Chapter 214

“Eh? Kamu ingin aku memakai ini?”

“Ya.” 

Baek Cheon melihat pakaian di depannya dengan cemberut.

“Ini… pakaian kelompok pedagang?”

“Ya, ini adalah pakaian kelompoknya.”

“Lalu kenapa kita harus memakainya?”

“Ya ampun, prajurit. Tempat yang kita tuju adalah Yunnan. Jika Anda memasuki Yunnan dengan mengenakan pakaian yang Anda kenakan sekarang, itu akan menimbulkan keributan besar. Kita harus masuk dengan tenang tanpa masalah.”

“Ah, begitu.” 

Baek Cheon mengangguk. 

‘Pertama, Chung Myung harus dibujuk…’

“Apa?” 

“…”

Baek Cheon bergidik saat melihat Chung Myung, yang telah mengganti jubah sektenya.

“Kamu memakainya?” 

“Ya. Mengapa?” 

“Tidak… aku hanya berpikir kamu tidak akan melakukannya.”

Jubah dengan ukiran bunga plum Gunung Hua ada di tangannya. Chung Myung mungkin memiliki atau mungkin tidak menghormati orang lain, tetapi rasa hormatnya terhadap Gunung Hua selalu meluap. Karena itu, Baek Cheon berpikir dia harus memaksa Chung Myung mengganti pakaiannya.

“Mengapa?” 

“Tidak, pakaian itu…” 

“Ini?” 

Chung Myung memasukkan jubah Gunung Hua ke dalam tas.

“Pakaian adalah pakaian.” 

“…”

“Sasuke. Ganti pakaianmu. Ayo pergi ke Yunnan.”

“…eh.” 

Baek Cheon mengambil jubah dari anggota kelompok pedagang. Setelah itu, semua murid Gunung Hua berkumpul di satu tempat dan tertawa sambil saling memandang.

Setiap hari mereka saling memandang mengenakan seragam Gunung Hua, jadi melihat mereka berpakaian sebagai kuli angkut terasa canggung di mata mereka.

“Bukankah ini terlihat dibuat khusus untuk Jo Gul?”

en𝐮𝐦𝐚.𝒾d

“Kuak, seperti yang diharapkan. Kelihatannya sempurna karena bajingan yang memakainya.”

“J-Jangan mengejekku, sasuk!”

Wajah Jo Gul diwarnai merah.

Saat itu, Kwak Gyung, ketua rombongan, menghampiri mereka dan meminta.

“Seperti yang kalian tahu, Yunnan adalah tempat yang berbahaya. Anda tidak boleh menemani siapa pun selain orang yang berwenang.”

“Ya, kepala.” 

“Jadi, saya dengan sungguh-sungguh meminta Anda untuk tidak melakukan apa pun yang dapat mengungkap identitas Anda. Tolong, saya akan mengatakannya lagi! Silakan.”

Melihat kepala menanyakan hal ini berulang kali kepada mereka, Baek Cheon yang menjadi penasaran berkata.

“Sepertinya Yunnan berada di bawah kendali ketat.”

“Yunnan memiliki banyak orang yang tinggal di dalamnya; ini sudah pasti. Tapi Yunnan tidak hanya berada di bawah ‘pengaruh’ Istana Binatang Nanman. Dikatakan bahwa mereka bahkan mengontrol masuknya orang ke Yunnan. Dan tirani mereka bahkan lebih buruk lagi.”

en𝐮𝐦𝐚.𝒾d

“Mengapa menyerahkan kekuasaan di tangan mereka?”

“Yunnan adalah tanah tandus. Tidak ada keuntungan bagi orang lain dengan melawan atau mengalahkan mereka. Oleh karena itu, para pejabat tidak berniat memulihkan listrik di sana. Akibatnya, hanya pedagang teh di Yunnan yang dirugikan.”

“Um.”

Jika bukan karena bahan yang mereka perlukan untuk membuat pil, mereka tidak akan pernah datang ke Yunnan.

“Jadi, aku akan mengatakannya lagi. Jika ini tidak terjadi, kami tidak akan bisa menginjakkan kaki lagi di Yunnan. Dan kemudian kita akan dibiarkan hancur.”

“Jangan khawatir. Tidak ada kecelakaan seperti itu…”

Baek Cheon menatap Chung Myung tanpa menyadarinya.

“… Ini tidak akan terjadi.” 

“Setidaknya kami akan berupaya memastikan hal itu tidak terjadi.”

“Tapi kami tidak bisa menjanjikannya.”

“Aku memintamu.” 

Kwak Gyung mengatakannya lagi dan kembali ke tempatnya.

Baek Cheon, yang mendengarkan semua ini, sekali lagi menyadari betapa absolutnya kekuatan Istana Binatang Nanman di Yunnan.

en𝐮𝐦𝐚.𝒾d

“Saya pikir mereka memiliki kekuatan lebih dari keluarga Tang?”

“Bukankah terlihat seperti itu? Ada sekte di Sichuan yang setidaknya bisa mengendalikan keluarga Tang, tapi tidak ada sekte seperti itu di Yunnan.”

Mendengar kata-kata Yoon Jong, Baek Cheon memiringkan kepalanya.

“Um? Tapi bukankah ada sekte lain di Yunnan?”

“…Eh, sepertinya begitu…” 

Saat Yoon Jong ragu-ragu, Chung Myung yang mendengarkan mereka berbicara seolah itu bukan masalah besar.

“Ada sekte bernama Diancang yang tidak mempedulikan hal-hal ini.”

“Apa maksudmu?” 

“Seperti yang aku katakan. Itu adalah sekte yang tidak tertarik pada hal-hal seperti meningkatkan kekuatan atau pengaruhnya. Ini adalah tempat di mana orang berkumpul jauh di dalam pegunungan untuk berlatih Tao dan belajar seni bela diri.”

“Bukankah kita sama?” 

“Ehh. Jika dipikir seperti itu, maka dibandingkan dengan Sekte Diancang di pegunungan Kunlun, Gunung Hua dan Sekte Wudang bahkan tidak bisa disebut penganut Tao. Anggota Sekte Diancang hanya mengejar Tao.”

en𝐮𝐦𝐚.𝒾d

“…”

‘Tidak, bajingan ini mengganti pakaiannya dan sekarang bahkan mengolok-olok klannya.’

“Penganut Tao sama di mana pun.”

“Tidak, aku mengatakan yang sebenarnya. Sekte Diancang di Kunlun… mereka tidak peduli apa pendapat dunia tentang mereka.”

“…”

“Bahkan jika mereka dikeluarkan dari Persatuan Sembilan Sekte Besar Satu?”

“Apakah itu masuk akal?”

“Pikirkanlah. Jika mereka memiliki ketertarikan seperti itu, mengapa mereka mendirikan sekte mereka di tempat yang jauh seperti Yunnan? Mereka bisa saja diperlakukan lebih baik bahkan di Sichuan, yang dianggap sebagai daerah pedesaan. Tapi apa yang bisa mereka lakukan di Yunnan?”

“Hm, benar.” 

Baek Cheon menganggukkan kepalanya seolah dia mengerti.

“Dari sudut pandang Tao, mereka adalah sekte terhormat. Sebab, mereka tidak mau terlibat dalam urusan yang hanya demi menaikkan ketenaran. Dari sudut pandang sekte mereka, mereka bahkan tidak perlu peduli dengan apa yang terjadi di luar karena itu, kan?”

en𝐮𝐦𝐚.𝒾d

“Mereka memang hebat.” 

Baek Cheon menggelengkan kepalanya. Jika dia diminta hidup seperti itu, dia yakin dia akan melarikan diri.

“Jadi jangan khawatir dengan aliran Diancang. Yang penting adalah Istana Binatang Nanman.”

“…bagaimana kamu mengetahui semua ini dengan baik?”

“Saya seorang pengemis. Saya tumbuh dengan mendengar segala macam rumor.”

Chung Myung merespons secara alami dan berbalik sebelum mereka bisa mengatakan apa pun lebih jauh.

“Kita telah membuang banyak waktu di Sichuan, jadi jangan lakukan itu di sini. Pertama, kita harus masuk ke Yunnan secepat mungkin, jadi mari bekerja sama dengan kelompok pedagang dan pindah.”

Mulut Baek Cheon melebar mendengarnya.

‘Tidak, siapa yang menyuruh siapa untuk bekerja?’

“Kita kehabisan waktu! Jika kita bergerak sedikit lebih cepat, kita pasti sudah sampai di sana!”

“Anda! Dengan serius?! Pikirkan apa yang kamu lakukan!”

en𝐮𝐦𝐚.𝒾d

“Uh.” 

Baek Cheon memaksa dirinya untuk tenang dan menghela nafas.

“Bagaimanapun, aku mengerti. Mari bekerja sama dengan mereka dan bergerak secepat yang kita bisa.”

Yang masih harus dilihat sekarang adalah apakah orang yang meminta mereka bekerja mau melakukan apa saja. Murid Gunung Hua kemudian mulai berjalan mengelilingi gerbong dengan barang bawaan mereka.

Karena ini adalah kereta kuda, kudanya harus sering diganti, dan kecepatannya lambat. Karena itu, mereka merasa frustrasi.

Tapi tidak ada jalan lain.

Mereka tidak bisa mendapatkan kuda cadangan di daerah pegunungan ini, jadi mereka harus memperhatikan hewan yang mereka miliki.

“Uh. Jadi, kapan kita sampai di Yunnan?” Chung Myung bertanya.

Ini juga pertama kalinya dia ke Yunnan. Dan rasanya tubuhnya kram karena antisipasi.

“Saya pikir kita bisa melaju lebih cepat jika jalurnya sedikit dibersihkan.”

Dia mengerutkan kening saat dia melihat jalan yang berantakan.

Meskipun mereka jauh dari Chengdu dan lebih dekat ke Yunnan, jalanannya benar-benar berantakan.

en𝐮𝐦𝐚.𝒾d

Sebuah jalan akan berubah menjadi jalan jika dipelihara secara konsisten. Dan jika tidak, itu hanyalah sebuah jalan setapak dengan segala jenis pohon, batu, dan rintangan lain yang menghalangi jalannya.

Biasanya pengelolaan jalan dilakukan oleh pejabat di bawah keluarga kerajaan, namun karena Yunnan tidak berada di bawah kendali mereka, maka pengelolaannya tidak dilakukan.

Kwak Gyung yang mendengarkannya berkata,

“Ini masih wilayah Sichuan.”

“Ah, benarkah?” 

“Ya. Namun karena ini adalah jalan menuju Yunnan, tidak ada seorang pun yang merasa perlu mendekat dan memperbaikinya.”

“Lalu jalannya akan memburuk seiring berjalannya waktu?”

“Ya. Tapi itu bukan satu-satunya masalah. Semakin dekat kita ke perbatasan Yunnan, semakin banyak bandit dan perampok yang kita temui. Ini adalah perjalanan yang mempertaruhkan hidup kita.”

Kwak Gyung menghela nafas. 

“Bahkan para prajurit Dataran Tengah enggan bertabrakan dengan Istana Binatang Nanman, jadi para pejabatnya bahkan tidak muncul. Oleh karena itu, perbatasan Sichuan dan Yunnan adalah zona tanpa hukum.”

“Ah, jadi…” 

Baek Cheon melihat ke arah penjaga di dekat gerbong.

Dia awalnya bertanya-tanya mengapa ada begitu banyak penjaga bersama mereka, dan sekarang terungkap bahwa itu karena serangan bandit.

“Kami sudah sampai di perbatasan, jadi semua orang harus berhati-hati mulai sekarang. Jika ada yang terasa aneh, segera beri tahu kami.”

“Saya akan.” 

“Kami melakukan yang terbaik untuk mempercepatnya, jadi saya akan sangat menghargai jika Anda bisa sedikit lebih bersabar meskipun hal ini membuat frustrasi.”

“Ah, tidak sama sekali. Merchant Head, kami mohon maaf atas masalah yang kami timbulkan pada Anda. Tidak perlu membebani orang-orang Anda secara berlebihan karena kami.”

Baek Cheon membungkuk, tapi pria itu tampak tidak santai.

“Terlambat…” 

“…”

“Kita terlambat… terlambat! Ini sudah terlambat!”

“…ada apa denganmu lagi!?”

Chung Myung berbicara dengan pipi menggembung.

“Kapan kita akan mencapai Yunnan jika kita bergerak seperti ini!”

“Kami tidak bisa menahannya! Karena kuda sedang menarik kereta, kecepatannya pasti lambat. Orang tidak bisa menarik kereta ini, kan?!”

“Tapi ini terlalu lambat! Jika kita pergi ke Yunnan dengan kecepatan seperti ini, musim akan berubah. TIDAK! Tahun-tahun akan berlalu! Dalam perjalanan pulang, kita harus berdoa agar Pemimpin Sekte masih hidup!”

en𝐮𝐦𝐚.𝒾d

“Yah, dasar bodoh! Jangan katakan itu!”

“Ini sungguh membuat frustrasi!”

Chung Myung mengerutkan kening. 

“Mengapa kita tidak memimpin keretanya sendiri?”

“…pertama, selain fakta bahwa orang yang bisa menarik kereta menonjol, orang-orang Yunnan akan tahu bahwa kami telah mempelajari seni bela diri. Bagaimana Anda berencana menanganinya?”

“Kuak!”

Chung Myung menggaruk kepalanya.

‘Tapi ini terlalu lambat.’

Dia sudah bersiap untuk ini sampai batas tertentu, tapi ini jauh lebih lambat dari apa yang dia pikirkan. Dan rasanya butuh waktu berbulan-bulan untuk mencapai Yunnan dengan kecepatan seperti ini.

‘Musim manakah yang harus aku pertaruhkan?’

Chung Myung menghela nafas. 

“Tapi persiapan berkemah macam apa yang memakan waktu selama ini?”

Mereka berhenti dan bersiap untuk berkemah malam itu.

“Jo Gul sahyung. Apakah perlu waktu sebanyak ini untuk mempersiapkan perkemahan?”

“Biasanya tidak memakan waktu sebanyak ini, tapi…”

Jo Gul menggaruk kepalanya.

“Tetap saja, penjaga dan orang-orang dari kelompok pedagang tidak cukup, dan sepertinya orang-orang mereka yang melakukan semua pekerjaan.”

“Eh?” 

Chung Myung mendecakkan lidahnya.

“Kalau begitu, butuh waktu lama karena tidak cukup orang untuk melakukan semua pekerjaan?”

“Sepertinya begitu.” 

“Ah! Maka mereka seharusnya meminta bantuan kami sejak awal! Kita akan menyelesaikan ini lebih cepat! Kenapa mereka tidak memberitahuku?! Ahhhh!”

Chung Myung melompat dari tempat duduknya.

“Pasti karena kita adalah tamu keluarga Tang.”

“Jauh lebih baik membantu mereka sekarang sehingga kita bisa tidur lebih awal dan pulang lebih awal juga!”

“Kita bisa melihatnya seperti itu, tapi…”

Baek Cheon mendengarnya. 

‘Tentu saja, orang ini sangat lucu jika dia seperti ini.’

Itu adalah nama yang kini hanya bersinar untuk Gunung Hua, namun nama Naga Suci Gunung Hua akan segera mengguncang seluruh Dataran Tengah. Ungkapan ‘Yang Terbaik di Dunia’ tidak berlaku untuk siapa pun dan semua orang.

Dan tentu saja, bagi orang-orang seperti itu, wajar jika ego mereka meningkat dengan nama mereka, tapi Chung Myung selalu tetap sama…

“Dia menjijikkan sampai akhir.”

‘Ah, bukankah ini hal yang bagus?’

“Apa yang sedang kamu lakukan? Kita harus membantu mereka sekarang. Orang-orang itu perlu tidur lebih awal agar mereka bisa bergerak lebih awal.”

“Benar.” 

Saat itulah Baek Cheon bangkit dari tempat duduknya dengan senyuman di wajahnya.

“Eh?” 

“Eh?” 

“Apa?” 

Murid-murid Gunung Hua semuanya mengalihkan pandangan mereka sekaligus. Mereka bisa melihat semak-semak gelap bergoyang.

Menghancurkan. 

“Huhuhu.” 

“Hahahahaha!”

Puluhan orang muncul dari semak-semak sambil tertawa licik.

“Siapa mereka!” 

Para penjaga yang mengawal kelompok pedagang itu mengeluarkan senjatanya dan berdiri di depan.

“Hehehehe. Untunglah kami berkemah di sini. Kamu tidak mengira ini akan menjadi halaman depan Desa Harimau Occlude kita, kan?”

“Tinggalkan barang-barangmu, dan nyawamu akan terselamatkan.”

“Jika tidak, nyawa Anda akan terancam.”

Murid Gunung Hua, yang sedang melihat orang-orang, membuka mulut lebar-lebar.

Dan kemudian beberapa suara rintihan terdengar.

“Bandit?” 

“Bandit?” 

“Tidak, karena ini adalah Dataran Tengah, bukankah mereka harus disebut orang barbar?”

“Bagaimanapun, mereka adalah perampok.”

“Ya, itu juga berhasil.” 

‘Oh’ 

‘Perampok’ 

Baek Cheon tersenyum. 

“Untuk bertemu perampok di kehidupan ini.”

“Apakah kamu ingin aku menanganinya?”

Itu adalah momen ketika Jo Gul mengambil langkah maju.

“Eh, tidak.” 

Suara ketidaksetujuan terdengar dari belakang mereka. Sebuah suara yang sepertinya memberikan kesan bahwa yang lain tidak boleh bergerak. Murid-murid Gunung Hua melihat ke belakang dengan cemas.

Mereka melihat Chung Myung tersenyum seolah dia adalah inkarnasi Buddha.

“Katamu apa itu? Perampok? Tapi bagiku, mereka tidak terlihat seperti perampok?”

“…seperti apa rupanya?”

“Mereka bukan perampok tapi kuda.”

“…kuda?” 

“Ya.” 

Chung Myung tersenyum. 

“Ini adalah kuda… kuda kuat yang akan membawa kita ke Yunnan. Ya ampun, kami sangat beruntung!”

“…”

“Apa yang sedang kamu lakukan? Tangkap mereka sebelum mereka kabur!”

“…”

Baek Cheon merasa kasihan pada para bandit yang mencoba merampok mereka tetapi malah dirampok sebagai balasannya.