Chapter 224

Penduduk Rien hidup dua jam lebih lama setiap hari dibandingkan penduduk lainnya.

Bangun sebelum matahari terbit adalah rutinitas yang normal, dan berkat lampu yang menerangi jalanan, mereka tidur larut malam.

Hal yang sama juga terjadi pada para pekerja yang memperbaiki jalan yang terbalik; mereka bekerja dalam dua shift, siang atau malam.

“Pemimpin sepuluh orang! Di mana pemimpin sepuluh orang itu!”

“…Datang sekarang!” 

Saat suara menggelegar bergema melalui jalan bawah tanah, seorang pria paruh baya dengan ban lengan kuning muncul dengan tergesa-gesa. Kepala pengawas, yang bertanggung jawab atas perbaikan saluran pembuangan, membenarkan ban lengannya dengan tongkat yang menyala dan kemudian menggenggam tangannya di belakang punggung.

“Ada perintah dari atas untuk memajukan tenggat waktu dua hari.”

“Oh…” 

“Ini adalah perintah untuk memastikan semuanya selesai sebelum upacara penempatan. Apakah Anda bisa?”

e𝗻𝐮ma.id

Pengawas itu menepuk bahu pemimpin sepuluh orang itu dengan tongkat merah. Itu dimaksudkan sebagai dorongan daripada teguran, tapi sepuluh orang pemimpin itu memasang wajah masam mendengar kata-kata supervisor.

Apakah ini mengejutkan? 

Tidak. Sangat umum bagi pekerja untuk secara terbuka mengungkapkan ketidakpuasannya terhadap perintah atasannya.

Tapi, ini pertama kalinya dia menolak mentah-mentah.

“Saya tidak bisa melakukannya.” 

Supervisor itu tidak bisa mempercayai telinganya. Bukanlah keyakinan otoritatif bahwa perintah dari atas adalah hukum mutlak; sebaliknya, ada kekhawatiran bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

Momen anomali tertangkap dalam keadaan biasa. Supervisor itu mengangkat dagunya dan berkata,

“Mari kita dengarkan alasannya.” 

“Para pekerja mengeluh kelelahan yang parah.”

“Apakah para pekerja tidak selalu lelah? Pastinya itu karena terlalu banyak bekerja…”

Dia pikir itu alasan sederhana, tapi yang terjadi selanjutnya di luar imajinasinya.

“Sepertinya ini karena wabah.”

“Jika Anda berbicara tentang diare atau sakit perut…”

“Saya kira tidak demikian. Orang-orang telah mengeluh sakit di pergelangan tangan dan pergelangan kaki selama beberapa hari sekarang. Saya tidak yakin apakah kami dapat memenuhi tenggat waktu karena itu…”

“Jadi, kamu baik-baik saja, bukan?”

Melihat ekspresi supervisor yang tidak percaya, ketua tim melepaskan sarung tangan asbesnya dan memperlihatkan pergelangan tangannya. Bintik-bintik kecil berwarna keabu-abuan, seukuran butiran millet, menutupinya dengan rapat. Wajah supervisor itu berkerut saat melihat pemandangan mengerikan yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

“…Berhenti.” 

“Permisi?” 

“Hentikan semua pekerjaan! Kumpulkan semua orang dan angkat mereka!!”

Mengapa dia tidak menyebutkan hal ini lebih awal? Tidak, beruntunglah dia mengetahuinya sekarang. [Pemabuk Charlie] melemparkan tongkat merah ke tanah dan berlari ke permukaan.

e𝗻𝐮ma.id

Sebuah desa kecil di tebing pantai timur. Atau.

Karena badai yang terus menerus terjadi, tidak banyak orang luar yang mengunjungi tempat ini.

“Hmm, berapa sedikit jumlahnya?”

Pemilik penginapan itu berkedip mendengar pertanyaan dari wanita berkerudung. Lalu dia tertawa terbahak-bahak.

“Meskipun berada di dalam kekaisaran, hampir tidak diketahui bahwa ada desa di sini. Karena itu, pemungut pajak pun tidak datang.”

“Jadi begitu.” 

“Ha ha! Bukankah itu lucu? Bahkan pemungut pajak, yang lebih menakutkan dari Malaikat Maut, tidak datang ke sini… Kecuali badai yang tiada henti, tidak ada tempat yang senyaman ini!”

Bang- Sebuah cangkir berisi bir berbusa diletakkan di atas meja. Wanita berkerudung itu kemudian meletakkan sepotong mata uang dan koin perak di atas meja.

“Uh… Ini terlalu banyak uang. Satu mata uang saja sudah cukup. Biaya hidup di pedesaan ini murah.”

“Ini adalah persembahan kepada Penguasa Laut.”

“……Jadi begitu.” 

Mendengar suara tenang wanita itu, senyuman menghilang dari wajah pemilik penginapan itu. Meninggalkan konter, dia mengunci pintu kedai dan akhirnya mematikan lampu yang menerangi interior.

“Jadi, Anda seorang peziarah, datanglah untuk memberikan persembahan meskipun ada badai.”

Berderit- berderit- 

Saat pemilik penginapan itu bergerak, suara sesuatu yang keras bertabrakan satu sama lain bergema. Meskipun tidak ada cahaya di dalamnya, Yoru memiliki bakat penglihatan surgawi. Dia bisa dengan jelas melihat pemandangan pria paruh baya di depannya yang ditutupi cangkang bergelombang.

‘Ugh, tidak peduli berapa kali aku melihatnya, itu menjijikkan.’

Ketika wajah Yoru berubah jijik, pemilik penginapan yang berubah itu tertawa terbahak-bahak, tidak terpengaruh oleh reaksinya.

“Ha ha. Meskipun kamu sangat membencinya, kamu datang berziarah. Anda harus memiliki keyakinan yang dalam.”

“Tidak bisakah kamu tetap dalam bentuk normalmu? Dewi yang ingin kutemui tidak seburuk dirimu.”

“Bagaimana seseorang bisa menyapa dewa dengan penampilan palsu?”

Melewati Yoru yang mengerutkan kening, pemilik penginapan itu menuju ke luar.

e𝗻𝐮ma.id

Mereka yang membutuhkan harus menahan lidahnya. Yoru, dipandu oleh seseorang yang sulit dia anggap sebagai manusia, menuju ke tebing yang penuh badai.

Chusaldae, termasuk Soi, tidak mengikuti. Orang yang akan dia temui sekarang tidak menyukai keributan.

‘Jika kita pergi dalam kelompok besar, kita bisa mati.’

Jadi, mereka menerobos badai dan mencapai pusaran air besar. Pemilik penginapan itu, seorang iblis, menghunus belati dan menyayat tangannya.

Kak-kakak- Karena cangkang yang menutupi seluruh kulitnya, potongannya tidak bagus. Setelah beberapa kali mencoba, darah merah akhirnya menetes.

“…Memasuki.” 

“Baiklah.” 

Mengikuti iblis itu, Yoru melompat ke pusaran air. Sepertinya percobaan bunuh diri, tapi laut tidak menelan Yoru. Sebaliknya, pusaran air membentuk jalan, membimbing Yoru ke tempat tertentu.

Akhirnya, dia tiba di sebuah kuil. Setan itu tidak masuk bersamanya. Suara dewa bergema di benaknya, memerintahkan dia untuk membiarkan hanya gadis asing yang masuk.

“Apakah kamu terluka?” 

Di dalam kuil berdiri seorang wanita bersisik halus.

Kepalanya bersinar biru seperti lapis lazuli, dan tubuhnya yang menggairahkan sama sekali tidak berpakaian, memperlihatkan sosok sensualnya.

Saat bertemu dengan Dewi Laut, Yoru menundukkan kepalanya dalam-dalam. Dia tidak sekadar menunjukkan rasa hormat karena lawannya lebih kuat; dia menunjukkan perilaku yang pantas kepada seseorang yang dia merasa berhutang budi.

“Maaf aku tidak bisa berkunjung lebih sering.”

“Tidak, tidak apa-apa. Kehadiranmu membawa cerita dari luar saja sudah cukup.”

Dewi Laut.

Kiara, Ratu Laut Dalam, tertawa terbahak-bahak saat mendekati Yoru.

Dia sudah kehilangan sikap ‘ilahi’ karena kegembiraan atas cerita yang dia dengar, tapi gadis di hadapannya tidak keberatan dengan hal-hal sepele seperti itu.

“Saya mencium aroma pertempuran. Datang ke sini berarti kamu membawakan cerita yang akan memuaskanku, bukan?”

e𝗻𝐮ma.id

“Tentu saja.” 

“Kalau begitu…” 

Kiara mengitari Yoru, menciptakan bekas air di lantai.

Dia menggunakan ‘visi masa lalu’ untuk melihat pengalaman intens yang terpatri dalam diri Yoru.

Mengetahui hal tersebut, Yoru menunggu hingga tatapan lengket itu berakhir.

“…Kamu dikalahkan tanpa sempat bereaksi.”

Kiara memejamkan matanya yang sedari tadi memancarkan cahaya cemerlang.

Yoru memejamkan matanya, diganggu oleh kenangan yang tidak menyenangkan.

Pada usia tujuh belas tahun, usia yang penuh dengan pemanjaan diri, Yoru merasa tak tertandingi di antara para pejuang di sukunya dan di antara teman-temannya. Menjadi putri berharga dari Tetua Agung, dia bahkan disebut seorang putri, jadi wajar saja jika dia merasakan rasa terhina yang besar atas kekalahan ini.

Meskipun itu adalah serangan mendadak, Shiron Prient dengan terampil memanfaatkan momen keraguan Yoru. Melihat bahwa dia tidak bersenjata, dia lengah, dengan angkuh percaya bahwa dia, yang bersenjatakan pedang, tidak dapat dikalahkan oleh seseorang dengan tangan kosong.

e𝗻𝐮ma.id

Dalam situasi itu, dia menderita segala penghinaan yang mungkin terjadi, dan akhirnya mempertimbangkan untuk menjadi budak. Mengabaikan ejekan bahwa dia takut, dia melarikan diri dengan ekor di antara kedua kakinya…

‘Sungguh pemandangan yang menyedihkan bagi seseorang yang begitu muda…’

Setelah melihat masa lalu Yoru, Kiara mengerti betul bagaimana perasaannya.

“Kamu pasti sudah belajar banyak.”

Dia menepuk bahu Yoru yang mengecil. Tidak ada seorang pun yang menjalani hidup tanpa mengalami kekalahan. Yang penting adalah memiliki hati untuk tidak hancur oleh kekalahan itu dan bangkit kembali.

Sama seperti Kiara yang semakin kuat setelah kalah dari Kyrie, Yoru juga akan melakukan hal yang sama.

“Tapi ini bukan cerita yang menarik, bukan? Kalau begitu, saya ingin menerima penawaran yang berbeda.”

“…Begitukah?” 

Yoru menatap Kiara dengan wajah bingung. Untuk menerima berkah Dewi Laut, dia membutuhkan persembahan yang sepadan.

Jika bukan cerita menarik yang menyenangkan hati sang dewi, dia harus menyiapkan persembahan yang setara dengan manfaat yang didapat dari berkah sang dewi.

Berkat dia, dia telah menyelamatkan nyawa rekan senegaranya di labirin bawah tanah, jadi dia membutuhkan harta karun atau nyawa manusia untuk menyelamatkan seseorang. Tapi saat ini, Yoru tidak membawa apa-apa. Yang dia miliki hanyalah tubuhnya sendiri.

Kiara menjilat bibirnya, mengetahui hal ini.

Rasa dingin merambat di punggung Yoru.

“Kisah yang menarik adalah… di bagian terakhir.”

“Apa yang kamu bicarakan? Setelah itu, langit-langit runtuh, dan rekan-rekan Anda lari dengan ekor di antara kedua kaki mereka. Bukankah itu akhirnya?”

“Ada seorang gadis di sebelah pria itu.”

“Jadi?” 

“Gadis itu terlihat lebih kuat dari laki-laki. Apakah kamu tidak menyukai wanita yang kuat? Jadi…”

“Mungkinkah itu sebuah kesalahan? Kamu mengeluarkan banyak darah dan kelelahan, jadi mungkin saja kamu salah menilai kekuatan lawan.”

Saat itu, mata Kiara kembali berbinar.

e𝗻𝐮ma.id

-Saya Kyrie. 

…Suara apa itu? 

-Apakah kamu tidak mendengar? Izinkan saya mengatakannya lagi, saya Kyrie.

…Manusia itu berkata dua kali bahwa dia adalah Kyrie.

‘Penglihatan masa lalu’ yang menyelidiki pengalaman Yoru kini mengungkap masa lalu Kiara seperti yang terlihat melalui mata Yoru.

-Menyebutmu pelacur itu terlalu baik. Ugh, bau abalon yang bau sekali…

Nadanya vulgar, sikapnya yang angkuh.

Rambut hitam, mata hitam. 

Seorang wanita yang mirip dengan Yoru di depannya.

Seorang manusia memegang rapier yang tampak ringan yang diwujudkan sebagai pedang, simbol seorang pejuang, dan wakil para dewa.

e𝗻𝐮ma.id

Kiara merasakan kehadiran Kyrie dari Shiron yang dibayangi oleh rambut merah.

Kyrie.

Di laut yang gelap, meskipun situasinya sangat tidak menguntungkan, monster yang telah mengalahkan Kiara seperti pollock kering.

‘Mustahil…’ 

Wajah Kiara dipenuhi keterkejutan.

‘Hidup?’ 

Apakah mereka telah bereinkarnasi?

Reinkarnasi. 

Pemikiran yang sulit dipercaya terlintas di benaknya, tetapi semakin dia merenung, semakin tidak mungkin hal itu terlihat.

Jiwa berputar dalam takdir dunia.

e𝗻𝐮ma.id

Sebuah cerita yang dia dengar dari dewa yang pernah dia ikuti. Kiara mengangkat penyangkalan total itu ke ranah pemahaman.

Namun di tengah semua ini, masih ada keraguan yang tak terbantahkan. Kiara menggigit kukunya dan merenung.

‘Mengapa mereka terlahir kembali sebagai laki-laki?’