Chapter 219

Sebuah gang yang gelap. 

Seorang pria sedang berlari. 

Dia tampak berusia pertengahan 30-an, dengan tubuh tegap, mata mengantuk, dan rambut acak-acakan seperti rumput laut. Penampilannya seperti manusia biasa yang biasa terlihat di kekaisaran.

Namun, 

Masa lalu yang luar biasa membuatnya istimewa.

Mantan anggota organisasi kriminal.

Seorang pria yang pernah memasang poster buronannya di jalan utama.

Pria yang dulu dikenal sebagai Pickpocket Jackson itu berlari mati-matian, seolah khawatir jantungnya akan meledak.

Tempat yang dicapai langkah tergesa-gesanya adalah sebuah bangunan abu-abu berlantai tiga. Rumah multi-keluarga biasa seperti rumah lainnya, tetapi orang yang tinggal di sana adalah seorang wanita yang sangat istimewa.

Buk Buk Buk- 

Saat ketukan mendesak, sebuah jendela kecil terbuka, memperlihatkan mata yang tajam.

“…Siapa itu?” 

“Minette! Ini aku!” 

“Jackson? Apa yang membawamu kemari pada jam segini?”

Menyadari wajahnya yang pucat, wanita itu membuka pintu dan mempersilahkan Jackson masuk.

Hubungan mereka baru berumur beberapa bulan, bertemu di toko bunga dan kemudian di toko buah. Membawa pria asing ke rumahnya memang berisiko.

Tapi Minette tidak menganggap Jackson adalah orang jahat. Sebaliknya, meskipun dia berhati-hati, dia bahkan memberinya secangkir air, menunjukkan kebaikan.

“Kita, kita harus meninggalkan tempat ini.”

𝐞𝓃uma.i𝒹

“…Apa yang kamu bicarakan? Tinggalkan tempat ini?”

“Saya tidak punya waktu untuk menjelaskan secara detail. Aku akan menjelaskan semuanya setelah kita meninggalkan Rien. Ambil saja barang-barang berhargamu.”

Jackson tidak bisa memberitahunya bahwa penjahat sedang dibantai. Meskipun itu adalah cinta bertepuk sebelah tangan, dia tidak cukup berani untuk berbagi bagian masa lalunya yang memalukan dengan orang yang dia cintai.

“Oh…” 

“Buru-buru!” 

“Ah, oke. Saya akan segera kembali.”

Melihat Minette bergegas menaiki tangga kayu, Jackson menghela napas lega.

Dan sensasi berat terasa di sakunya.

[VIVLE]

Jackson mengingat pertobatannya 10 tahun yang lalu ketika dia membuka tulisan suci.

‘Ya Bapa Surgawi yang mahakuasa, karma masa lalu saya yang bodoh telah kembali. Saya tidak menyangkal dosa masa lalu saya. Saya akan menerima hukuman yang pantas. Saya tidak akan ragu untuk masuk neraka. Hanya saja, tolong jangan biarkan hari ini menjadi hari dimana aku masuk neraka.’

Kitab suci yang keras dengan rakus menyerap keringat dari tangannya, tetapi kegelisahan di hatinya tidak dapat dipadamkan.

Itu karena rumor tidak menyenangkan yang beredar akhir-akhir ini.

‘Kaisar baru telah memulai pembersihan.’

Eksekusi publik terhadap penjahat yang dihukum untuk mengusir kejahatan dan menyambut nasib baik bukanlah hal yang aneh di Tahun Baru, namun kali ini, tingkat keparahannya tampak ekstrem.

Bukan karena dia bersimpati pada orang-orang yang memiliki catatan kriminal seperti dirinya, tapi pemandangan mayat dengan kepala terpenggal dan poster buronan mengejutkannya hingga menyadari ada sesuatu yang sangat tidak beres.

Bahkan Jackson, yang mengira dia telah mencuci tangan dari masa lalunya, gemetar ketakutan. Tindakan kaisar baru sudah cukup untuk menimbulkan ketakutan mendasar, membuatnya merasa tidak nyaman kecuali dia segera meninggalkan Rien…

“Saya siap.” 

Minette, membawa bungkusan, turun dari lantai atas. Jackson, senang, meraih tangannya dan dengan hati-hati membuka pintu yang baru saja mereka masuki.

Mendera- 

Minette meraih tangannya. Cengkeramannya lebih kuat dari yang diperkirakan, mengejutkan Jackson.

𝐞𝓃uma.i𝒹

“A-apa?” 

“Ada pintu belakang.” 

“…Apa?” 

“Kamu dikejar, kan? Maka pintu yang baru saja kita lewati itu berbahaya.”

Dengan cengkeraman kuat di pergelangan tangannya, Minette menyeret Jackson ke suatu tempat. Jackson, dipimpin oleh cengkeraman yang kuat, diam-diam mengikuti di belakang.

‘Dia ternyata sangat kuat… aku tidak tahu.’

Mereka menuruni tangga menuju ruang bawah tanah. Minette menavigasi jalan gelap dengan baik. Jackson menjulurkan kakinya, menggunakan gaya tarikan sebagai panduannya.

Bau amis tiba-tiba memasuki lubang hidungnya, tapi Jackson tidak mempedulikannya. Dia menduga itu karena bau berjamur atau bau kotoran. Dia tidak punya waktu untuk peduli.

“Kami sudah sampai. Terima kasih padamu, Jackson. Terima kasih.”

“Te-terima kasih…” 

Jackson menggaruk bagian belakang kepalanya karena rasa terima kasih dari wanita yang disukainya, tepat saat Minette melihat pintu rahasia menuju ke luar…

Dentang-! 

Percikan terbang dari pintu baja. Dampaknya sepertinya membuat lubang, membiarkan cahaya bulan merembes masuk.

Berderit- berderit- 

Percikan terus beterbangan. Suara menyeramkan bergema di ruang bawah tanah, dan bertentangan dengan keinginan Minette, pintu baja itu berderit terbuka menjadi dua.

Mata emas berkilauan. Niat membunuh yang mengerikan membuat kaki Jackson gemetar.

Kapan mereka mengejar kita?

𝐞𝓃uma.i𝒹

Dia bahkan tidak ada di poster buronan.

Bagaimana mereka menemukan tempat ini?

“…”

Pertanyaan dengan cepat terlintas di benak Minette. Tapi tidak ada waktu untuk menyelesaikannya sekarang. Mereka tidak bisa melawan monster yang bisa menembus pintu baja dengan tangan kosong.

“Aku akan mengabulkan permintaan terakhirmu.”

Suara dingin monster itu bergema di ruang bawah tanah.

“Aa permintaan terakhir! Apa yang kamu bicarakan…”

Tiba-tiba, Jackson merasakan sensasi terbakar. Kakinya lemas, dan dia merasakan seseorang mendorongnya dengan kuat dari belakang.

Jackson merasakan perasaan melayang yang lama, menyadari bahwa dia terbang menuju monster itu di luar keinginannya, dan mendengar suara seseorang yang melarikan diri semakin samar.

“Apakah kamu baik-baik saja?” 

Lucia, yang menangkap Jackson terbang, memeriksanya. Dilihat dari kondisinya, dia tidak bisa menggerakkan kakinya; tubuh bagian bawahnya lumpuh.

“A-apa… ini?” 

Jackson yang masih belum paham dengan situasinya, bertanya pada gadis yang sedang melucuti pakaiannya. Lucia mengeluarkan belati yang tertanam di punggungnya dan menuangkan ramuan yang diberikan oleh Shiron.

“Saya tidak bisa bergerak gegabah karena saya pikir mereka menggunakan Anda sebagai sandera, tapi saya senang Anda baik-baik saja.”

Pop-

Pop pop-

Menyalakan korek api yang mengeluarkan suara yang disukainya, Lucia menyalakan rokok pemberian Shiron.

“Pegang ini. Ini adalah obat penghilang rasa sakit, tapi untuk saat ini cukup efektif.”

“…”

Jackson, yang tidak punya kekuatan untuk berdebat, menghirup rokoknya. Yang dia harapkan hanyalah semua yang terjadi sekarang hanyalah mimpi.

𝐞𝓃uma.i𝒹

Setelah membaringkan Jackson di permukaan datar, Lucia memasuki gedung tanpa ragu-ragu.

Untuk mengantisipasi kemungkinan situasi, pintu rahasia diblokir. Oleh karena itu, jalur selanjutnya yang dipilih Minette adalah jalur bawah tanah yang berfungsi ganda sebagai sistem pembuangan limbah.

Terkesiap- Terkesiap- 

Setiap tarikan napas memenuhi paru-parunya dengan bau yang memuakkan, dan setiap langkah memercikkan air kotor hingga ke pinggangnya. Karena jarang menghadapi kondisi sulit seperti itu selama kehidupannya yang menyamar, dia terus mempertanyakan mengapa dia melakukan hal ini.

Tapi pasti ada alasannya.

Lima tahun sejak dia menjauhkan diri dari pertempuran sambil berperan sebagai mata-mata Tetua Agung, nalurinya yang berkarat masih memperingatkannya bahwa bahayanya belum hilang. Nalurinya berteriak bahwa dia tidak boleh berhenti bahkan untuk sesaat pun.

Menabrak- 

Dinding depan hancur, dan kepalan tangan yang terkepal erat muncul dari celah tersebut.

-Mengapa menembus dinding yang utuh? Anda bisa mengikuti secara normal.

-Aku hanya ingin mencobanya sekali. Dan apa bedanya? Lagipula aku tidak akan memperbaikinya.

Debu di tempat lembab dengan cepat mengendap.

“Wanita jalang itu. Mengapa harus melewati tempat yang kotor seperti itu?”

“…”

“Kamu akan mendapat sepuluh kali lipat siksaan.”

Shiron membandingkan poster buronan dengan wajah di depannya dan berkedip.

“Hai. Wajahnya berbeda. Dan kenapa rambutmu pirang? Apakah kamu mewarnainya?”

Berbeda dengan wanita jelek yang tergambar di poster buronan, wanita di depannya ternyata sangat cantik.

[Bukannya mereka menggambar, mungkin mereka mengumpulkan keterangan saksi. Ada prasangka bahwa orang barbar itu jelek.]

Shiron mengabaikannya dan berjalan melewati kegelapan.

“Di mana kampung halamanmu?”

“…Saya dibesarkan di panti asuhan di wilayah Quallun.”

Langkah kaki yang dingin itu menegangkan hatinya, tapi Minette menenangkan dirinya dan menjawab. Dari percakapan yang baru saja dia dengar, dia berpikir dia mungkin bisa keluar dari situasi ini jika dia memainkannya dengan benar.

Namun, kebohongan yang canggung tidak berhasil pada Shiron.

𝐞𝓃uma.i𝒹

[Dia berbohong.] 

“Dasar pelacur barbar yang kotor.”

“…Apa yang kamu bicarakan?”

[Dia marah.] 

Alasan lemah yang bahkan tidak bisa membodohi dirinya sendiri sama sekali tidak membantu.

Minette menatap mata yang bersinar bahkan dalam kegelapan.

Rumor baru-baru ini menyebar ke seluruh kekaisaran.

‘Kaisar telah memerintahkan pemusnahan penjahat yang telah dia tunda.’

Tapi rumor hanyalah rumor. Sebagai mata-mata Silleya, kebenaran yang dia tahu berbeda.

‘Kaisar, yang marah karena kehancuran hari yang menggembirakan itu, melepaskan anjing-anjing pemburu.’

Minette mengeluarkan belati dari sakunya dan mengambil posisi bertarung. Karena tidak ada tempat untuk lari, dia hanya bisa berharap akan kematian seorang pejuang terhormat.

“…Ayo, anjing pemburu Kaisar.”

‘Ya ampun. Pilihan kata-kata.’

Shiron menggigil mendengar kata-kata ngeri yang muncul entah dari mana. Dia ingin segera menggaruk bagian yang gatal tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya, mengingat Lucia mungkin telah melewatkan sesuatu pada saat yang diharapkan.

Berfokus pada targetnya, Shiron merogoh dadanya.

𝐞𝓃uma.i𝒹

Dia mempertimbangkan untuk menghunus pedang suci, tapi ini adalah selokan sempit. Tidak perlu mengambil risiko menembus dinding dan menyebabkan kotoran meledak dengan pukulan tajam, jadi tangannya berhenti di belati hitam itu. Item berkekuatan tinggi yang Hugo berikan sejak lama.

Bang-

Dia menendang kotoran dan melompat. Minette mengayunkan belatinya yang terbungkus energi biru tua.

Dentang dentang dentang dentang- 

Lusinan pertukaran berlanjut di ruang sempit. Minette mengertakkan giginya seolah dia memberikan segalanya. Ekspresi Shiron tetap santai.

Pertukaran berlanjut, dan dinding yang tergores oleh pedang itu hancur berkeping-keping.

‘Apa ini?’ 

Setelah mendedikasikan hidupnya untuk seni bela diri, Minette menjadi bingung. Keringat dingin mengucur tak percaya.

Dengan setiap bentrokan, dia mengumpulkan lebih banyak luka, tapi pedangnya hanya menyentuh logam padat.

Meskipun terjadi ratusan pertukaran, Minette tidak dapat melukai pria itu.

Belati yang diayunkan bahkan tidak menyerempetnya. Kesenjangan skill terlalu besar. Itu bahkan bukan soal gelar. Dia melihat pemandangan melalui pemikiran yang dipercepat dan semangat juang yang meningkat.

Pria itu memperkirakan jalur belati dan menempatkan belatinya sendiri di ujung lintasan.

Di balik pedang yang berayun liar, wajah mencibir menatap Minette.

-Kamu akan mendapat sepuluh kali lipat siksaan.

Minette menelan nafasnya karena luka yang semakin bertambah.

“Di mana bosmu?” 

Shiron dengan santai bertanya sambil menekan Minette. Pemandangan wanita yang berteriak-teriak di luar percakapan yang cepat itu tampak menyedihkan.

“Aku akan mengampuni nyawamu jika kamu menjawab dengan patuh.”

“Tidak kusangka kamu menyarankan pengkhianatan, sungguh anjing kaisar yang kotor!”

“…Kamu juga tidak berguna.” 

Dengan lonjakan mana dari Dantiannya, Shiron memanaskan belatinya. Keajaiban api memenuhi bilahnya. Untuk memenggal kepala dalam satu gerakan cepat, dia melemparkan [Barbarian Slash] yang jauh lebih kuat.

𝐞𝓃uma.i𝒹

“Tebasan Barbar.” 

Dia tidak lupa memanggil nama skill .

Kemudian sesuatu yang aneh terjadi. Belati yang diberi sihir api seharusnya bisa memenggal kepala si barbar, tapi ternyata tidak. Sebaliknya, target yang dituju telah menjauh beberapa langkah dari Shiron.

“Inilah bos yang kamu cari.”

Wajah yang familiar muncul.

“Tapi, dia bukan orang barbar, lalu bagaimana sekarang?”

Dengan rok yang dibelah kasar dan mantel yang terbuka lebar memperlihatkan kemeja putih di bawahnya, sosok itu memancarkan aura merah yang membara.

“Panggil aku orang barbar sekali lagi. Aku benar-benar akan membunuhmu.”

Seekor harimau masuk ke dalamnya. Atau mungkin, selokan kotor berisi limbah itu adalah sarang harimau.

Apapun itu, itu tidak masalah. Shiron senang bisa menyelamatkan beberapa masalah dan lega karena bisa mencapai target lebih cepat dari yang diharapkan.

Shiron melemparkan belatinya ke udara. Belati berputar itu menancap di tanah. Pada saat itu,

“Apa yang kamu katakan, orang barbar?”

Tawa mengejek yang penuh dengan provokasi bergema.

𝐞𝓃uma.i𝒹