Chapter 202

“Aliansi.” 

Baek Cheon memandang Chung Myung dengan ekspresi bingung di wajahnya.

Dia memang mengira hal seperti ini akan terjadi, tapi…

‘Jadi, tiba-tiba?’ 

‘Tidak, dia menghilang beberapa saat saat kita sedang makan, dan ini yang dia katakan setelah dia kembali? Kisah aliansi?’

‘Dan itu juga, aliansi antara Sekte Gunung Hua dan keluarga Tang?’

Yoon Jong membuka mulutnya saat dia berkata.

“Ah-tidak. Tunggu sebentar. Bisakah kita membuat keputusan sendiri?”

Tepatnya, Pemimpin Sekte telah memberi tahu mereka bahwa mereka bisa membuat keputusan sesuka mereka, tapi Yoon Jong tidak bisa menenangkan dirinya.

“Kenapa kita tidak bisa? Kita punya sasuk di sini, bukan?”

“Eh?” 

“Baek Cheon Sasuk? Bagaimana dengan sasuknya?”

“Apakah kamu lupa? Saat kami dalam perjalanan keluar, pemimpin sekte berkata bahwa dia mempercayakan kekuatan Gunung Hua kepada Baek Cheon sasuk.”

‘Eh?’ 

‘Ah…’ 

‘Dia melakukannya. Dia jelas mengatakannya.’

‘Tetapi…’ 

“Kamu menggunakannya di sini?”

Mata Baek Cheon membelalak.

“Ah-Tunggu. Kami bahkan tidak tahu apa yang akan terjadi di istana Nanman Beast!”

Niat Hyun Jong mempercayakan seluruh wewenang kepada Baek Cheon adalah agar murid-murid Gunung Hua dapat bergerak dengan percaya diri, apalagi komunikasi antara kedua tempat itu tidak begitu lancar.

Membentuk aliansi dengan keluarga Tang tidak pernah masuk dalam perhitungan pemimpin sekte.

𝓮𝓷𝓾𝓶a.𝒾𝒹

“Yah! Apa yang akan dikatakan pemimpin sekte jika dia tahu kita membuat aliansi seperti ini?”

“Dia akan bahagia? Hehehe!”

“Benar. Tentu saja, dia akan… tidak! Brengsek! Dia tidak akan melakukannya!”

Baek Cheon meraih kepalanya.

‘Silakan! Selangkah demi selangkah, Chung Myung! Jangan terus melompat! Hanya satu langkah!’

‘Orang-orang yang mengikutimu, kamu juga harus memikirkan mereka! Aliansi macam apa yang Anda ikuti setelah baru saja makan?’

“Haaaaa.”

Baek Cheon menarik napas dalam-dalam.

Murid-murid Gunung Hua semuanya tercengang.

Ini adalah aliansi dengan keluarga Tang.

Siapa yang menyangka hal-hal akan terjadi sejauh ini? Siapa di sini yang tidak tahu bahwa keluarga Tang memiliki pandangan yang baik terhadap Chung Myung?

Jika Chung Myung melakukan sesuatu yang buruk, Baek Cheon harus memperbaikinya. Mengesampingkan keterkejutannya, dia menarik napas dalam-dalam untuk mencerna berita itu.

‘Hasilnya tidak terlalu buruk.’

‘Tidak, bukan hanya itu. Ini adalah keuntungan yang sangat besar.’

‘Jika keluarga Tang, salah satu dari Lima Keluarga Besar, dapat diperoleh sebagai sekutu, Gunung Hua benar-benar dapat menumbuhkan sayap.’

Sejujurnya, sulit untuk memahami mengapa Keluarga Tang menjalin aliansi dengan Gunung Hua. Jadi, menyambut mereka dengan dua tangan saja tidak cukup…

Baek Cheon mengerutkan kening. 

‘Hal-hal di dunia ini tidak sesederhana ini.’

𝓮𝓷𝓾𝓶a.𝒾𝒹

Baek Cheon, yang memikirkan hal itu, membuka mulutnya dengan nada serius.

“Pertama-tama, kamu melakukannya dengan baik.”

“Eh?” 

Baek Cheon memandang Chung Myung dan menganggukkan kepalanya.

“Saya tidak tahu apakah Anda membicarakan hal ini dengan Tuhan, tetapi merupakan hal yang baik bahwa kami berhasil mendapatkan hasil seperti ini. Itu adalah hasil kerja kerasmu.”

“Sasuke. Apakah kamu makan sesuatu yang salah?”

“…”

“Mungkin makanan Sichuan tidak cocok untukmu? Atau apakah Anda terkena racun dari keluarga Tang? Mengapa kamu mengatakan hal-hal yang belum pernah kamu katakan sebelumnya?”

‘Tidak bisakah bocah bodoh ini menerima pujian?’

Baek Cheon, yang sedang berjalan kembali, menarik napas dalam-dalam dan menahan amarahnya, dan berbicara setenang yang dia bisa.

“Tapi ada sesuatu yang salah.”

“Eh?” 

“Gunung Hua secara tradisional sudah sepi selama beberapa generasi, bahkan di masa lalu. Artinya tidak ada sejarah mereka bergandengan tangan dengan salah satu dari Lima Keluarga Besar. Bukannya Anda tidak tahu tentang konflik halus dari Sembilan Sekte Besar dan Lima Keluarga Besar.”

“Yah, itu benar.” 

Chung Myung mengangkat bahunya.

Tidak mungkin dia tidak tahu.

Bukankah itu sebabnya dia memutuskan untuk berpegangan tangan dengan keluarga Tang? Untuk memecah konflik? Meskipun mereka tidak secara resmi menjadi bagian dari faksi mana pun, Sembilan Sekte Besar dan Lima Keluarga Besar, yang tidak memiliki musuh pada periode ini, selalu mengincar satu sama lain.

𝓮𝓷𝓾𝓶a.𝒾𝒹

“Jika kita bekerja dengan keluarga Tang, ini mungkin akan sangat membantu Gunung Hua saat ini, tapi suatu hari nanti mungkin akan menjadi masalah bagi Gunung Hua ketika kita kembali menjadi bagian dari Sembilan Sekte Besar.”

Baek Cheon memandang Chung Myung dan berkata,

“Apakah kamu sudah berpikir sejauh itu sebelum melakukan ini?”

Chung Myung menatap Baek Cheon dengan tatapan aneh.

“Sasuk, ada yang ingin kutanyakan padamu.”

“Um?”

“Apa bagusnya kembali ke Sembilan Sekte Besar?”

“… Eh?” 

Baek Cheon memandang Chung Myung seolah dia tidak mengerti pertanyaannya.

Chung Myung memberi judul pada kepalanya.

𝓮𝓷𝓾𝓶a.𝒾𝒹

“Tidak bisakah kamu menemukan alasan yang bagus?”

“Eh…” 

Baek Cheon ragu-ragu. 

Bukan karena dia tidak memikirkannya. Itu karena dia tidak bisa memikirkan apa yang harus dia katakan.

“Reputasi sebagai salah satu dari Sembilan Sekte Besar memiliki efek yang lebih besar daripada yang Anda kira. Bahkan jika semuanya dikesampingkan, kita dapat mengumpulkan murid-murid yang hebat, dan berbicara tentang kekuatan kita, itu pasti akan meningkat di dunia. Dan…”

“Apakah itu lebih berharga daripada aliansi dengan keluarga Tang?”

“Saat ini, manfaat aliansi ini sangat besar. Namun, jika Anda memilih untuk memiliki aliansi, itu mungkin sesuatu yang harus dilakukan dengan anggota Sembilan Sekte Besar daripada salah satu dari Lima Sekte Besar…”

“Sasuke.” 

“Eh?” 

“Apakah sasuk tidak punya harga diri?”

“…”

Baek Cheon menyipitkan matanya.

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Siapa yang mengusir kita dari Sembilan Sekte Besar?”

“Itu…” 

Itu adalah Sembilan Sekte Besar.

Itu adalah bajingan-bajingan itu! 

“Bajingan-bajingan itu mengusir kami dari serikat pekerja. Namun kini setelah kami semakin kuat, akankah mereka datang dan meminta kami untuk kembali duduk di serikat pekerja? Seolah-olah mereka ingin kita melupakan semua yang mereka lakukan pada kita di masa lalu?”

“…”

“TIDAK! Saya bukan orang seperti itu!”

Mata Chung Myung bersinar terang saat dia berbicara.

“Apakah kamu akan menundukkan kepalamu pada para bajingan itu?”

“Jangan bercanda!” 

“Setelah mempertaruhkan nyawaku! TIDAK! Setelah menyerahkan seluruh nyawa di Gunung Hua kita untuk menyelamatkan orang lain, para bajingan itu adalah orang-orang yang bahkan tidak membalas kasih karunia yang telah kita tunjukkan kepada mereka!”

𝓮𝓷𝓾𝓶a.𝒾𝒹

Jika Daode Tianzun mengalami hal seperti ini, dia akan memukul bagian belakang kepala Baek Cheon dengan tongkatnya. Tapi karena itu adalah Chung Myung, dia menahannya. ¹

‘Ah!’ 

‘Mustahil.’ 

“Jangan berpikiran aneh-aneh, sasuk. Jika orang-orang tua itu berada dalam keadaan di mana mereka membantu mereka yang membutuhkan pertolongan, Gunung Hua tidak akan seperti ini.”

Baek Cheon menutup mulutnya.

Tidak ada yang salah dengan perkataan Chung Myung. Jika Sembilan Sekte Besar membantu mereka meski hanya sedikit, Gunung Hua tidak akan jatuh sejauh ini.

Chung Myung tidak berniat bergabung kembali dengan serikat mereka. Dia tahu semua sekte hanyalah kedok.

‘Saya tidak peduli jika mereka menyebut diri mereka Sembilan Besar Sekte Satu Persatuan.’

Yang penting adalah memiliki orang-orang yang membantu Anda saat Anda membutuhkannya, dan bukan hubungan dangkal yang selalu ditujukan untuk mendukung orang lain.

“Jadi maksudmu, tidak seperti Sembilan Sekte Besar, hubungan dengan keluarga Tang dapat membantu kita di saat kita membutuhkan?”

“Kita harus mewujudkannya.”

Chung Myung berkata dengan tegas. 

“Tidak ada hubungan yang hanya memberi keuntungan. Yang ada hanyalah hubungan pertukaran yang setara. Dan keluarga Tang adalah orang-orang yang akan membantu Gunung Hua saat kita sangat membutuhkannya.”

Baek Chen memandang Chung Myung dan menganggukkan kepalanya.

‘Jika dia berpikir seperti itu, maka…’

Baek Cheon menghela nafas. 

Tidak mudah baginya menerima pendapat Chung Myung. Karena baginya, Chung Myung adalah orang yang paling bisa dipercaya, tapi di saat yang sama, juga orang yang paling tidak bisa dipercaya.

“Tidak ada ruginya bagi kita dari ini, kan?”

Chung Myung memandang Baek Cheon.

“…Sasuke.” 

“Eh?” 

“Apa kerugian kita dari aliansi?”

“…”

“Apakah kamu tidak terlalu percaya diri pada sekte ini? Gunung Hua adalah sekte yang baru saja keluar dari lubang kumuh tempat kita berada. Seorang pengemis tidak menjadi kaya hanya karena dia mengambil beberapa batangan emas.”

“Uh.” 

Baek Cheon mengerang. 

Dia benar. 

Meski hal-hal baik telah terjadi akhir-akhir ini, Gunung Hua masih menjadi sekte yang berada di ambang kehancuran. Itu belum mendapatkan kembali kejayaannya. Jika seseorang melihatnya dengan tenang, tidak masuk akal bahkan bagi Lima Keluarga Besar untuk menjangkau Gunung Hua.

𝓮𝓷𝓾𝓶a.𝒾𝒹

Baek Cheon, yang terus-menerus berpikir, segera menganggukkan kepalanya.

“Kalau begitu, ayo kita lanjutkan.”

“Sahyung!”

“Apakah kamu baik-baik saja?” 

Yu Yiseol dan Yoon Jong angkat suara atas keputusan Baek Cheon.

Tapi Baek Cheon bersikeras dengan keputusannya.

“Tenang. Saya takut karena dialah yang mengungkit aliansi tersebut. Kalau sudah seperti ini, itu masih kabar baik.”

“…Um.”

“Ya, tapi…” 

Tidak peduli berapa banyak keuntungan yang mereka peroleh dari aliansi ini.

“Bolehkah kita memutuskan ini sendiri tanpa bertanya pada orang yang lebih tua?”

Baek Cheon mengerutkan kening. 

“Bukannya aku belum memikirkan hal itu. Namun waktunya juga merupakan hal yang penting. Jika kita membuang-buang waktu di sini, maka kita akan menghancurkan aliansi.”

“Um.” 

“Bagaimanapun, saya memiliki otoritas yang diberikan kepada saya oleh pemimpin sekte. Meskipun demikian, kita harus segera menulis persyaratan aliansi dan mengirimkannya ke Gunung Hua! Chung Myung akan memeriksa apakah yang tertulis itu benar.”

“Apakah ini baik-baik saja?” 

“Saya akan mengambil semua tanggung jawab.”

Yoon Jong mengangguk mendengar kata-kata Baek Cheon.

𝓮𝓷𝓾𝓶a.𝒾𝒹

“Oke, Sasuk!” 

Baek Cheon melirik Chung Myung.

‘Bajingan terkutuk!’ 

Dia benar-benar salah satunya. 

Apa yang akan dilakukan orang dewasa?

-Hmm. Ini tidak normal. Saya mungkin harus meluangkan waktu dan memikirkan…

*

-Pikirkan apa? Dikatakan bahwa keluarga Tang menginginkan aliansi dengan Gunung Hua! Siapakah kita sampai-sampai khawatir dengan kondisi terkutuk ini! Chung Myung membantu kami lagi! Jangan terlalu terjebak dengan pertanyaan bodoh Anda, dan segera katakan ya!

Baek Cheon tersenyum sambil memikirkan apa yang mungkin terjadi.

‘Bahkan jika ada masalah, Hyun Young yang lebih tua akan menyelesaikannya!’

Begitu dia mengetahui bahwa Chung Myung-lah pelakunya, dia akan berusaha sekuat tenaga untuk mendukungnya! Jadi, ini tidak boleh terlalu jauh dari itu.

“Lalu, apakah pekerjaan dengan keluarga Tang sudah selesai?”

“Ya. Sekarang kita harus pergi ke Yunnan.”

Chung Myung menatap Jo Gul.

“Sahyung. Apakah persiapan untuk menuju Yunnan sudah selesai?”

“…”

Wajah Jo Gul berubah dalam sekejap.

“C-Chung Myung. Masalahnya adalah.”

“Eh? Mengapa? Apakah mereka pergi?”

Keringat dingin terbentuk di dahi Jo Gul.

“T-Tidak.” 

“Oh?” 

“Tidak ada yang pergi.”

“… Apa? Terakhir kali kita disuruh bergabung dengan grup menuju Yunnan, kan?”

“Itu… ayahku berbohong kepada kami untuk mengeluarkan kami dari Chengdu.”

“…”

“Konon dia mengumpulkan para pedagang dan meminta mereka menemani kami sampai puncak lalu menurunkan kami. Jadi…”

𝓮𝓷𝓾𝓶a.𝒾𝒹

“Untuk memalsukan pendakian?” 

“B-benar.” 

Jo Gul melirik Chung Myung.

Mengetahui Jo Pyung telah berbohong, dia tahu betapa kejamnya kata-kata Chung Myung. Tapi kata-kata dari Chung Myung berbeda.

“Pedagang sejati. Bahkan dalam situasi itu, dia berusaha menghindarinya dengan berbohong.”

“…”

‘Pujian? Atau apakah itu sebuah penghinaan?’

“Dengan baik. Dia mengkhawatirkan putranya. Itu bisa saja terjadi. Lagi pula, apakah tidak ada grup yang menuju ke Yunnan?”

“Tidak, tidak! Ada. Tapi karena menuju ke Yunnan adalah hal yang besar dan ada batasnya, konon butuh waktu sebulan sebelum grup baru terbentuk.”

“Tidak bisakah kita memajukannya?”

“Bahkan jika kita mencobanya, itu tidak akan terlalu cepat.”

“Um, kalau begitu kita akan terlambat…”

Chung Myung menggaruk kepalanya.

Banyak waktu yang terbuang karena keluarga Tang. Menundanya lagi akan menjadi sulit, dan pemimpin sekte serta tetua di Gunung Hua pasti sudah mulai menunggu mereka kembali.

Baek Cheon juga mengerutkan kening dan mungkin memikirkan hal yang sama.

“Tidak bisakah kita menggunakan grup lain yang menuju ke sana?”

“Ini tidak akan mudah. Pendakian ke Yunnan diperuntukkan bagi orang-orang terbatas. Hanya segelintir serikat pedagang yang mempunyai hak untuk berpartisipasi, dan jika terjadi kesalahan, mereka tidak akan pernah bisa berdagang dengan Yunnan lagi.”

“Um. Benar.” 

Tidak masuk akal untuk memberikan tekanan pada ayah Jo Gul.

“Lalu bagaimana…” 

“Kalau begitu, tidak ada yang bisa kita lakukan selain menyelesaikannya sendiri.”

Semua orang menoleh ke Chung Myung.

“Apa maksudmu?” 

“Jangan khawatir. Kami tidak perlu khawatir.”

“Eh?” 

Chung Myung menyeringai. 

“Bukankah teman akan membantu kita pada saat seperti itu?”

“Eh?” 

Jo Gul menatap Chung Myung dengan mata kosong.

Bang!

Tang Gunak menutup matanya rapat-rapat.

Dia berada di kantornya sendiri.

Dia bertanya-tanya apakah ada orang yang memiliki temperamen seperti itu di keluarganya, tetapi tidak ada yang berani membuka kantor Tuhan seperti itu. Apalagi tanpa mengumumkan siapa orangnya.

Dan itu… 

“Saya punya satu syarat lagi!”

“…”

Tang Gunak yang kaget saat pintu ditendang hingga terbuka… tidak, pada orang yang masuk, bertanya.

“Apa yang…” 

“Tidak, itu bukan syarat tapi permintaan! Tolong temukan cara bagi kami untuk pergi ke Yunnan! Kita harus pergi ke Yunnan!”

“…”

“Karena kita tidak punya banyak waktu, cepatlah! Silakan!”

Rupanya, kata ‘tolong’ digunakan secara berbeda di Shaanxi dibandingkan di Sichuan.

Orang yang meminta bantuannya meneriakinya seolah-olah dia lebih unggul!

“…hanya sampai Yunnan?” 

“TIDAK. Kita perlu melangkah lebih dalam. Ke Istana Binatang Nanman!”

“…”

Chung Myung tersenyum sambil menatap pria itu.

“Saya dengar itu tidak mudah. Tetap saja, jika itu keluarga Tang, itu bisa dilakukan, bukan? Eh, kamu adalah keluarga Tang, jadi seharusnya baik-baik saja.”

“…”

“Itu mungkin, kan?” 

“…Saya.” 

“Eh?” 

Wajah Tang Gunak seakan-akan jiwanya telah terkuras habis.

“… lebih baik kamu membunuhku. Dasar manusia busuk!”

Untuk pertama kali dalam hidupnya, Tang Gunak menyesali kedudukannya sebagai Penguasa.