Chapter 46

Chapter 46 – Pertemuan Keluarga (1)

Pertemuan keluarga dan makan malam dimulai.

Setelah semua keluarga bertukar salam, orang-orang perlahan duduk. Mereka ingat cerita dan rumor seputar Airn Pareira.

‘Sebuah keluarga yang lebih baik dari kami … akan lebih baik melihat mereka berhenti tumbuh.’

Sial.

Tentu saja, tidak semua keluarga memusuhi keluarga Pareira.

Keluarga Freed dan keluarga Bauer memiliki kepribadian yang tidak suka bertengkar, dan mereka tidak memiliki satu masalah pun dengan Pareira selama bertahun-tahun.

Tapi hanya itu. Mereka tidak dekat seperti teman atau apa pun.

Dan tiga keluarga lainnya …

‘Aku tahu betul.’

Lester, Russell, dan keluarga Gairn.

Ketiga keluarga itu pasti memiliki niat buruk terhadap keluarga Pareira.

‘Berhati-hatilah terhadap Viscount Phill Gairn. Kita tidak rukun sejak awal.’

Airn memiliki ekspresi kaku.

Bahkan jika itu tidak ada dalam catatan dari Marcus, dia tahu.

Dia tidak punya pilihan lain. Dia tahu bahwa Aaron Gairn adalah putra kedua Phill, yang paling menyiksanya.

Tentu saja, itu bukan sesuatu yang akan terjadi tanpa izin orang tua.

Bocah itu melirik Viscount Phill dengan mata waspada.

‘Karena dialah ibu dan Kirill tidak datang untuk makan …’

Mata putih, hidung bengkok, dan wajah kurus.

Dia bertemu pria itu beberapa kali sebelumnya, tetapi perasaan yang sangat gugup menyebar melalui Airn.

Matanya menjengkelkan untuk dilihat. Terlebih lagi ketika melihatnya dari dekat.

Tentu saja, itu tidak berarti dia akan menghindarinya.

Jangan membuat kesalahan, dan percaya diri.

Menelan, Airn mengambil keputusan.

“Terima kasih untuk semua orang karena telah memberi kami waktu berharga mu untuk memastikan keamanan Rute Perdagangan Selatan. Untuk kemakmuran dan kedamaian enam keluarga.”

“Untuk kedamaian!”

Mengikuti Harun, kepala lima keluarga lainnya berteriak, mengangkat gelas anggur mereka.

Airn, yang menyaksikan itu, terlambat mengangkat gelasnya.

en𝓾𝗺a.𝗶d

Ini adalah pertama kalinya dia minum alkohol, tetapi semua anak seusianya secara alami meletakkan gelas mereka di bibir mereka.

Dalam situasi seperti itu, tidak mungkin duduk sendirian, linglung.

Menutup matanya, bocah itu menyesap beberapa teguk anggur putih, yang membasuh tenggorokannya. Dan meletakkan gelasnya.

Dia melihat bagaimana semua orang menatapnya.

‘Apa ada yang salah?’

Tangan berkeringat dan tidak tahu apa yang terjadi. Keheningan berlangsung sesaat, tetapi untuk sesaat, udara terasa sesak dan mencekik.

“Airn Pareira.”

Bahkan orang yang memecah kesunyian tidak lain adalah Viscount Phill Gairn.

Orang yang paling diwaspadai Airn.

Anak laki-laki itu menunggu kata-kata berikutnya saat dia merasakan detak jantungnya bertambah. Menunggu kata-kata ejekan dan sarkasme.

Tapi suara Phill Gairn lebih lembut.

“Caramu memegang gelas agak salah.”

“… hm?”

“Jika itu anggur merah, tidak masalah jika kau menutupi gelas dengan telapak tangan mu. Tetapi dalam kasus anggur putih, lebih baik memegang bagian yang panjang, batang gelas. Tidak tepat bagi kehangatan tanganmu untuk mencapai anggur dingin.”

“Ah, maafkan aku.”

“Maaf untuk apa! Banyak hal terjadi. Sekarang, lakukan dengan benar.”

Phill Gairn berbicara sambil tersenyum.

Wajah, lebih baik dari wajah orang lain, wajah yang tidak pernah terpikirkan oleh Airn akan dilihatnya.

Bocah itu memperbaiki gelas dengan ekspresi bingung, dan Viscount Gairn menganggukkan kepalanya dengan ekspresi bahagia.

“Bagus. Bagus sekali. Namun, akan lebih baik untuk melepas jari kelingking juga.”

“Hm?”

“Ah … tidak tahu? Ini umum sekarang, tetapi ada kalanya rempah-rempah sangat berharga sehingga orang hanya akan menggunakan sedikit saja. Dan ketika memegang gelas dengan lima jari, itu dimaksudkan untuk menunjukkan bahwa tangan mu basah ketika kau mencoba mengambil sesuatu yang lain.”

“Begitu.”

“Tentu saja, sekarang lada dan pala banyak, jadi kita tidak perlu menahan jari-jari kita dan melepaskan jari kelingking … Sebagai seorang bangsawan, ada yang namanya sopan santun. Hahaha.”

“Haha, benar. Perbedaan antara rakyat jelata dan bangsawan ada pada hal-hal kecil seperti itu.”

“Itu benar.”

Baik Baron Lester dan Baron Russell setuju.

Melihat ekspresi mereka, Airn akhirnya sadar. Apa yang dipikirkan Phill Gairn.

“Tidak, kurasa kata-kataku salah. Baron Lester, aku tidak bermaksud seperti itu. Baron Pareira, tolong jangan salah paham dengan niatku.”

“… Aku tidak salah paham.”

“Fiuh, itu bagus. Aku hanya memikirkan Airn.”

“Ayo, mari selesaikan ini. Ada alasan mengapa kita ada di sini.”

Viscount Gairn menghela nafas lega, dan Baron Russell mengubah topik pembicaraan seolah-olah tidak ada yang terjadi. Topik di meja tergerak, tetapi ekspresi Baron Pareira masih kaku.

“…”

Dan Airn Pareira, yang menyaksikan semua ini terjadi, diam-diam meletakkan tangannya di bawah meja. Dia tidak pernah menyentuh garpu atau pisau.

Dia tidak cukup nyaman untuk makan sesuatu.

***

Pertanyaan dari kepala keluarga terus berlanjut.

Tapi itu tidak penting.

Kebanyakan dari mereka adalah tentang seni liberal, seperti pengetahuan dalam seni dan musik, dan levelnya tidak cukup tinggi, sehingga mudah bagi bangsawan mana pun untuk menjawabnya.

en𝓾𝗺a.𝗶d

Namun, itulah yang terjadi pada bangsawan ‘normal’.

Ini adalah pertanyaan tersulit bagi Airn, yang telah dikurung di kamarnya sepanjang hidupnya.

Setiap kali para bangsawan melemparkan pertanyaan padanya, bocah itu tidak punya pilihan selain berkeringat, dan bahkan ketika tidak ada pertanyaan untuknya, dia tidak punya pilihan selain bertanya-tanya apakah perhatian mereka tertuju padanya.

“Haha. Kau tidak perlu terlalu khawatir.”

Baron Lester, Baron Russell, dan Viscount Gairn tidak pernah berbicara dengan bocah itu kecuali untuk menyerangnya dengan pertanyaan. Tapi kemudian tiba-tiba membelai Airn Pareira dengan sikap lembut yang bukan sifat asli mereka.

Ada satu hal yang diketahui semua orang.

“Apa yang tidak kau ketahui, kau harus mempelajarinya satu per satu. Bukankah itu benar, Baron Pareira?”

Dorongan dan pujian yang hangat.

Itu semua adalah serangan tidak langsung terhadap kemalasan dan ketidaktahuan yang dimiliki Airn dan serangan terhadap ayahnya, yang mengabaikannya.

“Maaf. Tapi aku sedang tidak enak badan, jadi bisakah aku pergi dulu?”

“… silakan.”

Airn tidak tahan, dan Harun tidak bisa memaksanya untuk tinggal.

Untuk sesaat, ada keheningan di meja. Setiap kepala keluarga menontonnya dalam diam.

Baron Lester adalah orang pertama yang berbicara.

“Dia menjadi sangat bermartabat, tapi … Apa dia akan baik-baik saja dalam penaklukan monster?”

“…”

Baron Pareira tetap diam.

Sebaliknya, Viscount Gairn yang menjawab.

“Apa maksudmu! Tentu saja, dia akan baik-baik saja! Siapa yang memiliki awal yang baik? Airn akan mempelajari semuanya satu demi satu. Ini akan menjadi kesempatan bagus.”

“Ah, benar. Haha.”

“Yah, mungkin ada beberapa tugas yang menakutkan, tetapi begitu kita orang dewasa mulai bergerak, kita akan dapat mengatasi semuanya. Bukankah itu benar, Baron Pareira?”

Mendengar itu, Baron Pareira menganggukkan kepalanya dengan ringan.

Bertentangan dengan perilaku positifnya, ekspresinya agak gelap.

***

“Hah, Hah, Hah …”

Tempat di mana Airn pergi setelah meninggalkan makan malam adalah tempat latihan.

Dia bernapas dengan kasar dan bersandar di pohon. Dia punya tempat untuk dituju, namun hatinya tidak akan tenang.

Sebaliknya, dia merasakan rasa malu yang mendalam membatasi tubuhnya.

“Aku …”

Airn percaya diri.

Dia tidak pernah tampak seperti itu, tetapi dia tahu bahwa dia berbeda dari dirinya di masa lalu.

Meskipun dia mengandalkan mimpi itu daripada kekuatannya sendiri, dia jelas menyadari betapa kuatnya dia telah tumbuh.

Dan itu benar.

Dia memegang pedangnya jauh lebih baik dari sebelumnya, berinteraksi lebih baik dari sebelumnya, dan sedikit mengalami dunia.

Saat ejekan Aaron Gailn berlalu, dia berpikir bahwa dia akan dapat mengatasi tekanan dari keluarga lain dengan mudah … Setidaknya dia berpikir begitu.

Semua ilusi.

Phill Gairn jauh lebih jahat daripada bocah itu. Dan berbahaya.

Tekanan halus yang dia berikan pada Airn dengan tidak pernah benar-benar melewati batas dan terlalu kabur untuk ditegur Airn. Itu adalah sesuatu yang belum pernah dihadapi Airn sebelumnya, jadi dia bahkan tidak bisa mengatakan sepatah kata pun pada pria itu.

en𝓾𝗺a.𝗶d

Tidak, bahkan jika dia mengalaminya, Airn tidak akan bisa mengatakan apa-apa.

Selama kekuatan Pareira tidak dapat membanjiri ketiga keluarga, termasuk keluarga Gairn, Airn tidak akan punya jalan keluar.

Itu pasti mengapa ayahnya diam.

Sebuah erangan keluar dari mulutnya saat dia berpikir sekeras itu.

“… Huh.”

Dia tidak tahu.

Dia tidak tahu rasa sakit apa yang dia alami. Dia tidak tahu rasa sakit seperti apa yang dihadapi keluarganya selama ini.

Dia tidak tahu seberapa besar beban keberadaannya bagi mereka.

Tidak, mereka tidak pernah memberi tahu dia.

Mereka membiarkannya mengunci diri di kamar karena dia terlihat nyaman di sana.

Dan sekarang itu sulit.

Lebih menyakitkan.

Kesalahan yang selalu dia ketahui lebih menyakitkan ketika Viscount Gairn menunjukkannya.

Garis air mata mengalir dari mata Airn saat dia menyadari ini semua terlambat.

“…”

Anak laki-laki yang menangis tersandung dan berjalan ke suatu tempat.

Ke rak senjata. Pedang yang terbuat dari kayu. Mengambil pedang berbobot yang sudah dikenalnya, dia mengambil sikap.

Dia tahu apa yang dia lakukan.

Sebuah tindakan untuk melarikan diri dari kenyataan pahit.

Daripada memikirkan penaklukan dan pertemuan keluarga, dia menyadari bahwa mengandalkan pedangnya tidak seburuk itu.

Mengetahui bahwa Airn mengayunkan pedang.

Tanpa itu, dia tidak akan bisa berdiri.

Saat itulah.

“Apa, kau di sini?”

“Oh, kau sepertinya dalam kondisi yang baik? Kurasa itu bukan kebohongan bahwa kau pergi ke sekolah pedang?”

“…”

Itu adalah putra kembar Baron Lester, Kevin dan Caesar.

Dan anak tertua Baron Russel, Martin.

Mereka bertiga seumuran dengan Airn, dan mereka adalah anak-anak yang menginjakkan kaki ke jalur pedang jauh lebih awal dari Airn.

Martin Russell, yang tertua, berbicara.

“Bagaimana kau bisa sampai di sini? Kami harus pergi dulu. Orang dewasa mengatakan bahwa mereka harus berbicara di antara mereka sendiri.”

“…”

“Aku bosan menunggu orang dewasa menyelesaikan pembicaraan mereka. Apa kau akan bertanding?”

“…”

“Apa? Mengapa kau tidak menjawab? Kau tidak hanya tidak tahu cara memegang gelas anggur, tetapi kau juga tidak tahu cara memegang pedang?”

en𝓾𝗺a.𝗶d

“Yah, kau terlalu kasar padanya.”

“Begitu? 1 tahun adalah waktu yang ketat untuk belajar cara memegang pedang. Terutama untuk bangsawan malas.”

“Hahaha, bisa jadi!”

Saat mereka tertawa di antara satu sama lain, Airn menatap mereka.

Dia sudah melarikan diri sekali.

Beberapa kata dari Viscount Garin dan tekadnya untuk berdiri telah runtuh berkeping-keping.

Dia tidak tahan, jadi dia pergi ke tempat latihan untuk mengandalkan pedangnya. Itu memalukan.

Sshh!

“Oh, apa? Apa kau benar-benar akan melakukannya?”

“Oh, oh, ini bagus!”

“Tapi, apa ini baik-baik saja? Bagaimana kalau kau menghapus air mata dari wajahmu dulu?”

Dia tidak akan melakukan sesuatu yang memalukan dua kali berturut-turut pada hari yang sama.

Dengan nyala api menyala di dalam hatinya, Airn berbicara.

“Datanglah padaku.”