Chapter 38

Chapter 38 – Tamu Tak Diundang (2)

Wilayah Pareira adalah wilayah kecil tapi kaya.

Karena kedekatannya dengan dua kerajaan, ia memiliki volume perdagangan yang tinggi, dan situasinya membaik setelah Baron Harun Pareira mengambil peran Lord dan membawa Guild.

Selain itu, berkat putrinya, yang merupakan Sorcerer yang menjanjikan bernama Kirill Pareira, status keluarga mereka jauh lebih tinggi dari sebelumnya.

Itu membuat wilayah di sekitarnya cemburu.

‘Aku yakin Viscount Gairn …’

Ekspresi Marcus mengeras.

Meskipun lima wilayah di sekitar mereka terus memeriksanya, Gairn sangat parah.

Bagi mereka, yang menjabat sebagai kepala wilayah paling selatan Kerajaan Hale, keluarga Pareira tidak disambut.

Dan sekarang.

Mangsa keluarga Pareira yang paling rentan berada di gerobak sendirian.

‘Aku berharap kami akan melewati mereka …’

Tentu saja, itu tidak mungkin. Apa pun keadaannya, enam wilayah selatan Kerajaan Hale memiliki hubungan persahabatan.

Dan ketika dua keluarga dari jarak dekat bertemu, hanya melewati mereka tidak akan sopan.

Tidak mengherankan, gerobak di sisi lain melambat dan mendekat. Gerobak keluarga Pareira juga melambat.

Ketegangan aneh meningkat di antara kedua gerbong, yang berhenti pada jarak yang aman.

Beberapa saat kemudian, dua sosok muncul dari gerobak Gairn Viscount.

‘Sial!’

Aaron Gairn!

Pelayan itu menelan ludah.

Aaron adalah putra kedua Viscount Gairn, yang setahun lebih muda dari Airn.

Namun, dalam hal kepribadian, dia jauh lebih buruk daripada orang dewasa.

Bahkan, setiap kali dia mengunjungi wilayah Pareira, dia akan terus-menerus mengabaikan Airn.

Dan ketika Tuan marah pada Aaron karena melewati batas, yang muda sering melarikan diri seperti belut, mengatakan bahwa dia bertindak seperti itu karena dia masih muda dan tidak tahu lebih baik.

Dengan kata lain, dia adalah orang terburuk yang harus dihadapi Airn.

“… tuan muda, apa kau mendengar?”

“Ya.”

“Ini keluarga Gairn. Tuan muda Aaron Gairn dan … Sir Jack Stewart turun dari gerobak.”

“…”

“Apa kau akan tinggal di dalam gerobak?”

Marcus bertanya.

Tidak sopan jika tidak menunjukkan wajahnya, tetapi dia bisa membuat alasan bahwa Airn sakit dan tidak bisa menyapa mereka.

Sebaliknya, bagi Marcus, lebih penting bahwa tuan mudanya tidak tersinggung.

Saat dia berpikir, Airn menggelengkan kepalanya.

“Tidak apa. Itu tidak akan sopan.”

e𝓷𝓾ma.id

“… ya.”

‘Dia pasti berubah.’

Dia masih tanpa ekspresi dan berkata sedikit.

Tapi itu berbeda dari sebelumnya. Itu tidak bisa dijelaskan secara rinci, tapi … Tapi dia terasa lebih kuat.

Marcus mengepalkan tinjunya. Menyeka keringat dari dahinya, dia membuka pintu gerobak.

Dia menjaga tuan muda yang mengikutinya.

Segera setelah itu, dia bertemu Aaron Gairn, putra kedua viscount, dan menyapanya.

“Aku menyapa tuan muda Aaron Gairn dan Sir Jack Stewart.”

“Uh … ya.”

Aaron Gairn menjawab dengan ekspresi sedikit terkejut.

Bahkan Jack Stewart dan pria lain di belakangnya memiliki wajah yang sama.

Itu karena fisik Airn, yang sebelumnya terlalu kurus, lebih besar.

Aaron Gairn berpikir.

‘Tinggi … Apa dia tumbuh lebih tinggi? Tidak, kupikir tubuhnya telah membaik.’

Itu adalah tubuh yang ceroboh tidak lebih.

Namun, ini membuat Aaron merasa lebih buruk. Otot-otot yang bisa dia lihat di atas pakaian membuatnya bingung.

Baru setahun sejak dia pergi ke sekolah pedang, dan dia berubah seperti ini?

Tentu saja, tidak ada yang lebih mengejutkan dari itu.

Dia hanya sedikit bingung. Bukankah wajar untuk terkejut melihat seorang pria yang seharusnya menjadi orang yang lemah selama sisa hidupnya membaik?

Dia dengan cepat mengubah ekspresinya dan bertanya sambil tersenyum.

“Apa kau dari Sekolah Krono Swordmanship?”

“Ya, benar. Untuk beberapa alasan, aku melihat bahwa keluarga Gairn berasal dari wilayah kami …”

“Ahh, aku sedang menjalankan tugas untuk ayahku. Tapi sudah lama. Senang bertemu denganmu, Airn?”

“Ya.”

“Woah, sepertinya Krono pandai mengajar. Airn berubah begitu banyak sehingga aku bahkan tidak …”

Aaron setahun lebih muda, tetapi dia tidak menggunakan istilah kehormatan. Itu tidak aneh.

Itu karena perbedaan antara putra Baron dan putra Viscount, dan ada banyak kasus di mana mereka disebut teman dengan perbedaan satu tahun di antara mereka.

Tentu saja, keduanya tidak dekat sama sekali. Nada suara Aaron agak acuh dan membingungkan bagi orang lain.

Tetap saja.

“Nah, apa kau akan terus berlatih ilmu pedang di masa depan?”

“… mungkin.”

“Mungkin? Yah, pasti agak aneh belajar dari tempat lain. Dan kmu bahkan mulai sangat terlambat.”

‘Bocah terkutuk ini!’

Marcus sangat marah.

Dia merasa gelisah tentang betapa bodohnya dia berbicara dengan tuan mudanya dan fakta bahwa dia berpikir bahwa Airn mengecewakan Krono.

e𝓷𝓾ma.id

Sudah lama bahkan para pelayan lupa bahwa Airn tidak bisa bergaul dengan orang lain.

Namun, Aaron Gairn bahkan tidak berpikir sebelum berbicara.

Cara dia berbicara, ekspresinya, dari ujung kepala sampai ujung kaki, semuanya!

Mungkin, semua orang di keluarga Pareira memiliki kegelisahan yang sama terhadap Harun.

Namun, Airn tidak gelisah.

“Mungkin benar.”

“Uh?”

“Apa ada hal lain yang perlu kau katakan?”

“Uh …”

“Jika tidak ada yang lain, aku akan kembali. Ini perjalanan yang panjang. Aku ingin istirahat.”

Jack Stewart, yang berdiri di belakang Aaron, sekali lagi terkejut melihat Airn berbicara dengan begitu tenang. Begitu juga Aaron.

Namun, emosinya lebih mengganggu daripada mengejutkan.

‘Beraninya dia!’

Yang di seberangnya telah berubah.

Itu adalah interaksi singkat, tetapi dia tahu itu.

Airn tidak sama seperti sebelumnya.

Airn lama bahkan tidak bisa melakukan kontak mata dengannya, dan dia tidak akan pernah menjawab dengan lugas.

Dia akan selalu membuat alasan untuk menjauh dari Aaron.

Mungkin itu satu-satunya upaya yang dilakukan Airn di kehidupan sebelumnya.

Tapi …

‘Mengapa.’

Mengapa dia tidak sama sekarang?

Mengapa dia berdiri di depan Aaron dan mengatakan semua yang dia inginkan?

Di mana deadbeat noble itu? Hanya dengan sedikit perjuangan, bukankah dia dikeluarkan dari sekolah pedang setelah setahun dan kembali ke keluarganya?

e𝓷𝓾ma.id

Saat pikiran itu terlintas di benaknya, Aaron Gairn bersumpah untuk tidak membiarkannya pergi.

“Tunggu.”

“…?”

“Ah, bukan apa-apa. Ayo berjabat tangan sebelum pergi.”

“Sekarang?”

‘Ini!’

Ekspresinya hampir berubah mendengar pertanyaan Airn, tetapi Aaron memaksakan senyum. Dan terus berbicara.

“Tahukah kau? Tahukah kau bahwa pendekar pedang dapat mengetahui keterampilan satu sama lain hanya dengan berpegangan tangan?”

“Ini pertama kalinya aku mendengar ini.”

“Ya ampun, kau tidak memiliki cukup informasi karena kau sudah terlalu lama berada di dalam wilayah. Sir Louis Sogard, seorang pendekar pedang terkenal, mengatakan itu. Faktanya, tidak ada yang lebih penting daripada kekuatan cengkeraman dalam pedang, jadi ini jelas. Bukankah benar, Sir Jack?”

“Itu benar.”

“Lihat. Bahkan ksatria terbaik di keluarga kami mengatakan demikian.”

“…”

“Sebagai seorang senior yang belajar ilmu pedang selama enam tahun lebih banyak darimu, aku akan melihat seberapa banyak keterampilanmu meningkat.”

Aaron Gairn mengulurkan tangan kanannya segera setelah dia selesai berbicara.

Ekspresi Marcus bergerak-gerak saat dia melihatnya. Jack Stewart menyaksikan situasinya dengan sedikit rasa ingin tahu.

Dan Airn Pareira.

“…”

Setelah beberapa saat berpikir, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia meraih tangan orang lain.

Aaron, yang melihat itu, dipenuhi kegembiraan dan segera memberi kekuatan pada tangannya.

‘Ah! Jika aku menggunakan terlalu banyak kekuatan, dia akan segera melepaskan tangannya. Haruskah aku melakukannya perlahan … eh?’

Ada yang aneh?

Itu adalah ekspresi wajah Aaron. Dia menatap Airn dengan mata yang mengatakan bahwa ‘tidak mungkin’.

Saat tangan mereka bertemu, dia tahu bahwa itu tidak akan mudah.

Tangan kokoh yang bahkan tidak bergerak-gerak.

Putra kedua Viscount Gairn merasa cemas dan memberikan sedikit lebih banyak kekuatan.

Saat itu, Airn hanya menonton dalam diam.

‘Apa yang harus ku lakukan?’

Seperti yang dikatakan sebelumnya, Airn tidak bodoh. Dia tahu bagaimana membedakan dengan jelas antara ejekan, pengabaian, dan kedinginan dari orang-orang.

Itu bukan karena tidak sakit, tapi itu karena itu bahkan tidak masalah.

Bahkan sebelum keropeng terbentuk di tangannya, tatapan orang-orang di sekitarnya adalah luka yang lebih besar bagi Airn, dan luka itu tidak pernah sembuh.

Dia menyembunyikan dirinya dalam tidur dan kegelapan sehingga lukanya tidak akan terinfeksi.

Kehidupan melarikan diri.

‘Apa aku masih perlu melarikan diri?’

Tidak. Tidak seperti itu.

Jika itu adalah dirinya yang dulu, Airn pasti akan melarikan diri. Baginya, ada beberapa lawan yang membuatnya ketakutan, menakutkan, dan ulet seperti Aaron.

Bagi Airn, lawan di depannya seperti musuh alami.

Tapi tidak lagi.

Setelah menerima nasihat dari Ilya Lindsay, Bratt Lloyd, Judith, dan banyak peserta pelatihan lainnya, dia tidak merasa takut terhadap Aaron.

e𝓷𝓾ma.id

‘Kalau begitu, haruskah aku bertarung?’

Dia tidak tahu jawabannya.

Setelah wawancara terakhir dengan kepala sekolah, bocah itu mulai membedakan antara kekuatannya sendiri dan kekuatan pria dalam mimpinya.

Semakin dia merenung, semakin jelas jawabannya.

Bahwa pertumbuhannya saat ini bukan karena kemampuannya sendiri, tetapi hanya karena mimpinya. Dan Airn hanya duduk diam.

Bocah itu tidak memiliki kepercayaan diri untuk menyudutkan lawan. Dia tidak banyak berubah.

“Eiikk …”

Jabat tangan berlanjut saat Airn terus berpikir. Airn bahkan tidak menyadari bahwa Aaron sedang berjuang.

Aaron ingin melihat ekspresi berkerut di wajah Airn. Setidaknya mendengarnya mengerang kesakitan.

Namun, Airn merasa tenang.

Bukan hanya tubuhnya, dia terus merenungkan dan memikirkan lebih banyak lagi. Ada terlalu banyak pemikiran yang belum terselesaikan untuk Airn.

Tetapi Airn memutuskan bagaimana menghadapi situasi saat ini.

‘Setidaknya …’

Tatapannya menatap tangan lawan.

‘Tidak perlu sombong, kan?’

Dia menatap mata Aaron.

Tekanan yang tidak bersembunyi atau melarikan diri.

Itu keluar tanpa sadar. Tentu saja, ada perbedaan antara Airn dan apa yang ditunjukkan Ahmed atau Ilya Lindsay.

Namun, ini sudah cukup.

Aaron Gairn melompat mundur karena terkejut.

“… Ugh!”

Wajahnya segera memerah.

Itu karena harga dirinya terluka, dan dia merasa malu.

‘Apa aku menarik tangan ku terlebih dulu?’

Dia tidak mau mengakuinya.

Namun, dia tidak bisa membodohi dirinya sendiri. Dia tahu itu dengan sangat baik.

Sebelum itu, dia tidak bisa mengalahkan lawan dengan kekuatannya sendiri.

Dia penasaran.

Bagaimana itu bisa terjadi? Bagaimana deadbeat noble, yang tidak lebih dari sampah manusia, menciptakan tekanan seperti itu?

Apa satu tahun cukup bagi orang rendahan untuk berubah? Atau apa dia terlalu memikirkannya?

Namun, ada hal lain yang dia rasakan.

‘Aku ingin melarikan diri.’

Takut.

Dia sekarang merasakan emosi yang sama seperti yang dirasakan Airn setahun yang lalu.

‘Tapi …’

Dia tidak bisa melakukan itu.

Jika dia mundur seperti ini, dia tidak bisa menyelamatkan wajahnya.

e𝓷𝓾ma.id

Dia tidak bisa kembali ke kereta karena dia khawatir tentang apa yang akan dikatakan Airn ketika dia kembali ke kediaman Pareira dan apa yang akan dikatakan para pelayan di belakang Aaron di belakang punggungnya.

Bahkan kucing hitam, yang mengawasi mereka dari rumput di ladang, juga menyebalkan.

Kecemasan menyebar padanya bahwa bahkan binatang pun akan mengolok-oloknya.

Pada saat itu, Jack Stewart, yang diam sampai saat itu, membuka mulutnya.

“Tuan muda?”

“Uh, ya?”

“Tuan muda Airn Pareira berkata bahwa dia ingin buang air besar segera. Tidak sopan menahannya di sini.”

“Ah, be-begitukah?”

“Itu. Bukankah begitu?”

Ksatria itu memandang Airn, dan bocah itu mengangguk. Lalu Jack membungkuk.

“Kalau begitu kami akan mulai bergerak juga.”

“… Ah, benar. Ah! Airn, sepertinya kau ternyata cukup baik. Tentu saja, kita akan membutuhkan pertandingan nyata untuk mengetahuinya!”

“…”

“Kalau begitu, aku akan pergi!”

Melihat mereka berdua mengucapkan selamat tinggal, Airn bahkan tidak menanggapi mereka. Para pelayan dan tentara yang menarik kereta semuanya sopan dan membungkuk.

Namun, Marcus tampak kesal.

‘Bajingan rendahan itu!’

Hasilnya tidak buruk, dan jelas apa niat anak itu sejak awal.

Orang itu sangat ingin mempermalukan tuan mudanya, dan Jack Stewart, yang jelas-jelas tahu niat anak itu, bahkan tidak menghentikan tuan mudanya sendiri, mereka semua adalah jenis rendahan yang sama.

Tentu saja, dia tidak bisa berbicara. Karena dia tidak memiliki gelar, dia juga tidak dalam situasi untuk berbicara.

Pada akhirnya, yang bisa dia lakukan hanyalah menghela nafas.

Sudah waktunya bagi mereka untuk kembali ke kereta mereka.

“Dia pandai melarikan diri karena dia takut.”

“?”

Tiba-tiba, komentar provokatif.

Aaron Gairn, yang kembali ke keretanya, berbalik dan melihat dengan mata terbelalak ketika seseorang mengatakan itu tentang dia.

“Beraninya kau!”

Dia tidak dapat mengingat perasaan cemas atau takut yang dia rasakan beberapa saat yang lalu. Semua yang dia rasakan digantikan oleh amarah.

Beraninya seseorang mengatakan hal seperti itu tentang dia, putra keluarga Gairn?

Orang kacau macam apa yang akan mengatakan itu!

Jawabannya langsung keluar.

“Ini aku. Apa yang akan kau lakukan?”

“Uh?”

Perhatian orang-orang yang tertuju pada Aaron, yang tidak setinggi itu, dialihkan ke suara yang datang dari posisi yang lebih rendah.

Seekor kucing hitam.

Makhluk kecil imut yang tampak seperti binatang buas, berdiri dengan dua kaki, menambahkan lebih banyak kata.

“Apa yang kau lihat?”

Kucing yang bisa berbicara.

Sebuah kata muncul di benak semua orang yang menemukan hal yang mustahil.

‘Sorcerer!’