Chapter 186

Sementara Shiron sibuk mempelajari sihir, banyak siswa yang mendengarkan ceramah profesor muda yang berpakaian rapi di aula utama Akademi Kekaisaran.

Kuliahnya bertajuk [Sifat dan Interpretasi Mana].

Untuk lulus dari jurusan sihir, menghadiri kuliah ini adalah suatu keharusan. Akibatnya, ruang kelas hari ini penuh sesak, dan tidak ada satu pun kursi kosong yang dapat ditemukan.

“Mari kita asumsikan bahwa di dalam area yang benar-benar terisolasi, kekekalan gelombang mana tidak meningkat tanpa batas waktu namun menurun tajam ketika dipertahankan di bawah kapasitas kapal. Hal yang penting di sini adalah meskipun fungsi gelombang mana memiliki amplitudo yang cukup di dalam area tersebut, dan cenderung mempertahankan frekuensi yang stabil di area terbatas lainnya di dalam wadah, gelombang mana masih dapat diamati di luar area tersebut… Saya akan menjawab pertanyaan sampai pada titik ini.”

Memang benar, tidak peduli berapa kali seseorang hadir, isi kelasnya membuat pusing kepala. Para siswa memijat pelipis mereka secara serempak, dan sang profesor merasakan kesedihan yang mendalam saat melihatnya.

“Apakah ada pertanyaan?”

Oleh karena itu, ia mencoba memasukkan waktu bertanya selama pembelajaran.

“Tidak ada pertanyaan?” 

Sayangnya, tidak ada satupun tangan yang terangkat.

Suasana yang tadinya sungguh-sungguh terjadi beberapa saat yang lalu, kini tampak menipu. Entah itu benar-benar karena tidak ada pertanyaan atau karena mereka menghindari tatapannya agar tidak dipanggil, banyak siswa yang sangat fokus pada buku pelajaran mereka daripada papan tulis.

Profesor muda yang berdiri di depan mimbar, Reynold Dras, mengalihkan pandangannya dari hadirin dan menghela napas. Namun, ia tidak memendam perasaan negatif apapun terhadap siswanya. Materi yang diajarkannya, bahkan baginya sebagai profesor tetap, merupakan serangkaian konsep yang sangat kompleks.

“…Itu bisa dimengerti.”

Reynold mencoba berempati dengan juniornya, karena pernah menempuh jalan yang sama.

enum𝒶.𝗶𝐝

“Ha ha. Anda mungkin tidak mengerti apa isi kuliahnya, bukan? Saya kira Anda bahkan belum memikirkan pertanyaan apa pun untuk diajukan. Anda hanya dapat bertanya setelah memahami sampai batas tertentu.”

Reynold menjentikkan jarinya, mengangkat papan tulis yang ditulisi kapur itu lebih tinggi.

“Mari luangkan waktu sejenak untuk mencatat beberapa catatan. Untuk menjernihkan pikiran Anda, izinkan saya menceritakan sebuah kisah menarik. Tidak masalah jika Anda menganggapnya membosankan; Menurutku itu menghibur.”

Ha ha ha. Tawa sempat bersemi di ruang kuliah.

[Sifat dan Interpretasi Mana] semester lalu dipimpin oleh seorang pensiunan profesor dan terkenal membosankan dan tidak bermanfaat. Namun, sejak tahun lalu, ceramah Reynold ‘Profesor’ Dras yang penuh dengan candaan terus mendapat sambutan baik dari para mahasiswa.

Lucia, yang duduk paling depan, juga menikmati [Sifat dan Interpretasi Mana]. Meskipun dia hampir tidak memahami setengah dari isi yang membuat sakit kepala, kisah-kisah lama yang dia ceritakan selama ceramah sudah cukup untuk membawa kembali kenangan indah, mendorong Lucia untuk selalu duduk di barisan depan podium.

“Faktanya, bab yang sedang Anda dengarkan berjudul ‘Interpretasi Mana Modern’, tetapi buktinya ditemukan 400 tahun yang lalu.”

Berkat keahlian Reynold di bidang sejarah dan arkeologi, informasi-informasi menarik yang ditulisnya sering kali berkaitan dengan era sekitar Perang Besar.

Profesor Reynold melanjutkan, dengan mata bersinar seperti mata anak kecil.

“400 tahun yang lalu, di sebuah kabin yang sangat tua di Hutan Besar, para leluhur yang pertama kali menemukan catatan yang berisi bukti ini sangat terkejut. Fenomena yang tidak dapat dijelaskan oleh interpretasi mana klasik, yang telah diwariskan selama ribuan tahun, sebenarnya biasa terjadi dalam kehidupan sehari-hari.”

enum𝒶.𝗶𝐝

Patah- 

Reynold menjentikkan jarinya ke udara, dan percikan api beterbangan—zizt. Namun, ini bukanlah sihir api melainkan sihir elemen tipe petir, [Lightning Spark].

“Seperti yang baru saja kamu lihat, percikan api beterbangan di udara, kan? Tapi yang aku gunakan bukanlah sihir api, melainkan sihir petir. Namun, ini aneh. Mengapa fenomena petir di udara menghasilkan nyala api?”

Jepret— Jepret! 

“Jawabannya terletak pada fenomena [Jalan] yang baru saja kamu pelajari.”

Petir mengubah propertinya menjadi api tanpa intervensi mana pun. Reynold menjelaskan hal ini, dan Lucia, di antara siswa lainnya, menyaksikan kilatan petir dengan penuh minat.

“Dalam interpretasi mana modern, seperti yang tertulis di buku catatan, ini didefinisikan sebagai [Fenomena Jalan]. Alasan dinamai demikian tetap tidak diketahui selamanya karena nama penulisnya telah dihapus, namun buku catatan beserta buktinya masih cukup jelas untuk ditemukan di museum. Bagaimanapun, makalah anonim ini memiliki dampak besar pada komunitas akademis.”

Bang— Podium dihantam.

Gulp— Tangan para siswa yang mencatat berhenti.

Beberapa siswa yang tertidur tersentak bangun.

Mata Lucia berbinar mendengar cerita-cerita lama.

enum𝒶.𝗶𝐝

“Dan karena kejeniusan yang tidak disebutkan namanya ini, cabangnya terpecah dari interpretasi mana klasik menjadi apa yang sekarang kita sebut interpretasi mana modern. Lucunya aliran pemikiran yang sudah ada selama 400 tahun ini masih disebut ‘modern’, tapi yang penting bukan itu. Ini tentang apa yang bisa dicapai melalui [Fenomena Jalan].”

Reynold berbicara dengan tegas, menatap mata emasnya.

[Teleportasi] 

“Bukti ini memang menunjukkan bahwa sihir teleportasi bukan hanya ilusi mitos tetapi sihir yang bisa diterapkan.”

Dari mulut Reynold muncullah keajaiban legenda. Begitu mengejutkan isinya sehingga bisikan dan seruan mulai keluar dari podium. Lucia, bernapas dengan penuh semangat, menggetarkan bibirnya.

‘Sudah, aku sudah mencoba teleportasi juga… Hah? Scagrace keluarga kami adalah pengguna teleportasi, ya?’

Lucia merasakan dorongan untuk mengangkat bahu dengan acuh tak acuh dan terkekeh memikirkannya. Rupanya, sesama siswa adalah pahlawan dari 500 tahun yang lalu? Seorang pejuang? Dan subjeknya adalah sihir legendaris yang sering digunakan oleh penyihir di pesta pahlawan?

Memasuki akademi mulai memberinya kegembiraan yang halus—perasaan puas karena menyembunyikan kehidupan masa lalunya.

Seringkali di kelas sejarah atau sihir, ketika fakta yang dia alami didiskusikan, dia merasa merinding karena betapa sulitnya hal itu. Namun, karena sudah terbiasa, Lucia bisa berpura-pura tidak peduli pada sebagian besar cerita, itulah sebabnya mata kuliah pilihannya semester ini sebagian besar adalah sejarah dan arkeologi.

Rupanya, sesama siswa adalah pahlawan besar dari 500 tahun yang lalu? Seorang pejuang? Dan subjeknya adalah sihir legendaris yang sering digunakan oleh penyihir di kelompok prajurit? Bagaimana dia bisa menanggungnya? Hari ini, Lucia sekali lagi mengerahkan kesabaran supernya untuk menyembunyikan fakta bahwa dia adalah reinkarnasi Kyrie.

Pada saat itu, sambil menggigit bibirnya yang gatal, Reynold menghadap Lucia tersenyum penuh harap.

“Bagaimana pendapatmu tentang hal itu, pelajar Lucia?”

“…Permisi?” 

Itu adalah panggilan yang tidak terduga. Karena terkejut, Lucia berkedip.

“Apakah kamu mengacu pada apa yang baru saja kamu katakan?”

“Ya. Apa lagi yang bisa terjadi?”

Profesor Reynold, menatap gadis berambut merah itu, tersenyum hangat.

Pendeta Lucia. Seorang putri dari keluarga Prient dengan Hugo Prient sebagai ayah baptisnya, dia dengan penuh semangat menghadiri [Sifat dan Interpretasi Mana] sejak awal semester, dan ketenarannya serta pengamatan Reynold yang cermat telah membuatnya menjadi siswa yang terkenal.

enum𝒶.𝗶𝐝

Saat semua mata di auditorium tertuju padanya, wajah Lucia memanas.

“Uh… menurutku juga begitu.”

“Apa maksudmu?” 

Jawaban yang mengelak. Reynold tampak tidak puas dengan jawaban Lucia. Menyadari dia telah memberikan jawaban yang bodoh, Lucia menenangkan dirinya dan berkata,

“…Fenomena lorong bisa menjadi dasar sihir teleportasi.”

“Bisakah Anda menjelaskannya lebih lanjut?” 

“…Seperti tadi, ketika penggunanya tidak menginginkannya, tapi mana mengubah sifatnya…”

“Bagaimana mana mengubah propertinya?”

“Dari kilat menjadi nyala api…”

“Apakah tidak ada fenomena makro yang terlihat, misalnya perubahan rumus yang tiba-tiba?”

“Saya tidak melihat hal seperti itu… maafkan saya.”

Lucia meminta maaf terlebih dahulu, tidak dapat memahami maksud Profesor Reynold. Gabungan usia dan pengalamannya, dari kehidupan masa lalu dan saat ini, memaksanya untuk melakukan hal tersebut.

Pff- Khahaha-

Mengabaikan ejekan yang sesekali terdengar, Reynold melihat arlojinya.

“…Masih ada 10 menit lagi. Canggung untuk melangkah lebih jauh, jadi kita akhiri kelas hari ini di sini. Saya tidak akan menghapus papan tulis bagi mereka yang ingin mencatat.”

Jepret— Dengan isyarat, alat tulis yang berantakan itu ditata. Reynold membersihkan kapur dari ujung jarinya saat dia melihat para siswa pergi.

“Dan, murid Lucia.” 

“Ya?” 

“Apakah kamu punya waktu setelah makan siang? Kecuali jika Anda memiliki kelas lain atau… sesuatu seperti itu.”

“TIDAK? Aku tidak ada kelas apa pun, eh, yang direncanakan.”

enum𝒶.𝗶𝐝

“Bagus, bisakah kamu datang ke kantorku?”

‘Aku ingin tahu apakah aku dikucilkan?’

Di gedung Magenta, yang dipenuhi laboratorium analitik, panggilan tak terduga dari seorang profesor asing membuat Lucia memegangi perutnya yang sakit.

Panggilan itu datang tanpa peringatan. Siriel menawarkan untuk menemaninya, menggigit remah roti karena khawatir, tapi Lucia, yang tidak mau memaksakan diri untuk masalah sepele seperti itu, datang sendirian.

Mengetuk pintu kantor, Lucia tidak disambut dengan rasa khawatir melainkan dengan sambutan hangat dari Reynold.

“Saya kira Anda terkejut dengan panggilan tiba-tiba itu.”

Mungkin karena mereka sendirian, Reynold tidak menggunakan pidato formal dengan Lucia seperti yang dia lakukan di kelas.

“Ah, apakah kopi oke?” 

“Saya tidak terlalu pilih-pilih.”

“Bagus? Itu sempurna kalau begitu. Saya baru saja mendapat mesin kopi baru, dan rasanya terlalu enak untuk diminum sendirian.”

Sambil tertawa terbahak-bahak, Profesor Reynold mulai menyeduh kopi, menuangkan air panas ke dalam panci. Aroma kopi yang kuat segera memenuhi ruangan, dan tak lama kemudian, secangkir kopi yang sudah diolah dengan sempurna disajikan di depan Lucia.

“Saya akan menikmatinya.” 

Lucia dengan sopan menerima cangkir itu dan menundukkan kepalanya sebagai ucapan terima kasih. Reynold, yang tampaknya senang dengan sikapnya, memperhatikan dengan penuh perhatian ketika siswa kecil itu menyesap kopinya.

‘Mengapa dia memanggilku ke sini?’

enum𝒶.𝗶𝐝

Merasa tidak nyaman di bawah tatapannya, Lucia membuang muka. Lab mulai terlihat—meja-meja penuh kertas dan empat lemari berjajar, memajang kristal ajaib. Di samping mereka berdiri orang-orang yang asyik mengatur dokumen, tidak menyadari kehadiran Lucia.

Lucia mengenali mereka sebagai asisten Reynold, yang telah membagikan kertas ujian pada ujian sebelumnya.

‘Kopi ini pahit.’ 

Saat dia merenungkan rasa astringennya, Reynold mulai berbicara.

“Saya memanggil Anda ke sini untuk membuat proposal yang mungkin sangat bermanfaat bagi Anda.”

“Bermanfaat?” 

“Ya.” 

Reynold mengangguk beberapa kali.

“Apakah kamu serius melanjutkan studimu?”

“Uh… kenapa kamu tiba-tiba menanyakan hal itu?”

Lucia bingung dengan pertanyaan Reynold.

“Apakah nilai tengah semesterku sangat buruk? Apakah aku menerima nilai yang sangat buruk?”

“Bukan itu. Jawaban Anda hari ini cukup bagus, namun ada beberapa aspek yang mengecewakan. Saya ingin menyarankan jalan yang dapat membantu Anda.”

enum𝒶.𝗶𝐝

“Yah, aku selalu berusaha keras…”

“Jawaban yang bagus. Rajin itu baik. Saya bahkan lebih senang sekarang.”

Reynold tidak hanya berbasa-basi; dia telah mengamati Lucia dan menilai dia dengan baik.

Dia menghargai bahwa dia tidak pilih-pilih tentang makanan dan minuman, dan berdasarkan rumor, dia menghargai energi spiritualnya yang dilaporkan lebih unggul.

Latar belakangnya juga menarik. Memiliki Hugo Prient sebagai ayah baptis dan mempertahankan sikap rendah hati meskipun memiliki latar belakang yang luar biasa membuatnya senang.

Jadi, dia memutuskan untuk langsung ke pokok persoalan.

“Bagaimana kalau mengincar gelar yang lebih tinggi?”

“Permisi?” 

“Apakah kamu sudah mempertimbangkan untuk melanjutkan sekolah pascasarjana?”

Itu adalah saran yang tiba-tiba, dan mata Lucia membelalak.

“Belum.” 

“Bolehkah aku bertanya kenapa?” 

Ekspresi Reynold terhenti sesaat karena responsnya yang cepat dan tampaknya pantang menyerah.

“Saudara tiriku bersikeras agar aku segera lulus dari akademi.”

“Siapa saudara tirimu? Jika dia terlibat dalam dunia akademis…”

enum𝒶.𝗶𝐝

“Saya merasa diskusi keluarga yang tiba-tiba agak tidak menyenangkan. Aku akan pergi sekarang.”

“Ayahku adalah pemimpin seumur hidup dari Ksatria Singa Merah, seorang pejuang yang mulia.”

Reynold berkata dengan penuh penekanan.

Lucia menghentikan langkahnya.

Dia berasal dari pola pikir kuno, menganggap tidak sopan berjalan keluar saat seseorang, terutama seorang mentor yang membimbingnya dalam kegiatan ilmiah, sedang berbicara.

“Jadi dia ingin aku terus memimpin para ksatria, tapi aku benci menggunakan pedang. Saya benci pelatihan yang keras dan kotor sebagai seorang anak. Aku juga tidak suka membayangkan wajahku hancur dalam pertempuran seperti wajah ayahku. Dalam pemberontakan, saya melarikan diri beberapa kali.”

“Sangat disayangkan.” 

“Ya, sangat disayangkan.”

Ayah dan dia, keduanya. Reynold memberi isyarat agar Lucia duduk sambil melanjutkan.

“Tetapi melihat ke belakang sekarang, saya pikir melatih tubuh tidaklah terlalu buruk. Sebagai keturunan keluarga bela diri, saya mampu mempertajam indra saya dengan cepat hanya dengan sedikit latihan. Itu sebabnya intuisiku bagus, bahkan di antara mereka yang memegang pena.”

“…”

“Aku mencium sesuatu yang mirip denganmu. Itu sebabnya saya mengajukan penawaran terlebih dahulu.”

Reynold mengeluarkan setumpuk kertas dari tumpukan dokumen. Dia yakin Lucia bisa menjadi rekan kerja yang potensial karena dia menunjukkan ketertarikan pada kelasnya.

“Ini adalah jurnal penelitian saya tentang [Fenomena Jalan] dari kuliah hari ini. Aku menunjukkannya kepadamu secara khusus karena aku menyukaimu.”

“…”

Berbeda dengan apa yang dia pikirkan, Lucia tidak mengajukan pertanyaan selama kelas, tapi dia memang tertarik dengan pengakuan akademis dari rekannya Seira. Dia mulai memeriksa kertas-kertas itu dengan mata penasaran.

Namun, kertas yang diberikan Reynold kepadanya mencakup topik yang jauh lebih luas daripada yang diperkirakan Lucia.

Lucia tidak sepenuhnya memahami isi makalah, namun berkat kehadirannya yang rajin di [Sifat dan Interpretasi Mana], dia dapat memahami konteks keseluruhannya.

“Bagaimana?” 

“Apa ini? Apakah ini juga bagian dari studi penafsiran?”

Lucia bertanya, alisnya berkerut.

Meskipun pertanyaannya bertemu dengan pertanyaan lain, itu menandakan ketertarikan. Reynold, sangat senang dengan tanggapannya, dengan bersemangat berkata,

“Jika Anda memiliki bakat alami, Anda mungkin sudah bisa menebak apa yang ingin saya sampaikan hanya dari garis besar tulisan ini.”

“Ada terlalu banyak kesalahan di dunia ini… Itulah pemahaman saya.”

“Menggunakan kata-kata blak-blakan seperti itu tidaklah bijaksana, pelajar Lucia. Seseorang dapat dituduh sesat dan dibawa pergi.”

Meski berhati-hati, Reynold hampir tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya, bibirnya terus-menerus bergerak.

“Di dunia yang penuh dengan bukti keberadaan Tuhan, saya tidak mempunyai niat untuk menyangkal Yang Absolut. Sebaliknya, mari kita gunakan ekspresi yang lebih bernuansa. Misalnya… Ya, dunia ini tidak berjalan seperti roda gigi yang saling terhubung dengan sempurna. Ini lebih mirip sebuah permainan, yang digerakkan oleh aturan-aturan yang dibuat oleh Yang Mutlak yang sangat manusiawi. Begitulah cara saya memilih untuk melihatnya.”

Reynold berbicara dengan hati-hati, memastikan dia tidak terdengar terlalu malu.

Meski tidak sereligius Lucerne atau Brahham, Kekaisaran tetap merupakan negara dengan otoritas keagamaan yang kuat. Memang benar, ada kitab suci, dan di luar penafsiran resmi, penjelasan yang berbeda dapat dikritik habis-habisan.

“Bahkan jika itu adalah cerita yang sudah pudar, hidup berdampingan antara Dewa Iblis dan Dewa Benar selama Perang Besar 500 tahun yang lalu adalah contohnya. Itu menyederhanakan konsep baik dan jahat ke tingkat yang bahkan seekor cacing pun bisa mengerti, jadi aku telah memperhatikannya.”

Dunia ini mirip dengan permainan di mana faksi-faksi, yang dipisahkan oleh Pegunungan Makal—garis yang membagi benua—terus-menerus menyerbu wilayah masing-masing.

Saat Reynold berbicara, kegembiraannya semakin bertambah. Untuk melanjutkan penelitiannya, ia membutuhkan dukungan seseorang yang memiliki dukungan kuat, seperti mahasiswa di depannya. Sedikit lagi, dan dia merasa bisa membujuknya. Reynold melanjutkan dengan keyakinan yang semakin meningkat.

Lucia bisa saja keluar, tapi dia penasaran dengan apa yang akan dia katakan selanjutnya. Karena itu, dia akhirnya terlibat dalam percakapan itu sampai kegembiraannya mereda.

Matahari sudah terbenam. Senja bersinar melalui jendela di Lucia, dan di sisi berlawanan, dalam bayangan, Reynold menyeka dahinya dengan saputangan.

“Apakah Anda punya rencana karier?”

“Belum.” 

Lucia menjawab dengan agak ragu. Reynold menangkap reaksi itu dan melanjutkan.

“Saya ingat tidak lama lagi Anda akan lulus. Mungkin ini saatnya untuk mengambil keputusan. Ketika saya seusia Anda, saya ingat bagaimana lamaran pernikahan dengan keluarga lain datang dan pergi.”

“…”

“Jalur beasiswa selalu terbuka. Kapan pun Anda memikirkannya, ketuk pintu lab saya. Dan terima kasih. Kamu selalu penuh perhatian di kelasku.”

Tanpa mengucapkan selamat tinggal, Lucia yang membungkuk kepada profesor muda itu lalu meninggalkan laboratorium.

Dua hari telah berlalu. 

Lucia duduk di ruang kuliah untuk [Sifat dan Interpretasi Mana] lebih awal dari orang lain. Namun usahanya sia-sia karena bukan Profesor Reynold yang berdiri di podium.

“Profesor itu diserang oleh seorang penyerang tadi malam dan sekarang dalam keadaan koma.”

Itu adalah salah satu asisten pengajar yang pernah berada di lab Reynold.

“Karena itu, kelas hari ini dibatalkan.”

Asisten pengajar tanpa ekspresi itu menatap Lucia ketika dia berbicara.