Chapter 15

“ Hm? ” 

Sambil mengerutkan kening pada cahaya terang yang mengintip melalui jendela, Un Geom dengan enggan membangunkan dirinya dari tempat tidur.

‘Bocah-bocah ini.’ 

Hukum Gunung Hua sangat ketat. Dahulu, ketika para murid akan berbagi tempat tinggal dengan gurunya, sang murid wajib bangun lebih awal dan membangunkan gurunya lalu menyiapkan sarapan untuknya.

Meskipun demikian, zaman telah berubah, dan doktrin-doktrin tersebut telah menyimpang dari standar. Meskipun demikian, sudah menjadi kebiasaan bagi seorang murid untuk datang, membangunkan mereka, dan menyapa mereka.

Tapi hari ini, tidak ada yang datang.

“ Haaaa . Anak-anak ini.”

Biarkan mereka pergi sebentar, dan mereka menjadi malas.

Un Geom mengerutkan kening saat dia bangkit.

Jika ada murid yang bangun, mereka seharusnya datang untuk membangunkannya. Itu berarti semua anak di dalam Asrama Bunga Plum Putih masih tertidur. Tidak, hanya karena mereka tidak datang untuk membangunkannya bukan berarti mereka pasti sedang tidur.

‘Kalau dipikir-pikir.’

Dia teringat seorang anak yang baru bergabung di asrama kemarin.

“Apakah anak-anak nakal itu melakukannya lagi…”

Dia sudah tahu bahwa murid-murid mudanya ini akan menempatkan anggota baru melalui suatu bentuk perpeloncoan dan mereka sangat ingin menyelesaikannya. Sebagai seorang guru, dia merasa bahwa dia harus mengakhirinya, tapi Un Geom merasa berkonflik karena dia juga percaya hal itu membantu mereka bersatu.

Jo Gul mungkin mengambil tindakan terlalu jauh tapi, mengetahui Yoon Jong ada di sana, dia yakin tidak akan ada masalah yang muncul.

ℯ𝓃uma.𝒾d

Namun, kenyataan bahwa tidak ada seorang pun yang datang untuk menyambut dan membangunkannya berarti keadaan menjadi buruk kemarin.

Un Geom mengerutkan alisnya saat dia dengan cepat mengganti pakaiannya. Mengenakan jubah dan pedangnya di bagian pinggang, dia keluar.

‘Pertama, aku harus memeriksanya.’

Bertekad, dia mengambil langkah panjang menuju Asrama Bunga Plum Putih.

Berpikir bahwa dia harus membangunkan anak-anak dengan ketakutan yang sangat besar, hal itu terjadi saat dia berbelok di tikungan.

“Pergi…” 

‘Keluar?’ 

Un Geom, yang hendak berteriak, menarik napas dalam-dalam dan menahan kata-katanya. Matanya melebar melihat apa yang dilihatnya.

‘A-apa ini?’ 

Dia mengucek matanya tak percaya melihat pemandangan aneh yang terbentang di hadapannya.

‘Apa? Apakah aku di neraka?’

ℯ𝓃uma.𝒾d

Pikiran aneh seperti itu terlintas sebentar di benaknya sebelum dia sadar kembali.

Ini Gunung Hua! Adegan yang terjadi di depannya terjadi di Gunung Hua. Tapi dia

tidak mengerti mengapa ini terjadi.

Apakah dia mengigau, atau dia melihat sesuatu yang salah?

Un Geom, yang mendapati dirinya menggosok matanya sekali lagi untuk menjernihkan pandangannya, melihat apa yang terjadi lagi. Namun, tidak ada yang berubah.

“_Uh…”_

Paduan suara putus asa bergema di telinganya saat Un Geom menahan erangannya, tidak yakin bagaimana harus bereaksi.

“ Ugh! ” 

“Ah… aku akan mati. Ugh! ”

“Ibu… antar aku pulang.” 

Un Geom menatap kosong pada anak-anak yang mengerang menyedihkan.

“…”

Apakah ini murid-murid muda yang dia kenal?

Meski ketidaktahuan mereka terkadang menimbulkan kemarahan, dan kejahatan mereka berujung pada kekecewaan, anak-anak yang ia kenal tetaplah anak-anak yang lugu. Dia selalu merasakan kehangatan dari mereka.

Namun dari anak-anak yang ada di hadapannya saat ini, tidak ada kehangatan hidup.

‘Siapa anak-anak compang-camping ini?’

Apakah ini anak-anak yang dia kenal? Tidak peduli apa yang dia pikirkan, anak-anak ini tampak seperti pengemis yang lelah.

Un Geom mengintip ke sekeliling. 

“ Kuaa .” 

“Aku sudah selesai… aku benar-benar akan mati.”

Un Geom memandangi wajah anak-anak yang tergeletak di seluruh area.

ℯ𝓃uma.𝒾d

‘Apakah ini murid-muridku?’

Agak kasar…tidak, kondisi mereka sangat buruk, tapi mereka yang tergeletak dalam keadaan seperti pengemis memang adalah muridnya.

‘Apa yang telah mereka lakukan?’ 

Mengapa anak-anak yang kemarin begitu lembut berada dalam kondisi yang begitu memprihatinkan?

Pedang kayu dan kantong aneh berserakan di sekitar anak-anak yang compang-camping itu.

Un Geom tahu apa yang harus dia lakukan. Ada batas atas apa yang dapat ditebak oleh pikirannya, dan terlebih lagi, ada lebih dari seratus mulut di sini yang dapat menjawab pertanyaan-pertanyaannya.

“Apa yang terjadi di sini?”

Begitu dia bertanya, anak-anak yang tergeletak di lantai sambil mengerang, menatapnya.

Mata para murid yang setengah mati menjadi hidup!

“Sasuke!” 

“Tuan Sasuke!” 

“Oh, Tuhan Surgawi!” 

Mereka semua berbicara dengan aneh, tetapi terlihat jelas bahwa anak-anak ini menyambutnya dengan hangat. Mereka bahkan menitikkan air mata.

Tidak biasa baginya, yang misinya adalah mengendalikan kaum muda, melihat mereka menyambutnya dengan antusias. Tidak, itu bukan hal yang aneh, tapi ini pertama kalinya baginya hal itu tampak begitu tulus dan menyentuh hati.

” Batuk! Sasuke!”

“Kenapa kamu datang terlambat! Mengapa!”

“Aku sangat merindukan Sasuke!”

Apa yang mereka katakan? 

Anehnya, setiap sudut hatinya bangga melihat anak-anak yang selalu cuek ini, menyambutnya dengan begitu garang. Emosi yang tidak diketahui membanjiri.

ℯ𝓃uma.𝒾d

Tapi Un Geom segera menggelengkan kepalanya dan mengumpulkan pikirannya.

‘T-tidak.’ 

Ini bukan waktunya untuk terkesan seperti ini. Setelah memeriksa pemuda di hadapannya, sepertinya mereka telah bertempur sengit; mereka babak belur karena tanah dan keringat. Hati Un Geom sakit saat dia melihat anggota tubuh mereka yang gemetar dan menginginkan kebenaran dari situasi tersebut.

Apa yang terjadi di sini?

Anak-anak yang terlihat seperti hendak menangis, ragu-ragu dan tidak berkata apa-apa saat pertanyaan itu datang—hanya melirik ke belakang.

‘Apakah mereka khawatir untuk angkat bicara?’

Tatapan Un Geom mengikuti garis pandang mereka. Ada anak lain yang bekerja keras.

“Jo Gul?”

“…TIDAK. Yang lainnya.” 

“Lainnya?” 

Dari Jo Gul, dia melihat lebih jauh ke belakang.

“B-dia?” 

Mata Un Geom tampak melebar melebihi batas kemampuannya saat melihat apa yang dilihatnya.

‘Anak baru?’ 

Siapa namanya? Chung Myung? Apa yang dia lakukan?

Un Geom memiringkan kepalanya. Chung Myung melakukan sesuatu yang aneh. Dia memakai tongkat kayu

bahunya dengan beberapa kantong besar tergantung di kedua sisinya.

“Apa yang ada di dalam kantong itu?”

“Itu adalah kantong kotoran.” 

“…kenapa kantong kotoran?” 

Dia bertanya meski tahu alasannya.

beban. 

Di antara nenek moyang yang tak tertandingi, ada orang yang akan melakukan hal ini.

ℯ𝓃uma.𝒾d

“ Terkesiap! ” 

Un Geom yang sedang menonton dapat mengetahui bahwa tubuh anak itu semakin kuat.

Meski gemetar seolah-olah dia akan pingsan kapan saja, dia berdiri, gemetar hingga keseimbangannya kembali, dan berjongkok lagi.

Tuk! Tuk!

Butir-butir keringat membasahi dagunya. Seluruh tubuhnya basah oleh keringat.

‘Apakah dia akan mati seperti ini?’

Un Geom mengkhawatirkan kondisinya saat dia melihat wajah anak itu, yang berubah menjadi merah menyala dengan urat-urat yang menonjol dan ekspresinya berubah seperti iblis yang baru saja melarikan diri dari neraka.

Tidak ada kata yang lebih tepat selain “sulit” untuk menggambarkan anak ini, Chung Myung, yang mengerang dan terus berolahraga meskipun ada tekanan yang dia rasakan.

‘Kamu akan mati seperti itu, bocah!’

Un Geom bukanlah orang yang murah hati. Bahkan, ia yakin semakin keras latihannya, semakin baik pula hasilnya. Seperti pandai besi yang menempa pedang untuk menghilangkan kotoran, berlian hanya bisa muncul dari batu bara di bawah tekanan. Pola pikir ini memungkinkan dia untuk mendorong murid-muridnya dan memperkuat kemauan mereka di samping tubuh mereka.

Namun, bahkan dia akan mengatakan bahwa pelatihan Chung Myung sangat keras dan melampaui batas.

‘Tunggu, lalu alasan kenapa anak-anak ini ada di sini…?’

Apakah karena mereka berlatih bersama?

“S-Sasuke! Selamatkan aku!” 

“Kita akan mati dengan cara ini!”

Tubuh anak-anak itu basah oleh keringat. Pakaian yang mereka kenakan basah kuyup dan meneteskan air. Hal ini membuat Un Geom merinding karena mengira ini semua hanya keringat.

‘Kalau begitu, mereka tidak tidur?’

Apakah itu berarti anak-anak sudah berlatih sejak subuh?

“…kapan kamu mulai berlatih?”

“Sejak pukul lima.” 

Apakah mereka sudah melakukan ini selama lebih dari satu jam?

ℯ𝓃uma.𝒾d

“… Mengapa?” 

Sebuah pertanyaan sederhana, namun tidak ada yang menjawabnya.

‘Kami akan mati jika kami memberitahumu.’

Semua orang yang hadir memasang wajah putus asa.

‘Mustahil?’ 

Tidak, itu tidak mungkin. Seolah hal itu bisa terjadi.

Apakah itu masuk akal?

Anak-anak di sana adalah murid Gunung Hua. Meskipun sekte tersebut tidak seperti dulu lagi, mereka masih berlatih seni bela diri. Di antara mereka, beberapa anak sudah berada di sini selama lebih dari lima tahun.

Apakah itu berarti para murid muda menderita di sini seperti ini karena mereka tidak dapat menangani anak kecil yang baru itu?

‘T-tunggu.’ 

Jo Gul dikenal karena keterampilannya yang luar biasa di antara anak-anak, namun bahkan ia berada di tanah berjuang untuk mengatur napasnya.

‘Bagaimana dengan Yoon Jong?’ 

Dia dengan cepat memindai area untuk mencari Yoon Jong.

“Astaga…” 

Yoon Jong ada di lantai.

ℯ𝓃uma.𝒾d

‘Kenapa dia seperti itu?’

Jo Gul baik-baik saja, tapi Yoon Jong tampak seolah jiwanya telah keluar dari tubuhnya. Yoon Jong terengah-engah dengan wajah di tanah dan pinggul sedikit terangkat, dan air mata terlihat terbentuk di sudut matanya saat dia berjuang di tanah.

“Itu…” 

Un Geom membuka mulutnya dan menutupnya lagi.

‘Tidak, latihannya bagus…tapi.’

Bukankah sudah jelas apa yang terjadi? Anak-anak pasti bangun pagi untuk melakukan latihan kekuatan.

Meskipun Gunung Hua adalah sekte yang berfokus pada kecepatan dan kemahiran, pelatihan kekuatan dasar juga diajarkan. Semua seni bela diri dimulai dengan tubuh sebagai fondasinya.

‘Tapi apa maksudnya hanya satu jam latihan yang membuat semua orang seperti ini?’

Un Geom menyeka keringat dingin di keningnya.

Ketika dia menoleh ke belakang, anak-anak semua menatapnya dengan mata berbinar—semuanya dengan harapan pria ini akan menyelesaikan situasinya.

‘Jangan menatapku dengan mata itu.’

Itu sungguh memalukan.

“ Kuah .” 

Un Geom terbatuk saat dia berubah pikiran dan menatap Chung Myung. Pertama, dia harus mencari tahu apa yang terjadi. Dia akan menentukan bagaimana harus bereaksi setelah dia mengetahui situasinya.

“Bawalah anak itu.” 

Pada saat itu, Un Geom telah dengan tegas mencantumkan nama Chung Myung di benaknya.

Un Geom tidak menyangka bahwa ini akan menjadi nama terpenting yang akan ia pelajari dalam kehidupan ini.