Chapter 30

Chapter 30 – Malam Badai (3)

“Judith?”

“Kenapa kau bertanya? Apa aneh jika aku berbicara dengan mu?”

“Tidak, aku tidak bermaksud seperti itu …”

“Aku baru saja bertanya. Mengetahui bahwa aku memiliki kepribadian yang buruk, kau selalu bereaksi dengan serius. Itu lucu.”

Tidak puas, Judith terus menggerutu.

Tentu saja, itu belum semuanya.

Dia mendekat dan menunjuk ke bangku cadangan.

“Maukah kau berbicara dengan ku sebentar?”

“Uhm …”

Dia tidak bebas.

Tapi dia juga tidak sibuk.

Selain itu, ini adalah pertama kalinya Judith meminta untuk berbicara dengannya, jadi dia tidak ingin menolak karena penasaran.

Airn mengangguk dan duduk di bangku. Judith duduk di sebelahnya.

Selama sekitar satu menit, gadis yang menatap langit malam tanpa sepatah kata pun, berbicara.

“Apa kalian siap?”

“Uh? Siap?”

“Ya, untuk evaluasi akhir. Kurang seminggu dari sekarang, apa aku akan membicarakan hal lain selain itu?”

“Ah …”

Sejujurnya, dia tidak menyadarinya.

Dia tahu betapa pentingnya evaluasi akhir.

Hasil evaluasi akan menentukan apakah usahanya selama setahun terakhir akan membuahkan hasil atau-.

Namun, ada sesuatu yang lebih memprihatinkan bagi Airn.

“Yah, aku bekerja keras.”

Tentu saja, dia tidak cukup bodoh untuk mengatakannya dengan lantang seperti Airn.

“Aku tidak memiliki kemampuan untuk menjawab itu.”

“Hmm.”

“Yah, kau selalu bertindak seperti itu”

“… Bagaimana denganmu? Percaya diri?”

Kali ini, Airn bertanya kepada Judith, yang menimbulkan pertanyaan.

“Percaya diri tentang apa?”

“Untuk bertahan?”

“Kukira pertanyaan itu wajar untuk ditanyakan. Selain itu, Ilya, kau harus bertanya apakah aku bisa mengalahkan gadis jahat itu.”

“… bisakah itu dilakukan?”

Judith mengatakan nama Ilya seolah-olah hanya menyebut namanya saja bisa menjadi pertanda buruk baginya.

Airn tahu bahwa orang lain membencinya, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa dia adalah orang pertama dan paling berharga yang membantunya.

Namun bagi Judith, Ilya adalah seorang foul wench.

Dia menjawab dengan suara mengerang.

e𝓃u𝐦𝐚.id

“Tentu saja, aku bekerja keras. Tidak, aku tidak hanya bekerja keras! Aku bisa menang. Yah, aku akan menang.”

“Oke.”

“Apa! Tanggapi sedikit lebih banyak.”

“Bagaimana …”

“Ha, cukup. Kau benar-benar pria membosankan, bung.”

“Maaf.”

Dengan permintaan maaf dari bocah itu, ada keheningan di antara keduanya.

Judith diam-diam menendang lantai dengan kakinya, dan Airn dengan takut-takut bermain dengan kakinya.

Itu adalah gadis berambut merah yang berbicara lebih dulu.

“Aku juga minta maaf.”

Kata-kata yang keluar dari mulutnya adalah permintaan maaf.

Bingung, Airn bahkan tidak bisa menjawab. Judith meminta maaf?

Tidak, untuk apa dia harus meminta maaf?

Anak laki-laki itu menatap kosong pada gadis itu, dan Judith terus berbicara dengan kepala tertunduk.

“Aku belum terlalu memperhatikan. Awalnya, kita berlatih satu sama lain, dan kemudian kita saling membantu dengan gerakan canggung kita.”

“Uh, ahh …”

“Setelah tarian pedang kepala sekolah, sepertinya aku hampir tidak memperhatikanmu. Maafkan aku.”

“Tidak, sama sekali tidak perlu menyesal untuk itu …”

“Aku seorang yatim piatu.”

Sebuah komentar mendadak.

e𝓃u𝐦𝐚.id

Airn terdiam.

Dia juga telah kehilangan ibunya, tetapi dia tidak tahu bagaimana harus bereaksi terhadap kata-kata Judith.

Seolah-olah dia tidak mengharapkan jawaban, dia melanjutkan.

“Aku tidak berharap kau mengasihaniku, aku hanya … sebagai seorang anak yang hidup sendiri, satu-satunya hal yang dapat ku lakukan adalah mencuri dan mencopet, dan karena aku hidup setiap hari seperti itu, dan dengan orang dewasa yang bertindak sama dengan ku, aku tidak bisa …”

“…”

“Ngomong-ngomong, itu sebabnya aku tidak pernah berterima kasih pada orang, atau padamu juga. Itulah sebabnya aku tidak bisa mengucapkan terima kasih bahkan ketika kau menyelamatkan ku dalam evaluasi tengah semester. Faktanya, bahkan sekarang, aku tidak bisa mengatakannya.”

“Yah …”

“Jadi, sebaliknya, aku berpikir untuk melakukan ini dan itu, untuk membantu mu dan melunasi hutang ku, tetapi ketika aku sadar, semuanya terjadi. Jadi… Maafkan aku.”

Fiuh, Judith menghela napas.

Mungkin dia merasa lega. Ekspresinya tidak tampak kaku seperti saat pertama kali datang.

Airn tidak bisa memikirkan harus berkata apa, jadi dia hanya menatap kosong ke wajah orang lain. Berkat itu, ketika Judith berbalik, matanya bertemu dengan Airns.

Dan dia berbicara lagi.

“Tetap di sini.”

“Hah?”

“Tetap di sini, evaluasi akhir. Tetap di sini dan secara resmi memasuki Sekolah Krono Swordmanship dan menjadi trainee resmi …”

“…”

“Aku akan membantumu dengan benar dan bahkan lebih keras dari sebelumnya sehingga kau tidak akan merasa tersesat, jadi tetaplah bertahan. Mengerti?”

Airn menganggukkan kepalanya.

Melihat itu, Judith menyeringai dan bangkit dari tempat duduknya.

Dan menepuk punggung bocah itu.

“Kalau begitu, Noona ini akan pergi. Lakukan yang terbaik.”

Mengucapkan kata-kata itu, Judith menghilang tanpa menoleh ke belakang.

Rambut merah berkibar saat dia menjauh. Airn menatapnya lama dan kemudian menurunkan pandangannya.

Tidak peduli seberapa banyak dia memeras otaknya, dia tidak bisa mengerti mengapa Judith harus meminta maaf padanya.

Orang yang seharusnya meminta maaf adalah dia.

“Selama dua bulan terakhir, aku tidak peduli pada siapa pun …”

Meskipun dia mengatakan bahwa dia mengabaikan Airn, Judith akan memastikan untuk mengunjunginya sekali setiap minggu.

Dia tidak begitu baik pada semua orang.

Bratt Lloyd akan memberikan banyak nasihat, dan setelah dia menyerahkan hadiah padanya, Ilya Lindsay juga mulai merawatnya lagi.

Meskipun frekuensi mereka bersama telah menurun, mereka kembali berbicara.

‘Di sisi lain, aku jauh dari mereka karena tindakan ku.’

Benar. Dia hanya berkonsentrasi pada mimpinya.

Dia begitu terkubur dalam pedang pria itu sehingga dia tidak memperhatikan sekelilingnya.

Itu bukan hal yang buruk.

Tetap saja, dia melakukan yang terbaik untuk mendekati pria misterius itu … Selain itu, perasaan penyesalan terhadap Judith mulai meningkat.

‘Dia meminta maaf, itu tidak masuk akal.’

e𝓃u𝐦𝐚.id

Sebaliknya, dialah yang memiliki hutang untuk dibayar.

Dia menerima banyak dari Ilya, Bratt, dan Judith.

Di sisi lain, dia tidak memberikan apa-apa. Dia bahkan tidak bisa memberikan waktunya pada mereka. Dan evaluasi terakhir adalah dalam dua minggu. Airn merasa menyesal.

‘Tidak, ini belum terlambat.’

Benar. Belum terlambat.

Jika dia gagal dalam evaluasi akhir, itu adalah akhirnya, tetapi itu adalah cerita yang berbeda jika dia lulus.

Seperti yang dikatakan Judith, jika mereka semua secara resmi masuk sekolah, hubungan mereka akan bertahan lebih lama.

Dia bisa menghabiskan waktu di masa depan mencoba menebus saat-saat dia mengabaikannya.

Dia akhirnya merasa lega, dan Airn tersenyum.

‘Menarik.’

Anak laki-laki itu memejamkan mata dan melihat kembali ke masa lalunya.

Dia mengunci diri di kamarnya sepanjang hidupnya. Ada suatu masa ketika kegembiraan, kemarahan, dan kesedihan semuanya ditutupi dengan depresi dan kelesuan.

Namun, di sekolah, bocah itu telah berubah.

Bahkan dia kagum dengan perubahannya.

Ketika dia menyelamatkan Judith yang tenggelam, ketika dia memberikan hadiah pada Ilya, dan ketika dia berdiri dengan bangga di depan Bratt, yang meminta duel … Setiap kali, dia merasakan perasaan asing dan aneh menyadari bahwa dia bisa melakukan hal-hal seperti itu, emosi yang tidak pernah dia rasakan sebelumnya.

Tahun lalu adalah waktu di mana Airn mengenal dirinya sendiri.

Untuk mengenal dirinya sendiri.

Hatinya.

Aneh, tapi tidak terasa buruk.

Anak laki-laki yang dulu hidup seperti kemalasan, tidak menyadari waktu yang dia buang.

Tapi itu hanya sebentar.

Dengan pemikiran itu, dia melompat berdiri.

Tat!

Dia memegang pedang kayu yang dia letakkan di bangku. Berjalan ke tengah aula tempat dia biasanya berlatih. Bernapas setelah mengambil posisi.

Dan apa yang dia lewatkan, dia harus mengejar apa yang dia lewatkan.

‘… Ini bukan hanya masalah meniru sikap.’

Benar.

Bukan hanya sikap yang penting. Apa yang ada dalam sikap dan tindakan itu lebih penting.

Pada kesadaran yang tiba-tiba, bocah itu menutup matanya dan mulai bermeditasi.

Angin malam yang dingin bertiup melewati telinganya, tetapi bocah itu tidak bergerak dan mempertahankan postur tubuhnya.

***

“Aku kembali.”

“Oke.”

“Tidak akan bertanya padaku? Jika dia baik-baik saja?”

“Dia akan melakukannya dengan baik. Sudah kubilang sebelumnya, dia pria yang kuat. Bahkan jika kita berhenti peduli.”

“Kau benar-benar buruk dengan kata-kata. Apa semua bangsawan bertindak murahan seperti ini?”

“Putra tertua dari keluarga Lloyd dididik sejak usia dini dalam tata krama dan budaya.”

“Lalu kenapa kau seperti ini?”

“Jika semua orang yang kau lihat terlihat murahan, maka masalahnya bukanlah orang-orangnya tetapi dirimu. Kaulah yang perlu diperbaiki.”

“Apa kau mengatakan bahwa aku belum dididik?”

“Ya, mari kita mulai.”

Bratt Lloyd mengangkat pedangnya.

Dan kemudian semuanya berubah.

e𝓃u𝐦𝐚.id

Bola air yang sangat padat. Rasanya seperti tubuh bocah itu terbungkus rapat di dalamnya.

Tidak ada satu celah pun yang terlihat.

Judith menyeringai melihat pemandangan itu.

“Ini selalu menyenangkan untuk ditonton.”

Bratt dan Judith memutuskan untuk bergabung dalam evaluasi akhir.

Itu karena mereka berpikir bahwa mereka dapat saling membantu meningkatkan keterampilan mereka, dan mereka adalah rekan yang cocok.

Bahkan, para instruktur tampak senang tentang hal itu juga.

Tapi Judith tahu satu hal.

Bahwa dirinya saat ini tidak cukup mampu untuk disebut saingan Bratt.

‘Ilya mungkin menang, tapi orang ini …’

Dia mengenalnya lebih baik saat dia menghabiskan waktu lama bersamanya.

Orang ini adalah monster.

Ilmu pedangnya tidak menunjukkan celah, dan dia bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana sikap Bratt yang menakjubkan bisa dipatahkan.

Untuk saat ini, itu saja.

‘Setelah menjadi trainee formal, aku akan menang.’

Ilya Lindsay.

Bratt Lloyd juga.

e𝓃u𝐦𝐚.id

Mengubah rasa frustrasi yang membara menjadi semangat juang, Judith mengangkat pedangnya.

Akhirnya, pertarungan yang mengingatkan pada pertempuran nyata terungkap.

Bukan hanya mereka berdua.

Evaluasi terakhir tidak jauh, energi yang tajam tetap di mata setiap calon peserta pelatihan yang berkumpul di aula.

Wah!

Swoosh!

“Hmph!”

“Hah, Hah, Hah!”

Ini adalah sesuatu yang tidak dapat dilihat selama evaluasi tengah semester.

Kesadaran setiap individu memperkuat mereka.

Di mata Ian dan instruktur yang menonton dari jauh, harapan mereka tidak bisa disembunyikan.

***

2 minggu kemudian.

Untuk penerimaan resmi sekolah Krono Swordmanship, evaluasi akhir dimulai.