Chapter 223

Beberapa hari kemudian, di Ruang Alhyeon Istana Kekaisaran.

“Jadi, bagaimana perkembangan pembuatan budak?”

Victor, yang duduk di singgasana, berbicara dengan ekspresi lucu.

Seseorang yang berdiri di atas semua orang harus bermartabat dan dihormati. Khusus bagi kaum muda, mereka diimbau untuk berhati-hati dalam berbicara dan bertindak agar tidak dianggap remeh. Namun, Victor tidak bisa mempertahankan sikapnya di depan Shiron.

Satu-satunya tanggapan yang bisa dia kumpulkan adalah mengingat kembali kenangan masa kecilnya dan menyapa seorang teman lama dengan hangat.

“TIDAK.” 

Shiron memberikan jawaban sederhana dan berbalik, menandakan dia akan meninggalkan Ruang Alhyeon. Victor buru-buru berdiri dari singgasana dengan ekspresi panik.

“Kenapa kamu sudah pergi?!”

“Saya sudah mengatakan semua yang saya perlukan. Jadi, aku pergi.”

Shiron memandang pria itu, kepalanya lebih pendek darinya, dengan mata acuh tak acuh.

Ketika dia setuju untuk menjadikan teroris sebagai budak, tidak ada orang yang lebih menawan di dunia ini, tetapi sekarang setelah dia melepaskannya, Victor tampak seperti orang cabul yang terobsesi dengan laki-laki.

“Ayolah, kita sudah lama tidak bertemu. Bagaimana dengan secangkir teh? Tolong pikirkan harga diriku.”

“…Melepaskan. Kami berdua tahu betapa sibuknya kami.”

“Saya tidak sibuk! Saya membatalkan semua janji saya ketika saya mendengar Anda akan datang.”

“Akulah yang sibuk.”

“Kamu akan sakit jika terus hidup seperti itu. Bagaimana seseorang bisa sibuk sepanjang waktu?”

“Berdiri di sana pamer selagi aku lelah…”

“Aku, aku salah. Ada kamar di sebelah Kamar Alhyeon. Ayo pergi ke sana.”

Dengan enggan, Shiron memutuskan untuk ikut serta dengan tangan Victor. Meskipun berduaan dengan Victor tidaklah menarik, dia bukanlah tipe orang yang akan melakukan sesuatu yang tidak pantas, jadi tidak perlu menjauhkan diri sepenuhnya.

Shiron berjalan dengan susah payah dan duduk di kursi yang dihiasi emas dan permata. Awalnya sebuah mahakarya yang dibuat untuk kaisar, Victor secara pribadi menyeduh teh untuk Shiron, terlepas dari statusnya.

“Laporan yang saya terima beberapa minggu terakhir ini sungguh luar biasa.”

𝓮nu𝐦a.i𝗱

Victor, meletakkan cangkir tehnya, tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya dan tersenyum lebar.

“Di gang belakang, mayat tanpa kepala dipajang, dan karena tidak ada tanda-tanda perlawanan, ada rumor kalau Grim Reaper sudah lewat. Saya tidak bisa berhenti tertawa sepanjang saya membacanya.”

“…Menyesap.” 

“Dan beberapa hari yang lalu, ada laporan tentang tanah berguncang pada tengah malam, dan alun-alun itu terbalik total. Sepertinya butuh biaya besar untuk memulihkannya. Saya berdebat sengit dengan para menteri, tapi… tentu saja saya tidak menyalahkan Anda. Semua orang puas karena Anda membersihkan semua sampah yang menyusahkan!”

Shiron memiringkan kepalanya sedikit saat menyebutkan “sampah yang menyusahkan,” tapi itu tidak sepenuhnya salah.

Meskipun rencana awal untuk menangkap ‘Yoru, Putri Barbar’ dan mengubahnya menjadi budak perang tidak berhasil, tidak ada yang mengeluh tentang hasilnya selain Shiron dan para penjahat yang dicari.

Penjahat buronan yang ditangani Shiron dalam beberapa minggu terakhir bukanlah warga sipil yang berubah menjadi jahat; mereka adalah individu-individu elit dan terlatih secara profesional. Tak satu pun dari mereka yang tidak memiliki kemampuan menggunakan energi pedang, dan meskipun tidak semuanya sekuat Yoru, banyak dari mereka adalah pejuang tingkat tinggi yang mampu memancarkan energi kuat.

Penjahat profesional sulit ditangani. Apalagi jika mereka tersembunyi di tengah masyarakat, tidak mudah mengirimkan pasukan untuk membasmi mereka.

Untuk membunuh elit, Anda perlu mengirimkan elit juga.

Berurusan dengan monster di utara sudah cukup sulit, dan harus menggunakan elit kekaisaran yang terlatih dengan cermat dalam perang gesekan dengan penjahat yang dicari masih menjadi masalah besar bagi kekaisaran.

Namun para pemberontak yang menyusahkan itu menghilang tanpa banyak usaha.

Inikah perasaan kaisar sebelumnya terhadap Hugo Prient?

Victor tidak bisa menghilangkan perasaan menakutkan yang menyelimutinya setiap kali dia memikirkan Shiron.

“Bolehkah kita merindukan putri barbar itu?”

Shiron, merasa sedikit lebih waspada dengan teh panas di perutnya, menatap tatapan Victor.

𝓮nu𝐦a.i𝗱

“Percikan teror belum hilang.”

“Kekaisaran bukannya tidak tahu malu dan kurang ajar. Bahkan jika Anda, seseorang yang mampu membalikkan keadaan, telah ada selama ratusan tahun, kami telah berjalan dengan lancar.”

Victor, yang tersenyum lebar, mengubah ekspresinya dan menjawab.

Ini adalah aspek yang jarang dia tunjukkan pada Shiron.

“Kami akan maju ke perbatasan dalam dua hari. Mari kita lihat bagaimana reaksi mereka, apakah mereka berani membagi kekuatan mereka dalam kekacauan ini.”

“…Itu lebih cepat dari yang kukira.”

“Saya tidak mencoba membantah pendapat Anda, tapi para menteri dan saya rasa itu tidak terlalu cepat. Malah terlihat agak tertunda karena adanya pembersihan.”

Ini soal mendatangkan pemimpin barbar. Tidak mungkin mereka tidak menyadarinya, jadi kekaisaran harus bersiap menghadapi perang lokal yang belum pernah terjadi dalam 500 tahun.

‘Untungnya tampaknya dikelola dengan baik.’

Menyeruput tehnya, Shiron merasakan perasaan lega yang aneh terhadap Victor. Dia sangat khawatir, mengira Victor tidak siap menjadi kaisar, namun berkat sistem administrasi kekaisaran yang ditekankan, Victor menunjukkan kualitas seorang kaisar yang baik.

‘Kalau saja dia tidak memiliki kegemaran pada laki-laki, kita bisa lebih dekat…’

“Tidak hanya perbatasan tetapi pasukan ekspedisi juga akan fokus mempertahankan kekaisaran…”

Sementara Shiron menyimpan beberapa pemikiran penyesalan, Victor melanjutkan dengan pandangan ambisius.

“Ini akan mempersingkat masa ekspedisi dan meningkatkan kepuasan kerja di kalangan ksatria dan tentara. Keamanan publik juga akan meningkat. Alam liar, hampir tanpa hukum kecuali Rien, akan termasuk dalam jangkauan aktivitas para ksatria.”

“…Negara-negara lain akan mengalami kesulitan.”

“Kami akan mengirimkan pasukan berlebih.”

𝓮nu𝐦a.i𝗱

“Tanpa bayaran?” 

“TIDAK.” 

“Kami akan dibenci.” 

“Kekaisaran itu kuat.” 

Victor menjawab sambil tersenyum licik.

“Dan juga bijaksana.” 

Shiron merasakan kelicikan dan keganasan dalam senyuman itu.

Malam itu, saat kembali dari istana kekaisaran, Shiron menghadapi seekor binatang buas yang membuat keganasan Victor tampak seperti permainan anak-anak.

“Saudara laki-laki.” 

“Eh, ya…” 

“Jangan selingkuh saat aku pergi. Mengerti?”

Dengan rambut basah oleh keringat, Siriel menanyakan hal ini sambil memancarkan aura dingin.

“Kamu tidak menjawab.” 

“Saya tidak pernah mempelajari sihir angin.”

“……Ahaha! Saudaraku, kamu lucu sekali!

Siriel, tertawa terbahak-bahak mendengar jawaban Shiron yang acuh tak acuh, menanamkan ciuman dalam di wajahnya.

“Kenapa kakakku begitu sempurna? Tampan, pintar, lucu… Luar biasa~”

“Ahem, aku cukup hebat. Jadi bisakah kamu bergerak sedikit? Saya haus.”

Shiron mencoba melarikan diri dari Siriel, menyeka keringat di dahinya. Meskipun mempelajari mana dan memiliki kekuatan, dan tidak merasa lelah berkat berkah, hanya berurusan dengan Siriel saja sudah membuatnya kelelahan.

‘Saya pikir dia lemah, tetapi tampaknya dia sudah banyak membangun. Ini mungkin menguras tenagaku sampai mati.’

“Tunggu… Ugh.” 

Namun, Siriel tidak berniat turun meskipun ada permintaan Shiron. Mungkin terinspirasi oleh penyebutan rasa haus, matanya berbinar.

Tidak tahu dari mana dia mempelajari perilaku jahat ini, Shiron terkejut dengan sensasi hangat yang mengalir ke mulutnya melalui ciuman mereka.

𝓮nu𝐦a.i𝗱

“HH-Bagaimana…? Apakah kamu tidak menyukainya karena suam-suam kuku?”

Meskipun wajahnya sangat malu, Siriel menanyakan pendapat Shiron. Jika dia sangat malu, dia seharusnya tidak melakukan itu, tapi Shiron diam-diam menggelengkan kepalanya untuk tunangannya, yang hendak melakukan ekspedisi.

“Fiuh, itu melegakan.” 

“Ya…” 

Pusing melanda dirinya.

Berhubungan intim dengan wanita cantik seperti itu adalah sebuah kekayaan yang langka, bahkan bernilai jutaan, namun dikuras secara paksa berkali-kali membuat tubuh bagian bawahnya mati rasa hingga membuatnya merinding.

Apakah ini yang ke-64 kalinya… atau yang ke-65? Sungguh mengherankan kaki tempat tidurnya tidak patah.

Berciuman♡ 

…Tepat ketika dia mengira semuanya sudah berakhir, Siriel meluncur ke bawah dan mulai mengeluarkan suara menyeruput. Shiron merasa seluruh sensasi di tubuh bagian bawahnya tersedot keluar, tidak mampu menutup mulutnya.

’66 kali…’ 

Baru setelah tiga kali lagi Shiron akhirnya berhasil melepaskan diri dari Siriel.

“Anak? Anda…?” 

Keesokan paginya, saat Seira keluar dari paviliun, dia menutup mulutnya saat melihat Shiron yang terhuyung-huyung.

Berkat itu, peluru timah yang penyok dan pistol yang berlumuran lumpur melayang di udara di tangan putihnya.

“Apakah vampir menangkapmu? Bagaimana kamu bisa menjadi begitu kurus dalam semalam?!”

“……Hasilnya, bagaimana hasilnya?”

Shiron, memberikan kekuatan pada kakinya yang gemetar, bersandar pada Seira untuk mendapatkan dukungan.

Hal pertama yang dia lakukan saat kembali ke mansion bukanlah beristirahat, tapi bertemu Seira, yang sedang menganalisis peluru timah.

“Butuh beberapa saat… tapi apakah kamu yakin baik-baik saja? Kamu terlihat lebih ringan.”

𝓮nu𝐦a.i𝗱

“Ya, penyihir hebat Seira, penyihir terkuat di benua ini. Katakan saja padaku hasilnya.”

Shiron, yang melepaskan diri dari pelukan Seira, merasakan rasa pusing yang kuat dan terjatuh ke atas sofa.

Ekspresi kekhawatiran muncul di wajah Seira saat Shiron mendesaknya untuk memberikan jawaban.

“Um… pertama, jangan kaget.”

“Apa yang kamu temukan?” 

“Akan kutunjukkan padamu.” 

Seira dengan hati-hati meletakkan peluru timah dan pistol yang melayang di tanah, lalu mulai menuliskan mantra yang rumit pada satu titik.

[Lingkaran Katalis] 

Itu adalah keajaiban yang digunakan di fasilitas penelitian untuk melihat hasil reaksi sejak dini. Shiron dapat dengan mudah menebak bahwa hasilnya tidak bagus.

Pasalnya, Seira belum pernah menyentuh pistol atau peluru timahnya sejak tadi.

Seperti yang disebutkan Seira, fenomena menakutkan terjadi pada peluru timah.

Gedebuk- 

Bintik-bintik putih keabu-abuan muncul pada pecahan logam yang berkumpul. Itu tidak berhenti di situ. Saat Seira menjentikkan jarinya beberapa kali, bintik-bintik itu semakin besar seolah-olah akan menelan peluru timah.

“…Apakah ini sebabnya sakit?”

Shiron bergidik melihat pemandangan menyeramkan itu.

𝓮nu𝐦a.i𝗱

Dia curiga ada yang tidak beres karena hanya ada lima peluru timah, bukan enam, tapi melihat fenomena tersebut membuat kekhawatiran Seira lebih bisa dimengerti.

“Itu adalah kutukan. Cara kuno namun efektif yang memerlukan kontak langsung.”

Seira, memperlakukan benda itu dengan teritip sebagai sesuatu yang seharusnya tidak ada, lalu membakarnya.

“Bukankah kamu bilang orang barbar itu yang menembak ini?”

“Ya. Tapi kenapa? Apakah aku terkena kutukan maut?”

“Kamu tidak akan mati. Kamu memiliki Pedang Suci.”

Ada banyak jenis kutukan yang tidak dia ketahui, tapi setelah mengalami kutukan yang tak terhitung jumlahnya selama 700 tahun, Seira dapat dengan mudah mengatakannya, bahkan tanpa menjadi ahli kutukan.

“Tetapi orang yang membawa ini dalam waktu lama akan mati.”

Apalagi jika itu adalah sesuatu yang dialami saat kekacauan besar 500 tahun lalu.