Chapter 109

“Elder, apakah Sahyung akan menang?”

Melihat lelaki tua itu menggigit bibirnya dengan erat, murid itu bertanya dengan hati-hati. Sama Seung membuka bibirnya untuk menjawab saat aliran darah menetes ke dagunya.

“Apakah dia akan menang?” 

Itu adalah pertanyaan yang tidak masuk akal.

“Dia harus menang, apa pun yang terjadi.”

Jika sayap monster itu tidak patah hari ini, maka dia akan terus terbang lebih jauh ke angkasa.

Begitu monster itu naik, tidak ada yang bisa mengejarnya. Sejak saat itu, monster itu akan menjadi seekor naga.

Ini mungkin kesempatan terakhir.

Ini mungkin skenario terburuk, tapi Sama Seung tidak putus asa.

‘Itu mungkin terjadi pada Jin Geum-Ryong.’

Meskipun dia juga murid kelas dua, Sama Seung percaya padanya. Kemampuan Jin Geum-Ryong jauh di atas yang lain. Meskipun Sama Seung telah berbicara kasar kepadanya, dia sangat yakin bahwa Jin Geum-Ryong dapat menjadi salah satu yang terbaik di dunia jika cukup beruntung.

Dengan kata lain? 

Jika Jin Geum-Ryong tidak dapat mengalahkan anak itu, maka tidak ada seorang pun di dunia ini dalam rentang usia tersebut yang dapat menghentikan Chung Myung. Dengan kata lain, jika Chung Myung mengalahkan Jin Geum-Ryong hari ini, maka Chung Myung dengan sendirinya akan menggantikannya sebagai yang terkuat di generasinya.

Hasil tersebut tidak dapat diterima.

“Kita seharusnya menghentikannya lebih cepat.”

Bahkan jika mereka dikritik, Gunung Hua seharusnya dimusnahkan sebelum menjadi seperti ini. Ini akibat mereka tidak menghancurkan Gunung Hua dengan baik.

‘Sialan para bajingan Gunung Hua itu!’

Sama Seung memelototi mereka.

ℯnu𝗺𝓪.𝓲d

Dia tidak bisa membiarkan sejarah mengingat hari ini sebagai aib bagi Sekte Tepi Selatan.

Tidak pernah! 

Pada saat itu, pedang Jin Geum-Ryong mulai berkembang seperti fantasi. Sama Seung mengepalkan tinjunya saat dia melihat teknik Dua Belas Gerakan Pedang Bunga Salju terungkap dengan sempurna.

‘Pedang ini akan membuatmu takjub!’

Chung Myung melihat pedangnya.

‘Serupa.’ 

Gerakan ini ditiru dengan sangat baik.

Kemegahan. 

Keindahan sekuntum bunga, seolah hidup dan bernafas. Dan pukulan tajam dan fatal tersembunyi di balik keindahannya.

Sungguh, teknik Pedang Bunga Plum Gerakan Dua Puluh Empat.

ℯnu𝗺𝓪.𝓲d

Berbeda dengan apa yang dilakukan Lee Song-Baek. Jika pedang Lee Song-Baek hanyalah tiruan dari teknik Gunung Hua, maka pedang Jin Geum-Ryong memiliki keanggunan yang bahkan mungkin dikagumi oleh Chung Myung.

Siapa pun yang menyaksikan pedang fantastis seperti itu pada akhirnya akan memujinya.

Tetapi 

Orang di depan Jin Geum-Ryong adalah Chung Myung.

Dan dia menghindari pedang itu.

Desir! 

Pedang Jin Geum-Ryong memotong ujung jubah Chung Myung.

Desir! 

Ujung rambutnya juga dipotong.

Desir! 

Segera, itu melewati pipi Chung Myung. Garis merah muncul, dan setetes darah menetes.

Chung Myung dengan mudah melangkah mundur dan mengangkat jarinya untuk menyeka darah yang mengalir sebelum menjilat jarinya. Pahit manis.

“Kamu tidak akan bisa mengalahkanku dengan melarikan diri seperti itu.”

ℯnu𝗺𝓪.𝓲d

Mendengar provokasi Jin Geum-Ryong, Chung Myung hanya balas menatapnya dalam diam.

Mata Jin Geum-Ryong menunjukkan rasa damai, dan dia tampak santai.

“Dahulu kala, Gunung Hua terkenal dengan pedang yang menyerupai bunga, kan?”

“…”

“Tapi itu adalah cerita masa lalu. Kini bahkan legenda-legenda itu akan terkubur di bawah pedang baru Sekte Tepi Selatan. Dunia akan mengingat kisah sekte saya dan melupakan pedang Gunung Hua.”

Chung Myung diam-diam mendengarkan tanpa menjawab.

“Nenek moyang sekte saya menciptakan teknik ini untuk menunjukkan kepada dunia bahwa ilmu pedang Sekte Tepi Selatan akan selalu lebih unggul daripada ilmu pedang Gunung Hua. Sejujurnya saya percaya bahwa itu adalah tindakan yang tidak berarti. Apa gunanya membuktikan keunggulan kita atas sekte yang sedang sekarat? Namun!”

Jin Geum-Ryong berbicara dengan suara dingin.

“Ada makna dalam teknik pedang ini sebagai teknik yang memotong nafas terakhir dari Gunung Hua. Datang! Saya akan mengakhiri warisan sekarat ini!”

Kata-katanya sombong, tapi itu pembicaraan yang pedih.

Namun, reaksi Chung Myung terhadap hal ini berbeda dari apa yang diharapkan Jin Geum-Ryong.

“ Pffft. ” 

“…?”

Chung Myung menutup mulutnya dan kemudian mulai tertawa.

“… Apa yang sedang kamu lakukan?”

Chung Myung, yang berusaha menahan tawanya, menjabat tangannya dengan kepala tertunduk.

“TIDAK. Tidak. Aku sedang mencoba, tapi aku tidak bisa menahannya lagi.”

Chung Myung tersenyum, memperlihatkan giginya, dan mengangkat pedangnya ke arah Jin Geum-Ryong.

“Saya menikmati pertunjukannya. Tindakan itu… yah, itu lebih seperti badut.”

“Badut?” 

“Benar. Saya menikmati peniruan yang kikuk itu. Bahkan aku bisa melakukannya jika hanya pada level itu.”

ℯnu𝗺𝓪.𝓲d

Wajah Jin Geum-Ryong berubah. Dia mengertakkan gigi, dan dahinya berkerut.

“Beraninya kamu… membandingkan pedangku dengan mimikri?”

“ Ah, jangan salah paham. Bukannya aku meremehkanmu. Sebaliknya, itu adalah teknik pedang atau… mungkin, Sekte Tepi Selatan, yang menemukan teknik tersebut, yang aku anggap remeh?”

Jin Geum-Ryong memelototi Chung Myung. Namun, Chung Myung tidak mundur.

“Kamu tidak perlu menatapku seperti itu. Aku akan memberimu hadiah. Saya akan mengisi kekosongan dalam teknik pedang itu.’

“…Akan lebih baik bagimu untuk memikirkan bagaimana kamu bisa melarikan diri dengan tubuhmu yang utuh.”

“Saya tidak berpikir itu adalah sesuatu yang harus dikatakan oleh seseorang yang hampir tidak bisa menyentuh lawannya.”

Jin Geum-Ryong tersentak. 

Teknik Dua Belas Gerakan Pedang Bunga Salju. Lawan seharusnya tidak bisa membedakan antara serangan asli dan kebohongan ilusi. Jadi, bukankah mustahil bagi Chung Myung untuk menghindarinya?

Buku-buku jari Jin Geum-Ryong memutih saat dia mengepalkan pedangnya.

Chung Myung tidak akan bisa bertahan setelah teknik ini ditampilkan, dan Gunung Hua juga tidak akan berani meminta Jin Geum-Ryong membayar atas tindakannya. Jika mereka mengajukan tuntutan, mereka harus berurusan dengan seluruh Sekte Tepi Selatan.

Pada akhirnya yang kuat mendominasi yang lemah.

ℯnu𝗺𝓪.𝓲d

Yang lemah mungkin mengeluh atas ketidakadilan, tapi mereka tidak pernah bisa menghukum yang kuat. Sebuah hukum mutlak yang tidak akan pernah bisa diubah.

“Anda…” 

Namun, Chung Myung dengan brutal menyela Jin Geum-Ryong.

“Aku akan menanyakan satu hal padamu.”

Itu adalah nada yang asing.

“Pedang apa itu?”

“… Apa maksudmu?”

“Tidak, jangan repot-repot. Itu sudah cukup.”

Chung Myung menggelengkan kepalanya.

Itu berarti dia tidak bermaksud apa-apa.

Chung Myung menekan niat sebenarnya dan berbicara dengan seringai dengan suara yang cukup keras untuk didengar semua orang.

“Itu tiruan yang cukup bagus, tapi itu tidak cukup. Pedang Gunung Hua lebih cepat, lebih tajam, dan lebih mempesona.”

Semua orang pasti mendengar pernyataan itu.

Dengan ini… 

Sekte Tepi Selatan tidak akan bisa lepas dari kutukan.

“Bahkan sekarang, mulutmu besar.”

ℯnu𝗺𝓪.𝓲d

“Jika kamu menemukan cara untuk mematikan mulutku, beri tahu aku. Lagi pula, kaulah yang berbicara selama ini.”

“Anda…” 

Jin Geum-Ryong menggerakkan pedangnya, memutuskan untuk tidak bertukar kata lagi. Dia akan bertengkar dan tidak berbicara.

Satu kemenangan. 

Hanya satu kemenangan. 

Pedangnya sangat indah dan dengan cepat melintasi udara. Qi yang memancar dari pedang mulai membentuk pola bunga yang cerah.

Satu kemenangan. 

Dan kemenangan lainnya dalam aspek yang berbeda.

Segera, bunga yang diciptakan oleh Jin Geum-Ryong mulai menutupi area tersebut.

Betapapun indahnya, namun sama berbahayanya.

ℯnu𝗺𝓪.𝓲d

‘Kamu akan mati oleh pedang ini!’

Teknik Pedang Bunga Salju Dua Belas Gerakan.

Jin Geum-Ryong menampilkan versi sempurna dari teknik ini, Bunga Salju Penuh Surga.

Bunga yang mewarnai dunia dengan warna putih mulai menyelimuti Chung Myung seolah ingin mencabik-cabik tubuhnya.

“C-Chung Myung!”

Jeritan meletus dari sekeliling.

Para murid Gunung Hua, yang diam-diam memperhatikan seolah-olah kesurupan, langsung melompat dari tempat duduk mereka.

Mereka tahu. 

Betapa berbahayanya pedang itu.

Mereka tidak perlu berada di sana untuk mengetahuinya. Melihatnya dari jauh saja sudah cukup membuat merinding dan jantung mereka berdebar kencang.

Chung Myung yang kekuatannya selalu menanamkan keyakinan dan keyakinan pada mereka, tiba-tiba seolah terjerumus ke dalam situasi berbahaya yang tidak menentu kelangsungan hidupnya.

Yoon Jong mengatupkan tangannya di depan dada tanpa menyadarinya.

‘Dewa Surgawi!’ 

Pedang Jin Geum-Ryong begitu ganasnya hingga mereka mengkhawatirkan keselamatan Chung Myung yang mirip monster itu. Sepertinya tidak ada seorang pun yang bisa bertahan dalam badai bunga salju itu.

Bahkan Baek Cheon berteriak memanggil Chung Myung.

Tapi hanya satu. 

Yu Yiseol, menggigit bibirnya saat dia melihat pemandangan itu tanpa banyak kegelisahan. Namun, ada satu pertanyaan yang terlintas di benaknya.

‘Itu…?’ 

Pemandangan yang pernah dia lihat sebelumnya. Mungkin itu sesuatu yang familiar juga? Sesuatu yang dia lihat baru-baru ini, tapi…

‘Berbeda.’ 

Ada sesuatu yang terasa berbeda.

Pedang ini tidak terlalu berbeda dari yang dia ketahui. Namun, itu tidak memberikan perasaan jiwanya tersedot ke dalam, seperti pedang Chung Myung.

Apa yang berbeda? 

Yu Yiseol mengalihkan pandangannya pada Chung Myung.

Dialah yang akan memberi tahu mereka apa yang berbeda.

Chung Myung memasang ekspresi halus saat dia melihat gelombang bunga di sekitarnya.

ℯnu𝗺𝓪.𝓲d

‘Ini adalah pengalaman yang lain.’

Berbeda dengan saat dia bersama Sahyungnya. Jarang sekali merasakan niat membunuh yang sebenarnya dari Sahyung-nya.

‘Ini pasti yang dirasakan para iblis itu ketika mereka menghadapi teknik Pedang Bunga Plum Gerakan Dua Puluh Empat.’

Mungkin sedikit berbeda.

Chung Myung tidak merasakan ancaman, tidak ada tekanan sama sekali, dari teknik ini.

Mengapa? 

‘Ini hanya cangkang.’

Tepatnya, cangkang pedang yang gagal.

Sebuah teknik dimulai dengan sebuah ide, kemudian sebuah visi tentang bagaimana ide tersebut akan ditampilkan. Begitu visi terbentuk, ia harus diberi substansi. Pedang yang diberi substansi dapat diajarkan dan dipelajari. Pedang yang lebih jauh dari itu akhirnya bisa disebut menyatu dengan Tao.

Tapi pedang ini kosong.

Ide dan visi membentuk cangkang pedang, namun tidak memiliki substansi atau makna yang lebih dalam. Itu tidak akan pernah menjadi teknik pedang yang sebenarnya.

Pedang ini hanyalah salinan dari pedang Gunung Hua. Cangkang yang tidak memiliki peluang untuk berkembang.

Ini semua terjadi karena kesalahpahaman yang sudah lama terjadi.

‘Teknik Pedang Bunga Plum membuat bunga mekar?’

Itu salah dalam dua hal.

Satu. 

Chung Myung mulai menggerakkan pedangnya perlahan. Murid Gunung Hua langsung mengenalinya.

‘Pedang Tujuh Orang Bijaksana?’ 

Semua murid tahu bahwa teknik ini baru-baru ini dibawa kembali ke sekte. Tapi sepertinya itu adalah pilihan yang lemah jika dibandingkan dengan teknik Sekte Tepi Selatan.

Saat itu, Chung Myung bergumam pada dirinya sendiri.

“Bukan teknik Pedang Bunga Plum yang membuat bunga mekar.”

Bunga tidak hanya mekar di hutan lebat.

Bahkan sebatang pohon plum di tebing pun bisa membuat bunga bermekaran.

Entah itu teknik Bunga Plum atau Pedang Tujuh Bijaksana, bukanlah teknik yang membuat bunga mekar melainkan murid yang memegang pedang.

Itu… 

Membuat bunga samar mekar di ujung pedang Chung Myung.

Sekuntum bunga merah mekar di tengah segudang bunga yang mewarnai dunia menjadi putih.

Itu tampak seperti bunga Plum di gunung bersalju.

Bunga Plum Salju mekar sendiri di musim dingin ketika bunganya menjadi kering dan mengeluarkan aroma yang lebih kuat dibandingkan bunga lainnya.

Bunga plum tunggal Chung Myung berangsur-angsur berkembang biak dan segera menutupi dunia putih dengan bunga plum merah, seperti bunga plum salju yang mekar di Gunung Hua yang tertutup salju.

Semua orang yang menyaksikan acara ini terpesona.

Terlalu indah untuk menjadi ilmu pedang dan terlalu megah untuk menjadi pemandangan buatan manusia.

‘Ini adalah fantasi.’ 

Waktu berhenti. 

Di waktu yang beku itu, hanya bunga plum yang mekar saat itu yang terus mengeluarkan aroma yang begitu kuat hingga memikat indera penonton.