Chapter 100

Chapter 100

Darah tidak berbohong.

-Seorang Vampire Lord

“Mengapa ada begitu banyak nyamuk?” Henrick mengeluh kesal sambil memukul beberapa nyamuk yang berdengung di sekitarnya.

Shaneth mengipasi api unggun untuk membiarkannya mengeluarkan nyamuk, dan serangga itu langsung menjauhkan diri dari kamp. “Ceritakan padaku tentang itu. Ada lebih banyak serangga semakin dekat kita menuju Kota Vulpehin,” kata Shaneth.

Iris memelototi nyamuk dan berkata, “Tidak menyenangkan darahku dihisap.” Tubuhnya penuh dengan gigitan nyamuk, sementara yang lain hanya digigit sekali atau dua kali. Dia menggerakkan tangannya ke arah belahan dadanya yang menggairahkan dan berkata, “Tempat yang digigit nyamuk menjadi sangat gatal.”

“Hei, dasar sialan! Jangan lakukan hal-hal itu saat kau berada di depan pria!” Henrick langsung menegurnya. Namun, Iris memiringkan kepalanya dengan bingung, seolah menunjukkan bahwa dia tidak mengerti apa yang dimaksud Henrick. Henrick kemudian mendecakkan lidahnya dan berkata dengan nada mengejek, “Mungkin darahmu lebih bergizi daripada darah kami?”

“Kenapa kau bilang begitu?” Iris bertanya.

“Apa aku harus mengatakannya dengan mulut ku sendiri?” Henrick berkata sambil menunjuk panci kosong dan beberapa remah roti dengan dagunya.

Kemudian, Iris tiba-tiba tenggelam dalam pikirannya, sepertinya merenungkan sesuatu yang serius. Henrick bertanya, “Apa yang kau pikirkan?”

“Bisakah aku mendapatkan kembali darah ku jika aku memakan nyamuk yang menggigit ku dan menghisap darah ku?” Iris bertanya, benar-benar serius.

“… Aku tidak berpikir begitu cara kerjanya, unni,” jawab Shaneth.

Sementara itu, Kang Yoon-soo duduk dengan tenang sambil bersandar di pohon. Dia bisa melihat siluet bangunan di kejauhan — itu adalah Kota Vulpehin. Dia bergumam, “Aku menantikan ini.”

“… Apa katamu?” Shaneth berseru. Dia terkejut, seolah-olah dia telah mendengar sesuatu yang tidak pernah dia duga akan dia dengar dalam hidupnya. Bukan hanya Shaneth; Henrick dan Iris juga terkejut dengan pernyataan Kang Yoon-soo.

Namun, Kang Yoon-soo memiliki ekspresi yang sepertinya mengatakan ‘apa yang kau lihat?’ saat dia melanjutkan, “Anggur.”

𝓮𝓷𝓾𝐦𝒶.id

Henrick tiba-tiba mengangguk setuju, berkata, “Yah, anggur merah Vulpehin cukup terkenal sebagai yang terbaik dari yang terbaik.”

Mata Iris tiba-tiba terbuka lebar dan dia bertanya, “Apa anggur merah Vulpehin rasanya seenak itu?”

“Enak adalah pernyataan yang meremehkan. Ini dianggap sebagai anggur paling harum di benua; cara anggur turun ke tenggorokan dapat membuat seseorang mengenang saat seseorang disusui, dan warnanya dapat dianggap sebagai yang terbaik di bawah langit,” jawab Henrick dramatis.

“Itu pujian yang cukup. Pernahkah kau memiliki kesempatan untuk meminumnya?” Shaneth bertanya, meskipun sedikit mengejek.

“Aku mencicipi beberapa gelas ketika aku bekerja di bawah Yang Mulia putri kerajaan. Itu sangat bagus,” kata Henrick sambil menjilat bibirnya.

Tatapan Shaneth sepertinya menyiratkan bahwa dia menantikannya; dia berkata, “Aku ingin mencoba anggur mereka juga.”

“Hoo … Apa yang terjadi dengan nona kecil yang selalu mengomeli kami untuk minum lebih sedikit? Kenapa kau tiba-tiba kesal dengan anggur?” Henrick bertanya sambil menyeringai.

“Itu karena Kang Yoon-soo dan ahjussi selalu minum terlalu banyak! Aku tidak akan mengomel jika kau minum secukupnya tanpa mabuk, tahu?” Shaneth menjawab dengan wajah lurus.

Henrick mendecakkan lidahnya beberapa kali sebagai tanggapan dan membalas, “Apa gunanya minum jika kau tidak mabuk?”

“Apa kau tidak tahu bahwa moto pecandu alkohol hidup sampai menghancurkan hidup mereka?” Shaneth menjawab sambil menghela nafas.

“Kau berbicara seperti itu karena kau belum merasakan betapa manisnya segelas alkohol ketika hidup mu berada di ambang kesengsaraan,” kata Henrick melodramatis.

“Aku tidak punya niat untuk mengetahui bagaimana rasanya sampai hari aku mati,” jawab Shaneth sambil memberi makan sepotong kayu bakar lagi ke api unggun.

“Aku ingin minum anggur juga,” kata Iris antusias, suaranya dipenuhi kegembiraan.

“Apa? Bukankah kau bilang kau tidak suka rasa minuman keras terakhir kali?” Henrick menggerutu.

“Tapi tetap saja, aku ingin mencobanya karena kau terus mengatakan betapa bagusnya itu,” jawab Iris.

“Kau aneh, bukan?” Henrick berkomentar sambil menghela nafas.

Angin malam yang hangat menyapu kamp, membuat suasana terasa nyaman. Bintang-bintang di langit malam berkelap-kelip seperti mata bayi yang polos.

Kang Yoon-soo meminum botol alkohol terakhir yang dia miliki, berpikir, ‘Kami harus berhati-hati terhadap darah kami kali ini.’

Dia sedang menyusun rencana untuk pertarungan berikutnya yang akan mereka masuki. Dia selalu merencanakan bagaimana melakukan pertempuran berikutnya bahkan sebelum itu terjadi, menggunakan pengalamannya dari ratusan kehidupan masa lalunya untuk menghasilkan beberapa taktik.

‘Cara tercepat dan termudah untuk menang adalah …’

Dia akan menyusun beberapa rencana pertempuran dan memilihnya berdasarkan seberapa efektif mereka, dan kemudian akan memilih rencana yang paling menguntungkannya. Dia telah mengembangkan kebiasaan bertanya pada dirinya sendiri setiap kali dia memilih rencana, ‘Apa tujuan utama ku?’

Untuk membunuh Raja Iblis. Untuk menyelamatkan dunia.

‘Untuk menemukan orang yang seharusnya tidak ada di dunia ini dan menyelesaikan permintaan dewi …’

Lalu…

‘Untuk memastikan tidak satu pun dari orang-orang ini akan mati …’

𝓮𝓷𝓾𝐦𝒶.id

Kang Yoon-soo minum sambil mengamati anggota partynya. Mereka adalah orang-orang yang telah berhubungan dengannya dalam segala macam cara berbeda di kehidupan sebelumnya. Dia awalnya tidak punya rencana untuk menerima Iris sebagai anggota kali ini, tapi kemudian dia menemukan kehadiran White Shadow di dalam dirinya.

“Aku harus mencari tahu lebih banyak tentang White Shadow setelah aku menyelesaikan semuanya dan kembali ke istana kerajaan.”

Itu masih sesuatu yang harus dia lakukan di masa depan yang jauh, tapi Kang Yoon-soo sudah mengambil keputusan. “Tak satu pun dari orang-orang ini akan mati.”

Dia mencengkeram botol di tangannya erat-erat saat dia berpikir, ‘Aku juga tidak akan mati.’

Dia pasti berencana untuk mempertahankan resolusi yang dia buat malam itu.

Malam berlanjut, dan kelompok tertidur. Kang Yoon-soo juga tertidur; Anehnya, bagaimanapun, dia tidak digigit bahkan oleh satu nyamuk pun malam itu.

* * *

Hari berikutnya tiba.

Henrick mengerutkan alisnya dengan marah saat dia berseru, “Apa-apaan ini?!”

“Anggur, apa lagi?” balas pemilik toko anggur.

Henrick menatap pemilik toko anggur pendek dan gemuk itu, membalas, “Maaf.” Namun, gemuk pendek itu tampaknya tidak terganggu atau mundur di depan Henrick yang tinggi dan kecokelatan.

Henrick berkata dengan suara serius dan sedikit mengancam, “Apa kau memandang rendah kami karena kami bukan dari sini?”

“Apa katamu barusan? Untuk apa kau menganggapku?!” balas pemiliknya.

“Seorang penipu rendahan yang melarikan diri dengan uang pelanggannya,” balas Henrick dengan tajam juga.

𝓮𝓷𝓾𝐦𝒶.id

Pemilik toko anggur diam-diam berjalan menuju tong air. Shaneth secara naluriah tahu bahwa dia akan menyiram mereka dengan air dan mengusir mereka. Dia campur tangan di antara keduanya dan berkata, “Jangan pedulikan dia, Tuan. Bisakah kau memberi kami sebotol anggur?”

“Itu dua koin perak,” jawab pemiliknya singkat. Anggur bisa dianggap lebih murah daripada anggur yang dijual di kota-kota lain.

Henrick berjalan keluar dari toko dan menggerutu dengan amarah masih dalam suaranya, “Apa pria itu ingin menutup toko atau semacamnya?”

“Yah, kau juga salah…” Kata Shaneth.

“Hei, dasar sialan! Lihat anggur ini! Siapa pun akan menjadi gila karena ini!” Kata Henrick.

Shaneth mengamati anggur itu. Dia telah melihat berbagai jenis anggur saat melayani di wilayah Lady Hermia; Tampaknya tidak terlihat berbeda dari anggur normal. Dia kemudian menjawab setelah memeriksa anggur, “Sepertinya tidak ada yang salah dengan itu,”

“Kalau begitu coba minum,” kata Henrick.

Saat Shaneth mencoba mencari cara untuk membuka gabus, Kang Yoon-soo mengambil botol anggur darinya. Dia mengeluarkan pisau dari bawah lengan bajunya sebelum menusuknya ke gabus, memutarnya, dan menariknya keluar.

Pop!

Botol anggur terbuka dengan suara yang jernih.

Henrick menguap dan berkata, “Lihat ini. Kau pro sekarang, tapi dari mana kau mendapatkan pisau itu?”

“Aku membelinya beberapa waktu lalu,” jawab Kang Yoon-soo sebelum memutar pisau dan menyimpannya kembali di lengan bajunya.

Iris berkata dengan ekspresi kagum, “Kang Yoon-soo tahu banyak trik. Bagaimana kau menyimpan pisau di lengan baju mu tanpa menjatuhkannya?”

“Kau terbiasa jika kau melakukannya cukup lama,” jawab Kang Yoon-soo.

Shaneth dengan hati-hati menyesap anggur, dan wajahnya langsung kusut. “Uhuk! Huuk! Umfph!” Dia batuk dan tersedak beberapa kali sebelum berseru, “Ini terlalu asam!”

𝓮𝓷𝓾𝐦𝒶.id

“Aku tahu itu,” kata Henrick sambil mengambil botol anggur darinya dan meneguknya. Dia berkomentar, “Hmm … Baunya seperti selokan, rasanya seperti air laut, dan warnanya mirip dengan limbah.”

“Kenapa rasanya sangat tidak enak? Apa toko itu masalahnya?” Shaneth bertanya.

Henrick menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Tidak, bukan hanya toko itu. Aku melirik toko-toko lain di jalan, dan mereka kira-kira dalam keadaan yang sama.” Dia kemudian mengerutkan alisnya dan melanjutkan, “Anggur yang mereka jual di kota ini menjadi lebih buruk daripada air biasa. Apa yang sedang terjadi?”

Rombongan itu tiba di Kota Vulpehin pagi itu. Mereka sangat menantikan anggur merah Vulpehin yang terkenal, tetapi sangat kecewa karena kualitas anggur itu jauh lebih rendah dari yang mereka harapkan — pada kenyataannya, itu adalah anggur terburuk yang pernah mereka miliki.

“Aku bertanya-tanya mengapa kota ini begitu kosong … Kurasa kita sudah tahu,” gerutu Henrick.

Jalan anggur yang merupakan simbol Vulpehin kosong sampai titik kehancuran. Bahkan tidak ada satu orang pun yang berjalan-jalan, yang tampaknya tidak wajar, bahkan jika ada yang mencoba membantah bahwa itu karena masih pagi.

“Bukankah itu akan mempengaruhi ekonomi kota?” Shaneth bertanya.

“Hais … Persis seperti yang kau katakan,” seseorang tiba-tiba berkata.

Tatapan kelompok semua terfokus pada satu orang. Orang yang berbicara adalah seorang lelaki tua bungkuk, menopang dirinya tegak dengan tongkat.

“Siapa kau?” Henrick bertanya.

“Ya ampun, aku lupa memperkenalkan diri. Aku memiliki toko anggur kecil di gang-gang belakang, dan aku seorang penjual anggur. Aku juga memiliki sebidang tanah di ladang anggur. Namaku Garmun,” jawab lelaki tua itu.

Garmun tampak sangat murung dan tertekan. Bahkan sebelum pesta itu bisa menanyakan apa pun padanya, lelaki tua itu memberi tahu mereka semua yang perlu diketahui tentang keadaan Vulpehin.

“Anggur di kota kami adalah yang terbaik di benua sampai saat ini. Para pencicip anggur mengoceh tentang produk kami, dan Vulpehin adalah hal pertama yang akan terlintas dalam pikiran siapa pun ketika ada yang mendengar kata ‘anggur’. Namun, semuanya hancur dalam sekejap,” kata Garmun. Tangannya mulai gemetar saat dia mencengkeram tongkatnya, dan dia melanjutkan, “Kobolds! Jika bukan karena kobold sial itu, ini tidak akan terjadi!”

Henrick tiba-tiba tampak terkejut dan khawatir pada saat bersamaan. Dia bertanya dengan hati-hati, “Jangan bilang … Ini bukan sesuatu yang klise seperti ‘kobold mengambil alih ladang anggur’ atau semacamnya … Kan?”

“Hah?! Bagaimana kau tahu?!” Garmun berseru kaget.

Henrick berbisik pada yang lain, “Hei, bukankah ini terdengar seperti alur cerita umum …?”

“Kau benar. Semuanya akan jatuh ke tempatnya begitu dia membuat permintaan yang meminta ‘tolong urus kobold yang mengambil alih ladang anggur kami’,” kata Shaneth.

Henrick dan Shaneth terlihat sangat gugup karena suatu alasan. Mereka telah belajar pelajaran penting saat dalam perjalanan mereka: Jika semuanya berjalan lancar, sesuatu pasti akan muncul dan menghancurkan kedamaian.

“Kalau saja kobold terkutuk itu tidak mengambil alih ladang kami! Produksi dan kualitas anggur merah kami, kebanggaan kota kami, tidak akan jatuh seperti ini! Kemarahan di dalam diriku membunuhku, sudah kubilang!” Garmun menjelaskan, meneteskan air mata karena frustrasi dan marah. Kemudian, dia perlahan langsung ke intinya, “Jika kau, oh prajurit pemberani, membantu kami merebut kembali ladang anggur kami dari kobold … Ekonomi kota kami akan berkembang sekali lagi dan semuanya akan baik-baik saja, tapi …”

“Hanya ada kami berempat. Bukankah lebih baik bertanya pada orang lain?” Kata Henrick. Dia merasa gugup lagi ketika sebuah pikiran terlintas di benaknya. ‘Jangan bilang … Dia tidak akan mengatakan sesuatu yang klise lagi seperti ‘Kami tidak punya apa-apa untuk diberikan sebagai hadiah, jadi yang lain menolak untuk membantu kami’, apa begitu …?’

“Kami tidak punya apa-apa untuk diberikan sebagai hadiah, jadi yang lain menolak untuk membantu kami!” Garmun menangis keras.

𝓮𝓷𝓾𝐦𝒶.id

“Sudahkah kau mencoba mengajukan permintaan ke guild Mercenary di kota, kalau begitu?” Henrick bertanya.

“I-itu… Toko-toko lain mencegah kami melakukannya …” Garmun menanggapi dengan sedikit gugup dalam suaranya.

“Apa maksudmu?” Henrick bertanya dengan alis terangkat.

“Ah! Bukan itu yang kau pikirkan! Itu karena Asosiasi Anggur tidak memiliki dana untuk mengajukan permintaan!” Garmun berteriak sekali lagi.

Iris memandang lelaki tua itu dengan mata penuh simpati dan berkata, “Hal yang menyedihkan dan tragis terjadi pada mereka. Haruskah kita tidak membantu mereka, setidaknya?”

“Tidak.”

“Apa kau gila?”

Kang Yoon-soo dan Henrick segera menolak sarannya. Kemudian, Henrick berjalan ke arah lelaki tua itu dan berkomentar, “Lelucon. Apa kau meminta kami untuk bekerja secara gratis?”

“K-kami akan menghadiahimu dengan sepeti anggur merah …!” Garmun tergagap.

“Berapa harga satu peti anggur merah? Juga, kami mencoba anggur merah beberapa waktu lalu dan itu menyebalkan,” jawab Henrick. Dia berjalan menuju lelaki tua itu dan menepuk pundaknya beberapa kali sebelum melanjutkan, “Lihat di sini, pak tua. Kau mungkin telah salah mengira kami sebagai sekelompok pelancong yang baik hati seperti yang pernah kau dengar di masa lalu, tetapi semua cerita itu palsu. Apa kau pikir kami gila? Kenapa kami membantu orang asing sepertimu dan memburu monster untuk hadiah remeh seperti itu?”

“T-tapi kudengar para petualang dari dunia lain biasanya akan membantu kalau kau bertanya pada mereka dengan cara ini…” Jawab Garmun.

“Itu karena orang-orang dari dunia lain adalah orang-orang aneh. Kami tidak tahu apa-apa tentang itu,” kata Henrick dingin. Dia terus membalas, “Jika kalian menyebut diri kalian Asosiasi Anggur, bukankah kalian setidaknya harus mencoba menjual anggur yang tersisa atau menyatakan kebangkrutan untuk melunasi beberapa Mercenary dan menyelesaikan situasi? Apa yang kau rencanakan, menahan orang-orang yang berjalan di jalur mereka sambil memohon bantuan? Kami tidak punya rencana untuk membantu, jadi berhentilah mengemis.”

Garmun berbalik dan melihat sekeliling sejenak. Ketika dia menyadari bahwa Kang Yoon-soo mengenakan perangkat pergelangan tangan, dia memutuskan untuk berpegangan padanya dan berteriak, “Haiyo! Tolong bantu kami! Situasi kami akan sangat membaik jika kau berhasil mengatasi setidaknya dua ratus kobold!”

Kang Yoon-soo meraih tangan keriput lelaki tua itu. Garmun merasa sangat tersentuh, dan dia membungkuk kepada Kang Yoon-soo dan berkata, “T-terima kasih! Terima kasih!”

Namun, Kang Yoon-soo mengatakan sesuatu yang bertentangan dengan harapan lelaki tua itu. “Asosiasi Anggur tidak akan pernah pulih dari ini.”

“Ha?” Garmun terkejut dan bingung dengan kata-kata pria itu.

“Orang-orang yang mengambil alih ladang anggur bukanlah kobold. Para kobold tidak lain adalah bawahan mereka,” kata Kang Yoon-soo.

“Bawahan…? Lalu siapa yang mengambil alih ladang anggur?” Garmun bertanya.

“Vampir,” jawab Kang Yoon-soo.

Wajah Garmun menjadi pucat saat dia berteriak, “I-itu tidak mungkin!”

“Juga, masalahmu tidak akan terpecahkan hanya dengan merebut kembali ladang anggurmu … Bukankah begitu?” Kang Yoon-soo menambahkan.

Kulit lelaki tua itu berubah pucat karena ketakutan saat dia bertanya, “B-bagaimana kau tahu tentang itu …?”

Kang Yoon-soo tidak menjawab; Sebaliknya, dia melepaskan tangan lelaki tua itu dan berbalik sebelum pergi. Iris berlari di sampingnya dan berkata, “Kang Yoon-soo dingin.”

“Alasan mengapa Asosiasi Anggur bangkrut bukan karena anggur,” kata Kang Yoon-soo.

“Lalu apa alasannya?” Shaneth bertanya.

“Perselisihan komersial antara toko-toko,” kata Kang Yoon-soo.

“Dia hanya memberi kita cerita sedih, kalau begitu. Aku bertanya-tanya bagaimana pedagang anggur yang sama bisa sangat berbeda. Kau tahu, lelaki tua itu dan lelaki yang kita beli anggur menyebalkan ini,” gerutu Henrick. Dia menambahkan, “Aku mendapatkan inti dari berbagai hal, sekarang aku memikirkannya. Orang tua bernama Garmun itu memegang sebidang tanah yang signifikan di ladang anggur atau sesuatu seperti itu, dan itulah sebabnya toko-toko lain mencegah bantuan untuk menyelesaikan situasi. Pada akhirnya, mereka memilih untuk semua bangkrut bersama.”

Dia kemudian mendecakkan lidahnya dan berkata, “Sayang sekali kita tidak bisa mencicipi anggur merah asli Vulpehin…”

Kang Yoon-soo tiba-tiba berkata, “Kita akan pergi berburu vampir di ladang anggur saat malam tiba.”

“… Apa?” Shaneth dan dua lainnya berseru serempak.

Henrick tampak sangat terganggu oleh pernyataan Kang Yoon-soo dan bertanya, “Kenapa kita pergi ke sana?”

Kang Yoon-soo berbalik dan berkata, seolah-olah jawabannya sudah jelas, “Untuk minum anggur merah asli.”

𝓮𝓷𝓾𝐦𝒶.id