun.” 

‘Sepertinya ada kesamaan di antara mereka.’

‘Ini mengerikan.’ 

Itulah pemikiran mereka. Kehidupan Pemimpin Istana juga tidak terlalu membahagiakan. Melihat bahwa Tuhan juga mirip dengan bocah mereka, mereka merasakan semacam simpati dan kasih sayang terhadap pria menakutkan itu.

“Tetapi mengapa memanggil kami di pagi hari?”

“Ah, benar.” 

Penguasa Istana menyisihkan ember itu dan berkata.

“Rumput yang kamu tanyakan.”

“Ya.” 

“Sepertinya orang yang aku minta tolong telah menanyakan hal itu kepada para pedagang, dan salah satu dari mereka telah memberikan beberapa informasi.”

“Ah, itu cepat sekali.” 

“Hu hu hu. Penduduk Yunnan cepat dan akurat.”

Melihat mereka berdua tertawa, para murid menghela nafas lagi.

Siapa pun yang melihat adegan itu pasti mengira mereka berdua sudah saling kenal selama 20 tahun.

Untungnya, setelah beberapa saat, pintu terbuka dan seorang pedagang masuk.

“Saya menyambut Tuhan, Matahari Yunnan.”

“Singkirkan semua kepura-puraan itu! Anda tahu tentang rumput kayu ungu?”

Pria itu bahkan tidak memberikan waktu kepada pedagang itu untuk berbicara. Saudagar yang sudah terbiasa dengan tingkah laku Sang Bhagavā langsung mengangkat topik yang dimaksud.

“Rumput Kayu Ungu adalah sebutan di Dataran Tengah. Di Yunnan, kami menyebutnya Rumput Roh Ilahi.”

“Apa?” 

Suaranya keras. 

“Apakah kamu mengatakan Rumput Roh Ilahi?”

“Ya.” 

“Kamu bilang mereka di sini untuk menemukan Rumput Roh Ilahi?”

Mata sang Raja Istana membelalak. Kekuatan yang tidak dimiliki suaranya segera kembali.

‘Tidak, apa ini…’ 

“…apakah itu sesuatu yang luar biasa?”

Chung Myung, tidak menyukai reaksi Tuhan, bertanya.

“…Tidak, itu tidak luar biasa.” 

‘Oke…’ 

‘Bukankah mereka mengatakan bahwa itu adalah benda yang dulunya mencapai Dataran Tengah? Jika itu adalah barang bagus, maka perdagangan seperti itu tidak akan terjadi.’

Namun sang penguasa istana memasang wajah gelisah. Dia menggaruk kepalanya dan berkata.

“Eh. Apa artinya ini…”

“Apakah ada masalah?” 

Mendengar pertanyaan Chung Myung, raja istana menghela nafas.

“Apakah semuanya harus menjadi kacau balau… pertama-tama, rumput kayu ungu yang kamu bicarakan pasti ada di Yunnan. Tetapi…”

Penguasa Istana menggelengkan kepalanya.

“TIDAK. Mengatakan hal ini saja tidak akan membantu Anda. Ikuti saya. Saya akan memandu Anda ke tempat di mana Rumput Roh Ilahi berada.”

Tuhan melompat dari tempat duduknya.

Melihat gerakan pria besar itu memberi mereka kepercayaan…

“Ikuti aku… Wuk! Wow! Keranjang! Keranjang! Wow!”

…dan kepercayaan itu langsung hilang.

Dalam waktu singkat.