Chapter 99

Chapter 99

Rick memperhatikan kupu-kupu yang berkibar di sekitar rambutnya yang panjang sebelum mendarat di bahunya. Dia berkata, “Buat aku membunuh kupu-kupu ini.”

“Apa kau marah?” Seru Henrick.

“Atau aku akan membunuhmu,” Rick mengancamnya.

“Kau tidak bisa bergerak tanpa benang manaku,” kata Henrick sambil mengangkat bahu.

“Aku bisa memotong benang mana dan bergerak jika aku menjadi gila,” kata Rick dengan wajah lurus.

Wajah Henrick kusut saat dia menggerakkan tangannya yang terhubung ke benang mana dan mengarahkan Rick untuk menangkap kupu-kupu. Dia berkata sambil mengerutkan alisnya, “Bagaimana aku bisa mengangkat benda itu …”

Shaneth dan Iris terkejut mendengar apa yang terjadi semalam saat mereka tertidur.

“Haruskah aku memasukkan benda itu ke dalam kotak Summon?” Henrick berbisik.

“Aku tidak berpikir itu ide yang bagus. Bagaimanapun, ia masih dianggap sebagai salah satu boneka terbaik di benua. Ini akan berakhir membantu kita jika semuanya berjalan baik,” kata Shaneth. Dia menyarankan, “Mengapa kau tidak mulai dengan mengubah temperamen Rick?”

“Kalau membesarkan anak, aku mau mencobanya,” kata Iris percaya diri. Dia berjalan ke arah gadis muda itu dan berkata, “Rick, lepaskan kupu-kupu itu.”

“Mengapa aku harus?” Rick bertanya.

“Hidup itu berharga, tidak peduli seberapa kecil itu,” kata Iris.

“Aku ingat pernah melihatnya di buku sebelumnya. Kupu-kupu ini bisa dimakan,” kata Rick.

“… Benarkah?” Tanya Iris, menatap kupu-kupu itu.

Shaneth dengan cepat meraih bahu Iris dan menyeretnya pergi. Dia kemudian kembali dan berkata, “Biarkan aku mencobanya.” Dia mendekati Rick dan bertanya, “Rick, mengapa kau tidak menempatkan dirimu di tempat kupu-kupu? Apa kau melihat betapa menyakitkannya jika raksasa menarik sayapmu?”

“Aku juga suka rasa sakit,” kata Rick sambil menyeringai.

“…” Shaneth tidak bisa berkata-kata.

Kedua wanita itu menatap Rick, dan Henrick menggelengkan kepalanya sebelum berkata, “Aku menyerah. Anak-anak kecil tidak cocok untukku.”

“Yah, sepertinya begitu. Kau tidak akur dengan anak-anak, kan, ahjussi?” Jawab Shaneth.

“Hei, dasar sialan! Meskipun boneka itu terlihat muda, usianya lebih dari seratus tahun! Menurutmu mengapa aku menyebutnya nenekku?” Henrick menggerutu.

Ketiganya memfokuskan pandangan mereka ke satu orang, dan Kang Yoon-soo, yang sedang minum alkohol dari botol, dengan tegas berkata, “Tidak.”

“Jika seseorang bertanya padaku, siapa orang yang paling tidak cocok untuk merawat anak … Aku akan memilih orang itu, dan kemudian aku,” kata Henrick.

Namun, Shaneth menggelengkan kepalanya dan menyarankan, “Bagaimana dengan Summonnya alih-alih Kang Yoon-soo? Kupikir Sally akan bergaul sangat baik dengan Rick.”

Kang Yoon-soo mengulurkan tangan kanannya dan bergumam, “Summon Sally.”

Api berkobar di udara dan Sally muncul darinya. Gadis kecil itu melihat sekeliling sebentar, dan wajahnya menjadi cerah ketika dia melihat Rick. Dia berkata dengan penuh semangat, “Hai!”

“Hai,” jawab Rick datar.

“Siapa kau? Namaku Sally!” Seru Sally dengan kegembiraan yang sama.

“Aku Rick,” jawab Rick dengan kurang antusias yang sama.

“Senang bertemu denganmu! Ayo bermain!” Sally menawarkan, tersenyum cerah. Dia sangat senang telah menemukan seorang gadis seusianya untuk diajak bermain.

“Jadi itu roh,” kata Rick sambil tersenyum sambil memasukkan kupu-kupu ke dalam sakunya. Kedua gadis kecil itu duduk saling berhadapan.

“Hmm… Aku ingin bermain dengan boneka, tapi aku tidak punya boneka!” Kata Sally.

“Ya,” kata Rick. Dia mengeluarkan dua boneka dari bawah gaunnya; Mereka terlihat terlalu cantik untuk digunakan oleh anak-anak sebagai mainan.

enuma.𝐢𝓭

“Wah! Luar biasa!” Sally tersenyum cerah saat melihat dua boneka yang ditarik Rick keluar, dan kedua gadis kecil itu saling memandang dan tersenyum cerah.

Tangan Henrick tergantung di udara untuk memungkinkan Rick bergerak bebas sesuai keinginannya. Rick akan bisa bergerak sesuka hatinya jika Henrick mempertahankan cengkeraman longgar pada benang mana-nya. Henrick berkomentar, “Mereka tampaknya bergaul dengan cukup baik.”

“Kan? Anak-anak harus bermain dengan anak-anak seusia mereka. Mereka biasanya bergaul dengan sangat cepat,” kata Shaneth.

Namun… Kedamaian tidak berlangsung lama.

Mata Sally terbuka lebar, dan suaranya bergetar saat dia berseru, “Rick merusak boneka Sally!”

“Aku ingin mematahkan lehernya dan membunuhnya. Cih,” kata Rick.

“K-Kenapa kau membunuh boneka itu …?” Sally bertanya, suaranya bergetar.

“Bukankah itu caramu bermain dengan boneka? Kekeke!” Jawab Rick.

“Waaaaah! Papa!” Sally menangis, berlari ke Kang Yoon-soo dan menempel padanya.

Shaneth menghela nafas sambil berkata, “… Aku tidak berpikir Sally cocok untuk ini.”

Kang Yoon-soo mengembalikan Sally ke dimensi summon, lalu mengirimkan summon berikutnya. Dia bergumam dengan tangan kanannya terulur, “Summon Acle.”

“Fiuh! Akhirnya, kita keluar dari gurun!” Kata Acle, tampak senang dan diremajakan.

“Acle,” Kang Yoon-soo berseru.

“Apa itu?” Acle menanggapi.

Kang Yoon-soo menunjuk Rick. Acle meringis saat dia memelototi gadis muda itu dan menggerutu, “Ah … Kau mencoba membuatku mengasuh anak lagi … Heuk!”

Acle tiba-tiba meraih dadanya. Dadanya, yang sedingin es sejak dia lahir, mulai berdetak kencang. Dia benar-benar terpesona oleh gadis muda yang tampak polos, namun sangat halus.

“K-Kau … Siapa namamu?” Acle tergagap, berjuang untuk mengeluarkan kata-kata.

“Rick,” jawab gadis muda itu.

“Apa kau membutuhkan mahkota, kebetulan …? Ini adalah mahkota yang sangat berharga …!” Acle melepas mahkota yang sangat dia hargai, tetapi Rick hanya menggelengkan kepalanya.

enuma.𝐢𝓭

Pada saat Acle hendak memberikan Frozen Crown pada Rick, Kang Yoon-soo tiba-tiba merebut mahkota itu.

“K-Kau!” Acle berteriak kaget.

“Kembalilah,” perintah Kang Yoon-soo. Acle bahkan tidak diberi kesempatan untuk berdebat saat dia dikirim kembali ke dimensi Summon dengan paksa. Alasan mengapa Kang Yoon-soo memanggil Acle sejak awal adalah untuk mengambil Frozen Crown darinya.

Kang Yoon-soo memanggil summon berikutnya, mengulurkan tangan kanannya lagi dan bergumam, “Summon White.”

“Grwaaaaah!” White meraung saat muncul dari udara tipis. Werewolf tampaknya telah tumbuh jauh lebih kuat daripada pertama kali Kang Yoon-soo mengambilnya dari Reruntuhan Yultika.

Kang Yoon-soo memerintahkannya, “Yakinkan Rick.”

“…Rimakuro. Rakedun,” geram White, yang berarti, “Aku tidak mau, tapi aku tidak punya pilihan selain mengikuti perintahmu, tuan.”

White perlahan mendekati Rick dan menggeram, “Rakurmor.”

“…”

“Kimorjyana?”

“…”

“Hakimok. Hakimok.”

“…”

“Rachumirm? Hakimokril.”

“…”

“… Urnokra!”

White berteriak, dan Kang Yoon-soo mengirimnya kembali ke dimensi Summon.

Henrick tertawa canggung dan bertanya, “… Kenapa kau memanggil Werewolf?”

“Benar, Werewolf itu menakutkan,” tambah Iris ketika dia muncul dari balik pohon tempat dia bersembunyi sambil menggigil. Werewolf selalu menakutkan bagi doppelganger seperti dia.

Kang Yoon-soo memanggil Summon terakhir yang dia miliki, mengulurkan tangan kanannya untuk terakhir kalinya dan bergumam, “Summon Mini-Lich.”

Sebuah kerangka pendek yang memegang erat Codex Nikron muncul dan berkata, “Guru, ada banyak tulisan aneh dalam codex ini. Kupikir ada beberapa rahasia yang tersembunyi di balik karakter aneh itu, tapi sepertinya aku tidak bisa memahaminya sama sekali.”

“Itu tentang kehidupan pribadi Nakron; kau tidak harus memahaminya,” jawab Kang Yoon-soo.

“Terima kasih,” jawab Mini-Lich penuh terima kasih.

Kang Yoon-soo kemudian menunjuk Rick dan berkata, “Yakinkan Rick.”

Mini-Lich berjalan ke arah Rick dan berkata, “Aku mencium aroma kematian padamu.”

enuma.𝐢𝓭

“Ah, kerangka. Kau membuatku ingin membunuhmu,” kata Rick.

“Kau tidak bisa membunuhku,” jawab Mini-Lich.

“Kenapa?” Rick bertanya.

“Aku tidak akan pernah mati kecuali Wadahku hancur,” jawab Mini-Lich.

“Kalau begitu aku hanya perlu memecahkannya,” kata Rick sambil mengangkat bahu.

“…” Mini-Lich terdiam, karena akhirnya hanya mengungkapkan kelemahannya. Ia segera dikirim kembali ke dimensi Summon juga. Pada akhirnya, semua Summon gagal meyakinkan Rick untuk berubah pikiran.

Henrick menarik benang mana dan berkata, “Yah, aku tidak pernah berharap orang gila berubah normal tiba-tiba.”

Dia menyimpan Rick di kotak Summonnya, dan gadis kecil itu menghilang ke dalam kotak. Dia menggerutu, “Aku telah hidup sendiri sepanjang hidup ku, dan sekarang aku harus merawat seorang anak. Ini membuatku gila …”

“Sudah kubilang, kan? Kau bisa acuh tak acuh terhadap bagaimana wanita memikirkan semua yang kau inginkan, tetapi itu akan kembali menggigit mu nanti ketika seorang wanita datang ke dalam hidup mu,” kata Shaneth sambil terkekeh.

“Siapa yang tahu ini adalah bagaimana seorang wanita akan datang ke dalam hidupku?” Henrick menggerutu sekali lagi.

Kang Yoon-soo mengingat kehidupan sebelumnya ketika Henrick mengasuh Rick sendirian, dan kelas Rick saat itu akhirnya menjadi ‘Pecandu Alkohol’.

‘… sungguh melegakan kami memiliki orang lain di Party kami kali ini,” pikir Kang Yoon-soo.

Itulah salah satu alasan mengapa dia bahkan memanggil semua Summonnya — termasuk Werewolf. Rick memiliki potensi untuk tumbuh menjadi boneka tempur yang sangat kuat yang akan membantu pemiliknya, tetapi sebaliknya juga mungkin, dan dia bisa menjadi boneka yang sama sekali tidak berguna.

Semuanya diperlukan untuk membunuh Raja Iblis.

“Aku harus cepat,” pikir Kang Yoon-soo. Dia terdesak waktu sekarang karena dia tahu ini akan menjadi kehidupan terakhirnya dan bahwa Raja Iblis akan muncul jauh lebih cepat daripada sebelumnya.

“Ayo pergi,” kata Kang Yoon-soo.

Tujuan mereka, Vulpehin, hanya berjarak dekat. Mereka mengemasi barang-barang mereka dan meninggalkan hutan.

“Kita tidak perlu berjalan jika Whitey masih hidup …” Kata Iris sambil terisak.

“Orang itu dengan kuda itu lagi. Apa kau tidak bosan?” Henrick berkomentar, secara terbuka mengejek Iris.

“Henrick benar-benar tidak berperasaan,” kata Iris dengan air mata berlinang. Dia mengepalkan tinjunya erat-erat, seolah-olah dia akan memukulnya kapan saja.

Henrick tiba-tiba mengeluarkan sesuatu dari sakunya dan memberikannya pada Iris sebelum dia bisa melakukan pukulan. Itu adalah patung kecil kuda putih yang bisa dipegang di satu tangan.

“Henrick?” Seru Iris, menatapnya dengan heran.

“Aku akan memberimu itu, jadi berhentilah menangis tentang hal itu,” kata Henrick.

Patung itu putih bersih dan terlihat cukup bagus, dan siapa pun bisa melihat bahwa si pemahat telah membuatnya dengan segala ketulusan.

Shaneth tersenyum melihat pemandangan itu, berkomentar, “Apa kau akhirnya mencoba memahami bagaimana seorang wanita berpikir?”

“Hei, dasar sialan! Aku kebetulan menemukan sepotong kayu Linden tergeletak di sekitar,” balas Henrick.

Kayu Linden dikenal lembut dan putih di dalamnya, dan itu sangat cocok untuk memahat kuda putih.

“Aku biasanya tidak memberikan hal-hal semacam ini karena aku merasa kekanak-kanakan, tetapi aku memiliki satu yang tersisa hari ini. Nah, kau bisa menggunakannya sebagai kayu bakar jika kau kedinginan nanti malam,” kata Henrick.

“Terima kasih, Henrick,” kata Iris sambil membelai patung kuda putih itu. Dia mengulangi, “Terima kasih … Sungguh …” Air mata mulai mengalir di matanya.

White Shadow yang ada di dalam dirinya tiba-tiba mentransmisikan pikiran. ‘Dapatkan lebih dari itu …’

* * *

enuma.𝐢𝓭

“Ada yang tidak beres …” Kata Sheryl.

Para penyelidik Kelas 1 bersamanya semua terkejut dengan ucapannya yang tiba-tiba. Mereka tahu dari pengalaman langsung bahwa Sheryl mengatakan hal seperti itu berarti ada sesuatu yang terjadi.

“Apa maksudmu?” salah satu dari mereka bertanya.

“Pria itu,” jawab Sheryl.

Sheryl cukup terkenal di kalangan para penyelidik. Dia telah menyebabkan kegemparan di antara para penyelidik senior di departemen ketika dia dipromosikan tiga kelas sekaligus di usia muda, tetapi yang mengejutkan semua orang adalah kenyataan bahwa dia tampaknya tidak terganggu oleh keributan itu. Selain itu, Sheryl terkenal dengan naluri dan firasatnya yang luar biasa yang terbukti benar sebagian besar waktu.

“Apa kau berbicara tentang penyelidik Kelas Zero yang kita temui kemarin?” tanya penyelidik lainnya, mengacu pada pria yang telah menunjukkan Dragon Claw Amulet.

Penyelidik Kelas 1 lainnya mengangguk serempak dan berkata, “Kami juga terganggu olehnya.”

“Tidak mungkin bagi orang biasa untuk mengetahui tentang penyelidik Kelas Zero, serta cerita tentang temperamen Sir Rapentahil. Juga, Dragon Claw Amulet yang dia tunjukkan tampak begitu nyata sehingga aku hampir curiga itu adalah sesuatu yang nyata dari seekor naga,” kata penyelidik lain. Dia melanjutkan, “Tapi sepertinya dia mencoba meyakinkan kita bahwa dia adalah penyelidik Kelas Zero. Seolah-olah dia mencoba mengatakan ‘Aku seorang penyelidik Kelas Zero. Percayalah padaku.’”

Tidak pantas bagi seorang penyelidik untuk menuduh seseorang tanpa bukti hanya berdasarkan naluri mereka, tetapi penyelidik Kelas 1 ini memiliki naluri yang hampir pada tingkat supranatural. Pikiran mereka yang menghabiskan berjam-jam dan berhari-hari membaca laporan kasus demi laporan kasus memaksa mereka untuk mencurigai pria itu.

“Aku akan pergi ke markas sendiri,” kata Sheryl.

Penyelidik lainnya terkejut. Mereka sedang dalam proses membakar boneka mayat yang telah terinfeksi oleh penyakit Sudden Death Syndrome, dengan saputangan melilit mulut dan hidung mereka. Mereka telah menemukan reruntuhan yang dipenuhi boneka mayat yang memiliki bintik-bintik ungu di sekujur tubuh mereka, seperti makhluk terinfeksi yang pernah mereka lihat sebelumnya.

“Apa kau benar-benar harus pergi sekarang? Kau bisa mampir dalam perjalanan kembali ke pangkalan,” kata salah satu penyelidik.

“Tidak, aku harus pergi sekarang,” kata Sheryl tegas. Dia melihat ke penyelidik lain yang sedang bekerja keras dan melanjutkan, “Aku tidak mencoba untuk melewatkan pekerjaan.”

Para penyelidik lainnya terkejut; Seolah-olah dia telah membaca pikiran mereka. Mereka sebenarnya telah menggerutu dalam hati karena merasa mereka tidak pada tingkat melakukan pekerjaan kasar seperti itu.

“Bisakah kau selesai di sini sendiri?” Sheryl bertanya.

“Tentu saja, Nona,” jawab seorang penyelidik atas nama kelompok itu.

Sheryl segera menaiki kudanya dan meninggalkan hutan. Para penyelidik yang tertinggal semuanya menghela nafas dan berbicara di antara mereka sendiri.

“Kenapa dia bertingkah seperti itu?”

“Dia bukan seseorang yang mengubah rencana begitu tiba-tiba seperti itu.”

“Siapa yang tahu? Mungkin Yang Mulia ratu akhirnya bertemu dengan seorang pria yang menurutnya cocok untuknya?”

Mereka semua tertawa.

Sheryl dikenal karena kecantikan dan sosoknya, tetapi dia sama-sama dikenal karena kepribadiannya yang dingin. Sampai-sampai semua penyelidik senior yang memperhatikannya semua berbalik setelah mengalami secara langsung mengapa dia dijuluki ‘Yang Mulia Ratu’.

‘Ini menggangguku … Ada yang tidak beres,” pikir Sheryl sambil menunggang kudanya, saat rambut pirangnya terbang di belakang lehernya. Gambar pria yang dia temui masih baru terukir dalam ingatannya.

‘Matanya … Itu bukan milik seseorang seusianya,” pikirnya sambil mengingat wajah tanpa ekspresi dan mata mati pria itu. Dia mungkin telah melakukan tindakan yang sempurna, tetapi itu tidak cukup untuk menipu naluri tajam Sheryl.

‘Auranya bukan aura seseorang yang begitu muda …’

Sheryl pernah melihat mata yang mirip dengan pria itu sebelumnya. Mata itu mirip dengan yang dia lihat pada seorang narapidana yang telah dijatuhi hukuman mati selama beberapa dekade. Itulah mengapa dia begitu yakin bahwa dia bukan seorang penyelidik.

‘Aku bisa saja salah … Tapi…’

Itu hanya kecurigaannya, tanpa bukti untuk mendukungnya. Namun, Sheryl adalah seseorang yang akan sampai ke dasar hal-hal dengan satu atau lain cara, dan sifatnya itulah yang memungkinkannya untuk dengan cepat dipromosikan ke pangkat penyelidik Kelas 1.

enuma.𝐢𝓭

“Aku hanya perlu memeriksa apakah namanya ada dalam daftar penyelidik Kelas Zero,” pikir Sheryl.

Daftar penyelidik Kelas Zero diklasifikasikan sebagai dokumen rahasia, tetapi penyelidik Kelas 1 seperti Sheryl memiliki akses ke file-file itu. Dia hanya perlu memeriksa daftarnya. Sesederhana itu.

“Aku hanya perlu memeriksa daftarnya, dan aku akan meninggalkannya jika namanya ada di sana.”

Tetapi bagaimana jika dia bukan penyelidik Kelas Zero yang sebenarnya?

“Aku akan menangkapnya dengan alasan menyamar sebagai penyelidik dan mengirimnya untuk menerima penghakiman.”

Menyamar sebagai penyelidik, dan penyelidik Kelas Zero dari semua hal, adalah kejahatan yang dapat dihukum sebagai pelanggaran berat; Itu dianggap pada tingkat yang sama dengan kejahatan menyamar sebagai bangsawan. Pelaku dapat dijatuhi hukuman penjara seumur hidup, atau bahkan dijatuhi hukuman mati dengan cara digantung, tergantung pada hakim yang memimpin kasus tersebut.

‘Itu… Jika naluriku ternyata benar …’

Sheryl memacu kudanya maju saat dia keluar dari hutan.