Chapter 193

Di Magenta Hall, tempat berkumpulnya laboratorium-laboratorium yang fokus utamanya pada analisis, lantai paling atas adalah lokasi laboratorium Profesor Reynold.

Sekarang, tanpa nama Profesor Reynold, kamar 505 memajang sebuah plakat dan tetap terang benderang, bahkan di tengah malam.

Meski siang hari, aktivitas lab sama intensnya dengan malam hari. Anggota lab tampak lelah. Anak yatim, orang merdeka, dan budak berkumpul di ujung meja; motivasi mereka untuk mengejar dunia akademis sangat beragam tergantung latar belakang dan status mereka.

Seseorang, setelah menjalani 200 tahun perbudakan untuk menjadi orang bebas, mencari tujuan hidup tunggalnya. Entah untuk diakui atau tidak untuk diabaikan, bahkan anak haram pun menginginkan pengakuan dari ayahnya, seorang bangsawan dari Keluarga Rien.

Oleh karena itu, tidak ada dua orang di lab yang memiliki latar belakang atau alasan kehadiran mereka yang sama.

Semua ini diatur oleh Varian, asisten pengajar senior di ruang 505.

Teleportasi, keajaiban yang hampir dilupakan oleh sejarah.

Setelah penelitian selesai, tidak hanya menjanjikan kekayaan tetapi juga kehormatan besar. Namanya akan tertulis di dasar monumen di jalan pusat kemenangan, salah satu penghargaan tertinggi yang bisa diterima seseorang.

𝗲n𝓾ma.id

Oleh karena itu, ruang 505 tetap beroperasi seperti biasa, meski tanpa profesor yang memimpin penelitian. Setelah diperiksa lebih dekat, tampaknya lebih sibuk dari sebelumnya.

“Tn. Varian, saya baru saja selesai memilah apa yang kami terima pagi ini. Saya akan meninggalkannya di meja 2.”

“Terima kasih, Rakhel.” 

Varian, tenaga penggerak di belakang lab dan asisten pengajar senior, mengambil tumpukan kertas dengan sentuhan terpisah.

Tutup- 

Sudah hampir sebulan sejak Profesor Reynold diserang oleh seorang penyerang. Sudah waktunya untuk menunjuk profesor baru, tetapi tidak ada kandidat yang cocok yang mendapat persetujuan Varian, meninggalkan senyum pahit di wajahnya.

‘Seorang penyihir bintang 8 dari keluarga militer bergengsi… Kapan kita akan menemukan orang seperti itu lagi?’

Profesor Reynold Dras adalah ras langka, tidak hanya di Magenta Hall tetapi juga di seluruh akademi. Dia berasal dari keluarga baik-baik, memiliki kepribadian yang menyenangkan, dan pencapaian magis pribadinya yang luar biasa telah meningkatkan ekspektasi Varian. Sayangnya, ia tidak mampu menahan arus besar dan akhirnya patah.

Varian membalik halaman dengan sentuhan kering. Gemerisik- Gemerisik- Gerakannya membawa pengalaman usia, memancarkan aura bangsawan yang santai.

Tidak menyadari apa yang akan terjadi di masa depan, Varian menghela napas dalam-dalam, momen yang tidak seperti biasanya.

Berkedip- 

Lampu eter yang tergantung di medan perang bergoyang seolah menghadapi arus yang aneh.

𝗲n𝓾ma.id

Apakah seseorang membuka jendela? Salah satu peneliti berpikir begitu dan melihat ke arah jendela, tetapi hanya jendela yang tertutup rapat yang memenuhi pandangan terfokus mereka.

Berkedip- Berkedip- 

“Mengapa seperti itu?”

“Siapa yang menyalakan ventilator?”

“…Apakah seseorang sedang mengerjai? Kami cukup sibuk saat ini.”

Oleh karena itu, anggota lab menghentikan pekerjaan mereka dan melihat ke arah lampu eter yang menggantung. Tidak ada angin, dan tidak ada orang yang menggunakan sihir telekinetik untuk lelucon; tindakan hantu macam apa ini?

“Tn. Varian! Sepertinya saya harus pergi ke gedung administrasi.”

Rachel, dengan rambut pirangnya yang ditata acak-acakan dan terlihat polos, merasakan sesuatu perlu dilakukan dan menatap ke kursi Varian.

“Haruskah aku mengosongkan kursi…?”

Namun, ke arah dia melihat, jauh di dalam lab, tidak ada seorang pun yang ditemukan.

“Tn. Variasi?” 

Rachel menelan ludahnya dengan gugup dan berangkat mencari orang yang baru saja membaca dokumen itu dengan teliti. Kursi yang didudukinya masih menyimpan kehangatan, dan tumpukan kertas yang diserahkannya tertata rapi di atas meja.

Kwaah-

Suara angin menerpa telinganya.

Kegentingan- Kegentingan- 

Suara mengerikan karena terkekang dalam setiap perjuangan.

𝗲n𝓾ma.id

Rasanya seolah-olah ada kain yang dililitkan erat di kepalanya, benar-benar menghalangi pandangannya, dan sesuatu yang lembap, mungkin digunakan sebagai penutup mulut, dimasukkan ke dalam mulutnya, membuatnya tidak dapat berbicara dengan benar.

Namun kini, Varian bisa memahami sepenuhnya satu fakta.

‘Aku telah diculik…’ 

Varian berusaha menenangkan perutnya yang mual dan menjernihkan pikirannya yang kebingungan. Sekarang setelah dia menyadari bahwa dia diculik, langkah selanjutnya adalah mencari tahu identitas orang yang membawanya seperti bagasi dan ke mana mereka akan membawanya.

Setelah pernah diculik sebelumnya, dia dengan cepat menyadari situasinya. Namun, teori dan praktiknya tampaknya berbeda, karena dia bahkan tidak bisa menebak ke mana dia diangkut.

‘Tidak, apakah aku benar-benar pindah?’

Meski suara berisik angin terus terdengar, anehnya tidak ada langkah kaki yang terdengar. Tampaknya mereka juga tidak bepergian dengan kereta, karena tidak ada suara tapak kuda atau roda.

Terlebih lagi, rasa mual apa yang sesekali terjadi ini? Dari atas ke bawah, dari bawah ke atas. Sensasi melayang sempat menghampirinya, cukup membuat pikirannya mati rasa karena mabuk laut.

𝗲n𝓾ma.id

Setelah tinggal di Rien selama ratusan tahun, Varian belum pernah melihat atau mendengar adanya jalan yang terhubung ke akademi yang dapat menimbulkan sensasi seperti itu.

Apakah dia sempat mabuk laut selama beberapa waktu? Pada titik tertentu, Varian menyadari bahwa sensasi bergerak telah berhenti.

Lalu, kain yang menutupi kepala Varian dilepas.

“Uh!” 

Varian menyipitkan mata karena cahaya yang menyilaukan. Saat matanya perlahan menyesuaikan diri, dia melakukan kontak mata dengan orang yang menatap tajam ke arahnya.

“Apakah kamu sadar?” 

Itu adalah manusia yang tinggi. Karena cahayanya yang terang, Varian tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas, tapi dia yakin pria itu sedang tersenyum nakal.

“Siapa kamu… Kenapa kamu melakukan ini padaku?”

“Sepertinya kamu belum memahami situasinya.”

Shiron menarik kursi dan duduk, menatap Varian dengan penuh perhatian.

“Kamu telah diculik.” 

“Kenapa, kenapa kamu menculikku? Saya hanya seorang peneliti yang tidak punya uang. Apa yang bisa kamu peroleh dengan berusaha sekuat tenaga menculikku…?”

Varian bertingkah sangat ketakutan di depan penculiknya, Shiron. Karena pernah diculik sebelumnya, situasinya sendiri tidak menimbulkan ketakutan besar dalam dirinya.

Namun, dia tahu adalah bijaksana untuk tetap bersikap tunduk, apa pun yang diminta penculiknya. Varian sangat yakin, seperti yang dia yakini 50 tahun lalu, bahwa ada pelindung yang akan datang menyelamatkannya dan dengan demikian berusaha mengulur waktu.

Apakah itu saat pikirannya berpacu? Sebuah bayangan pendek muncul dari belakang pria jangkung itu.

“Mengapa tidak ada keuntungan apa pun?”

“…Apa?” 

Itu adalah suara yang pernah dia dengar di suatu tempat sebelumnya. Suara yang jelas dan bergema bergema di ruangan itu, dan mata emas yang bersinar di cahaya latar, secara alami mengingatkannya pada seseorang.

“Lucia? Kenapa kamu ada di sini?”

𝗲n𝓾ma.id

“Kenapa lagi? Saya di sini untuk bertemu dengan pelindung terkutuk yang Anda sebutkan.”

Lucia mengayunkan Pedang Panjang Peri di pinggangnya, menggeram seperti binatang buas.

Varian menelan ludahnya dengan susah payah, berusaha menenangkan pikirannya yang pusing. Mungkin karena ketegangan, mulutnya kering sehingga sulit menelan, tapi dia merasa perlu memperingatkan siswa bodoh itu secepatnya.

“Hentikan, Lucia. Anda mungkin akan terbunuh.

“Benar-benar? Siapa yang akan mati lebih dulu, aku bertanya-tanya? Aku atau pelindungmu yang berharga?”

Lucia mencengkeram Pedang Panjang Peri dengan erat dan memalingkan wajahnya dari Varian.

“Apakah kamu sudah berangkat?”

Shiron, yang sedang membuat bubur di sudut ruangan, memanggil Lucia.

“Ada yang tidak beres di atas.”

𝗲n𝓾ma.id

Lucia mengeluarkan arloji saku dari pakaiannya dan menjawab sambil melihatnya. Di dalam terowongan yang dibuat untuk pelatihan sihir, kesadaran akan waktu menjadi tumpul, jadi dia harus memeriksa waktu kapan pun dia bisa.

“Lucia, sebenarnya kamu mau kemana? Dan tempat apa ini?”

“Kamu tidak perlu tahu. Buka saja mulutmu.”

Shiron menutup mulut Varian dan menyendokkan bubur ke dalamnya. Ada beberapa perlawanan, tapi tak lama kemudian Varian mulai menelan bubur itu tanpa mengeluh.

‘…Apa ini?’ 

Varian dikejutkan dengan sensasi aneh yang mengisi kekosongan di dalam dirinya namun tak berhenti mengunyah bubur nasi. Dia menyadari itu adalah rasa haus dan lapar yang luar biasa.

Setelah menelan bubur nasi dalam sekali teguk, Varian tidak mengerti mengapa dia bersikap seperti itu.

Keringat mengalir di tulang punggungnya. Tubuhnya yang terikat terasa kaku.

Situasi yang sangat misterius.

Meskipun dia bertekad untuk bertindak sangat ketakutan, reaksi fisiologis merupakan indikator yang jelas bahwa dia memang merasa takut.

“Aku akan kembali.” 

“Ah, bawa Seira kembali bersamamu dalam perjalanan. Orang ini bau. Dia pasti telah mengotori dirinya sendiri sebelumnya.”

“…Oke.” 

𝗲n𝓾ma.id

“…Apakah aku mengotori diriku sendiri?” 

“Ya.” 

Lucia melirik sekilas ke arah Varian sebelum memegang kenop pintu dan melangkah keluar.

Dia tidak berniat menyembunyikan identitasnya. Dia telah mengulangi percakapan yang sama ratusan kali dan mengetahui dari ratusan percakapan sebelumnya bahwa memakai masker tidak mengungkapkan apa pun.

Sudah lebih dari sebulan sejak Varian dibawa ke area terbuka di halaman mansion. Hanya dengan memperlihatkan wajah, Varian dapat terpacu untuk berempati bahkan untuk mendapatkan secuil informasi pun.

Itu seperti cerita yang dia ceritakan sebelumnya, tentang apa yang terjadi pada penculikan pertamanya.

Lucia muncul dari ruang bawah tanah dan menatap ke langit. Indra sensitifnya, yang lebih tajam daripada siapa pun bahkan di dalam terowongan sedalam puluhan meter, kira-kira bisa mendeteksi ancaman yang terjadi di permukaan.

“…Apakah itu disebut gerbang?”

Lucia bergumam sambil memandangi awan berbentuk donat yang tergantung di langit. Shiron menyebutnya sebagai kekuatan rasul dan menambahkan bahwa ini adalah fase keempat.

Berdebar-! Buk, Buk, Buk!

Ksatria yang mengenakan baju besi biru jatuh dari langit.