Chapter 119

“Chung Myung?”

“Ya, pemimpin sekte.” 

“… Lihat disini. Apakah itu Wei Soheng?”

“Ya, pemimpin sekte.” 

“Daripada langsung ke poin utama, kenapa kamu tidak menjelaskan situasinya dulu??”

“ Ah . Maaf. Aku tidak berpikir jernih. Situasinya…”

Wei Soheng mulai menjelaskan apa yang terjadi.

Gerbang Huayoung ¹ adalah sub-sekte Gunung Hua.

Umumnya murid sekte besar dibagi menjadi dua kategori. Yang pertama adalah murid penuh waktu yang telah memutuskan untuk hidup dan mengabdikan hidup mereka pada Gunung Hua. Mereka yang menjadi murid penuh waktu menerima nama mereka dari sekte tersebut dan dibesarkan di Gunung Hua untuk memoles pedang mereka dan mengejar Tao.

Namun, kategori kedua adalah murid sementara. Murid-murid ini belajar dan belajar dari Gunung Hua tetapi akhirnya meninggalkan dan pergi ke dunia luar.

Sekte yang didirikan oleh murid tersebut disebut subsekte atau sekte keluarga. Meski terpisah dari Gunung Hua, sub-sekte ini terikat untuk beroperasi di bawah pengaruh Gunung Hua.

Sub-sekte mengirimkan sejumlah uang yang wajar ke sekte utama setiap tahun, dan sebagai imbalannya, pemimpin sekte memecahkan berbagai kesulitan yang dihadapi sub-sekte. Ini adalah sistem yang baik karena memberikan sumber pendapatan tambahan untuk sekte utama, sementara sub-sekte menerima lebih banyak calon murid dengan menggunakan nama sekte utama. Kadang-kadang, sekte utama bahkan mengirimkan beberapa murid untuk membantu melatih para murid di sub-sekte.

Dikatakan bahwa Gunung Hua memiliki ratusan sub-sekte pada masa kejayaannya, tetapi sekarang jumlahnya tidak lebih dari sepuluh.

Bahkan sub-sekte yang tersisa gagal berkomunikasi dengan baik dengan sekte utama.

Di sisi lain, Gerbang Huayoung secara konsisten mengirimkan uang ke Gunung Hua.

“Ini bukan sekte yang sangat ahli dalam seni bela diri, tapi Gerbang Huayoung terus mengakui Gunung Hua apa adanya.”

“Benar. Di sanalah Gerbang Huayoung berada.”

“Masalahnya dimulai dengan dibukanya pusat pelatihan seni bela diri baru yang didirikan di seberang jalan yang disebut Path’s Edge Training. Segera setelah sekte tersebut memantapkan dirinya sebagai sub-sekte dari sekte Wudang, sekte tersebut mulai menarik potensi muda dengan penuh semangat.”

” Hmm .” 

“Tetapi karena pengaruh Gerbang Huayoung di wilayah Nanyang, respon terhadap aula pelatihan kurang. Sayangnya, hal ini menyebabkan mereka mulai memburu kami dengan kejam.”

” Hmm. ” 

“Ayahku, yang tidak tahan dengan pelecehan dan provokasi mereka yang terus-menerus, dikalahkan dan terluka parah oleh penguasa Path’s Edge.”

𝗲nu𝓂𝓪.𝒾𝗱

“O-Ya Tuhan!” 

Hyun Young melompat dari tempat duduknya.

“Pria hebat seperti tuan Gerbang Huayoung terluka!? Kita harus menangkap bajingan itu, mengunyahnya, dan memuntahkannya sekarang juga….”

Hyun Sang menarik lengan baju Hyun Young.

Hyun Young, yang terpaksa duduk, mengertakkan gigi sambil menahan amarah yang terus-menerus.

“Jika itu berakhir di sana, maka saya tidak akan datang sejauh ini. Namun, aula pelatihan Path’s Edge mengatakan bahwa mereka berencana untuk mengusir kami sepenuhnya dari Nanyang. Mereka bahkan meminta bantuan dari sekte Wudang. Jadi, ayah saya mengirim saya ke sini untuk bertemu dengan pemimpin sekte dan meminta bantuan.”

Setelah mengatakan itu, Wei Soheng menjatuhkan diri ke lantai dan membungkuk.

“Pemimpin sekte! Tolong bantu kami! Jika Gunung Hua tidak membantu, maka Gerbang Huayoung harus menurunkan papan namanya dan tidak ada lagi.”

“ Hmm. ” 

Hyun Jong mendengar semuanya dan menghela nafas.

“Jadi, aula pelatihan Path’s Edge berafiliasi dengan sekte Wudang?”

“Ya, pemimpin sekte.” 

“ Haaa. Bagaimana mereka bisa melakukan itu pada sesama sekte yang mencari jalan dao…?”

Hyun Young mendengus mendengar desahan Hyun Jong.

“Omong kosong apa itu! Tempat macam apa sekte Wudang itu? Itu sekte terkaya di dunia. Tak percaya kalau uang di kantong mereka berasal dari penjualan dupa atau dompet mereka sendiri? Mereka adalah kelompok paling beracun yang dapat ditemukan ketika memperluas kekuatan mereka.”

” Hmm .” 

Hyun Jong mengangguk. 

‘Kekuatan…’ 

Jelas, ini bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan.

Masalah sub-sekte mereka yang diserang oleh Wudang menjadi perhatian kedua.

𝗲nu𝓂𝓪.𝒾𝗱

‘Sekarang saatnya Gunung Hua melihat ke luar.’

Banyaknya subsekte yang dimiliki merupakan indikasi seberapa kuat sekte utamanya. Sekte yang kuat memiliki banyak, sedangkan sekte yang lemah memiliki sedikit.

Jika Gunung Hua ingin mendapatkan kembali kejayaannya, ia tidak bisa lagi bekerja sendiri. Segera, akan ada murid kelas dua yang ingin turun dan meninggalkan gunung. Jika mereka memulai sebuah sub-sekte, bukankah Gunung Hua harus mendukung?

Ini bukanlah tugas yang mudah. Lebih jauh lagi, ini adalah masalah yang akan menentukan cara dunia memandang Gunung Hua.

Saat Hyun Jong berpikir, kata-kata mulai mengalir dari orang-orang di sekitarnya.

“Bukankah sebaiknya kita membantu?” 

“Tidak mudah untuk membantu. Lagipula, ada aturan tidak tertulis bahwa hanya generasi muda sekte utama yang boleh terlibat dalam pertarungan antar sub-sekte, kan?”

“B-benar.” 

Seringkali terjadi kasus anak-anak bertengkar, hingga berujung perkelahian di kalangan orang dewasa. Apa yang awalnya merupakan masalah bagi sebuah sub-sekte dengan cepat berubah menjadi perang antar sekte utama. Akibatnya, Kangho ² mencapai kesepakatan implisit bahwa masalah yang melibatkan sub-sekte tidak boleh melebihi sekte utama yang mengirimkan murid kelas dua untuk mencegah kerusakan yang tidak perlu.

Hal ini juga berfungsi sebagai cara untuk mengirim anak-anak ke dunia ini untuk mendapatkan pengalaman, dibandingkan generasi tua yang telah menyelesaikan jalur mereka.

“Jika kami mengirimkan bantuan, maka tepat jika kami mengirimkan murid kelas dua. Bagaimana suara pengiriman murid Baek?”

“ Hmm .” 

𝗲nu𝓂𝓪.𝒾𝗱

“Dan…” 

Itu dulu. 

“Itu…” 

Wei Soheng, yang mendengarkan percakapan itu, dengan ragu membuka mulutnya.

“Tidak bisakah kamu mengirim murid kelas tiga?”

“….”

“Ayah saya mengajukan permintaan yang sungguh-sungguh. Aku perlu membawa Naga Ilahi Gunung Hua, Chung Myung… mungkin murid Chung Myung adalah satu-satunya….”

Wajah Hyun Jong menjadi pucat.

“Itu… baiklah, kamu ingin mengajak Chung Myung?”

“Saya ingin melakukannya, jika memungkinkan.”

𝗲nu𝓂𝓪.𝒾𝗱

“ Um . Benar. Yah… itu bagus. Eh… ya.”

Para tetua mengatakan itu baik-baik saja, tetapi wajah mereka sepertinya mengatakan itu tidak baik-baik saja.

“Oke. Untuk saat ini, saya memahami situasinya. Ada sesuatu yang perlu kita diskusikan, jadi harap tunggu di luar sebentar.”

“Ya, pemimpin sekte.” 

Un Geom membawa Wei Soheng keluar, dan Hyun Jong berbicara dengan wajah kaku.

“Apa yang harus kita lakukan?” 

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan!”

teriak Hyun Young. 

“Ini adalah Gerbang Huayoung! Gerbang Huayoung yang sama yang mengirimi kami uang pada saat-saat tergelap ketika kami berjuang mencari nafkah dan hampir mati! Apa pun situasinya, kasih karunia tetaplah kasih karunia! Kita harus melepaskan anak-anak dan menggigit para bajingan itu!”

“… kami bukan anjing. Mengapa kami menggigitnya?”

“Apakah ada yang lebih buruk dari seekor anjing?”

Itulah masalahnya. 

Itulah masalahnya! 

Hyun Sang berbicara dengan wajah serius.

“Pemimpin sekte sahyung. Ini bukan persoalan yang bisa kita lompati begitu saja. Bukankah lawan kita adalah sekte Wudang?”

“Dengan baik…” 

𝗲nu𝓂𝓪.𝒾𝗱

“Wudang adalah lawan yang tangguh. Tidak peduli seberapa jauh masalah sub-sekte mereka dari sekte utama, sekte Wudang dikenal selalu mengirimkan yang terbaik untuk menyelesaikan masalah tersebut. Anda tidak pernah tahu bagaimana keadaannya nanti.”

“Itu benar.” 

Kalau dipikir-pikir, aturan tak tertulis itu tercipta karena konflik antar subsekte sering kali semakin meluas dan bereskalasi.

“Saya merasa kasihan pada Gerbang Huayoung, tapi perlu ada cara lain untuk membantu mereka. Saya ingin menghindari pengiriman murid-murid kita untuk bertabrakan dengan mereka.”

Itu agak kasar, tapi Hyun Sang tidak ingin Gerbang Huayoung menderita. Tidak ada sekte di dunia ini yang mau berbenturan dengan sekte Wudang.

Di manakah lokasi Wudang? 

Bukankah itu pemimpin utara, yang dikenal karena kekuatannya yang luar biasa?

Hyun Jong memandang Un Am.

“Bagaimana menurutmu?” 

“Pemimpin sekte.” 

Un Am menarik napas dalam-dalam dan mulai berbicara.

𝗲nu𝓂𝓪.𝒾𝗱

“Ada dua hal yang perlu dipikirkan. Yang pertama adalah apakah sekarang adalah waktu yang tepat bagi sekte kami untuk melanjutkan aktivitas eksternal. Apa pun pendapat kami, jika Gunung Hua mengirimkan murid-muridnya untuk menghadapi sekte Wudang, maka seluruh dunia akan percaya bahwa kami telah melanjutkan aktivitas luar negeri kami.”

“Benar.” 

“Pertanyaan kedua adalah apakah anak-anak kita mampu menangani murid-murid Wudang.”

“Yah, itu…” 

Hyun Sang tidak menganggap itu masalah besar, dan Un Am berkata,

“Sebenarnya ada yang ketiga.”

“Ketiga?” 

“Bisakah kita melepaskannya?”

“…”

Simpati dan kecemasan muncul di wajah semua orang secara bersamaan.

“Pemimpin sekte. Sebenarnya apa yang dikatakan anak itu tadi ada benarnya. Jika kami perlu mengirim seseorang, kami tidak punya pilihan selain mengirim Chung Myung. Benar?”

“B-benar.” 

“Tapi bisakah kita membiarkan dia masuk ke Kangho? Terlebih lagi, melawan Wudang?”

“ Ugh. ” 

Hyun Jong menggaruk kepalanya tak percaya. Rambutnya yang disisir rapi berantakan.

Dua tahun bukanlah waktu yang singkat.

𝗲nu𝓂𝓪.𝒾𝗱

Pada titik ini, semua orang memahami orang seperti apa Chung Myung itu. Memilih untuk mengirimnya turun gunung merupakan beban besar bagi mereka semua.

“Tidak Geom.” 

“Ya, pemimpin sekte.” 

“Bagaimana menurutmu?” 

Un Geom tersenyum sedikit. 

“Tidak ada yang perlu dipikirkan. Kirimkan dia.”

“… kirim dia?” 

“Apakah ada alasan untuk tidak melepaskannya? Chung Myung harus masuk Kangho suatu hari nanti. Menunda hal ini tidak akan menyelesaikan apa pun. Jika dia bisa menjadi seorang master dan menapaki jalur Dao dalam beberapa bulan, maka saya juga akan menentangnya. Tapi bukankah kita semua tahu bahwa itu adalah mimpi yang tidak diinginkan?”

“….”

“Kalau begitu kita harus melepaskannya. Lebih baik berlayar lebih awal.”

Hyun Jong tertawa. 

“Benar.” 

Jawaban yang bijaksana. 

Hyun Jong memejamkan mata sejenak lalu mengangguk sambil berbicara.

“Panggil Yoon Jong.” 

Yoon Jong segera masuk bersama Wei Soheng, yang berada di luar dan memberi hormat kepada pemimpin sekte.

“Saya dipanggil?” 

“Apa yang sedang dilakukan Chung Myung?”

“Dia baru saja mengikuti pelatihan tertutup dan belum keluar.”

“Berapa lama lagi dia akan bertahan?”

“Ini mungkin hampir selesai.”

” Hmm . Jadi begitu.”

Tatapan Hyun Jong berganti-ganti antara Yoon Jong dan Wei Soheng.

“Yoon Jong.”

“Ya, pemimpin sekte.” 

“Sepertinya Chung Myung dibutuhkan, jadi mari kita hentikan latihannya dan keluarkan dia.”

“Ya.” 

“Dalam perjalanan, Anda akan memandu tamu dari Gerbang Huayoung. Chung Myung mungkin harus melakukan perjalanan jauh bersama mereka, jadi pastikan untuk memperkenalkan mereka dengan tepat.”

𝗲nu𝓂𝓪.𝒾𝗱

Yoon Jong tersentak. 

“… kamu bilang itu jauh?”

“Ya.” 

“Jadi, Chung Myung akan bertahan lama?”

“Ya.” 

Cahaya yang sedikit tidak sopan berkedip di mata Yoon Jong.

Jika cahaya itu dapat diterjemahkan ke dalam kata-kata, ia akan berkata

‘Apakah kalian semua gila?’ 

Tapi betapapun terkejutnya dia, dia tidak bisa mengucapkan kata-kata itu dengan lantang.

“… Saya mengerti.” 

Yoon Jong, yang tidak bisa mengungkapkan pikirannya yang sebenarnya, memperjelas niatnya dengan berbicara dengan nada yang berbeda.

“Kalau begitu, ayo pergi.” 

“ Ah… ah , ya!”

Wei Soheng mengikuti Yoon Jong. Hyun Jong menghela nafas pelan saat dia melihat Yoon Jong pergi.

‘Saya tidak tahu apakah ini bagus.’

Tapi ini adalah sebuah pertanda.

Wei Soheng melirik Yoon Jong yang berjalan di sampingnya.

‘Sepertinya dia seumuran denganku.’

“Atau mungkin beberapa tahun lebih muda.”

Namun hanya karena usia mereka serupa bukan berarti keterampilan mereka setara. Suasana di sekitar Yoon Jong seperti danau.

Tenang dan dalam, seperti tenggelam di danau.

Hal ini membuat Wei Soheng menyadari bahwa Gunung Hua benar-benar unggul. Inilah perbedaan antara murid sekte utama dan murid dari sub-sekte. Wei Soheng sangat mengagumi murid ini, yang bahkan lebih muda dari dirinya.

“Permisi…” 

“Apa itu?” 

“Orang seperti apa Tuan Chung Myung itu?”

“…”

Mata Yoon Jong sedikit bergetar saat mendengar pertanyaan ini.

Karena kegembiraannya untuk mengetahui lebih banyak, Wei Soheng sepertinya tidak menyadarinya dan melanjutkan.

“Semua orang tahu nama Naga Ilahi Gunung Hua, Chung Myung. Tapi, setelah Konferensi Naga Jatuh—maksudku, setelah konferensi Gunung Hua–Sekte Tepi Selatan, belum ada kabar apa pun tentang dia. Jadi, semua orang bertanya-tanya seperti apa Chung Myung itu… ada yang bilang dia orang hebat….”

“…. Orang yang hebat?” 

“Ya!” 

“Itukah yang dipikirkan orang lain?”

“Ya. Benar! Orang seperti apa Tuan Chung Myung itu?”

“… kejahatan.” 

“ Hah? ” 

“Saya pikir akan lebih baik bagi Anda untuk mengalaminya sendiri, daripada mendengarnya dari saya.”

“ Ahh… ” 

Yoon Jong, yang berjalan di depan, berpikir sendiri.

‘Orang hebat, astaga! Dia bajingan! Jika orang itu adalah orang hebat, maka saya adalah Konfusius.’

Wei Soheng sepertinya mendengar Yoon Jong bergumam pada dirinya sendiri, tapi…

‘Aku pasti salah dengar tadi.’

Sulit membayangkan murid berpenampilan keras seperti itu bisa mengatakan hal seperti itu.

Setelah meninggalkan sekte dan mendaki gunung dalam waktu yang lama, keduanya tiba di sebuah tebing besar. Tampak seperti tebing berdarah.

“Di Sini?” 

“Ini adalah Puncak Bunga Plum. Ini adalah tempat yang kami datangi untuk mengisolasi diri dari sumber daya manusia, melatih, dan mencari pencerahan.”

“Murid Chung Myung sedang mencari pencerahan?”

“… kamu bisa berpikir begitu.”

Yoon Jong, yang hendak mengatakan sesuatu yang lain, menggelengkan kepalanya.

“Dia harus mengalaminya untuk memahaminya.”

“Tunggu sebentar, aku akan menelepon Chung Myung.”

“ Ah , tentu saja!”

Yoon Jong meninggalkan Wei Soheng dan maju. Dia berdiri di depan sebuah gua besar yang terhalang oleh batu besar, dan kemudian… menghela nafas dalam-dalam.

Segera setelah itu 

“… Chung Myung.”

Bisikan yang begitu pelan sehingga dengungan nyamuk akan menenggelamkannya.

“Chung Myung.”

Jika seseorang dapat mendengar bisikan sekecil itu dari dalam gua itu, dan bukannya seseorang, bukankah itu adalah hantu?

Sementara Wei Soheng bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan Yoon Jong, Yoon Jong berbisik lagi.

“Chung Myung?”

Akhirnya, Yoon Jong segera berbalik dan berlari kembali ke Wei Soheng.

“Sepertinya Chung Myung sangat asyik dengan latihannya dan tidak bisa mendengarku, jadi kita mungkin tidak melihatnya hari ini.”

“Apa?” 

‘Omong kosong!’ 

‘Bagaimana orang bisa mendengar bisikanmu dari dalam gua itu?’

“ Ah , tidak ada murid.”

Yoon Jong meletakkan jari telunjuknya di bibirnya.

“Ini bagus untuk kita berdua. Anggap saja kita tidak tahu apa-apa tentang ini. Aku tidak melakukan ini untukku, aku—.”

Saat itulah.

Baaang! 

Suara ledakan terdengar seolah-olah langit sedang runtuh. Batu besar yang menghalangi gua besar itu meledak dan pecah dimana-mana.

“… kuak .” 

Wei Soheng panik, tapi Yoon Jong hanya menutupi wajahnya dengan kedua tangannya.

Seluruh area dipenuhi debu.

Wei Soheng melihat pemandangan di sekitarnya dengan wajah kosong.

Siluet samar-samar manusia mulai muncul dari awan debu.

Melangkah! 

Melangkah. 

Mendengar langkah kaki menakutkan mendekat, Wei Soheng punya firasat.

‘Orang itu adalah Naga Ilahi Gunung Hua!’

Salah satu jenius muda paling terkemuka di dunia, yang mengalahkan sepuluh murid kelas dua Sekte Tepi Selatan sendirian! Reputasinya mungkin lebih hebat daripada Gunung Hua.

Siluet di debu menjadi lebih jelas dan lebih manusiawi saat sosok itu mendekat. Meninggalkan awan debu, Chung Myung berjalan keluar seperti pahlawan dari legenda sebelum melihat ke arah Wei Soheng.

“Rasanya luar biasa.” 

‘Pria ini adalah—’ 

Itu dulu. 

“ Ah! Kotoran! Saya hampir mati di tempat itu! Inilah mengapa saya tidak ingin melakukan pelatihan pintu tertutup! Saya tidak bisa! Saya tidak bisa makan dan hidup dari pil-pil itu! Saya tidak bisa! Saya tidak akan melakukannya! Ubah pelatihannya!”

“….”

‘Ah,’ 

‘Kurasa itu bukan dia.’

‘Mustahil.’