Chapter 28

Chapter 28 – Malam Badai (1)

Dua hari setelah tarian pedang Ian, instruktur yang bertanggung jawab atas setiap kelas secara bersamaan mengubah jadwal kelas mereka.

“Di masa depan, kami akan menambah waktu untuk pelatihan mandiri.”

Di kelas, instruktur telah mengajari mereka Ilmu Pedang Krono dasar, dan calon peserta pelatihan akan menirunya.

Meskipun berbagai ajaran dan saran diberikan sesuai dengan individualitas masing-masing peserta pelatihan, itu adalah metode yang kurang fleksibel.

Dan sekarang tidak.

Para peserta pelatihan dapat fokus pada area yang mereka inginkan.

Alih-alih menegakkan kurikulum yang kaku, instruktur fokus pada mengambil pertanyaan dan menjawab hanya ketika peserta pelatihan mendekati mereka.

Dengan kata lain, itu berarti bahwa mereka berubah menjadi pendukung daripada instruktur kelas.

“Instruktur, jika aku ingin menempatkan lebih banyak kekuatan pada gerakan ini …”

“Bagaimana aku menjaga diri ku tetap terpusat saat aku bergerak …”

Peserta pelatihan secara aktif menyambut perubahan tersebut.

Lima bulan adalah waktu yang lama bagi anak-anak berbakat, dan mereka telah menguasai semua bentuk dasar Ilmu Pedang Krono.

Beberapa dari mereka membuka jalan mereka sendiri, dan bahkan mereka yang tampak relatif lambat dapat menemukan petunjuk untuk apa yang kurang dan mulai mengambil langkah besar.

Ya.

Tarian pedang Ian yang absurd telah benar-benar mengubah situasi.

‘Jika ini masalahnya, ada kesempatan bagiku juga!’

‘Jika aku bisa memperbaiki apa yang ku rasakan kemarin sejauh mana aku bisa mempraktikkannya …’

‘Meskipun aku di kelas C sekarang, aku bisa melakukannya! Kalau saja aku bisa menciptakan sesuatu sendiri!’

Terbakar dengan semangat.

Para peserta pelatihan, yang ditinggikan seolah-olah mereka akan terbakar, mengayunkan pedang mereka tanpa lelah sampai larut malam, dan perasaan yang sama berlanjut bahkan setelah 10 hari.

Namun, ada satu orang yang merasa tidak nyaman dengan suasana seperti itu.

“Orang bertingkah halus seperti mentega.”

“?”

Bratt Lloyd terkejut dengan kutukan Judith yang tiba-tiba.

Dia sudah tahu bahwa gadis nakal itu memiliki mulut yang kasar, tetapi baginya untuk mengutuk seseorang tanpa alasan agak jarang.

Jadi dia bertanya.

“Apa?”

“Apanya apa?”

“Seharusnya ada alasan bagimu untuk mengutuk.”

“Tidak ada alasan.”

“Begitukah?”

“Eh. Aku biasanya mengutuk tanpa banyak alasan.”

“Baiklah. Kemudian terus lakukan apa yang kau lakukan.”

Bratt menjawab dengan acuh tak acuh.

Dia tidak tahu apa itu, tapi itu tidak ada hubungannya dengan dia. Jadi dia tidak ingin khawatir.

Dia mengayunkan pedangnya lagi. Hal yang sama juga terjadi pada para pengikutnya, termasuk Lance Peterson.

e𝗻u𝐦a.𝐢𝓭

“…”

Judith memelototi mereka, yang terkejut.

Ekspresi pemarahnya berangsur-angsur mulai berubah saat dia bergumam pada dirinya sendiri. Bratt memutuskan untuk mengabaikannya kali ini.

Hingga menjadi sulit untuk mengabaikan suaranya yang berangsur-angsur menjadi lebih keras.

Bahkan lebih aneh lagi bahwa mereka mendengar kutukan yang belum pernah mereka dengar sebelumnya.

“Woah.”

Konsentrasi Bratt pecah, membuatnya menghela nafas.

Dengan ekspresi kesal, dia mendekati Judith.

“Bicaralah. Jika ada sesuatu yang ingin kau katakan.”

“Aku telah berbicara, apa kau tidak mendengarkan?”

“Bukan yang vulgar, itu bahkan tidak dihitung sebagai kata-kata. Itu adalah suara yang mengerikan.”

“Haruskah aku memberitahumu apa suara binatang buas yang sebenarnya?”

“Ludahkan dengan cepat. Aku tidak melakukan ini karena aku khawatir tentang mu atau sesuatu. Apa karena Airn Pareira?”

“Mengapa tiba-tiba memunculkan namanya?”

Ketika Bratt bertanya, Judith melompat ke arah nama itu.

Namun, dia tidak bisa menyingkirkan pikiran itu.

Gadis itu, yang mengalihkan pandangannya, berbicara dengan suara rendah.

“Apa dia baik-baik saja?”

“Airn Pareira?”

“… ya.”

Banyak yang dihilangkan, tetapi Bratt bisa langsung mengerti.

Judith bertanya apakah Airn Pareira bisa selamat dari evaluasi akhir.

Alasan pertanyaannya cukup bisa dimengerti.

“Kelihatannya tidak terlalu bagus.”

Itu seperti yang dikatakan Bratt.

Tidak seperti kebanyakan anak-anak yang memperoleh pencerahan dari tarian pedang Ian, Airn tampaknya tidak mendapatkan sesuatu yang signifikan darinya.

Tidak ada kegembiraan, kilau, atau kepuasan di wajahnya.

Sebaliknya, justru sebaliknya.

Dia menjadi semakin tidak banyak bicara, dan sambil melihatnya menghabiskan lebih banyak waktu untuk bermeditasi daripada mengangkat pedangnya, Judith mulai merasakan kecemasannya meningkat.

e𝗻u𝐦a.𝐢𝓭

Itu karena tindakannya, yang bertentangan dengan yang lain, membuatnya tampak seperti dia telah jatuh ke dalam kekecewaan.

‘… dia mungkin gagal.’

Ini adalah pertama kalinya.

Mengapa dia begitu peduli dengan urusan orang lain? Judith tidak bisa menahan diri untuk tidak merasakannya. Dan dia tidak menyukai perasaan itu.

Tapi dia tidak bisa begitu saja memaksa perasaannya untuk menghilang, dan penegasan Bratt semakin membuatnya kesal.

Namun, kata-kata berikutnya yang datang dari Bratt mengubah ekspresinya.

“Tentu saja, tidak termasuk itu, Airn Pareira bisa lulus.”

“Uh? Apa maksudmu?”

“Dia pasti akan lulus evaluasi akhir.”

Suara tenang dan rendah penuh keyakinan.

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya.

“Bagaimana kau bisa begitu yakin?”

“Hm. Bukankah itu sudah jelas?”

“Tidak, apa yang tampak jelas di sini?”

Judith bukan satu-satunya yang bertanya-tanya.

Bahkan pengikut Bratt dan mereka yang berlatih di dekatnya fokus pada percakapan mereka.

Mereka tidak punya pilihan selain bertanya-tanya. Bagaimana Bratt bisa membuat prediksi yang begitu percaya diri mengenai evaluasi akhir?

Bratt tidak peduli.

Tapi, dia juga tidak berniat menyembunyikan pikirannya.

Sambil menggelengkan kepalanya, dia berbicara dengan Judith.

“Apa kriteria utama untuk evaluasi akhir?”

“Uh? Itu … potensi.”

“Ya, potensi. Tes ini mengukur ‘potensi masa depan’ dan bukan yang sekarang. Mari kita ajukan pertanyaan lain mengenai itu. Bagaimana seseorang menunjukkan potensi?”

“Uh? Uh, itu …”

Judith ragu-ragu.

Sebenarnya, dia tidak pernah benar-benar memikirkannya.

Dia tidak tahu harus berkata apa, tetapi satu-satunya hal yang bisa dia pikirkan adalah, seseorang harus menunjukkan bahwa mereka lebih kuat dari yang lain!

Karena itu, mengetahui bahwa jawabannya salah, dia menjawab dengan suara rendah.

“Uh, yah, yaitu, jika kau bekerja lebih keras dari yang lain dan membuktikan bahwa kau penuh dengan bakat, potensi ditampilkan, uh … jadi, menjadi lebih cepat dari yang lain …”

“Ya. Kerja keras dan bakat. Akibatnya, tingkat pertumbuhan lebih unggul dari yang lain. Keduanya bersama-sama menunjukkan potensi.”

Ketika Bratt menyetujui kata-katanya, Judith merasa lega.

Terlepas dari rasa frustrasinya ‘Aku ingin kau berhenti bicara dan langsung ke poin utama!’.

Untungnya, keinginan gadis itu menjadi kenyataan.

“Aku akan menanyakan satu hal terakhir. Menurutmu, siapa yang paling menunjukkan pertumbuhan sejak awal sekolah?”

“…”

Judith tidak menjawab.

Bratt juga tidak menjawab untuknya.

Tapi itu tidak masalah. Setiap orang yang mendengarkan langsung tahu jawabannya.

‘Airn Pareira!’

Semua orang tahu bagaimana Airn Pareira memulai.

e𝗻u𝐦a.𝐢𝓭

Tes kebugaran jasmani selama masuk. Desas-desus mengerikan yang menyebar setelah itu.

Dan tubuhnya yang malang, yang mendukung rumor tersebut.

Itu masih jelas di mata mereka, betapa kacaunya Airn bahkan disebut anak biasa, apalagi seorang ksatria yang bercita-cita tinggi.

Tidak ada yang mengira bahwa Airn akan tetap berada di sekolah setelah evaluasi tengah semester.

Tapi mereka kaget.

Airn Pareira tumbuh.

Dia meningkatkan staminanya lebih cepat dari siapa pun dan mengembangkan tubuhnya.

Dia mampu mengejar Ilya Lindsay, yang mereka pikir tidak dapat dijangkau oleh siapa pun, dan sebagai hadiah, dia bahkan diberi audiensi dengan master sekolah yang hanya diberikan beberapa.

Bukan hanya itu. Dalam tes setelah tengah semester, ia tampil buruk dan dimasukkan ke kelas F.

Para peserta pelatihan berpikir itulah akhirnya.

Namun, setelah 5 bulan, Airn naik ke kelas B dan membuktikan bahwa dia lebih baik daripada pendekar pedang rata-rata.

Fakta yang tidak bisa disangkal oleh siapa pun.

“Mungkin bahkan jika evaluasi diambil sekarang, Airn akan lulus. Karena semua instruktur tahu bagaimana dia pada awalnya. Membandingkan dirinya saat ini dengan dirinya di masa lalu, tidak mungkin untuk percaya bahwa mereka adalah orang yang sama.”

“… benar.”

Judith mengangguk.

Meskipun dia pemberontak dan memiliki temperamen yang buruk, dia tidak bisa tidak setuju.

Seperti yang dikatakan Bratt, tidak ada orang yang pernah tumbuh secepat Airn.

Dan itu adalah sesuatu yang membawa kegembiraan bagi gadis berambut merah itu.

Tapi dia juga merasakan emosi lain.

‘Aku tidak ingin kalah!’

Itu adalah semangat juang yang kuat.

Judith tidak ingin kalah.

Tidak hanya di masa sekarang. Tidak peduli seberapa kuat Airn di masa depan, dia tidak ingin kalah.

Mungkin, itu sama untuk evaluasi akhir, yang akan diadakan dalam tiga bulan. Dia tidak akan puas dengan batasnya saat ini.

‘Aku tidak ingin kalah darinya bahkan di masa depan!’

Bahkan setelah satu tahun.

Atau 5.

Atau bahkan 10 tahun.

Atau bahkan lebih jauh di masa depan. Judith tidak ingin kalah dari Airn. Dia bahkan tidak bisa membayangkan dirinya kalah darinya.

Dan ini benar-benar berbeda dari perasaan yang dia miliki untuknya.

‘Potensi dan kekuatan. Aku akan menang tanpa syarat!’

Dia percaya diri.

Melalui tarian pedang Ian, Judith mampu menyadari apa yang harus dia tuju.

Selama dia bisa mengikuti tonggak sejarah yang bersinar terang di depannya, dia tidak akan kalah dari siapa pun.

Dia memiliki keyakinan.

“Sekarang, aku bisa dengan nyaman memamerkan keahlian ku dan mendapatkan tempat pertama.”

Bukan tidak masuk akal bagi Judith untuk mengatakan hal seperti itu, terutama setelah kekhawatirannya terjawab.

e𝗻u𝐦a.𝐢𝓭

Tentu saja, Bratt Lloyd tidak setuju.

“Seolah-olah.”

“Apa kau berdebat denganku tentang segalanya! Mengapa? Karena Airn Pareira? Atau mungkin dirimu sendiri?”

“Tidak. Aku jauh lebih baik darimu, tapi ada alasan lain juga.”

“Ha, ya. Katakan langsung. Apa lagi?”

“Ilya Lindsay.”

“Kau bilang kriterianya potensial? Bagaimana kau bisa begitu yakin …”

“Karena keluarga Lindsay.”

Memotongnya, Bratt menjawab.

“Berasal dari keluarga pedang yang merupakan salah satu yang terbaik di benua berarti masa depannya terjamin. Bakat yang mengalir dalam garis keturunan mereka, metode pelatihan dan pola pikir mereka yang telah disempurnakan dari waktu ke waktu, dan pendekar pedang hebat di keluarga mereka. Aneh rasanya tidak memiliki potensi setelah datang dari tempat itu. Selain itu …”

“Selain itu?”

“Ilmu pedang keluarga Lindsay dikenal sebagai salah satu yang paling bergengsi. Hanya dengan mempelajarinya … Ilya Lindsay akhirnya akan menempati posisi pertama pada evaluasi akhir.”

“Apa itu masuk akal?”

“Itu benar.”

Bratt mengangguk dengan tatapan tegas.

“Karena itulah kekuatan yang dimiliki keluarga bergengsi di benua.”

“… brengsek.”

Judith tidak bisa menyembunyikan amarahnya.

Dia tahu itu. Betapa hebat dan terkenalnya Sky Sword keluarga Lindsay.

Hanya mempelajarinya akan membuat masa depannya cerah.

Semua yang dikatakan Bratt benar. Dan dia juga tahu itu.

Namun …

‘Lalu kenapa harus ada tes dengan hasil yang ditetapkan.’

Dia marah.

Meski memiliki segalanya, Ilya Lindsay masuk ke Krono. Judith tidak mampu menahan amarahnya karena dia harus tumbuh dari ketiadaan.

Dia bahkan lebih kesal pada Ilya daripada Bratt dan para pengikutnya.

‘Mereka bukan bajingan dan cukup berbakat. Mengapa mereka berpikir untuk kalah bahkan sebelum evaluasi dimulai?’

Dia ingin memukul Bratt di pangkal paha.

Dan tampar yang selalu berjalan bersamanya.

Dia ingin meneriaki semua orang yang meringkuk di ekornya.

Tentu saja, dia tidak bisa. Instruktur akan memecatnya jika dia melakukan itu.

‘Yang ini bahkan tidak akan mengenali kata-kataku.’

Judith, yang menilai itu, pergi.

Tapi itu tidak menyelesaikan semuanya.

Gadis itu melakukan segalanya untuk menenangkan darahnya yang mendidih dan segera menemukan cara untuk menodai reputasi Lindsay.

Dia tidak ragu sama sekali.

Dia mendengus lalu berbicara.

“Hah, apa hebatnya keluarga itu? Mereka adalah jenius hebat di masa lalu, tetapi ketika dia dipukuli oleh seorang yatim piatu dia tidak akan bisa tampil di depan umum …”

e𝗻u𝐦a.𝐢𝓭

Senyum.

Judith bahkan tidak menyelesaikan pidatonya.

Merinding naik. Seolah-olah pedang dingin diletakkan di tenggorokannya.

Matanya kembali ke penampilan mereka ketika dia berada di gang-gang belakang daerah kumuh.

Dari jauh, gadis berambut perak itu mendekati aula dengan pedangnya.