Chapter 12

Chapter 12 – Pertumbuhan (2)

Subuh.

Airn bangun lebih awal dari biasanya, menatap kosong ke langit-langit.

Setelah beberapa saat, dia bangkit dari tempat tidur dan melihat ke luar jendela.

Adegan yang akrab.

Kamar yang akrab.

Pemandangan yang berdiri hening, bau rumput, suara burung, segala sesuatu yang membosankan dan ramah pada saat bersamaan.

Semua yang dia lihat sama seperti kemarin.

Tapi itu tidak terasa sama di hatinya.

Dia diam-diam merenungkan mimpi tadi malam.

‘Sudah lama.’

Mimpi yang tidak dia alami baru-baru ini.

Tetapi sebelum pria itu muncul, itu adalah mimpi yang dia alami setidaknya seminggu sekali.

Itu adalah surga yang manis, seperti mimpi.

Seluruh tubuhnya gelap tetapi memiliki perasaan nyaman, dan meskipun terasa penuh dengan sesuatu, ruang itu tidak pengap.

Sebaliknya, rasanya hangat dan nostalgia, dan Airn, sebagai seorang anak, biasa memaksa dirinya untuk tidur dengan menggunakan mimpi itu.

Karena itu adalah ilusi, dia menciptakan pelukan ibunya yang sekarat.

… Benar.

Hanya ilusi.

Anak laki-laki itu sudah lama tahu bahwa itu bukan pelukan ibunya.

Tapi Airn tidak bisa pergi.

Ketika Airn membuka matanya, dia takut akan kecemasan yang akan mengambil alih dirinya, dan jika dia turun dari tempat tidur, dia takut dengan tatapan orang-orang di sekitarnya. Sulit untuk ditanggung.

Oleh karena itu, anak laki-laki yang menderita kecelakaan itu pergi tidur dan perlahan-lahan menjadi terobsesi dengan tempat gelap dalam mimpinya.

Namun …

‘Tidak hari ini.’

Pedang abu-abu perak menerangi kegelapan dalam mimpinya.

Saat itu muncul di depannya, rasanya seperti pilar cahaya hangat, dan Airn memegang pedang.

Itu karena dia tidak menyentuhnya dalam empat bulan.

Jadi bocah itu meraihnya dan mengayunkannya sekuat yang dia bisa. Sama seperti yang dilakukan pria dalam mimpinya berkali-kali.

Kemudian, kerudung hitam yang menghalangi penglihatannya pecah dan cahaya cemerlang mengalir keluar.

ℯ𝓃𝓾m𝓪.id

Lebih cerah, lebih hangat, dan lebih murni daripada energi apa pun yang dia rasakan.

Airn Pareira, yang melarikan diri dari penjara, merasakan jantungnya berubah ringan.

Dengan mata tertutup, Airn tahu betapa jernihnya pikirannya.

Dan suara yang tersisa itu, bahkan setelah bangun, membenamkan seluruh tubuhnya dalam berbagai emosi.

“… sudah waktunya keluar.”

Gumam Airn pelan.

Dia tahu itu.

Sejauh fakta bahwa dia terobsesi untuk berada di pelukan ibu palsunya yang terasa menyenangkan, dia tahu bahwa itu hanya akan menjadi penghalang bagi pertumbuhannya di masa depan.

Dan hari ini, akhirnya, dia berhasil mengatasinya.

Dia membuka jendela dan menarik napas dalam-dalam.

“Ayo pergi.”

Dia tidak akan pernah melupakannya.

Kenangan masa lalu membuatnya sulit untuk melanjutkan, namun itu sangat berharga baginya.

Bahkan sekarang, 10 tahun kemudian, jantung Airn akan berdetak untuk ibunya, merindukannya.

Namun, dia tidak akan terikat pada emosi itu.

Tidak pernah.

Dengan mengingat hal itu, Airn meninggalkan kamarnya. Dan berjalan untuk latihan pagi.

Untuk menghabiskan hari yang sama seperti kemarin.

Tidak ada yang berubah.

Tapi itu bukan kebenarannya.

Di dalam Airn, sesuatu yang lebih besar sedang terjadi.

***

“Kau mungkin tahu apa yang akan ku katakan.”

Setelah semua pelatihan berdarah, semua calon peserta pelatihan Krono berkumpul di auditorium.

Itu karena Ahmed punya pesan untuk mereka.

Secara alami, anak-anak tahu apa yang akan dia katakan.

Sudah 3 bulan 20 hari sejak mereka masuk sekolah.

Saat itulah.

“Evaluasi pertengahan.”

Keheningan memenuhi ruangan. Semua orang memandang instruktur dengan ekspresi gugup.

Evaluasi ‘pertengahan’ benar-benar berbeda dari tes kebugaran jasmani, yang dialami anak-anak untuk pertama kalinya setelah memasuki sekolah, atau tes bulanan.

Berbeda dengan tes sebelumnya, di mana hasilnya tidak berpengaruh pada kehidupan mereka di sekolah, tes ini akan memutuskan peserta pelatihan mana yang akan mengemasi tas mereka.

‘Aku seharusnya tidak pernah berhenti. Tidak peduli seberapa sulit hal-hal hingga titik ini.’

‘Aku telah menanggung jadwal neraka itu selama empat bulan, dan mereka ingin aku pulang? Tidak! Aku akan melihat orang tua ku hanya setelah evaluasi akhir, ketika diberi waktu untuk liburan!’

‘Bahkan jika aku harus mati, aku tidak akan meninggalkan tempat ini. Aku tidak akan pernah!’

Semua mata yang menakutkan ini menatap instruktur.

Meskipun mereka hanya anak-anak berusia 12 hingga 13 tahun, mereka berhasil menanggung pelatihan neraka.

ℯ𝓃𝓾m𝓪.id

Karena itu, mereka memandang Ahmed dengan percaya diri.

Tentu saja, tidak ada kepercayaan diri di wajah mereka yang akan membujuk Ahmed, yang mencapai ketinggian terbesar.

Sebaliknya, instruktur tersenyum.

‘Lumayan. Mereka lebih kuat dari kelompok terakhir.’

Itu membuatnya merasa sangat bangga melihat orang-orang yang bertekad untuk melawan kejahatan ini adalah murid-muridnya.

Perasaan menjadi guru menguat sewaktu dia melihat anak-anak.

‘… sekitar 30 orang atau lebih.’

Terlepas dari tekanan tes, beberapa peserta pelatihan tetap tenang.

Mereka semua memiliki kesamaan.

Fakta bahwa mereka adalah pencetak gol terbanyak dalam evaluasi bulan lalu.

Itu karena pelatihan diri yang mereka lakukan bahkan di saat panas.

Mengetahui kekuatan mereka, mereka tidak ragu untuk tidak tersingkir dari tengah semester.

Yang berarti mereka merasa nyaman.

“Jangan stres. Evaluasi adalah evaluasi mutlak. Jika aku memiliki keyakinan pada kemampuan mu, tidak ada alasan untuk khawatir.”

Itu benar. Ahmed bergumam pada dirinya sendiri. Dia paling membenci sifat nakal itu, tapi dia tidak begitu kurang ajar untuk menunjukkan perasaannya.

Terlebih lagi karena dia sudah dewasa.

Dia tertawa terbahak-bahak dan bertepuk tangan.

Kemudian, sihir muncul di depan auditorium.

Layar persegi panjang dengan informasi terperinci di peta kursus untuk pertengahan muncul.

Mata semua peserta pelatihan dengan cepat mengikuti mereka. Auditorium yang sudah sepi menjadi lebih sunyi.

Namun, suasana pecah seiring waktu.

Tanpa disadari, desahan dan erangan serta kata-kata umpatan bernada rendah mengalir dari mulut anak-anak.

“Ini gila …”

“Omong kosong. Bagaimana kita bisa melakukannya …”

“Aneh! Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, ini terlalu berlebihan!”

“Bukankah batas waktunya salah tulis? Atau jumlah pengulangan …”

“Itu tidak salah.”

Mendengar kata-kata Ahmed, para peserta pelatihan menjadi diam. Dan tampak seperti mereka akan menangis.

Bagaimanapun, Ahmed memutuskan untuk menjelaskan.

“Seperti yang kau lihat, tidak ada yang istimewa. Lima langkah pertama adalah hal-hal yang kau pelajari dalam 4 bulan terakhir, belum lagi berlari dan berenang. Kau hanya perlu menyelesaikannya dalam waktu yang ditentukan. Terlepas dari peringkatnya.”

Penjelasan yang mudah.

Tapi tidak semudah itu.

Jumlah gerakan berulang yang memverifikasi kemampuan tubuh secara keseluruhan selama seluruh kursus adalah untuk memeriksa kekuatan otot, kelincahan, dan daya tahan, jalur tinggi-rendah, dan pasir.

Kursus renang di akhir biasa-biasa saja.

Namun, bahkan 30 atau lebih peserta pelatihan yang percaya diri yang melihat waktu akhirnya menjadi kaku.

Melihat itu, Ahmed menyeringai.

Dia menyukai raut wajah mereka.

ℯ𝓃𝓾m𝓪.id

Dia melanjutkan.

“Evaluasi pertengahan akan dimulai tepat 10 hari kemudian pukul 9 pagi, akhir bulan. Karena ini adalah evaluasi mutlak, kuharap banyak dari kalian yang lulus.”

“…”

“Ah, ngomong-ngomong, 5 besar akan diberikan hadiah pribadi dari Kepala. Kuharap ini memotivasi kalian semua.”

Itu seharusnya menjadi kabar baik, tetapi anak-anak tidak menanggapi.

Itu adalah situasi yang mustahil di mana kelulusan mereka dalam kursus tampak sulit, dan berpikir bahwa Kepala Sekolah mereka akan memberi penghargaan adalah jalan yang jauh.

Tentu saja, Ahmed tahu itu.

Sambil tersenyum, dia berbicara.

“Tidak akan ada kelas selama 10 hari ke depan. Sisa waktu, kecuali untuk makan, dapat dihabiskan dengan bebas. Kau dapat beristirahat atau berlatih … semoga berhasil.”

Ahmed dan para asisten meninggalkan auditorium.

Anak-anak menatap kosong untuk waktu yang lama.

Tentu saja, itu hanya untuk sementara waktu.

Anak-anak, yang menyadari kenyataan, berteriak putus asa.

“Ah! Mereka terlalu keras!”

“Ugh! Aku tahu bahwa kurang dari 20 orang akan tinggal setelah pertengahan, tetapi bagaimana evaluasi pertengahan menjadi seketat ini …”

“Jadi, apa 20 orang bisa menyelesaikannya dalam batas waktu?”

“Bahkan jika kita mencoba dengan keberuntungan kita. Aku tidak berpikir akan ada 20 orang … ahh.”

“Bukankah ini yang harus kau nantikan?”

“Benar … Aku tidak bisa kembali tanpa belajar apa-apa tentang pedang …”

Itu seperti medan perang.

Mereka tidak terlalu tua, tetapi anak-anak siap mengabdikan hidup mereka untuk memegang pedang.

Oleh karena itu, ketika dinding yang lebih besar mendekati mereka, mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak bergidik frustrasi.

Bahkan dalam kekacauan itu, ada orang yang tenang.

ℯ𝓃𝓾m𝓪.id

“Tuan Lloyd! Apa kau baik-baik saja?”

“Tentu saja dia baik-baik saja! Apa Tuan Lloyd seperti mu? Dia tidak hanya akan lulus tetapi juga mendapatkan penghargaan pribadi dari Kepala Sekolah!”

“Yah, aku tahu, aku hanya bertanya …”

“Jangan khawatir tentang itu. Kalian juga bisa melakukannya.”

“Benarkah?”

“Benar. Ini akan sulit, tetapi jika kau dapat bergerak dengan sekuat tenaga, itu mungkin. Apa kau percaya padaku?”

Tentu! Dengan suara melengking, mereka berteriak.

Bratt melirik beberapa anak lain.

Di antara 30 besar, ada beberapa yang memiliki keterampilan terbaik.

Ilya Lindsay, Judith, dan …

Beberapa orang lain yang tidak banyak memiliki faktor risiko.

Dia pasti berada di 5 besar.

Dia mengangguk dan menatap anak laki-laki terakhir.

‘… ini aneh.’

Seorang pria yang melanjutkan pelatihannya berdiri di sana.

Dia adalah pria yang bahkan belum naik ke peringkat menengah. Airn Pareira.

Dia akan gagal kali ini.

Bertentangan dengan kesan pertamanya, Airn tampaknya memiliki kebanggaan, tetapi ada kesenjangan dalam periode pelatihan antara dia dan yang lainnya.

Tapi …

‘Kenapa, kenapa dia terlihat seperti itu?’

Dia tidak bisa mengerti.

Dia biasanya pria yang aneh, tapi dia bahkan lebih aneh hari ini.

Meski wajahnya terlihat sama, perasaan itu terasa berbeda.

Airn hari ini bahkan membuat hati saingannya Judith semakin berdebar-debar.

‘Kukira aku bukan satu-satunya yang merasakan perbedaan.’

Semua orang kecuali Ilya Lindsay.

Judith, yang berada di puncak, dan dia serta sebagian besar trainee lainnya semua melirik Airn Pareira.

Bratt Lloyd tidak menyukai itu.

Dia mengalihkan pandangannya saat dia berbicara pada para pengikutnya.

“… Mari mulai perlahan dengan kursus, untuk mendapatkan pemahaman.”

“Ya!”

“Ya! Tuan Lloyd!”

“Dimengerti!”

Lloyd dan anak-anak lainnya juga meninggalkan auditorium dalam kelompok yang terdiri dari tiga atau empat orang.

Yang lain bergerak secara individual, seperti Judith atau Ilya.

Airn adalah yang terakhir.

Saat dia membelai liontinnya, dia menutup matanya, membenamkan dirinya ke dalam pikiran dan melanjutkan.

Tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, hanya ada satu hal yang bisa dia lakukan.

Selama sepuluh hari tersisa, dia harus melakukan yang terbaik. Terlepas dari peluang kesuksesannya.

Dan setelah seminggu.

ℯ𝓃𝓾m𝓪.id

“Hmm, jauh lebih baik melihat sendiri daripada mendengarnya.”

Tiga hari sebelum evaluasi di mana nasib para trainee akan diputuskan.

Kepala Sekolah dari Sekolah Krono Swordmanship, yang terkenal di seluruh benua, muncul.