Chapter 178

Setelah menuruni Gunung Hua dan sampai di Hua-Um, Chung Myung dan rombongan menuju ke cabang Eunha disana.

Hwang Jongi yang sedang menunggu berkata dengan sopan.

“Kemarilah.” 

Baek Cheon melihat kereta besar itu dan tersenyum pahit.

“Kita akan menaiki yang ini?”

Dengan dua pasang kuda di depan gerbong, dia pertama kali merasa ragu apakah dia benar-benar bisa menikmati kemewahan seperti itu.

“Sepertinya terlalu berlebihan.”

“Tidak.” 

Hwang Jongi berkata dengan wajah rendah hati.

“Ini karena kegagalan kami. Jika kami dapat membantu, kami harus melakukannya dengan benar.”

Hwang Jongi menegakkan dirinya. Hal ini terjadi karena Persekutuan Eunha tidak bisa mendapatkan bahan-bahan yang diminta oleh Gunung Hua.

Tentu saja, itu bukan salah mereka, tapi karena mereka mendapat banyak manfaat dari Gunung Hua, mereka mau tidak mau mengakuinya.

Hwang Mun-Yak juga memberikan instruksi khusus untuk mendukung murid-murid Gunung Hua dan memastikan mereka tidak merasa dirugikan.

“Oh. Tuan Muda, sepertinya Anda telah menghabiskan sejumlah uang.”

Kata Chung Myung sambil mengangkat bahunya.

“Tapi menurutku ini tidak akan banyak berguna. Akan lebih cepat bagi kita untuk berlari.”

“A–apa yang kamu katakan!?”

“Bagaimana seseorang bisa berlari lebih cepat dari kuda!?”

Meski para sahyungnya memprotes, Chung Myung hanya tersenyum dan melanjutkan dengan lembut.

“Itu mungkin saja. Jangan khawatir. Jangan khawatir. Tidak ada yang tidak dapat dilakukan seseorang dengan usaha!”

“TIDAK! Goblog sia! Anda harus berpikir dengan akal sehat!

en𝓊𝗺𝒶.𝗶𝐝

“Hah. Melanggar akal sehat adalah inti dari seniman bela diri. Jika kita berlari seperti anjing, maka kita bisa berlari lebih cepat dari kuda!”

“… dia jadi gila.” 

Hwang Mun-Yak tertawa mendengar kata-kata Chung Myung.

“Tentu saja, hal itu mungkin terjadi pada murid muda Chung Myung, dan seharusnya tidak jauh berbeda dengan murid Gunung Hua lainnya. Namun menghemat sedikit energi dalam perjalanan Anda akan lebih baik. Anggap saja seperti itu.’

“Oh?” 

“Di jalan menuju Sichuan, para pedagang dari guild kami akan menyiapkan kuda tambahan. Ketika kuda-kuda lelah, mereka dapat diganti sepanjang perjalanan. Jika kudanya bisa terus melaju tanpa istirahat, bukankah mungkin mempersingkat waktu ke Yunnan?”

Baek Cheon, yang selama ini mendengarkan dengan diam, bertanya dengan kaget.

“Kau memberi kami kuda yang sangat berharga?”

“Bahkan jika itu berharga, bukankah akan memiliki tujuan yang lebih besar jika murid Gunung Hua memanfaatkannya? Jangan khawatir tentang hal-hal seperti itu.”

Baek Cheok dengan cepat menutup jarak ke Hwang Jongi.

“Terima kasih banyak atas kebaikan dan keramahtamahan yang ditunjukkan Eunha.”

Ini adalah sesuatu yang sangat dia syukuri dan hargai.

Namun, alasan sebenarnya dia merasa bersyukur adalah karena dia takut Chung Myung akan membunuh mereka.

en𝓊𝗺𝒶.𝗶𝐝

“Hmmm.” 

Lihat. Lihat. 

Chung Myung sudah menjulurkan mulutnya seolah dia tidak menyukainya.

‘Jangan gunakan mulutmu untuk menunjukkan ketidaksenangan!’

“Tidak sopan menolak bantuan Persekutuan Eunha.”

“Kalau begitu, kamu akan mengendarainya?” 

Semuanya, ayo! 

Baek Cheon dengan cepat melompat ke dalam kereta dan memimpin.

Yang lain juga bergegas ke gerbong tanpa menoleh ke belakang. Segera setelah itu, Chung Myung menyeret dirinya ke dalam kereta seolah-olah dia tidak punya pilihan selain menuruti keinginan mereka.

Chung Myung memandang semua orang.

en𝓊𝗺𝒶.𝗶𝐝

Tiba-tiba, seolah-olah mereka sudah mendiskusikannya sebelumnya, semua orang menundukkan kepala dan menghindari kontak mata dengan Chung Myung.

“Apa…’ 

Chung Myung mengangguk. 

“Baiklah. Ini mungkin lebih baik.”

“…”

‘Dia menerimanya dengan mudah?’

‘Ada apa dengan dia?’ 

Semua orang ketakutan dan gugup, tapi Hwang Jongi, yang tidak menyadari situasinya, tersenyum melihatnya. Ini akan terlihat seperti hubungan persahabatan bagi mereka yang tidak mengetahuinya.

Hwang Jongi, berdiri tepat di depan pintu, berbicara.

“Ini adalah sesuatu yang seharusnya aku lakukan sejak awal, tapi kurasa aku tidak akan bisa menemanimu sampai ke Yunnan karena bahan-bahan lain yang diminta oleh Gunung Hua masih sulit ditemukan.”

“Eh, tentu saja. Ini adalah pekerjaan yang sulit.”

Saat Chung Myung melambaikan tangannya, Hwang Jongi tersenyum seolah pikirannya terasa tenang.

“Sebaliknya, seseorang yang terbiasa bepergian ke Yunnan akan mengemudikan kereta dan melayani Anda.”

en𝓊𝗺𝒶.𝗶𝐝

“Ya!” 

Seorang pria maju dan membungkuk kepada mereka.

“Ini Lee Bo dari Persatuan Pedagang Eunha! Aku akan membawamu sampai ke Yunnan.”

“Jaga kami baik-baik.”

“Tolong jaga kami baik-baik.”

Lee Bo tersenyum sambil memandang murid-murid Gunung Hua yang menyambutnya dengan sopan.

‘Bertentangan dengan apa yang dikatakan tuannya, mereka tampak sangat sopan.’

Karena mereka seharusnya penganut Tao yang ketat, hal ini sudah bisa diduga.

Jadi mengapa tuannya menyuruhnya berhati-hati? Ada perbedaan yang jelas antara disuruh melayani dan merawat mereka dibandingkan dengan berhati-hati.

“Kalau begitu, kita harus pergi.” 

Lee Bo dengan hati-hati menutup pintu kereta dan memandang Hwang Jongi.

“Saya pergi, tuan muda.”

“Saya merasa tidak nyaman membebankan beban sebesar ini kepada Anda. Tolong lakukan yang terbaik, karena mengira nama Eunha sedang dipertaruhkan.”

“Tentu saja, tuan muda!”

Lee Bo mengangguk dan naik ke kereta; tanpa penundaan, dia menarik kendali dan menyalakan kereta.

Ekspresi Hwang Jongi melembut saat dia melihat kereta itu menghilang.

‘Bahkan jika itu adalah murid muda Chung Myung, Istana Binatang Nanman bukanlah tempat yang mudah untuk dihadapi.’

Dia menahan diri untuk tidak mengatakan hal seperti itu karena menurutnya itu hanya sekedar omelan. Tapi dia tetap khawatir.

en𝓊𝗺𝒶.𝗶𝐝

Kereta itu bergerak tanpa istirahat.

Seperti yang dikatakan Hwang Jongi, saat kuda-kuda lelah berlari, kuda-kuda baru disiapkan oleh dahan Eunha. Ini membuatnya cepat bertukar kuda dan terus bergerak.

Tentu saja, hal ini mengakibatkan gerbong mengalami beberapa kerusakan dan erosi, namun tidak ada yang mengeluh. Itu karena semua orang tahu betapa pentingnya perjalanan ke Yunnan ini bagi Gunung Hua.

“Sasuke. Tempat seperti apa Istana Binatang Nanman itu?”

“Um.” 

Baek Cheon mengeluarkan suara pelan sebagai jawaban atas pertanyaan Yoon Jong.

“Sebenarnya, saya tidak tahu banyak tentang istana, jadi saya berencana mampir ke cabang Persatuan Pengemis di Sichuan untuk mendapatkan informasi.”

“Cabang Persatuan Pengemis?” 

“Benar. Waktu kami di Nanyang memberi kami kesempatan untuk menjalin hubungan baik dengan mereka, jadi kami harus bisa mendapatkan informasi sebanyak itu.”

“Ahhh.”

Dia benar-benar berpikir bahwa hubungan dengan Serikat Pengemis sangat membantu. Dulu, mendapatkan informasi sulit.

“Tapi dari apa yang kudengar, sepertinya tidak banyak informasi tentang istana Nanman Beast. Bahkan dari Serikat Pengemis pun tidak, karena hubungan kami dengan mereka terputus.”

“Jadi begitu.” 

“Saya merasa mereka terutama menggunakan kekuatan fisik, dan seperti nama mereka sebagai istana binatang, mereka bertingkah seperti binatang… tapi itu semua informasi lama.”

Pada saat itu, Chung Myung yang diam-diam mendengarkan dari samping berkata.

“Tidak masalah tempat seperti apa istana Binatang Nanman itu.”

“Hah?” 

“Apakah mereka mengendalikan hewan, atau melemparkan hantu ke kita, yang penting bukanlah orang seperti apa mereka, tapi seberapa kuat mereka.”

“Um.”

Tidak dapat melihat ada yang salah dengan perkataannya, Baek Cheon mengangguk.

Jo Gul dengan hati-hati menatap mata Baek Cheon dan berbicara.

en𝓊𝗺𝒶.𝗶𝐝

“Dari apa yang kudengar, masing-masing dari Lima Istana sama kuatnya dengan Sembilan Sekte Besar.”

“Saya juga sudah mendengarnya berkali-kali.”

“Kalau begitu, Istana Binatang Nanman juga….”

“Dengan baik.” 

Baek Cheon menggelengkan kepalanya.

“Kalau dulu evaluasi itu tidak salah. Tapi sekarang mereka tidak akan sama seperti dulu. Bukankah Lima Istana di Luar Tembok Besar semuanya dirusak oleh Sekte Iblis?”

“Kecuali Istana Es Laut Utara.”

“Benar.” 

Di masa lalu, Sekte Iblis tidak hanya mengejar sekte-sekte di Dataran Tengah. Khawatir tindakan mereka akan segera menyebar dan membuat orang lain bersatu melawan mereka, Sekte Iblis mulai mengejar sekte lainnya satu per satu. Serangan dimulai dari Lima Istana di Luar Tembok Besar.

Kecuali Istana Es Laut Utara, yang berada jauh di utara dan jauh dari jangkauan Sekte Iblis, semua orang berlutut setelah dihancurkan oleh mereka.

Dikatakan bahwa banyak orang yang tewas dalam proses tersebut, jadi sekte tersebut tidak mungkin mendapatkan kembali kekuatan mereka sebelumnya dalam waktu seratus tahun yang singkat.

“Kalau begitu… segalanya mungkin lebih mudah.”

“Itu akan menyenangkan, tapi….”

Chung Myung, mendengarkan dengan diam sampai saat itu, membuka jendela kereta dan menjulurkan kepalanya ke luar.

“Pelatih Lee Bo!” 

“Ya, murid Chung Myung !?”

en𝓊𝗺𝒶.𝗶𝐝

“Ayo berhenti dan makan! Ayo makan!”

“Kami akan tiba di sebuah desa sebentar lagi. Bukankah lebih baik jika kita makan di sana?”

“TIDAK. Tempat ini kelihatannya bagus.”

“Ya. Saya mengerti.” 

Lee Bo menghentikan kereta di samping. Semua orang memandang Chung Myung, tidak mengerti mengapa dia melakukan ini.

“Kenapa kamu tiba-tiba menghentikan keretanya?”

“Aku ada pekerjaan yang harus diselesaikan.”

Chung Myung terkekeh. 

Semuanya, turun. 

“…”

Yang lain semua cemas saat mereka melihat ke arah Chung Myung dan menelan ludah. Namun dengan senyum polos di wajahnya, Chung Myung hanya menunjuk ke pintu.

“Apa? Kamu tidak akan turun?”

“…”

Ada yang tidak beres.

en𝓊𝗺𝒶.𝗶𝐝

Ada sesuatu yang terasa mengganggu.

Semua orang mengemasi barang-barang mereka dan turun dari kereta. Tapi Jo Gul meninggalkan barang bawaannya di kereta.

Yoon Jong bertanya pelan. 

“Mengapa kamu meninggalkan barang-barangmu?”

“Bagaimana jika dia menjadi gila dan naik kereta? Dia tidak akan melakukan itu jika saya meninggalkan barang bawaan saya.”

“… menurutmu… jika barang bawaanmu ada di sana, dia tidak akan naik kereta?”

“…”

“Bukankah barang-barangmu akan hilang begitu saja?”

Jo Gul mengangkat kopernya tanpa berkata apa-apa lagi.

Sekali lagi, dia menyadari orang seperti apa Chung Myung itu.

Saat mereka semua turun dari kereta, Chung Myung memiringkan kepalanya.

“Mengapa kamu membawa barang bawaanmu keluar?”

“A-apa maksudmu?” 

Saat Baek Cheon bertanya, Chung Myung hanya mengangkat bahu.

“Sudah kubilang. Kamu hanya perlu melakukan apa yang aku perintahkan.”

“Itulah mengapa….” 

“Sasuke.” 

Chung Myung memotong kata-kata Baek Cheon dan bertanya.

“Seberapa membantukah Sasuk di Makam Pedang?”

Wajah Baek Cheon menjadi kaku.

“SAYA…” 

‘Bermanfaat… membantu?’ 

Seberapa membantu dia bagi Chung Myung?

Baek Cheon menggigit bibirnya. Harga dirinya terluka, tapi dia tahu jawabannya.

“Aku hanya menjadi beban.”

Dalam benaknya, dia akan menyangkalnya ribuan kali. Tapi Baek Cheon tahu betul bahwa menyangkal fakta yang bahkan dia tahu adalah hal yang tidak pantas.

“Benar.” 

Dia tidak bermaksud mempermalukan para sasuk dan sahyungnya, tapi kebenaran harus diungkapkan.

Chung Myung menjadi lebih kuat dengan cepat, dan pekerjaan yang harus dia lakukan perlahan-lahan menjadi semakin berbahaya. Namun, mereka yang bergerak bersama Chung Myung tidak bisa mengimbangi langkahnya.

Dulu, Chung Myung akan meninggalkan mereka dan melarikan diri sendirian, tapi dia tidak akan melakukannya sekarang.

Chung Myung dengan jelas menyadari apa yang harus dia lakukan setelah menderita di Makam Pedang dan mengalami makam Yak Seon. Jalan ke depan tidak ada artinya jika orang-orang ini tidak bersamanya.

“Yunnan bisa menjadi tempat yang lebih berbahaya daripada Makam Pedang. Namun pada level semua orang saat ini, nyawa Anda berada dalam bahaya.”

Baek Cheon menggigit bibirnya.

“Bukannya kita tidak menyadarinya. Tapi tidak mungkin kami bisa meningkatkan keterampilan kami dalam waktu singkat.”

“Mengapa tidak?” 

“Hah…?” 

Chung Myung tersenyum pahit.

“Sasuk sudah mengonsumsi Pil Vitalitas Jiwa. Jika Anda mencernanya dengan cukup baik, Anda akan menjadi dua kali lebih kuat dari sekarang.

Baek Cheon mengangguk. 

Kekuatan Pil Vitalitas Jiwa berada di luar imajinasi. Berkat itu, dia bahkan tidak bisa menyerap sebagian besar qi di dalamnya dan perlu memasukkannya ke dalam dantiannya untuk nanti.

Masalahnya adalah…. 

“Tidak peduli seberapa keras aku berusaha, setidaknya diperlukan beberapa tahun untuk menjadikan itu milikku sepenuhnya. Sekalipun digunakan untuk jangka pendek, itu hanya akan berfungsi dalam waktu singkat.”

“Oh, jangan khawatir. Satu bulan sudah cukup.”

“… O-Satu bulan?” 

Baek Cheon terkejut. 

“Benar-benar?” 

“Apakah menurutmu aku akan berbohong?”

“Ya.” 

“….”

“…”

Suasana menjadi agak canggung.

“Benar. Saya bisa saja berbohong. Tapi kali ini tidak.”

“Saya harap itu benar. Tapi bagaimana kita bisa menyerap qi dengan cepat? Apakah Anda punya cara untuk membantu kami?”

Bertepuk tangan! 

Chung Myung bertepuk tangan.

“Itu benar!” 

Wajah Baek Cheon berubah seiring dengan meningkatnya ekspektasinya.

‘Apakah itu mungkin?’ 

Jika orang lain mengatakan ini, maka dia akan membuangnya dan mengabaikannya. Karena Baek Cheon mengerti betapa sulitnya mencampuri qi orang lain.

Tapi Chung Myung-lah yang berbicara. Baek Cheon tahu bahwa Chung Myung tidak pernah berbohong atau membual, setidaknya dalam hal seni bela diri.

Bukankah dia sudah cukup berpengalaman dengan Chung Myung untuk mengetahui hal itu?

“Bagaimana? Apakah Anda akan membantu kami menyerapnya?”

“Eh… tidak seperti itu. Ada cara yang lebih mudah.”

“Cara yang jauh lebih mudah!?” 

‘Bajingan mengerikan ini!’

Baek Cheon mengepalkan tangannya. Jika dia bisa menyerap gumpalan qi terkonsentrasi dari Pil Vitalitas Jiwa yang disimpan di Dantiannya, maka kekuatannya tidak akan ada bandingannya dengan sekarang. Apa yang paling tidak dimiliki oleh para murid Gunung Hua saat ini adalah akumulasi qi yang stabil.

Tapi tidak seperti Baek Cheon yang gemetar karena kegembiraan, ada dua orang lagi yang gemetar karena kecemasan.

‘Sahyung, orang itu merencanakan sesuatu lagi.’

‘Apa yang akan dia lakukan kali ini? Di sana, lihat senyuman itu!? Dia pasti merencanakan sesuatu!’

Jo Gul dan Yoon Jong yang sudah lama diganggu oleh Chung Myung merasa cemas dan takut. Mereka tahu bahwa sesuatu yang buruk selalu terjadi jika Chung Myung bertindak lembut.

“Apa yang bisa kamu bantu?” 

Baek Cheon yang tidak memperhatikan perasaan juniornya bertanya dengan penuh semangat.

“Ini bukanlah sesuatu yang rumit. Ini hanya akan sedikit sulit.”

“Saya bisa mengatasinya! Apapun, jika itu berarti menjadi lebih kuat!”

“….BENAR?” 

“Hah? Apa?” 

“Apakah kata-kata itu benar?” 

“…”

“Apakah kamu yakin bisa melalui apa pun untuk menjadi lebih kuat?”

Eh… 

‘Saya merasa sedikit… terkejut; Mengapa?’

Chung Myung berjalan menuju Baek Cheon sambil tersenyum.

“Ya. Benar. Saya suka sikap Anda saat Anda memandang masa depan. Aku merasa tidak enak saat Sasuk kalah… agak aneh, tapi aku merasa nyaman melihat Sasuk maju seperti ini.”

‘Mengapa aku merasa seperti aku mengatakan sesuatu yang tidak seharusnya kukatakan?’

“Sasuke.” 

“Ya?” 

“Pernahkah Anda mendengar istilah ‘Mendorong Melewati Titik Darah?’ sebelum”

‘Mendorong melewati titik darah?’

“Bagaimana mungkin aku tidak tahu? Ketika qi tersumbat atau tersumbat, lokasinya dipukul atau diremas untuk mengeluarkan qi….

Eh… 

‘Tetapi mengapa kamu membicarakan hal ini sekarang?’

‘TIDAK? Itu tidak mungkin seperti yang aku pikirkan, kan?’

‘… Kanan?’ 

Sambil mematahkan lehernya, Chung Myung mendekati Baek Cheon, yang mulai melangkah mundur tanpa menyadarinya.

Retakan . 

Dan perlahan, Chung Myung mengepalkan tangannya.

Retakan. 

“Sasuke.” 

“…”

“Ini jelas bukan karena aku mempunyai perasaan buruk terhadapmu. Tidak, tidak! Ini murni emosional! Tetapi!”

Mata Chung Myung bersinar.

Dia berteriak sambil mengangkat tinjunya.

“Saya harap Anda mengerti bahwa tinju ini tidak membawa apa-apa selain kekuatan cinta yang murni!”

“…”

Baek Cheon menatap ke langit dengan air mata berlinang.

‘Oh, Dewa Surgawi yang Kudus.’ 

‘Tolong, hukum bajingan ini.’