Chapter 188

Satu pukulan? 

Mata Tang Zhan membelalak.

Satu pukulan. Hanya satu pukulan.

Tatapan Tang Zhan beralih ke Tang Ho, yang terjatuh ke lantai.

‘Bagaimana ini bisa terjadi?’ 

Meskipun Tang Ho lebih rendah dari Tang Zhan, dia tetaplah putra kepala keluarga. Dan dia tidak berada pada level keahlian dimana orang idiot seperti Jo Gul bisa mengalahkannya. Tidak, itu adalah level yang sulit diatasi oleh seniman bela diri kuat mana pun.

Tang Ho kehilangan kesadaran dalam satu pukulan dan jatuh dengan cara yang tidak sedap dipandang.

Apakah dia ceroboh? 

Itu pasti seperti itu.

Namun, itu saja bukanlah alasan yang menyebabkan situasi seperti ini. Keterampilan yang dia miliki di mana dia mengincar celah pada lawan yang tidak menaruh curiga.

Tang Zhan menggigit bibirnya beberapa kali seolah ingin mengatakan sesuatu tetapi akhirnya terdiam.

Kata-kata tidak berarti apa-apa lagi.

Berbeda dengan Tang Zhan yang berusaha menyembunyikan ekspresinya, wajah Jo Gul tampak cerah.

‘Wah, bagaimana…!’ 

Tang Ho terbaring di lantai.

Keturunan langsung dari keluarga Tang.

Bagi Jo Gul di masa lalu, ini adalah tembok yang tidak akan pernah bisa dia atasi sekeras apa pun dia berusaha. Tang Ho seperti bintang di langit yang harus selalu dia hormati.

Namun kini, tembok itu telah runtuh.

Dengan wajah gembira dan gembira, Jo Gul meraih pedangnya.

Pada saat itu. 

“Berikutnya?” 

“…”

Sebuah suara melengking menembus telinganya.

‘Jangan melihat ke belakang. Jangan pernah melihat ke belakang.’

Jelas sekali ekspresi seperti apa yang para sahyungnya lihat padanya. Dia tidak bisa berbalik dan memberi mereka celah untuk membentaknya.

𝗲nu𝐦a.𝓲d

“Sangat mirip pendekar pedang.” 

“Lihat dia berpura-pura menjadi keren!”

“Itu, yang itu seharusnya lebih ke kanan.”

Bukankah ini menyegarkan? 

Begitu hangat hingga keringat menetes di punggungnya.

‘Aku seharusnya tidak melakukan kontak mata untuk sementara waktu…’

Jika dia benar-benar menatap mata mereka…

“Berikutnya?” 

“…”

Dia tidak terlalu peduli dengan yang lain, tapi ada satu orang yang bahkan tidak bisa dia lihat sekilas selama ini.

Jo Gul yang sedikit malu terbatuk dan mengangkat pedangnya.

“Tidak akan datang?” 

“…”

Daripada Tang Zhan, Tang Myung, yang ada di sana, berteriak dengan marah.

𝗲nu𝐦a.𝓲d

“Beraninya kamu!” 

Saat Tang Myung hendak melangkah maju, sebuah tangan yang terbungkus sarung tangan kulit hijau menghalangi jalannya.

“Hyung?” 

Tang Zhan menatapnya dengan mata dingin dan berkata.

“Mundur.” 

“Tapi dia terlalu sombong…”

“Dia bukan lawanmu.”

Mata Tang Myung membelalak.

Itu bukan karena dia tidak tahu apa arti kata-kata yang keluar dari mulut Tang Zhan. Tatapan Tang Myung beralih dari Tang Zhan, dan dia melihat ke arah Tang Ho yang tergeletak di tanah.

“…”

Tidak banyak perbedaan antara dia dan Tang Ho. Dan jika Tang Ho dikalahkan dengan begitu mudah, dia mungkin juga akan mengalami hal yang sama.

Lebih jauh lagi, perkataan Tang Zhan menegaskan bahwa bukanlah suatu kebetulan Jo Gul bisa mengalahkan Tang Ho.

Tang Myung, yang menggigit bibirnya, masuk ke arena tanpa berkata apa-apa, dan Tang Zhan tidak menghentikannya. Dia pergi dan mengambil saudaranya yang jatuh dan kembali ke tempatnya.

“Menjauhlah.” 

“Ya.” 

Bahkan jika dia tidak mengakui kemampuan Jo Gul, dia tidak bisa melanggar perintah Hyungnya. Dan meskipun mereka bersaudara, posisi Tang Zhan berbeda.

Tang Zhan mengalihkan pandangannya dari Tang Myung dan memandang Jo Gul dan penduduk Gunung Hua yang berada di belakangnya, dengan ekspresi santai.

“Adikku melakukan kesalahan.”

“…”

“Tapi aku berbeda dari dia. Jadi berhati-hatilah.”

Itu adalah percakapan singkat dengan kata-kata dingin. Tapi mendengarnya mengatakan itu memenuhi tubuh Jo Gul dengan kekuatan.

Sebelum pikirannya dapat memahaminya, tubuhnya telah memahami kekuatan Tang Zhan.

‘Apakah dia lebih baik dari murid Wudang kelas dua?’

Dia telah mencoba bertarung dengan murid kelas dua Wudang dan bahkan menang melawan mereka tanpa banyak kesulitan. Namun, Tang Zhan tampaknya memiliki level yang lebih tinggi dari mereka.

Dengan baik. 

𝗲nu𝐦a.𝓲d

Tidak mungkin membandingkan garis keturunan langsung dari keluarga seperti Keluarga Tang dengan sekte seperti Wudang, yang melatih banyak orang sekaligus. Untuk menghadapi Tang Zhan, Pedang Naga harus keluar sendiri.

‘Pedang Naga.’ 

Jika Jo Gul yang menangani Naga Pedang yang dihadapi Baek Cheon, maka…

‘Seberapa kuat aku bisa jadinya?’

Jantung Jo Gul berdebar kencang. Dan pada saat itu.

“Lihat di sana, lihat. Lihat dia mengangkat bahu. Dia pasti ingin dipukul.”

“…”

‘Ugh, bajingan goblin itu!’

Suara kesal Chung Myung memasuki telinganya.

“Orang-orang banyak bicara di hadapannya, dan bagaimana mungkin dia tidak peduli seperti itu? Bahkan belum kurang dari sehari sejak pelatihannya dimulai, dan dia sudah berpikir bahwa dia telah menjadi sesuatu yang hebat? Mengapa tidak menaruh jarimu di telingamu juga?”

Menusuk! 

Kata-kata Chung Myung menusuk Jo Gul dari belakang.

“Aku sudah memberitahumu beberapa kali bahwa orang yang paling bersemangat di medan perang adalah orang pertama yang mati; kenapa kamu tidak mendengarkanku sama sekali? Apakah kamu melakukan ini karena kamu benar-benar ingin mati? Maka kamu tidak perlu mati dengan cara ini. Pergi saja dan tempelkan hidungmu ke sungai atau apalah. Mengapa mati di tangan orang lain?”

Lagi, 

Menusuk! 

Jo Gul mengguncang tubuhnya.

Bahkan jika belati menusuk tubuhnya, itu tidak akan terlalu menyakitkan. Tapi itu bukan hanya rasa sakit.

‘Aku jadi gila.’ 

‘Apakah saya benar-benar bersemangat karena bisa melawan lawan di depan saya? Bahkan seorang anak kecil yang pertama kali memegang pedang tidak akan melakukan kesalahan seperti itu.’

‘Kepalaku terasa dingin. Dan peti itu?’

‘Dadaku juga dingin!’

Ilmu bela diri Gunung Hua mempertaruhkan segalanya pada kelezatan ujung pedangnya. Jika pedang tidak bisa dikendalikan dengan sempurna, setengah dari kekuatannya tidak bisa ditunjukkan.

‘Bagus. Menjadi lebih dingin lagi.’ 

Mata Jo Gul kembali normal.

“Hah.” 

Chung Myung, yang sedang menontonnya, menganggukkan kepalanya.

𝗲nu𝐦a.𝓲d

“Aku perlu memberitahunya agar dia ingat.”

‘Aku tahu bagaimana melakukannya! Aku tahu!’

Dia sekarang sudah kembali tenang. Terlihat jelas pikirannya sedikit lega, dan sepertinya semua latihan yang dilakukannya tidak sia-sia.

Baek Cheon, yang berdiri di belakang Chung Myung, menatapnya dengan tatapan aneh.

‘Orang ini…’ 

Baek Cheon tidak bisa memimpin mereka berempat seperti yang bisa dilakukan Chung Myung.

Dia tidak bisa mengajar atau membimbing mereka seperti ini. Namun, dia tetap berpikir bahwa lebih baik dia menjaga mereka dan memimpin mereka ke arah yang benar daripada menyerahkan mereka di tangan Chung Myung.

Tapi saat ini, Baek Cheon tidak punya pilihan selain menyadarinya.

‘Saya tidak tahu apakah dia melakukan semua ini demi keempat orang itu.’

Mereka tidak akan membaik jika seseorang memegangi tangannya sepanjang perjalanan. Seorang anak tidak akan pernah bisa membenamkan kakinya ke dalam air seumur hidupnya jika anak tersebut tidak mengetahui apa maksudnya memasukkan kakinya ke dalam air. Dia terus-menerus berpikir bahwa dia akan jatuh atau kakinya patah di air.

Jadi, lebih baik biarkan orang pergi agar mereka bisa belajar.

Sekalipun dia khawatir dan cemas, dia harus percaya dan melepaskan. Karena dengan cara itulah orang kuat dibesarkan.

𝗲nu𝐦a.𝓲d

Jika Chung Myung maju, Tang Zhan tidak akan mampu menahan satu teknik pun darinya. Namun, alih-alih melakukan cara yang mudah, Chung Myung malah mengepalkan tinjunya dengan hati yang cemas dan menatap para sahyungnya.

‘Aku masih terlalu jauh.’

Baek Cheon menggigit bibirnya dan menatap punggung Jo Gul.

Dia harus percaya. 

Dalam keahliannya. 

Dan para murid Gunung Hua.

Tang Zhan memandang Jo Gul.

Dan melihat mata yang tenang. 

Tidak ada yang bisa ditebak dari ketenaran Jo Gul yang sedang menghunus pedangnya.

Itu adalah gambaran konsentrasi yang mengejutkan.

Tidak, mungkin itu semacam sikap tidak mementingkan diri sendiri yang melampaui konsentrasi.

‘Bisakah aku begitu fokus?’

‘Mustahil.’ 

Setidaknya untuk saat ini, dia tidak bisa.

Tapi Tang Zhan tidak mengira dia akan kalah. Konsentrasi tidak ada artinya di hadapan kekuatan yang lebih kuat.

Pegangan. 

Pisau lempar tertahan di dalam selongsong dan mengeluarkan suara yang mengerikan karena gesekan.

Sial! 

Pegangan. 

Gesekan tersebut terus berlangsung semakin cepat, dan meningkatkan ketegangan di atmosfer di sekitar mereka.

𝗲nu𝐦a.𝓲d

Kemudian! 

Tang Zhan mengeluarkan senjata di dalam lengan bajunya. Di saat yang sama, semua pisau lempar terbang ke arah Jo Gul dengan kecepatan cahaya.

Desir! 

Sesuatu muncul sesaat, dan bilahnya sudah dekat dengan Jo Gul.

Mata Jo Gul bersinar. 

Kang! Kang!

Jo Gul, setelah menebas dua bilah pedangnya dengan pedangnya, memutar tubuhnya. Bahkan dia, yang dikenal memiliki pedang paling tajam di antara murid kelas tiga Gunung Hua, gagal menjatuhkan ketiga bilahnya.

Jadi, dia harus memutar tubuhnya untuk menghindarinya.

Desir! 

Dan kemudian dua pisau lempar lagi terbang ke arah Jo Gul.

Tah!

Jo Gul yang tubuhnya tidak seimbang, menghempaskan pedangnya ke lantai. Dan dengan serangan balik itu, dia melompat ke udara dan berhasil menghindari pisau itu lagi.

Sak!

Bilahnya meluncur melewati kepalanya dan memotong beberapa helai rambutnya.

‘Kuat!’ 

Sementara itu, Jo Gul merasa senang dengan kemampuan lawannya.

Itu hanya lemparan sederhana.

Yang harus dia lakukan hanyalah memasukkan kekuatan ke dalam senjata dan melemparkannya. Namun, teknik ini telah dipraktekkan dengan kesempurnaan yang mengerikan, dan ini adalah bukti berapa lama orang ini telah berlatih.

Rilisan sempurna dan kecepatan luar biasa cepat.

Lebih dari segalanya… 

Tah!

Lima bilah lagi datang ke arah Jo Gul, yang jatuh ke tanah.

𝗲nu𝐦a.𝓲d

‘Mereka terhubung!’ 

Seolah-olah dia bermaksud agar situasi ini terjadi sejak dia melemparkan dua pisau lempar pertama, Tang Zhan tampaknya sangat siap.

Paaah!

Mereka berlima bergerak lagi dan mendatangi tubuh Jo Gul.

Jika satu saja menusuk tubuhnya, sudah pasti akan menimbulkan luka parah pada dirinya. Dan tidak mungkin sebilah pedang Tang tidak diracuni.

‘Kuat.’ 

Tang Zhan benar-benar kuat.

Tetapi! 

‘Aku minta maaf, tapi!’ 

Jo Gul menggigit bibirnya.

𝗲nu𝐦a.𝓲d

Dan dia perlahan menarik kakinya ke belakang dan menendang ke udara dengan sekuat tenaga. Setelah menambah kecepatan dengan serangan balik, yang memancarkan qi dari tubuhnya, dia bergegas menuju pedangnya.

‘Aku melawan monster yang lebih buruk darimu setiap hari!’

Jari-jarinya menggenggam pedangnya.

Dan seolah pedangnya telah menjadi perpanjangan lengannya…

Apakah lawannya kuat? 

Apakah dia berbahaya? 

Apa maksudnya?

Bunga Plum Gunung Hua akan mekar bahkan di tengah hujan dan angin… akan mekar bahkan di tengah badai salju yang paling dingin.

Tidak ada alasan mengapa Bunga Plum tidak mekar dalam keadaan apa pun!

Kuncup bunga kecil terbentuk di ujung pedang Jo Gul.

Bunga. 

Bunga! 

Akhirnya, bunga plum selesai mekar, dan bunganya bermekaran saat menutupi pisau lempar yang terbang.

Kang!

Berperahu kayak! 

Bilahnya tidak bisa menembus bunga plum dan memantulkannya.

Jo Gul hendak bergegas ke Tang Zhan ketika dia harus pergi diam.

Gooooo!

Pisau lempar terakhir datang ke arahnya dengan kecepatan luar biasa dan bahkan berputar.

Hanya dengan melihat wajah lawannya, dia bisa mengetahui berapa banyak qi yang dimasukkan ke dalamnya.

‘Pisau lempar yang kesebelas!’

Dia pernah mendengar hal seperti itu di masa lalu. Teknik keluarga Tang.

‘Waspadalah terhadap yang kesebelas. Yang terakhir akan merenggut jiwamu tanpa kamu melihatnya.’

Dan yang terakhir itu datang untuk menembus Jo Gul sekarang.

Wooong!

Bilah yang lepas dari tangan Tang Zhan, mengarah ke Jo Gul.

Perlahan-lahan. Sangat lambat. 

Jo Gul melihat pemandangan itu dengan penuh hormat.

Anehnya, hujan pun tidak turun ke tanah dengan kecepatan yang begitu lambat. Itu sangat lambat sehingga dia merasa tidak enak karena memukulnya.

Namun meski kecepatannya lambat, saat dia melihat pedang itu, Jo Gul merasakan keringat mengalir di tubuhnya.

Itu akan datang. 

Dia tahu hal itu pasti akan terjadi. Dia tahu itu berbahaya.

Itu dulu. 

Kwaaah!

Bilahnya, yang terbang perlahan, tiba-tiba bergerak dengan kecepatan yang luar biasa. Itu adalah kecepatan yang tidak bisa dia ikuti dengan matanya.

Dan saat Jo Gul menyadarinya, itu sudah sampai tepat di depan lehernya.

“Jo Gul!”

“Aduh!’ 

Para murid Gunung Hua tercengang melihat apa yang mereka lihat, tapi Jo Gul tidak goyah.

Melangkah. 

Satu kaki ke samping.

Memutar. 

Dia membalikkan seluruh tubuhnya!

Ssst! 

Dengan suara yang menakutkan, leher Jo Gul terpotong setengah inci, dan darah muncrat dari tenggorokannya.

Tubuh Jo Gul bergetar seolah akan roboh kapan saja.

‘Tangkap dia…!’ 

Momen ketika Tang Zhan hendak tersenyum…

Jo Gul dengan cepat memutar tubuhnya dan kemudian bergegas ke Tang Zhan.

“Eh?” 

Saat itu, yang dilihat Tang Zhan bukanlah Jo Gul.

‘Bunga Plum?’ 

Seluruh penglihatannya ditutupi bunga plum yang berlumuran darah.

Itu spektakuler. 

Begitu! 

Sebuah beban kecil terasa di bahu Tang Zhan.

Di tempat itu, bunga plum tiba-tiba menghilang, dan seseorang sedang berdiri disana.

Jo Gul, yang lehernya berdarah, berdiri di sana.

Dan pedangnya bersandar di bahu Tang Zhan.

“…”

Tang Zhan tidak mengatakan apa pun.

“Selanjutnya… eh. Saya tidak bisa.”

Jo Gul tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

“Nah, inilah kemenanganku.”

Melihat Jo Gul tersenyum, Tang Zhan menutup matanya rapat-rapat.

Mengalahkan. 

Ini adalah kekalahan telak. ¹