Chapter 68

Chapter 68

Jalan rahasia di istana kerajaan gelap dan menakutkan. Beberapa tempat yang hanya dapat diakses oleh orang-orang tertentu terlihat melalui celah kecil di dinding. Ketiganya melewati banyak celah yang menunjukkan kantor pejabat tinggi, perpustakaan terbatas, gudang yang disegel dengan sihir, dan bahkan pemandian kerajaan.

“Ini terhubung ke setiap tempat penting di istana kerajaan. Mata-mata dan pengkhianat akan menyukai tempat ini. Siapa yang membuat tempat ini?” Yu Si-Do bertanya.

“Seorang pengkhianat dan mata-mata,” jawab Kang Yoon-soo.

“Benarkah?” Yu Si-Do bertanya dengan penuh minat.

“Ada revolusioner di dalam istana kerajaan juga,” kata Kang Yoon-soo.

Dia berjalan tanpa ragu-ragu setiap kali mereka bertemu dengan pertigaan di jalan rahasia. Itu tidak berubah bahkan ketika bagian itu dipisahkan menjadi beberapa cabang.

Yu Si-Do bertanya ketika mereka melewati ruang penyiksaan yang berbau darah, “Tapi bagaimana kau tahu itu?”

“Itu bukan urusanmu,” jawab Kang Yoon-soo.

“Wah! Kau orang kedua yang memperlakukanku dengan sangat dingin! Yang pertama adalah Han Se-Hyun,” seru Yu Si-Do, cekikikan seolah-olah dia memikirkan sesuatu yang menyenangkan.

Kang Yoon-soo terus berjalan dan berpikir, ‘Pertama, kami harus membunuh kaisar. Lalu, kami akan pergi dan menemukan alkemis yang menciptakan Iris.”

Dia bertanya, “Sudah cukup lama. Apa White Shadow mengatakan sesuatu?”

“White Shadow tetap diam. Satu-satunya saat ia berbicara begitu banyak adalah ketika aku pertama kali bertemu denganmu,” jawab Iris.

Apa identitas White Shadow? Pertanyaan itu akan segera dijawab.

Ketiganya berjalan melewati lorong miring cukup lama. Akhirnya, ubin persegi besar muncul di depan mereka. Begitu mereka memindahkan ubin, itu mengungkapkan ruangan yang besar, megah, dan mewah.

“Jadi ini kediaman kaisar,” kata Yu Si-Do bersemangat, berulang kali menjilat bibirnya.

Kang Yoon-soo melihat sekeliling ruangan yang dihiasi dengan berbagai karya seni yang indah, dan melihat seorang pria bertubuh besar tidur di tempat tidur.

Iris memandang pria itu dengan rasa ingin tahu dan berkata, “Jadi pria itu adalah kaisar. Ayah dari sang putri, alasan aku dibuat.”

Yu Si-Do berbisik semangat, “Bagaimana rencanamu untuk membunuhnya? Menikamnya saat dia tidur? Atau membangunkannya dan membuatnya mengalami segala macam penghinaan terlebih dulu? Hoo… Sial! Aku tidak bisa berhenti gemetar karena kegembiraan, berpikir aku akan membunuh pria dengan otoritas tertinggi di benua ini!”

“Kita akan meracuninya,” jawab Kang Yoon-soo.

“Apa?” Yu Si-Do berseru dengan ekspresi kecewa. Dia menambahkan, “Kau datang jauh-jauh ke sini untuk mengakhirinya dengan mudah?”

“Ini adalah bentuk pembunuhan paling senyap yang tidak meninggalkan jejak,” jawab Kang Yoon-soo.

e𝓷𝐮m𝐚.i𝐝

Kamar tidur kaisar memiliki sihir keamanan yang dipasang di dalamnya; Sihir itu akan membunyikan alarm jika seseorang tidak masuk dari pintu masuk utama.

Yu Si-Do menyipitkan mata dan berkata, “Aku tidak mengikutimu sejauh ini hanya untuk melakukan pembunuhan membosankan.”

Kang Yoon-Soo menatap Yu Si-Do sejenak. Yu Si-Do adalah seorang pembunuh yang terampil, tetapi kegilaannya telah membuatnya mengkhianati Kang Yoon-soo beberapa kali di kehidupan sebelumnya; Dia harus tetap terhibur untuk mencegah kegilaan keluar.

“Aku akan menggunakan racun yang akan membuatnya tertawa sampai dia mati,” kata Kang Yoon-soo.

“Racun yang bisa membuat seseorang tertawa sampai mati?” Yu Si-Do bertanya. Minatnya sepertinya tiba-tiba terusik saat dia bertanya, “Kau membawa racun seperti itu?”

“Tidak,” jawab Kang Yoon-soo.

“Lalu bagaimana rencanamu untuk meracuni kaisar?” Yu Si-Do bertanya.

“Aku akan mendapatkannya dari sini,” kata Kang Yoon-soo. Dia berjalan sebentar dan memasuki pintu untuk mencapai rumah kaca kerajaan. Cahaya bulan yang terang menyinari rumah kaca yang ditutupi panel vinil transparan.

“Ada banyak bunga di sini. Tempat ini membuat ku merasa baik. Aku suka tempat ini,” kata Iris. Dia mengendus bunga dan tersenyum.

Berbagai tanaman yang sulit ditemukan bahkan Kang Yoon-soo di kehidupan sebelumnya hadir di dalamnya.

Yu Si-Do melihat sekeliling rumah kaca dan memetik bunga merah. Dia berseru dengan penuh semangat, “Ah! Ini bunga pengisap darah! Tidak ada bahan yang lebih baik daripada akarnya saat membuat narkotika!”

Kang Yoon-soo melewati banyak tanaman saat dia menuju pusat rumah kaca. Dia mengabaikan semua spesies tanaman yang berharga untuk alkimia atau pembuatan ramuan di sepanjang jalan. Di tengah rumah kaca ada bunga ungu besar.

‘Lunatic Flower.’ Dia berpikir sambil dengan terampil memetik kelopak bunga.

Tiba-tiba, di luar tanaman, suara seorang wanita berseru, “Siapa di sana?”

Dia kemudian muncul dari antara bunga-bunga. Cahaya bulan menyinari dirinya, dan rambut pirangnya yang panjang dan tergerai bersinar terang di bawah sinar bulan. Dia adalah kecantikan yang mulia dan elegan.

“Ah …” Iris mengeluarkan suara kecil saat dia menatap wanita itu, dan wanita itu balas menatap Iris. Kedua wanita itu, yang bahkan tidak memiliki perbedaan terkecil di antara mereka, saling memandang.

“Kau… Kau terlihat persis sepertiku,” kata wanita itu.

“Kau benar. Kita memang mirip,” kata Iris, dengan kilau aneh di matanya.

Yu Si-Do meletakkan tangannya di bahu Iris dan menunjuk wanita itu sebelum bertanya, “Sungguh kejadian yang tiba-tiba. Apa itu putri yang asli?”

“Aku tidak berpikir ada alasan untuk meragukan identitas ku,” kata wanita itu bangga.

Mereka yakin. Wanita di depan mereka adalah putri kekaisaran — Kisifran Reorkan.

“Siapa kalian, untuk memasuki rumah kaca ku? Dan bahkan dengan seseorang yang terlihat persis seperti ku?” Putri Kisifran bertanya.

Kang Yoon-Soo dan Yu Si-Do masih mengenakan topeng mereka, dan Putri Kisifran dapat segera mengatakan bahwa orang-orang ini tidak memasuki istana kerajaan dengan niat baik.

“Tidak mungkin mereka akan memberikan akses ke istana kerajaan pada orang-orang sepertimu. Dengan niat apa kau memasuki istana kerajaan?” Putri Kisifran bertanya sekali lagi.

“Untuk membunuh ayahmu,” jawab Kang Yoon-soo.

Putri Kisifran terdiam sesaat sebelum berkata, “Bagus. Apa kau butuh bantuan?”

“Tidak,” jawab Kang Yoon-soo.

“Aku berdoa untuk kesuksesan mu,” jawab Putri Kisifran.

Yu Si-Do tidak bisa menahan tawanya. Dia bertanya, “Sungguh tanggapan menyenangkan. Apa sang putri gila seperti kita?”

“Tidak, aku tidak. Aku hanya sangat menyadari bagaimana aku harus bertindak di depan para pembunuh,” Putri Kisifran menjawab sambil tersenyum saat bibirnya bergetar.

Kang Yoon-soo meletakkan pedangnya di lehernya dan berkata dengan nada mengancam, “Lepaskan itu.”

* * *

Puluhan Centaur mati karena pedang Helkin, tetapi mereka segera hidup kembali untuk bertarung sekali lagi.

“Apa yang terjadi?” Lenox bertanya, menatap tercengang pada pemandangan yang terbentang di depannya.

e𝓷𝐮m𝐚.i𝐝

Seyra melapisi pedangnya dengan minyak dan menjawab, “Tidak bisakah kau melihat? Mereka hidup kembali sebagai undead.”

“Bukan hanya mereka hidup kembali. Mereka kembali lebih kuat dari sebelumnya. Pasti ada penyihir hitam yang bersembunyi di suatu tempat di balik semua ini,” kata Lenox. Dia menghunus pedangnya dan berteriak, “Semua unit! Segera pergi bantu Sir Helkin!”

Para ksatria dan tentara segera menyerbu ke dalam keributan atas perintah Lenox.

Seyra memukul pedangnya ke trotoar batu dan menyeretnya dalam bentuk bulan sabit. Percikan api terbang ke mana-mana, dan pedang Swordman itu memancarkan api yang bersinar terang. “Aku tidak ingin mengkremasi apa pun hari ini, tapi kurasa aku tidak punya pilihan,” gumamnya.

“Berhati-hatilah untuk tidak membakar tanaman apa pun yang dipuja Yang Mulia Kaisar!” Lenox berteriak.

“Ah, Tolonglah! Kuharap kau bercanda, Tuan Ksatria Jujur!” Balas Seyra.

Para Centaur dengan cepat ditebas satu per satu ketika para ksatria kekaisaran bergabung dalam pertempuran, tetapi moral mereka tidak goyah sama sekali.

“Lord Lich, yang telah mencapai puncak ilmu hitam, berdiri bersama kita!”

“Mari kita pinjam energi jahat ini dan hancurkan istana kerajaan sepenuhnya!”

Mini-Lich yang tersisa di belakang garis sekarang terjebak dalam posisi yang sulit. Ia berpikir, ‘Aku ingin menangis.’

Ia tidak memiliki kekuatan besar seperti Lich rata-rata, dan sejujurnya, ia sudah memiliki tangan penuh hanya berurusan dengan Helkin saja. Tapi sekarang, dengan serangan gabungan dari para ksatria kekaisaran, undead yang dibangkitkannya akan benar-benar dimusnahkan.

“Ini adalah tugas yang sulit bagi orang sepertiku yang baru saja lahir,” pikir Mini-Lich. Dalam hati mengutuk tuannya karena meninggalkannya dengan tugas yang menakutkan.

Namun, ia menggelengkan kepalanya, seperti yang diharapkan dari Mini-Lich yang polos(?).

“Ini semua karena aku tidak cukup kuat. Jangan salahkan tuan,’ pikirnya.

Garis depan Centaur sekarang benar-benar dimusnahkan, dan Mini-Lich di belakang mengayunkan tongkatnya ke baris kedua pasukan Centaur. Para Centaur tiba-tiba mengamuk dan menyerang musuh-musuh mereka dengan gila-gilaan.

e𝓷𝐮m𝐚.i𝐝

“Aku ingin menangis, tapi mengapa kerangka tidak bisa menangis?” pikir Mini-Lich sambil mendengus.

Helkin memukul jatuh empat Centaur dalam satu gerakan, lalu melompat tinggi ke udara. Ksatria tua itu menemukan Mini-Lich bersembunyi di garis belakang dalam sekejap dan berteriak, “Orang itu pelaku di balik serangan ini!”

“Ack!” teriak Mini-Lich saat ditebas oleh pedang ganas Helkin. Kekuatan yang memukulnya cukup kuat untuk mengubah tulangnya menjadi debu. Namun, ia hanya mengalami retakan kecil di tulangnya dan tidak mati.

‘I-ini hal yang baik, tuan membawa wadah hidupku bersamanya …’ pikirnya. Tentu saja, ia tidak akan bisa hidup kembali jika tulangnya digiling menjadi debu, dan Mini-Lich menyadari fakta itu.

“Wall of Fog!” teriak Mini-Lich, dan kabut hitam tebal menyelimuti area di sekitarnya. Helkin segera mengayunkan pedangnya ke arah Lich yang melarikan diri, tetapi dia tidak berhasil menebasnya dan Lich berhasil melarikan diri.

“Bajingan tikus itu …” Helkin menggigit bibirnya sebelum berbalik dan berteriak, “Dame Seyra! Tuan Lenox! Aku akan menyerahkan tempat ini pada kalian!”

“Tuan Helkin! Apa maksudmu?” Seyra bertanya.

Helkin menjawab dengan suara dingin dan ganas, “Apa kau tidak menyadarinya? Alasan lich itu hanya di sini untuk mengulur waktu. Ia sengaja menyeret pertempuran, dan aku yakin pelaku sebenarnya ada di suatu tempat.”

“Apa kau memiliki suatu tempat dalam pikiran?” Seyra bertanya.

“Ada beberapa … Aku akan pergi melihatnya,” jawab Helkin.

Lenox tiba-tiba berteriak, “Tuan Helkin! Aku akan pergi denganmu!”

“Tidak perlu bagimu untuk ikut juga,” jawab Helkin.

Seyra tiba-tiba menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak, lebih baik membawanya. Lenox akan sangat membantu mu. Aku lebih dari cukup untuk mengurus tempat ini.”

“Baiklah,” jawab Helkin.

Kedua kapten ksatria kekaisaran meninggalkan tempat pertempuran dan menuju ke istana kerajaan.

Helkin melihat sekeliling sejenak ke tempat-tempat yang tidak bisa dilihat Lenox, lalu tiba-tiba berkata, “Di sana. Ada jendela pecah.”

* * *

Ada dua penjaga yang menjaga pintu masuk ke kamar tidur kaisar. Klise yang biasa adalah penjaga yang berjaga-jaga dipukul dari belakang di kepala dan pingsan, tapi itu tidak terjadi pada keduanya. Hanya yang terbaik dari yang terbaik diantara penjaga kekaisaran yang ditempatkan untuk mengawasi ruangan kaisar.

“Ada apa, Yang Mulia?” salah satu penjaga bertanya.

“Aku punya sesuatu yang mendesak yang harus ku sampaikan pada ayah,” kata Putri Kisifran dengan suara hangat dan elegan.

Para penjaga tampak bingung sejenak dan bertanya, “Siapa dua orang di belakang Anda, Yang Mulia?”

“Mereka pengawal pribadi ku,” jawab Putri Kisifr.

Kedua penjaga itu saling memandang dan mengerutkan alis mereka sebelum berkata, “Kami tidak dapat mengizinkan Anda memasuki kamar tidur Yang Mulia pada jam ini bahkan jika itu adalah Yang Mulia. Ini semua lebih sulit dengan pengawal Anda di atas itu.”

“Apa benar-benar tidak ada jalan lain?” Putri Kisifran bertanya dengan ekspresi sedih.

e𝓷𝐮m𝐚.i𝐝

Para penjaga terkejut dengan wajah yang dibuat sang putri. Sang putri belum pernah membuat wajah seperti itu pada siapa pun sebelumnya.

“Kalian terlalu berlebihan semakin aku mendengarkan ini …” Pria di belakang sang putri berkata sambil melangkah maju. Dia tampaknya memiliki kesombongan angkuh yang biasanya dibawa oleh para bangsawan. Dia berkata dengan bangga, “Untuk berpikir bahwa kau akan berani menggunakan hukum dan aturan melawan garis keturunan keluarga kerajaan yang mendirikan kerajaan ini. Apa menurutmu itu masuk akal?”

“Ini adalah kamar tidur Yang Mulia Kaisar. Aku yakin kau sangat menyadari aturan ketat yang diterapkan oleh Yang Mulia untuk mencegah pembunuhan dan penculikannya,” jawab penjaga itu.

“Maka semakin banyak alasan kau harus menyingkir. Yang Mulia mungkin berada dalam bahaya besar saat kita bicara,” pria itu bersikeras.

“Hah? Apa yang kau bicarakan, Tuan?” tanya penjaga itu, terkejut dengan kata-kata pria itu.

Pria angkuh itu merendahkan suaranya dan berbisik, “Ini adalah sesuatu yang sangat rahasia terkait dengan keluarga kerajaan. Karena itu, jangan berkeliling menceritakan hal ini pada orang lain. Sebenarnya, sebuah surat tiba di istana kerajaan sore ini dari seseorang yang mengancam akan membunuh Yang Mulia Kaisar. Tentu saja, pengirimnya tidak tertulis, tetapi kami saat ini berasumsi itu adalah Traveler.”

“A-Aku mengerti,” jawab penjaga itu, masih shock.

“Jika kau mengerti, maka minggir! Setiap detik sangat penting!” pria itu mendesak para penjaga.

Para penjaga merenung sejenak sebelum berdiri di samping dan memberi jalan bagi sang putri. “Yang Mulia putri bersama mereka; apa yang bisa salah?” pikir mereka.

Ketiganya memasuki kamar tidur kaisar.

“Pria tanpa ekspresi itu, menurutmu siapa dia? Aku belum pernah melihatnya sebelumnya,” salah satu penjaga bertanya.

“Aku tidak tahu, tapi aku yakin dia pria tingkat tinggi. Sudah lama sejak aku melihat seseorang yang berbicara dan bergerak dengan sangat elegan layaknya bangsawan sejati seperti itu,” jawab penjaga lainnya.

“Dia tampaknya masih sangat muda, tapi dia sudah menjadi pengawal pribadi Yang Mulia. Dia benar-benar luar biasa. Dia setidaknya harus menjadi putra seorang marquis,” kata penjaga pertama.

“Dia hidup di dunia yang berbeda dari kita,” tambah penjaga lainnya.

Para penjaga menghela nafas dan kembali berdiri mengawasi kamar tidur kaisar.