Chapter 217

Punggung tebing yang menakjubkan di benua barat.

Ada orang yang hidup dengan peralatan berbilah sejak lahir.

Masyarakat nomaden di Silleya.

Awalnya tinggal di kaki pegunungan utara benua, mereka entah bagaimana berakhir di tempat yang terjal. Tidak ada yang tahu alasannya. Ada yang bilang itu untuk menghindari kobaran api peperangan di zaman dahulu atau karena lebih baik bermigrasi ke tempat yang lebih hangat, namun tidak ada yang mengingat cerita lama seperti itu di era ini.

Hal yang sama juga terjadi pada ketua ketua, pemimpin rakyat.

Boom – Pop –

Kembang api menghiasi langit malam. Sebuah festival akbar yang merayakan pencapaian besar sedang berlangsung di pemukiman Silleya.

Semua orang berkumpul dalam kelompok kecil, berbagi makanan dan meminum minuman keras yang disimpan dari gudang.

Ini sangat kontras dengan kekaisaran, yang pasti sedang berada dalam kekacauan saat ini. [Kepala Tetua Kaijin] sangat bangga dengan pemandangan desa yang ideal.

Di tengah-tengah itu, terlihat sesosok tubuh berlari tergesa-gesa dari jauh.

Kaijin memfokuskan indranya. Siapa yang bisa sibuk berlarian daripada menikmati festival?

Dia mencoba mengirim seseorang untuk mengidentifikasi orang tersebut, tetapi Kaijin segera menyadari siapa orang itu, suka atau tidak.

e𝗻𝓾ma.id

“Siapakah ini, jika bukan pejuang kebanggaan rakyat kita?”

Kaijin menyambut ‘mata-mata’ yang telah naik ke paviliun di tengah gunung dalam satu tarikan napas.

Terengah-engah, mata-mata itu tidak bisa bernapas untuk menyambut tetua itu dengan baik karena kedatangannya yang tergesa-gesa.

“Kamu seharusnya datang dengan lebih santai. Ini, minumlah.”

“…Terima kasih.” 

Mata-mata itu meminum minuman keras yang ditawarkan, mengatur napas, dan mengeluarkan sepucuk surat.

“Apa ini?” 

“Kaisar baru telah mengeluarkan dekrit untuk memperkecil perbatasan. Ini adalah salinan dekrit yang dikirimkan ke setiap ordo ksatria.”

Kaijin mendengarkan kata-kata mata-mata itu dan membuka surat itu.

Isinya sederhana. 

[Durasi ekspedisi akan dikurangi secara signifikan mulai sekarang, dan Pegunungan Makal tidak lagi menjadi perbatasan. Kekaisaran akan memprioritaskan tindakan untuk rakyat dan tidak akan lagi menanggung pengorbanan yang tidak perlu.]

e𝗻𝓾ma.id

“…Ha!” 

Kaijin tertawa.

Kaisar baru dikatakan mengejar perdamaian dan kemakmuran, namun ia mengubah pendiriannya semudah membalik telapak tangannya setelah hanya satu kekalahan.

“Ini pasti akan membiarkan monster masuk ke benua. Apakah kekaisaran mencoba memakan dirinya sendiri hidup-hidup?”

“Aneh. Jika itu terjadi, bahkan orang yang tidak tinggal di kota pun akan menderita…”

“Ha ha. Kaisar baru benar-benar bodoh.”

Kaijin memikirkan mantan kaisar [Franz Berdarah Besi].

Seorang pria kejam yang mencari dan membunuh semua pejuang yang mencapai prestasi besar, mengirimkan lebih banyak pasukan jika dia tidak dapat membunuh mereka untuk pertama kalinya…

Namun kaisar saat ini tidak hanya bertolak belakang dengan ayahnya tetapi juga membuat keputusan yang tidak dapat dipahami.

“Apakah dia benar-benar mengira rakyat kita akan diganggu oleh monster belaka?”

“…Itu lelucon yang berlebihan.”

Suara mendesing – 

Kaijin memancarkan aura tajam dan membakar surat itu.

e𝗻𝓾ma.id

Orang Silleya mati jika tidak menjadi pejuang. Oleh karena itu, sebagian besar orang dewasa di suku tersebut adalah master kelas atas yang mampu memancarkan aura. Satu-satunya pengecualian adalah keluarga-keluarga yang disambut dari ‘luar’.

Kaijin tidak khawatir para prajurit suku akan berjuang melawan monster belaka.

“Mari kita lihat apakah sikap pengecut seperti itu dapat menghalangi tugas-tugas besar di masa depan. Bawalah bahan menulis.”

Sosok bayangan itu mengeluarkan sebuah kotak berisi kuas dan kertas yang terorganisir. Kaijin menulis surat baru kepada putrinya, yang sedang jauh dari desa.

“Ini surat dan voucher untuk sang putri.”

“Ya.” 

“Luangkan waktumu untuk kembali. Kami memiliki pedang; kita hanya perlu mengayunkannya.”

Menyaksikan mata-mata yang penuh hormat itu pergi, Kaijin memikirkan putrinya di negeri yang jauh.

Seorang anak dengan bakat melebihi dirinya, dipuji sebagai batu giok terbaik.

Meskipun dia baru saja melewati masa jayanya, aura yang dia pancarkan tetap tenang dan jernih, tak tertandingi oleh pejuang mana pun yang mampu memancarkan lusinan aura. Keahlian bela dirinya yang luar biasa tidak ada bandingannya.

Ia pernah mendengar bahwa Hugo Prient sudah tua dan tidak lagi mampu seperti dulu. Oleh karena itu, gagang pedang pada akhirnya akan dipegang di sisinya.

Dia juga pernah mendengar bahwa Hugo Prient punya anak, tapi Kaijin tidak khawatir sama sekali. Bunga rumah kaca itu pasti bukan tandingan Yoru, yang telah melalui banyak pertarungan nyata.

Namun, dia menyimpan bara api kecil di hatinya.

“…Selama itu bukan Pedang Hantu.”

e𝗻𝓾ma.id

Hantu Pedang. 

Nama yang diberikan Kaijin kepada Glen Prient secara tiba-tiba.

Kaijin memikirkan pria yang ditemuinya di masa mudanya.

-Kamu masih memiliki kebutuhan untuk tetap hidup.

Pria yang mirip fatamorgana. 

Seorang pria yang bahkan tidak tampak seperti manusia, yang dia cari selama 20 tahun untuk bertemu lagi tetapi belum pernah mendengar namanya.

Namun fatamorgana itu bukanlah halusinasi atau kebohongan. Di suatu tempat di benua itu, wujud aslinya ada.

Pria itu menggandeng lengannya seolah ingin memastikan dia akan mengingat namanya, sehingga bahkan 20 tahun kemudian, dia mengingatnya.

“……Glen Prient juga tidak bisa lepas dari waktu.”

Kaijin menyentuh tunggul lengannya, yang terputus dari bahu kirinya.

“Saya tidak akan pernah cukup berterima kasih.”

Victor, yang duduk di singgasana, berkata sambil tersenyum. Namun, wajahnya, melihat teman lamanya setelah sekian lama, tidak bisa menyembunyikan kekhawatirannya meski tersenyum, karena dia telah melalui cobaan berat.

Shiron menjawab tanpa tersenyum.

“Itu adalah sesuatu yang harus saya lakukan. Tidak perlu, terima kasih.”

“Tidak, aku harus berterima kasih.”

e𝗻𝓾ma.id

“Itu tidak perlu.” 

“Berkat Anda, kami dapat bertindak cepat. Tidak ada tokoh terkemuka dari negara lain yang tewas di kekaisaran, dan berkat itu, tidak ada rumor bahwa kekaisaran merespons secara tidak memadai dan membiarkan negara-negara tetangga jatuh ke dalam kekacauan.”

“…Tentunya, tidak akan ada rumor seperti itu.”

“Ada beberapa insiden serupa di masa lalu.”

“…”

“Jika kamu bertanya, aku bahkan bisa menjilat kakimu… ada pendapat tentang itu?”

Shiron menjawab dengan mundur dari singgasananya. Merasakan penyesalan yang mendalam, Victor mencoba melontarkan lelucon mematikan.

“Saya bercanda.” 

“Bukankah aku sudah bilang jangan membuat lelucon seperti itu? Mengapa kamu terus melakukan ini? Apakah kamu sangat menikmati menggodaku?”

Meskipun kata-katanya vulgar namun tegas, Victor merasa lega dengan perilaku Shiron, memperlakukannya seperti sebelum dia menjadi kaisar.

“Karena kita berteman.” 

Victor bangkit dari singgasananya dan mendekati Shiron. Karena tidak ada orang lain di ruang audiensi selain mereka berdua, dia harus berusaha sendiri.

“Jika kamu butuh uang, katakan saja. Jika Anda membutuhkan wilayah, katakan saja. Aku bisa memberikan apa pun yang kamu inginkan.”

“Mengelola suatu wilayah memang merepotkan, dan saya baru saja melunasi hutang saya.”

Shiron mengalihkan pandangannya dari gluteus maximus Victor dan memandangnya.

“Jadi, apa yang kamu inginkan?”

Victor, yang sedang dalam suasana hati yang ceria, berkata dengan nada menggoda. Mereka mengatakan bahwa posisi mengubah orang, tetapi hanya dengan mereka berdua, tidak ada martabat, dan mereka bercanda seperti sebelumnya.

“Bukankah kamu datang karena menginginkan sesuatu? Saya sangat terkejut ketika Anda muncul pada jam seperti ini tanpa saya menelepon Anda.

“Saya datang untuk mendapatkan jawaban.”

e𝗻𝓾ma.id

Shiron mengendurkan tangannya yang terkepal dan berbicara.

“Keputusan ini. Apakah kamu yang memimpinnya?”

“Mengapa? Apakah kamu terkejut? Ya, aku berhasil.”

Victor menjawab tanpa menghindari tatapan Shiron. Berkat sinar bulan yang masuk dari jendela, wajahnya yang biasanya dapat diandalkan tampak semakin tampan.

“Jika kamu datang untuk menghentikannya, percuma saja. Keputusan ini didukung oleh banyak opini publik.”

“Jangan salah paham. Saya bukan tipe orang yang ikut campur dalam keputusan kaisar.”

Shiron mundur selangkah lagi.

“Pelaku di balik serangan teror baru-baru ini. Apa yang akan kamu lakukan?”

“Sudah kubilang, aku tidak akan menjawab.”

“…Kamu tidak mengirimkan tim pengejar?”

“Benua ini sangat luas, dan keamanan di luar kekaisaran tidak stabil. Tidak pasti apakah penduduk setempat akan bekerja sama dalam penyelidikan. Mengirim orang untuk menangkap individu berbahaya yang tidak menghargai nyawa manusia adalah pemborosan anggaran dan tenaga.”

“Jadi, kamu tahu siapa terorisnya.”

“…Ya.” 

Sensasi dingin membuat bahu Victor bergetar. Meskipun tidak ada informasi yang bocor, teman luar biasa ini sepertinya telah menemukan petunjuk dalam percakapan Victor dan menerobosnya.

“Orang yang paling dicari, putri barbar Yoru. Laporan tebal Satgas Khusus sudah keluar.”

e𝗻𝓾ma.id

“Judul yang konyol.”

“Aku tidak memikirkannya.”

“…Jika teroris itu muncul lagi di kekaisaran, apakah kamu akan mempertahankan sikap tidak menanggapi?”

Shiron bertanya, menyipitkan matanya. Victor mengangkat bahunya dengan susah payah di bawah tatapan tajam Shiron yang seolah-olah menembus seseorang sepenuhnya.

“Agar tidak disebut pengecut, aku akan menangkap mereka. Dengan cara apa pun diperlukan.”

“Dan setelah menangkap mereka?”

“Aku akan membunuh mereka.” 

Victor pikir dia mengerti mengapa Shiron datang ke sini.

“Kenapa, sebaiknya aku tidak melakukannya?” 

“Ya.” 

“Bukankah kamu baru saja mengatakan kamu tidak akan mengganggu tindakan kaisar?”

“Saya menginginkan sesuatu. Bukankah kamu baru saja mengatakan ingin memenuhi apapun yang aku inginkan?”

Shiron meletakkan tangannya di bahu Victor.

“Saya ingin seorang budak.” 

“…Opo opo?” 

Pernyataan mengejutkan itu membuat Victor lupa sopan santun dan terlonjak kaget.

“Tiba-tiba? Mengapa? Kamu bertunangan dengan Siriel!”

“…Preferensiku adalah menundukkan wanita kuat dan mempermalukan mereka di bawah lututku. Itu adalah area yang tidak bisa disentuh Siriel.”

“…”

“Aku memberitahumu ini karena kamu laki-laki.”

“…”

“Jika Anda seorang wanita atau bahkan sedikit ‘kurang’ dekat, saya tidak akan mengatakan ini. Aku hanya memberitahumu karena kamu adalah kamu.”

“Eh…” 

e𝗻𝓾ma.id

Victor tidak bisa berkata apa-apa dan hanya menatap mata Shiron. Shiron serius, matanya menyala-nyala.

Meneguk- 

‘Bukankah dia punya preferensi untuk membuat wanita berpangkat tinggi berlutut…’

Saat Victor tenggelam dalam pikiran gilanya, Shiron meletakkan tangannya yang lain di bahu Victor.

“Aku akan menangkap budak itu, jadi berikan aku kepemilikan atas wanita itu. Setelah menangkapnya, umumkan saja dia sudah mati. Anda dapat membakar penjahat mana pun dan tidak meninggalkan bukti!”

“I-itu sedikit…” 

“Mengapa? Bukankah kamu bilang kamu bisa memenuhi apa pun? Tidak bisakah kamu melakukan ini untuk teman yang menjadikanmu kaisar? Hah!”

Tekanannya sangat besar. Hancur oleh momentum hebat Shiron, Victor mengumpulkan seluruh kekuatannya.

Akhirnya Victor menutup matanya rapat-rapat dan memalingkan wajahnya.

“Lakukan, lakukan sesukamu! Aku bisa melakukan banyak hal untukmu!”

“Terima kasih!” 

Shiron memeluk Victor dengan erat. Dia khawatir ketika mendengar bahwa Yoru belum melakukan reformasi, tapi sekarang dia memiliki dasar untuk mendapatkan budak pertempuran yang efisien.

“Dan tolong simpan masalah ini antara kamu dan aku.”

“Tentu saja…” 

Victor bergumam pelan sambil menggerakkan bibirnya.

“…Dan satu pertanyaan terakhir.”

“Apakah masih ada lagi?” 

Victor memandang Shiron dengan tidak percaya.

Mulutnya kering. Dia mulai takut dengan apa yang akan dikatakan teman mesum dan serakah ini selanjutnya.

“Pemenang…” 

Shiron membuka mulutnya dengan wajah yang sangat serius.

“Apakah kamu benar-benar bukan gay?”

“…Apakah itu pertanyaan terakhirmu?”

“Jawab dengan cepat.” 

“TIDAK.” 

“…Aku percaya padamu. Kamu bukan gay.”

Shiron berbalik, mengingat sensasi kuat yang tidak cocok dengan wajah lembut Victor.

Meski Shiron dipeluk dengan erat, bagian bawah Victor tidak terasa keras sama sekali.

Lucia berbaring di tempat tidur, menatap langit-langit. Saat itu menjelang fajar, dan dia belum tidur sedikit pun selama berjam-jam.

Aneh sekali. 

Dia belum pulih dari kelelahan perjalanan, dan dia telah melepaskan beban pikirannya…

Meskipun dia berpura-pura tidak melakukannya, dia yakin Shiron, yang diam-diam baik hati, kelelahan karena kegiatan bantuan…

Lucia memutuskan untuk bangun. Lagi pula, menjalani beberapa hari tanpa tidur bukanlah apa-apa baginya…

“…Kapan kamu masuk?”

Saat dia duduk, dia melihat wajah anak yang dikenalnya. Karena Latera bukan manusia, bahkan Lucia pun sulit merasakan kehadirannya.

“Apakah kamu sudah menemukan dirimu sendiri?”

Malaikat yang mirip temannya yang telah meninggal ratusan tahun lalu itu tersenyum cerah.

“Menemukan diriku… Ya, benar.”

“Apa yang kamu temukan saat mengembara? Kyrie? Lusia? Saya penasaran.”

“…Dengan baik.” 

Lucia menjatuhkan diri kembali ke tempat tidur.

Dia mempertimbangkan untuk mengusir Latera untuk mencoba tidur lagi, tetapi ini bukan pertama kalinya hal ini terjadi, jadi dia memutuskan untuk membiarkannya ‘hari ini’ juga.

Sebulan yang lalu, mereka membicarakan berbagai hal, yang mengarah ke diskusi tentang identitas, mendorongnya mengunjungi Kastil Dawn untuk menenangkan pikirannya.

Mengabaikan sensasi ada sesuatu yang merangkak ke dalam selimut, Lucia membuka mulutnya.

“Saat aku kembali, aku mengira aku adalah Lucia, tapi setelah kembali, aku merasa seperti Kyrie…”

“Mengapa demikian?” 

“Mengapa kamu bertanya?” 

‘Bahkan jika kamu menanyakan itu…’

“…Mungkin karena aku sudah hidup sebagai Kyrie lebih lama?”

“Berapa umur Kyrie ketika dia meninggal?”

“Mengapa aku harus memberitahumu hal itu?”

Lucia menoleh dengan frustrasi. Latera tertawa pelan sambil menghadapnya.

“Mengapa tidak?” 

“Mengapa? Karena…” 

“Lucia, kamu baru berusia dua puluh tahun sekarang. Anda tidak perlu khawatir tentang usia.”

“Apakah kamu berkelahi?”

“Tidak.” 

“Dia pasti meninggal di usia pertengahan dua puluhan, oke? Jadi, mari kita tinggalkan topik ini.”

Meski pembicaraannya melenceng, Lucia merasa sedikit lebih nyaman.

“Ngomong-ngomong, apa aku sudah memberitahumu bahwa Kyrie berasal dari suku nomaden utara?”

“Saya rasa saya pernah mendengarnya. Mengapa?”

“…Saat aku mendengar kata ‘barbar’, aku merasa tidak enak karena suatu alasan. Meskipun aku bukan lagi Kyrie.”

Lucia mengingat kata yang sudah lama tidak dia dengar.

Barbar. 

Mendengar istilah yang menghina itu membuatnya merasa tidak enak, seperti dulu. Meskipun dia bukan orang barbar lagi, istilah itu sepertinya memperkuat identitasnya yang memudar sebagai Kyrie.

“Bukan hanya itu. Aneh rasanya berpikir seperti ini, tapi aku merasa sedikit kesal terhadap orang-orang yang menggunakan kata ‘barbar’.”

“Hmm…” 

Latera, yang sedang bercanda, mengerang halus. Wajah Lucia memerah.

“Aku juga memahami perasaan mereka. Jika suku lain menyerbu desa kami, saya akan mengutuk mereka juga.”

“Saya mengerti. Identitasmu sebagai Kyrie bereaksi terhadap kata ‘barbar’, kan?”

“Ya! Tepat…?” 

Lucia tiba-tiba duduk di tempat tidur. Ada tanda yang jelas bahwa seseorang mendekat. Itu adalah Shiron.

Lucia segera duduk di meja rias dan mulai menyisir rambutnya yang acak-acakan.

Butuh bantuan? 

“Hah? Ya, tolong!” 

Latera membantu Lucia dengan perawatannya.

-Ketuk, ketuk. 

“Datang…” 

Lucia merespons dengan persiapan penuh.

Shiron dengan hati-hati membuka pintu.

“Latera, kamu di sini.” 

“Apa yang terjadi?” 

“…Ada tempat yang harus kita tuju.”

Shiron memandang Lucia dengan mata setengah tertutup.

“Maaf mengganggumu pagi-pagi sekali, Lucia. Kamu harus istirahat.”

“…Hah?” 

Lucia mengikuti Shiron keluar ruangan. Aneh sekali. Biasanya, dalam situasi seperti itu, dia terbiasa diajak, tapi hari ini Shiron sepertinya tidak membutuhkannya, jadi dia bergerak tanpa sadar.

“A-apa? Apakah kamu tidak membawaku?”

“…Kamu pasti kelelahan karena perjalanan ini. Pergi dan istirahat. Latera dan saya bisa mengatasinya.”

Shiron memandang Lucia dengan mata ambigu. Biasanya, dia akan menggunakan kekuatan Lucia untuk menangkap Yoru, tapi kali ini dia ingin membiarkan Lucia beristirahat, merasa dia terlalu mengandalkannya.

Saat dia berbalik untuk pergi, Lucia meraih ujung pakaian Shiron.

“A-bawa aku bersamamu…” 

“…Mengapa.” 

“Aku… aku tidak mau pergi ke sekolah?”

Karena tidak dapat memberikan alasan yang bagus, Lucia mengatakan apa pun yang terlintas dalam pikirannya.