Chapter 21

Chapter 21 – Mengambil Pedang (2)

Udara berubah.

Para calon peserta pelatihan yang terjebak pada jadwal padat selama empat bulan untuk membangun kedisiplinan.

Bagi mereka, tidak terbayangkan salah satu dari mereka bertindak seperti itu.

Namun, itu dirusak.

Itu juga, oleh Bratt Lloyd, yang mengikuti panduan lebih daripada siapa pun.

‘Bratt Lloyd meminta duel?’

‘Mereka bilang kita bisa berayun dengan bebas, tapi ini …’

‘Bukankah itu akan menimbulkan masalah?’

Anak-anak semua menjadi kaku. Dan tatapan mereka perlahan beralih ke satu sisi.

Itu ke arah instruktur Ahmed.

Apa yang akan dia lakukan dalam situasi seperti itu?

“…”

Ini tidak bisa dibatalkan. Tapi itu harus dihentikan.

Ahmed dan Karaka berpikir pada saat bersamaan.

Alasan para peserta pelatihan diberi waktu luang adalah demi penyesuaian bertahap.

Jika anak-anak melupakannya dan bertindak seperti ini, itu akan menciptakan masalah. Ini terutama berlaku untuk anak-anak berbakat.

Namun demikian, para instruktur tidak bisa langsung menolaknya.

Ada dua alasan.

Mata Bratt Lloyd yang tampak menyala-nyala.

Dan pedang Airn Pareira, yang tidak bisa ditebak.

Kedua aspek itu mengaburkan penilaian para instruktur.

Saat itulah.

“Biarkan saja mereka melakukannya.”

“… Kepala sekolah.”

Ian, kepala sekolah Krono, yang muncul di aula, berbicara dengan senyum hangat.

e𝓷𝘂ma.𝒾d

Anak-anak terkejut, dan Ahmed bingung.

Namun, Ian bukanlah tipe orang yang mengubah kata-katanya.

“Tidak apa. Aku tahu apa yang kau khawatirkan, tetapi terkadang seseorang perlu membuat pengecualian. Dan ini adalah salah satu momen itu.”

Dia menatap Bratt.

Saat dia mendapatkan kembali ketenangannya, dia menunggu dengan kepala tertunduk untuk jawabannya.

Tapi Ian tahu.

Bagaimana anak laki-laki di depannya. Dia bisa tahu bahkan tanpa melakukan kontak mata.

‘Bagi Bratt, yang selalu terkendali, tugas hari ini akan luar biasa. Mungkin kesempatan untuk membebaskan diri.’

Krono membantu dalam menumbuhkan bakat orang-orang berbakat, dan aturan serta jadwal ada untuk kelancaran proses bagi anak-anak untuk mencapai tujuan itu.

Tidak perlu melindungi anak yang ingin tumbuh.

Ian mengangguk, menatap Bratt Lloyd, dan melihat ke seberang.

Dan tertawa.

‘Aku masih tidak bisa membacanya.’

Dengan waktu yang dia habiskan di sekolah, seharusnya sangat normal baginya untuk memahami apa yang dipikirkan anak-anak.

Sambil menggelengkan kepalanya, Ian memanggil nama anak laki-laki itu.

“Airn Pareira.”

“Ya.”

“Trainee Bratt Lloyd telah menantangmu untuk berduel. Apa yang akan kau lakukan? Maukah kau menerimanya?”

Airn terdiam.

Seluruh aula menjadi sunyi. Ratusan mata, termasuk instruktur dan asisten semuanya, terfokus pada satu orang. Itu adalah situasi yang aneh baginya.

Tapi dia tidak goyah.

Jawabnya.

“Aku akan menerimanya.”

Bukan pedang kecil.

Apa yang dipegang Airn adalah pedang sungguhan di tangannya.

e𝓷𝘂ma.𝒾d

Sejak mimpi misterius itu, bocah itu tidak pernah sekalipun goyah saat memegang pedang.

Setelah berbicara, Airn memandang orang lain.

Dan perlahan mengambil sikap.

“…”

Bratt tersentak.

Tidak mundur, dia menarik napas pendek dan mengangkat pedangnya.

Pedang panjang yang seimbang terbuat dari kayu, dan kekaguman mengalir saat dia mengambil sikap.

Meskipun tidak sebagus Ilya Lindsay, yang berasal dari keluarga Swordmanship, Bratt juga memiliki garis keturunan yang luar biasa yang tidak dapat diabaikan.

Anak-anak menyadari kesenjangan antara mereka dan yang peringkat teratas.

Dan mereka sudah memprediksi hasil pertandingan.

Bratt akan menang.

Mengapa anak seperti itu ingin berduel dengan Airn Pareira? Mereka tidak tahu.

Mereka tidak bisa tidak berpikir seperti itu. Di mata mereka, tebasan vertikal Airn bukanlah hal yang luar biasa.

Tapi, tidak semua orang memiliki pemikiran yang sama.

Judith dan instruktur terus menatap mereka tanpa membuat penilaian yang tergesa-gesa.

Dalam keadaan seperti itu, Ian berbicara dengan wajah serius.

“Kita akan melakukan duel antara trainee Bratt Lloyd dan Airn Pareira. Sebagai pengamat, aku menginformasikan sebelumnya bahwa jika duel menjadi berbahaya, kami akan turun tangan. Setuju?”

“Ya!”

“Ya.”

Kedua anak laki-laki itu menjawab pada saat bersamaan.

Ian mengangguk dan memberi isyarat dimulainya duel. Bratt menatap Airn dengan mata panas dan Airn dengan mata dinginnya yang biasa.

Dan setelah beberapa saat.

Hasilnya datang jauh lebih cepat dari yang mereka kira.

***

Setelah dua jam waktu luang diizinkan, jadwal peserta pelatihan kembali normal.

Para trainee tidak punya pilihan selain kembali ke jadwal padat mereka.

e𝓷𝘂ma.𝒾d

Secara alami, awal kurikulum berarti ujian.

Sama seperti Karaka melakukan tes fisik dalam penerimaan, instruktur mengamati dengan cermat keterampilan para peserta pelatihan.

Postur, jarak, gerakan, penilaian, berjalan, dan berbagai faktor lainnya.

Semuanya dievaluasi dan diberi peringkat. Mereka dibagi menjadi empat kelompok sesuai dengan tingkat yang sama.

Ahmed, yang telah menyelesaikannya, berbicara pada para peserta pelatihan yang berkumpul di aula.

“Ilya Lindsay, Bratt Llyod … maka lebih banyak peserta pelatihan yang termasuk dalam kelas A dan akan menerima bimbingan ku.”

10 besar termasuk Ilya, Bratt, dan Judith.

Mereka akan diberi pelatihan yang jauh lebih intens daripada yang lain.

Namun, tidak ada yang tampak kesal. Sebaliknya, mereka bersukacita.

Fakta bahwa mereka sedang mengalami rasa sakit berarti bahwa kemampuan mereka diakui.

Mereka pantas mendapatkan lebih banyak lagi.

‘Aku pasti akan menjadi trainee resmi!’

‘Aku akan terus bertahan.’

‘Aku akan menjadi pendekar pedang terbaik!’

Kebanggaan yang luar biasa memenuhi hati siswa kelas A.

“Selanjutnya, Mark Woodruff, Alfred … Ameya Kikland. 35 yang telah dipanggil akan berada di kelas B. Mulai hari ini kau akan berada di bawah bimbingan instruktur baru, Brandon Philips.”

“Brandon Phillips di sini. Aku menantikan untuk bekerja sama dengan mu. Aku akan memastikan untuk mengajarkan sesuatu yang berkesan.”

“Ya!”

Para calon peserta pelatihan menjawab dengan sorak-sorai.

Wajah mereka juga cerah. Tidak seterang kelas A, tapi mereka tetap senang.

Selain itu, mereka memiliki kesempatan untuk naik tangga tergantung pada seberapa banyak yang mereka pelajari. Itu karena jajaran tidak pernah diam.

Karena itu, beberapa kelas B lebih antusias daripada kelas A.

‘Brengsek!’

‘Aku kelas C? Aku?’

‘Apa ada yang salah? Aku lulus pertama di tengah semester …’

Di sisi lain, anak-anak kelas C tampak kesal.

Tentu saja. Mereka semua seharusnya berbakat.

e𝓷𝘂ma.𝒾d

Sekarang mereka tahu, beberapa orang bisa terbang di atas mereka yang bisa melompat, dan di antara mereka, ada yang bisa melayang di langit.

Mereka dengan cepat menyadari bahwa mereka harus mengungguli yang lebih tinggi.

Mereka hanya bisa bertahan jika mereka terus berjuang.

“Marah? Kau seharusnya. Berusaha lebih keras. Berusaha keras sehingga tubuh mu menyerah. Untuk mencapai tempat sebagai kelas B dan A, dan evaluasi akhir, kau harus bekerja keras untuk menjadi peserta pelatihan. Apa kau mengerti?”

“Ya!”

“Mengeraskan tekadmu!”

“Ya!”

“Bagus. Kuharap kalian semua dapat pindah ke kelas yang lebih tinggi di masa depan. Hari ini akan istirahat dan mulai besok kelas formal akan dimulai.”

Karaka menyelesaikan pidatonya sambil tersenyum.

Tetapi anak-anak tidak tersenyum.

“Brengsek!”

“Bagus mari kita lihat.”

Tidak ada yang beristirahat. Semua dari 50 anak-anak dari kelas C dan lebih rendah pergi berlatih setelah makan malam.

Bahkan setelah diberitahu bahwa mereka tidak bisa memegang pedang, mereka tidak ingin pergi ke kamar mereka.

Melihat itu, beberapa anak berpangkat lebih rendah di kelas B mengalihkan perhatian mereka ke arah itu.

Mereka merasa tidak aman.

e𝓷𝘂ma.𝒾d

Tentu saja, kelas A dan kelas B semuanya tingkat tinggi, dan tidak mungkin anak-anak kelas B tiba-tiba bisa masuk kelas A.

Yang membuat ketegangan meningkat di seluruh sekolah.

… Pada awalnya, seperti jauh di belakang mereka, ada satu calon peserta pelatihan.

“Apa? Kelas F hanya punya satu?”

“Apa gunanya?’ Bukankah seharusnya hanya tiga kelas? Tapi …”

“Karena satu orang yang tidak tahu apa-apa selain pedang, sekolah memutuskan untuk menambah kelas lain?”

“Yah, itu pasti.”

“Mengapa Bratt menantangnya?”

“Siapa tahu.”

Satu-satunya di kelas F adalah Airn Pareira.

Beberapa anak mempertanyakannya.

Apa yang tidak bisa mereka pahami adalah bahwa Airn sangat kalah dalam duel tersebut.

Satu-satunya hal yang dia tahu adalah membuat tebasan vertikal. Selain itu, dia benar-benar tidak tahu apa-apa.

Itu benar-benar tidak terduga, bahkan untuk instruktur.

Dan kelas F dibuat, dan Rune Tarhal adalah instrukturnya.

“Garis vertikal. Dan garis diagonal. Kau tidak tahu apa-apa selain keduanya. Bahkan dasar-dasarnya.”

“Aku menyesal.”

“Tidak perlu permintaan maaf. Tidak ada yang melakukan semuanya dengan baik sejak awal. Dan itu juga membuat frustrasi. Di antara anak-anak di sini, tidak pernah ada anak yang begitu acuh dengan pedang sebelum mu. Untuk apa kau di sini? Hm!”

Rune Tarhal mengangkat pedangnya.

Pedang besar itu lebih besar dari Airn. Ketika momentum tersebar, perasaan berat tercipta.

Dia membuka mulutnya lagi.

“Satu pertanyaan. Kau, yang mengambil pedang lebih lambat dari yang lain, apa yang perlu kau lakukan untuk mengejar mereka?”

Berpikir sejenak, Airn menjawab.

“Usaha?”

“Tidak. Bakat.”

Waduh!

e𝓷𝘂ma.𝒾d

Rune Tarhal menurunkan pedangnya.

Sepertinya angin telah dipotong.

“Usaha itu penting. Seperti yang dikatakan Karaka, itu tergantung pada individu seberapa banyak usaha yang dilakukan, peserta pelatihan kelas C dapat berubah menjadi kelas B, dan kelas B menjadi kelas A dan semacamnya. Tapi itu tidak terjadi untuk semua orang, terutama tidak untuk mereka yang jauh di belakang orang lain.”

Soowh!

Woooong!

Dia terus mengayunkan pedang.

Gerakan yang kuat namun mendasar, relatif mudah dipelajari.

Namun, itu hanya bisa dikatakan oleh mereka yang telah menggunakan pedang besar untuk waktu yang lama.

Jika mereka seorang pemula seperti Airn, mereka tidak akan tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan.

Baginya, Rune Tarhal memberikan tugas yang sulit.

“Seminggu.”

“…”

“Dalam seminggu, pelajari dasar-dasar pedang yang baru saja ku tunjukkan, jika kau berhasil, aku akan segera memindahkan mu ke kelas C.”

“Bagaimana jika aku gagal?”

“Tidak ada yang berubah. Kau tetap di kelas F dan belajar ilmu pedang. Namun …”

Rune Tarhal, yang mengambil celah, berbicara dengan ekspresi serius.

“Jika kau tidak memiliki bakat, akan lebih baik bagimu untuk meninggalkan sekolah dengan kakimu sendiri.”

Woosh!

Pedang yang tersampir di bahunya menghantam lantai. Dan matanya menatap mata peserta pelatihan.

Airn Pareira tidak berkecil hati.

Saat dia menerima duel Bratt, dia juga menanggapi di sini.

“Aku akan melakukan yang terbaik.”

“Teruslah bekerja keras seperti sebelumnya.”

Rune Tarhal tersenyum. Ekspresi serius yang dia pasang untuk menakut-nakuti anak itu menghilang, memperlihatkan wajah lembutnya yang biasa.

Dia berjanji untuk mengajari Airn kemampuan terbaiknya, dan Airn bersumpah untuk belajar.

Seminggu berlalu.

Rune Tarhal, yang untuk sementara bertanggung jawab atas kelas F, kembali ke ruang pemulihan.

Airn juga pindah dari kelas F ke kelas C.