Chapter 214

Dia mengira setidaknya satu atau dua insiden akan terjadi.

Tidak hanya Shiron tetapi juga beberapa peserta lainnya memperkirakan akan terjadi serangan atau terorisme.

Itu bukan karena mereka mengetahui masa depan seperti para Imam. Hanya saja Kekaisaran telah melakukan terlalu banyak hal untuk dibenci, bahkan jika dilihat dari situasi saat ini saja.

Alasan mengapa wilayah konflik di selatan belum stabil bahkan setelah ratusan tahun.

Penindasan terhadap kaum barbar yang telah berlangsung selama ratusan tahun.

Para gelandangan dipindahkan secara paksa dari daerah kumuh ke tambang Ether…

Semua insiden ini ditoleransi berdasarkan nilai umum yaitu kelangsungan hidup manusia.

Para pemimpi yang tidak percaya diri mungkin tidak akan luput dari kritik atas tindakan menindas tersebut, namun hal ini tidak bisa dihindari.

Kekaisaran memblokir seluruh perbatasan utara tempat kekuatan iblis turun, dan untuk menggulingkan musuh eksternal yang sebenarnya, elemen berbahaya lainnya harus dihilangkan terlebih dahulu.

Dengan demikian, mereka telah benar-benar menginjak-injak potensi ancaman di masa depan selama ratusan tahun. Banyak intelektual memperkirakan bahwa akumulasi nanah akan pecah…

-Hidup Yang Mulia Kaisar!

-Waaaaaa!

Tidak terjadi apa-apa. 

Para penghasut, yang telah dicampur sebelumnya, menciptakan suasana, dan rakyat jelata menambahkan suara mereka ke dalam sorak-sorai dan tepuk tangan yang semakin meningkat.

Itu adalah penobatan yang sukses. Entah mereka banyak berlatih atau tidak, pidato yang memuji perdamaian dan kemakmuran begitu jelas sehingga setiap kata bergema, dan untuk memperingati hari yang menggembirakan ini, keluarga kerajaan membuka perbendaharaan negara dan menyewakan semua restoran di kota.

Rakyat dengan tulus merayakan kenaikan kaisar baru.

Bahkan mereka yang ingin menjauhkan diri dari Kekaisaran dan kekuatan-kekuatan yang ada yang ingin mempertahankan hubungan menjadi santai setelah melihat kesan pertama kaisar baru.

Jadi, hari itu seharusnya menjadi hari yang membahagiakan bagi semua orang, namun ternyata tidak, karena ada seorang wanita yang merasa sangat tidak bahagia.

“Sejujurnya… Kekaisaran bukanlah baron pedesaan yang tidak penting, bukan?”

Pendeta Siriel. 

e𝓷uma.i𝗱

Pedang Terbaik Kerajaan yang baru diberi judul mengkonfirmasi bahwa beberapa menteri telah pergi dan kemudian mengutarakan pikirannya tanpa ragu-ragu.

“Apakah menurut Anda tepat menunjuk seseorang tanpa koordinasi apa pun, terutama pada hari itu sendiri, dan sebelum acara?”

“Jika ya, saya pikir Anda akan menolak.”

“Apakah kamu membuat alasan sekarang?”

Siriel menatap Victor dengan ekspresi tidak senang.

“Bahkan jika ada kemungkinan penolakan, kamu setidaknya harus memberi isyarat atau mengirim surat terlebih dahulu.”

“Saya minta maaf untuk itu. Tapi pada akhirnya, apakah kamu tidak menerimanya?”

“…Bagaimana kamu bisa begitu tidak tahu malu?”

Mata Siriel berkedip sejenak. Dia mengikutinya ke Ruang Alhyeon untuk mendengar detailnya, tapi bukannya meminta maaf, dia malah dengan berani mendiskusikan benar dan salah.

e𝓷uma.i𝗱

“Kulitmu sudah cukup tebal sejak terakhir kali aku melihatmu.”

“Situasinya mengharuskan Kaisar tidak boleh menundukkan kepalanya.”

“Bisa aja.” 

“…Aku tidak seharusnya meminta maaf sebelumnya, tapi aku tidak bisa menahannya dengan seorang teman lama.”

Victor berkata secara tidak langsung.

Arti sebenarnya adalah dia tidak bisa lagi bertindak sebagai teman yang dia kenal, bahwa dia sekarang adalah seorang kaisar di atas segalanya. Itu berarti dia tidak lagi peduli dengan perasaan pribadi.

Jika itu adalah bawahan biasa, mereka pasti tahu bagaimana harus bersikap dalam menanggapi demarkasi yang begitu jelas, tapi sayangnya, orang yang dihadapi Victor adalah Siriel.

“Apakah kamu melakukan ini dengan sengaja?”

Siriel mengusap dagunya seolah tenggelam dalam pikirannya. Cincin di jari manis kirinya berkilau.

e𝓷uma.i𝗱

“Apakah kamu ingin aku menghancurkan wajahmu? Atau itu alasan untuk memisahkanku dari kakakku…”

Itu jelas bukan sesuatu yang harus dikatakan oleh seorang bawahan kepada seorang kaisar.

Namun, kata-kata Siriel bukannya tidak masuk akal. Sebaliknya, karena dia sudah mengenalnya sejak lama, dia berhenti pada saat ini.

Buktinya, pembuluh darah tebal berdenyut halus di pelipis Siriel.

“Bukan itu. Jangan salah paham.”

Victor mempertahankan ekspresi tenang meskipun suhu di sekitar mereka turun.

“Apakah kamu lupa percakapan kita saat penobatan?”

Siriel teringat kejadian baru-baru ini yang disebutkan dalam kata-kata Victor.

-Jika kamu menerimanya, Shiron harus berpisah dariku.

Percakapan mereka saat nama mereka dipanggil dan pandangan mata mereka bertemu, gerakan bibir yang halus, yang tidak akan diketahui jika mereka tidak saling berhadapan secara langsung.

“Masih tidak masuk akal untuk dipikirkan.”

Siriel mengira kaisar di depannya telah melakukan sesuatu yang sangat sembrono.

“Apa yang kamu pikirkan? Bagaimana jika saya menolak di sana?”

e𝓷uma.i𝗱

“…Anda akan tercatat dalam sejarah sebagai satu-satunya kaisar yang melakukan kesalahan selama penobatan. Anda mungkin telah dipermalukan oleh utusan dan pejabat dari negara lain, dan pemberontakan bisa saja terjadi di daerah perbatasan, mengira seorang kaisar yang tidak kompeten telah naik takhta.”

“Kamu mengetahuinya dengan baik…” 

“Aku yakin kamu tidak akan menolak.”

Victor tersenyum cerah pada Siriel.

Teman di depannya, yang menunjukkan sikap kasar namun pada akhirnya peduli pada Victor, tidak kalah pentingnya sebagai penerus gelar Pedang Terbaik Kerajaan.

“Aku mempertimbangkan untuk menelepon Shiron, tapi dia akan menolak dengan sopan jika dia merasa tidak nyaman. Tapi kamu tetap peduli dengan prestise Kekaisaran dan keluarga kerajaan.”

“Apakah kamu mencoba menenangkanku dengan pujian kosong?”

“…Itu juga bukan hal buruk bagimu.”

Victor mulai bosan dengan kecurigaan yang terus berlanjut.

Dia telah berusaha bertindak seperti seorang kaisar dalam ucapan dan tindakannya sejak dia menjadi kaisar. Namun, wanita di depannya memperlakukannya sebagai teman lingkungan, jadi Victor membuang topeng yang dia kenakan dengan putus asa.

“Ngomong-ngomong, jika kamu ingin mengambil alih ordo ksatria, bukankah lebih baik memiliki gelar besar untuk mempertahankan prestise?”

“Saya yakin saya bisa mengalahkan siapa pun dalam pertarungan. Bahkan jika kamu tidak mengurusnya, aku secara alami akan disebut Pedang Terbaik Kekaisaran seiring berjalannya waktu.”

Siriel mendengus, menyilangkan tangannya.

Disengaja atau tidak, cincin di tangan kirinya menarik perhatian Victor.

Tidak, Siriel jelas-jelas memamerkan cincin itu dengan sengaja. Dari penobatan hingga ke kantor, dia menggunakan tangan kirinya setiap kali mengambil cangkir teh, menyilangkan tangan, atau bahkan berdeham.

Teriakan hening menanyakan dari mana asal cincin itu. Victor tidak bereaksi terhadap tampilan terang-terangan itu tetapi merasakan tekanan darahnya sedikit meningkat.

Victor menyipitkan mata dan pura-pura tidak memperhatikan cincin itu.

“Jika Shiron menerima lamaran itu, apa yang akan kamu lakukan?”

“Adikku sedang sibuk. Dia punya banyak alasan untuk menolak.”

“Bagaimana jika dia menerimanya? Lalu dia akan dipanggil ke istana setiap hari. Bukankah itu akan membuatmu gelisah?”

“Ha!” 

Siriel menyilangkan lengannya dan menyisir rambutnya ke belakang. Cincin di jari manis kirinya berkilau.

“Jangan bicara omong kosong. Bahkan jika kamu memiliki perasaan terhadap saudaraku, dia menganggapmu sebagai laki-laki.”

e𝓷uma.i𝗱

Cahaya redup- 

“Untuk beberapa alasan, bahkan Lucia pun berpikir demikian. Apakah menurutmu kakakku akan tergoda oleh godaan sesama jenis?”

“…Dia mungkin.” 

Victor membalas dengan marah. Setiap kali jari manis kiri Siriel berkilau, darah mengalir ke kepalanya, membuatnya sulit untuk tetap tenang.

“Meski dia bukan gay, dia mungkin punya perasaan padaku.”

“…Hentikan omong kosong itu.”

“Saya tidak berbohong. Selama ekspedisi terakhir, Shiron menatapku dengan gerah setiap kali kami sendirian.”

Victor masih ingat. Di barak pribadi, di kantor, bahkan di sauna… Ada kalanya Shiron mengirimkan tatapan aneh padanya, dan setiap kali, Victor harus menampar dirinya sendiri untuk mendapatkan kembali ketenangannya, namun situasi canggung terus terjadi.

“Apakah kamu ingin terus mengatakan hal yang tidak masuk akal?”

Itu murni sikap keras kepala. Karena Siriel menghabiskan malam penuh gairah bersama Shiron, dia mengira Victor hanya memberikan ancaman kosong.

“Dan sejak kapan kamu menyukai kakakku?”

Sejauh yang diingat Siriel, Victor selalu menjadi teman yang terpikat oleh kakak laki-lakinya yang suka bermain-main. Kalau dipikir-pikir, tidak ada alasan bagi Victor untuk jatuh cinta pada Shiron.

Shiron secara naluriah melindungi terhadap sifat androgini Victor. Memiliki riwayat mencoba menjadikannya bawahan, Shiron tidak segan-segan mengerjainya.

Bahkan ketika dia ditampar atau ditendang dari belakang, Victor hanya cemberut. Tidak mungkin dia bisa menyukai Shiron.

“Apakah kamu, kebetulan… tipe orang yang senang jika dipukul, itu… mesum?”

Siriel tidak mengungkapkan jenis kelaminnya. Dia hanya menatap Victor dengan pandangan meremehkan.

“Jika kamu senang dipukuli, aku akan melakukannya untukmu. Jadi…”

“TIDAK.” 

Victor menyangkalnya, tampak serius.

Victor tidak bisa mengatakannya karena dia takut Siriel akan menjadi waspada, tapi dia memiliki lebih dari sekedar perasaan bersahabat terhadap Shiron.

e𝓷uma.i𝗱

Pada awalnya, itu adalah perasaan dipuji oleh ayahnya karena bergaul dengan Shiron, tetapi ketika dia menghabiskan lebih banyak waktu dengan Shiron, dia mendapati dirinya benar-benar menikmati situasi tersebut, dan rasa sayangnya terhadap Shiron tumbuh.

Terlebih lagi, berkat Shiron, keluarga kerajaan tetap aman, dan dia bahkan naik ke posisi kaisar. Akan lebih aneh jika perasaannya berhenti pada niat baik belaka.

Namun ada beberapa alasan lain yang menyulut hati Victor.

Kaisar hanya bisa menjadi laki-laki. Hal ini karena laki-laki mempunyai lebih banyak peluang untuk menghasilkan ahli waris, dan seorang kaisar yang tidak dapat menghasilkan ahli waris akan memiliki basis dukungan yang lemah, yang sering kali menyebabkan pemberontakan.

‘Lima tahun… Lima tahun sudah cukup.’

Semua yang dia lakukan untuk meyakinkan Siriel sekarang adalah bagian dari rencana besar. Alasan dia tidak menunggu Lucia, yang tidak menghadiri penobatan, dan tidak memberi gelar pada Shiron adalah karena ini.

Ketika Siriel melakukan ekspedisi, dia akan memikat Shiron ke istana terpisah dan merayunya. Tidak masalah jika Shiron bukan gay.

Dia yakin jika dia mengungkapkan perasaannya, Shiron, dengan sifatnya yang usil, pasti akan menerimanya.

“…Apapun yang terjadi, jika kamu menggoda kakakku, kamu akan mendapat masalah besar.”

Siriel, yang mengeluarkan ancaman, mengeluarkan surat dari dadanya dan menyerahkannya. Cincin di jari manis kirinya berkilau.

[Rien Agung] 

Surat itu memuat nama hotel terbaik kekaisaran.

“…Apa ini?” 

“Itu adalah undangan ke upacara pertunangan. Itu akan diadakan di sana dalam sebulan. Karena kamu adalah ‘teman masa kecil’ lama, aku akan mengundangmu secara khusus.”

“…”

“Datang dan saksikan adegan di mana aku dengan indah mengucapkan sumpah cintaku kepada saudara yang paling luar biasa di dunia.”

Siriel menyelesaikan kata-katanya dan berdiri. Dia tidak bisa berkata apa-apa lagi, dan dia punya banyak pekerjaan yang harus diselesaikan.

…Berkat acara akbar penobatan, Rien pun sibuk dengan aktivitas. Turis dari berbagai negara pun menyebarkan kekayaannya, dan warga pun mabuk-mabukan karena makanan gratis yang disediakan oleh keluarga kerajaan.

“Tampaknya lebih baik menargetkan penobatan…”

Yoru bergumam sambil menggerogoti kaki kalkun yang bebas. Berbeda dengan kamp pengembara yang dulu dia tinggali, makanan di Rien sangat berkualitas sehingga dia ingin membaginya dengan semua orang di kampung halamannya.

Kunyah, hirup, kunyah. Meskipun dia mengenakan blazer dan rok yang umum di kekaisaran daripada pakaian tradisional Silleya, aroma barbar masih melekat di sekelilingnya.

“Yang penting perjuangan berkelanjutan. Satu serangan tidak akan mengakhiri apa pun jika sang putri mati.”

e𝓷uma.i𝗱

Seorang pria bertato, [Yatching of Nine Snakes], berkata. Pipi kirinya awalnya berdesain ular, namun kini dilapisi tinta untuk menyamarkan identitasnya.

“Bukankah para tetua mengatakannya? Sekarang, ketika segala sesuatunya melemah, adalah waktu yang tepat untuk mencapai tujuan besar kita.”

“…Cukup dengan omelannya.”

Yoru dengan kasar menyeka tangannya yang berlumuran saus dan menggaruk bagian dalam pahanya. Meskipun dia telah menghapus nada menjengkelkan itu, rasa gatal itu dimulai segera setelah dia memasuki kerajaan yang menjengkelkan itu.

Sambil menggaruk pahanya, Yoru menatap gedung indah di depannya.

[Rien Agung] 

Itu adalah hotel terbaik kekaisaran, yang terkenal sebagai tuan rumah bagi pejabat tinggi dari berbagai negara. Saat dia berjalan dengan kepala terangkat tinggi, seorang pria berpenampilan rapi, sepertinya seorang penjaga, mendekati kelompok itu.

“Para tamu, makanan dari luar tidak diperbolehkan masuk.”

“Oh maaf.” 

Yoru dengan sembarangan membuang tulang yang sudah selesai dia makan. Ekspresi penjaga itu mengerutkan kening melihat perilaku santainya.

Pada pandangan pertama, dia mengira dia adalah tamu yang berencana untuk menginap, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, terlepas dari pakaiannya, perilakunya mengingatkan pada bajingan jalanan.

e𝓷uma.i𝗱

“Hai.” 

Penjaga itu memanggil kelompok yang mencoba melewatinya.

“Bagaimana kamu bisa membuang sampah di lobi… Siapa kamu yang membawa pedang! Hai! Di sini, orang yang mencurigakan-”

Gedebuk- 

Itu terjadi dalam sekejap.

Orang itu terbelah dua, bersama dengan pilarnya.