Chapter 177

Hyun Jong menyipitkan matanya saat menatap Chung Myung.

Namun, Chung Myung dengan nyaman menerima tatapan tajam dan memiliki ekspresi seperti anak anjing.

“Hehehe.” 

“…”

“Hehe. Hehehahaha!’ 

“…”

Sudah beberapa dekade sejak dia berkomitmen pada gaya hidup ini.

Pada saat ini, ketenangan Hyun Jong yang tak tergoyahkan, yang tidak pernah goyah meskipun terus-menerus menderita dan berbagai bencana yang membawa kehancuran ke Gunung Hua, mulai retak.

‘Hanya satu pukulan di belakang kepalanya, aku tidak berharap lebih lagi.’

‘Ya Tuhan di surga!’

‘Bagaimana kamu bisa mengirim orang seperti ini ke Gunung Hua? Dosa apa yang telah aku lakukan sehingga pantas menerima ini!?’

Ada yang mengatakan keberuntungan dan kegagalan berjalan beriringan, tapi apakah persamaan itu benar-benar perlu diterapkan pada orang bodoh ini juga? Mengapa Naga Ilahi Gunung Hua menjadi bencana terbesar sekaligus berkah terbesar bagi Gunung Hua? Tentang apa tadi?

“Kuak. Pemimpin sekte. Terima kasih… hahaha!”

Chung Myung tidak bisa menahan tawanya dan terus menerus menundukkan kepalanya sambil mengusap dadanya. Saat dia menyaksikan itu, api di dalam diri Hyun Jong semakin menyala.

‘Aku melakukan ini bukan karena aku menyukaimu!’

Bukankah anak ini merampoknya?

Dia telah merampas kesempatan Hyun Jong untuk membagikan harta dengan cara yang baik! Langsung dari tangan pemimpin sekte, dia hanya mencuri apapun yang dia inginkan!

“Kuaaaak!” 

Hyun Jong tidak bisa menyembunyikan ketidaknyamanan di wajahnya dan menatap Hyun Young.

“Pemimpin sekte.” 

“Saya tahu, saya mengerti!”

Hyun Jong yang tergoda untuk memarahi Hyun Young terdiam sebelum melihat ke arah Chung Myung dan berbicara.

“… itu tidak akan mudah.”

𝐞n𝓾ma.i𝐝

“Ohhh, jangan khawatir, pemimpin sekte! Saya membawa Pil Vitalitas Jiwa; apa yang perlu dikhawatirkan!?”

“…”

‘Apakah bajingan itu melakukan ini dengan sengaja?’

‘Hanya satu pukulan di kepala! Hanya satu! Silakan!’

“Kuahaha,”

Menyadari dirinya kehilangan ketenangan, Hyun Jong menghela nafas berat dan terbatuk.

“Chung Myung.”

Chung Myung menyadari bahwa nada suara pemimpin sekte itu menjadi serius dan memperbaiki sikapnya juga.

“Ya, pemimpin sekte.” 

“Saya merasa tidak nyaman mengetahui bahwa saya terus memberi Anda tugas-tugas sulit dan berbahaya ini.”

Chung Myung mengangkat kepalanya dan menatap Hyun Jong.

“Pemimpin sekte.” 

Chung Myung tersenyum cerah.

“Memang seharusnya begitu, bukan?”

Itu benar… 

Hyun Jong, yang entah bagaimana bisa menenangkan amarahnya, tersenyum.

Chung Myung sering melakukan sesuatu yang membuat perut pemimpin sekte itu mual, dan terkadang sulit untuk ditangani, namun meskipun demikian, Hyun Jong tidak pernah bisa membenci atau mencoba mengubah Chung Myung.

Bahkan sikap merendahkan orang lain.

Terkadang dia bertingkah seperti anak kecil bahkan lebih muda dari dirinya, dan di lain waktu dia merasa seperti pria yang lebih tua dari Hyun Jong.

‘Tetap saja, keanehannya sepertinya tidak kunjung hilang.’

Bagaimana seseorang bisa mempunyai begitu banyak sisi?

Hyun Jong tertawa dan melanjutkan.

“Benar. Anda benar. Itu benar. Tapi tidak ada lagi yang bisa saya lakukan mengenai hal ini.”

“Jangan khawatir. Selain jaraknya yang jauh, itu tidak akan menjadi masalah.”

“Lima Istana di Luar Tembok Besar terkenal karena sifatnya yang eksentrik, tapi kudengar para pemanah Istana Binatang Nanman sangat aneh dan kasar hingga aturan sekte bela diri tidak berlaku.”

𝐞n𝓾ma.i𝐝

“Ini akan baik-baik saja.” 

Chung Myung tersenyum. 

“Apakah kamu punya cara lain?”

“Hehe. Kamu tahu.” 

Chung Myung dengan lembut mengetukkan pedang di pinggangnya.

“…”

Uh… itu benar. Itu telah menjadi jawaban terhadap banyak hal sejak dahulu kala.

Tapi mereka dimaksudkan untuk berjalan di jalur seorang Tao…

Hyun Jong menutup matanya.

Jika Anda ingin menekuni Tao, maka Chung Myung tidak boleh diizinkan keluar.

𝐞n𝓾ma.i𝐝

Mungkin dia mengerti apa yang menjadi perhatian Hyun Jong karena Baek Cheon berdiri di depan Chung Myung.

“Pemimpin sekte. Jangan terlalu khawatir.”

“Oh.” 

‘Apakah kamu melihat?’ 

‘Semangat mulia itu.’ 

Dia sedang melihat ke arah Chung Myung, tapi saat dia melihat Baek Cheon, rasa sakit di dalamnya terasa seolah-olah mencair seperti salju di bawah sinar matahari musim semi.

“Meskipun disebut Istana Binatang Nanman, mereka tetaplah manusia, dan kita dapat berkomunikasi dengan mereka. Kami akan berusaha semaksimal mungkin menyelesaikan masalah ini secara diplomatis. Jika kita mendekati mereka dengan tulus, mereka—”

“—Akan memenggal kepala kami dan menggantungnya di tombak!”

“Ya, aku akan menerimanya dengan baik hati—aku sedang berbicara di sini, bocah nakal!”

“Kamu mengatakan hal bodoh seperti itu! Jika semuanya bisa diselesaikan melalui dialog, lalu mengapa perang bisa terjadi?”

“Perang terjadi karena orang-orang sepertimu! Karena orang-orang sepertimu! Selama masih ada orang seperti Anda di dunia ini, hal itu akan terus terjadi! Apakah saya salah? Beri tahu saya!”

“Apakah kamu mencoba membuat kekacauan di Gunung Hua?”

“….”

Hyun Jong menggelengkan kepalanya sambil memperhatikan Baek Cheon dan Chung Myung.

‘Yang ini juga menyebalkan.’ 

Baek Cheon, yang dulu mengabdi pada Tao, telah ternoda oleh pengaruh Chung Myung.

‘Jika keadaannya seperti ini, masa depan Gunung Hua… tidak akan selalu menyenangkan.’

Masa depan tampak cerah dan gelap… Rasanya agak membingungkan.

“Ah. Bagaimanapun, aku akan menghentikan orang ini agar tidak menjadi liar sebanyak yang aku bisa, jadi tolong percaya pada kami.”

Hyun Jong menganggukkan kepalanya dengan berat.

“Baek Cheon, dengarkan.” 

“Ya, pemimpin sekte.” 

“Mulai sekarang, kamu akan bertindak atas namaku. Apa yang kamu katakan di Nanman akan menjadi kata-kataku, dan keinginanmu mewakili keinginan Gunung Hua.”

Dia memberinya kekuatan penuh.

Baek Cheon, yang menyadari beratnya kata-kata itu, meratap dan menghela nafas.

𝐞n𝓾ma.i𝐝

“Itu terlalu berat, pemimpin sekte.”

“Kamu bisa.” 

Hyun Jong tersenyum cerah.

Pengalaman itu penting bagi anak-anak. Ketakutan pasti mendahului situasi yang baru dan asing. Hanya dengan terus maju melewati rasa takut dan melakukan tindakan yang perlu dilakukan maka dunia seseorang akan mulai berkembang.

“Kalau begitu kita berangkat.” 

“Saya akan berdoa semoga beruntung untuk semuanya.”

Baek Cheon membungkuk, dan murid-murid lainnya perlahan-lahan meniru gerakan Hyun Jong sebelum pergi satu per satu.

Pesta yang berangkat ke Nanman tidak berbeda dengan pesta yang pergi ke Nanyang.

Baek Cheon, Chung Myung, Yoon Jong, Jo Gul, dan Yu Yiseol.

Dengan kata lain, partai ini kini menjadi kelompok yang paling dipercaya oleh pimpinan senior Gunung Hua. Tentu saja, Chung Myung tidak termasuk dalam kategori kepercayaan.

Melihat mereka pergi, Hyun Sang berbicara dengan nada khawatir.

“Bukankah seharusnya salah satu dari kita mengambil alih dan memimpin mereka?”

“Hmm.” 

Hyun Jong juga menghela nafas pelan. Dia mendapati dirinya tidak tahu harus berkata apa.

𝐞n𝓾ma.i𝐝

“Perjalanan sebelumnya ke Nanyang adalah sesuatu yang harus kami kirimkan kepada anak-anak. Tapi kali ini berbeda. Terlalu berbahaya mengirim anak-anak ke tempat yang sulit tanpa ada yang membimbing mereka. Tolong kirimkan saya juga. SAYA-“

“S-sahyung. Jangan memaksakan diri untuk melakukan hal itu dengan sia-sia.”

Hyun Sang menatap Hyun Young yang turun tangan.

Ekspresi Hyun Young tenang, tapi terasa aneh.

“Apa bedanya jika kita pergi dan memimpin mereka?”

“Kamu berhati dingin. Bukankah cukup jika ada orang dewasa bersama mereka?”

Hyun Young mendengus mendengarnya.

“Sebagai orang dewasa, apa yang kita lakukan untuk mereka sampai sekarang? Apakah kita sudah memberi mereka sesuatu selain reruntuhan Gunung Hua dan papan nama yang compang-camping?”

“Ehem.” 

Hyun Sang tersipu mendengar jawaban itu dan terbatuk keras. Melihat reaksinya, Hyun Young mendecakkan lidahnya.

“Ketika orang tua memandang orang muda, semua yang mereka lihat menimbulkan kekhawatiran dan ketidakpercayaan. Namun mencoba ikut campur sekarang hanya akan menghambat pertumbuhan anak-anak.”

“Sejak kapan kamu begitu mempercayai anak-anak?”

“Saya tidak mempercayai mereka. Bagaimana mungkin saya bisa mempercayai mereka?”

“Kemudian?” 

Hyun Young menyeringai mendengar pertanyaan Hyun Sang.

“Saya tidak mempercayai mereka, tapi setidaknya saya tahu mereka jauh lebih baik dari saya.”

Hyun Sang menutup mulutnya.

Hyun Jong, yang mendengarkan dengan tenang, juga mengangguk.

“Anak-anak dalam pelukan kita….”

𝐞n𝓾ma.i𝐝

Jika mereka diusir, wajar jika mereka merasa khawatir karena mereka hanya menganggap mereka sebagai anak-anaknya saja.

Namun, memanjakan anak-anak dan menggendong mereka bukanlah jalan yang tepat bagi mereka. Terkadang, mereka perlu dilepaskan dan mengalami kesulitan dan rasa sakit agar bisa bertumbuh.

“Nenek moyang Gunung Hua akan melindungi anak-anak.”

Hyun Jong tidak tahu bahwa anak yang menindasnya adalah salah satu nenek moyang dalam tubuh anak-anak.

Setelah beberapa saat… 

“Kami punya tamu! Penduduk Gunung Hua! Jangan abaikan aku, dan bawakan aku segelas air dingin!”

“Hah?” 

Hyun Young, yang sedang memukimkan kembali sekte yang tidak terorganisir, menoleh ke arah suara keras yang datang dari belakang.

‘Tamu?’ 

Tamu macam apa itu?

Apakah ada orang yang seharusnya mengunjungi Gunung Hua hari ini?

Tidak disebutkan tamu dalam jadwal mereka; bahkan tidak ada penjaga yang ditempatkan di gerbang hari ini. Pada akhirnya, Hyun Young langsung menuju gerbang dan membukanya sendiri.

‘Seorang pengemis?’ 

Di luar pintu, seorang pengemis sedang duduk di tanah.

“Astaga! Kenapa gunung ini curam sekali!? Saya pikir saya akan mati dalam perjalanan ke atas.”

“Siapa kamu?” 

“Ah!”‘ 

Pengemis itu bangkit dari tempat duduknya dan berbicara.

“Saya Hong Dae-Kwang dari Serikat Pengemis!”

𝐞n𝓾ma.i𝐝

Saat pengemis mengatakan itu, Hyun Young menjadi bingung.

“B-Bolehkah aku meminta segelas air?”

“…”

“Kuaaaak!”

Hong Dae-Kwang, yang menenggak air dinginnya, mengangkat kepalanya dan tersenyum.

“Ya ampun, terima kasih sudah menjagaku. Pemimpin sekte! Saya Hong Dae-Kwang, yang bertanggung jawab atas cabang di Luoyang.”

“Hu hu. Saya adalah pemimpin sekte Gunung Hua, Hyun Jong.”

“Mohon maafkan saya karena datang ke sini tanpa pemberitahuan sebelumnya.”

Hong Dae-Kwang membungkuk di tempat, dan Hyun Jong melambaikan tangannya karena malu.

“Mengapa kamu melakukan ini? Tolong bangun.”

Pada saat yang sama, dia menyadari statusnya dan terdiam.

Dilihat dari simpul yang diikatkan di pinggang pengemis tersebut, terlihat jelas bahwa dia adalah Pengemis Tujuh Simpul.

Serikat Pengemis memiliki cara unik untuk menampilkan status seseorang berdasarkan simpul.

Sepuluh berarti pemimpin. 

Sembilan simpul adalah mantan pemimpin, dan Delapan simpul diberikan kepada mantan sesepuh.

Tujuh berarti dia adalah seorang penatua.

Dan ini adalah simpul yang diikat oleh setiap pemimpin cabang sekte atau tetua.

Dengan kata lain, Hong Dae-Kwang adalah individu Tujuh Simpul yang memegang kekuasaan nyata dalam Serikat Pengemis. Dia mungkin adalah orang yang mengincar posisi sebagai penatua penuh. Bagaimana orang seperti itu bisa tunduk pada Hyun Jong?

“Tapi apa yang terjadi?” 

“Ha ha ha. Ini bukanlah sesuatu yang sulit. Saya di sini sebagai pemimpin cabang yang baru dibuka di Hua-Um.”

𝐞n𝓾ma.i𝐝

“Di Hua-Um?” 

Hyun Jong tampak sedikit terkejut dengan apa yang didengarnya, membuat Hong Dae-Kwang bertanya.

“Bukankah Naga Ilahi Gunung Hua memberitahumu?”

“…anak itu sedikit…”

“Um. Benar. Saya bisa mengerti.”

Hong Dae-Kwang yang mengingat Chung Myung segera mengerti dan mengangguk. Betapapun anehnya tindakannya, Chung Myung melakukan begitu banyak hal aneh sehingga tidak ada lagi yang dilakukannya yang terasa aneh.

“Yah, kami telah membuka cabang di Hua-Um, dan saya di sini untuk menyambut para tetua Gunung Hua.”

“Itu kabar baik.” 

Hyun Jong tersenyum. 

Membuka cabang di Hua-Um sama saja dengan menyatakan mereka akan mencuri informasi dan mengumpulkan data Gunung Hua. Namun, alih-alih merasa enggan, Hyun Jong menyambut baik pengumuman ini.

Karena mereka bisa mendapatkan lebih banyak informasi dari cabang selama mereka membina hubungan yang baik.

“Jadi, kami akan sering bertemu denganmu di masa depan. Oh! Dan atas permintaan Naga Ilahi Gunung Hua, beberapa pengemis akan tinggal di Nanyang. Jika ada sesuatu yang ingin Anda sampaikan kepada Gerbang Huayoung, kami dapat menyampaikannya atas nama Anda.”

“… kamu tidak keberatan?” 

“Haha. Tentu saja, kami tidak akan melakukannya, pemimpin sekte. Saya akan melakukan apa pun jika itu berarti membangun hubungan baik dengan Gunung Hua. Dan jika Anda memerlukan informasi dari kami, silakan beri tahu saya. Saya akan memberi Anda informasi sebanyak yang saya bisa.”

“Terima kasih banyak.” 

Hong Dae-Kwang mengusap hidungnya mendengar kata-kata itu.

‘Pemimpin sekte tampak seperti orang normal.’

Tetap saja, melegakan mengetahui bahwa tidak hanya ada orang gila seperti Naga Ilahi Gunung Hua di Gunung Hua. Meskipun dia tahu itu tidak mungkin, Hong Dae-Kwang merasa cemas dalam perjalanannya.

“Saya mendoakan yang terbaik untuk Anda di masa depan.”

“Sama denganmu.” 

Dengan suasana bersahabat, ucapan terima kasih pun disampaikan.

Lalu, seolah tiba-tiba teringat, Hong Dae-Kwang bertanya.

“Tapi… dimanakah Naga Ilahi Gunung Hua? Kita sudah melalui banyak hal, tapi dia tidak ada di sini untuk menemuiku.”

“Ah… anak-anak baru saja keluar kerja.”

“Keluar kerja? Sepertinya belum lama mereka kembali.”

Hong Dae-Kwang memberi judul pada kepalanya.

“Jadi, kapan mereka akan kembali?”

“Yah… Yunnan cukup jauh.”

“Yu-Yunnan? Maksudmu mereka pergi ke Yunnan? Ah tidak! Mengapa mereka pergi begitu jauh setelah memanggil seseorang ke sini! Apa yang harus saya lakukan sekarang?”

“…”

‘Kenapa malah membawanya ke sini?’

“A-siapa yang akan melakukan hal seperti itu!? Saya telah melakukan semua yang dia minta dan bahkan menangkap pengemis yang dia inginkan! Tapi orang yang membuatku melakukan semua pekerjaan ini pergi ke Yunnan!? Kapan dia pergi?”

“Baru saja…” 

“Ahhhhh! Naga Ilahi Gunung Hua! Dasar brengsek!”

Hong Dae-Kwang keluar.

Pintu dibanting hingga tertutup, dan rambut Hyun Jong tersentak karena paksaan.

Dia tanpa sadar menatap pintu setelah situasi aneh itu berakhir sebelum tertawa sedih.

“huhuhuhu.”

‘Mengapa orang-orang yang dibawa kembali oleh Chung Myung selalu begitu…menggelikan?’

Hyun Jong tidak dapat menghapus pemikiran bahwa Gunung Hua telah melangkah lebih tinggi dan pada saat yang sama kembali mengalami sakit kepala.