Chapter 18

Chapter 18 – Interview Pemenang (1)

Sekolah Krono bukanlah kamp pelatihan ksatria. Ini adalah tempat di mana pedang diajarkan pada yang terbaik.

Dan tidak ada satu orang pun yang akan melihat pendekar pedang dari Krono sebagai orang biasa.

Dan itu bukan hanya tentang keterampilan.

Mereka sama baiknya dengan para ksatria yang menghargai kehormatan dan moralitas, yang disebut ‘chivalry’, dan dipuji sebagai lebih ksatria daripada ksatria.

Begitulah cara kerja Krono Swordmanship.

“Kompetisi sangat menyenangkan. Itu membuat saat-saat sepi dan menyakitkan lebih menyenangkan. Juga, kompetisi itu penting. Ini memungkinkan mu untuk mencapai tingkat yang tidak akan pernah bisa kau capai sendirian.”

“Jika kau mengejar seseorang yang ada di depan mu, atau berjuang untuk menghindari tertangkap oleh seseorang yang mengikuti mu, kau akhirnya mencapai sesuatu yang mengejutkan mu.

“Tetapi …

“Jika seseorang terlalu asyik di dalamnya, mereka tidak akan bisa melihat apa yang penting.”

Ian mengatakan itu dengan melihat semua trainee yang lolos. Semua peserta pelatihan tersentak.

Ian tersenyum cerah dan terus berbicara.

“Bagaimana Airn Pareira tidak melakukan itu.

“Dia mengorbankan dirinya meskipun tahu bahwa dia bisa menjadi yang terakhir dalam evaluasi, dan menyelamatkan seorang trainee yang tenggelam.

“Kita masing-masing mungkin memiliki pendapat yang berbeda, tetapi semua instruktur, termasuk aku, setuju bahwa apa yang dia lakukan adalah tindakan yang layak.

“Itulah alasan mengapa trainee ini naik podium.”

Kata-kata itu berhenti.

Kerumunan itu diam. Mereka melihat Kepala sekolah, instruktur dan Airn Pareira.

Ian, yang sengaja mengambil celah, membuka mulutnya lagi.

Dia berbicara dengan suara berat.

“Sekolah ini membantumu menguasai pedangmu dengan lebih baik sehingga kau dapat sepenuhnya mengembangkan bakatmu. Tapi kita semua tahu bahwa itu bukan satu-satunya hal yang kami ajarkan di sini.”

“…”

“Sebelum berpikir tentang bagaimana menangani pedang dengan lebih baik, dan mengapa kau mengasah keterampilanmu, apa yang akan kau lakukan dengan kekuatan yang kau dapat. Aku ingin kau memikirkannya setidaknya sekali.”

Segera, pidatonya selesai. Setelah itu, proses pemberian penghargaan rutin diikuti. Bukan lima tetapi enam pemenang, termasuk Airn Pareira.

Clap Clap Clap!

Semua peserta pelatihan disambut dengan tepuk tangan.

Tapi pikiran mereka berbeda.

Lance Peterson malu pada dirinya sendiri karena tidak menghormati Airn.

Dan beberapa anak lain tidak berubah pikiran.

Dinilai bahwa deadbeat itu berpura-pura baik untuk menarik perhatian Ian.

Dan ada beberapa yang benar-benar memikirkan alasan mengapa mereka ingin memegang pedang, dan beberapa peserta pelatihan melihat kembali kelas pendidikan karakter mereka yang tidak mereka perhatikan dalam seni liberal.

Sekali lagi, mereka semua menjadi lebih sadar akan Airn Pareira.

Jauh lebih dari sebelumnya.

enu𝓂𝒶.id

***

Setelah penghargaan, seminggu waktu luang diberikan.

Waktu luang pertama diberikan pada peserta pelatihan.

Mereka memberikan waktu luang sebelum tengah semester tetapi beristirahat sebelum tengah semester adalah sesuatu yang tidak akan dilakukan siapa pun.

Anak-anak melepaskannya dan menikmatinya.

Tentu saja, Airn tidak mengikuti itu.

Dia masih mempertahankan rutinitasnya. Dia terus berlatih rutinitas yang telah dia rencanakan.

Tidak ada yang berubah.

Tidak ada yang benar-benar berubah, kecuali hubungannya dengan Ilya Lindsay, yang selalu merawatnya, telah rusak.

Saat itulah dia berlari di trek.

Tuk!

“Yah!”

“Hah?”

“Aku minta maaf. Dan terima kasih.”

“?”

Judith tiba-tiba muncul dan mengucapkan kata-kata itu sambil menepuk punggungnya.

Airn tinggal sejenak dan kemudian berseru. Oh!

Dia menyadari bahwa dia sedang berbicara tentang kejadian ketika dia telah menyelamatkannya.

‘Aku tidak berpikir bahwa Judith akan mengucapkan terima kasih …’

Itu mengejutkan, tapi dia bisa memahaminya. Airn tersenyum dan mengangguk.

Tapi ada pertanyaan.

“Tapi, apa yang membuatmu minta maaf …”

“Cukup. Aku minta maaf tentang satu hal dan bersyukur juga. Ada dua hal yang aku berutang padamu, tetapi kupikir itu cukup membantu melihat mu menerima penghargaan dalam pidato, bukan?

“Uh?”

Apa yang dia katakan?

Airn mendapat penghargaan karena menyelamatkannya ketika dia membutuhkan bantuan. Apa dia benar-benar akan mengambil pujian karena tenggelam?

Sementara dia memikirkan itu, Judith membuka mulutnya.

“Aku membayar satu, dan aku harus membalas budi padamu. Aku akan memikirkannya dan membayarnya kembali perlahan.”

“…”

“Ngomong-ngomong, karena itu sudah diurus, aku akan menjagamu mulai sekarang.”

“…”

“Kenapa kau tidak menjawabku?”

enu𝓂𝒶.id

“Uh? Ah, ah …”

“Yah, aku tidak akan mengganggumu lagi. Kerja keras.”

Gadis berambut merah yang berbicara apa yang dia inginkan, langsung menghilang.

Airn, yang menatapnya, tertawa terbahak-bahak.

Itu bukan perasaan yang buruk.

Tidak peduli apa yang dia maksud, Judith tidak bermaksud buruk.

Ini adalah pertama kalinya seseorang selain Ilya berbicara dengannya.

Namun, kata-katanya agak unik dan segar.

‘Aku tidak tahu.’

Saat itulah Airn berjuang untuk memahami situasinya.

Seorang asisten dengan wajah yang dikenalnya mendekatinya.

“Calon trainee 311, Airn Pareira.”

“Ya!”

“Kepala sekolah memanggilmu. Mandi dan bersiap.”

“… ya.”

enu𝓂𝒶.id

Tidak ada yang bisa diajak bicara dan tidak ada yang bertanya.

Dan tidak perlu untuk itu juga.

Dia dengan cepat mempersiapkan dirinya dan menuju ke ruang kepala sekolah.

***

“Aku tahu. Aku benar-benar mengerti bahwa aku terlalu berpikiran sempit.”

“Kau tidak perlu merendahkan dirimu seperti itu. Ini adalah sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh orang yang berpikiran sempit, segera mengakui kekurangan mereka. Kau tidak perlu terlalu menyalahkan diri sendiri.”

“Tidak seperti itu. Bagaimana aku bisa menganggap enteng kata-kata kepala sekolah?”

“Haha.”

“Apa yang kau katakan benar. Aku di sini untuk mempelajari lebih lanjut tentang dunia … Aku dengan arogan bersikeras menggunakan metode ku sendiri. Seperti yang disarankan oleh kepala sekolah, mulai sekarang, jika ada hal baru yang muncul, aku akan belajar.”

Bahkan jika itu dari seseorang yang jauh lebih buruk dariku.

Bratt bersumpah pada dirinya sendiri. Meskipun dia tidak mengucapkan kata-kata terakhir dengan lantang.

Ian, yang mengawasinya, mengangguk dengan senyum bahagia.

‘Dia memiliki selera untuk belajar.’

Bratt bukanlah seorang jenius yang belajar sepuluh hal dari satu, tetapi dia cukup cerdas untuk mempelajari dua hal dari satu.

Tidak ada kekurangan, secara mental atau fisik.

Meskipun dia keras kepala dan sombong karena menjadi bangsawan, mengingat tanggung jawabnya, itu bukan salahnya. Dan itu adalah sesuatu yang akan dia perbaiki.

Para trainee pasti tampak berkualitas tinggi.

Ian, yang berpikir sendiri, membuka mulutnya.

“Aku senang kau memahaminya. Jadi, apa hadiah yang kau inginkan?”

“Tentu saja … Kata yang berharga tidak dapat ditukar dengan emas. Aku akan menyimpan kata-kata ini di hatiku selama sisa hidupku!”

“Itu sedikit memberatkan, tapi itu tidak buruk.”

“Kalau begitu, aku akan kembali.”

Ian mengangguk saat Bratt dengan sopan melangkah mundur.

Sikap yang mulia dan kuat jarang terlihat pada seorang anak laki-laki berusia 13 tahun.

Orang ini akan mengambil posisi teratas jika ketiganya tidak ada di sana.

Namun …

‘Sayangnya, ada terlalu banyak orang terkemuka kali ini.’

Itu benar.

Biasanya, 3 hingga 4 orang berbakat akan berjuang untuk menjadi yang teratas.

Jika salah satu dari mereka menunjukkan kinerja yang luar biasa. Yang lain akan merasa tertekan.

Dan sekarang, orang yang dimaksud masuk.

Ilya Lindsay, gadis dengan rambut perak yang indah.

“Sebagai hadiah, aku ingin mendapat bimbingan lengkap dari kepala sekolah.”

“… kau cukup kasar.”

“Apa itu permintaan yang tidak bisa ku tanyakan?”

“Apa kau mengerti? Aku tidak berniat mengajarkan pedangku pada seseorang yang tahu bahwa itu akan menciptakan musuh bagiku.”

enu𝓂𝒶.id

“…”

Ilya tetap diam.

Ian mendecakkan lidahnya dan menggelengkan kepalanya.

“Ikuti saran ku. Berhentilah terpengaruh oleh orang lain dan jalani hidup mu. Jangan buang waktu mu di sini diikat dengan obsesi dan kembali ke keluarga mu dan mempelajari pedang keluarga mu. Ini akan membantu mu lebih banyak lagi.”

“…”

“Apa kau mengerti?”

“Aku ingin bimbingan kepala sekolah.”

“… kau keras kepala.”

Ian menghela nafas sambil menatap gadis itu dengan mata sedih.

Yang lain tidak bisa merasakannya, tetapi dia tahu.

Sama seperti wajah seseorang dapat dipantulkan dalam air, energi yang datang darinya dapat memberinya sekilas api kebencian jauh di dalam hati gadis itu.

Tapi dia tidak tahu bagaimana memadamkan api ini.

Pada akhirnya, Ian menganggukkan kepalanya.

Dia bangkit dan melemparkan pedang kayu yang tergantung di dinding ke arah Ilya.

Dia mengeluarkan pedang kayu dari pinggangnya dan berkata.

“Ruangan ini cukup besar, jadi tidak apa melakukan ini di sini.”

“Terima kasih.”

Ilya menundukkan kepalanya. Percikan melintas di matanya saat dia meluruskan dirinya sendiri.

Dua puluh menit berlalu.

Setelah selesai, dia menerima banyak nasihat terkait pedang dan mundur dengan ekspresi puas.

“Terima kasih atas rahmat yang telah kau tunjukkan. Aku tidak akan pernah lupa.”

Klik!

“…”

Ekspresi Ian tidak begitu bagus.

Seorang anak yang lebih berbakat daripada siapa pun, harta benua, sedang berpikir untuk berjalan di jalan yang sulit dan menyakitkan.

Itu bahkan tidak memiliki akhir yang berharga.

Menurut pengalamannya, satu-satunya hal yang akan menunggu gadis itu adalah penyesalan dan kekecewaan.

‘Tapi tidak ada yang bisa ku lakukan.’

Seseorang dapat membawa sapi ke air tetapi tidak bisa memaksanya untuk minum.

Dia tidak bisa mengubah pikirannya.

Dia harus menyadarinya sendiri. Untuk keluar dari jalan ini.

enu𝓂𝒶.id

Dengan tulus mengkhawatirkannya, Ian berdoa untuk masa depannya yang cerah.

“Bolehkah aku masuk?”

“Tentu saja, masuklah.”

Ian dengan cepat menepis pikirannya.

Dia tidak bisa terus khawatir. Itu tidak tepat untuk trainee lainnya.

Dia tersenyum dan menatap yang terakhir, Airn.

“Benar, apa kau tahu mengapa aku memanggilmu?”

“Ya, aku tahu.”

“Seperti yang diharapkan, untuk memberimu hadiah. Apa ada yang ingin kau terima? Tidak masalah bahkan jika itu bukan materi.”

Itu bukan kata-kata kosong.

Itulah niatnya yang sebenarnya.

Dia tidak mengatakan itu pada lima trainee sebelumnya.

Itu karena dia sudah mengetahui niat semua orang dan apa yang akan mereka tanyakan. Meskipun dia tidak memberi Ilya Lindsay apa yang dia minta.

Namun, Airn berbeda.

Bahkan dari sudut pandang seorang lelaki tua yang hidup lama.

Bahkan dengan energinya yang seperti air, yang memantulkan pikiran orang lain, dia tidak dapat secara akurat memahami keberadaan seperti apa anak laki-laki di depannya itu.

‘Aku akan tinggal di sini dan mengawasinya.’

Ian sudah menyelesaikan pikirannya.

Dia menatap trainee, yang membuka mulutnya dan kemudian menutupnya lagi.

“Kau bisa mengatakannya dengan nyaman. Orang tua ini memiliki sumber. Aku dapat mendengarkan apa saja, dan bahkan jika itu sulit, aku tidak akan tersinggung. Sekarang, apa yang ingin kau terima?”

Apa kata-kata itu memberinya keberanian?

Airn, yang telah duduk dengan tatapan menunduk, melakukan kontak mata.

Dan setelah menarik napas pendek, dia mengakui kata-kata yang dia pegang di dalam.

enu𝓂𝒶.id