Chapter 159

Permintaan yang cukup terang-terangan. 

Terjadi keheningan sejenak di antara mereka, namun pertemuan itu tidak berjalan salah.

Bukankah itu hanya sekedar bantuan sederhana?

Shiron berpikir begitu, dan Victor tidak mengira Shiron telah meremehkannya dengan membuat pernyataan sembrono seperti itu.

“Apa yang kamu pikirkan?” 

Victor hanya ingin memahami maksud temannya. Jika tujuannya hanya sekedar tidak ingin menanggapi rancangan undang-undang tersebut, maka mencari suaka di negara tetangga, atau dengan keras kepala menolaknya sudah cukup. Shiron mempunyai kemampuan untuk melakukan hal tersebut, dan Victor yakin dia juga mempunyai hak untuk menuntutnya.

Anak-anak kelas atas biasanya menggunakan trik untuk menghindari wajib militer atau dipindahkan ke posisi yang relatif nyaman. Permintaan Shiron mungkin memiliki tujuan yang sama, tapi Victor tidak percaya teman lamanya itu datang kepadanya hanya karena alasan sederhana seperti itu.

Shiron memiringkan kepalanya ke arah Victor, yang sepertinya sulit diyakinkan.

“Apa maksudmu, ‘apa yang aku pikirkan?’”

“Apakah kamu benar-benar bertanya apakah hanya itu saja?”

𝓮𝗻𝘂𝓂a.𝒾d

“Apakah kamu mengatakan kamu tidak ingin mendengarkan?”

“Tentu saja tidak. Tidak sulit bagiku untuk bersikap fleksibel dalam hal ini, tapi…”

“Tidak sulit, tapi apa?”

Victor mencondongkan tubuh ke depan sedikit untuk menjawab pertanyaan menyelidik itu.

“Apakah ada hal lain yang kamu inginkan?”

Dan dia menyilangkan kakinya, tersenyum dengan matanya. Jika ditanya mengapa dia bertindak seperti ini… dia tidak bisa menjawab dengan benar. Tanpa pikir panjang, dia tidak menyukai situasi saat ini.

Pendeta Shiron. Teman masa kecil yang sudah lama dia kenal. Tapi hanya itu saja. Meskipun dia menghadapi Shiron saat ini, dia belum puas. Dia merasakan hasrat membara untuk menjadikan Shiron miliknya segera.

‘Apa yang harus kuberikan? Atau apa yang harus saya lakukan?’

Tidak, untuk menjadikan Shiron Prient miliknya, dia tidak seharusnya hanya menjadi pemberi.

Hubungan itu harus saling melengkapi.

Meskipun baru dua tahun berlalu sejak Victor mengenal Shiron, dia sudah mempunyai rencana kasar dalam pikirannya untuk menjadikannya orang yang tepat.

Dan, 

Sejak dia mendapatkan posisi Putra Mahkota, tujuannya beralih ke cetak biru yang telah lama direncanakan.

Di saat kontemplasi.

“Tidak ada apa-apa.” 

Shiron mundur, terkejut dengan sikap proaktifnya. Dia datang untuk meminta bantuan, namun pemuda di depannya sepertinya rela memberikan segalanya tanpa syarat.

𝓮𝗻𝘂𝓂a.𝒾d

“…Ehem.” 

Apakah dia sadar akan kewaspadaannya? Victor terbatuk beberapa kali untuk mengalihkan perhatiannya.

“Eh, tidak. Saya sudah memikirkannya, dan sepertinya pantas untuk mengakhirinya di sini.”

“Apa? Membuatku merasa tidak nyaman.”

Shiron menegakkan tubuh, menggerutu.

“Apakah kamu menggodaku sekarang? Jika Anda tidak ingin mendengarkan, katakan saja dengan jelas. Jangan mengubah kata-katamu nanti.”

“Kedengarannya seperti lamaran yang lumayan, kan? Sederhananya, Anda meminta saya untuk memastikan otonomi Anda.”

“Bukan hanya itu. Saya ingin terlibat dalam keputusan yang Anda buat.”

“Seolah-olah aku akan mengabaikan kata-katamu?”

Victor menanggapi dengan senyum segar pada kerutan Shiron.

“Kita berteman, kan? Aku sudah bilang padamu sebelumnya, kan? Ada banyak hal yang ingin aku lakukan untukmu.”

“…Jangan membicarakan hal-hal aneh di depan orang lain.”

“Ya ya. Apa aku tidak peka?”

Victor menyilangkan tangannya dan menenangkan dadanya. Percakapan berjalan dengan baik, tetapi dia terus mempunyai pikiran impulsif.

“Tapi bolehkah aku meminta satu hal padamu juga?”

Dia terus ingin lebih dekat dengannya, mencoba mendorong sesuatu dari sisinya.

Ini tidak bagus. Dia saat ini bertingkah seperti laki-laki, dan rahasia ini harus dibawa seumur hidup. Akan merepotkan jika perilaku anehnya diketahui.

“Apa itu?” 

Untungnya, ekspresi Shiron tidak berubah. Dia tampak tidak nyaman dan malu, tetapi Victor menganggap reaksinya menyenangkan dan tidak.

Victor menyeringai dan menggelengkan kepalanya.

“Aku pergi menemuimu beberapa hari yang lalu meskipun sedang sibuk, tapi kamu tidak ada di mansion. Itu akhirnya menjadi perjalanan yang sia-sia.”

“…”

“Jadi, lain kali kamu pergi ke suatu tempat… beri tahu aku. Itu tidak terlalu sulit, kan?”

“Saya pikir saya harus pergi sekarang.”

𝓮𝗻𝘂𝓂a.𝒾d

Shiron merapikan pakaiannya dan berdiri. Dia bangga pada dirinya sendiri karena tidak mudah bingung dalam banyak situasi, tetapi perilaku Victor yang mendesak sangat tidak nyaman sehingga dia bahkan menyesal telah datang.

“Saya tidak bisa mengabulkan permintaan Anda.”

“Dipahami. Saya mengerti.”

Victor tidak berdiri melainkan melambaikan tangannya dengan ringan. Shiron hanya meliriknya dan meninggalkan gedung.

“Apakah aku bertindak terlalu murahan?”

Victor menggeliat dan dengan santai bertanya kepada pelayannya.

“Atau apakah pria itu hanya berpura-pura menjadi terlalu mahal?”

“Yang Mulia, saya yakin Anda telah melakukan yang terbaik.”

Salah satu pelayan menundukkan kepalanya. Victor membalikkan tubuhnya untuk menghadapnya.

𝓮𝗻𝘂𝓂a.𝒾d

“Jadi, bukan hanya aku, kan?”

“Bolehkah aku berbicara dengan bebas?” 

“Saya berbeda dari ayah saya. Saya tidak akan menegur Anda karena berbicara jujur.”

Diberi izin untuk berbicara dengan bebas, petugas itu berdeham.

“Saya merasa pria itu sengaja mendorong Yang Mulia menjauh. Bisa dibilang itu jauh dari normal… Saya yakin Yang Mulia bertindak lebih masuk akal. Bukankah kamu berusaha keras untuk mendapatkan kebaikannya? Meskipun permintaannya tidak sopan.”

“Sekarang, saya tidak terlalu memikirkannya. Mungkin, dia tidak ingin cerewet denganku. Saya tidak punya pilihan selain menurutinya.”

“Aku pikir juga begitu.” 

Petugas itu mengangguk lagi.

“Seberapa besar ayahku merayu Sir Hugo?”

“Yang Mulia lebih menyukai Yang Mulia daripada siapa pun. Meskipun pertukaran antara keduanya jarang terjadi akhir-akhir ini, hingga beberapa tahun yang lalu, Yang Mulia memprioritaskan urusan Sir Hugo dalam tugas politiknya.”

“Jadi, aku belum sampai di sana?”

“Dengan segala hormat, ya.”

Victor mengalihkan pandangannya dari petugas yang terus mengulangi jawaban tegas. Meskipun secara resmi meminta izin, dia melemahkan kata-katanya dengan tanggapan yang tidak jelas, dan itu bukanlah hal yang dia inginkan.

Victor berdiri, bersiap untuk bergerak dengan bantuan petugas lainnya.

“Tidaklah aneh untuk bertindak lebih penuh kasih sayang daripada hubungan antara seorang raja dan rakyatnya…”

“Aku pikir juga begitu.” 

“Jadi begitu.” 

Petugas itu menambahkan persetujuannya dengan suara bulat, meskipun jelas-jelas mengakui Victor sebagai seorang laki-laki.

Dan, 

Bukan hanya untuk tunangan Victor, Louise.

Di pinggiran kota kekaisaran, di kediaman Viscount Biscont.

𝓮𝗻𝘂𝓂a.𝒾d

Setelah bertemu dengan Shiron, Victor memimpin pengiringnya untuk mengatur pertemuan berikutnya.

“Yang Mulia, Anda terlambat.”

Menyeberangi gerbang batu besar dan menaiki tangga, sebuah teras telah menunggu. Di sana, seorang wanita dengan penampilan murni duduk di depan cangkir teh yang didinginkan.

Rambutnya yang sedikit pirang kemerahan tampak merah muda di bawah sinar matahari. Menghadapi mata birunya yang mencolok, Victor mengambil tempat duduknya, dengan santai menghilangkan celaannya.

“Saya memiliki pertunangan yang mendesak sebelumnya. Saya harap Anda bisa memaafkan saya dengan hati yang murah hati.”

“Saya bukan wanita yang berpikiran sempit. Saya merasa sangat tersanjung karena Yang Mulia tidak mendukung saya, jadi mohon jangan berbicara terlalu banyak.”

Louise tersenyum dan mengulurkan tangannya ke arah Victor, isyarat meminta pelukan. Kadang-kadang, tunangan Victor berusaha menegaskan kasih sayang melalui kedekatan fisik.

Victor menurut, memeluk Louise dengan tangan lembut. Dadanya yang rata bertemu dengan sentuhan keibuannya, dan Louise dengan terang-terangan mengusapkan tubuhnya ke perut bagian bawah Victor.

Tindakan penuh kasih sayang yang sangat tidak nyaman di siang hari bolong.

Victor merasa kesusahan tapi tidak memarahi Louise.

Victor mengerti mengapa dia melakukan ini.

Perilaku agresif Louise adalah untuk memeriksa apakah Victor dapat memenuhi perannya sebagai seorang pria. Meskipun pergulatan politik menghalangi mereka untuk memiliki anak, Victor tidak pernah menjalin hubungan intim dengan Louise.

Bahkan di tahun-tahun sebelumnya dan bahkan di luar negeri, adalah hal yang biasa untuk mewujudkan hubungan sebelum pangeran diangkat untuk memiliki anak terlebih dahulu. Namun, karena Victor dengan tegas menolak berbagi ranjang dengan Louise, dia selalu merasa tidak puas.

𝓮𝗻𝘂𝓂a.𝒾d

“Yang mulia.” 

Di tengah-tengah ini, Louise berbisik pelan.

“Siapa yang kamu temui sebelum bertemu denganku?”

“Saya mengunjungi seorang teman lama. Bukankah aku sudah sering menyebutkannya sebelumnya? Shiron…”

“…Jadi itu sebabnya baumu sangat mirip laki-laki.”

Louise melanjutkan, membasahi bibirnya dengan lidahnya.

“Saya sangat iri pada pria bernama Shiron ini. Saya bahkan merasa iri pada pria yang memonopoli perhatian dan cinta Yang Mulia.”

“…Mengapa?” 

“Saya seharusnya terlahir sebagai putri Pendeta. Merasa tidak mampu sebagai wanita bangsawan belaka tanpa kekuatan apa pun.”

“Kamu tidak kekurangan. Saya dapat menegaskan bahwa Anda adalah wanita paling mulia di dunia. Kalau tidak, aku pasti sudah memutuskan pertunangan kita sejak lama.”

Victor menghela nafas saat dia berbicara, dan Louise menarik napas dalam-dalam.

“Kalau begitu, kecemburuan terhadap pria yang memonopoli perhatian dan cinta Yang Mulia menjadi sentimen yang bodoh.”

“Sekali lagi, Shiron adalah laki-laki.”

“Itulah mengapa saya merasa lebih sengsara.”

Louise gemetar, memegangi wajah Victor dengan kedua tangannya.

“Bukankah itu berarti pesonaku lebih rendah dibandingkan laki-laki?”

“Sama sekali tidak. Hanya saja…”

“Saya bangga bahwa saya mengenal Anda lebih baik dan memiliki hubungan yang lebih lama. Jadi,”

Louise menempelkan bibirnya ke bibir Victor.

“Yang perlu dilakukan Yang Mulia hanyalah bertindak dengan benar. Salah jika kamu memprioritaskan dia daripada aku.”

“Ya. Ini salahku.” 

“Jika kamu sadar, tolong bertindak agar aku tidak menjadi wanita menyedihkan yang cemburu pada pria.”

𝓮𝗻𝘂𝓂a.𝒾d

“Saya minta maaf.” 

Victor berjinjit untuk menghibur tunangannya. Biasanya, dia tidak akan melakukan itu, tapi wajah Louise terlihat sangat sedih sehingga Victor tidak bisa menahan belas kasihannya.