Chapter 216

“Lihat itu?” 

“Ya, hyung!” 

“Lihat! Tanah yang luas itu! Ini semua akan menjadi tanah kami!”

“Hu hu hu” 

Tawa keras pun terjadi. 

“Tidak ada pejabat yang akan mengganggu kami di sini, dan tidak ada orang lain yang akan menghalangi tujuan kami. Sekarang dan di sini, kami dapat melakukan yang terbaik!”

“Tentu saja, hyung!” 

“Hahaha! Sebelum tahun ini selesai… Semua orang pasti tahu nama Desa Harimau Occlude kami! Ayo! Ayo pergi! Di masa depan, kami akan menciptakan sejarah!”

“Iya kakak!” 

Gairah yang berkilauan. 

Dan ambisi yang panas… 

*Terima! 
*
“Kuak!”

Bandit itu meraih kepalanya.

“Ini membuat saya berpikir berbeda. Apakah sekarang terasa nyaman?”

“TIDAK! Sama sekali tidak! Murid! Kamu pasti mengira kami sudah gila!”

“Bukan itu! Saya hanya berpikir pikiran Anda melayang ke tempat lain.”

“TIDAK! Sama sekali tidak!” 

Air mata menggenang di mata Bangyo.

‘Saya hanya ingin pulang ke kampung halaman dan hidup dengan menggarap lahan.’

‘Apa? Kuasai dunia?’ 

‘Sebaiknya aku mati kedinginan saja. Benar, kematian akan terdengar lebih baik.’

“Tarik seperti sapi! Seperti sapi!”

“Ya, murid! Seperti sapi! Mooooo!”

Air mata sedih menggenang di mata Bangyo.

“Kuak.”

Jeritan kesakitan yang tajam dan erangan langsung keluar dari mulutnya.

Setelah ditangkap oleh Chung Myung, rutinitas mereka sederhana saja. Dari pagi hingga fajar, mereka benar-benar menarik kereta seolah-olah mereka adalah kuda. Di malam hari, ketika kelompok tersebut menghentikan perjalanannya, para bandit akan membantu yang lain mempersiapkan perkemahan dan kemudian diberi istirahat sejenak.

en𝓊𝗺a.𝓲d

“Ketua. Itu terlalu sulit.”

“Eh. Saya benar-benar merasa seperti saya akan mati.”

“Aku lebih baik mati saja.” 

Air mata Bangyo berlinang ketika mendengar anak buahnya.

‘Kenapa aku tertangkap oleh orang-orang ini….’

Mereka adalah bandit. 

Mereka adalah kelompok bandit paling terkenal di perbatasan Sichuan. Namun, Bangyo, pemimpin para bandit, sangat menyadari bahwa dunia ini luas dan ada ‘penuai’ sungguhan di luar sana.

“…yang bungsu masih tersesat?”

“…sepertinya dia tidak akan menjadi waras setiap saat.”

Bangyo memejamkan mata rapat-rapat sambil menatap anggota termuda mereka yang kini matanya terbuka lebar dengan air liur yang menetes di sudut mulutnya.

“…dia akan menghabiskan sisa waktunya seperti itu?”

“Mungkin…” 

“Kuak.”

Menjadi yang termuda berarti memiliki keberanian. Namun, yang termuda, Gongso, melawan Chung Myung, dan akibat dari kesalahan itu terlalu besar.

Melihat Gongso yang sedang berdebat dengan yang lain, Chung Myung tersenyum dan berkata.

“Ha ha. Anak sapi sedang berbicara.”

en𝓊𝗺a.𝓲d

Dan sepertinya Bangyo tidak akan pernah melupakan kata-kata itu.

Saat dia mengatakan itu, Chung Myung turun dari kereta dan memukul kepala pria itu seperti sebelumnya. Sejak itu, Gongso tidak berbicara lagi.

Selama sisa hidupnya, dia mungkin tidak akan mampu melakukan hal lain.

Setelah Gongso menjadi seperti itu, tidak ada yang berani berkata apa-apa lagi, meski kakinya bengkak dan anggota tubuhnya patah.

Lebih-lebih lagi… 

Masalah sebenarnya bukanlah masalah mereka.

Gedebuk! 

Gedebuk! 

“Ughhh….”

“…”

Bangyo memandang murid-murid Gunung Hua yang pingsan karena kelelahan dengan wajah lelah. Dia bahkan tidak berani memikirkan betapa sulitnya pakaian mereka berubah menjadi compang-camping hanya dengan satu kali latihan.

Saat itu, ada satu sosok yang memasuki pandangan Bangyo.

“Jika kamu berlatih, kamu perlu meningkatkan staminamu! Mengapa tidak ada perbedaan dalam stamina Anda? Kalian semua tidak berharga!”

Tatapan Bangyo menunduk ke lantai dan melihat Jo Gul bergerak-gerak.

“…”

Pertama kali dia melihat pria ini, dia mengira dia akan cocok jika bergabung dengan bandit.

Namun kini, Jo Gul dipukul oleh pria yang lebih muda bernama Chung Myung.

‘Apa? Ambil alih dataran tengah?’

Saat dia mengingat kata-kata hyungnya di masa lalu, darahnya mendidih.

‘Dataran Tengah?’ 

‘Dataran Tengah?’ 

‘Bajingan menjijikkan itu!’

Dengan cara apa mereka bisa masuk ke sana lagi? Mereka telah menyerahkan diri kepada mereka bahkan sebelum mereka dapat mengambil langkah dengan benar!

Saat itu, Chung Myung menoleh.

“Oh? Sepertinya kamu punya energi di dalam dirimu?”

Semua bandit menundukkan kepala.

en𝓊𝗺a.𝓲d

“Cih, ck. Lihat mereka bertingkah seperti bayi.”

Chung Myung mendecakkan lidahnya dan berjalan ke suatu tempat. Ketika dia menghilang dari pandangan mereka, murid-murid Gunung Hua, yang terjatuh ke lantai, berjuang untuk bangkit.

Tubuh Jo Gul gemetar.

“Apa yang sedang dilakukan bajingan itu!”

“…bahkan hantu pun memiliki sesuatu yang mereka takuti.”

“Uh!” 

Jo Gul menghela nafas sambil mencoba membangunkan Yoon Jong.

“Sahyung. Tenangkan dirimu.”

“Di-di mana aku?” 

“Tidak… lupakan saja, tidur saja.”

en𝓊𝗺a.𝓲d

Sementara itu, Jo Gul mengurus para sahyung.

Baek Cheon menghela nafas dan berbicara.

“Ayo bersih-bersih lalu tidur.”

“Kami perlu lebih memahami pelatihan yang kami lakukan hari ini.”

“Apakah kamu akan baik-baik saja?” 

“Saya bisa tidur di gerbong pada siang hari, jadi tidak masalah. Saya minta maaf tetapi pada saat yang sama saya tidak kasihan pada para bandit.”

“Um. Mereka pasti sudah mendengarnya.”

Murid Gunung Hua memandangi para bandit itu.

Bangyo yang menerima tatapan mereka tanpa sadar menutup matanya rapat-rapat.

‘Bahkan anjing pun tidak harus melalui ini.’

Murid-murid Gunung Hua menjauh saat mereka berbicara satu sama lain. Para bandit menyaksikannya dan menghela nafas.

“Hyung.”

“Apa?” 

“Jika kita bisa keluar hidup-hidup, jangan pergi ke Central Plains.”

“…mari kita pastikan kita tidak melakukan kesalahan lagi.”

Bahkan sekarang, mereka yang lebih muda dan lebih kuat dari mereka sedang berjuang dan berlatih sampai batuk darah, jadi bagaimana mereka bisa punya kesempatan?

‘Apakah Dataran Tengah penuh dengan monster seperti itu?’

en𝓊𝗺a.𝓲d

Tindakan dan kekuatan para murid Gunung Hua melahirkan kesalahpahaman.

“Kuak!” 

“Ack.” 

“Kuaak.” 

Kereta yang ditarik manusia menyusuri jalan tanpa henti. Siapapun yang melihatnya akan menoleh dan melihatnya.

“Apa, kenapa orang menarik keretanya? Mengapa kuda-kuda itu mengikuti mereka?”

“Hah. Saya pikir saya telah melihat segalanya dalam hidup ini sekarang.”

“Sepertinya kereta dagang dari Sichuan?”

Bangyo menutup matanya. Semakin mereka melintasi perbatasan Yunnan, semakin banyak mereka bertemu orang. Dan orang-orang yang melihatnya pasti penasaran.

‘Apakah ini lucu sekali?’ 

Bangyo merasakan air mata berlinang. Di masa lalu, orang-orang akan gemetar dan menjauh dari mereka, tetapi sekarang mereka berkumpul ke arah mereka untuk melihat pemandangan aneh. Dia tidak bisa menahan perasaan marah.

Dan tentu saja. 

Memakukan! 

Chung Myung… dia terus menerus memukul mereka.

“Kuak!”

Mata Bangyo terbelalak saat pedang yang masih terhunus terbang ke wajahnya.

“Beraninya sapi ini berpikir untuk bertindak sebagai manusia?”

“….ugh.”

“Cih. Saya menjadi sangat baik. Di masa lalu, aku akan mencabik-cabikmu saat aku melihatmu.”

Masalahnya adalah hal itu tidak terdengar seperti lelucon.

Baek Cheon, yang duduk di belakang Chung Myung di gerbong, tiba-tiba berkata.

“Sekarang kita sepenuhnya berada di dalam Yunnan.”

“Hmm.” 

Chung Myung menganggukkan kepalanya.

“Ada begitu banyak gunung di sini.”

Hal pertama yang dilihat orang-orang yang datang ke Yunnan adalah tanah tandus.

en𝓊𝗺a.𝓲d

“Yang saya lihat hanyalah gunung dan ladang; Saya tidak mengerti mengapa para pejabat tidak mempedulikannya.”

Baek Cheon memutar matanya.

“Kami belum melihat penjaga Istana Binatang Nanman.”

“Bahkan jika seluruh sekte Shaolin datang, mereka tidak dapat melindungi Yunnan.”

Baek Cheon mengangguk. Sejak dia mendengar bahwa Yunnan diperintah oleh istana Binatang Nanman, dia mengira bahwa para penjaga Istana Binatang Nanman akan berada di sana untuk memeriksa orang-orang.

Namun jika dipikir-pikir lebih jauh, tidak mungkin istana di kedalaman Yunnan mengirim penjaga untuk melindungi wilayah mereka di perbatasan yang jauh ini.

Kwak Gyung, yang mendengarkan mereka, berbicara.

“Mereka mengelolanya langsung dari Kunming, tempat terjadinya perdagangan teh. Selain itu, ada patroli sesekali, tapi tidak terlalu sering.”

en𝓊𝗺a.𝓲d

“Kalau begitu, bukankah kita terlalu waspada tanpa alasan?”

“Kita harus melakukannya.” 

Kwak Gyung merendahkan suaranya.

“Istana Binatang Nanman memiliki pengaruh di Yunnan yang melebihi pengaruh keluarga Tang di Sichuan. Dengan kata lain, siapa pun yang Anda temui sekarang bisa menjadi informan Istana Binatang Nanman…”

Baek Cheon mengerutkan kening saat mendengarnya.

Memikirkan semua orang di sini mungkin adalah mata dan telinga Istana Binatang Nanman membuat kewaspadaan tumbuh dalam dirinya.

“Sikap masyarakatnya tidak terlihat bagus, kan?”

Chung Myung menambahkan kata-kata Baek Cheon.

en𝓊𝗺a.𝓲d

‘Tidak, bukan itu… semua orang menatap mereka. Pakaian mereka terlihat lusuh, tubuh mereka terbuka, dan bahkan tulang-tulang mereka terlihat.’

“Awalnya, hasil panen Yunnan tidak terlalu bagus. Pada dasarnya, tidak banyak lahan untuk bertani. Apakah Anda ingat melihat sawah dalam perjalanan ke sini?”

“Uh.” 

“Tidak banyak lahan pertanian, jadi tidak banyak tempat untuk bertani. Namun situasi kekeringan yang terjadi baru-baru ini memperburuk keadaan.”

Kwak Gyung menggelengkan kepalanya.

“Dulu, uang yang diperoleh dari perdagangan di Yunnan membantu warga mencari nafkah… tapi sekarang dilarang. Dan jika pertanian mereka tidak berjalan dengan baik, semua orang akan mati kelaparan.”

Baek Cheon memberi judul pada kepalanya saat itu.

“Bukankah bisnisnya seharusnya berjalan dengan baik?”

“Sebenarnya orang barat tidak terlalu menikmati teh. Tidak ada tempat lain selain Dataran Tengah yang membutuhkan begitu banyak teh. Selain itu, jenis teh yang diinginkan orang barat bukanlah yang kami dapatkan dari Yunnan.”

Baek Cheon menganggukkan kepalanya seolah dia mengerti.

“Pada akhirnya, ini berarti menghentikan perdagangan tidak akan membantu Yunnan.”

“Apakah hanya Yunnan? Sichuan juga mengalami kesulitan. Kelompok pedagang di Sichuan yang dulunya setara dengan kelompok pedagang di Dataran Tengah kini tidak dapat menggunakan sumber daya mereka secara efektif. Dan untungnya, orang-orang di sini tidak makan teh, jadi mereka tidak akan kelaparan karenanya.”

“Um.”

Baek Cheon merasa rumit.

“Kami akan segera tiba di Kunming. Jika kami bisa sampai di sana tanpa masalah, misi kami telah tercapai.”

Baek Cheon membungkuk pada Kwak Gyung.

“Terima kasih lagi.” 

“Ucapan terima kasihmu akan diterima setelah kami mengantarmu dengan selamat.”

Kwak Gyung tersenyum. Meski begitu, seiring perjalanan dilanjutkan, murid-murid Gunung Hua mulai tegang.

Yang mereka lihat hanyalah jalanan yang rusak, tanah tandus, dan orang-orang yang kelaparan.

“Ahhhh!” 

“Ahhhhh!” 

Dan berkat kereta yang ditarik manusia, rombongan bisa tiba tiga kali lebih cepat dari yang diharapkan.

“Ada Kunming.” 

Chung Myung mengerutkan kening saat dia melihat ke tembok benteng tua.

“Lebih mirip desa daripada kota benteng.”

“Di Yunnan, konsep tembok benteng yang tinggi tidak ada karena kelangkaan makanan dan lahan untuk ditinggali.”

“Aha.”

Chung Myung menganggukkan kepalanya.

“Baiklah terima kasih. Terima kasih telah membawa kami.”

“Sama sekali tidak.” 

Murid Gunung Hua mengucapkan selamat tinggal kepada kelompok pedagang.

Chung Myung berbalik dan bergumam.

“Sekarang masalahnya adalah orang-orang ini.”

Begitu mata mereka bertemu dengannya, para bandit itu tersentak dan menundukkan kepala.

‘Buatlah wajah yang ramah! Wajah yang baik!’

‘Buatlah wajah yang paling menyedihkan!’

Chung Myung memandang Baek Cheon, dan Baek Chen menjawab.

“Bukankah lebih baik melepaskannya?”

“Eh? Lepaskan mereka?” 

“Ya. Memang benar mereka melakukan kejahatan, tapi mereka menderita saat datang ke sini… dan mereka sepertinya sedang merenungkan tindakan mereka, jadi lepaskan mereka.”

Chung Myung mengangguk. 

“Uh. Menunjukkan belas kasihan. Inilah mengapa aku menyukai sasuk.”

“…jangan mengatakan hal-hal aneh.”

Chung Myung tersenyum cerah dan menoleh ke arah para bandit.

“Saya akan melepaskan mereka.” 

“Terima kasih! Terima kasih banyak!”

“Saya akan menjalani kehidupan yang layak! Hehehe!”

“Kami tidak akan pernah mencoba merampok lagi.”

Chung Myung tersenyum. 

“Tapi tahukah kamu?” 

“… Eh?” 

“Bahwa saya selalu melakukan kebalikan dari apa yang diminta?”

“…”

Dalam sekejap, tangan Chung Myung bergerak.

Tatata!

Tangannya menghancurkan dantian para bandit.

“Kuak!”

“Aduh!” 

Para bandit yang terkena pukulan di bagian bawah perut mereka terjatuh ke lantai. Chung Myung tersenyum sambil melihat mereka.

“Aku akan melepaskanmu. Selamat bersenang-senang di sini. Tidak mungkin kamu bisa kembali melatih seni bela dirimu kecuali kamu menungguku kembali.”

“…”

“Atau kamu bisa melarikan diri dan hidup sebagai orang normal. Lakukan apa yang kamu inginkan.”

Chung Myung berbalik dan berjalan ke Kunming tanpa berpikir panjang.

Yoon Jong mengikutinya. 

“Mengapa kamu menahannya?”

“Siapa yang akan menarik kereta dalam perjalanan pulang?”

“…”

“Tindakan berbicara lebih keras daripada kata-kata.”

“…”

Chung Myung mengangkat bahunya.

“Dan dalam perjalanan pulang, kita perlu merampok barang-barang yang telah dirampok oleh para bajingan itu. Saya pikir mereka mungkin telah menghemat banyak uang.”

Saat itulah Yoon Jong bersumpah tidak akan pernah tertangkap oleh Chung Myung.